7
原來，和真弓同時進公司的保坂彌生搶了其他推銷員的客戶。
「奶奶，新房子什麼時候動工啊？」
「哦？這回又去哪兒啦？」
「我們找個地方休息一下吧。」
真弓說道。她化著妝的面容如同能樂面具一般，白得刺眼。
「沒關係，我又不是完全動不了。」
這時，有人把手放在了她的肩上。
她微笑著問道。祐子顧不上點頭，直愣愣地看著那人的臉。一旁的科長色眯眯地笑著說：
「才不是呢，她是我們部門的新人，我正在教育她。」
「今天給您做些什麼呢？」
「我想起來了，我在婚禮上見過她，她不是清田的老婆，就是佐藤的老婆。」
樺木沖向支部長質問，你是怎麼教育新人的？只要能爭取到客戶，什麼陰招都能使嗎？積怨瞬間爆發。支部長面不改色地聽她說了半天。
為什麼呢？他悶悶不樂地琢磨起來。
「嗯……您定吧。」
綾子最近的確不太對勁。她在拚命讓自己保持平靜。然而，她抱住秀明的時候分外用力，甚至在他背上抓出了血印。秀明和真弓已經半年沒有夫妻生活了，真弓應該還沒有發現他背後的傷，但他換衣服時還是十分小心，生怕被妻子看見。
「要不登個招聘廣告吧？」
爸爸這個人太任性，無論做什麼事，都覺得自己的決定才是對的，一碰到不順心的事就發火。但是小朗從來沒見過父母吵架，因為媽媽總會「贊成」爸爸的意見。
「咦？」
「真是的……」
大門並沒有上鎖，說明奶奶應該在家。可他喊了半天，還是沒人吭聲。
那兩個女人沒有坐吧台，而是找了張桌子，正要坐下。年輕的那個似乎感覺到了科長專註的視線，回過頭來。
「回來啦。」奶奶冷冷地說道。
「真的？」
「不，就是……好像有點醉了……」
「這裏開房太貴了，打個車去別的酒店吧。」
新房子要什麼時候才能建起來？他還以為暑假就能開工了，可左等右等，眼看就快過年了，還是沒有要動工的跡象。
「對不起……」
真弓興高采烈地說著，新娘也笑嘻嘻地聽。
「我和一美是上中學時認識的，這麼多年來，她一直是我的好朋友。其實，一美從小就是外貌協會的。她經常說，男人性格不好沒關係，沒錢也沒關係，只要有張帥氣的臉就行。」
保坂的確做得不對，但你們也不該給人可乘之機。能爭取到合同，就是優秀的銷售員，無論她用的是什麼手段。
「怎麼了，嚇死我了……」
「反正你肯定沒仔細聽。」
「廣告一直打著呢，可像你這樣主動找上門來的人特別少，打了也沒用。」
「都結婚那麼久了，還約什麼會啊。」
「呼……緊張死我了。怎麼樣，我說得怎麼樣？」
見小朗沒有吭聲，奶奶沒好意思接著往下說。
「呃，不，我……」
「他狀態不好嗎？」
「令尊身體還好嗎？最近很少見他來。」
「媽媽呢？」
兩個人都不說話未免尷尬，小朗就問了個問題。
「嗯，差不多吧。」
突然，他的手機響了，收到一條簡訊。真弓和新人，還有同桌的賓客都齊刷刷地望向秀明。
白色的大門開了。換好衣服的新人在聚光燈下登場，他們手裡拿著鮮花與蠟燭。
「嗯，他旅遊去了。」
「真不知道這孩子到底像誰……」
「你為什麼想辭職？因為工作太辛苦，還是因為我欺負你？」
茄子田朗放學回家一看，家裡空蕩蕩的，一個人都沒有。
「難道不是像他的親爸爸嗎？」
他很清楚，自己腦子裡這些念頭絕不會超出想象的範疇，絕不會付諸實踐。
「您放心，我明天就開始上門拉人，也會再找彌生做做工作。我住的公寓也有不少家庭主婦，我也去問問。」
雖然祐子只瞥見那個女人一眼，但能看出對方長得很漂亮，跟秀明站在一起也特別般配。難怪秀明會這麼愛她、這麼呵護她。
