劉易斯站在樓下，呼吸時斷時續，心臟猛跳，腎上腺素急速通過全身。

啾吉卧在第四級階梯上，劉易斯被它絆了一下，差點跌倒。他及時抓住樓梯欄杆，否則可能已經摔斷骨頭了。

是斯蒂夫打來的，再次問他有沒有空打壁球，劉易斯同意一小時內和他在學校里的運動場碰頭。其實劉易斯真的沒這閑工夫，而且打壁球是他目前最不想做的事。但是，他必須出去，離開這隻怪異的貓。

這完全是劉易斯的一時誤判，昨天傍晚他怎麼沒想到，啾吉外表一點傷痕都沒有，它像是被車撞了嗎？

啾吉口鼻處的血已凝結成塊，它的鬍鬚里夾著兩絲綠色塑料碎條。

啾吉像喝醉酒般前後搖擺著，劉易斯注視著它，全身汗毛直立，若不是咬緊了牙關，他一定會大聲驚叫出來。啾吉從來不曾這樣子——它從來不會搖擺，無論動手術前或手術后，它從不搖擺。劉易斯第一次、也是最後一次起了這樣一個念頭：這不是埃莉的貓，這是只不小心走進他車庫的貓，真正的啾吉仍在林岩間的那座石堆下安息。可是，這隻貓身上的特徵跟啾吉完全相同……一隻read.９9csw.ｃｏｍ破耳朵……一隻像被嚼過的爪子。啾吉小時候，他們還住在從前那幢小房子里時，埃莉關後門的時候碰傷過它。

劉易斯猛然轉身，連走帶跑地上樓。他把今早剛換的內衣褲，連同外衣統統脫下，丟進浴室的臟衣籃。他放了盆很熱的洗澡水，然後泡在浴缸里。

下午一點鐘左右，啾吉就像童謠中的貓咪一樣回家來了。劉易斯正在車庫做工，他想做一排壁架，這不是件小工程，他已經斷斷續續做了六個星期。他要把所有危險物品，例如一瓶瓶的擋風玻璃清潔劑、防凍劑、鋒利的工具等都放在架子上，讓凱奇拿不到。劉易斯正用鎚子敲一枚釘子時，啾吉走了進來，尾巴翹得高高的。

熱水的霧氣在他周圍升起，他感覺到熱水逐漸使他的肌肉放鬆，也使他的腦子鬆弛。待熱水變涼時，他已開始覺得睏倦，並鎮靜下來。

劉易斯小心地放下鎚子，將口裡含著的鐵釘吐到掌上，然後丟進他工作圍裙上的口袋裡。他走近啾吉，伸手抱起它。

劉易斯心想：再多了解一點，我就得住進精神病院了。httｐｓ://rｅaｄ•９9ｃsw.cｏm

劉易斯並沒有鬆手掉下釘鎚，也沒有一錘敲在自己的大拇指上——他的心跳加快，但沒有跳出胸膛，肚子里突然像長了根滾熱的鐵絲，但又瞬間冷卻，像根驟然大亮隨即又燒壞的燈絲。事後劉易斯對自己說：在這感恩節過後的晴朗星期五早晨，他似乎一直就在等著啾吉回來；好像在他原始的心底深處，他一直知道他們昨夜去米克馬克古葬場的意義。

這是活著的體重，劉易斯懷著病態的興奮感想道，出事前啾吉就是這麼重。這才是它活著的體重，它在塑料袋裡時比現在重了許多，它死時比活的時候重。

毫無疑問，這是啾吉。

劉易斯走出家門，他明知應該把貓放到外面去，可是他沒那樣做。當時，他覺得自己不可能願意用手碰它。

劉易斯心想：記住，它（而不是他）動過閹割手術。

一個腫脹的畸形影子出現在浴室的瓷磚牆壁上，像個小小的龍頭，又像怪蛇。有個東九-九-藏-書西碰到了劉易斯的肩膀，然後又滑開，劉易斯的身體觸電似的往上一彈，洗澡水濺濕了地上的踏腳軟墊。他同時轉身並向後縮，然後看見一雙泥污的綠色眼睛。他女兒的貓正端坐在馬桶蓋上。

劉易斯動作加快，套上一件襯衫，再將短褲、圓領衫和毛巾塞進有拉鏈的手提袋裡，快步下樓。

劉易斯的心跳加劇——頃刻間，這車庫好像開始在他眼前遊動。

劉易斯將貓碗放在地板上時，啾吉走過他身邊去吃，他發誓自己聞到一股泥土的腐臭味——好像就黏附在貓毛上。

但劉易斯是普通醫生，不是獸醫，也許他當時診斷錯誤。再說，在當時的情況下他也沒辦法仔細檢查。蹲在賈德森的草坪上，氣溫只有攝氏七度，傍晚天光昏沉，他又戴著厚厚的手套，這些因素都有可能……

哦，天哪！現在劉易斯了解的已經比他想了解的還多了。

劉易斯跨出浴缸，連忙擦乾身體。九*九*藏*書他刮完鬍子，快穿好衣服時，電話響了，電話鈴聲在這空屋子裡特別驚人。電話鈴聲響起時，劉易斯猛地轉身，雙眼大睜，雙手高舉。他慢慢把手放下，心臟狂跳著，全身肌肉里似乎灌滿了腎上腺素。

啾吉的耳朵朝後貼著，任人抱著它。劉易斯把它抱到太陽下，坐在石階上。這隻貓想到地上，但劉易斯仍然抱著它、撫摸它。此刻劉易斯的心跳又恢復正常了。

啾吉站起來，伸展肢體……望著他的時候好像在笑。

「出去。」劉易斯嘶啞地說。

啾吉注視了他一會兒——哦，天！它的眼睛不一樣，有些異樣——然後跳下馬桶。它落地時少了一般貓兒那種不可思議的優美姿態，它笨拙地搖搖晃晃，腰腿碰著浴缸，走出浴室。

現在，顯而易見的是：啾吉被撞昏了，被提到米克馬克古葬場下葬時，它正陷入無知覺狀態，但沒有死。九九藏書俗話不是說貓有九條命嗎？幸好劉易斯還沒有告訴埃莉啾吉的死訊！她永遠不會知道啾吉差一點就完蛋了！

他把啾吉放進屋裡，取出它的藍色|貓碗，打開一罐鮪魚與牛肝混合的貓食。劉易斯用湯匙把貓食從罐子舀到碗里時，啾吉發出高低參差的叫聲，同時來回摩擦著劉易斯的腳踝。貓兒的摩擦動作讓劉易斯全身冒起雞皮疙瘩，他得咬緊牙關才能忍住不一腳把它踢開。它身體兩側的毛太厚太光滑——令人厭惡，現在劉易斯覺得，就算這輩子再也不摸啾吉，他也不會覺得遺憾。

劉易斯退後，站著看啾吉吃它的食物，他聽見它咂嘴——以前啾吉吃東西會咂嘴嗎？也許吧，但劉易斯沒注意到。但不管怎樣，咂嘴的聲音很難聽。埃莉會說很噁心。

劉易斯在啾吉頸部的厚毛處觸探著，他記得昨天傍晚啾吉的頭是那麼容易扳動，但他感覺現在手上觸摸的是結實的筋腱與肌肉。劉易斯把啾吉舉高，湊近看它的口鼻。一看之下，立刻把它摔開，劉易斯單手矇著臉，兩眼閉緊。整個天地都在晃動，劉易斯整個腦袋裡充滿令他作嘔的昏眩——他記得飲酒過度瀕臨嘔吐之際便是這種感覺。