「準備完畢。」又是一個美國口音。

「我們要把它融化？」

「是。」

「準備完畢。」對講機里傳出一個美國口音。

我指著眼睛說：「這是聚焦和檢測光的特殊器官，它們把信息送到大腦。」

我們一邊交談，他一邊用自己的好幾條手臂組裝某種外觀複雜的設備，幾乎跟他一般大小，我認出好幾種部件都是他過去幾天里一直在修理的。他可以在對話的同時修理複雜機械，我認為波江座外星人比人類更善於多任務處理。

勒克萊爾四處張望，彷彿一個被領上絞刑架的犯人。「我們差不多準備就緒了。」他哀嘆著說。

他聳聳肩。「讓兩位氣候學家對於一個橘子的顏色達成一致意見都很難。不幸的是，氣候學是一門不準確的學科，其中存在很多不確定性——實話實說——還存在很多猜測。氣候科學還處於起步階段。」

「那麼，19年代表什麼？」

他朝甲殼和手臂整個兒比畫了一下。「渾身上下，外殼上布滿了微型接收器，都向大腦報告，類似觸覺。」

「我不需要。」

他回到自己的飛船，把新設備留在了通道里，回來時帶了好幾塊透明的五邊形氙岩板，每塊大約都是一厘米厚、一英尺寬。我討厭自己用混合的單位制思考，可我的大腦就是這樣運作的。

「我現在製造房間。」他說。

他忽然有了一個想法，完全放下了手中的修理工作。

「一切！人類科技好於波江座人科技。」他指著我旁邊飄浮的筆記本電腦說，「思考的機器，波江座人沒有那個。」他指著我的工具箱說，「很多機械波江座人也沒有。」

「19年？」

波江b所有這些特徵都很突出。它比地球更大，具有更大的鐵核，距離自己的恆星更近，所以處在更強的磁場中，進而增強了自身的磁場，而且它自轉極快。總之，波江b的磁場強度至少是地球的25倍。

「是，我選擇這種是因為光能通過。」

波江座外星人不「呼吸」時，也消耗氧氣，只是跟人類身體相比，他們更能夠自給自足。他們體內有類似植物的細胞和類似動物的細胞。從氧氣到二氧化碳，從二氧化碳到氧氣，循環往複，一直保持平衡。洛基的身體就是一個小生物圈。他只需要通過食物攝入能量，通過氣流散發熱量。

我們有關聯？怎麼可能——

彷彿過了很久，當時分隔牆上鑲嵌著不同材質和顏色的六邊形，我自然是選擇了透明的那種。

「我會在你隔壁牢房。」勒克萊爾說。

斯特拉特做了個攆人的手勢說：「開始工作！」

所以他們從未發現波江b周圍遠高於同步軌道、時刻為他們提供保護的磁場。

「是。」他用和聲說。

他們的肌肉也是無機的，由封在液囊中的海綿狀的多孔材料組成，身體中的大部分水也跟那些袋囊息息相關。波江b的大氣壓力極高，所以水達到210攝氏度仍然能維持液態。

「這個房間有什麼用？」我問。

中國海軍甚至不再質疑斯特拉特的命令。高層受夠了審批每一步行動，終於發布一項總體性命令，只要不涉及開火就按她的要求去做。

我瞥了一眼筆記本去檢查這個神秘的詞彙代表什麼。現在我幾乎不用查看電腦，不過偶爾會有個別和聲我不記得。計算機顯示這個詞是「特徵」，好吧，沒聽出來不怪我，這個詞不常出現。

