「比弗，快坐下 去！」

比弗臉上泛起一絲笑意，他想起了那一天，那個身穿黃色連衣裙、站在楓樹巷自家車道盡頭的小女人。想起她見到他們的情景時，他的笑意更深了。她也那樣叫她兒子。

隨後他們坐在那兒，一時沒有說話，只是看著杜迪茨在後院里玩耍。院子里的鞦韆架上有兩副鞦韆，杜迪茨在鞦韆後來回跑動，推得鞦韆不停地晃蕩。有時他也停下來，把雙臂抱在胸前，仰起那張平平的面孔，望著天空獨自發 笑。

「好吧，瓊西，你去拿膠 帶。」

「瓊西！」比弗喊道，「喂，瓊 西！」

「不，」比弗對自己說，「別想這些了，好嗎？快別多想 了。」

「不，不，不！」瓊西氣喘吁吁，拼盡全力握緊門把手。他滿臉是汗，還感覺到掌心也汗津津的，眼看就要把握不住 了。

瓊西看到比弗最後一次掙扎后往後仰去，看到那東西放開比弗，跳了下來，而與此同時，比弗的身子在馬桶里歪倒，上半身側向浴缸，壓在麥卡錫身上，壓在那位「看哪，我站在外面敲門」的老麥卡錫身上。那東西重重地落在地板上，開始朝他滑來——天啊，它的速度可真快！瓊西連忙後退一步，一把帶上門，緊接著就聽到那東西撞在門上，那「嗵」的一聲幾乎與之前它撞擊馬桶蓋的聲音沒有兩樣，力量之大，震得整扇門都在晃動。它在地磚上煩躁地滑動，從底下門縫裡漏出來的光線也隨之時明時暗，隨後它又撞起門來。瓊西的第一個念頭就是跑去搬把椅子來頂在門把手下，但是這太蠢了，就像他的孩子們常說的，太沒腦子了，因為門是從裏面開的，而不是從外面。真正的問題是，不知道那東西是否明白門把手的作用，不知道它能否夠得著門把 手。

「有這種可能，」瓊西說，「但是聽著，比弗，我寧願與彼得和亨利一起被隔離，而不願與……與這玩意兒。你說 呢？」

羅伯塔·卡弗爾難過地望著他。「大孩子不把他的哭當回事兒，」她說，「我但願你永遠不要明 白。」

「也許吧，」她說，「可杜迪茨怎麼辦呢？我可以送他去上學——我以前就是這樣，我想現在又得恢複原樣，起碼得堅持一陣子——可放學回家時他太喜歡自己走 了。」

「開著『北極貓』嗎？」

彷彿對他的怒火始料不及，門把手上的逆時針力量減弱了。瓊西慌亂地環顧周圍，想找樣東西幫自己一把，卻一無所獲，接著他低下頭去。那捲摩擦膠帶就在腳邊。也許他可以彎腰把它撿起來，但是然後呢？他得用兩隻手才能撕開膠帶，得用兩隻手再加上牙齒才能把膠帶弄斷，而且，就算那東西給他時間，又有什麼用呢？在它的力量之下，他這會兒連門把手都握不 穩！

「掛在釘子上，沒錯。我想是在油漆罐旁邊。有一大卷。我要去把它拿到這兒來，封住馬桶，然 后——」

不管麥卡錫剛才有多麼痛苦，他還是騰出時間，按了衛生間門邊的兩個開關，打開了吸頂燈和梳妝鏡兩旁的日光燈。幾盞燈大放光華，使衛生間看起來就像犯罪現場的一張照片……不過，這兒隱約還有一種超現實色彩，因為燈光不是很穩定；它們忽明忽暗地閃爍著，讓你知道所用的電是來自一台發電機，而不是德里和班戈水電公司提供的電 力。

「然後我們就離開這兒。」瓊西接著說 道。

比弗大步上前，瓊西被擠到一旁，傷腿在水槽上碰得生痛。「夠了，夥計！」比弗喊道，他抓住麥卡錫那滿是斑點的圓肩膀一頓猛搖，「醒一醒！醒——」

「瓊西？你在那兒嗎，伙 計？」

「別 看。」

比弗想從工裝褲的胸前口袋裡掏根牙籤，卻一把掏出了五六根，隨後又讓它們掉在地上。牙籤像木針一樣在滿處是血的藍色地磚上滾動。比弗望著它們，然後又抬頭望著瓊西。他眼裡含著淚水。「真像杜迪茨，夥計。」他 說。

「到底他媽的在哪兒？」他大聲問道，並一拳砸在工作台上。隨著這猛然一下，一堆裝著釘子螺絲的小盒子被震落在地，露出了後面的摩擦膠帶，有厚厚的一大卷。他在這兒找了無數遍，一準是看漏 了。

接著，跌坐在馬桶里的比弗對他大喊，要他趕快離開，要他把門關上，而那東西聽到比弗的聲音又轉回頭去，彷彿想起了一件剛剛忘卻的事情，這一次它的目標是比弗的眼睛，他那該死的眼睛。比弗扭著身子，慘叫著，同時儘力抱住那東西不放，而那東西則一邊吱吱怪叫，一邊又啃又咬，那尾巴似的東西蠕動著，將比弗的腰勒得更緊，把比弗的襯衣從工裝褲里扯出來，然後滑進去貼緊他的皮肉。比弗的腳在地磚上胡蹬亂踢，靴跟濺起一陣陣血水，他的影子在牆上急劇搖晃，那苔蘚般的東西現在已經到處都是，長得真他媽的太快 了——

「怎麼會有魚兒讓你 釣。」

不過他身子底下沒有「撲通」的水聲了。也沒有撞擊馬桶蓋的聲音。已經安靜了一會兒了。也許他可以壯著膽子飛快地瞟一眼，只需要把蓋子打開一條小縫，即使有什麼不對勁，也可以立即蓋 上——

「這樣行嗎，卡弗爾太太？」比弗問道，「我們可以的，這是小菜一碟。不過，也許您不願意我們 送。」

卡弗爾太太凝神望著亨利，彷彿想讀懂他的思想。「不只是迷路，」她說，「不只是亂 跑。」

在不到一秒鐘的時間里，在連接衛生間的門把手內外兩側的連桿「啪嗒」一響之前，瓊西覺得光線變暗了。只是稍稍變暗了，彷彿有人悄無聲息地來到他身後，站在他與亮光之間，在他與後門之 間——

他終於站起身後，看到有個東西靠在門邊，有門框一半高，樣子像某種變異的鼬鼠——沒有腿，只有一條黃中泛紅的粗尾巴；也沒有真正的腦袋，而只有一個光溜溜的瘤子般的東西，兩隻黑眼睛正從那兒死盯著 他。

瓊西看到比弗坐在馬桶里，一個巨大的蠕蟲般的金紅色東西貼在他身上。他叫了一聲后，那東西朝他轉過腦袋，但那不是真正的腦袋，只有一雙鯊魚般的黑眼睛和一大口牙齒。那牙齒裏面有一樣東西，不可能是比弗·克拉倫頓被咬掉的鼻子，但也許就 是。