爺爺也是。想去看賽馬賽艇，就自己偷偷去，幹嗎非要拿我們當擋箭牌。不過看馬兒賽跑是挺有意思的。
「嗯，我回頭再聯繫你。」
某天，樺木上門拜訪了一位久疏問候的客戶。誰知人家反問：「負責人不是已經換了嗎？」樺木大吃一驚。
「確保足夠的銷售員」也是支部長的重要工作之一。無論是總公司還是分部，都特別看重人數。總也招不滿人的支部可能會被其他支部兼并。對支部長而言，沒有比這更糟糕的情況了，這意味著她會同時失去地位與收入。
「對不起，我一會兒得去接女兒……」
「哇！」他嚇得大喊一聲。昏暗的走廊上突然冒出一個人，心臟病都要嚇出來了。
「我又喝不了酒，也沒有閑錢。」
「那就隨你吧。」
「哦……想拿本菜譜看看。」
「小朗！」
還有將棋。去年，哥哥在棋盤上戰勝了爸爸。爸爸也沒想到才上小學三年級的兒子能下贏自己。他一言不發地起身出門去了。聽說那天晚上，他喝了個酩酊大醉。
「你上樓幹什麼？」
她覺得那個女人一定是佐藤太太。她有個很早就結婚生子的朋友炫耀過，說偶爾會託人帶一下孩子，跟老公去那種地方放鬆放鬆。
祐子當下認定，科長並沒有色心，因為他一read.99csw.com坐下來就開始談工作了，而且想討好女人的男人怎麼會用小毛巾掏耳朵。
「我是認真的。」
一想到自己在婚禮上也是這麼穿的，秀明便悲從中來。
科長問道。但祐子對那人沒什麼印象。
小朗看著遊戲畫面說道。奶奶緩緩抬起頭。「……啊？」
「秀明？」
她起初沒有反應過來，但片刻后，便露出了笑容。
一個個都太不精明了。
「反正今天不會有人來了，去吃飯吧。」
森永祐子決定在年底辭職。上司竹田科長聽完后，卻沒有表現出太多的驚訝。
跟秀明上司坐在一起的小姑娘連笑都不笑一下。真弓好歹是她上司的太太，她怎麼連個樣子都不裝一裝？
他無法在下個星期三和綾子見面。為了參加在星期天舉辦的婚禮，他不得不調休。
「唉，這下可怎麼辦……」
聽到這句話，奶奶臉上的笑容立刻不見了。
得知保坂彌生搶了好幾個前輩的客戶，樺木和另外兩個銷售員對她發起了圍攻。三個大媽將她團團圍住，推推搡搡。她哭著喊道：這個方法是真弓教我的！是你們把客戶撂著不管，被搶了也是活該！
科長盯著祐子的臉問道。佐藤太太已經回到了自己的座位。「不舒服嗎？」
「唉，真能住上新房子嗎……」
就在這時，科長看向餐廳門口。兩個身著套裝的女人走了進來。一個是中年人，另一個是二十五六歲的年輕人。兩人都拿著大號皮包，一看就是職業女性。
真弓都說到這個份上了，支部長臉上還是陰雲密布。
一聽到秀明的名字，祐子心中一驚。
他跟綾子睡了多少次？已經數不清了。他們在那方面特別和諧。「身體合得來」說的就是這麼回事吧。
聽到這句話，科長竟有些高興，微微一笑。
前幾天晚上，媽媽還突然失蹤了一次——吃完晚飯後，她突然說「我出去買點東西」，一去就是好幾個小時，很晚都沒回來。好在那天爸爸也是半夜才回來，沒有鬧出什麼事。全家人被媽媽嚇得夠嗆，爺爺和哥哥在家附近找了好幾圈，小朗則忙著寬慰火冒三丈的奶奶。
「還差四個人，該怎麼辦呢……」
她不像以前那麼愛笑了，還經常坐在三面鏡前發獃。但有時候，她又突然變得興高采烈，或是突然含著淚水，緊緊摟住自己。
跟秀明走進酒店的人不是她，不是她！
「說實話，我覺得自己還是不適合干銷售。我實在幹不了……」
「那個年輕的，你覺不覺得眼熟？」
