齊宣王有一天招見齊隱士顏斶，他盛氣凌人地指使道：「顏斶上前！」 顏斶也不甘示弱地說：「齊王上前！」齊宣王大為不快。

顏斶不以為然地回答道：「我顏斶趨前就是貪慕權勢，他大王趨前則為禮賢下士，與其讓我像是貪慕權勢，不如使大王禮賢下士。」

宣王威脅他說：「你能說出王賤士貴的理由嗎？」

動肯定不能制動，制動者只能是靜；眾無疑不能治眾，治眾者只能是「一」——這就是俗話所說的「以靜制動，執一御眾」。

在人世誰也不可能比君主更位高勢貴的了，可是，雖然廣有四海統御萬民，君主卻仍謙卑地稱「寡」稱「孤」；儘管目之所見、耳之所聞無一不是阿諛奉承、歌功頌德，君主仍然口口聲聲自稱為「不榖九_九_藏_書」（「不善」的意思）。他們處高位而不自居高貴，不正是深知低賤為高貴的根本嗎？

顏斶毫不示弱地反駁道：「不對！居於尊位的王侯如不謙恭自守便會驕奢傲慢，驕奢傲慢便會招致災凶。自古及今的英明之主如堯、舜、禹、湯和周文王等人，他們都不恥下問，不愧下學，誰都沒有覺得自己高人一等。一般情況下，侯王們也總是稱『孤』稱『寡』稱『不榖』。『孤』『寡』『不榖』是人世最卑賤的地位，侯王們以此自稱不正是下己而尊人嗎？這不足以說明高貴以卑下為基嗎？」

顏斶毫不猶豫地說：「士人貴，王不貴！」

齊宣王左右那些善於曲意逢迎的大臣指責顏斶說：「大王是一國之君，斶為大王之臣，大王https://read.99csw.com命令『顏斶上前』，顏斶指令『齊王上前』，這哪有一點君臣之禮呢？」

齊宣王氣得滿面通紅：「是大王貴呢，還是士人貴？」

貴以賤為本，高以下為基。

顏斶肯定地說：「能。從前秦國攻打我們齊國的時候下了一道命令說：『有膽敢去齊國賢士柳下惠墳墓五十步以內打柴火者，格殺勿論！』同時又下了另一道命令說：『有能砍下齊國大王頭顱者，封侯賞金！』由此可見，活著的王頭還不如死去賢士的墳墓。」齊宣王惱羞成怒地低下了頭。

許多君主一爬上王位就高高在上，常常無端地侮辱、宰割自己的臣民，最後read.99csw.com由萬民擁戴的一國之主成了眾叛親離的民賊獨夫。

將輪、胎、軸、擋、剎、發動機、方向盤等眾多零件安裝在一起才成為一輛車，雖然分別數各個零件沒有一個零件叫「車」，但少了這些零件又沒有「車」；由幾十家幾百人居住在一起才成為一村，雖然分別看每一家都不能叫「村」，但沒有這些家又無所謂「村」，因而我們一方面肯定執「一」才能御「眾」，同時另一方面又更要強調「一」因「眾」以成。不執「一」固然不能御「眾」，而沒有「眾」又不能成「一」。沒有人民哪來一國之君，不打下根基又哪來高樓大廈？

反過來說，天不能保持清明就要崩裂，地不能保持寧靜就發地震，神要是不靈妙就將消失，河要是不充盈就會幹涸九九藏書，萬物停止了生長就可能枯死，侯王如果失道就會被推翻。

「執一御眾」之「一」是指什麼呢？這裏所謂的「一」就是指「道」，所以自古以來凡得「一」或得「道」的都能達到理想的境界：天得「一」便清明，地得「一」便寧靜，神得「一」便神妙，河谷得「一」便充盈，萬物得「一」便生長，而侯王得「一」便天下太平。

《戰國策·齊策》深入地討論過君主的貴與賤，今天讀來照樣發人深省——

君主執「一」以御眾，體「道」而治國，要執「一」就須知道「一」的特點，要體「道」就得認清「道」的本性。「一」或「道」雖然是天地萬物之母，天因之以致其清明，地因之以致其寧靜，萬物因之而能生成。可見清明之天不足貴，寧靜之地不足貴，萬物九*九*藏*書之生也不足貴，而貴者是使其清明、寧靜、生成的「一」或「道」，然而「道」自身卻無形無名以卑下自處，無心無為以居後為德。由此人們不難體會到——

因而，體「道」之君不願像美玉那般華麗高貴，寧願像石塊那樣下賤堅實。

齊宣王聽后慚愧地說：「士人豈可輕侮，寡人自取其辱呵！」

宣王左右的大臣們又站出來攻擊顏斶說：「膽大包天的顏斶呵，我們大王擁有千乘之地，建有千石之鍾，立起萬石鍾架，天下仁義之士都為齊王效命，人人以齊王所封官爵為榮，能言善辯之士都齊聚齊國，東西南北無不服從，老百姓無不親附，珍奇美物無不具備。而眼下即使是高士也稱為匹夫，低下之士更身居窮鄉僻壤，有的還替別人當看門人，再沒有比今天的士人更賤的了！」