「坐著別動，哥們 兒。」

她的手從桌子上伸過來，碰了碰彼得的手，彼得頓時一陣臉紅。「沒錯，這讓他感覺像個男子 漢。」

比弗連忙重新坐下，正在這時，馬桶里的東西再次躍起，重重地撞在馬桶蓋上。看哪，我站在這兒敲 門。

瓊西點點頭，儘管他其實將雪地摩托車完全忘到了腦後。「是的，開著『北極貓』。我們還要接上亨利和皮 特——」

衛生間里的東西從他腳上滑了過去，但瓊西幾乎毫無察覺。他幾乎也沒有察覺它蜷縮在灰人那兩隻沒有腳趾的光腳之 間。

他哪兒都沒找到膠帶，可越是這樣，似乎就越要找到不可。他發現了一卷細繩，可是老天，用繩子怎麼綁得住馬桶蓋呢？廚房的抽屜里倒是有透明膠帶，對此他幾乎可以肯定，可馬桶里那玩意兒聽起來力量不小，很像一條大魚之類。透明膠帶顯然力度不 夠。

卡弗爾太太正要起身，這時又坐了下來，幾乎是愕然地看了他一眼。「哦，沒有，根本就沒有，」她說，「他記著呢。也許不像你我這樣，可是他有記憶。他今晚很可能會做噩夢，而當我們——我和他爸爸——去他房間時，他又無法解釋。這是他最痛苦的事情；他無法訴說自己看到、想到或感覺到的東西。他沒有那種語 言。」

比弗的媽媽總是說，牙籤會要了他的命的，但她從未想到過這種情 景。

比弗也笑了：「是的，太太，這是我的方茲外套。以前是我哥哥的。這幫傢伙總是拿它取笑，可我還是喜 歡。」

隨著「啪嗒」一聲，瓊西手中的門把手脫落了，衛生間的門頓時朝里開了一條縫，是吸附在門把手上的螞蝗似的東西拉開的。瓊西大叫一聲，扔掉門把手。門把手落在那捲摩擦膠帶上，彈到一 旁。

兩人摟在一起，杜迪茨的身形要大得多——而且還要高兩三英寸——比弗不由得做了個苦臉，以為那小個子女人會被壓扁在地，就像必必鳥動畫片中的大野狼總是被壓扁在地一樣。可是，她卻抱著他轉起圈來，而他則翹起穿著運動鞋的雙腳，歡天喜地地笑得合不攏 嘴。

馬桶里的東西又往上一躍，撞在馬桶蓋上，但比弗壓住蓋子不成問題。很好。不管那是什麼，也許最終會淹死在裏面，不過瓊西也覺得這種指望靠不住：它在麥卡錫體內存活了下來，對吧？在那位「看哪，我站在這兒敲門」的老麥卡錫先生的體內存活了不少時間，也許是他在林中迷路的那整整四天。看來就是因為它，麥卡錫的鬍子才停止了生長，牙齒也掉了幾顆；也是因為它，麥卡錫才放出那樣的屁——用不客氣的話說，簡直像是毒氣——即使是最注九九藏書重禮節的人聞了，也不可能裝得若無其事。可那東西自身顯然平安無事……還很有活力……而且不斷長 大……

卡弗爾太太顯出複雜的神情——她臉上的肌肉在微微抽搐，但主要是在皮膚底下抽搐。她的一隻眼睛幾乎眨了眨，接著另一隻真的眨了眨。她從口袋裡掏出一條手絹，擤了擤鼻子。比弗心裏想，她是在控制自己不要笑話我們。後來在回家的路上，與瓊西和彼得分手后，他把這種感覺告訴了亨利，而亨利則難以置信地望著他，說，她是在控制自己不要哭出來……過了片刻，他又友好地加了一句：你這笨 蛋。

瓊西點點 頭。

那東西彷彿讀懂了他的思想一般——誰能說沒有這種可能呢？——門內響起滑行的聲音，隨後他就感覺到有什麼東西想扭動門把手。不管那是什麼東西，它的力量都大得驚人。瓊西原本是用右手握著門把手，現在把左手也加了上去。一時間，情勢非常危急，門把手上的力量有增無減，他甚至覺得儘管自己雙手都用上了，裏面那東西一準還是會扭動門把手，瓊西幾乎喪魂落魄，幾乎要轉身狂奔 了。

「站在這兒敲我的屁股。」瓊西喃喃自 語。

請停下來，格雷先生在瓊西的腦海中說。這就是那「咔嗒」的聲音。還不止如此；這就是路線。有時候你能看到路線，有時候則是聽到路線，正如那一次他聽到迪弗尼亞克的心虛念頭一樣。我受不了啦，快給我打一針，馬西在哪 兒？

他四處都找遍了，可怎麼也找不到。他知道一定會在這兒，可它沒有掛在任何一顆釘子上，也不在扔滿工具的工作台上。不在油漆罐後面，也不在那幾個用發黃的塑料帶掛在鉤子上的舊油漆面罩後面。他在桌子底下找過，在堆在牆邊的那些盒子里翻過，還在「北極貓」的乘客座底下找過。那兒有一個沒用過的車前燈，仍然裝在紙盒裡，還有半包很久以前剩下的「幸運」牌火柴，卻沒有那該死的膠帶。他可以感覺到時間正一分一秒地過去。有一次，他確定自己聽見比弗在喊他，可他不想兩手空空地回去，就按了按被扔在地板上的喇叭來回應，那是個布滿裂紋的黑色橡皮喇叭，他按了按，便響起「嗚嗚」兩聲，杜迪茨一準會喜歡這聲 音。

「里克？」瓊西輕聲喊道，是那種別吵醒寶寶的語氣。也是那種查看屍體的語氣。「里克，你是不是——」

這兩個念頭同樣有力，兩者相持的結果使他站在門口無法動彈，雙腿彷彿被灌了鉛一般。比弗懷裡的東西正在吱吱怪叫，那發瘋似的叫聲鑽進他的腦海，讓他依稀想起了什麼，想起了很久以前發生的什麼事情，但是他一時難以理 清。

她嘆了口 氣。

這時，她看到了比弗和他的朋友們，於是放開兒子。那欣慰的笑容不見了，她表情嚴肅地朝他們走來，腳下是哪個小姑娘畫的跳房子的方格——比弗想，這遊戲雖然簡單，杜迪茨卻永遠也不會玩。太陽終於出來了，在陽光的照耀下，她的臉上有淚光閃 爍。

「老天啊，太臭了！」比弗叫道，他用手捂住口鼻，所以聲音有點悶塞，「不過既然他能放屁，肯定就還活著。對吧，瓊西？他肯定 還——」

快跑！他在心裏對自己大喊，可接著又說，快去救他！救救比 弗！

彼得答道：「我們喜歡他，太 太。」

「您瞧，」亨利說，「我們可以送他。我們幾個上同一所初中，從堪薩斯街到這兒很方 便。」

「孩子們，」她重新開口道，「他是不是亂跑了？是不是迷路了？我特別不放心讓他自己走，可他太想這樣了，他想當個真正的男子 漢……」

「不，不會的，」比弗說，「瓊西可不是那種 人。」

「他死了，比弗。」他口裡說著，後退一 步。

瓊西沒有嘲笑任何東西，儘管麥卡錫絲毫也沒有讓他聯想起杜迪茨。他的眼前還在重放剛才那一幕：麥卡錫側身倒進浴缸，頭上的橘紅色帽子掉了，胸前的兩團贅肉（也就是安逸饅頭，每當看到誰的短袖衫下有兩團贅肉時，亨利都會這麼稱呼）晃晃悠悠；緊接著，他的屁股正對著燈光——那明亮的燈光不會保留任何秘密，而是將一切展露一覽無餘。那是一個完美的白種人的屁股，沒有毛，只是肌肉開始鬆弛，垂向大腿后側。在他曾經換過衣服、衝過淋浴的各種更衣室里，他看到過上千個這樣的屁股，他自己的也在朝這種狀態發展（或者說是一度朝這種狀態發展，因為自從那傢伙開車撞了他之後，可能永遠改變了他臀部的外形），但是從來沒有哪一個像麥卡錫現在的屁股這樣，看上去就像是有什麼東西從裏面開了一槍，好讓自己——幹什麼 呢？

