邦子突然對一切都感到不順心，猛地掛上高速檔，一踩油門，高爾夫車就像彈出一樣衝出停車場。看到反望鏡中映出的一層灰塵，邦子感到很開心。

和其他人不一樣，雅子真是個琢磨不透的人，不知她在想著什麼？當雅子走遠時，邦子才鬆了一口氣。邦子與工廠的同事一告別，就脫去偽裝，立刻露出真面目。

邦子拿起一盒「幕之內特製」盒飯，上面寫有「三喜食品，東大和工廠，上午七點出廠」。沒錯，是自己流水線上加工的盒飯。邦子乾的是放炒雞蛋的輕鬆工作，曾被中山訓斥「不要放那麼多雞蛋」。那傢伙的確令人討厭，什麼時候如不好好收拾收拾他，心裏就出不了這口氣。

「啊，歡迎歡迎，請坐。」

邦子冷不丁地騎到躺在床上蓋著毛巾被的哲也身上。邦子肥胖的身軀壓得哲也發出求饒的悲鳴。

一想起上述條件，邦子甚至想，如果被錄用，辭掉廠里的工作也合算。在工廠一個晚上繁重勞動工作的所得，在這裏僅干兩個小時就可以了。剛才還想無論如何要跟雅子幹下去，可是，這麼快就變心了。

「啊，我要遲到了。」

傍晚，邦子化好妝，穿上仿夏奈爾西裝走出家門。她想找一份在十一點半上夜班之前能夠乾的輕鬆的計時工作。

「開個玩笑而已嘛。」那男子掩飾不住輕蔑的表情。

邦子怒氣沖沖地回到中廳，看到哲也慢騰騰地抬起上身。

「是嗎，您有什麼證明嗎？」

「啊，今天忘帶了。」邦子剛說完，那男子的口氣變得隨意起來。

邦子嘆了一口氣，打開信封一看，裏面裝著兩千元。真走運，太棒了。邦子叼起了一根薄荷香煙，離上班還有一些時間。

「哼。」邦子氣哼哼地從哲也的身上爬下來。她對最近與哲也的性生活感到非常失望。他雖比自己還年輕，但卻是個無用的傢伙。

打斷思緒，反思自己是一個醜女人，又丑又胖的醜八怪。邦子一邊注視著反望鏡，一邊體會平時經常感受的那種絕望的心情。

在這家工廠工作，唯一感到欣慰的是能與雅子相識。邦子邊吃冷飯邊想。雅子以前在一家有信譽的公司做事務性工作，聽說是因體制改革而被迫辭職。憑自己的直覺，雅子絕不可能長期在這家工廠干這種緊張的夜班工作。總之，或許有一天會升為「准職員」吧。不，也許被提升為幹部也並不是夢想。到那時，如果還跟著雅子干，是會有好處的。不過，令人感到不稱心的是，似乎雅子對自己好像不太信任。

不知什麼東西飛過來，打在邦子的胳膊上。原來是個打火機，被擊中的地方立刻變紅了。邦子抓起打火機怒氣沖沖地站到哲也的床旁。

「你說什麼？」哲也臉上露出一絲怯意，「我不也是很累嗎？」

「我記住了。」九*九*藏*書

邦子微微地點了點頭，主婦邊含笑點頭，邊抽|動鼻子聞味。或許是為自己的香水而吃驚吧，今天搽的是「可可」牌香水。這個女人也許根本不知道有這種牌子的香水。工廠是禁止用香水的。但是，沒關係，反正在上班之前還要洗澡的。

「歡迎您來應聘，那麼，我們談一下吧。」男子圓滑地說著，坐到沙發對面的老闆椅子上。

邦子輕輕地打開門，往裡面瞅了瞅，一位身著黑色服裝的中年男子剛剛放下電話。那男子邊用手撫摸著好像用鑿刀鑿過似的布滿皺紋的額頭，瞥了一眼邦子。

叫了碗面，偶然往後一瞧，發現身後有一面大鏡子。鏡子中映出邦子厚厚墩墩的腰身及醜陋的面孔。邦子似乎感到鏡子照出自己三十三歲這一真實年齡，於是又急忙回過頭來。邦子向工廠的夥伴們也隱瞞了自己的年齡。

邦子把吃得一乾二淨的空飯盒扔進水池旁邊的垃圾箱，然後開始瀏覽報紙中縫的招聘信息及廣告。僅靠工廠計時工的收人，不要說返還越積越多的貸款，連利息都還不上。白天的計時工，薪金低得可憐。因為白天干八個小時和晚上干五個半小時薪金是一樣的，所以絕對不能辭掉夜班。如果白天不休息，身體受不了。

