柯里點頭。「以前還有一座橋，後來淹了水，好久以前了，現在只剩鐵道。」

一年以前，柯里被勒令停課三天。那天正好輪到柯里當值日生收牛奶錢，結果收齊的錢卻不翼而飛，儘管他發誓沒有拿那筆錢，但由於他的家庭背景，沒有人相信他的話。柯里的爸爸聽到這個消息，怒得打斷了他的鼻樑與右腕，讓柯里在醫院里待了一夜。柯里的家庭背景實在糟糕，大家都認為他會變壞……連柯里自己都這麼想。柯里的兩位哥哥不負鎮民的期望，都成了鼎鼎有名的壞坯子。年紀最長的法蘭於十七歲時離家，投入海軍服役，最後卻因強|暴案在朴次茅斯服刑。柯里的二哥理查，右眼凸得滑里滑稽，我們都叫他凸眼蛇，他念十年級的時候輟學，此後就跟查理、比利與一夥不良少年在一起鬼混。

柯里並不常提起他爸爸，但我們都知道柯里對他恨之入骨。每隔兩星期，柯里就會被痛打一頓，頸子、雙頰瘀傷處處，眼睛腫得高高的，好像落日般五彩繽紛。有一次他到學校時，腦袋瓜後面胡亂扎了一塊大繃帶，也是他唯一一次帶傷上學，其他時九*九*藏*書候都由他媽媽替他請病假，因為他傷得太重，根本無法上學。柯里很精明，非常精明，但他常常蹺課，於是鎮上專門抓逃學小孩的哈先生，便常常開著擋風玻璃上貼著「拒載便車客」貼紙的老舊黑色雪佛蘭在柯里家出現。如果柯里蹺課讓哈先生逮到，他就把柯里拖回學校，罰他一個星期放學后留校；若是哈先生髮現柯里是被爸爸打傷才不上學的話，他就悶聲不吭。一直到二十年後，我才開始覺得這種特殊待遇似乎值得懷疑。

「我想有可能。他也許正好走到鐵道附近，就順著鐵道走下去；說不定他希望可以因此走出森林，或攔下一列火車載他一程。不過現在只有一班貨車在跑，他必須一直走到城堡岩才有救。也許天黑之後，真的有一班火車經過……結果撞上了他。」

「我們的家人，」泰迪說，「如果我們明天在赫婁找著那小孩，他們就會知道我們根本沒有在魏恩家的後院搭帳篷過夜。」

「真的？」魏恩笑著，露出一口壞牙，笑得有點恍惚，彷彿想到比利會為他做的事情感到高興，就好像下巴挨了一拳九_九_藏_書一樣，讓他暈頭轉向。「你們覺得他會嗎？」

柯里說：「你、我跟戈登就說我們在魏恩家吃。」

「他們還沒有回來，」柯里說，「星期一才會到。」

「什麼？」泰迪說著，露出閃車時瘋狂的笑容。

「一個小孩真能從錢伯倫鎮走到赫婁嗎？」我問柯里，「起碼有二三十英里路呢！」

沒有人想玩，我們興奮得根本沒有心情玩牌。我們從樹屋上爬下來，翻過籬笆，到空地上玩球，但還是不好玩，因為我們滿腦子都在想那個被火車撞死的小孩，想著我們要怎麼去找他，或他變成什麼樣子了。十點過後，我們紛紛回家跟父母稟明。

「就這麼說定了？」魏恩問道；仍然一副猴急樣，他不希望離題太遠，連一分鐘也等不及。

「大概吧，」柯里說，「誰還要玩牌？」

泰迪說：「我知道赫婁路，那是一條死路，旁邊有一條河。以前我們都在那兒釣魚。」

我爸已經退休了。魏恩的爸爸在工廠工作，仍然開著一九五二年的迪索托老車。泰迪的媽在丹貝利街有一幢房子，她把房間租出去，不過那年夏天一個房客也沒有九*九*藏*書，招租廣告從六月就一直貼在客廳窗子上。柯里的爸爸老是脾氣暴躁，他是個酒鬼，仰賴斷斷續續的社會福利金過活，大部分時間都跟馬瑞爾的老爸與鎮上幾個醉漢在酒館買醉。