比弗把手伸到背後，手指在沖水閥上停留片刻，然後又垂了下來。瓊西說過，坐著別動，比弗一定會做到，可該死的瓊西怎麼還不回來呢？如果找不到膠帶的話，就不要好了，可幹嗎還不回來？到現在肯定至少有十分鐘了，對吧？可感覺就像他媽的一個小時。而他就坐在這馬桶上，身旁的浴缸里躺著個死人，天啊，那傢伙的屁股就像是用炸藥給炸開了花，說到非拉屎不可的 話——

「不知道，」瓊西回答，「我想跟他臉上的玩意兒是一回事。安靜會兒。」接著，他喊道：「麥卡錫先生？……里 克？」

在接下來的五年左右的時間里，除開杜迪茨生病或他們去「牆洞」的日子，他們每天都負責杜迪茨上學的接送。然後，杜迪茨不再上瑪麗·斯諾學校（也就是智障學校），而是去了德里職業學校，在那裡學習製作糕點（用杜迪茨的話說，就是做——點）、更換汽車電瓶、找零錢、自己打領帶（領結總是打得很漂亮，但有時差不多打到了襯衣的中間）。到那時，喬西·林肯霍爾事件已經發生和完結，那是一個延續了九天的小奇迹，大家後來都忘到了九霄雲外，只有喬西的父母將永生難忘。在他們接送杜迪茨的那幾年裡，杜迪茨身材猛長，最後比他們大家都要高，變成了一個挺拔的小夥子，卻長著一張清秀得出奇的娃娃臉。到那時，他們已經教會杜迪茨擲骰子以及壟斷遊戲的簡單玩法。到那時，他們還發明了杜迪茨牌，而且不厭其煩地玩了一遍又一遍，有時大家笑得震天響，於是艾爾斐·卡弗爾（他比他太太略高，但看上去也顯得文弱）便出現在從廚房通往娛樂室的樓梯頂上，朝他們大聲喊著，問是怎麼回事，有什麼那麼好笑，他們可能會解釋說，亨利只得了兩分，杜迪茨卻給他記了十四分，或者杜迪茨給彼得減了十五分，但艾爾斐似乎從來都沒聽明白；他只是站在樓梯頂上，手裡拿著一張報紙，不解地笑著，最後總是說著同一句話，嗓門放小點兒，孩子們，然後就關上門，讓他們自編花樣自娛自樂……在所有那些花樣中，杜迪茨牌最為可樂，用彼得的話說，就是他媽的樂到家了。有許多次，比弗覺得自己簡直要笑破肚皮，而杜迪茨總是坐在地毯上，旁邊就是那塊用了多年的大記分板，他盤著雙腿，笑得像尊彌勒佛。他們多麼爽啊！那一切都是後來才發生，而現在只有這間廚房，只有令人驚奇的太陽，而杜迪茨在外面推著鞦韆。杜迪茨闖進了他們的生活，給他們帶來了巨大的快樂。杜迪茨——他們從一開始就明白——跟他們認識的所有人都不一 樣。

「當然，」亨利回答，「除非您認為杜迪茨不願意……您知 道……」

這一次有了回答，雖然模糊卻肯定沒錯。存放雪地摩托車的工具間是間小平房，裏面有各種東西，包括一個老式的球形喇叭，早在二三十年代，那些騎自行車的投遞員就常常在車扶手上裝這種喇叭。比弗聽到了「嗚——嗚——」的聲音，杜迪茨如果聽到這聲音一定會笑得流淚——老杜迪茨就是那樣，特別喜歡清脆響亮的聲 音。

坐在馬桶上的人放了一個很響的臭屁，衛生間里頓時臭氣瀰漫，熏得人眼淚都流了出來，那是糞便和飛機膠水的混合氣味。瓊西心裏想，浴簾居然沒有溶化，也算是奇迹 了。

麥卡錫坐在馬桶上，沒有回答。奇怪的是，他的橘紅色帽子又戴回頭上，帽檐歪斜著朝下，讓他顯出幾分醉態。除此之外，他全身上下一|絲|不|掛。他的下巴抵在胸骨上，彷彿作沉思狀（也許不只是作沉思狀吧，誰知道呢？）。他眼睛微閉，雙手交疊著嚴嚴捂住自己的私處。血從馬桶的一側流了下來，就像是用大刷子隨意刷出來的一樣，但是麥卡錫身上沒有血跡，起碼瓊西沒有看 到。

儘管七點四十五對他們來說其實早了些，但他們全都點點頭，說是的，沒錯，reａd•9９cｓw•ｃｏｍ當 然。

「我們會保護好自己的。」瓊西回答，不過，儘管他語氣很堅定，眼神卻有些忐 忑。

瓊西朝門口沖 去。

他之所以沒有轉身狂奔，是因為想起了它的速度。不等我跑過這房間的一半，它就會把我撲倒在地，他這樣想著，一邊在心底里尋思這該死的房間當初幹嗎要建得這麼大。它會把我撲倒在地，爬上我的腿，然後直 接——

「不知 道。」

就在這時，那東西的尾巴或觸手什麼的鬆開了，再一次朝他撲來，那顆未開化的腦袋的上半部只有兩隻愚蠢地大睜著的黑眼睛，下半部則是一包骨針。從某個遙遠的地方，從可能還存在健全生命的另一個宇宙里，瓊西在喊著他的名字，但是瓊西遲了一步，瓊西回來晚 了。

「《快樂時光》，」她說，「我們也喜歡。杜迪茨很喜歡。也許你們願意哪個晚上過來跟我們一起看。跟他一起。」她的笑容裡帶有幾分神往，似乎自己也明白不會有這種可 能。

比弗坐在蓋著的馬桶蓋上，把手伸進工裝褲的胸前口袋，想掏根牙籤嚼一嚼，但是口袋已經空了——牙籤都撒在地上。有兩三根並沒有掉在血中，可是要撿起來的話，他就得起身，稍稍離開馬桶蓋——就得起來，探身向 前。

瓊西走到門口，又轉過身來。「比 弗……」

「起碼再按一下喇叭吧，」比弗喃喃道，「按一下那嗚嗚叫的玩意兒，讓我知道你還在那兒。」但是瓊西沒 有。

他戀戀不捨地望著牙籤。腳邊就有三四根，伸伸手就能撿到，可是，他才不會把帶血的牙籤放進口裡呢，尤其是想到那血來自何處。而且還不僅如此。血上長出了那毛茸茸的怪東西，瓷磚之間的縫隙里也有——他現在比之前看得更清楚了。有些牙籤上也長了……但是未沾血的牙籤就沒有長，那些牙籤還清清白白乾乾淨凈，有生以來，他還從來不曾像現在這樣，嘴裏需要一樣東西——需要一根小木棍兒——來安慰安 慰。

