劉易斯登上岩頂，低著頭站在那裡，他的身體在搖擺，肺部拚命吸氣。風像舞者掠過他的頭髮，像條龍般在他耳中吼叫。

劉易斯承認，米克馬克古葬場具有使死者復活的能力，所以他抱著兒子踏入小神澤，不回頭也不往下看。現在，這片沼澤比晚秋時節嘈雜得多。蘆葦里蟲兒唧唧，偶爾響起蛙鳴。踏進小神澤大概二十步時，劉易斯遭到襲擊——可能是只蝙蝠。

他用小刀割斷用膠帶捆著的工具，鐵鏟和鶴嘴鋤從他背上掉到岩石地面上，發出噹啷一響。劉易斯躺下來，伸開四肢，仰望著星空。

接著，它的聲音開始轉弱，它離開了。一隻青蛙猶豫地叫了一聲，第二隻跟著應和，然後三隻、四隻、五隻、六隻一齊叫著。那龐然大物繼續移動往北而去。聲音逐漸變小……更小……終至消失。

劉易斯將凱奇貼胸緊緊抱著；他發現昆蟲和青蛙都不叫了，潮濕的空氣中有股難聞的爛豬肉味。

劉易斯再度被夢境支配。每隔幾分鐘，他便低頭察看，他要確定自己抱著的是包裹他兒子的防水帆布，而不是個綠色塑料袋。他記起賈德森帶他去埋啾吉的第二天早晨，他對前夜所做的一切只留下模糊的印象——可是此刻，他對那天晚上的感受卻清清楚楚，他的每一種官能是如此敏銳靈活，彷彿能通過某種心電感應與活生生的樹木接觸一樣。

他腳下猶豫了一會兒，然後又往前走。猶如是在懲罰他停步一樣，他踏向下一堆草叢時，腳下立刻一滑，一隻鞋差點陷進了淤泥里。

不錯。在這面對寒冷星光，對著黑暗https://ｒead•９9ｃsw•ｃｏｍ的遙遠星辰間的岩石平頂上有個巨大的螺旋，老前輩會說這是集體創作。不過劉易斯看那上面並沒有完整的錐形石堆；好像每一個石堆都被某種東西衝破，葬在石堆下的屍體鑽了出來……復活了。

劉易斯抬起充滿疑慮與恐懼的臉，像在跟蹤剛發射的火箭的彈道。那沉重落地的聲音朝劉易斯逼近，夾雜著斷折的聲響——不是枝丫斷折，而是整棵樹木——斷折的樹榦就倒在附近。

地霧緩緩升起，開始時蓋過他的鞋，接著又蓋過他的小腿，最後，他整個人全被包在一個發光的白色膠囊之中。劉易斯覺得四周很亮，閃耀的光輝像是跳動中的奇異心臟。他從來不曾如此強烈感覺與自然的結合，他覺得那是個實體……甚至可能具有知覺。這沼澤是活的，但不是因為蟲叫蛙鳴。如果要他解釋「活」的意義與性質，他無法解釋。他只知道這「活」具有豐富的可能和巨大的力量。劉易斯置身其中，只覺得自己渺小而平凡。

劉易斯告訴自己，別鬼扯了，要像老賈那樣，不要以為過了寵物公墓就會看見什麼或聽見什麼——它們是潛鳥，是聖艾爾摩之火，是紐約洋基隊的救援投手。它可以是任何東西，可以是上帝，可以是星期日清晨，可以是穿著白袍的微笑著的聖公會牧師，但總之不是那會跳會爬會滑行或走起路來搖搖晃晃的怪物……不是來自黑暗世界的恐怖玩意兒。

霧氣的光亮突然消失，劉易斯發現眼前吊著一張面孔，正嘲笑著他，併發出嘰咕聲。它深陷的眼睛就像中國古畫上的人物那樣往上弔，發出很深的黃灰色光芒。它張開大嘴，下唇向外翻九九藏書，露出黑黃色的牙齒。讓劉易斯驚的是那對耳朵，那根本不是耳朵，而是兩隻彎彎的角……但不像魔鬼的角，而是公羊的角。

劉易斯再走近一點，那張臉上滾出一條舌頭。舌頭尖而長，又黃又臟。舌頭上有許多鱗甲，劉易斯正瞪著看時，一片鱗甲像蓋子般掀了起來，下面鑽出一條白色的蛆。舌尖緩緩掃過應該是喉結的位置……它還在笑。

劉易斯抱著兒子繼續走，地面開始變得堅實了。走了不久，他碰見一株倒塌的樹，在薄霧中可以清楚地看到樹頂，看起來就像巨人的僕婦丟下的一支灰綠色羽毛掃帚。

劉易斯的思想化作喃喃的祈禱，同時他的手摸著鶴嘴鋤……他仍然跪著。劉易斯開始挖掘。他每掘一鋤，身體便往前一傾，就像個老邁的羅馬人要倒在自己的劍上。他一點點地掘，漸漸掘出一個坑。他用手扒出石塊，大多石塊被他連泥土推到一邊，但他留了一些下來。

那是種他從來沒聽過的聲音——一種活躍而洪亮的聲音。就在不遠處，越來越近了，樹枝噼啪作響，矮樹在無以名狀的腳下斷裂，凍糊般的土地也在劉易斯腳下動搖了起來。他發現自己開始呻|吟出聲。

