良惠痛切地感到，丈夫死時留下來一點保險金，因卧床不起的婆婆早已花光，存款也已吃光。原本想自己只上過中學，無論如何也讓美紀上個短期大學，就目前情況看，這根本不可能。為自己老年生活儲蓄更是白日做夢。

「啊，知道了。」

「喂，還出了不少汗呢。」

「高中生每小時八百元。」

「怎麼啦？」美紀驚奇地盯著良惠。

另外，使她不安的是，即使明白，像自己這樣普通的婦女最後不也是不能理解嗎？

「為什麼感到羞愧？」

「你能借點錢給我嗎？」

「沒問題。」

「啊，我剛到家。」

「我想求你件事。要是不行你就直接說。」

我需要錢！

「這是多少啊？」

良惠走出房間，背後傳來婆婆催促讓換襯衣的聲音，那是等一會要做的事。

「可是，我難受呀。」

「難受死了，這要感冒的呀。」

良惠換下繁重體力勞動時穿的衣服，吃完早飯，又給婆婆換了一次尿布，洗完堆積如山的衣服之後、終於在婆婆身旁躺下時。已接近九點了。

「這件事就別提了。我說吾妻啊，你一周不休息一天可不好辦。勞動標準局老來找麻煩啊。」

大概彌生的丈夫也是因彌生太能幹而不喜歡她吧？與自己的丈夫一樣，是個為所欲為的傢伙。不知這人世間是怎麼安排的，為所欲為的男人總能娶一個能幹的妻子。不過作為妻子，也只能忍耐，恪盡婦道。良惠隨意地推測，因為彌生和自己有相似之處。

「幹嗎？用那樣的眼光看我。」美紀像要驅趕對方的視線一樣瞪眼看著。

良惠默默地走進六張榻榻米的房間，聞到一股刺鼻的大便氣味。為排除室內污濁的空氣，她強忍著，拉開窗帘，輕輕打開了窗戶。

「已經定下來了。」美紀朝長發上噴著透明的髮膠。

良惠悄悄地打開房門，傳來一股甲醛和糞尿的氣味。無論怎樣想使空氣循環，無論怎樣用抹布反覆擦洗榻榻米，這種氣味也難以從良惠家中排除。

「我不去，還沒有睡醒呢。」

「這我知道，又拉了吧？」

昨晚，不知為什麼，婆婆像孩子似的纏人，怎麼也不讓良惠去上夜班。剛一想走她就嘟囔著說：「你打算不管我了，是吧？反正你是把我當作累贅看待了。」

「謝謝！我一定報答你。啊，你可幫了我的大忙了。」

良惠心中清楚，現實不容樂觀。為什麼？因為沒人肯幫助自己。而與此相反，良惠的自豪感驅使她去干繁重的活九-九-藏-書。良惠掩蓋事物的本質，把它小心翼翼地藏於心中，不知不覺地把「勤奮」作為自己的金科信條，這是良惠的生存之道。