「瓊西？」比弗喊 道。

「你殺了他，你這王八蛋！」他對著門上的小鼓包大吼——剛才只有六個小鼓包，現在有九個了，哦，該死，又變成十二個 了。

「真他媽的混蛋，」比弗回答。他的語氣憤憤然，好像受到天大的冒犯，似乎麥卡錫違背了所有的做客之道，「他剛剛還拉了屎，我聽到 的。」

「杜迪茨！」那個穿著印花裙子、頭髮開始花白的小個子女人叫了一聲，便從人行道上朝他們跑 來。

藍幽幽的浴簾動了動，比弗的雙臂頓時長出一層雞皮疙瘩。有片刻時間，他還以為是麥卡錫，因此整個身子幾乎跳了起來，但很快就意識到是自己的胳膊碰到了浴簾——這地方太狹小了，顯然是太狹小了——於是又重新坐好。不過，他的身下仍然沒有動靜；不管那是什麼玩意兒，一準要麼死掉了，要麼流走了。他可以肯 定。

「沒錯，真的是很好。」彼得附和 道。

瓊西也不知道——心底里沒有把握——但是他伸出手去，握住了比弗的手。比弗六神無主地用力反握住他，他們一同朝衛生間裏面邁進。瓊西盡量避開血跡，但是很不容易，地上到處都是血。還有些不是 血。

比弗「呵呵」笑了起來，瓊西也跟著笑了。兩個人你望著我，我望著你，瓊西站在門口，比弗坐在蓋著的馬桶上，一同放聲大笑。接著，瓊西匆匆穿過大房（邊走邊笑——坐著別動，他越想越覺得滑稽），朝廚房那邊的門走去。他渾身燥熱，感到既恐懼又好笑。坐著別動。我的老 天！

「您別介意，太太，」亨利說，他的語速很快，只有在難為情時他才這樣，「他只 是——」

馬桶里有什麼東西又「撲通」一響，這一次力量更大，無數滴血水被濺了起來，落在同樣是藍色的座圈上。比弗正要探頭去看個究竟，瓊西想都沒想就「砰」地蓋上馬桶。「別看。」他 說。

就在他那雙瞪得溜圓、驚恐萬狀的眼睛面前，門板上赫然凸起無數小鼓包。那是它的牙齒所紮下的地方，它的牙齒正在不斷掘進。用不了片刻工夫，這些鼓包就會洞穿（也就是說，如果他沒有先鬆開門把手的話），而他將不得不正眼面對那些咬掉他朋友鼻子的毒 牙。

瓊西湊近前去，將一切都看了個清楚：麥卡錫右邊眉頭上的小血點，他臉上的紅霉，藍色塑料浴簾上的血印，還有那個開玩笑的牌子——拉馬爾冥想之地——早在衛生間里的各種化學氣味還沒有消散、淋浴需要增壓才能使用的時候，那個牌子就掛在這裏了。他看到麥卡錫的眼皮和嘴巴之間泛著淡淡的冷光，在這種光的映襯下，麥卡錫嘴唇發青，顯出一種豬肝色。他可以聞到剛才那個屁的臭味，幾乎還可以看見那骯髒昏黃的氣體就像芥子氣一樣升 起。

「對，太他媽的對了。」彼得說。亨利在桌子底下踢了他一腳。彼得把自己的話回想了一遍——看他的神情就知道——然後滿臉漲得通 紅。

比弗又說了一遍。此時所說的並非他的招牌語言，而是當你被逼到牆角，無法形容自己所看到的恐怖場面時，你本能地脫口而出的那個簡單詞語：「啊，我×！哎呀——我×！」

馬桶里傳來「撲通」一聲水響。不是大便掉下去的聲音——起碼瓊西這麼認為。聽起來更像是一條魚在池塘里跳 躍。

比弗又大叫一聲，並匍匐著朝門口爬去，然後又撐起四肢，想將那東西掀下來。盤在他兩腿之間的那條肉繩再一次用力，在一陣鑽心的痛楚中，他只聽到「砰」的一聲悶響，聲音似乎來自於他的胯 下。

「看到了。」在那模糊的指印上，有幾小團像霉一樣的金紅色東西。地板上還有更多，不是在那條很粗的血蛇上，而是在線狀的血跡 上。

「糟了，」彼得說，「我們有麻煩 了。」

「好的。我很抱歉，比弗。不過你就坐在那兒，好嗎？不管那裡面是什麼，它都出不來了，除了化糞池之外，它已經無路可走。我馬上就回 來——」

「住口，聽我說完。那兒有摩擦膠帶，對 吧？」

瓊西站在「北極貓」旁邊，睜大眼睛四處尋找，一邊把雙手插|進頭髮（他沒有重新戴上手套，而他在這兒的時間已經不短，手指已經麻木了），他大口喘出的粗氣在嘴邊形成了白 霧。

還是沒有回答。也許他只是一時找不到膠帶而 已。

「怎麼會呢？」她說。比弗覺得她是在自言自語，想讓自己相信這些孩子的確就在她家的廚房裡，眼下這一切不是做夢。「跟大孩子一起上學？跟杜迪茨所說的上『真正的學校』的孩子一起上學？他會以為自己到了天 堂。」

他說得非常清晰，儘管那張切口似的嘴巴一動未動。瓊西在腦海中央聽見了這個詞，正如他總是在腦海中央聽見杜迪茨的哭聲一 樣。

「你們願意這麼做嗎？」她問。等亨利代表大家點點頭后，她又稍稍換了一種問法：「你們幹嗎要這麼 做？」

「年輕人啊，」農民 說，

「不願意我們送他。」瓊西把話接過 來。

比弗狂呼亂叫，大汗淋漓，舌頭在嘴裏伸進伸出，就像孩子們的小玩物一般，他拼盡全力地翻過身來，想將那不知道是什麼的東西碾碎在自己的脊背和地磚之間——這是他唯一所能想到的事情。那東西對著他吱吱尖叫，並開始瘋狂地扭動起來，幾乎讓他震耳欲聾。比弗一把抓住盤在他腿間的那條尾巴，感覺表皮上光滑無毛，但是皮下刺扎扎的——彷彿裝了一層由硬邦邦的毛髮所做成的鉤子。而且還濕乎乎的。是水？是血？還是兩者都 有？

比弗聽見瓊西一路笑著穿過房間，並繼續笑著出了門。不管怎麼說，聽到那笑聲他很欣慰。瓊西這一年已經夠倒霉了，被車撞成那樣——起初有段時間，他們全都以為他那條命回不來了，那可就太讓人痛心了，可憐的老瓊西還不到三十八歲。彼得這一年也過得很鬱悶，他的酒喝得太多了；亨利這一年同樣不開心，有時會莫名其妙地心不在焉，比弗既不明白也不喜歡他那樣……而現在，他尋思也可以說，比弗·克拉倫頓這一年也過得不順當。當然，這隻是三百六十五天中的一天，但是你通常不會早上起來就想到，等到下午的時候，浴缸里會躺著個一|絲|不|掛的死人，而你則坐在蓋著的馬桶上，要把一個你看都沒看到的東 西——

「你去哪兒了？你去哪兒了，你這個小淘氣，淘氣的杜迪 茨！」

她難過地打量了他們一會兒，比弗意識到，許多東西他們雖然沒有明說，她其實已經知道，甚至可能會為此而度過一個不眠之夜。可緊接著，她笑了。她朝比弗粲然一笑，比弗頓時覺得猶如一股電流直通到腳趾尖。「你外套上的拉鏈可真多。」她 說。

