三
皮埃爾的回答也很尖刻：
羅朗太太感到掃興，出面干預：
輪到皮埃爾發表意見了：概括地說，顯示一個人的精神力量，也就是他的聰明才智的，並不是財富。財富對於那些平庸之輩來說，反而是導致墮落的根源之一，它落入強者手中，會成為一支有力的槓桿，可惜這類人實際上並不多見。讓已經不愁吃穿了，倘若他真是一個出類拔萃的人，現在就該一顯身手。不過，他必須比在平常情況下多做一百倍的努力。問題不在於替孤兒寡母作一般性的辯護，無論是勝訴或是敗訴都會賺取大筆酬金，他應該成為傑出的法學家，成為司法界的指路明燈。
皮埃爾有點內疚；他責備自己，不該讓他人分擔自己的惡劣情緒，於是便說：
讓一直笑個不停，現在該輪到他有所表示了：
妻子回答得非常簡短：
「為什麼？」
「比起手槍的槍聲，我更愛聽這個。」
家人都走了，只留下皮埃爾一人。上午沒找到合適的房子，他要繼續尋找。他花了兩三個小時，跑了好幾家的樓梯，終於在弗朗索瓦一世林蔭大道物色到一套漂亮的房屋。那是中二樓的一個套房，有兩道門，分別通向兩條街道；還有兩個客廳，一道鑲滿玻璃的明廊，病人在候診期間，可以在此散步，並置身於鮮花叢中；尤其是，套房裡還有一個美妙無比的圓形餐廳，進餐時可以飽覽大海景色。
「沒別的意思呀。我只想說，他的運氣比你好嘛。」
博西爾站起身來：他要祝酒了。
第二天，醫生剛睡醒便打定主意，他也要發財致富。
於是，他開始回憶他認識的那些女子。
「還有呢？」
他遲疑著問：
使人產生懷疑的理由在腦海里一一浮現出來，而且越來越清晰、明朗，令人惱火。一個沒有繼承人的老光棍，如果將財產留給朋友的兩個兒子，倒也順理成章，可他卻把全部遺產給了其中之一。人們當然會感到驚訝，會竊竊私語，然後詭秘地一笑。他自己怎麼會看不到這一點呢？他父親又怎麼會毫無覺察？母親怎麼也沒想到這一層呢？他們是因為得到這筆橫財，高興過了頭，因而忽略了。再說，正派人又怎麼會往這類醜事上想呢？
他突然產生一種奇特的慾望，想把弟弟接受遺產的事告訴這個酒店的女僕。他怎麼會產生這個念頭的？當他一人獨處的時候，他曾屢次將它排除，因為他害怕受它的困擾，亂了方寸；而此刻，他覺得話已經到了嘴邊。那他又為什麼需要找個人，像吐苦水似的對之一吐為快呢？
漲潮時，他去棧橋碼頭閑逛；他也逛大街，逛咖啡館，逛馬羅夫斯柯的小藥房，到處都逛過。沒想到頃刻之間，他過慣了的生活忽然變得可憎和無法容忍。倘若他自己手頭有幾個錢，他準會要一輛車到鄉間去，找一個被山毛櫸和老榆樹的綠蔭蔽蓋的農莊，沿著一條條溝渠，做一次遠遊；可是，他連一杯啤酒或一張郵票的費用也得精打細算，那些異想天開的花費，對他來說是絕不允許的。他忽然想到，自己已是過了而立之年的人了，還常常紅著臉向媽媽要一個金路易，這有多麼難堪；想到此處，他用手杖的尖端扒著地上的土，自言自語地說：
皮埃爾聳了聳肩膀，嘟囔著說：
她略一思索，嘴角掛起一絲異樣的笑意：
他並不餓，吃在嘴裏的東西都沒味道。他心神不定，只想早點離開。他不願置身在這些人中間，不想聽他們交談、打趣和歡笑。
「謝謝船長，我謝謝您，也替小兒謝謝您。我永遠不會忘記您在這一場合的出色表現。同時，我也要為您乾杯，祝您萬事如意。」