「就是之前說的比試。看三個月的工資，誰賺的少，誰就在家做家務。」真弓的口氣分外沉著，套著高跟鞋的腳用力踩著地面，「可別說話不算數，你應該不是那麼卑鄙的人吧？」
祐子剛開始說，科長就向壽司師傅點了刺身和日本酒，還問今天的推薦菜是什麼，有說有笑。提問的明明是他，可他完全沒有聽祐子說話，祐子有點無所適從。不過他不挽留也好。看這架勢，她應該可以順利走人。
「嗯，沒有。」
哥哥可真是……小朗在心中嘟囔了同樣的一句話。
真弓的確給她提過一個建議：你可以在電腦上查查客戶的保險信息，如果客戶的負責人已經辭職，那就可以趁虛而入。
「還沒有……」
「這才五點呀。」
「不用了。」
秀明注視著自己握著刀叉的手。這雙手究竟能讓誰幸福？也許它只能把人推向不幸。
「還有江米條哦。」
祐子覺得，自己絕對稱不上不幸。她有閨中密友，還有男友和深愛自己的父母。她本以為自己會結婚生子，過上和母親一模一樣的生活。
「你就是靠得住。」
「我們今晚能不能見一面？那人像是要出去喝酒。」
這丫頭真沒禮貌，佐藤真弓心想。
綾子欣喜地說道。秀明掛了電話，回頭一看，只見碩大的玻璃窗後有一座日式庭園，新娘和真弓正在那裡拍照。
「那我就去第二場了。不好意思，應該不會太晚回去的。」
只要能與她魚水交融，他寧可什麼都不要，寧可拋棄一切。為了保護綾子，為了讓她幸福，他什麼都願意做——他當時的確是這麼想的。
「哎喲，是嗎？」
祐子雙手捂臉，險些喊出聲來。
說著，奶奶露出了微笑。小朗走到電視機前，握著遙控器。他能感覺到奶奶在背後看他。他多麼希望奶奶能回房去，但總不能開口說「你給我到一邊去」吧。
她知道了又能怎麼樣？秀明獃獃地想。知道了就招供唄。到時候，真弓就會離他而去了。
就在這時，主廚打扮的男人走到桌邊，對支部長低下頭，說：「多謝您經常惠顧本店。」
科長喝個不停。壽司師傅詢問要不要再點些東西。
「支部長，您要點什麼？」
「那你跟我說嘛，我幫你拿下去不就好了。」
「就打到媽媽回來嘛，反正她還有不到三十分鐘就到家了。」
「啊，這樣啊。真不好意思。那喝果汁吧？」
「說定了。」
「天知道。要不要再吃一個？」
樺木說完后，支部長如此說道：
樓下傳來奶奶的喊聲。小朗只得「哦——」地答應一聲。奶奶給的點心不是包子就是羊羹。小朗既不喜歡日式點心，也不喜九_九_藏_書歡奶奶。
她早就有辭職的念頭。之所以拖到現在才走，是因為她喜歡上了佐藤秀明。
真弓笑著說。她今天心情很好。
不過小朗也意識到，最近媽媽好像有點奇怪。
「啊！」
「那孩子可真是……」
這樣，他就能和綾子在一起，就能將她從茄子田手中奪走。秀明可以當她的丈夫，還有她兩個兒子的父親。
秀明用問題掩飾自己的慌張。真弓是什麼時候來的？她到底聽到了多少？
「啊？」
「沒有，您定吧。」
稀里糊塗交的男朋友，稀里糊塗找的工作，稀里糊塗過的假期。
小朗很清楚腿腳不便的奶奶為什麼跑到二樓去——奶奶也覺得媽媽最近不太對勁。她大概是去父母卧室找日記之類的東西了。
「你還是不想去喝第二場嗎？」真弓一邊用叉子吃菜，一邊問道，「難得有人幫忙帶孩子，就跟我一起去喝一杯嘛。」
支部長似乎經常來這家酒店。難道她平時還會跟父母一起來？
秀明提起放在腳邊的回禮，轉身要走。
「奶奶，我能打遊戲嗎？」
初一那年，他對電影產生了興趣。他攢下寥寥無幾的零花錢買電影雜誌，還遠赴東京，看那些只在一家影院放映的電影。那時候的他是多麼快樂。那時，他的人生還在自己手中。他是什麼時候把人生弄丟的呢？