我收集好通道里所有的個人物品，包括固定在牆上的床墊，又把它們塞進控制室。然後我自己也回到控制室，關閉氣密過渡艙的兩道艙門。

斯特拉特再次按住對講機說：「一號潛水艇，確認觀測狀態。」

「聰明。」我說。

「其實不然，」我說，「整個科研生涯中，我都把目光投向了地球之外，而不是地球本身。慚愧的是，我不怎麼懂氣候學。」

「是，光給人類提供信息，就如同聲波給你們提供信息。」

儘管我覺得不可思議，洛基卻覺得這個話題夠無聊，反而對人類感到震撼和驚奇。

「她真不在乎。」我說。

「我？」她說，「無所謂，萬福瑪利亞號一旦發射，我的權力就沒有了。我大概會因為濫用職權而被一批惱怒的政府送上審判席，也許餘生都在監獄中度過。」

此刻我正飄浮在通道里，他還在繼續修理，我忽然有了一個想法。

https://read.99csw.com洛基可能是失散已久——特別久的親戚。跟洛基相比，我家屋外的樹木是跟我更近的親戚，可是這並不能證明洛基不是。

「這是什麼？」

斯特拉特對著對講機說：「一號驅逐艦，確認觀測狀態。」

他低頭看著航空母艦的甲板。

「溫室氣體織成的漂亮毯子會為我們贏得一點時間，對嗎？它會像棉大衣一樣為地球保暖，把我們獲得的能量保持得更長久，我沒說錯吧？」

哈，這我倒沒想到，聽洛基這麼一說還真是。假如這種情況發生在石器時代的地球，我們會直接滅絕，假如發生在1000年以後，我們可能不費吹灰之力就解決了。這是一個相當短暫的科技發展階段，會導致一個物種派出飛船去鯨魚座τ星尋找答案。波江座外星人和地球人剛好都處在這個階段。

「這能解決一切問題嗎？」我問，「我們可以一直撬下南極冰川，釋放甲烷，保持地球溫度，不用採取別的措施，是嗎？」

「不，」他說，「這充其量是一項臨時措施。把這種氣體充入大氣會保持氣溫，但是對我們生態系統的破壞將是巨大的。我們還會遭受無法預測的災難性天氣、糧食減產和生態毀滅。不過也許——僅僅是也許——結果不會像沒有釋放甲烷那麼糟。」

我們停泊在南極洲西岸的永夜之中。海岸線落在極遠處，只有月光照耀時才可見。整個大洲的人類都已被疏散。也許是反應過度，阿蒙森-斯科特南極站遠在1500千米之外，那裡的人也許根本就不會有事。然而，沒有理由冒險。

空調。看著一個在200攝氏度下舒適生活的物種，我可想不到空調。不過我們都有忍耐的限度。

「那麼，勒克萊爾博士，」斯特拉特說，「關於太陽能量降低究竟會造成怎樣的後果，我們有很多互相衝突的預測報告。很難發現哪兩位氣候學家的意見相同。」

他們有兩套獨立的循環系統：「環溫」系統和「高溫」系統。環溫血液為210攝氏度，高溫血液保持在305攝氏度，即使在波江b的大氣壓力下也能讓水沸騰。兩套循環系統的血管環繞著肌肉，根據需要調節溫度，通過蒸發或凝結液囊中的水來舒張和收縮肌肉。想要舒張就加熱，想要收縮就降溫。

勒克萊爾往後一靠。「什麼？你開玩笑嗎？」

波江座外星人極易受輻射影響，他們甚至不知道輻射的存在。

同時，高溫血液過熱，任何生物材料都無法在其中存活——它會使血液中的水沸騰。順帶提下，這倒是便於給吃下的食物消毒。

「哦？」

勒克萊爾又對著我說：「這就是我，環保主義者，氣候學家，反戰鬥士。」他轉向船外的海洋，「居然命令用核彈打擊南極洲。承蒙美國的好意，241枚核彈以3000米的間距沿著一條裂縫埋在50米深的冰層下，靜待同時引爆。」

波江b距離它的恆星非常近——大約是日地距離的五分之一。他們的一年只有地球上的42天多一點。

斯特拉特把手放在他的肩膀上。「你做了該做的一切，我們都是。」勒克萊爾把臉埋在雙手中哭了起來。

我看著斯特拉特和勒克萊爾肩並肩站在一起，人類歷史上從未有過如此之大的權力被集中在個人身上，這兩個人，僅僅兩個人，將改變世界的面貌。

所以他們睡覺時相互照應，必須得有人保證你的安全，這可能源自穴居人（穴居的波江座外星人？）時代，如今卻僅僅是一項社交規範。

「準備完畢。」

「所有艦船：紅色狀態，」斯特拉特在廣播，「重複一遍：紅色狀態。」

科學小組成員一起站在航空母艦的飛行甲板上，注視著遠處的陸地。迪米特里和洛肯站在遠離邊緣的地方。瑞德爾遠在非洲運作黑板農場。

洛基和我聊了幾個小時的生物學，我們兩個都對對方的身體如何工作懷有極大的興趣。如果不是這樣，那我們就是相當差勁的科學家了。

波江座外星人很早就發明了太空旅行技術。憑藉絕無僅有的材料技術（氙岩），他們甚至建造了一部太空電梯，本質上就是連接赤道和同步軌道的一根纜繩，再加上一個配重。他們確實把電梯開上軌道了。假如學會如何製造氙岩，我們在地球上也可以建造。

