針織品店老闆成了臨時替代將軍的上校；手槍和短刀在一向與世無爭而現在束上紅色腰帶的大肚子周圍炫耀；變成臨時戰士的小市民指揮著成營的大叫大嚷的志願兵，像趕大車的人似的嘴裏罵罵咧咧地顯威風。

可是那農夫很執拗，抓住他住口的片刻，又說起來：

「見鬼，你們難道什麼也不知道？皇帝被俘虜了，共和國宣告成立了。我們必須行動了。我現在的處境很微妙，甚至可以說危險。」

「快去找藥房老闆，請他借給我一塊餐巾和一根棍子。」

他等待著喝彩。但沒有一個人歡呼，沒有一個人鼓掌。驚訝的農民們噤若寒蟬；那座帶著兩撇超出面頰的尖鬍子的雕像，頭髮梳得像理髮店招牌上那樣光溜的一動不動的雕像，彷彿含著石膏固定下來的微笑，抹不掉的譏嘲的微笑，看著馬薩萊爾先生。

「先生，您知道，剛剛發生的重大事件改變了政府的面貌。您代表的政府不存在了。我代表的上台執政了。在這痛苦的但是決定性的情況下，我以新成立的共和國的名義要求您，把前政府委派您的職務交給我。」

德·瓦爾納托先生回答：

「我以紀律的名義命令你去。」

下午，他在鎮子周圍布置下崗哨，彷彿面臨遭到突然襲擊的危險似的。

「快跑去找皮卡爾中尉和珀梅爾少尉，讓他們立刻來，我在這兒等他們。然後去找托爾什波夫，叫他帶著鼓到我這兒來，快去，快去！」

她先朝指揮官走過來，把其中的一封電報遞給他；然後，在眾人的注視下，她惶恐地低著頭，邁著匆匆的小碎步穿過空蕩的廣場，上前輕輕敲響了緊關著的鎮政府樓房的大門，似乎她不知道帶著武器的一方藏在裏面。

醫生於是喃喃地說了一聲：

個子瘦小、已經上了年紀的鎮長德·瓦爾納托子爵是個正統派，因為趨炎附勢，不久前投靠了帝國；他眼睜睜看著冒出一個死對頭，那就是馬薩萊爾醫生，一個臉色通紅的大胖子，本區共和派的頭兒，共濟會鎮支部的會首，農會會長和消防隊聚餐會會長，還是旨在保駕護院的農村民兵隊的組織者。

他的手偶然放到肚子上，觸到了紅腰帶下面的手槍的槍把。

可是中尉，一個泥瓦匠師傅，拒絕道：

群眾安靜下來，他接九九藏書著驕傲地說：

不過這話讓正在和鐘錶店老闆聊天的前中尉皮卡爾聽見了；他帶著嘲笑的口吻說：「瞎說！他們如果出來，倒是進去的好機會。不然，我還真看不出怎麼能進去！」

「明天再來吧，明天再來吧，朋友們，我今天實在沒有時間。」

巴黎剛剛得知色當的慘敗。共和國已宣告成立。整個法國正處在那場持續到公社以後的神經錯亂的初期，狂躁不安。全國各地，到處都在玩當兵的遊戲。

「那就執行，立即執行。珀梅爾，既然我們要一起行動，我陪你去你家。」

肉鋪老闆、麵包店老闆、藥房老闆又把店門打開了。

珀梅爾帶著一塊白餐巾和一根掃帚桿回來了。馬薩萊爾先生兩手抓著，有人用一根細繩捆製成了一面旗子。然後馬薩萊爾先生就把旗子舉在前面，再次向鎮政府走去。走到門前，他又呼喊：「德·瓦爾納托先生。」門突然打開，德·瓦爾納托先生和他的三個護衛出現在門口。