「沒什麼。你奶奶昨晚沒事吧？」良惠換了話題。

「稍微染了一下。」

「要那麼多呀？」

良惠最近從未休息，一直上班。因為她想，哪怕多掙一天的工資也好。經理繼續甩出侮辱性的語言：「你可要注意呀！你不也接受生活保護了嗎？如果超過限度可就危險了。」

家裡根本沒有那麼多錢。在良惠陷入沉思時，美紀匆匆忙忙換上衣服，上學去了。錢、錢，還是需要錢。良惠的心事更重了。

「這我明白。」

良惠掀開薄被，邊解開婆婆睡衣的紐扣邊想：如果是嬰兒的被子該多好啊。

然而，良惠感到束手無策，誰能救自己呢？必須要堅持活下去。因為，即使感到像奴隸似的，即使認為自己永遠是勤雜工，如果自己不幹，將會一籌莫展。

右側的四張半榻榻米的房間，像是拒絕一切似的緊閉房門，那是美紀的房間。

美紀把信封隨意地塞到黑色登山包的內兜里。從她的臉上可以看到「到手了」

「老媽，修學旅行的費用怎麼辦？學校明天可要交呢。」

「那可不行。你不是也要還貸款嗎？」

「多少？」

良惠把身邊的熱水壺的開水灌進茶壺，喝著溫茶，獃獃地坐了一會兒。其實，她有心事。

「我說良惠啊。」良惠又聽到婆婆的催促聲，急忙拿著洗好的睡衣走進六個榻榻米的房間給婆婆收拾好。

良惠鬆了一口氣，坐在那裡一動不動。向雅子借錢，真難開口，但能有這樣的朋友，的確令人自豪。

「尿布都濕了。」

「沒什麼啊。」

洗完尿布，把手消毒以後，良惠對坐在鏡子前一本正經地梳理頭髮的美紀說：「你是不是染髮了？」

「不要動嘛！尿布要錯位的。」

窗外，與良惠家同樣，鄰居家也是又舊又小的木結構房屋。廚房窗戶間的距離僅有一米，早早起床的鄰居家的主婦立刻察覺到良惠打開了窗戶，便毫不客氣地「啪」的一聲關上了廚房的窗戶。良惠無故惹了一肚子氣。但是，她也能理解，大清早讓人家聞病人的大便臭味，的確難以忍受。

「我不是說知道了嗎！」

假如沒有自己，這個家就不能維持。就是這種想法成為良惠生存的支柱。在工廠上班也是一樣，大家稱自己為「師傅」，指揮一條流水線。這是堅持高強度勞rｅａd•9９cｓw•ｃｏm動的原動力，即良惠的自豪。

她最討厭那種多餘的吞吞吐吐和社交辭令。

「師傅你不要在意。」

「染什麼發，不學好。」

雅子把一個銀行的信封遞到眼前。在銀行取錢之後，雅子這樣想著就順路來到這裏。真是雷厲風行，不愧是雅子一貫的作風。而且，帶到工廠去會被人發現，可能這一點她也考慮到了吧。良惠體察到雅子的細心。

「八萬三千元呢。」

「我這就去銀行取錢，今晚帶給你。」

「我知道。但規定畢竟是規定。」經理待理不理地說。

「良惠回來了嗎？」一種有氣無力的聲音。

「真奇怪，是不是患上老年痴呆症了？」

「是嗎？」最近發現女兒越來越好打扮，真替她擔心。

「這我懂。可是，我干這個活已經好多年了。」

良惠正趴在餐桌上打盹時，門鈴響了。身披夕陽的雅子站在門外，臉上沒有化妝，顯得略黑。她直盯著良惠。

「是我呀。對不起，把你吵醒了吧？」

沒借到錢，反倒要向對方賠禮，良惠邊低頭邊放下電話。其他能夠求助的人只有雅子了。迄今為止，有好多次都是她幫忙救急的。

良惠把從工廠帶回來的紙袋放在房間的一角，裏面放著需要洗的工廠的白大褂和作業褲。她瞅了瞅拉門開著的有六張榻榻米大的房間，拉上窗帘的房間雖然有點微暗，但仍能發現完全展開的被子有微微蠕動的跡象，一定是已經卧床六年的婆婆睡醒了。

「快給我換一換吧。」

「師傅，我想起來了，工廠里不能放現金，所以我就送來了。」

雅子剛走，美紀就從學校回來了。良惠把信封遞給她。

良惠受到莫大的刺|激，沉默了一會兒，這比盒飯工廠的白班計時工資還高七十元。僅僅因為年輕就這麼值錢么？

雖然有些客氣，但卻是不容分說的語調。

「什麼『不學好』，這個詞早就不用了。」美紀放聲笑道，「說這種話也只有媽媽吧，好多人都染髮了。」

「說吧，什麼事。」

「啊，錢！」

要是嬰兒，大便粘到手上，小便弄濕了衣服，從沒有過髒的感覺。可是，為什麼會感到老人的大小便很臟呢？

「每小時多少錢？」

「啊，對對對，所以應該原諒她。」

一進入狹小的水泥地門廳，旁邊就有一個三張榻榻米大的房間。陳舊的摺疊式矮飯桌、茶櫃、電視機等塞滿了狹小的房間，連插腳的地方都沒有。這裏就是良惠和女兒美紀吃飯、看電視read.99csw.com的客廳，因緊挨著門口，客人對屋內一覽無餘。冬天，從門縫裡刮進的寒風使屋裡異常寒冷。美紀常發牢騷說：「真寒酸。」但對這小小的房間也真是沒辦法。