哥哥真是太不精明了。
科長的舌頭開始打結了。祐子苦著臉，瞥了他一眼，答道：
秀明好容易才擠出一句「我知道」。他不敢再看妻子，快步走向計程車載客點。
「唉，頭疼死了……」科長吃著刺身說道，「一個個都只顧自己。」
秀明依然盯著盤子里的龍蝦。
「對不起，今天你去參加朋友的婚禮了吧？沒給你惹麻煩吧？」
科長一提起「茄子田」，祐子覺得記憶中有什麼東西在蠢蠢欲動。怎麼都想不起外國演員的名字時，也是這種感覺。
「怎麼啦？」
「奶奶，你在家嗎？」
這份感情中並沒有虛假的成分，真真切切就是「愛情」。
新娘穿著婚紗，新郎則穿著白色的燕尾服坐在旁邊，一臉困窘的笑容。秀明不禁心想，真有適合穿白色燕尾服的日本男人嗎？明星穿大概還湊合，普通人就完全不行了。一套上白色燕尾服，就有股鄉下魔術師的味道。換上日式禮服，又像是說漫才的。
就在這時，真弓趕到了支部。自不用說，她也受到了樺木等人的責難。真弓百般勸說，可樺木她們正在氣頭上，就是不肯讓步。真弓也差點哭出來。關鍵時刻，支部長回來了。
「還沒回來。」
「你有什麼想吃的嗎？」
他把書包往地上一放，坐在書桌前，抬頭望向天花板。椅背嘎吱作響。
她……她是……
「啊……那就這樣，改天再說。」
坐在旁邊的女賓拿著啤酒瓶問道。她似乎是新娘的朋友。
怎麼沒有，但秀明不能直說。
小朗很清楚，奶奶是疼他的。他也知道，奶奶希望由他這個小孫子來繼承家業，而不是他的哥哥慎吾。但這份深沉的愛令他煩不勝煩。爸爸、媽媽和爺爺都很疼愛他，但奶奶的愛有一種黏人的成分在裡頭。
「一美第一次把男友介紹給我時，說句不怕冒犯的話，我真是吃了一驚。她還抬頭挺胸地跟我說，男人不能看臉！」
這時，他聽見有人打開了玄關的大門，快步衝上樓去。全家人只有哥哥慎吾回家時不打招呼。
她覺得自己已經很努力了，上司還是不滿意。是她太天真了嗎？到底要努力到什麼地步才行？
「那我出去玩一會兒。」
「今天是你的朋友結婚，你去跟她們好好聊聊吧。我接了麗奈先回去。」
她講的內容很無聊，桌上的菜也不怎麼好吃。最要命的是參加婚禮要花不少錢。今天早上，他們就因為要送多少禮金吵了一架。
「是吧，我沒記錯吧。」科長用誇張的語氣說道，「而且其中一位客戶的房子還沒建好吧？人家的售後服務你打算怎麼辦？你是不是覺得工作只要交接一下就行了？人家原來的確是我的客戶，我重新接手也行，可你怎麼不想想，你要是走了，我的面子往哪兒擱？我當初是這麼鞠著躬跟人家說的，『您的房子由我們的新人負責，她還有很多不足之處，請您多多指教。』你不是也說你會好好乾嗎？可你要是房子還沒建好就走人，人家肯定會說，格林建設就是靠不住，女人就是靠不住，做生意還是得找男人。瞧瞧，你這一走，就給其他女人拖了後腿。」
「你媽也真是的，就知道在外面瞎玩，她以為買個蛋糕回來就能糊弄過去啊……」
支部長溫柔地笑了笑。真弓再次環視四周——這家店牆上沒有貼菜品價格，也看不到菜單。
保坂彌生真的聽進去了。剛開始，這一招的確好用——被冷落了很長時間的客戶見新來的負責人熱心負責，就在她那兒重新簽了合同。
第一次抱緊她，還是春末夏初的時候。當時他激動得心臟都快炸了。他是多麼希望時間在那一刻永遠凝固。
科長抬頭看著祐子問道。他在樣板房的辦公室閑著無聊，正在剪指甲。
「不用了，謝謝。」