醫生怒不可遏，大喊：

中尉反抗道：

武裝的民兵佔據著廣場。全體居民都聚集在這支隊伍周圍，等著看事情會怎麼解決。附近一些村莊的居民也紛紛趕來看熱鬧。

女僕一看見他就告訴他，病人們已經在他的診室等了三個多鐘頭了。他急忙跑著進去。那兩個患靜脈曲張的鄉下人天一亮就又來了，他們真是既執著又耐心。

他再也沒有什麼靈感，再也找不到什麼話可說。於是，他拔出手槍，向前走了兩步，靠得很近，向從前的君主開了一槍。

醫生氣急敗壞，一把掀翻椅子，一隻腳踩在剩下的那部分雕像上，擺出勝利者的姿態，轉身向著被震得昏頭昏腦的群眾大聲喊叫：「讓所有賣國賊都這樣不得好死！」

等到周圍已經集合了三十來人，指揮官就三言兩語介紹了情況；然後，他轉過身去向他的參謀們說：「現在，咱們行動吧。」

他用了半個月的工夫，想方設法說服了六十三個有家室、有子女的謹小慎微的農民和鎮上的商人，自願出來保衛鄉鎮，每天早晨帶領他們在鎮政府廣場上操練。

「必須行動了，不能遲疑；在這樣的關頭一分鐘就等於一小時。一切都取決於能否當機立斷。你，皮卡爾，去找神父，勒令他敲鐘召集居民；我要對他們講話。你，托爾什波夫，去敲鼓通知全鎮，澤利賽和薩爾瑪爾兩個小村子也得跑到，叫民兵們都帶著武器到廣場集合。你，珀梅爾，快去穿軍裝，有上裝和軍帽就夠了。咱們一起去佔領鎮政府，勒令德·瓦爾納托先生向我移交權力。明白了嗎？」

「我才不在乎呢。」

指揮官拔出軍刀，獨自一人向前走，走到敵九_九_藏_書人據守的兩座建築間各有一半距離的地方，舉起這件武器在頭上揮舞著，使出全身力氣吼叫：

他們就這樣面面相覷，拿破崙在他的椅子上，醫生站著，離他三步遠。指揮官火透了。可是怎麼辦呢？怎麼才能感動民眾，最終取得這場輿論的勝利呢？

醫生本能地後退了幾步；然後，他彬彬有禮地向他的敵手行了個禮，激動得上氣不接下氣地說：「先生，我來向您通報我收到的訓令。」

「這一切敢情好；不過要是那些人不出來，您這張紙，屁用也不管。」

馬薩萊爾張口結舌，無言以對；德·瓦爾納托先生快步揚長而去，消失在廣場的一角，後面始終跟著他的幾個護衛。

醫生大吃一驚，停了下來；這當兒，那四個人進了鎮政府，關上了大門。

馬薩萊爾先生的臉頓時煞白。的確，要是那些人不出來，現在就應該勇往直前，這不僅是他的權利，而且是他的義務。

不過職業感馬上讓他冷靜了下來，他把目瞪口呆的老兩口往門外推，連聲說：

「這是我收到的政府通知。」

「後來就變成一個個小包，走起路來很痛。」

說完他又把窗戶關上。

醫生興奮得聲音有些顫抖，要求大家：

醫生很快就制訂出作戰計劃：

接著，他揪住那個農夫的衣領，衝著農夫的臉，訓斥道：

馬薩萊爾迎上去，接過椅子，放在地上，把白色半身雕像放在椅子上，然後向後退了幾步，用響亮的聲音拷問那雕像：

「我的靴子，我的軍刀，我的子彈帶，還有放在我床頭柜上的西班牙匕首：快！」

門開了個縫兒；一隻手伸出來接過電報，那小女孩就走回來；讓全鎮人這麼盯著看，她臉漲得通紅，幾乎要哭起來。

他忽然有了一個主意。他跑到鎮政府對面，廣場另一邊的電報局，發了三封電報：

「皮卡爾中尉，你前進到鎮政府的窗戶下面，以共和國的名義，命令德·瓦爾納托先生把鎮政府交給我。」

每個人都自以為是被招來擔當一個軍事重任。連那些很小的村莊的咖啡館也擠滿穿軍裝的商人，看上去就像營房或者野戰醫院。

居民們在家裡喋喋不休地議論著。如果皇帝真的被俘虜了，一定是有人暗中出賣了他。誰也弄不清是哪個共和國回來了。

馬薩萊爾先生打開報紙一看，頓時臉色煞白，猛地站起來，向天舉起雙手，做了一個感奮的表情，當著兩個大惑不解的鄉下人聲嘶力竭地高呼：

他走到離鎮政府那座房子只有幾步遠的時候，兩端的兩所學校的門開了，孩子們像潮水般湧出來，一邊是男孩，一邊是女孩；孩子們在空曠的廣場上玩耍起來，像一群小鵝似的，在醫生周圍嘰嘰呱呱。醫生說話都聽不見了。

醫生這時很為難。怎麼辦？發起進攻？他的人會前進嗎？再說，他有權這麼做嗎？

九月五日早晨，醫生身穿軍裝，手槍放在桌子上，正在給一對鄉下老人看病，丈夫患靜脈曲張已經七年拖著不治，直到他老婆也害了同樣的病才來找醫生。就在這時郵差送報紙來。

「德·九*九*藏*書瓦爾納托先生在嗎？」

他在電報里報告了情況，講了該鎮仍由原保王派鎮長把持的危險，表示自己願竭誠效力，請求下達命令，並且在簽名後面加上了他的所有頭銜。

中尉回答：

五分鐘以後，指揮官和他的部下就武裝到牙齒，出現在廣場上。正巧這時，矮小的德·瓦爾納托子爵，就像要去打獵似的，兩腿戴著護腿罩，肩上扛著他那支獵槍，從另一條街的路口快步走出來，身後跟著他的三個護衛，全都穿著綠色上裝，腰間掛著刀，斜背著獵槍。