他又轉向老羅朗：
羅朗剛端起滿滿的酒杯想喝，聽了兒子的話又放到桌上。他問：
要做到這一點，再容易不過了，只需在《費加羅報》上登登廣告，造造聲勢，向人們指出：巴黎的學術界正密切注視他的行動，對他這位普普通通的勒阿弗爾青年醫生令人驚訝的醫術頗感興趣。不須多久，他會比他弟弟更有錢，更出名，他本人也更覺對得起自己，因為他是靠自身的力量掙得這份財富的。那時，他會在年邁的雙親身上出手更大方，他倆也為兒子有出息更感到自豪。他不想娶妻，因為不願讓自己一輩子受唯一而礙事的妻子的束縛；他要在最最漂亮的女病人中物色許許多多的情婦。
這句話剛一出口，弟弟繼承遺產的事，像一根黃蜂的刺立刻又浮現在他的腦海里；但他迫不及待地排除了這個念頭，因為他不願在忌妒的斜坡上繼續滑下去。
「嘿！你弟弟真走運，能交上這種朋友！說真的，九*九*藏*書這也沒什麼好奇怪的，他長得不太像你！」
他蹺起二郎腿，對那姑娘說：
他記下七八個地址，草草地寫下兩百來條有關的訊息，回家吃飯時已遲到了一刻鐘。
還有，酒店侍女已經把話挑明了。讓一頭金髮，他是棕發，他們倆別說相貌，身材、舉止，連智力也不相同。這些都會令人注目、促人深思。當人們談到羅朗的某個兒子時，人們難免會問：「指哪一個，真的還是冒牌的？」
她究竟是怎麼想的？這句話暗示了什麼？當然，這話一定含有惡意，包藏著壞心眼和污辱性的內容。對啦，這婊子准認為讓是馬雷夏爾的兒子！
老頭酒性發作，感情容易衝動，頓時哭開了：
他一面想著心事，一面在大街小巷中轉悠。能使我們採取決定性行動的理由，往往是多麼微不足道，儘管這一次他是因弟弟接受遺產而突然下此決心，實際上他三周以前就應該想到並付諸行動了。
兒子生硬地回答說：
「嗬，誰留給他的？外婆還是姑媽？」
皮埃爾垂下頭去，繼續進食。
他兩眼噙著淚水，鼻子發酸，再也找不到其他詞語了。他重新落座。
「沒有，因為我和他不太熟。」
此刻，皮埃爾已經在厭惡她了。他覺得，這姑娘很蠢很粗俗，身上一股市井氣。他心想，女人應當像在夢幻中一樣若隱若現，或者戴一道華美的光環，才能將平庸的一面加以詩化。
羅賽米莉太太舉起酒杯，用柔美而略帶悲哀的聲音說：
羅朗太太往往要花很大力氣，緩解這對父子之間不斷發生的衝突。她立刻岔開話題，談起上周發生在波爾貝克-努安托的一宗謀殺案。一家人的注意力馬上轉移到誘發暴力事件的社會環境上，被那些牽動人心的恐怖事件和犯罪的神秘手法所吸引。這些罪行儘管有傷大雅，非常可恥，令人髮指，但對人類的好奇心卻具有某種奇特和普遍的蠱惑力。
姑娘見他走進店堂，迅即站起身來，迎上前去：
博西爾正相反。儘管他又矮又肥，卻飽滿猶如雞蛋，結實得像個皮球。
「嗨，羅賽米莉太太，您該代表女士說兩句呀。」
「我舉杯，悼念並讚美馬雷夏爾先生。」
皮埃爾近來正處於無比沮喪的日子里，人們可以直視他心靈的每一個角落，可以震撼它的每一條褶縫。
「咳，這些可惡的醫生，他們全都一個樣！『別多吃、別多喝、別戀愛、別跳圓舞曲。這些都給體質差的人帶來危害！』可是我呢？先生，哼哼！這一切我全沾邊。我走遍天涯海角，能幹什麼就幹什麼，而且幹得盡興，可是從未影響我的健康呀！」
