「尼古拉·阿爾捷米耶維奇！」僕人儼乎其然地說道，「您是我們老爺！」

「那是……我……真的……我原想……」

僕人走開了。

「別跟我來你那丑角腔兒！」尼古拉·阿爾捷米耶維奇忿然叫道。「你簡直忘了上下！這，又可以證明我在這個家裡不算什麼，簡直不算什麼！」

「俱樂部以後呢……我是說，俱樂部以後呢。」

「您當真以為您是個大政治家嗎，尼古林卡？」舒賓用一種嘲笑的聲音說。

「饒了我吧……」

舒賓從椅子上站起來。

「對不起，尼古拉·阿爾捷米耶維奇，我明兒還得工作。下回再說吧。」說著，他就出去了。

「她准在織襪子……為她自個兒；為自個兒呢——可不是為您。」

「啊？您不是要到俱樂部去么？」

舒賓又伸了一個懶腰。

尼古拉·阿爾捷米耶維奇皺了皺眉，在房間里來回走了兩次，於是，從櫥里拿出一隻天鵝絨小匣子，裏面就盛著那隻「小別針」；他把那別針看了很久，又用絲手絹將它擦了擦。於是，他坐在鏡子前面，細心地梳了自己的密而黑的頭髮，以一種凜然的表情把頭一時偏左，一時偏右，舌頭抵著腮幫子，眼睛一直盯著發上的分線。有人在他身後咳嗽了一聲：他回頭一看，原來是剛剛送過咖啡的僕人。

「您真像畢達哥拉斯一樣雄辯啦，」舒賓說，「可是您可知道，我要給您個什麼忠告？」九*九*藏*書

僕人斜著眼把舒賓偷偷望了望，尼古拉·阿爾捷米耶維奇則端起杯子，加上了一些奶油，又抓過十多塊方糖來。

尼古拉·阿爾捷米耶維奇憤然轉過身去。

吃驚的僕人朝門口跑去。

「站住！」尼古拉·阿爾捷米耶維奇叫道。「看門的人跟你說什麼來？」

「我要說的是，」僕人一走，他又開始說，「在這個家裡，簡直就沒有人把我放在眼裡——如是而已。因為，這如今哪，誰都根據外表來看人：比方，有的人，本來無聊、胡塗，可是，要是裝得儼然凜然呢——自然就有人尊敬他；同時，另外的人呢，實在，也許抱有絕大的才能……能做一番大事……可是，因為他自己謙虛……」

「那也很不假。當然，那也是不能不然的。實事求是，又有手腕……」

「尼古拉·阿爾捷米耶維奇！您老爺別生我的氣；可是，我，從小就給您當差，因為敬愛老爺，我就不得不給您報告……」

「沒法度……哪，聽說，您那挺得意的庫爾納托夫斯基先生，那位挺有法度的人，昨晚可剝了您整整一百銀盧布呢。那可不算客氣啦，您得承認。」

「做什麼？」他問他。

「您大概是為那另外的一位，在列維爾的那一位，買的吧？」

「天哪，仁慈的上帝！這是怎麼回事！」僕人走後，尼古拉·阿爾捷米耶維奇獨自尋思著，「那笨蛋告訴我的是什麼事呀！呃？可是，我得調查出那是個什麼地方，是誰住在那裡。我得親自去一趟。竟到了這樣的地步呀！……Un laquais！Quelle humiliation！」read.99csw.com

「哦，他沒……沒說什麼……他說，一個大……大學生……」

「做父親的看中了女婿，」尼古拉·阿爾捷米耶維奇繼續說，把糖戳碎了一塊，「可這和女兒有什麼相干呀！在往日，家長制的時代，倒全都很好，可是如今呢，我們把這全都改變過來啦。Nous avons changé tout ça.這如今的時代，年紀輕輕的小姐，高興跟誰說話就跟誰說話，高興讀什麼書就讀什麼書；不帶僕人也不帶婢女，竟也能一個人在莫斯科滿街跑，就跟在巴黎一樣啊！而這呢，好像全成了不成文的法律！前不久，我問道：葉連娜·尼古拉耶夫娜到哪兒去啦？回答是：小姐出去啦。到哪兒去啦？誰也不知道。這難道——成體統嗎？」

尼古拉·阿爾捷米耶維奇頓起腳來。

「就揍她一頓。看看怎樣？」

「你在撒什麼謊，你這笨蛋？！」

僕人感到躊躇了。

「笑吧，儘管笑……可是，我得告訴你，我再也沒有見過像她那樣的女人。那麼誠實，那麼不自私自利……」

「這我知道；怎麼樣？」

「在哪兒？什麼？什麼房子？」

「住口！如果你漏了口風……要是誰……要是給我聽見……就是到地底下你也別想逃！聽見沒有？滾！」

「我當他真會給我什麼read.99csw.com切實的忠告呢。可是，從他又能指望什麼好的來！一個藝術家呢，沒法度的傢伙……」

「當奧古斯丁娜·赫里斯季安諾夫娜回來的時候……您懂得我的意思嗎？」

於是，尼古拉·阿爾捷米耶維奇高聲地重複了一回「Un laquais！」以後，就把別針仍然鎖回到櫥里，到安娜·瓦西里耶夫娜這邊來。他發覺她正躺在床上，臉上縛著繃帶。可是，她那受苦的樣兒卻更激起他的怒火，他很快就把夫人弄得涕淚交流了。