中尉急忙跑去。

「你說得對，皮卡爾，現在還不是死的時候！」

黑夜降臨。

他從鎮政府和教堂門前來回走了好幾趟，沒有發現任何可疑的地方；這兩個建築物里好像空無一人。

他面對幾個部下瞠目結舌的臉思索了幾秒鐘，然後接著說：

指揮官的臉紅了。

「一群懦夫！」

天亮了，情況沒有一點變化。

驚奇的市民們把鼻子貼在窗戶上，或者走出來站在門口，觀望著。這時傳來鼓聲；托爾什波夫使勁地敲著連擊三下的集合鼓走過來，邁著正步穿過廣場，然後消失在田間的路上。

「給我住口！我哪有時間管你的蠢事。共和國宣布成立了，皇帝被俘虜了，法蘭西得救了。共和國萬歲！」說罷他就向門口跑去，一邊叫喊著：「賽萊斯特，快來，賽萊斯特！」

每當鎮長偶然在這時到鎮政府來，腰裡掛著手槍的馬薩萊爾指揮官總要手舉軍刀，帶領他那支隊伍高傲地走過，讓他的部下狂吼：「祖國萬歲！」而這個喊聲，可以看得出來，總會讓矮小的子爵膽戰心驚；他從中看到一種威脅、一種挑釁，同時這也喚起他對大革命的可憎往事的回憶。

他憂心忡忡地望著鎮政府，希望能看到門打開，對手撤出來。

惶恐不安的肉鋪老闆、麵包店老闆、藥房老闆，都鉤緊了護窗板，閂上了店門。只有食品雜貨店一家還開著。

然後他就走到那群議論紛紛的居民里去。

醫生驕傲得簡直要發狂；他向人群走回來。等他走到能讓人們聽見他說話時，就大聲歡呼：「烏拉！烏拉！共和國全線勝利啦。」

九點鐘光景，醫生以為他的對頭一定回家睡覺了，獨自一人，躡手躡腳地走到鎮政府的大門跟前；他正要用十字鎬劈門，一個人，一個護衛，突然從裏面大聲喝問：

馬薩萊爾先生撒腿就往回跑。

在廣場的另一邊，和緊閉著的鎮政府的白色樓房遙相對照，沉寂的黑色教堂炫耀著它那鑲有鐵飾的橡木大門。

「你，你倒真是夠鬼的，讓我去挨九-九-藏-書一槍，謝謝啦。你也知道，那裡面的人槍法很准。這遞口信的差事，你自己去干吧。」

等孩子們大部分散去，指揮官才大聲嚷道：

門依然關著。怎麼辦呢？群眾越聚越多，把民兵包圍得越來越緊。人們鬨笑著。

他突然靈機一動，向珀梅爾轉過身去：「中尉，快去鎮議會議事廳找一座前皇帝的半身雕像和一把椅子，一起搬來。」

「誰在那兒？」

他一邊把自己從頭到腳裝備起來，一邊向女僕下達一系列新的緊急指令：

他勝利了；他高興得心怦怦跳，手直抖；但是皮卡爾，他從前的部下，從旁邊的一群人里向他叫喊道：

接著他又回到他的部隊那兒，從衣袋裡掏出十個法郎，說：「喂，朋友們，你們去吃點什麼，喝一杯；這裏只要留下一個十人的小分隊，不讓任何人從鎮政府里出來就行了。」

「請大家安靜一點，安靜一點。」

這些以前只會擺弄磅秤的人，一拿起武器、舞弄起步槍就瘋狂起來，而且毫無緣由地變成了凶神惡煞。他們經常處決無辜者，僅僅為了證明自己會殺人；他們在並不見普魯士人的鄉間亂竄，槍殺無主的狗、正在安然倒嚼的母牛和在牧場上吃草的病馬。

「明白了。」

珀梅爾很快就右肩上扛著波拿巴的石膏像，左手裡拎著一把麥秸坐墊的椅子回來。

醫生接著說：「人民自由了，你們自由、獨立了。為此而驕傲吧！」

子彈在額頭上穿出一個小黑洞，像一個小臟點兒似的，幾乎看不出來。這一炮沒打響。馬薩萊爾先生又開了第二槍，穿出第二個洞，接著是第三槍，一槍連一槍，直到把最後三粒子彈也打光了，拿破崙的額頭就像白色塵土一樣飛散，不過眼睛、鼻子和鬍子的細尖兒依然完好無損。