「哎呀，我×！」比弗又說了一遍，幾乎是帶著哭腔，「我不想看這個，瓊西——夥計，我受不了這 個。」read.99csw.com

杜迪茨，可以想杜迪茨。只要一想起杜迪茨，他就覺得開心。還有羅伯塔，想她也是一件開心事兒，這毫無疑 問。

三個人一同望向亨利，亨利沉吟片刻，點了點頭。「好的，太太，有冰茶就太好 了。」

比弗抬起眉 頭。

「什 么？」

地上的瓷磚是淺藍色。在進門的地方，只有星星點點的血跡。但是當他們靠近浴缸旁邊的抽水馬桶時，只見一攤攤的血匯合起來，形成一條血蛇，周圍散著線狀的血跡。瓊西和比弗都穿著皮靴，地板上留下了他們的靴印。藍色塑料浴簾上有四個模糊的手指印，瓊西想：他坐下來的時候，肯定是伸手拽住了浴簾，以免摔 倒。

比弗搖起頭來。「這兒被隔離了，直升機上那傢伙不是說過了嗎，肯定是因為這樣，他們才沒有回來，你看呢？他們肯定被攔住了，因 為——」

亨利看了看大家，似乎在說你們誰來回答這個問題，好 嗎？

「太太……」亨利再一次欲言又止，可很快他就不想作任何掩飾了。她望著他，那雙綠眼睛與杜迪茨的一模一樣，只是更智性，更敏銳，顯出理解和探究的神情。「是的，太太，」亨利嘆了口氣，「不只是亂 跑。」

在比弗的腦海深處，有個邪惡的小聲音在對他說，這與膠帶無關，瓊西已經去波德河了，而讓他坐在這馬桶上，就像那部電影中的丹尼·葛洛弗一樣。但是他不願去聽那個聲音，因為瓊西絕對不會那麼干。他們到死都是朋友，始終都 是。

這時門把手又動了起來。瓊西握緊自己這一邊，可他漸漸覺得體力不支，肌肉中的腎上腺素已經開始腐壞，變成了鉛，手掌心也更滑了，還有那種氣味——那種乙醚味現在更清晰了，純度似乎也更高了，沒有混雜從麥卡錫體內排出的污物和臭氣的味道，隔著門怎麼會這麼濃烈？怎麼會呢？難 道——

沒錯，但這並不可怕。可怕的是瓊西腦海中出現的情景：麥卡錫急匆匆地從淺藍色地磚上走過，一隻手使勁地按在身後，想把什麼東西按進 去。

他臉孔發燙，滿眶熱淚順著面頰淌了下來。昔日的情景在他眼前飛快地閃過：比弗穿著黑色的皮茄克（這麼多的拉鏈！杜迪茨的媽媽與他們初次見面那天說道）；在高中生舞會上，比弗幾乎是苦著臉，雙臂交疊在胸前，踢著腳，跳舞的樣子就像哥薩克人；在瓊西和卡拉的婚禮招待會上，比弗擁抱著瓊西，對著他的耳朵熱切地說：「你一定得快樂，夥計。為了我們大家，你一定得快樂！」就是在那個時刻，他才第一次明白比弗並不快樂——當然，亨利和彼得也不快樂，這一點他早就知道，可是比弗呢？而現在比弗死了，他的身子一半倒在浴缸里，一半露在浴缸外，鼻子也沒有了，身子下面是那位麥卡錫先生，是那位操他媽的「我站在這裏敲門」的麥卡 錫。

好讓自己出 來。

他肚子里就是這玩意兒？比弗想；他居然還有時間想這個問題。是這玩意兒在他的肚子 里？

「我×！」比弗一巴掌拍在自己的額頭 上。

正在這時，從門內傳來木頭碎裂的「嘎嚓」聲，聽起來就在與他自己迎面相對之處，一聽到這聲音，他恍然大悟。它靠的是牙齒。這個念頭使瓊西毛骨悚然。就是那東西在麥卡錫的肚子里，他對此確信無疑。它在麥卡錫的肚子里，像恐怖電影里的大絛蟲一樣不斷長大。像一個毒瘤，一個長有牙齒的毒瘤。等它長大到一定程度，或者說，等它長到需要去更大更好的地方時，它就用牙齒給自己開了一條 道。

嗯……差不多可以肯 定。

他在蓋著的馬桶上動了動，等著那東西再次跳起，但是沒有聲響。現在離這兒可能有六十碼遠了，也許正在化糞池裡與糞便一道游泳呢。瓊西說那東西太大，沖不下去，可既然他們都沒有親眼見到，也就難以確定，對吧？但無論如何，比弗·克拉倫頓先生都會堅定地坐在這兒。因為他答應過。因為你越是擔心或害怕，時間似乎就總是走得越慢。還因為他相信瓊西。瓊西和亨利從來沒有傷害或取笑過他，也從沒有取笑過彼得。同樣，他們大家也從來沒有傷害或取笑過杜迪 茨。

沒等他把手伸進尾巴底下，一把鋼針似的東西就扎進了他的頸側，他大叫著全身往上一彈，那東西終於掉了。比弗想站起身，但是兩條腿已經毫無力氣，所以只好用雙手撐起自己，但是手在地上卻不停地打滑。除了麥卡錫的血之外，衛生間的地上現在還滿處是水，那是從被撞破的馬桶水箱里流出來的，鋪著地磚的衛生間變成了溜冰 場。

瓊西現在很可能走出一英里了，那個邪惡的聲音在說，走出一英里了，而且還越走越 快。

「噢，有幾個。」瓊西回答，並迅速瞥了亨利一眼。一旁的杜迪茨在鄰居家的草地上發現了最後幾棵已經結籽的蒲公英，這時正趴在地上，一邊吹，一邊看著那軟軟的絨毛輕輕飄散。「有幾個孩子在捉弄他，太 太。」

「哦，我們知道智障學校的放學時間。」比弗開心地說，話音剛落，沒等看到其他人目瞪口呆的神情，他就意識到自己又說錯了話，比剛才那句他媽的還要嚴重得多。他猛地捂住嘴巴，露在雙手之上的眼睛睜得溜圓。瓊西在桌子底下一腳踢來，重重地落在他的小腿上，險些讓他摔了個四仰八 叉。

「現在好像沒事兒了，」瓊西說，「我猜他已經全忘 了。」

「我們乾脆把它衝下去，」比弗說，「你看怎麼 樣？」

「我們不跑，」瓊西堅定地說，「這地方是我們的，所以我們不跑。」這話聽起來很凜然，但就眼下的情形而言，起碼有一點他沒有說出口：他最擔心的是，現在關在馬桶里的東西可能會比他們跑得更快。或者滑得更快什麼的。他腦海里飛速閃過上百個畫面，都是來自恐怖電影——《寄生魔種》《異形》《從內里中來》等等。每次上映這類電影，卡拉都不肯陪他去看，而當他把錄像帶借回家后，她還要他下樓用自己書房裡的電視機。不過，他看過的某部電影中的某部分內容，可能會救他們一命。瓊西瞥了一眼從麥卡錫的血手印上長出來的金紅色霉狀物。起碼能救他們擺脫馬桶裏面的玩意兒。至於那霉狀物……天啊，誰知道 呢？

但是他們低估了羅伯塔·卡弗爾——他們拿許多成年人作標準來度量她，那些人總是認為他們這種年齡的孩子似乎都不學好，除非事實證明他們清白無辜。羅伯塔·卡弗爾不一樣，她丈夫艾爾斐也不一樣。卡弗爾夫婦與眾不同。杜迪茨使得他們與眾不 同。