一個長相難看的僕人用托盤端來一杯咖啡，一些奶油和方塊白糖。

「老爺剛剛說，」他開始說，「剛剛說您不知道葉連娜·尼古拉耶夫娜，不知道小姐到哪兒去啦。小的，可是知道的。」

「她把那支票兌現了沒有？」舒賓問。

「嗯，是的，不錯。就怎麼樣？」

「除了開玩笑，你就再也不會點兒別的，」尼古拉·阿爾捷米耶維奇回答。「你就不肯替我設身處地想想：你就乾脆不想明白我已經習慣了那個女人，簡直就是離不開她，少了她我就只有苦惱。這兒已經是十月，眼看就是冬天啦……她到底死呆在列維爾幹什麼呢？」

「當您看見她的時候……您可明白我的意思？」

尼古拉·阿爾捷米耶維奇在自己的書齋里，繃著臉，來回踱著；舒賓坐在窗前，蹺著腿，悠然地吸著雪茄。

「唔，不錯，的確也是打牌的好手。可是，葉連娜·尼古拉耶夫娜……誰能摸得透她？我倒很想知道，有誰高興來試試，來琢磨琢磨她到底在想些什麼？今兒個她歡歡喜喜，到明兒，可又陰陰沉沉啦；一忽兒，變得那麼瘦，叫ｒeａｄ.９9cｓｗ•coｍ人看也不想看她一眼，可是，一轉眼，又忽然復了元——所有這些，全沒有任何明顯的來由……」

「嗯，是的……那怎麼樣呢？」

「安娜·瓦西里耶夫娜還虐待您呢……可憐的人！」舒賓說著，伸了伸懶腰，「啊，尼古拉·阿爾捷米耶維奇，我們可真是一對罪人哪！您最好給安娜·瓦西里耶夫娜準備點兒什麼小禮物吧。明後天就是她的生日，您知道，就是您的一點點兒殷勤小意思，她也是多麼珍重的。」

「把一省之長的鼻子牽著走，」舒賓補充說道。

「波瓦爾街附近……**衚衕。離這兒不遠。小的也問過看門的人：都是誰住在這兒呀？」

「所以他就想著：『管它的呢！』」舒賓插嘴道，「『岳丈大人不岳丈大人，那還是個未定之數，可是，一百盧布對於一個不受賄賂的人，可就是個不小的實惠哪。』」

「又是打牌的好手，」舒賓又說。

「請別這麼從這個角落踱到那個角落吧，」他說道，把煙灰從雪茄上敲下來。「我一直在等著您說話呢，我這麼一直跟著您晃，連脖子都晃酸啦。況且，您這麼走來走去，也真有點太緊張，太過火啦。」

「什麼？」

「那麼不自私自利，」尼古拉·阿爾捷米耶維奇重複說，提高了嗓子，「那真叫人驚嘆！有人告訴我說，世界上有千千萬萬別的女人；可是我告訴他說：拿那千千萬萬來給我瞧；我說：把那千千萬萬拿來給我瞧：ces femmes—qu'on me les montre！可是，她就是一個勁兒不寫信來，這真急死人！」九九藏書

「請用您的咖啡，早點兒讓用人下去吧，」舒賓說道。「您自己不是說過，不應該devant les domestiques……」他又低聲補充說。

「什麼忠告？」

「住嘴，流氓！聽著，壞蛋：你敢響一聲，敢對任何人……就是在夢裡……」

「啊，既然那麼著，當然行啦。」

「岳丈大人？……我是個什麼鬼的岳丈大人哪？Vous rêvez，mon cher.當然，任憑是個什麼別的女子，有這麼個男人來求婚，也該夠喜歡的啦。你來評評吧：精明強幹，一手打出那麼一個天下來，身兼兩省要職……」

「住口，流氓！你怎麼敢？……葉連娜·尼古拉耶夫娜一片善心，去探望那兒的窮人；你，你……滾，笨蛋。」

「今兒晚上我們到哪兒去逛逛呢，帕維爾·雅科夫列維奇，啊？」尼古拉·阿爾捷米耶維奇斜著眼，藹然問。

「是的，是的，」尼古拉·阿爾捷米耶維奇急忙說道，「你提醒我這個，倒叫我十分感激。當然，當然；一定的。我現有個小玩意兒：一隻小別針，前兒個在羅森施特羅哈買的；可是，真的，我不知道，這能行嗎？」

「那算什麼？我們打的是規矩牌。當然，我原來希望……可是，這屋子裡的這些人可就不知道怎樣去賞識這麼個人物……」

「隨老爺您的便；三天前，我可是看見我們小姐走進一處房子里去的。」