我們都好像給捅了屁股似地驚跳起來，魏恩則驚叫出聲——後來他承認，他以為說話的是布勞爾的屍體。

我狂亂地低頭望著布勞爾，他正以獨眼平靜地望著從天而降的雨水。雷鳴聲依然隆隆不斷，但雨勢已開始減緩。

天啊！這聲音多美妙啊！查理蹦得老高，兩眼直勾勾盯著我的馬瑞爾也倏地轉頭看柯里，一張嘴張大成圓形；凸眼蛇根本是一臉驚愕莫名。

「他媽的！」凸眼蛇說道，「那是我弟弟！」

馬瑞爾停下腳步。

之後泰迪欣喜若狂地喊道：「戈登！說得好！讓他們嘗一點厲害！過癮！」

他們冒著漸漸減緩的雨勢朝我們走來。莫傑從口袋裡掏出一把彈簧刀並敲著刀柄，六英寸長的刀子隨即彈出，在陰暗的下午光線下閃著灰漾漾的光。魏恩與泰迪突然一左一右閃到我身邊，同時擺起備戰姿態——屈起雙膝，緊握雙拳；泰迪充滿了狂熱，魏恩則是一臉絕望與擔憂。

他不該提丹尼的。我本來想跟他講理，讓馬瑞爾知道魏恩親耳聽見比利與查理甘願放棄，因此真正有優先權的人是我們；我要告訴他，魏恩和我為了找這具屍體，幾乎在橋上被火車壓扁，告訴他麥洛與他那隻天不怕地不怕——或者該說愚蠢至極——的狗朋友大|波，還有那些吸血蟲。我想我真正想告訴他的是：算了吧，馬瑞爾，做人要公平一點。httpｓ://rｅａd.９９ｃｓｗ•cｏｍ但他卻把丹尼扯進來，於是我聽見從我嘴裏吐出來的，不是溫和的說理，而是我的死刑宣判：「去你的！你們這些下流的太保！」

魏恩畏縮在一旁。

柯里的哥哥哈哈笑著，伯考維拍拍馬瑞爾的背，表示欣賞他的聰明才智。

「是嗎？好，你試試看！」泰迪突然大發威風，他的眼睛在淋濕的鏡片后閃著瘋狂的光芒。「來啊！這一架我替他打！來啊！快啊！大個子！」

我全身發冷，我並沒有像剛才在鐵軌上那樣嚇得尿了一身，不過那一定是因為此刻沒東西好尿。你知道，他說的話可都是當真的；多年來，我對許多事都已改變看法，但這件事是例外。當馬瑞爾說要折斷我兩隻胳臂時，這話絕對當真。

在這塊泥濘地的另一頭又是一大片森林，恰好擋住路的盡頭，馬瑞爾與凸眼蛇站在一起，由於隔著灰色的雨幕，看起來有幾分模糊。他們兩人上身都穿著學校的紅色尼龍夾克，一頭火爆浪子的髮型聽話地貼在後腦勺，雨水混含著髮油順著臉頰滾下，像極了道具眼淚。

「魏恩！」比利大聲咆哮著，帶著責備的口吻，兩隻拳頭握得緊緊的，還不斷滴水。「你這小渾球！原來你躺在門廊下面！你這偷聽別人說話的小鬼！」

「你們現在聽著，」馬瑞爾說道，他耐著https://read.99csw.com性子說著，好像我們不是站在滂沱大雨中似的。「我們的人數比你們多，塊頭也比你們大，現在我給你們一個滾開的機會，我不管你們到什麼地方去，只管給我乖乖走開。」

「聽著，」馬瑞爾說道，「你最好在拔腿開溜之前先把那東西放下，我看你連射一隻土撥鼠的膽子也沒有！」他又開始向前走，臉上仍掛著溫柔的微笑。「你們只是一夥裝腔作勢的小渾球，我會叫你把那支他媽的槍吃掉！」

「戈登，你呢？」馬瑞爾問道；他輕扯著查理的胳臂，跟經驗老到的馴狗人管著兇狠的惡犬一樣。「你起碼有點像你聰明的哥哥，你叫他們放棄，我讓查理稍稍修理一下那個四眼田雞，然後我們各干各的。你看如何？」

「你們甭想。」我說著，突然對他們感到極度憤恨，竟然在最後一刻就這樣冒出來了；如果我們曾經思考過，應該想到可能會發生這種事……但這一次我們不會讓年長力強的大孩子搶去我們辛苦的成果——不讓他們理所當然地巧取豪奪，彷彿抄捷徑是正確的方法、也是唯一的方法。他們是開車來的——我想這才是令我們最憤怒的地方，他們竟然開著車來。「凸眼蛇，我們有四個人，你給我試試看！」