馬西，格雷先生 說。

「你忘了嗎？他也差不多是光著身子。那些混蛋扒掉了他的球衫和褲子，他身上只剩下一條短褲了。可我們救了他。」比弗用力地點點頭，彷彿瓊西——或者是他內心深處某個懷疑的聲音——在嘲笑這一說 法。

瓊西把粉末都吸了進 去。

哦，老天，比弗在心裏說，老天在上，看來我的一隻蛋兒報銷 了。

衛生間的門把手好像要朝另一個方向扭動。瓊西可以看到門內的情景，看到那東西靠牙齒像螞蝗一樣吸附在門上，尾巴或唯一的觸手環繞著門把手，猶如劊子手絞索上的奪命環結，正在用力拉 著——

瓊西又往前走一步，並感覺到比弗將自己的手抽了回去。比弗顯然再也不肯靠近麥卡錫半步 了。

「那是什 么？」

「別看？」

「保持冷靜，」亨利飛快地低聲說道，「讓她罵好了，罵完了我再解 釋。」

瓊西不得而知，他只知道格雷先生快要死了，而自己必須從他身旁經過，因為衛生間里的東西剛剛「嗵」的一聲落在地上，馬上就要來追他 了。

比弗感覺到那貼在他身上的東西突然一僵——真的變得僵硬，就像陰|莖勃起一樣。纏在他腰間的觸手也同時一緊，然後又鬆開了，那張長著黑眼睛的蠢臉循著瓊西的聲音扭去。透過迷濛的雙眼和一層血霧，比弗看見了他的老朋友：瓊西正目瞪口呆地站在門口，垂下來的一隻手裡拿著摩擦膠帶（比弗想，現在用不著了，用不著了）。瓊西完全嚇傻了，就那樣站在那兒，毫無防衛能力。他將是這東西的下一頓美 味。

「你在胡說些什 么？」

「我不介意，」她說，「我知道大家怎麼稱呼它。我和艾爾斐有時也這麼叫。」她對這個話題似乎毫無興趣，這真出乎他們意料。「為什麼？」她又一次問 道。

比弗猶豫著。瓊西說過，坐著別動，但馬桶里的東西肯定已經不在了；往下，往下，再往下，就像海底戰爭電影里的人常說的那樣。就算不是這樣，他也只需要把屁股抬起來一兩秒鐘。如果那東西往上跳的話，比弗可以馬上一屁股坐回去，也許還會撞斷它那長著鱗的細脖子（他一直想象那玩意兒有脖 子）。ｈtｔps://rｅad.9９cｓw•cｏm

「去他媽的，」比弗喃喃道，然後微微探起上身，伸手向前。他伸長的手指還差一點兒就能夠著那根最近的乾淨牙籤了。他繃緊雙腿的肌肉，屁股從馬桶蓋上抬了起來。他的手指捻住牙籤——噢，撿到了——就在這時，有什麼東西猛地撞在蓋著的馬桶蓋上，力量大得驚人，馬桶蓋被掀了起來，撞在他毫無防護的睾丸上，並讓他一頭往前栽去。比弗不顧一切地抓住浴簾，不讓自己摔倒，可隨著一陣金屬環「叮叮咣咣」的碰撞聲，浴簾被他從簾架上拽了下來。他的靴子在血地上一滑，整個身子便像從彈射座椅上彈起來似的沖了出去，摔趴在地板上。他聽見身後的馬桶蓋飛了起來，重重地撞在陶瓷水箱 上。

「對，掛在釘子上，至少我認 為——」

「我看那不 是——」

「太太……」亨利開口 道。

「不，」瓊西回答，「因為沒什麼東西會爆炸。再說，我不是梅爾·吉普森，而你也太白了，不是丹尼·格洛弗。聽著，比弗，我要去工具間那 邊——」

「瓊西，快離開這兒！」比弗喊了起來。他滿嘴是血，聲音聽起來潮濕而緊張。他感覺到那東西轉身欲跳，便用雙臂抱緊那扭動的身體，猶如擁抱情人一般。「快離開這兒！把門關上！燒——」燒死它，他想說，把它關起來，把我們倆都關起來，燒死它，活活燒死它，我會把屁股扎在這該死的馬桶里坐在這兒雙臂抱住它不放，如果能聞著它被烤焦的味道死去，我死了也開心。可那東西卻在拚命掙扎，而該死的瓊西卻手裡拿著摩擦膠帶，只是站在那兒呆若木雞，簡直像極了杜迪茨，是個不可救藥的蠢蛋，永遠不會有長進。這時，那東西又重新轉向比弗，那顆既沒有耳朵也沒有鼻子的瘤子腦袋扭了回來，那些牙籤，真該死，媽媽總是說——比弗這最後的念頭只閃出一半，那顆腦袋就向前一撲，世界最後一次爆炸 了。

「我們非看不可，」他聽見自己的聲音彷彿從遠處傳來，「我們受得了，比弗。我們當年就能面對里奇·格林納多那幫人，所以現在也能面 對。」

「瓊西，」比弗乾巴巴地、幾乎是耳語般地問，「你看到浴簾上的髒東西了 嗎？」

他們坐在廚房的一角——烏雲已經奇迹般地消散，陽光照了進來。他們一邊喝冰茶，一邊看著杜迪茨三四口就把一杯「大力士」（一種顏色很難看的橘子飲料）倒進喉嚨，然後又跑到後院玩耍去 了。

「你想干什 么？」

「坐上去！」瓊西幾乎是吼了起來，比弗慌忙坐到馬桶蓋上，一臉愕然。在將一切展露無餘、毫無秘密可言的日光燈下，比弗臉色煞白，像剛剛出爐的陶器，每一根黑色的胡茬都像一顆黑痣。他的嘴唇也變得青紫。在他頭頂上，是那個開玩笑的舊牌子：拉馬爾冥想之處。他的藍眼睛大睜著，滿是惶 恐。

瓊西的腦海中突然清楚地浮現出一個畫面：一條白色的絛蟲從一堆生肉中蠕動著爬了出來。他喉嚨里「咕嚕」一聲，險些吐了出 來。

「哦，絕對不行，別讓我一個人待在這 兒——」

「因為我看到它出來的洞口了，」瓊西答道，「你也看到了。我不知道那玩意兒是什麼，但是我們不可能僅僅是按一下沖水閥就把它處理掉，它太大 了。」

從麥卡錫肚子里出來的東西「啪」地一下撲到比弗的胸口上。它的氣味很像麥卡錫放的屁——那是一種天然氣、乙醚和沼氣的混合氣味，刺鼻氣味。它的下半身像條肉鞭子似的纏住比弗的腰。它的腦袋向前一撲，牙齒咬住比弗的鼻 子。

他一把抓起摩擦膠帶，塞進外套口袋——他好歹記得穿上了外套，儘管沒來得及拉上拉鏈——然後轉身就走。就在這時，比弗大叫起來。瓊西在這裏原本不容易聽見，可他卻聽得清清楚楚。那是聲嘶力竭、痛徹心扉的叫 聲。

