劉易斯在雨天清晨七點醒來，他用雙臂抱緊枕頭。他的頭隨著心跳震動而一陣陣作痛。他打出帶有陳年啤酒味的酸嗝，胃也脹得難受。他昨夜飲泣時，淚水浸濕了枕頭，彷彿在夢裡親身經歷了傷感的鄉村歌曲中的悲慘故事。

凱奇開始讀小學，從七歲起參加夏令營，在營地展現出他的游泳天分。十歲時，整個夏天他都在夏令營度過。十一歲那年，他在夏令營得了兩枚藍帶獎章和一枚紅帶獎章。他長得很高大，但還是那個可愛的凱奇，始終對世上一切感到驚奇。對凱奇來說，萬事萬物全是那麼美好。

劉易斯走回自己的床，心想，根本沒有什麼奧運游泳隊。啤酒酸味仍殘留在他嘴裏和喉嚨中，他對自己發誓（不是第一次，但也不會是最後一次），永不再碰那毒藥。沒有游泳隊，沒有好成績，沒有小騷|貨或改變信仰，沒有夏令營，什麼都沒有。凱奇的膠鞋爛了，他的連身褲內里翻了出來，結實可愛的小身子幾乎解體——他的帽子上全是血。

中學時代凱奇是模範生，是約翰·巴普斯特中學游泳校隊選手。hｔtps://ｒead•９９csｗ•ｃom他為了進游泳隊而堅持要讀這所天主教中學的事，當時讓雷切爾不太高興，但劉易斯倒不太意外。十七歲時，凱奇宣布改信天主教，雷切爾相信這是當時和凱奇交往的女孩帶來的影響。她已經可以預見她兒子會在不久的將來結婚（雷切爾還說：「劉易斯，我跟你打賭，如果那個戴聖克里斯托弗胸章的小騷|貨還沒把手伸進他褲子里，我就把你的短褲吃下去。」）。很明顯，兒子的大學計劃、奧運金牌的夢想都破滅了，等到凱奇四十歲時，身邊會圍著九到十個小天主教娃娃。到那時，凱奇就只是個抽著雪茄、有啤酒肚的卡車司機，不用等到心臟病發，他這一生已經報銷了。

凱奇進了約翰·霍普金斯大學，代表美國參加奧運會游泳比賽，在劉易斯飛奔救子十六年後的某個下午，劉易斯與頭髮已完全變得灰白的雷切爾——但她常染髮——驕傲地坐在電視機前，看他們的兒子為國爭光，奪得金牌。當國家廣播公司的攝影機對準凱奇拍特寫鏡頭時，他站在那裡，光滑如海狗的頭頂還在滴水，他睜著眼平靜地望著在國歌聲rｅad•99ｃsw.coｍ中升起的美國國旗，緞帶掛在脖子上，金牌貼著他光潤的皮膚。劉易斯喜極而泣，雷切爾也哭了。

雷切爾發狂似的大笑，劉易斯心想：假如凱奇真被撞死了，她會真的瘋掉呢。

劉易斯使出全力往前沖，他像美式足球員做出擒抱動作般讓身體與地面平行，然後飛撲上前，就在衝力快將凱奇送上公路前的千鈞一髮之際，劉易斯的手指碰到兒子外套的背面……一把抓住。

劉易斯閉著眼睛跪在地板上，直到覺得有力氣了才站起來。他摸到沖水開關，放水沖乾淨嘔吐物。他移動腳步走到鏡子前，想瞧瞧眼睛充血得厲不厲害，可是鏡子被一塊方布遮住了。劉易斯這才想起，雷切爾要遵守連她自己都承認記不清楚的傳統習慣。她把家中所有鏡子全部用布遮住，而且每次進門前都會先脫鞋。