波江座外星人的家園是波江座40星系的第一顆行星。其實人類發現它有一段時間了，但是顯然不知道那裡有完整的文明。它的星表名稱是「波江座40Ab」（40 Eridani Ab），挺拗口是吧。跟其他波江語一樣，行星的真正名字按照波江座外星人的說法是一組和弦組合，所以我直接稱它為「波江b」。

勒克萊爾哽在那裡。

「60秒。」勒克萊爾說。

「不用顯得高高在上，勒克萊爾博士，直接回答我的問題。」

我們在此談論的能量多得出奇，波江座外星人直接從礦物質分離氧元素，獲得金屬，簡直是生物版熔爐。

斯特拉特指著會議桌上一大堆凌亂的文件說：「我已經收到各種各樣的預測，從小規模的飢荒到全球生物圈崩潰，應有盡有九-九-藏-書。我想聽聽你的意見。你已經看過預測的太陽輸出數據，對此有何見解？」

他把五邊形板一塊挨一塊地拼起來，使用一管黏稠的液體膠水把它們粘住，很快他就組裝好一個十二面體的兩部分。他自豪地向我舉起它們並拼在一起：「房間。」

生命有可能到處都是！只要它能從類似噬星體祖先的生命進化到我們今天的細胞。我不知道這種噬星體之前的生命體是什麼樣，然而噬星體生命力極強，所以能夠支持任何一種生命的行星都有可能發展出生命。

「謝謝，」他用不同尋常的低音——十分悲傷的語調——說，「現在我知道我的朋友們為什麼死了。」

問題是他們從不離開軌道，沒有理由離開。波江b沒有衛星，距離恆星那麼近的行星很少有衛星，重力潮汐力往往會把潛在的衛星拉出軌道。洛基和他的船員夥伴是第一批離開軌道的波江座外星人。

「好運。」他也承認。又調整了幾下設備之後，他收起了工具，然後說：「我完成了。」

這事最近一直困擾我，人類和波江座人分別在不同的星系進化，此前相互沒有聯繫，那麼我們為什麼有幾乎相同的技術？誠然，波江座外星人在航天技術上稍遜於我們，但是沒差很多。他們為什麼沒有處在石器時代，或者是讓現代地球相形見絀的某個超級未來？

「這是唯一的選擇？」我問，「為什麼不讓工廠大規模生產六氟化硫或其他溫室氣體？」

「保證我在小房間里生存的設備。」我覺得他看起來挺高興，甲殼都挺得比平常更高，「等一下。」

地球上所有的生命都通過進化應對輻射。我們的DNA有內建的錯誤校正機制，因為我們持續不斷地遭受通常來自太陽或太空的輻射衝擊。我們的磁場和大氣雖然在一定程度上保護我們，但並不是百分之百有效。

科學組坐在會議桌旁，有我、迪米特里和洛肯。斯特拉特總說要砍掉官僚主義的繁文縟節，結果還是得跟一群實際的部門領導交涉，還得主持每日例行會議。

所以他全身就是一個麥克風，他的大腦一定在進行繁重的處理任務，必須得知道身體的確切位置，感受聲音到達不同身體器官的時間差……天哪，這太有趣了。不過話說回來，我的大腦只用兩個眼球就能對周圍環境進行3D建模。感官輸入的方方面面都讓人覺得不可思議。