「得啦，得啦！生活中最明智的人，就是讓自己活得舒心。我們是人，不是受罪的牲口。誰要是生在窮人家，他就得幹活；咳，糟就糟在必須得幹活；可是，待到手頭有了利息收入，那就見鬼去吧！只有大傻瓜，才糟蹋自己的身體。」
前珠寶商的醉意如同風中的輕煙，一下子消失了；他瞪著一雙憂慮的眼睛，盯住兒子的臉，想弄明白皮埃爾是否說著玩的。
博西爾則嚷著說：
皮埃爾真想摑她一巴掌，不過自己也說不清為什麼；於是，他詰問對方，但嘴角也痙攣了：
「不，不，孩子他爹，今晚，一切都由讓做主。」
他和羅朗老爹碰杯對飲，讓也給兩位女士再斟上一杯。
「你去不去公證人事務所？」母親問。
羅朗老爹邊削梨子，邊說：
「我有言在先了。他願幹什麼，就幹什麼好啦。」
讓保持著沉默，彷彿席間談論的事和他沒有任何關係。只有當大家議論波爾貝克的謀殺案時，他才以法學家的身份發表過一些看法，並以各種罪案和罪犯為題，作過一些評論。過後，他又不言不語了。但他眼中射出的光芒、因興奮而浮現在臉上的紅暈，乃至鬍鬚的光澤，似乎都在顯示他的幸福心情。
他馬上又坐了下去。這個女子，他並不喜歡她呀！這是為什麼？她有一個頗為清醒的頭腦，只是過於庸俗，品位不高；況且，她不是顯得更喜歡讓嗎？雖說他現在還不能確認，但寡婦的偏向使他在很大程度上低估了她的智慧，因為他縱然愛他這個弟弟，也止不住將他視為平庸之輩並自命優越。
「去你的！我要是讓，我會買一條漂亮的船，按我們這些船長設計的圖紙打造。我要駕著它開往塞內加爾。」
他垂著頭面對酒杯，望著不斷泛起又不斷溶解的白沫。他心想：「這種事能叫人相信嗎？」
「我弟弟真是鴻運高照，得到了一筆年息兩萬法郎的遺產。」
對面也有一家咖啡館。他走進去，找了一個位子坐定。侍者迎了上來。
「那麼，這位馬雷夏爾先生究竟是何許人物？你們和他的關係一定非常密切，是嗎？」
時間還不到四點，眼下他無事可做，想也想不出，便來到街心公園閑坐；他在長凳上坐了很久，兩眼盯著地面，頭腦里空空如也九-九-藏-書，怎麼也打不起精神。沒多久，疲倦竟變為憂傷。
「哎喲！」皮埃爾邊坐邊說，「我們是在慶賀讓登基，當了富貴大帝啦。」
一想到有人懷疑自己的母親，他激動得停住了腳步，想找一個地方坐下。
他在懸挂出租招貼的大門前一再駐足，那些木牌上雖然寫有「漂亮」或「豪華」等字眼，但那不加修飾的文字總使他嗤之以鼻。於是，他擺出一副高傲的態度，參觀了那些屋子，一會兒測量天花板的高度，一會兒在小本子上繪出房間陳設的草圖；這兒該有幾個通道，那兒應有幾個出口，聲稱自己這位大夫要接待許多病人，所以樓梯必須寬闊；況且他本人總不能從別處爬上二樓。
博西爾卻嚷嚷開了：
「我么，很好。您真是稀客，是嗎？」
母親激動萬分，低聲稱讚：
皮埃爾調侃地說：
「無非是暫時借用幾個月罷了，」他心中盤算著，「也許不到年終，我就可以如數歸還。再說，這事非常簡單，他也一定樂意為我做這件事的。」
