冰箱的留言板上夾著媽媽留給他的字條：托德，我去買點東西，三點半以前會回來。時鐘的指針指著三點二十分，而那醉鬼趴在那裡，彷彿從舊貨商地窖里搬出來、淌著血的恐怖遺骸。四處都是血。托德開始努力清除血跡，擦拭每個暴露出來的表面，同時一直對著死掉的酒鬼尖叫，因為這酒鬼離開了，卻把他一個人留在這裏。然而酒鬼只是懶洋洋地死在那兒，張口仰望天花板，鮮血不停地從傷口冒出來。托德抓起拖把，瘋狂地來回拖地，卻發現他並沒有真的把血抹掉，而不過是把血跡稀釋了之後散開來，血仍然流個不停。他聽到媽媽開車進入車道的聲音，明白這酒鬼其實是杜山德。他從噩夢中驚醒時大口喘著氣，滿身是汗，雙手緊緊抓著床單。

一九七五年夏天從夏威夷回來后，一九ｈttｐs://reａd.９9csｗ.coｍ七六年，當各種鼓號旗樂、參觀軍艦的國慶活動即將達到高潮之時，托德的父母又帶他去羅馬旅行，兩次旅行之間，他來看過杜山德五六次。

托德長大了不少吧？（長高了兩英寸。）杜山德戒煙了嗎？（沒有，不過因為他咳得太厲害了，不得不減少抽煙的量。）托德在學校的課業如何？（很刺|激、很有挑戰性，他每科成績都拿了A和B，他的太陽能研究計劃還入圍州政府舉辦的科學展覽終選。他現在又考慮上大學念人類學，而不念歷史了。）今年誰來替杜山德先生除草？（也住在這條街上的蘭弟，他是個好孩子，不過長得太胖，動作很慢。）

古特·杜山德終於明白，對他而言這些酒鬼是他向神明邀寵的祭品……酒鬼很有趣，他們讓九九藏書他感到生氣蓬勃，他開始覺得待在小鎮的這些年——當托德還沒有帶著美式陽光笑容、睜大藍眼睛出現在門口的那些年——讓他未老先衰。他初到小鎮時才六十五歲，而現在他感到自己比那時候還年輕。

托德·鮑登在一處空地的廢棄陰溝中發現了一個酒鬼，那是十二月聖誕假期的時候。他站在那裡好一會兒，手插在褲袋裡，看著酒鬼，全身顫抖。五個星期內，他又到這個地方六次，經常穿著薄夾克，拉鏈拉到一半，蓋住插在腰上的鎚子。最後在三月一日，他終於又開始襲擊酒鬼，先用鎚子較鈍的那頭猛敲，然後到某個時候（他不太記得是什麼時候，一切彷彿都飄浮在一片紅色迷霧中），他會用鎚子的尖鉤，想把酒鬼的臉弄得模糊難辨。

自從去年九月上高中以後，托德感到整個人煥htｔpｓ://ｒｅａｄ•99ｃｓw.com然一新。黎明的曙光、漁人碼頭的海景、黃昏的街燈亮起時鬧市區街上行色匆匆的行人，這些他自小習以為常的景象，現在卻影像鮮明地印在腦中，彷彿電鍍過一樣。他細細品味生活，就好像用舌頭品嘗瓶中美酒一樣。

這幾次見面，杜山德的態度都很低調，沒有令人不愉快之處，兩人都發現彼此倒也能和平相處。他們沉默的時候比說話的時間多，而實際的談話內容會讓聯邦調查局探員無聊得打瞌睡。托德告訴老人他偶爾和一個叫安琪拉·法羅的女孩約會，他對這女孩沒有真的那麼著迷，不過她是他媽媽朋友的女兒。老人告訴托德他在編地毯，因為報道中說這種運動對關節炎有益，他還給托德看他編的東西，托德盡責地贊了他幾句。

在暖和的日子里，杜山德注意到地窖ｒead•9９cｓｗ.ｃom會飄上來一股難聞的味道，他把門窗關得緊緊的。

美國兩百周年國慶來到了。

最初，找尋祭品討好神明的念頭使托德震驚，但久而久之也習慣了，自從殺了月台下的那個酒鬼后，他預期噩夢會更多，也許會逼得他發瘋，他也曾想過那排山倒海而來的罪惡感，可能令他有一天會不假思索就把事情全盤托出或結束自己的生命。

但當他再度找到那個在陰溝里的酒鬼后——也許是他，也許是其他人——然後一錘敲下去，噩夢便消失了。他認為可能還得再殺人，或許不只殺一個人，真是糟糕。不過反正這種人原本已是廢人，雖然對托德還有點用處。托德就像其他人一樣，隨著年齡漸長，逐漸調整生活方式，以適應個人的特殊需求。的確，他和別人沒什麼兩樣。人生在世，得自己闖出一條路來，想要成功的話，只hｔｔps://reaｄ•９９ｃsw.cｏm有靠自己了。

他最常夢到的是在廢棄車站中被他刺死的酒鬼。放學回家后，他衝進屋裡，正要愉快地和媽媽打招呼，話到嘴邊卻停住了，因為他看到死掉的酒鬼帶著一身嘔吐的惡臭倒在切肉台上，鮮血流到明亮的地板上，不鏽鋼操作台上的血跡已經凝固，砧板上還留下了血手印。

在他看到那個陰溝里的流浪漢、但還沒殺死他之前，噩夢已經開始了。

這一年中，杜山德在廚房裡解決了三個酒鬼。在市中心的公車站，陸續有二十來個酒鬼過來跟他搭訕，他曾經向其中七人提議供應他們酒、晚餐、洗澡和睡床，有兩人拒絕了，另外有兩人拿了兩毛五車錢便走了。他後來改變策略，花兩塊五毛錢買了一本多次票，可以坐十五次公車，不能拿去買酒喝。

結果他什麼也沒做，卻和父母去了夏威夷，享受了有生以來最愉快的假期。