「你們聽見光，問題？」洛基說。（出乎意料或印象深刻時，他總會在句子開頭使用顫音。）

「太好了！」我說，「可它如何工作？熱量去哪兒了？」

「你擔心嗎？」

又是新的一天，又是一場工作會議，誰會想到拯救世界這麼無聊？

「謝謝。」洛基說。我猜他總結出這個理論已經有一段時間了。可我還是得深入地思考。

「地球的大氣稀薄，磁場也很弱，輻射可抵達地表，所以地球生命進化得可以在輻射中存活。」

斯特拉特捏了捏下巴。「19年的時間不夠，萬福瑪利亞號到達鯨魚座τ星需要13年，反饋任何結果或數據還需要13年，我們至少需要26年，更確切地說，應該是27年。」

「我不知道，」我說，「有什麼區別？你做了哪些事是其他船員沒做過的？」

我沒有回應，他正在經歷一生中最難受的時光。如果只需要傾聽就能對他有所幫助，那我何樂而不為？

勒克萊爾看著他的平板電腦說：「三分鐘倒計時……開始。」

哇。

勒克萊爾看著斯特拉特，彷彿後者又長出一個腦袋。「你說什麼呢？這可不是某個可選項，而是正在發生的危機。對此我們完全無能為力。」

「這個理論相當了不起！」我說。

「明白，洞察敏銳，」不過這還困擾著我，「情況還是罕見。人類和波江座外星人在太空中距離很近。地球和波江b僅相隔16光年，銀河系直徑就有10萬光年！生命必然很稀少，可我們又離得如此之近。」

坦白講，波江座外星人的生理學十分了不起。

斯特拉特翻了個白眼。「我早知道會對天氣有影響，只是我們別無選擇。」

她聳聳肩。「我們都得做出犧牲，假如我必須得做全世界的替罪羊才能拯救人類，那犧牲我沒問題。」

不過，為了讓他的工作細胞服務於熱血循環系統的每個器官，系統必須得降至環境溫度，此時波江座外星人完全不能使用肌肉，所以他們才需要睡眠。

勒克萊爾笑了，但是笑容很快退去。

對於波江b來說，磁場和大氣的保護效果很充分，輻射無法觸及地表reａd•9９cｓw.cｏｍ。光線甚至都無法射到地表，所以他們從來沒有進化出眼睛。地表一片漆黑，在完全的黑暗中，生物圈如何存在？我還沒問洛基生物圈的運作機制，不過地球海洋深處太陽照不到的地方也有不少生命，所以說沒有光線絕對是可行的。

他指著分隔牆說：「這是牆。」

他搖搖頭。「我們的需求是產能的數千倍。你想想，我們花了一個世紀的時間在全球範圍內燃燒煤和石油，然後才注意到它對氣候有所影響。」

他又看向斯特拉特說：「真希望我們有穩定供應的三肛|門泥獺，那樣我們也許能活下去。」

「在飛船後部靠近引擎的地方。」把飛船工程師安排在那裡很有道理，靠近引擎，那裡的東西最有可能需要維護維修。

「哦，僅此而已？」我說。

「沒問題，」勒克萊爾說，「關於飢荒的計算其實非常簡單。用農業每天產出的全部卡路里除以1500，人口數量不可能大於那個數，至少不能長時間大於。」

他又看了一眼平板電腦，然後喊道：「兩分鐘！」

「那不會擋住你的散熱器嗎？沒有危險嗎？」

用了三個小時，給共享詞彙表補充了五十個單詞之後，我才給洛基講明白輻射及其生物學影響。

有生源說理論，我曾跟洛肯一直在爭論它。

「不，這讓熱空氣進入冷空氣。」他說。

斯特拉特點點頭。

他點點頭。「遠比二氧化碳更強效。」

我嘆了口氣，他不會喜歡這個事實，解決方案很簡單，他們只是不了解，甚至發現問題時都已經來不及了。

「對，我聽見光。」

「什……」他張口結舌，「你沒說錯，可是這規模……以及故意排放溫室氣體的倫理道德……」

他飄浮了幾分鐘，然後說：「成功啦！高興！」

「甲烷十年後就會在大氣中分解。我們可以每隔幾年就敲下幾塊南極冰川放到海里，以此來調節甲烷濃度。假如萬福瑪利亞號找到解決辦法，我們只需要等待十年，甲烷就會消失。二氧化碳就做不到這一點。」