「我回來了！」他大喊一聲，卻沒人應答。破舊的房子里九-九-藏-書鴉雀無聲。
哥哥撂下這句話，便快步穿過走廊。一聽到關門聲，奶奶便重重嘆了口氣。
「那我也不去了，我們去約會吧？」
來到酒店，科長徑直走向了壽司店，都沒有徵求祐子的意見。不過去壽司店反而好。要是去吃法餐，她就得跟科長面對面坐，她不想和不喜歡的男人去那種地方吃飯。壽司店可以坐吧台，不用正對著對方，聊起來自然輕鬆些。
他連忙把手機調成振動模式，心臟都快嚇得停止跳動了。
科長用小毛巾擦了擦手和臉，末了還掏了掏耳朵。
新人離場換衣服去了。主角都不在了，可台上的發言還是一個接一個。
媽媽的「反常」似乎是從報名上花藝班開始的。剛開始上課的時候，媽媽肯定會趕在小朗放學回家前到家。可最近，她總是要到傍晚才回來。
他脫下運動鞋，走上玄關的台階。這時，他瞥到了掛在鞋柜上的日曆，才想起今天是星期三。媽媽每周三都會去上花藝班。
然而，祐子再幼稚，也不會單單因為失戀就選擇離職。她從來沒有如此認真地思考過自己的人生。
真弓總算說完了。秀明無力地拍了拍手。她一回到座位，就一口氣喝光了杯子里的啤酒。
打那天起，保坂彌生和樺木再也沒來過支部。真弓給她們倆家裡打過好幾次電話，可她們一聽是真弓，就直接掛電話。
「一美，健一，祝你們百年好合，早生貴子。」
「你也很久沒見到那些朋友了吧。去玩個痛快唄。」
「那你有想去的地方嗎？有希望進去？」
秀明再次低頭望向手機屏幕。他猶豫了很久，還是撥通了老家的號碼。
「對不起……」
打那時起，爸爸一看到哥哥看將棋節目，或是玩將棋的遊戲，就會很不高興。小朗心想，爸爸的肚量真小，不過哥哥也好不到哪兒去。
他很愛媽媽。見媽媽不對勁，他實在擔心。他希望媽媽變回那個傻傻的卻很開朗的媽媽。
「您太客氣了，謝謝您前些天的款待。」
「那偶爾去吃頓好的，去格林景觀酒店行嗎？」
「佐藤不像話，你也好不到哪兒去。你就不能多替周圍的人想想嗎？別光顧自己。」
秀明說，我們手頭這麼緊，給三萬日元就行了。但真弓說，一美是我的好友，婚禮又是在一流酒店辦的，不給五萬像什麼樣子。秀明不懂，「格林景觀酒店」算哪門子的一流酒店。只有價格能和東京市中心的高級酒店匹敵。他們好容易才商定，秀明出兩萬，真弓出三萬。
「你行不行啊？要不走吧？」
冬季的獎金全部上交給真弓了。有十萬就能付一陣子的房費。
哥哥都上四年級了，卻連這麼簡單的道理都不懂。只要說一句「我回來了」不就行了？出門的時候只要說「我去朋友家玩」，而不是「我去葉山同學家玩」，不就能省去很多麻煩？
小朗認定，等家裡建好新房，他就有屬於自己的房間了——一個能看見天空的房間。房間里還裝著電視。
「您這是在約會嗎？」
說著，她朝祐子這邊走來。科長看似有些為難，大概是還沒想起她到底是誰。
然後，他還要養活綾子和她的兩個兒子。一個月要掙多少錢才夠用呢？到時候，他還能有屬於自己的人生嗎？
「不用了，媽媽肯定會買東西回來的。」
媽媽規定他們一天只能玩一小時。但哥哥慎吾總是玩模擬類遊戲和將棋遊戲，不肯陪他玩所謂的「幼稚的遊戲」。
「沒關係，我都說過好幾次了，這事真的不怪你。」
「你被分配來我們這邊后，簽了幾個客戶？」
聽到這話，樺木一腳踹翻旁邊的椅子，轉身就走，還狠狠摔上了辦公室的門。
「喝啤酒嗎？」
「哦……」綾子的聲音分外失落。
如果他和真弓離婚，再和綾子結婚，就要支付精神損失費和孩子的撫養費。