「謝謝！」

良惠已經徹底忘了，不由得大吃一驚，皺起眉頭。

「沒關係。」雅子莞爾一笑。工作中輕易見不到她綻開的笑臉，所以良惠像欣賞珍寶似的注視著雅子的笑容。

「我不是說知道了嗎！」

「媽媽，不要拿著那髒東西拉開門嘛！」

「什麼地方？」

「前幾天不是已經跟你說過了嗎？」美紀生氣地吼道。

「啊，對不起，對不起。」

美紀拒絕後，從冰箱里取出一個易拉罐飲料，用吸管吸了起來。良惠一直沒有發現，原來那是小賣店賣的代替早餐的食物。美紀是因為朋友之間很流行而買回來的。。

拉開拉門，身穿T恤衫和短褲的美紀露出一副不高興的樣子。

「啊，是師傅啊。不，沒關係。」

「八萬三千元。是美紀修學旅行的費用。家裡一分錢也沒有了。」

「被惡夢嚇醒了，不斷地呼喊爺爺的名字。真煩人。」

「美紀，該起床了。」良惠喊道。

「不過……」

自腦梗塞導致右半身癱瘓以來，她像變了個人似的，很老實。但是最近卻變得比小孩還任性。

好像婆婆深深地嘆了口氣，從六張榻榻米房間傳來微弱的聲音。

「站前第一食品店。」

突然，良惠想起山本彌生的事。因為彌生還是一位有小孩的主婦。最小的孩子不是剛剛撤下尿布，她還為此而感到高興嗎？良惠非常清楚，這將是一個多麼令人高興的時期呀。然而，彌生的情況最近令人感到擔憂。聽說被丈夫揍了一頓，這也不是件什麼了不起的大事。有個能幹的妻子本是件好事，但對於懶漢丈夫來說，反而會成為他的眼中釘。我們家的那口子不就是這樣嗎？良惠不由得想起五年前因肝硬化去世的丈夫。良惠越是孝順婆婆，做好家務，搞好副業，拚命為這個家操心，丈夫越是對良惠無端挑剔。

美紀厭惡地背過臉。

良惠麻利地為婆婆換了尿布，在廁所涮了涮，然後再去浴室洗凈。雖然她也知道有很方便的紙尿布，可是太貴，根本買不起。

「是我。」話筒中傳來低沉的聲音，是雅子本人。可能是剛睡醒，稍微帶點鼻音。

雅子爽快地說后，表情嚴肅起來。於是，看起來像傷痕似的小皺摺在眉間的右上方浮現。良惠認為那是雅子有心病，總在為她九*九*藏*書優慮。不知道那究竟是為什麼。

婆婆根本注意不到這些，不斷地翻動著身體。

雅子揮了揮手，向停在馬路邊的紅色花冠車走去。

「謝謝。月末我一定還你。」

房東說：這樣陳舊的木造住宅住起來很不舒適，所以想重新建一座整潔漂亮的公寓。良惠擔心，這是否是要趕走自己的一種借口呢？如果真被趕出去，將會沒有住處。她明白，即便她能夠回遷，房租肯定會大幅提高。即使臨時搬到別的公寓去，也要一大筆錢。然而，如今過的是根本沒有存款的緊巴巴的日子。

「你說什麼呀，好了，一會見。」

「你不要光耍嘴皮子，快點給奶奶擦擦汗吧。」

「你分期還好了。」

從來沒有半點猶豫的雅子只問了兩句，就痛快地答應了。良惠感到無比的高興。

「需要多少錢？」

「八萬三。」

良惠回答道，瞬間，湧出一股類似殺意的情感。感冒了，那才好呢。由此而引發肺炎，死了更省心，那自己就能徹底解放。然而，良惠是個心地善良的人，立刻打消了那種邪念。真是胡思亂想，對於需要自己照顧的人卻咒她早死，這會遭報應的。

在盥洗室洗臉的美紀用的是牌子最新的洗面奶。因和香皂的氣味不一樣，所以馬上就能夠聞出來。無論是隱型眼鏡還是流行的摩絲，好像都是她用打工賺的錢買的。美紀的頭髮在晨光中閃著棕色的光。