他站起身來，決意先找弟弟談談，要他對這有損母親名譽的險情有所戒備。可是，讓會怎樣做呢？最簡單的辦法，當然是拒絕接受這筆遺產，將它轉送給貧苦人；對已經知道這筆遺贈的朋友和熟人，只需說：遺囑里有些條款難以接受，因為那些條款並非將讓視為繼承人，而僅僅是一位保管者。
自從他學成回家后，他每天也都是這樣度過的，但還未像今天這樣痛切感受到生活的空虛和無所事事的難耐。那麼，他從起床到就寢究竟是怎麼過的呢？
羅朗老爹不時掏出懷錶。
「皮埃爾，趕緊吃飯，真見鬼！你知道，我們得兩點前趕到公證人事務所。今天可不是閑逛的日子。」
「還不壞，你呢？」
上過魚，先後又有魚肉香菇餡餅、烤嫩雞、色拉、綠菜豆，還有一道比第維埃的雲雀餡餅。羅賽米莉太太的女僕來當幫手；美酒一杯又一杯，歡樂的氣氛愈來愈濃。第一瓶香檳的瓶塞一經蹦出，羅朗老爹就非常興奮。他用嘴模仿開瓶的聲音，還聲稱：
羅朗老爹這才端起酒杯，但還是不敢湊到嘴邊。他痛苦地凝神細看，想喝又不敢喝。過了一會兒，他才聞了聞酒香，先抿了一口，再一小口、一小口地細細品味，心中交雜著恐慌、怯弱和喝個痛快的慾望。當他咽下最後一口酒液時，又開始後悔不迭了。
他父親攢下的那筆小小的財產，按利息收入計算，不過八千光景。他也常常責備自己，由於長期以來在選擇職業方面搖擺不定，還要學這學那，使父母一直陷於手頭拮据的境地。為此，兩天前，他還答應給雙親一個解釋；此刻，他想到了向弟弟借貸，等他得到那筆遺產，先向他借三到六個月的租金，計一萬五千法郎。
他自覺勝券在握，立即跳下床來，彷彿馬上就要抓住成功的機會。他穿戴齊整，打算先在城裡找一所合適的房子。
「只有女士們才想得這樣周到。」
他結識的女人不多，因為在拉丁區，他和她們往往只有半個月的交情，當月的生活費花完，這種聯繫就維持不下去了，到下一個月才能接上關係，或另找一個。不過，世上總有不少溫柔體貼的窈窕淑女。他母親不就代表了這個家庭的理性和魅力嗎？他多麼想找到這樣一位女性，一位真正的女性！
在回家的路上，他打算先單獨和弟弟談談，免得當著父母的面，公開這樣一個話題。
可是，公眾、左鄰右舍、店鋪、供應商，以及所有認識他們的人，能不反覆議論這類醜事，拿它解悶、取樂，嘲笑他的雙親嗎？
他感到心跳得厲害，皮膚上直起雞皮疙瘩。突然，他想起馬羅夫斯柯前一天晚上那句話：「這樣做不會有好結果的。」莫非他也是這樣想的？他和那個女孩有著同樣的懷疑？
「喝吧，喝吧，夫人，bis repetita placent，我們這句土話的意思是：兩杯不傷身。您瞧我，自從不再出海，我每天給自己定了量：晚飯前，來兩三杯，這叫做『橫擺』！喝過咖啡再加一杯，這叫做『縱顛』！那麼這一晚我就恍惚身在波濤洶湧的大海上了。可是，我喝酒絕不過量，所以不會遇到『海上風暴』，因為我也害怕『翻船』。」
皮埃爾突然接觸到羅賽米莉太太的視線；這兩道目光清澈、蔚藍、嚴厲，富有洞察力。他立即感覺到了也看穿了對方的用意；他可以猜度出使這兩道目光如此有聲有色的真實思想：這位頭腦簡單而又直率的小婦人心中充滿了憤怒，因為她的目光是這樣說的：「你，你在忌九九藏書妒他，真可恥。」
