與把自然作為社會的投影和心靈的寫|真相應，孟郊山水詩的意境也別具特色：奇險、苦澀、怒張。謝榛在《四溟詩話》卷四中評孟郊詩說：「險怪如夜壑風生，暝岩月墮，時時山精鬼火出焉；苦澀如枯林朔吹，陰崖凍雪，見者靡不慘然。」

峽中泉水狂亂地轟響，水珠紛飛像噴出血腥的涎水，水的漩渦像一口口黑洞洞的深井，水面上幽光一閃一閃，礁石如餓劍一般等著人來送命，不知多少人在這兒上了西天，但峽兩邊的石崖還張著獰牙利齒，嚼齒著峽谷中的泉水，泉水被咬得發九九藏書出一聲聲凄戾的哀鳴。詩中的每個意象都好似在相互仇視和對抗，詩境自然也就冷酷而怒張。

峽石的鋒棱把日月划割得破碎不堪，峽兩邊的樹木只能斜仄地生長，連飛禽也不得不斜仄地飛翔，水底的礁石像咬得死死的牙齒，過去不知吞噬了多少人的性命，現在還流著飢餓的涎水叫著要吃人，峽中的春天如此陰慘，剛剛冒芽的微微嫩草也散發著腥氣……意象既十分險怪，意境自然非常嚇人，再看另一首寫景名篇：「上天下天水，出地入地舟。石劍相劈斫，石波怒蛟虯。花木疊宿春，風飆凝古秋。幽怪窟穴語，飛聞肸響流。沉哀日已深，銜訴將何求？」（《峽哀十首》之二）一起筆就出語驚人，石劍、蛟虯、風飆、幽怪、窟穴共同構築了一個奇險至極的詩境，相比于謝靈運的「池塘生春草，園柳變鳴禽」，較之於王維的「江流天地外，山色有無中」，孟郊山水詩給我們創造的境界著實別有洞天。如果說謝九_九_藏_書、王等人總是把讀者領進美麗的洞天福地，孟郊則常常把讀者帶到醜惡可怕的陰曹地府。

他往往選擇一些叫人膽寒的自然對象入詩，如溪中獠牙一樣的冰塊、樹下蹲伏的猛獸、傍晚鳴啼的烏鴉、對著人怒號的鴟鳥、峽中發出怪聲的螭蛟，還有那能作人聲的怪鳥，單從意象上就容易造成駭人的效果。我們來分析一首完整的詩歌：

我們常見的山水詩多表現人與自然的和諧、人與人的和諧、人自身的和諧，這兒沒有煩惱、糾葛、矛盾、動蕩，詩人在一彎新月、一條小溪、一段曲徑中身世兩忘。孟郊可不是給我們創造這樣一個和諧世界，他的山水詩傾向於表現怒張。大雪將樹枝壓斷（《飢雪》），冰棱刺進魚腹（《寒溪》），喪侶的猿猴山崖哀叫（《下第東南行》），峽石像老虎那樣猙獰，峽水像流著涎水要吃人的猛獸（《峽哀》）。蜜蜂採花在孟郊眼裡不是蜂與花在相互親昵，而是它們在相互敵視，是蜂正在「磨牙」去「咬」花（《濟源寒食》）。溪中浪花碰撞飛濺，他沒有把這看成是彼此在嬉戲玩耍，而覺得read.99csw.com浪花相互像仇敵一樣在廝打（《寒溪九首》之六）。他幾乎在一切自然對象中都感受到了敵意和緊張：

孟郊的山水詩根本不能給受傷的心靈以甜蜜的慰藉，因為他的山水詩中充滿了難以下咽的苦澀，就像嚴羽所評的那樣：它「讀之使人不歡」。他詩中的溪水和魚不像柳宗元筆下的那般清澈和活潑，而是這麼一幅慘象：「尖雪入魚心，魚心明愀愀。」（《寒溪九首》之七）他詩中的雪也絕不像王維筆下那般輕盈靜謐：「灑空深巷靜，積素廣庭閑」，而是「飢鳥夜相啄，瘡聲互悲鳴。冰腸一直刀，天殺無曲情。大雪壓梧桐，折柴墮崢嶸」（《飢雪吟》）。別的山水詩人樂意在自然中採摘沁人心脾的鮮花，他偏要在自然中選取荊棘；別人在自然中享受清風朗月，他卻在自然中只聽到虎哮和婦啼；別人在雪景中寄託高潔的情懷，他卻在雪天想到「貧為災」（《雪》）的痛苦；別人游溪體會到的是「行到水窮處，坐看雲起時」的淵默與微妙，他在溪水邊卻感到溪水像他本人一樣又「老」又「寒」：「溪老哭甚寒，涕泗冰珊珊。」（《寒溪九首》之八）九九藏書

即使是尋常的自然對象，一經孟郊那獨特心靈的浸潤，也容易產生一種奇險的效果。《游終南山》：「南山塞天地，日月石上生。高峰夜留日，深谷晝未明。山中人自正，路險心亦平。長風驅松柏，聲拂萬壑清……」沈德潛評這首詩說：「盤空出險語。」首句狀終南山的遼闊，終南山把天地都快要塞滿了，次句狀終南山的高峻，太陽和月亮都好像從它的石縫裡生長出來，詩人對山之高之大的感受奇特而又驚險。王維那首為人稱道的《終南山》運筆也極盡誇張：「太乙近天都，連山接海隅」，但它雄峻卻不奇險，遼闊處還有幾分清曠。