「反正我爸爸不管怎麼樣都會把我毒打一頓，」柯里說，他悶悶不樂地搖搖頭，「管他的，這件事值得做。」

「什麼事？」魏恩問，又是一副坐立不安的模樣，惟恐泰迪想出什麼鬼點子，破壞他得勳章的計劃。

「你的運氣真好，」我說，「要是讓他們發現了，不宰了你才怪。」

我們望著他好久好久，沒有人開口。隨後柯里丟下手裡的牌說道：「當然去。而且我敢跟你打賭，我們的照片一定會上報！」

「他不會，」我說，「因為是我們發現那小孩，而不是開著贓車兜風的比利與查理髮現的，這樣一來，他們再也不用擔心警察的詢問了，搞不好還會頒個勳章給你。」

「好。」泰迪說著站起身子；他依然笑得一副瘋癲樣，隨時都可能爆出他那高八度的咯咯笑聲。「我們吃過中飯後到魏恩家集合。晚飯要怎麼講？」

除非出了什麼無法控制九_九_藏_書的緊急事故，否則我們的計劃應該萬無一失，就怕我們的父母互相講起來，可就穿幫了。魏恩和柯里家都沒電話；當時還有許多家庭視電話為奢侈品，而我們大夥的家庭都不是有錢人家。

「我告訴我媽說我在柯里家吃。」魏恩說。

「所以，你們到底要不要去看？」魏恩問，他興奮得不停扭動，一副內急得坐立不安的樣子。

「喔，真不巧。」

我說：「只消告訴他們說我們在魏恩家露營了好幾次，早已經玩膩了，於是我們決定順著鐵道步行，在樹林里露營。我敢打賭沒有人會挨打，因為大家知道我們發現那小孩之後，一定會興奮得不得了。」

柯里用他的右拳打著左掌；閃車經驗豐富的泰迪似乎有點喜滋滋的模樣。我覺得有點不舒服，想到那孩子離家那麼遠，雖然怕得半死，但仍頑固地跟著鐵道走，也許聽見夜裡叢林或陰溝里傳出來的怪聲音而怕得不得了，就乾脆走在鐵軌枕木上。結果火車來了，車頭那一隻又大又圓的頭燈可能一時之間把他催眠了，等他想跳開時已經為時太晚。他也有可能餓了一天，於是昏睡在鐵道上，讓火車碾了過九九藏書去。無論如何，結果都一樣：那小孩死了。

「我想不會有問題，」我告訴柯里，「約翰跟馬提呢？」約翰與馬提也是固定成員。

「呃？」魏恩說。

泰迪也在笑，接著他皺眉說道：「糟糕！」

「他們不會知道。」我說著，禁不住覺得很滑稽——既興奮又害怕，因為我知道我們不但辦得到，而且可以不受處罰，這種複雜的情緒使我渾身發熱、腦袋發脹。我拿起紙牌洗著，好讓雙手有點事做；這種洗牌法和克里比奇紙牌遊戲是我從丹尼那兒學來的唯一東西，別的小孩都羡慕得很，我想每一個我認識的小孩都曾經要我教他們怎麼洗牌，只有柯里例外。或許只有柯里了解，教別人洗牌，就好像把丹尼的一部分送給別人，而丹尼留給我的東西已經不多了，我不能再和別人分享。

「對呀！」柯里說，「他們就會知道我們是去找那小孩。」

「我不知道，」魏恩說道，顯然沒料到這一著，大吃一驚，「比利會知道是我說出來的，他一定會把我打得半死。」

「聽我說，」柯里說著身子前傾，「我們可以把屍體找出來，然後報警，這樣我們就成了新聞人物了！」