皮埃爾早就不再想這件事了，他喝了很多酒。他心情煩躁，肚子里窩著火，所以頻頻舉杯，毫無意識地將盛滿蓋著一層氣泡、晶瑩透澈的酒液的高腳水晶玻璃杯送到嘴邊。不過，他將香檳含了很長時間，為的是讓舌頭多多回味那種汽化了的、甜絲絲的又略帶辛辣的滋味。
「見鬼！我要是有錢就好了！」
「唷，您可從來沒有告訴過我！要是我早知道，上星期我有病的時候，滿可以請您瞧瞧呀。您要點什麼？」
眾人齊聲喝彩鼓掌；身為一家之長的羅朗也站起來致答詞。
皮埃爾朝桌上丟下一個法郎，出了酒店。
「不過，這聲音對你更危險。」
「我們正在苦心經營的事，很像這群娃娃所做的，」他心中琢磨著。他又問自己：人的一生中，生下兩三個這類無用的小生靈，再懷著殷切和好奇的心情巴望他們長大成人，這樣的人是否算得上最最明智。他忽然又動了結婚的念頭。一個人不再打光棍了，就不會如此無所適從。至少，在他心煩意亂和茫然若失的時刻，還能聽到身旁有人走動；遭受痛苦的時候，能用「你」字稱呼一位女性。能這樣過，也就滿不錯了。
她立刻睜大那對藍眼睛，射出貪婪的光芒。
此刻，讓也早已喜不自勝了。如今大功告成，字也簽了，他獲得了兩萬法郎的利息收入。人們可以從他的笑聲里，從他更為洪亮的嗓門中，從他打量人的方式，從他更為果斷的舉止和信心十足的神情，感受到金錢的分量。
「你這樣認為？」
「你這話是什麼意思？」
「不，喝吧，就這一次，你可以喝；不過，千萬別過量，更不能養成習慣。」
一路上，他反覆咀嚼這句話的涵義：「這也沒什麼好奇怪的，他長得不太像你！」
「一杯啤酒。」他吩咐說。
「它會傷你的脾胃，使神經系統變得紊亂，血液循環不暢，發生中風的危險。像你這種氣質的人，都受到這種疾病的威脅。」
可是，他總不能在此待到深夜呀；於是，他又像前一天晚上一樣，惶惑地問自己：「我要做什麼？」
她裝出傻乎乎的神氣，故作天真地回答說：
「僅僅是朋友關係？這不可能！而且，人家什麼也沒留給你？」
羅朗老爹有了三分酒意，腦子又開始糊塗起來，忘了兒子的勸告。他乜斜著眼，用柔和的目光看著碟子邊幾乎還是滿滿的那瓶香檳。他不敢碰，生怕再次招來一番訓誡，他開動腦筋，想玩點手法，既不引起兒子的注意，又能巧妙地佔有這瓶美酒。他終於心生一計——其實也是最簡單不過的：他懶洋洋地拿起瓶子，握著它的底部，隔著桌子伸到對面，倒滿醫生的空杯；然後，他輪轉過來，輪到自己的杯子時，故意提高說話聲；就這樣，即便他在自己的杯里倒上一點，別人也一定認為，這是出於疏忽大意。不過，人們根本沒注意他的行動。
臨到辦理租賃手續時，三千法郎的價格使他望而卻步。因為他必須預付第一期租金，而他卻囊中空空，這會兒連一個銅板也拿不出來。
「是的，是個忠誠的朋友。」
「真是個帥小夥子。」
餐前喝了味美思和阿布姆特開胃酒，主賓的心情都很興奮。博西爾船長由於終年都在海上打滾，身體變得圓溜溜的，他想出的很多點子也很圓滑，就像海灘上的鵝卵石。他笑起來喉嚨里發出許多［r］的顫音；他認為生活非常美好，天底下任何東西都可以拿來享受。
「瞧你，皮埃爾，你怎麼啦？就這一回嘛，這也不至於傷身體呀。你想想，今天對他、對我們大家，是多麼值得慶賀的日子。你這樣會掃他的興，也會傷我們大家的心哪。你說這些話，太不應該啦！」