劉易斯把凱奇向後一拉，兩人同時跌在地上，劉易斯的臉擦過路邊的沙石，鼻子也碰出了血。他的睪丸也吃了苦頭——啊，早知道要上場打足球，我一定會穿護襠——不過鼻子和睪丸的傷痛，在聽見凱奇的哭號聲后便大大減輕。凱奇往後翻倒，在草坡與路邊相接處跌倒，碰痛了頭。片刻之後，他的哭嚎就被卡車引擎的吼聲和喇叭的長鳴給蓋了過去。九九藏書

劉易斯掙扎著起身抱著兒子，雷切爾已經追了上來，哭著對凱奇大叫：「凱奇，絕對不許再往公路跑！不許，絕對不許！這條是壞公路！壞公路！」凱奇被這番流著眼淚的教訓弄得莫名其妙，他停止哭號，睜大眼睛看著媽媽。

此刻凱奇正從微斜的草坡往十五號公路跑，他兩條結實的小腿鼓足了勁，照理說他應該跌倒，可是他繼續跑著。卡車行駛的聲音逐漸響亮，劉易斯睡前常聽見那轟隆隆的聲音，現在聽在耳中卻覺得十分可怕。

劉易斯認為兒子改信天主教的動機純正，雖然凱奇改變了信仰（就在凱奇付諸行動的當天，劉易斯寄了張惡劣的明信片給古德曼，上面寫著：你外孫說不定就快變成耶穌會信徒了。你的非猶太人女婿，劉易斯敬上），可是最後他沒和讀高中最後一年時交往的（應該是）好女孩（而且不是騷|貨）結婚。https://read.99csw.com

「我想這比什麼都值得了。」劉易斯沙啞地說著，轉身擁抱雷切爾。不料雷切爾卻面露恐怖地望著他，就在劉易斯面前，她突然變得非常蒼老，彷彿經歷了許多苦難不幸的歲月。國歌聲漸遠，劉易斯回頭再看電視，看見的卻是另一個男孩，一個滿頭鬈髮里閃著水珠的黑人青年。

「劉易斯，你的鼻子在流血。」雷切爾說著，突然上前緊緊抱住劉易斯，抱得他幾乎不能呼吸。

此刻劉易斯坐在床上，承受著宿醉的煎熬。雨水沿著他身旁的窗戶往下傾注，悲傷像看守著九層煉獄的女妖，一心想制伏他，剝奪他的男子氣概，解除他殘存的最後一道防禦。劉易斯將頭埋進雙手，大聲痛哭。他坐在床上搖晃著身體想著，只要再給他一次機會，他願付出任何代價。

「雷切爾，那倒不要緊。」劉易斯說，「不過我想我不能生育了。哦！我的蛋蛋，痛死九*九*藏*書了！」

幸好凱奇沒死。那只是陽光照耀的五月下午，劉易斯越過綠草坡追趕兒子時腦中瞬息間所出現的情節逼真的幻覺。

然而，那些事情都不曾發生。

劉易斯爬下床，搖搖晃晃地走進浴室，感覺自己的心跳得很快，意識到這是宿醉的後遺症，結果剛走近馬桶，就把昨夜喝下的啤酒全吐了出來。

所有一切——響聲如雷的奧林科卡車，剛碰到凱奇衣服又滑掉的手指，雷切爾穿著做家務時的套衫準備上殯葬公司，埃莉隨身帶著凱奇的照片且把凱奇的帆布椅擺在她床邊，斯蒂夫的眼淚，和歐文·古德曼打架，賈德森所說關於蒂米·巴泰門的故事——這一切都只在劉易斯去追笑著奔跑的兒子那幾秒內存在他腦際。雷切爾跟在他身後大叫——凱奇，回來，不要跑——劉易斯越追越近，很近了。其中有件事真的發生過：在劉易斯的記憶線路中，他聽見賈德森在他們搬來綠洛鎮的第一天就對雷切爾說：克里德太太，你要隨時留心他們，別讓孩子跟貓狗往公路上跑。