「沒有，這是第一次。」

邦子擔心，如果他說家庭主婦不行怎麼辦？那男子已經什麼也不問了，站起來說：「實不相瞞，那份廣告剛一登出，就來了六名十九歲的姑娘。年輕的新人是我們店賴以生存的訣竅，顧客們仍然喜歡年輕的女孩子啊。」

返回家裡，邦子繼續觀看綜藝節目，一邊喝著烏龍茶，一邊吃盒飯。往嘴裏放被澆汁染成茶色的炸肉片時，不由得想起被澆汁桶絆倒的山本彌生。今天早晨的彌生確實有點失態，邦子嘖了嘖嘴。當時她的確心不在焉，以至於同伴們也愛莫能助，感到棘手。說什麼被丈夫打了，真是豈有此理。要是自己的話，就要堅決還擊。

「是我吃的，對不起啦。不過我回家一看，什麼吃的東西都沒有啊。」

「來碗牛肉麵。」

「喂，我先走了。」

邦子在這裏早就住夠了。但是，從姘夫哲也和自己的收人情況看，目前，也只能住在這裏。邦子想變成一個不同的女人，在不同的場所與不同的男人過著不同的生活。當然，所謂的不同，應該是各方面都是一流的。自己注重檔次，老是做那些不現實的美夢，是不是神經有毛病呢？

比邦子的身體小一圈、瘦小、虛弱的哲也很厭煩地鎖緊眉頭。前年，哲也終於找了份來往于各醫院推銷藥品的工作，把披肩發剪短了，所以更加顯現出一副窮酸相，邦子一點也不喜歡。在澀谷繁華街道遊盪時的哲也，雖傻裡傻氣的，但外表尚可。邦子在澀谷的九-九-藏-書遊樂中心工作時，兩人認識了。當時的邦子比現在瘦得多，像哲也這樣的男人還是比較容易上鉤的。正是因為那時用信用貸款大量購買服裝及裝飾品，現在才不得不過著火燒屁股的緊巴巴的日子。

「煩死人了！把聲音調小點！」

「說！你要老老實實承認，我就饒你！」

「你說這話是什麼意思？」

「你怎麼陽痿了！早晨能不上班嗎？」

「什麼？反正你已經到了起床的時候了。」

邦子打開高爾夫車的點火開關，一踩油門，巨大的發動機的轟鳴聲響徹在停車場的上空。最近，車的運行狀態一直良好。去年，光修理費就花去二十多萬。

染成棕色的長長的披肩發，身體纖細的女高中生臉部用電子橡皮處理過，正用變音的聲調說著：「老爸是錢包，是我的錢包，什麼？你說我？想讓老爸買什麼？西服，四十五萬多元一套的。」

「您現在做什麼工作？」

「請坐，不要客氣。」

「還有十幾分鐘呢。那好吧！」

「沒有啊，哪裡有那麼大呢？」

「是你吃的吧？老老實實承認，給我賠禮！」

「不就一枝嗎？行吧？我的已經抽光了。」

二十分鐘后，邦子來到名為「貝魯法萊」的酒店前。本來想自己的希望不大，但這種位於市郊鄉村的大眾酒店，說不定也會錄用自己。想到這兒，邦子頓時覺得勇氣倍增。好久未曾有過如此激動。

「討厭，你！你把我的色拉吃了吧？」

也未必都是那樣吧，邦子心裏雖這樣想，但情緒卻立刻像電梯下墜似的一落千丈。如果臉蛋漂亮，身材輕盈，即使年齡大些，也會收留的吧。真的嫌自己年齡大嗎？那種根深蒂固地盤踞在邦子頭腦中的自卑感又抬頭了。

「酒吧女招待。十八歲至三十歲，每小時工資三千六百元，發工作服，有護送者，工作時間從晚上五點到凌晨一點。不能喝酒者亦可。」

邦子曾端詳過冬天的禿樹，心想真的有點像雅子。苗條的體形，微黑的皮膚，高高的鼻樑，薄薄的嘴唇。稍稍化妝，如果再換上件自己穿的這種高檔服裝，至少看上去會年輕五六歲。哎，真是可惜。邦子是既羡慕又鄙視，有一種複雜的心態。

「啊，是嗎？」

十五分鐘后，哲也默默地走出家門，邦子在比自己瘦小的「偶人」睡過的床上躺下。

男子塞過來一個薄薄的信封。估計是一千元吧。那男子疑惑地問道：「您，是不是已經三十多了？」

邦子為使冷氣能直接吹到身上調節了風向，並撐起帆布頂篷。像蛻皮的蛇似的，車篷漸漸地鼓了起來。本以為是平常的現象，卻戲劇般地變得富有刺|激性，邦子喜歡這種激變的瞬間。她想，人生也能如此該多好啊！