「回到35億死亡人口上。」斯特拉特說。

「你的飛船在哪兒存儲噬星體燃料？」

「為什麼波江座科學和人類科學如此相似？各自進化數十億年，卻經歷了幾乎相同的過程。」

「只是好運。」我說。

他用膠水在身體周圍封閉球體。「我測試。」

他歪了歪頭。「部分是因為天氣模式的改變，部分是因為某個瘋子決定用黑方塊鋪滿撒哈拉沙漠，就好像嚴重影響地中海附近的熱分佈不會有啥後果似的。」

此外，它們的大氣極其稠密，是地球的29倍。

沒有反應，海岸線上保持原貌，沒有爆炸，沒有閃光，連啪的一聲都沒有。

「對，」勒克萊爾說，「而且越來越頻繁。西班牙征服者在北美洲看見龍捲風之後，歐洲才有了這個詞彙，如今它們正在義大利、西班牙和希臘肆虐。」

「對，還挺了不起。」

我挑起眉頭。「你要來我的飛船？」

因此，環溫循環系統最終成了肌肉冷卻時的散熱器。肌肉需要不斷冷卻至正常溫度，所以要有散熱器配合。在某種意義上，洛基也「呼吸」，只不過是通過甲殼頂部類似散熱器的器官呼出氨氣，空氣通過頂部的五條縫隙進出，但是一點都不會進入他的血液。

他把整個裝備——現在我認出那是一套生命保障系統——拉到甲殼上並固定好，它蓋住了甲殼頂部的散熱槽。

還有一個謎團沒有解開。

因為即使我得了癌症也沒關係，反正我會死在這裏。可是此刻我不想解釋這是一項自殺任務。我們的對話已經相當沉重了，所以我沒有告訴他全部實情。

自然，斯特拉特坐在首座，她旁邊是一個我從沒見過的男人。

在對話中，我了解到目標A完全沒有輻射保護功能，還了解到波江座外星人一直沒發現輻射的原因。拼湊這些信息花了我一些時間，不過我目前掌握的情況是這樣的：

「我有點好奇，」我對斯特拉特說，「萬福瑪利亞號發射之後你要幹什麼？」

他搖搖頭說：「我希望上帝別把這算在我頭上。」他擺弄著自己的平板電腦，「你知道，格雷斯博士，從里昂的童年時代到巴黎的大學時代，我一生都無悔于做一名嬉皮士。我擁抱樹木，反對戰爭，渴望回歸已經過去的抗議政治學年代。」

這條信息讓一切有了頭緒。

這就是答案。

「可以！允許！你想看什麼？」

我站在勒克萊爾身旁。「這真難以置信。」我說。

「我們屬於這個生態系統，斯特拉特女士，可不是事不關己。我們食用的植物、豢養的動物、呼吸的空氣都交織在一起，互相聯繫，生物群落的崩潰會直接影響人類。」

「你太謙虛了，在所有專家中，只有你的氣候預測模型在過去20年裡不斷被證實，你是我能找到的唯一一個可以做到這一點的人。」

「甲烷是極其強效的溫室氣體。」我九_九_藏_書說。

「一半人口？」她說，「35億人？都死掉？」

他點點頭。

「對，」他說，「這夠你定量分析了嗎？」

「算不上，當另一頭的選項是你整個種族的滅絕時，抉擇就很容易了。沒有道德困境，不用分析哪種做法對誰最有利，只需要一心一意推進這個項目。」

「簡單，」他敲了敲設備上的一個小部件說，「噬星體在這裏。噬星體吸收高於96攝氏度的所有熱量。」

「把噬星體拿到這條通道，塗在牆壁上。」

「噬星體阻止輻射，」我說，「大部分時間你被噬星體環繞，你的船員同事們卻沒有，所以輻射殺死了他們。」

它是一顆我們所謂的「超級地球」，質量是地球的8.5倍，直徑是地球的兩倍，重力是地表重力的兩倍多。而且它自轉飛快，快得不得了，他們的一天只有5.1小時。

「他們告訴我輻射極小。」他說。

有時候任務只能按我們討厭的方式來完成。

他沒有回應，需要一點時間來消化。

接下來的兩個小時，我整理雜物。以前我從沒想過有人會過來跟我做伴。

我緩緩點頭。

簡言之，波江座外星人是蒸汽驅動的生物。

當然，斯特拉特站得比所有人都靠前一些。

他擺弄著桌上的一支鋼筆。「我運行時用的是我最樂觀的模型了，莊稼作物還是註定玩完。全球的主要作物有小麥、大麥、小米、馬鈴薯、大豆以及最重要的水稻，它們全都對溫度範圍特別敏感，假如你的水稻田凍結，水稻就會死；假如你的馬鈴薯田發洪水，馬鈴薯就會死；假如你的麥田裡濕度是正常值的十倍，它就會感染寄生菌而死。」