羅朗老爹聳了聳肩膀：
此刻，他進門時打斷的談話又接上了話頭。
羅朗太太第一杯尚未喝盡，臉上已飛起了幸福的紅暈。她兩眼生光，凝視著小兒子讓。
他霍地站起身來，決意走訪羅賽米莉太太，和她敘談敘談。
「不談了，」他說，「該出發了。」
姑娘又問他：
只有皮埃爾顯出不輕信的神態，還嘀咕著說：
「還不到一點嘛。說實在的，真沒必要讓我吞那塊冷排骨。」
晚宴上出現了短暫的寧靜和合乎禮儀的虔敬，彷彿剛做完一場彌撒。博西爾一向善於恭維，當即指出：
皮埃爾越來越心煩，冷笑著說：
「當然啦。而且，他看上去很會過日子。」
「我要是有了錢，我就找幾具屍體，拿來切割！」
可以入席了，羅朗老頭走向羅賽米莉太太，伸出手臂讓她挽行。妻子見狀，大聲制止：
還未進門，他就聽到客廳里笑語喧聲；一進門，他就聽出羅賽米莉太太和博西爾船長的聲音。他們倆都是被父親帶到家中，並留下共進晚餐以此慶賀這一喜訊的。
很久以來，他一直抱怨身體不好，一會兒說反應遲鈍，一會兒說眼冒金星、渾身乏力，可又說不ｒｅａｄ.99ｃｓw•cｏm清原因。
「雍容的夫人們，高貴的先生們：今晚我們相聚一堂，慶賀我們中的一位交上好運。古人云：財神爺是個瞎子。敝人以為，他不過有點近視，或者只是愛開玩笑。如今，他購得一架上好的海上望遠鏡，得以在勒阿弗爾港里找到了我們的好朋友——『珍珠號』船長羅朗的公子。」
晚間的聚會結束時，他已把白天的事忘得一乾二淨。眾人喝過咖啡，飲了利口酒，說說笑笑，痛痛快快地樂了一個晚上。午夜時分，他上了床，腦袋昏昏沉沉，思緒亂作一團。他這一睡，一直到翌日上午九點才醒來，睡得像個老粗。
「應該是我，要向在座的各位忠誠和傑出的朋友致以謝忱（他注視著羅賽米莉太太），因為他們今天用如此令人感動的方式印證了他們的友情。我本人已無法用語言向他們表示感激。我將在明天，在我的有生之年，向他們證明這一點，直至永遠，因為我們的友誼絕不是過眼煙雲。」
皮埃爾高傲地說：
「親如兄弟……」他大著舌頭說，「您知道，這樣的人找不到第二個……我們形影不離……他每天在我們家吃晚飯，他也常常請我們看戲……總之……總之，我只能對您這樣說：他真夠朋友，是真正的朋友……是不是，路易絲？」
「我要是你，」羅朗太太對讓說，「我馬上做這幾件事：我要體體面面地把自己安頓下來，令人刮目相看；我要打進上流社會，再走馬上任；我要選一兩件令人感興趣的案子為之辯護，在法律界爭得一席之地，我要當一個非常挑剔的掛牌律師。天主賜福，你現在已不愁吃穿了，如果說必須從事一項職業，也無非為了不致荒廢學業罷了，再說，一個男子漢也不該閑著什麼事也不幹嘛。」
接下來，她就改用「你」稱呼他了，彷彿請她喝一杯，就意味著對方的默許。就這樣，兩人相對而坐，邊喝邊聊。女孩子不時地抓住他的手，表現得十分親熱。不過，這類輕佻女孩的撫摸是有價錢的。這時，她用鼓勵的眼神看著他問：
醫生並不答話。他擁抱了母親，和父親、弟弟握了握手，便坐下用餐；他從餐桌中央的大盤子里取過留給他的排骨。排骨已經涼了，變得又干又硬。這準是最壞的一塊，他心想，他們滿可以把排骨留在爐灶上等他回來，總不該丟了魂似的將另一個兒子——何況還是長子——忘得一乾二淨。