「你就用這種口氣質問我？總是盛氣凌人的。」

邦子九*九*藏*書吃完炸肉片，在硬梆梆的冷凍燒賣上澆上醬油，在灑芥末面時，頭腦中浮現出彌生的面容。長得那麼漂亮，根本不用去上夜班，要是自己，絕對會去快餐店或酒館工作。在那兒干收入更高。儘管是近似於風塵性的工作，但也沒什麼可怕的。遺憾的是自己對自己的身材和體形沒有絲毫的自信。

「讓您老遠地跑一趟，真是對不起，這次就……」

「快把火滅掉。」

哲也從屋裡吼道。

「那好吧，一根二十元。」說著，邦子伸出手來。

「對不起，我是剛才打電話來詢問招聘的人。」

咳，邦子頓時心情沉重，焦慮地點了點頭。

只穿T恤衫和運動短褲的哲也走了出來，用手摩挲了一下脖子，從邦子放在桌子上的薄荷煙中抽出一根。

邦子用打火機點著火，伸到哲也的眼前。

「你想幹什麼？我的手快斷了。哎喲，看看這，你……你別鬧了，大清早的。」

「謝謝！」

邦子意識到這幾個年輕人在注視著自己的背影發笑。那個男子指點的後門，面對後街，是一扇鋁合金門，上面貼有一個寫有「貝魯法萊」的小牌子。

「不要吸我的煙！」

邦子感到餓了，連臉都沒洗，就出去買吃的東西。在住宅區的入口處有一家晝夜營業的小賣店。這是一家偶爾也賣她們廠生產的盒飯的連鎖店。

自己是鼓腮，大臉，但眼睛卻很小，鼻子又寬又癟，而嘴卻又小又尖。自己之所以長得丑，全都是因為大小比例失調。特別是下夜班的清晨，更是丑得嚇人。

邦子用大腿夾緊哲也細長的脖子。哲也道歉地只說了聲「對不起」就說不出話來了。

氣鼓鼓的邦子用力打開一罐啤酒，邊喝邊打開快餐點心袋。然後打開電視機，調到清晨的大型綜藝節目頻道，以便能快點欣賞演藝界的醜聞，並等待進入夢鄉。

邦子騎上自行車，在狹窄的街道中搖搖晃晃地前進。那家小酒館在緊靠車站的東大和路。因考慮到沒有停車場，必須騎自行車去，這的確是個缺憾。要是趕上雨天該怎麼辦呢？但是，如果乘電車，邦子的公寓離車站很遠，很不方便。如果運氣好被錄用，搬家也在所不辭。

除電視欄目以外，邦子從未看過新聞等內容。即使姘夫哲也，也只看三版的報道及體育欄目。因覺得太浪費，一度曾想停訂，但廣告內容難以割捨。邦子從大量的不動產廣告中取出登有招聘女工信息的廣告放在旁邊，打算以後有功夫再仔細閱讀。

「對不起，我是剛才打電話求職的那個人。」

雅子的車剛出停車場，就在那裡等信號。看著花冠車尾部凹下的傷痕。邦子心想，也真是的，那樣的車還能坐嗎？紅色的噴漆已經脫落，從那陳舊的樣子看至少已經跑了一百萬公里以上。而且，還貼著交通安全read.99csw.com的紅色粘貼紙廣告，真是多此一舉。像自己一樣，哪怕買部半新不舊的車呢，能坐上外觀漂亮的車心情該多好啊。要不，乾脆貸款買部新車。

昨晚的夜班與平時不同，很輕鬆。只要和良惠、雅子一起干，就能夠選輕鬆愉快的工種，今後也得跟著她們一起干。邦子不由得低聲地笑了起來。

「你不會自己買？」

雅子這個人，從年齡、容貌、線條來看都不錯，可就是不注意修飾打扮。

「你還知道遲到啊。」邦子不理睬他，掏出一根煙點上火。

這樣將會永遠惡性循環下去。邦子不想承認自己是懶蟲。

「我不是說你快下來嗎？」

「混蛋！不要愚弄人了。」

「那種工作絕對好啊，我們這兒的工作相當緊張，客人一小時就要消費一兩萬，他們是不會輕易離去的，這您應該知道吧。像您這種年紀，他們會說，跳過去，要下一個，那樣您一定會很受刺|激的。」男子用下流的表情笑著說，「您特意光臨，實在抱歉，這是一點交通費。」

「所以，你就認為該扔這個打我嗎？」

裝模作樣的邦子挺直腰板輕輕坐下。男子遞過了名片，上面印有「經理」的頭銜。男子微微低頭，但他抬起眼睛時，邦子卻感到他的目光正從下到上審視自己，這個傢伙沒安好心。邦子有點緊張，開口說道：「啊，我想應聘廣告中招聘的女招待，可以嗎？」