兩人好像很熟。真弓傻眼了，看看這個，又看看那個。
「那你先乾著，找到新工作再走，求你了。你雖然是個半吊子，可突然走人，我也不好辦。佐藤這傢伙最近也沒什麼幹勁……」
「沒有，什麼都沒定呢……」
真弓輕聲問道。支部長抬眼看著真弓，說道：「啤酒。你呢？」
「拍好了？」
「小朗，來吃點心嗎？」
「挺好的。」
前些天，真弓在會計的建議下趕回支部一看，辦公室里已然打作一團。
祐子這才聽明白科長的弦外之音。她顧不上生氣，啞口無言。
「真頭疼啊……」支部長喃喃道。
媽媽是不是和爸爸吵架了？
錢是一方面……不，也許這才是最主要的原因。
「瞧您說的……您幫了我這麼多忙，我也想報答您呀。」
婚禮真是煩人。秀明邊想邊看站在麥克風前講話的妻子。
「那我也要啤酒吧。」
支部長垂頭喪氣地喝著服務員送來的啤酒，問道。
「是竹田先生吧？」
支部長冷冷地說道。她的態度讓真弓有些不高興，但這件事真弓也得負一定的責任。
真弓十分不快地回到座位。坐在對面的是比她心情更糟糕的支部長。只見她抱著胳膊，眉頭緊鎖，彷彿在想心事。
「真弓，你那邊有什麼眉目嗎？」
真弓懷著複雜的思緒，吃起了桌上的豪華刺htｔｐｓ://rｅａｄ•9９cｓｗ•ｃom身拼盤。
每次和支部長一起吃飯，都由支部長埋單。可真弓忽然尋思起來，她有那麼多報銷額度嗎？當然，她每次都會開公司名字的發票，應該不是自掏腰包。可綠葉人壽對員工特別摳門，連複印機和電話都不能隨便用。莫非當上支部長就能隨便報銷了嗎？
連秀明也不知道自己到底想不想見綾子。見見她，抱抱她，親親她，看看她的笑容——他心裏的確有這樣的念頭。然而，他也怕兩人見面的次數越多，綾子的心理狀態越糟。
就在這時，會場的燈突然關了。秀明抬起頭來。
婚宴結束后，秀明躲在大堂角落打了個電話。剛才的簡訊是綾子發來的：「求你了，打個電話給我！」
祐子不是不能反駁滔滔不絕的科長。但她盯著眼前的金槍魚壽司，強忍著不讓眼淚掉出來。
祐子張皇失措，只能低下頭。
「你真不去啊？」
「還沒有。」
「哦……」
「干、幹嗎？」
聽到這話，真弓面露不悅。秀明聳了聳肩。
他噘起嘴，走上二樓。既然家裡沒人，那就打遊戲好了。
真弓點了點頭。秀明舒了口氣。新郎新娘都不是他的朋友，來參加婚禮已經夠痛苦了，還要去喝第二場，他哪兒受得了。
下樓一看，桌上果然放著金鍔餅和日本茶。祖孫倆面對面坐在廚房的餐桌旁，喝起了茶。小朗一直跟奶奶住在一起，可他一見到奶奶就會莫名地緊張，不知該說什麼才好。
「嗯？」祐子驚訝地抬起頭。
她稀里糊塗地畢業，稀里糊塗地找了份工作，周圍的人說什麼，她就做什麼，總是隨波逐流。此時，她這輩子第一次對自己產生了疑問。
「支部長，您別灰心。我會努力拉人的。」
就算祐子再喜歡他，使出渾身解數，他也不會破壞自己的家庭。所以她準備放棄。既然要放棄，就不能留在這家公司了。
是哥哥的聲音。小朗回頭一看，只見哥哥拿著去補習班用的包，站在他身後。
男人真是莫名其妙。
小朗並不討厭爸爸。雖然他討厭爸爸喝醉酒時的樣子，也討厭他的摳門，但平時爸爸對他還是很好的。黃金周時，他們一家四口去野營，度過了一段愉快的時光。爸爸用鐵飯盒煮的飯好吃極了。他還手把手教小朗怎麼釣魚。媽媽和哥哥也很享受這個假期。
祐子迅速關好樣板房的門窗，上了科長的車。秀明上下班都用公車，但科長開的是自己的車，後排座位上放著大大的毛絨玩具和靠墊，靠墊像是手工製作的。