「我沒法像你一樣聽聲音，」我說，「沒有光，我無法理解空間。我能聽見你說話，但是沒有其他感覺。」

地球生命和噬星體過於相似，不可能是出於巧合。我懷疑噬星體的某個祖先曾在地球「播種」。某個祖輩星際物種感染過地球，可是直到現在我才突然覺得，波江b也許經歷過同樣的事件。

「怎麼聽，問題？」他問，「你們怎麼聽見光，問題？」

波江b離它的恆星極近，進入生物圈的能量多到離譜。波江座外星人位於食物鏈頂端，享有比人類身體多得多的能量。多多少？他們體內有專門盛放三磷酸腺苷的液囊，基於脫氧核糖核酸的生命以那種物質作為主要的能量存儲介質。三磷酸腺苷通常存在於細胞之中，可是他們擁有太多能量，不得不進化出更高效的存放器官。

我猜跟我的情況差別不大，只是我的技術稍微多了一些。

「你的邏輯挺奇怪。」我說。

「二號驅逐艦，確認觀測狀態。」

「壞壞壞。」我說。

他在我看來是一位工程師。「你大部分時間都在哪兒？」

假如蜜蜂進化到能夠建造可以行走的蜂巢，而蜂王像人類一樣聰慧，那麼這種生命就會跟波江座外星人很相似，只不過他們的「蜜蜂」是單細胞有機體。

滿打滿算，洛基只有幾千克的生物材料。單細胞有機體流經血管，根據需要打造或修補身體。有機體還管理消化，併為安全安置在甲殼中心的大腦服務。

他們不像人類那樣「睡眠」，而是陷入一種合適的癱瘓狀態。在睡眠期間，大腦同樣接受維護，所以沒有意識功能。睡眠的波江座外星人無法醒來。

「海洋幫我們把它融化，不過你說得也對。問題在於南極洲曾經是一片叢林，它像非洲一樣繁盛了幾百萬年。可是大陸漂移和自然氣候的變化使它冰凍起來，所有那些植物都死去分解了，生成的氣體——最主要就是甲烷——都被密封在冰中。」

我指指耳朵。「我用它們聽聲音，你怎麼聽聲音？」

「非常精彩的理論！」我再次誇獎。

航空母艦頭一次成為棲身的好地方。

「好好好！」我說。

我似乎從沒經歷過隨之而來的這種寂靜，就連斯特拉特都大驚失色。我和洛肯面面相覷，我不明白為什麼我們兩個會看向彼此，但實際就是這麼個情況。迪米特里也是目瞪口呆。

「準備完畢。」一號潛水艇回答。

「明白。」他說。

「我也是這麼告訴自己的。」勒克萊爾說，「三……二……一……引爆。」

「對，要說有什麼安慰的話，那就是氫彈這一點了。」我拽了拽外套，「大概是小規模的鈾裂變反應引發更大規模的核聚變反應，大爆炸只涉及氫和氦，沒有輻射。」

洛肯清清喉嚨說：「我聽說歐洲發生了龍捲風？」

斯特拉特來到我們旁邊說：「時間？」

這裏成了史上最大的海軍禁區，甚至大到美國海軍都得分散開，才能確保沒有商船進入。

「你怎麼得出這個結論的？」她說。

「必然是這樣，否則你我不會相遇，」洛基說，「假如行星科技不足，就沒法製造太空飛船；假如科技儲備充足，那麼不用離開星系就能理解並摧毀噬星體。波江座人和人類的科學技術都處在特殊的時代：能造飛船，但不能解決噬星體問題。」九_九_藏_書