邦子失望地走出酒店的後門。如果從前門走，還會遇到剛才那位男招待，難免還會遇到剛才那種令人感到不愉快的眼神，所以邦子想從後門走，返回大碗牛肉麵餐館旁的存車處。心煩意亂之中，感到肚子餓了。邦子想花掉信封內的交通費，走進牛肉麵館。

「請問，您多大年齡了？」

坐上撒滿印刷品的電梯，啪嗒啪嗒地穿過因堆放著三輪車及生活協會的泡沫苯乙烯箱等而亂糟糟的走廊，來到五層自己家門口，打開房門，進入昏暗的室內，從裡屋傳來動物似的鼾聲。因已習以為常，她並不在意。邦子從門外取下早報，放在通過郵購買來的餐桌上。

邦子開始放立體聲音樂。一位像是用謠曲演唱流行歌曲的女高音的聲音在車內回蕩，躁得讓人難受。其實，她對音樂毫無興趣。放歌曲只是想獲得從繁重的勞動中解放的感覺，以及想確認自己的車的性能而做的一種嘗試罷了。

邦子停住思路，又想起雅子。她總是穿一條工裝褲，褪了顏色的兒子的T恤及破襯衣。冬季，加件運動服或淡雅的毛衣。更令人不可思議的是她披的那件羽絨夾克。為了防止破口處羽毛露出，她竟用膠帶紙粘貼。這種做法是讓人難以理解的。

「啊，明白了。」

來到自行車存放處，正趕上鄰居家的主婦從外面回來。她穿的好像是從自選商場買的廉價夏季西服，提著購物https://read.99csw.com袋，一臉的倦容，看樣子在公司一定累得夠嗆吧。

他的眼神令人害怕，但聲音卻低沉而和藹。男子指著桌前的沙發對邦子說：

「是嗎，你干過這種工作嗎？」

邦子不由得面向電視大吼一聲。如果是四十五萬元一套的西服，大概不是夏奈爾就是阿瑪尼吧。連自己都想能買一套夏奈爾。然而，如此年輕、漂亮的女孩子到處都有，自己已無任何商品價值。真是豈有此理。邦子連續嘟囔了好幾遍。

年長的雅子面無表情地招了招手，駛出停車場。邦子禮貌地點著頭目送。

「你這個混蛋，你不知道我已經累癱了嗎？」

邦子從化妝包中取出胭脂紙，在胖臉上拍了拍。邦子深知，自己沒有任何特長，長相又不好，不可能找到收入高的工作。由於勞動強度大，越來越能吃，所以就胖了起來。

對於她這種並非是開玩笑的語氣，哲也不由得嘆了一口氣。邦子連頭也不回，開始專心看電視。

哲也用手一撥，打火機滾落在榻榻米上。邦子順勢從後面猛擊哲也的手。

哲也剛把頭扭向一邊，邦子立刻把手伸向他的胯間。那個東西軟軟的。

室內悶熱異常。邦子打開空調，又打開冰箱。這樣空腹恐怕難以入睡。可是冰箱里一無所有。昨晚，在自選商場里買的土豆色拉和飯糰明明都放在裏面了。

門口站著幾位穿白色西服的年輕男子和一位好像為招待客人而穿超短裙的年輕小姐。邦子對其中的一位說明來意，那個男子用吃驚的目光審視著邦子。

「快下來！」哲也用一種好像極不耐煩的口吻說道，「請你快下來！你太重了！你，自己知道自己有多重吧。」

邦子醒來時已接近下午兩點。起床后，立刻打開電視機，邊欣賞綜藝節目邊吸煙，等待身體從睡眠中完全恢復。綜藝節目的內容與早晨幾乎沒有變化，但她並不在意。

「在附近做計時工。」

邦子把高爾夫車停在公寓停車場指定車位里。周圍停的車都是輕型汽車或是國產大眾小汽車。為自己的車感到自豪的邦子下意識地猛地用勁關上了車門。她想，說不定有人會因此而注意自己呢？但是，她也知道，這樣做，如果有人責備，會陷入被迫向人道歉的窘境。即使當場被人瞧不起，也必須活得瀟洒才行。

但是，她也不想考慮自己已借了多少錢。最近，到了連還利息都成問題的地步。連本金是否減少、還有多少都不清楚。

恰在這時，電視中出現女高中生的特輯。邦子放下方便筷，不由得看入了迷。

「二十九歲。」

肯定是哲也吃了，竟連個招呼都不打。

邦子把車開上新青梅公路，向都心方向跑了一程，終於在信號燈處右拐開向國立方向。在左側的梨樹園對面，出現了一座小規模的公寓，那就是邦子的住處。

「啊，明白了，請走後門吧！」