劉易斯這才繼續往前。他的肩膀和背已經痛得麻木了，脖子到腳踝也全被汗水濕透，連這個季節新生的蚊子也開始在他身上覓食。

劉易斯心想，有人曾經從空中看到這景象嗎？如果有人從空中看見，他會怎麼想？

那棵樹九九藏書折斷——不，是碎裂了，裂口處還淌著淺黃色的樹漿，劉易斯跨過去時用手一摸，還帶著熱氣。跨過斷樹后，另一邊的地上有個巨大的凹洞，劉易斯必須爬過去，許多松柏矮樹皆被踩進泥土裡，劉易斯不相信那個凹洞是腳印。他可以回頭查看是否具有腳印的外形，但他不願回頭。他繼續往前走，他的皮膚發冷，嘴裏又熱又干，心跳如飛。

劉易斯抬頭往回看，只見密密麻麻的星斗，但沒有他能辨認的星座，他不自在地望向別處。在他身邊就是有裂縫和鑿孔的岩壁，壁面有的地方呈船形，有的是獾的形狀，還有戴兜帽、眯著眼的人臉。唯有石階是平整的。

這個面目猙獰、懸在半空的腦袋好像正又說又笑。它的嘴在動，不過下唇始終沒有恢複原狀，唇上的血管是黑色的，它的鼻孔外張，好像正在呼吸般吐出陣陣白氣。

正如寵物公墓一樣。

劉易斯繼續前進，望著潮濕的沼澤植物，他看見了第一堆草叢，他的眼睛往前看，腳步自然地踏上一堆接一堆的草叢。

劉易斯腳下咯吱咯吱的泥濘聲消失了。取而代之的是踩在松針上的輕微聲響，再走一段後腳下又變為岩石。他就快到目的地了。

有一瞬間，霧氣變成暗沉沉的灰色，他看見的龐然大物身形模糊而朦朧，大約有六十幾英尺高。不是鬼魂，也不是妖怪。劉易斯可以感覺到它通過時被排開的空氣，也能聽見它落腳時發出的巨響，行進時吸起的大堆泥土。

賈德森的話給了劉易斯很大的勇氣。他繼續往前走，沒有掉頭看其他地方，他注ｈｔtps://ｒeaｄ•９９cｓw.ｃom意到，那張面孔——如果那是張面孔，而不是霧氣加上心理作用形成的幻象——始終與他保持一定距離。一兩分鐘后，那張臉便消失在飄忽的霧氣中了。

劉易斯跪著將凱奇放下，大大鬆了口氣。

劉易斯對自己嘟噥道：也許會有圓滿的結局，不冒風險就不會有收穫，不冒險也得不到愛。何況家裡浴室的架子上還有我的醫藥包。裏面有注射器，萬一出了問題……變壞了……就只有我知道。

準備砌個錐形石堆。

小徑逐漸變成往下傾斜的陡坡。劉易斯又走了一段路，一隻腳踏進了水坑，頃刻間水化為淤泥，沒到腳踝……如果賈德森沒說錯的話，這一定是流沙。劉易斯低頭查看，看見蘆葦和低矮樹叢間的一潭死水，這裏的矮樹形狀很醜，樹葉很寬，像是熱帶植物。劉易斯記得這裏的天色較亮，彷彿充滿了電。

有東西過來了。

可是他已無法回頭，他自己知道這一點。

「潛鳥。」劉易斯說著，幾乎無法分辨自己口中嘶啞難聽的聲音。

地面坡度開始變陡。一塊石頭碰痛了他的脛骨，劉易斯動作笨拙地伸出一隻手去摸，但碰到的不是石塊。

於是劉易斯開始登上石階，那令人振奮的感覺又回到他身上，再次將疲乏擊退……至少是象徵性的退卻。他直身迎向寒氣，爬進河流般不曾間斷的風勢中，那強勁的風吹得他的衣服起褶打皺，吹得包裹凱奇的防水帆布像揚起的船帆，發出如開槍般的斷續響聲。

下一瞬間，劉易斯相信自己看見，在頭頂上方某處，有對橙黃色的火光，那對火光好像是某種東西的眼睛。

今晚的光更亮了些。那麼上次是陰天，還是當時他沒注意？不要緊。現在他能夠看清楚，這就足以讓他再次渾身發冷了。

接著他聽見了上次也曾聽見的那些聲音；尖笑轉變成啜泣，然九-九-藏-書後歸於沉寂。笑聲再起時，猶如瘋狂的尖叫，聽得劉易斯血液似乎為之凍結。霧氣圍著他飄浮，笑聲消失了，只剩下風聲，聽得見但感覺不到。當然感覺不到，因為這裏的地形就像個杯子。如果風能吹到這裏，一定早就把地霧吹散了……劉易斯也不知道自己是否願意看看這片沼澤的真面目。

不，當然不是。這地方充滿陰魂。打量四周，你會看見讓人發狂的怪物。他試著不讓自己想這些事，沒必要想這些，沒必要——

那好像在說話的聲音一會兒在他左邊，一會兒又出現在他背後……彷彿只要劉易斯一轉身，就會看見背後一英尺處有個血淋淋的怪物，露出牙齒，兩眼發光……劉易斯這次沒有放慢腳步，筆直地繼續往前走。

劉易斯觀察那些岩石砌成的錐形石堆，心中低語著，你當然知道啰。你應該知道的——不是同心圓，而是螺旋……

劉易斯好像要保護凱奇似的緊緊抱住他，結果一個沒站穩，腳下一滑，幸好草叢擋住了劉易斯的下滑之勢。

劉易斯沿著小徑時而向上時而向下地走著，他再度發現那幾處寬如十五號公路的地方，還有窄得必須側著身體以避免包裹兩頭被矮樹絆住的地方。他聞到那強烈的松脂味，聽到松針在他腳下碎裂的聲響。

劉易斯站定，仔細聆聽……那逐漸逼近的聲音。劉易斯張大了嘴，每一塊使他嘴巴閉上的肌肉都失去了作用。

不管那是什麼怪物，總之一定很大。

劉易斯看見了。