「有一天上午，你和一個長大鬍子的金髮美男子路過我們店，他是你弟弟？」
「人各有志！我么，在這個世界上，只敬重知識和智慧，其他都不在話下。」
餐桌一派豪華，實屬多年罕見。讓取代了父親的位置。一個巨大的花束聳立在他的盤子前面，花束里點綴著絲帶，像一座圓柱形的屋頂，夠得上慶典用的規格。花束周圍是四個高腳盤：一盤上等蜜桃，堆成一座小山；第二個盤子裝的是奶油夾心、以鈴鐺形糖面點綴的干點心，像一座餅乾砌成的大教堂；第三個盤子盛著糖水菠蘿；最後一個更是闊氣——竟是一盤從熱帶國家進口的黑葡萄。
皮埃爾看著父母的臉；由於話題轉了，他便重新拿起酒杯。
「說得好，我的孩子。」
「你為什麼不多來來？我很喜歡你，親愛的。」
這會兒，他心中正盤算著怎樣將他的憂慮告訴弟弟，使他放棄業已接受的財產，儘管他早已滿心歡喜，為之陶醉。當然，這建議對他弟弟來說，確實難以接受，但他必須接受；他不能再猶豫了，他們母親的名譽正遭到威脅。
一群兒童在他身邊嬉戲。他們都長著一頭金髮，一個個神情嚴肅、極為認真地堆著小土丘，堆成后再踢上一腳，將土丘摧毀，弄得道路上塵土飛揚。
一條大鱸魚上了餐桌，將羅朗老爹的話題又引向垂釣的故事。博西爾講述了他在加彭和馬達加斯加的聖瑪麗城所見的魚類，那些魚著實令人驚訝，尤其是中國和日本沿海的許多怪魚，它們長相滑稽，和那裡的居民一樣。他還逐一描繪了那些魚的形狀，它們長著金色的眼睛，藍色或紅色的肚子，像扇子似的怪異的鰭，還有新月形的尾。他的動作和表情是那樣逗人，竟使幾位聽眾都笑出了眼淚。
「船長，首先，您的身體比我爸爸好；其次，會享樂的人都是這麼說的，直到有朝一日……那時他們就等不到第二天了，急著回來找謹慎的醫生：『大夫，您那些話說得有道理。』現在，我眼看爸爸做這類最傷身體，最最危險的事，哪有不及時指出的道理？要不然，我豈不成了一個壞兒子啦？」
「日安，您好嗎？」
「是的，是我弟弟。」
他先向四座頷首致意，然後發表了祝酒詞：
在這之前，他曾經多次下過這樣的決心，但從不認真付諸行動。他每從事一個新的行當，迅速致富的願望使他有了力量和信心，而第一個障礙或第一次失敗便會使他另覓他途。
他清了清嗓子，因為感到喉嚨發毛，九*九*藏*書舌頭有點沉。他結結巴巴地說：
羅賽米莉太太推讓不飲，博西爾船長本來就和她亡夫相識，見狀大聲勸酒：
「我嗎？也來一杯啤酒吧，既然是你請客。」
他還補充了另一個結論：
「因為手槍子彈可能在你身邊飛過，」醫生回答說，「而美酒只會進你的肚子。」
「問我？不，我去幹什麼？要我到場，完全多餘。」
店堂里幾乎是空的。皮埃爾見那姑娘正坐在一把椅子上打盹兒。只有三位顧客臂肘撐在橡木台板上抽著煙斗；收銀員在讀一本小說，老闆身穿襯衣，乾脆橫在長凳上睡大覺。
一股暖意漸漸充滿他整個身軀。他覺得肚子像個火爐，熱量在這個爐膛里生成，上升到胸腔，再遍及四肢，散布在全身血肉之中。它如同一股溫熱滋潤的涌流，給他帶來一陣喜氣。他感到心情好多了，不再那麼煩躁，那麼苦悶；他本已打定主意，當晚就找弟弟談話。現在這種決心正在減弱，但還不想放棄這個念頭。他只是不願這麼快便攪了自身體驗到的通體舒暢的感受。