「像你這樣的人為什麼到這樣的工廠來呢？」

對雅子就直說了吧。良惠有點猶豫。雅子的直爽，在工廠里也時常令人敬佩。

「暑假你打工的事都聯繫了嗎？」

良惠不想作聲，在房中間站著。她感到在工廠里是高度緊張，而一回到家裡，自己就像是一塊破布一樣疲憊之極。就這樣躺下，哪怕能睡一個小時，該有多好哇。良惠一邊用自己的手揉一揉結實、豐|滿、堅硬的肩膀，一邊環視陳舊的亂七八糟的房間。

「我們從不照顧特殊情況。」財務經理冷漠地答道。

良惠給盒飯工廠的總務科打了個電話。到月末發工資還有一段時間，請求預支。

這樣一種表情。良惠的心中不由得湧現出一種旅費是否要少得多的疑惑。但是，和以前一樣，良惠本能地迴避了了解事物的本質。美紀有什麼理由撒謊呢？作為親生的女兒，怎麼會忍心對窮困潦倒的母親撒謊呢？

又喝了一口淡溫茶，良惠叫了聲「哎嗨」，站了起來。良惠已經徹底忘記剛結婚時婆婆是如何刁難自己的。如今，她已成為如reａｄ.99ｃsｗ•ｃoｍ果沒有自己就不能活下去的可憐老人。

良惠用拇指輕輕揉了揉因睡眠不足而抽搐、刺痛的眼角。從現在起到能獲得幾小時的睡眠之前，良惠還有相當長的一段時間需要幹活。

美紀一副心安理得的表情，接過信封，往裡面瞅了瞅。

旁邊的四個半榻榻米房間里的鬧鐘響了。己接近七點，到了在都立高中上學的美紀起床的時間了。

因此，只能拚命地干。否則，就會受到懲罰。在想出好的對策之前，良惠也只能如此。

婆婆已進入迷迷糊糊的狀態，但是將近中午時還會鬧的，所以自己想睡也不能睡，午飯是肯定要讓她吃的。良惠只能睡幾個小時。下午趁著護理婆婆的空隙再打個盹，再就是上班前稍稍能睡一會兒。斷斷續續的睡眠加在一起不足六個小時。已達極限的體力，勉強能保持正常的運轉。這就是良惠的日常生活。有時她擔心說不定哪一天會突然倒下呢。

「等我把這個晾上。」

良惠道歉后，走向廚房旁邊那間狹小的浴室。她被美紀的冷酷無情而深深刺痛了。以前是個多懂事的孩子呀，經常幫助自己幹些又臟又累的家務活。當然，自己也明白，隨著年齡的增長，好和朋友攀比的美紀為自己的家庭環境而感到羞愧。

良惠發現自己沒能理直氣壯地批評她。自己沒有批評她的勇氣，因為最感羞愧、悲慘的並非別人，正是自己。

所以絕不能辭掉盒飯工廠這份辛苦的夜班工作。自己還想另找一份白班工作，可誰來照顧婆婆呢？一向心胸開闊的良惠一想到將來的事，真不知如何是好了。

不喝那種流質，把昨晚自己做的米飯和醬湯作為早餐，該多好啊。真是奢侈，亂花錢，良惠心中不快。盒飯也是，以前是自己把搭配好的飯菜裝進飯盒裡。可是最近，美紀好像和朋友一起在第一食品店吃午飯。從哪裡弄到的那筆錢呢？良惠用一種無意識的眼光盯著美紀。

美紀在上中學以前，一直和奶奶一起住在六張榻榻米的房間。但是，她已經長成少女，不能再勉強她了。於是自己就在婆婆的身旁鋪上被子休息。因為有心事，總是睡不著，最近這已經成了一大精神負擔，也一可能是已經上了年紀的緣故吧。良惠在狹小的房間中僅能看清的榻榻米上坐下。她瞥了一眼摺疊飯桌上的茶壺，自己上班前喝的茶還原封不動地放在那裡。一想到倒掉、洗刷是那麼費事，于脆放在那裡算了。良惠為他人從不惜力氣，但只要是自己的事，怎麼湊合也行。