查理更是嘴巴不饒人。「你這小偷窺狂！看我不打得你屁滾尿流才怪！」

「我們都到了，ｈｔｔpｓ://ｒｅaｄ.99cｓｗ•cｏm」馬瑞爾咧嘴笑道，「我看你們還是——」

「馬瑞爾，你再不站住，我發誓就要開槍了。」

「你走開，」他顫聲說道，「是我們發現的，我們有優先權。」

「好吧，」馬瑞爾聲音柔和地說道，「去揍他們，把那叫戈登的小鬼留給我，我要把他兩隻手臂折斷！」

馬瑞爾詫異不已，嘴巴張成了大圓形——我的話的確太出乎人意料之外，若在其他場合，保准立刻廝殺起來，然而此時所有的人——兩方的人——都瞪眼看著我，說不出話來。

「喔，我們當然會試試看，別擔心。」凸眼蛇說著，他與馬瑞爾身後的樹枝隨即抖動了一下。查理與魏恩的哥哥比利也站了出來，一邊抹掉臉上的雨水，一邊罵著髒話，驀地我覺得心中一沉，等我看見莫傑、迷糊蛋伯考維與溫斯接連出現時，我的心更沉了。

「沒你什麼事。」柯里說道，他的臉色蒼白得可怕，雙目炯炯有神，彷彿全副生命都已投注在眼睛上。

「夠了！」查理說著開始走上前，臉上交雜著憤怒與難堪。「小鬼，不管你叫什麼名字，小心我打扁你的鼻子。」

「戈登說得對，你們只是一夥下流的太保！查理跟比利根本不想要他們的優先權，這點你們都知道，否則我們也不會走那麼遠的路到這地方來。而他們只不過在別九-九-藏-書的地方泄漏了他們的大秘密，讓馬瑞爾替他們想辦法。」他的聲音轉為聲嘶力竭的高喊，「可是你們別想碰他，聽見沒？」

「他們是孬種！」泰迪反唇相譏，「魏恩都告訴我們了！他們根本孬到家了！」他扭曲著臉，模仿嚇得痛哭流涕的查理。「真希望我們沒偷那輛車！真希望我們沒到赫婁路！噢，比利，我們該怎麼辦？噢，比利，好可怕！噢！比利——」

「你會坐牢。」馬瑞爾低聲說道，腳下絲毫不猶疑，臉上仍然掛著微笑。其他人都以既害怕又神往的表情注視他……與泰迪、魏恩和我注視柯里的表情一樣。馬瑞爾是鎮上方圓幾十英里之內最難纏的角色，我想柯里大概唬不了他。馬瑞爾不認為一個十二歲的小鬼會真的開槍打他，我覺得他錯了，我想柯里會在他奪去手槍之前開槍。在那數秒之間，我十分肯定這下麻煩可大了，是我所碰過最大的麻煩，或許會出人命也不一定，而一切都是為了誰對那具屍體有優先處理權。

「因為我們要把他帶走，」馬瑞爾溫和地笑道（你可以想象，如果他在撞球檯邊正準備瞄準射球時，偏偏有個痞子在旁邊胡言亂語，馬瑞爾把球杆朝他的頭敲下去之前，臉上就掛著同樣微笑），「如果你們離開，我們會把他帶走，如果你們不走，就把你們打得稀爛，然後照樣把他帶走；何況，」他又說道，想替他們巧取豪奪read.99csw.com的行徑加添一點冠冕堂皇的理由，「發現他的是查理與比利，所以他們有優先權。」

「嘿！柯里，那是爸爸的槍嘛！」他說道，「你想找死啊——」

「去你的優先權，我們要去報警。」

我僵立原地，簡直無法置信，這就好像關鍵時刻臨時上台的替角演員，竟說出一句劇本上找不著的台詞一樣。我順著眼角瞧見柯里已將背上的袋子拿下，一手在裏面急急摸索著，但我不懂他在幹什麼——至少當時不懂。

大男孩成橫列前進，他們的腳踏過泥沼，濺起水花（由於下大雨，那裡已變成泥水坑）。布勞爾的屍體躺在我們腳旁，像是汲足了水的水桶。我已準備好隨時應戰……就在這時候，柯里發射了從他老頭柜子里弄來的手槍。

柯里張嘴望著凸眼蛇，濕淋淋的襯衫仍然扎在他細瘦的腰桿上，背包被雨淋得更形深綠，此刻也仍背在他裸|露的肩胛骨上。

比利與查理並不需要一再邀請，他們一道走過來，魏恩又畏縮了一下——顯然是在想象自己即將挨揍的景象與過去挨揍的情形，儘管他畏畏縮縮，但表面上依然硬撐，因為他是跟朋友在一塊兒，我們一起度過了許多艱險，而不是輕鬆開汽車來的。

柯裡帶著極懊惱的口吻柔聲說道：「馬瑞爾，你想在什麼部位吃一槍？手臂還是大腿？我不會挑，你替我挑挑看。」

但是馬瑞爾卻拍拍他們的肩膀，不讓比利與查理上前。