「唔……」
「我都知道。」
我的人生究竟失落在了哪裡？秀明很是困惑。
奶奶沒有對哥哥說一句話，一門心思剝著橘子皮。
祐子還以為科長生氣了，誰知他突然咧嘴笑了，還抬頭看了看牆上的鍾，伸了個大懶腰。
綾子開始管茄子田叫「那人」，而不是「我老公」了。
媽媽也不精明。她明知道爺爺要賭馬，還是給他錢。她明知道爺爺帶我們去的是賽馬場，還假惺惺地問「動物園好不好玩」。也許媽媽就是個性格刁鑽的人。
「秀明啊，你都好久沒打電話回來了！」電話那頭的母親顯得很高興。
「天知道……那人叫什麼來著，就是之前對你糾纏不清的矮胖老師……」
「奶、奶奶，原來你在家啊？」
兩人微笑著點亮了一桌又一桌的蠟燭。秀明放下刀叉，打量著他們的身影。
「不是吧，老天……」
秀明斜前方坐著一位母親，帶著一個六歲左右的男孩。婚宴好像有兒童餐，所以男孩吃的東西和大家不一樣。母親一直盯著孩子，生怕他把衣服弄髒。
前些天，她親眼目睹秀明帶著一個女人走進情人酒店。這是讓她打定主意辭職的導火線。她倒不是不喜歡秀明了，只是得出了「還是放手為好」的結論。
可這樣真的好嗎？她想認認真真考慮一下。這真的是她想要的人生嗎？
那……那個女人到底是誰？她閉上眼睛，在記憶中翻箱倒櫃。
「兩個，而且都是您讓給我的。」
「哦，去打高爾夫吧？」
女賓立刻露出「好心當成驢肝肺」的表情。秀明趕忙補充道：「我酒量不好。」
「嗯，隨便做，我沒有不愛吃的東西。你呢？不吃魚皮發亮的魚？你們女人怎麼都這樣……我問你呢，你簽了幾個客戶？」
「她說工作太辛苦了，想辭職。最近的年輕人就是沒毅力……」
秀明抬頭仰望笑容僵硬的新郎。他本想說「你的人生只屬於你」，可轉念一想，冷不丁來這樣一句，人家肯定會覺得莫名其妙。
祐子暗想，那是你老婆說的話，好嗎？
不光是錢。真弓肯定會大哭大鬧，天知道茄子田會做出什麼事來。錯的顯然是秀明，會有誰替他說話？
「多謝您平時照顧我家秀明，婚禮時也麻煩您幫了很多忙。」
從剛才開始，科長就一個人吃吃喝喝。祐子渾身僵硬，毫無食慾。
「啊，不客氣……那都是很久以前的事啦。」
哦，原來真是這麼回事。小朗想道。
突然，秀明感覺到身後有人。他舉著手機回頭九_九_藏_書一看，來人竟是真弓。
他震驚了。
「對對，臭茄子。他成天圍著那戶人家轉……沒希望就趕緊找下一家唄，真是的……」
然而，這樣的方法用不了太久。找不到合適的客戶，她就完成不了指標。於是，她開始接觸負責人還沒辭職的那些客戶。她上門訪問這些客戶，詢問「銷售員最近有沒有來拜訪過您」。一旦有人抱怨「那人好久沒來了」，她就會遞上名片說，那您今後就由我負責了，然後再想方設法做工作，說服人家在她那裡買新的保險。
「謝謝……」
綾子很快就接了。
祐子點點頭，但她一聽到「酒店」二字，就開始懷疑科長是不是另有企圖。不過格林景觀酒店是這一帶最貴的酒店。聽說那裡的一間大床房要三萬多。前陣子，科長才抱怨過孩子的補習班太貴，害得他以後只能吃冷麵當午飯。他如此拮据，應該不會帶祐子去開房。
祖母嘟囔道。小朗瞥了她一眼。
穿著振袖和服的年輕女賓給他倒了一杯果汁，可他一點都不開心，所以才討厭婚禮。
「茄子田先生嗎？」
如此明目張胆地搶客戶，東窗事發不過是時間問題。就連真弓說的「找已經辭職的銷售員的客戶做工作」，其實也不是什麼好法子。
「媽，是我。」
「不是讓你做完作業再打嗎。」