「明白，」他用低音說，「謝謝，現在我知道自己為什麼沒死了。」

「你想要數據，」他說，「這就是一項數據，19年。」

「行，那說說數據，」斯特拉特說，「我想要數據，定量分析。不要模糊預測。」

勒克萊爾噘起嘴唇。「剛剛似乎又誕生了一位氣候變化否認者，看這有多容易，而我所做的只是告訴你一些你不願意聽到的事實。」

「房間」是一個由五邊形組成的測量球，直徑大約一米，可以輕鬆容納洛基。

「所有艦船：我們進入黃色狀態，」斯特拉特朝她的對講機說，「重複一遍：黃色狀態。二號潛水艇，確認觀測狀態。」

「災難，毋庸置疑，」他說，「我們正在見證許多物種的滅絕，全球生物群落髮生翻天覆地的變化，天氣模式經歷重大改變——」

他看著自己的平板電腦。「核彈已經被引爆，衝擊波大約十分鐘后抵達，只不過聽起來應該像是遠處在打雷。」

「我不在乎倫理道德。」斯特拉特說。

噢，對呀。人類覺得噬星體是熱的，波江座外星人覺得它很冷。它是完美的空調介質，洛基只需讓空氣流過某種充滿噬星體的散熱片。

他看著平板電腦說：「冰架會在爆炸點沿線裂開，然後緩緩滑入海洋並融化。接下來一個月海平面會上升一厘米，海洋溫度會降低一度，這對它本身來說是一個災難，不過眼下無所謂了。大量甲烷將被釋放到大氣中，如今甲烷是我們的朋友，最好的朋友，不僅因為它會在一段時間內為我們保暖。」

「為什麼我沒死，問題？」洛基問。

「這裏也有輻射，」我說，「儘可能多地待在你工作間吧。」

「我只關心拯救人類，所以給我製造出一些溫室效應。你是氣候學家，想辦法讓我們至少存活27年，我可不願失去一半人口。」

人類身體上有頭髮、指甲、牙釉質和其他扮演重要角色的「無生命」物質。波江座外星人把這個概念發揮到極致。洛基的甲殼由氧化礦石組成，他的骨頭是蜂巢狀合金，血液主要是液態的水銀，就連神經都是傳遞光脈衝的無機硅酸鹽。

我試圖想象他的種族感受到的絕望。遠遠落後地球人的航天計劃，對於外界的一無所知，可是為了拯救整個族群，還是造出了一艘恆星際飛船。

他把手臂叉在胸前。「我們已經發現對天氣模式產生的重大影響。」

「嗯，」他說，「南極洲西部是一大塊冰雪混合物，整個這塊區域就是一片巨大的冰川，緩緩向海洋移動，面積足有數十萬平方千米。」

「噢！你是說……哇！」我不得不深入思考這個提法。

「同志們，」斯特拉特說，「我給你們介紹下弗朗索瓦·勒克萊爾博士。」

如果條件合適，行星會帶有磁場。你需要有一個熔融的鐵核，得處於恆星的磁場中，還得保持自轉。假如這三個條件成立，你就得到行星磁場。地球就有，所以羅盤才能起作用。

「這是一堵特殊的牆，光能從牆中穿過。」

我有了一個想法。「工作間在哪兒？」

勒克萊爾對斯特拉特皺起眉頭。「好吧，19年。」

勒克萊爾繼續施壓：「先不說你對撒哈拉亂來，我們在世界各地都看到了離奇的現象。颶風季節出現了兩個月的偏差，上周越南出現降雪，急流錯綜複雜，每天都不同。北極大氣流向以前從沒出現過的地區，熱帶大氣向極南和極北流動，形成一個大旋渦。」

他左手邊的法國人象徵性地擺擺手。「大家好。」

你猜強磁場和稠密的大氣有什麼好處？輻射保護。

「胡扯。」斯特拉特說，「100年來，人類一直在不經意間引發全球變暖，那我們這次要是致力於此呢，看看能引發什麼後果。」

「勒克萊爾來自巴黎，是世界著名的氣候學家，我已經讓他負責追蹤、了解——如果可能的話——改善噬星體造成的氣候影響。」

「嘿，我有個問題。」

接下來我們又聊了一個小時，詞彙表裡又增加了幾十個單詞。

「好，想來看什麼就看什麼！」我指著分隔牆上的抽屜式密閉過渡艙說，「你怎麼把它送過去？」

「人類，」斯特拉特說，「我想知道這對人類有什麼影響，以及什麼時候產生。我不關心三肛|門泥獺或其他任何種群的繁殖區域。」

他揮手指了一下飛船後部的大致位置。「很多很多桶噬星體，在飛船後部，靠近引擎，易於補充燃料。」

「為了幫助拯救世界，為了阻止我們繼續深陷噩夢般的環境災難，我成為一名氣候學家。可是眼下的……所作所為，雖然必不可少，但也令人震驚。你作為一名科學家，想必也應該明白。」

「我估算出現存人類死亡過半的時間，就在19年之後。」