但是，坐著別動，哥們兒，這是瓊西跟他說的最後一句話，因此他也就最好別 動。

瓊西搖搖 頭。

「瓊西。」比弗想站起身，他看上去驚恐萬 狀。

仍然沒有回答。也許膠帶從掛著的釘子上掉了下 來。

「我正要進屋去報警呢，你這個遲遲不回家的淘氣包，你這個淘氣的 杜——」

「比弗！比弗！怎 么——」

他也不用多想。再過一兩分鐘，或者最多三分鐘，瓊西就會拿著摩擦膠帶回來。問題是，在瓊西回來之前，他能想些什麼呢？他能想些什麼讓自己感覺好些 呢？

「為什 么？」

「我坐在這兒了，瓊西——你 瞧。」

「我不知道，夥計，不知 道……」

一個濕淋淋、沉甸甸的東西落在比弗的背上。緊接著，有個像尾巴或蠕蟲或肌肉觸手般的東西盤在他的兩腿之間，如蟒蛇一般緊緊纏住他已經被撞痛的睾丸。比弗不由得大叫一聲，他的雙眼凸鼓，下巴從血糊糊的地磚上抬了起來（已經印上了一個模糊的紅十字）。那東西沉沉地壓在他的後頸到背心之間，感覺又濕又冷，猶如一塊捲起來的透氣墊，這時它開始吱吱亂叫，那聲音又尖又細，就像一隻發瘋的猴子在狂 叫。

講話的主要是亨利，他告訴卡弗爾太太，那些孩子只是「把他推來推去」。他說他們動手重了些，把他的球衫撕破了，杜迪茨就嚇得哭了起來。他沒有說出里奇·格林納多那幫人扒他褲子的事情，對他們逼杜迪茨吃的那噁心的放學后茶點也矢口不提。當卡弗爾太太問他們是否認識那幫大孩子時，亨利猶豫片刻后，回答說不認識，他們都是高中生，他一個也不認識，根本不知道他們的名字。她轉頭看了看比弗、瓊西和彼得，他們全都搖搖頭。這樣做也許不對——而且到頭來還可能危及杜迪茨——但他們不能突破自己奉行的生活準則。就比弗而言，他自己都想不明白，剛才打抱不平時是哪兒來的膽量，其他幾個人後來也有同感。他們為自己的勇氣感到驚奇，另外還有一點讓他們驚奇的是，他們居然沒有躺進該死的醫 院。

「是大孩子。」彼得補充 道。

瓊西找不到膠 帶。

比弗一屁股跌坐在馬桶上，一邊大叫著朝那東西揮拳猛擊。剛才那東西出來時，將馬桶蓋和座圈掀了起來，撞在水箱上。馬桶蓋就靠在了那兒，座圈則彈回了原位，現在比弗猛地跌坐下來，撞破了座圈，於是一屁股陷進馬桶，而那鼬鼠似的東西仍然纏著他的腰並啃著他的 臉。

「他的放學時間 是——」

雖然她的眼睛望著亨利，答話的卻是比弗，儘管他仍然滿臉通紅。「因為他很酷。」他說，其他人都點了點 頭。

沒有回答。天啊，瓊西好像已經去很久了。也可能並沒有很久，但比弗無從知道；他今天早上忘了給手錶上發條。真笨，不過話說回來，他一向都是很笨，到現在也該習以為常了。與瓊西和亨利相比，他和彼得兩個人都很笨。當然，瓊西和亨利並沒有瞧不起他們——這正是他們的一個了不起之 處。

「還記得《致命武器》那部電影嗎？梅爾·吉普森的搭檔坐在馬桶上不敢起來？」比弗說，他笑了笑，可他的聲音乾巴巴的，眼神也充滿恐懼，「我們現在也一樣，對 吧？」

羅伯塔·卡弗爾只是坐在那兒一言不發，這個穿著印花裙子的嬌小女人凝神端詳著亨利，似乎正等著他抖出玩笑中的包 袱。

他轉身想跑，可面前卻站著一個灰色的 人。

「你們願意這樣嗎？」她再一次問道，比弗這一次很容易就聽出了她的語氣；是那種「超難置信」的語氣，也就是說，簡直他媽的無法相 信。

她伸出一隻手用力握了握比弗的手指，另一隻手握了握彼得。然後，她鬆開他們，又一視同仁地握了握瓊西和亨利的 手。

「你真是一個小傻 帽，

「我不明白他們怎麼下得了手，」彼得突然說道，「他都哭成那樣了。我不明白他們怎麼還能忍心捉弄 他。」

所有那些形象起碼在眼睛的刻畫上都很準確：格雷先生也有一雙黑色的大眼睛，與那個用牙齒開道、從麥卡錫的屁股里闖出來的東西沒有兩樣；兩者的嘴巴也大同小異——都是發育不全，看上去就像一道切口。不過它的灰皮膚卻皺巴巴的，無力地耷拉著，猶如一頭壽終正寢的大象的皮膚。從它皮膚的褶皺里，正緩緩流出膿一般的黃白色液體；它的眼睛毫無表情，但眼角卻滲出了同樣的東西，似乎是它的眼淚。房間的地板上，從捕夢網下面的納瓦霍地毯到它所進來的廚房門，一路都濕跡斑斑。格雷先生進來多久了？當瓊西手拿一卷毫無用處的摩擦膠帶，從存放雪地摩托車的工具間奔進後門時，難道他就在外面冷眼旁 觀？

不過有一樣東西他看到了：麥卡錫的肚皮軟軟地耷拉著，變成了兩半。這使他依稀想起了什麼，過了一會兒，他才明白：卡拉的肚皮曾經就是那樣——他們養了四個孩子，卡拉每一次生孩子時就是那樣。在麥卡錫的下腹之上，他的肚臍所在的地方——肚臍有些陷進肉里了——皮膚僅僅呈紅色。但往上的肚子上，卻有一道細長的裂口。如果麥卡錫懷過孕的話，他所懷的應該是某種寄生蟲，比如絛蟲或鉤蟲之類。只不過他流出的血上都長出了東西，當他躺在瓊西的床上，把毯子拉到下巴底下時，他說過什麼來著？看哪，我站在這兒敲門。這一聲敲門瓊西但願自己壓根兒就沒有回應。事實上，他但願自己開槍殺了他。沒錯，他現在看得更清楚了。人們在驚恐萬狀之際，頭腦有時會出奇地清晰，他現在就是這樣，並但願自己在看到那橘紅色帽子和背心之前，就把子彈射進了麥卡錫的體內。這樣不會造成傷害，反而可能會帶來好 處。ｈｔtｐs://ｒｅad.９9ｃsｗ.com

「這讓他感覺像個男子漢。」彼得 說。

「不管怎麼說，那些孩子是不會忘了他的。如果他們伺機報復他怎麼辦？如果他們伺機報復你們怎麼 辦？」

瘤子的下半部張開了，露出裏面的一堆牙齒。那東西將光溜溜的尾巴纏在一側門框上，瘤子般的東西往前一伸，像蛇似的朝比弗撲來。比弗大叫一聲，抬起一隻手舉到面前，只見一排四根手指中，除了小指以外，其餘三根已經齊刷刷地消失了。他沒有覺得疼痛，要麼本來就不痛，要麼是睾丸破裂所引起的劇痛反倒讓手指沒有了感覺。他想閃到旁邊，可彎曲膝蓋時卻碰上被撞壞的馬桶。他無路可 逃。

杜迪茨正跟新朋友們一道興沖沖地走來，一邊結結巴巴地說個不停，他左手抱著史酷比飯盒，右手牽著瓊西的手快活地一走一甩。他說的話似乎主要是些發音模糊、缺乏連貫的詞語，但比弗驚奇地發現，自己差不多都能聽 懂。

「這個時間我們差不多總在附近，」亨利回答，「你們說對 吧？」

「那好吧，」亨利說，「我們八點差一刻過來送他上學，放學后再送他回 家。」

瓊西更加用力握住門把手，他咬緊牙關，前臂和脖子兩側的青筋都鼓了出來。他的臀部也在發痛。這該死的臀部，就算他真的要跑的話，他的臀部也會拖他的後腿，多虧了那位退休教授，那狗日的老東西壓根兒就不該開車，多謝了，教授，我對你真是他媽的感恩戴德。萬一他關不住這扇門，而又跑不動，結果將會怎 樣？