秀明望著盛裝打扮的真弓，發現她最近瘦了很多。盤起頭髮，化了妝，面帶笑容的她真的很美。他好久沒有產生過這樣的念頭了。
「算了算了，你好歹還跟我打了個招呼，不是說走就走。」
「嗯，爸還好嗎？嗯，我們都好。麗奈已經走得很穩了。啊？過年大概回不去，工作太忙了。嗯，不好意思啊……」秀明一邊摩挲著下巴上的胡楂，一邊說，「今年公司幾乎沒發什麼獎金。你也知道，現在經濟不景氣，我都快還不起房貸了……嗯，是啊。夏季的獎金一下來就還你。啊？不用那麼多，十萬就夠了。」
他不禁想起了綾子，意識到自己又要扭脖子了，連忙剎車。他想改掉這個毛病。
說著，奶奶抓著扶手，一步一步下樓去了。小朗凝視著她蜷起的後背。就算他伸手去扶，奶奶也會拒絕。於是他回到了和哥哥共用的兒童房。
除了樺木，另外兩個銷售員在支部長的勸說下留下了，但保坂彌生和樺木都寄來了辭職信。
「這個星期三大概是不行了，但星期五前後應該能休假。」
科長和佐藤太太有說有笑。祐子卻拿著筷子，瞠目結舌。
科長說個不停。祐子心不在焉地隨聲附和。
今天一大早就下起了冰涼的雨。眼看就快到傍晚五點了，可樣板房還是無人問津。佐藤秀明今天休息，其他員工又出去跑客戶了，辦公室里只剩祐子和科長兩個人。
科長的髮際線都快退到頭頂了，寬闊的額頭上擠滿了皺紋。祐子真是欲哭無淚。
「我真是太欣慰了，多謝你啊。」
說著，科長就開始收拾東西。祐子當然不想和他共進晚餐，但又不好拒絕。身為科長，他大概有義務請祐子吃個飯，象徵性地挽留一下。
「啊，你已經打定主意要走了？」
真弓加重語氣說道。支部長這才恢復平日的笑容。
「什麼叫『差不多』……你的意思是，只要我勸你一下，你就不走了？」
「嗯，我跟麗奈在家等你。」
大人心裏在想什麼，小朗總能猜個八九不離十。當然，他也不是什麼事都懂，但深諳「隨機應變」之道。他知道該在誰面前怎麼表現，也知道怎麼做才能避免被人嘮叨。
小朗拿著遙控器，笑著回答。他用眼角的餘光瞥見了奶奶驚愕的表情。
「你真覺得對不起我嗎？」科長給自己倒了一杯酒，「新工作已經找好了？」
她真想儘快甩掉科長，好好琢磨琢磨剛才想起來的事。她心跳加速，慌亂至極。
真弓還是第一次看到支部長露出那麼不高興的表情。雖然她反覆強調「這事不怪你」，但真弓還是覺得，支部長其實很生氣。
「唉，我可真羡慕你。沒找到下家就敢隨隨便便辭職，而且誰都不會怪你。你是不是覺得工作只要隨便做做就行了，到時候找個合適的人嫁了就成？可真的結婚生子了，你又要嚷嚷想回歸社會，不想一輩子伺候禿頂的老公……」
「時間不早了，乾脆關門去吃個飯吧。」
不一會兒，新人來到秀明這桌。新娘和真弓愉快地交談了幾句。眼前的新娘真的很漂亮。這時，秀明突然想起——對了，穿上婚紗的真弓也跟她一樣漂亮。綾子結婚時肯定也很美，真想看看她的婚紗照。
「好……」
該怎麼辦呢？秀明盯著盤中的龍蝦想。
小朗哼著歌，走到二樓，只見祖母正一動不動地站在走廊上。
這年頭，全家上下只有一台電視的人家寥寥無幾。他不禁琢磨起來：我們家是不是真的很窮？家裡連空調都沒有，也沒有電熱毯和BS數字電視調諧器。之前哥哥帶他去過葉山同學家，人家可是樣樣都有，跟自己家有天壤之別。
「阿秀。」真弓叫住了他。
「什麼認真的？」
他連忙把電話掛了。真弓抱著胳膊，面無表情地看著他。
「別提啦，他去夏威夷了。」
她的腦海中閃過一道電光。秀明身邊的那個女人，和另一段記憶聯繫在一起。