一封致共和國新任的第埃普專區區長先生。

那三個人一起到了，都穿著幹活的衣服。指揮官本以為他們會穿著軍裝，氣得跳了起來：

說完，他把軍刀和手槍交到一個兵手裡，慢慢向前走去，眼睛緊盯著那些窗戶，提防著從那裡面伸出一支槍筒來對準他。

「神父拒不服從。他甚至跟執事和侍衛一起，關上大門待在教堂里。」

「給我住口，他媽的！你們要是勤洗腳，也不會到這個地步。」

指揮官又說：

居民們在不斷聚集；他們一面觀察，一面議論著。

他要做一面要求談判的旗子，一面看上去也許會讓前鎮長的保王主義的心舒服一點的白旗。

女僕嚇得連忙跑來；他急急忙忙、嘟嘟噥噥地說：

「你，你可真有膽量，真勇敢，簡直就是軍隊的恥辱。我撤了你的軍職。」

「共和國萬歲！共和國萬歲！共和國萬歲！」

學生們都出來以後，兩所學校的門立刻又關上了。

這時，民兵隊的人逐漸到了。他們穿著各式各樣的衣服，不過全都戴一頂有紅箍的黑色軍帽，軍帽代替了這支隊伍的全部制服。他們的武器儘是些生了銹的老槍，在廚房的壁爐上面掛了足有三十年，這讓他們看上去更像是一隊鄉警。

醫生明白他是在拿自己的名譽冒險，因九*九*藏*書此他決心無論以何種方式也要結束這件事；他正要採取某種行動，當然是強有力的行動，這時電報局的門開了，女局長的小女僕走出來，手裡拿著兩份電報。

村民們依然無精打采地看著他，眼裡並沒有絲毫的光榮感。

可是仍然沒有任何熱情的表示，觀眾們都像被驚呆了似的。指揮官便向他的民兵隊喊道：「你們現在可以回家了。」說完他自己就像逃跑似的，邁著大步向自己的家走去。

「沒教養的傢伙，你怎麼就不理解我們現在是共和國了呢？」

醫生沒有理睬，也去吃午飯了。

二樓的一扇窗戶打開，德·瓦爾納托先生出現了。

那個年老的農民馬上又解釋起他的病情來：「一開始就好像有螞蟻在我兩條腿上爬……」

那個農夫接著說自己的病情：「一開始就好像螞蟻在我的兩條腿上爬。」醫生吼道：

他舉起電報，讀道：

「暴君，暴君，你終於倒了，倒在污泥里，倒在臭水坑裡。祖國曾在你的鐵蹄下歷經磨難，奄奄一息。復讎的命運之神把你打倒了。潰敗和恥辱永遠和你相連；你作為戰敗者，普魯士人的俘虜，倒下了；而在你坍塌的帝國的廢墟上，年輕的、光輝的共和國昂然屹立，撿起你折斷的寶劍……」

「醫生先生，我是卡內維爾的鎮長，是由主管機關任命的，只要我沒有被我的上級罷免和替換，我就依然是卡內維爾鎮長。身為鎮長，鎮政府就是我的家，我一定要留在這兒。想叫我出去，您就試試看。」

一封發往魯昂，致共和國新任下塞納省省長先生；

「糊裡糊塗去讓人打死，我可不幹。」

醫生一想到這件事就萬分痛苦：如果他發起進攻，他必須走在自己人的前頭；如果他死了，一切爭執也就不復存在，而德·瓦爾納托先生和他的三個護衛只會朝他一個人開槍。他們槍法准，很准；皮卡爾剛才還一再提到。不過他突然心生一計，轉身對珀梅爾說：

那位貴族並沒有還禮，只是回答：「我正要離開，先生；不過您要知道，這不是因為害怕，也不是服從那個竊據了政權的可憎的政府。」然後，他每個字都加重語氣地說：「我一天也不願讓人看到我似乎在為共和國幹事。如此而已。」

皮卡爾中尉到了。他說：

聚攏在附近的一群紳士發出一陣鬨笑。其中一個人喊道：

他激動得差點兒暈過去，緊接著倒在扶手椅里。

現在輪到他打量他們了。他對他們的無動於衷十分氣憤，琢磨著說什麼可以醍醐灌頂，鼓動起這冷漠的地方民眾，完成他的啟蒙者的使命。

人群中卻沒有絲毫激動的表示。

賽萊斯特一出去，他就開動腦筋，考慮如何克服當前形勢中的各種困難。

卡內維爾鎮還不知道軍隊和首都發生的那些天翻地覆的事；不過，一個月以來，一場明爭暗鬥就攪得它不得安寧，敵對的黨派劍拔弩張。

「共和國萬歲！處死賣國賊！」

然後他就撤到他的軍官們這邊。

指揮官回到自己隊伍那兒。不過在向大家發表意見以前，他先把皮卡爾中尉從上到下打量了一番：

一封發往巴黎，致共和國政府各位先生；

「我們被人家搶了先，」他低聲說，「現在只好等待增援。暫時什麼也做不成了。」