馬桶裏面又傳來一聲空洞的水響，馬桶蓋也往上一彈。這是一個絕佳的回答。好讓自己出來，當然是這 樣。

他在那雙微閉的眼睛前彈了一個響指。沒有反應。他又在自己手腕的背上舔了舔，再伸到麥卡錫的鼻子底下，然後又伸到麥卡錫的嘴邊。沒有感 覺。

沒錯，那邪惡的聲音說，你們是朋友，而現在就到死的時候 了。

一看到那個頭髮開始花白的小個子女人，杜迪茨就鬆開瓊西的手奔上前去，母子倆都在跑著，這使比弗想起一部有關馮·克里普斯或馮·克來普斯或類似名字的歌手組合的音樂劇。「媽咪！媽咪！」杜迪茨欣喜萬分地叫 著。

她的眼睛再一次逐個打量著他們，從瓊西到彼得，再從彼得到比弗，然後又回到亨利身上。「跟我們一起進屋吧，」她說，「我想聽聽是怎麼回事。杜迪茨每天下午要喝一大杯『大力士』——那是他的專門飲料——但我肯定你們更願意來點兒冰茶。好 嗎？」

他身子底下也毫無動靜。哎呀，麥卡錫不可能真的把什麼怪物拉進馬桶里了吧？難道他生出了一個——馬桶怪物？他倒抽一口冷氣。這聽起來就像是「星期六晚間直播」中的恐怖電影惡作劇。而且，就算真的發生了這種事情，馬桶怪物到現在也該淹死了，要麼淹死了，要麼下去了。他突然想起有個故事中的一段話，那是他們以前念給杜迪茨聽的一個故事——他們輪流念，好在他們有四個人，因為杜迪茨一旦喜歡上什麼東西，就會百聽不 厭。

想到這裏，他突然明白：比弗死了，他的老朋友死 了。

瓊西呻|吟著，仍然握緊門把手。有片刻時間，門把手上的力量還在增加，然後又消失了。那東西在薄薄的門板后憤怒地叫著。瓊西聞到了類似於啟動液的乙醚 味。

緊接著是一陣血雨，一層黑幕降了下來，從某個遙遠的地方，傳來了他自己的叫喊，那是最後的叫喊。

瓊西點點頭。「我喜歡他把飯盒舉過頭頂的樣 子——」

「瓊西？他還活著 嗎？」

「坐上去。」瓊西對比弗 說。

比弗忍不住又笑出聲來。他想起杜迪茨拿著史酷比飯盒的模樣，想起他趴在地上吹蒲公英的情景，還想起他在後院里跑來跑去，像樹上的小鳥一般快樂。人們常說杜迪茨這樣的孩子很特殊，其實他們並不了解這話的含義。沒錯，他很特殊，他是這個吝嗇而倒霉的世界送給他們的特殊禮物。杜迪茨是他們大伙兒的特殊禮物，他們一直都愛 他。

「麥卡錫？里克？你能聽見我的話 嗎？」

「因為他通常都會直接回家。他說他能看到路線，所以不會迷路。他們有多少 人？」

於是她把他們帶回了家——楓樹巷19號的那棟房子，在隨後的許多年裡，他們將在那裡度過無數的時光——不過真正帶路的是杜迪茨，他蹦著，跳著，時而把黃色史酷比飯盒舉過頭頂，但是比弗注意到，他在人行道上所走的路線總是非常精確，也就是說，與人行道和街道之間的綠草帶幾乎總是保持一英尺的距離。許多年後，在發生那個姓林肯霍爾的女孩的事件之後，他會回想起卡弗爾太太的話。他們都會回想起來。他能看到路 線。

裏面的東西又是奮力一躍，彷彿能聽懂他們的話一般。哦，我們又怎麼能知道它聽不懂呢？瓊西想。隨著馬桶蓋內側一聲沉重的悶響，比弗全身一 震。

「念——泳池！」他總是一邊叫著，一邊把那本書舉過頭頂——就像那天回家時舉著飯盒一樣——向他們中的一個人跑來。「念——泳池！念——泳池！」他的意思是說，給他念那本名為《麥吉里戈的游泳池》的書，那是塞爾斯博士的作品，開頭的一節很容易 記：

它在裏面是怎麼站起來的呢？它並沒有四肢，起碼瓊西沒有看到，而只有那條泛著紅色的尾巴似的玩意兒，所以，它是怎 么——

比弗又是一震，瓊西也一 樣。

可事實上卻有魚，起碼在故事里的小男孩的想象中是這樣。有很多魚。而且是大 魚。

麥卡錫朝浴缸方向緩緩歪去，有片刻時間，瓊西還以為比弗說對了，以為那傢伙還活著，不僅活著，而且打算站起來。可緊接著，麥卡錫的身子脫離了馬桶，倒進浴缸，並將藍色的浴簾推得悠悠蕩開。那頂橘紅色帽子也掉了。只聽得「咚」的一聲脆響，他的腦袋磕在浴缸上。瓊西和比弗嚇得抱在一起大叫起來，這驚恐的叫聲在鑲滿瓷磚的狹小空間里震耳欲聾。麥卡錫的屁股猶如一輪傾斜的圓月，中間有個巨大的血口，似乎由某種可怕的力量衝擊而成。瓊西只是在剎那間瞥見了一眼，然後麥卡錫就臉朝下栽進浴缸，浴簾也盪回原地，將他遮擋起來。但在剛才那一剎那的工夫，瓊西覺得那個洞口的直徑似乎有一英尺。這可能嗎？一英尺？顯然不可 能。

「麥吉里戈的游泳池 里，

「別說話，」瓊西悄聲說，他的聲音很鎮定，這讓比弗大為驚訝，「別說話了，好嗎？」於是比弗住了 口。

「——這兒已經被隔離 了。」

「不！天啊，不！」瓊西的聲音顫抖著，幾乎帶有哭 腔。

「你要去哪兒？我可不想獨自守著個死人坐在這茅屎坑裡，瓊西。如果我們一起跑的 話——」

當然是跟比弗一個樣。比弗的鼻子不是像羊肉串一樣，出現在它的牙齒里 嗎？

「噢，那好哇。」比弗 說。

正在這時，那東西的腦袋突然爆炸了，裂開一道大口，釋放出無數乙醚味的粉末，形成一團橘紅色的 霧。

這是個陌生人，但是在某種意義上又並不陌生。瓊西無數次地見過他——它——的形象，在上百部有關「異人怪事」的電視劇里見過，在上千份小報的頭版上見過（當你在超市裡排隊等候付款時，這類小報總是以半嚴肅半詼諧的恐怖畫面大肆吸引你的眼球），在諸如《異形》《親密接觸》《空中之火》等電影中也見過；格雷先生就像《X檔案》中的形 象。

卡弗爾太太似乎沒有注意到這些。她凝神望著亨利，說：「他八點差一刻就得出 發。」

死神那一天就在找我，瓊西想，在街上與我擦肩而過，然後又在醫院里與我錯過——可能只隔一兩個房間——從那以後就一直在找我。終於找到 了。

「你殺了他！」瓊西對著門內那東西大吼，在悲痛和恐懼之下，他的聲音在發抖，「你殺了比 弗！」