他躺在溫暖的被窩裡靜靜盤算著。多少醫生在短時期內成了百萬富翁！只要懂得一點門道就夠了，因為在學習期間，他對那些名教授十分讚賞，儘管心底里將他們視為蠢驢。當然，他自己的能耐絕不亞於那些人，甚至比他們更高明。他只要想點辦法，將勒阿弗爾的名門和富商掌握在手中，每年賺取十萬法郎就易如反掌。他精確地計算出必得的利潤。上午，他可以安排出診；最保守的估計，可以走訪十位病家，每人收二十法郎，那每年至少可收入七萬二，也許可達七萬五，因為十個病人的數字低於實際可以達到的工作量。下午，他可以在診所平均接待十位病人，按每人十個法郎計算，一年是三萬六。兩者相加，超過十萬。老顧客和朋友之間，可按出診十法郎，門診同樣減半收取。上列數額可能會打些折扣，因為還要刨去付給會診醫生的酬金，以及這個行業中流行的種種小優惠。
「不錯，實在沒有時間。你知道，我是醫生。」
「都不是，是我父母的一位老朋友。」
「你認為，這酒對我非常有害？」
「誰都可以找個理由說：諾曼底人就是北方的加斯科尼人。」
他忽然想起一家啤酒店的一名女招待：有一天晚上，他曾經送這個小女僕回家，後來也不時去看她。
老船長以此迎合羅朗的航海癖，逗得這位主人開懷大笑。他因為多喝了幾口，臉已經紅了，眼珠也有點渾濁。他腆著一個珠寶商的大肚子，如同那些長期坐著不動的人，這個肚子幾乎包容了身體的其他部分，見不到臀部、胸脯、胳膊、頭頸，椅子的坐墊幾乎將他們全身的血肉都堆積在一處了。
現在他發覺，靈魂深處他需要溫情，需要被擁吻，需要受安慰。受何種安慰呢？他一時還說不清楚。皮埃爾此刻的心情，正如我們處於脆弱和疲憊之中，女人的出現，她的撫慰、她的觸摸、那衣裙的輕拂、一雙黑色或藍色的眸子，對於我們的心靈，立刻就顯得必不可少了。
他又一次站起身來，打算和這個女孩一起喝一杯。他要告訴她什麼？她又會對他說些什麼？也許，大家都無話可說。那又有何妨？他可以捏捏她的手！那女孩似乎對他有點意思，他何不多去看她幾回？
剛踏進門廳，他便聽到杯盤碰撞的聲音。他們不等他回來，先自吃開了。這是為什麼？家裡吃飯從不這樣準時的呀。他感到自尊心受到傷害，生出一肚子的悶氣，因為他本來就很敏感。他前腳剛跨進餐廳，羅朗就催促他：
羅朗老爹倒是真的不喝了。他望著胸前的酒杯：杯子里盛滿了晶瑩透澈的酒液，杯底里泛起細小輕盈的酒花，看著就使人陶醉；它們緊緊擠在一起，快速地浮到表面，在空氣中蒸發。他像一頭多疑的狐狸，注視著杯子，彷彿發現了一隻死雞，又預感到這裡有個陷阱。
「一杯啤酒，你呢？」
上過湯，倒滿馬德拉葡萄酒；眾人七嘴八舌地議論開了。博西爾敘述他和一位黑人將軍在聖多明各共進晚餐的情形。羅朗老爹邊聽邊插話，談他的一位默東朋友舉辦的一次聚餐，那次飯局使每位參与者都病了半個月。羅賽米莉太太、讓和他母親計劃搞一次郊遊，去聖茹安吃午飯，好好享受一番；皮埃爾則後悔沒在海邊一家小飯館里獨自進餐，現在只得聽他們又說又笑，刺|激自己的神經。