紀堯姆覺得蕾格娜簡直完美。

休伯特更和藹些。「最終，愛情獲得了勝利，」他說，「就像你喜歡的那些老故事一樣。」

紀堯姆一直這麼跟她說。他觀察她，有的時候撫摸她的下巴，迎著燈光將她的臉從一側稍稍移動到另一側，又從上移到下。「完美，」紀堯姆說，「眼睛就像大海一樣碧綠，我從來沒有見過這樣的色度；鼻子很直，很漂亮；顴骨完全對稱；還有淺白的皮膚，以及最完美的頭髮。」蕾格娜跟所有體面女性一樣，將自己大部分的頭髮蓋住了，不過習俗允許其中幾縷巧妙地露出來。「多麼明亮的金色，天使的翅膀肯定就是這樣的顏色。」

所以是這個原因，蕾格娜想。他之所以七月的時候沒有求婚，是因為那時他是結了婚的。

蕾格娜走到廚房去，喝了一杯蘋果酒，吃了塊蘸了蜂蜜的煎麵包。她拿起一顆半熟的蘋果，走到馬廄，餵給她的馬阿斯特麗德，阿斯特麗德感激地用鼻子蹭了蹭她。「你可從來不知道什麼是愛啊。」蕾格娜在它的耳邊低語著。但這話不太對：很多時候，通常是在夏天，阿斯特麗德會揚起尾巴，人們得把它緊緊地綁住，才能不讓它靠近雄馬。

吉納維芙厭惡地哼了一聲。

蕾格娜把披巾給她看：「這是他母親為我繡的。」

蕾格娜臉紅了。她完全沒料到她的母親知道她和康斯坦絲的事。她們親吻過，摸過對方的乳|房，也看過對方自|慰，但蕾格娜並未沉迷於此，後來，康斯坦絲就將注意力轉移到另一個女孩身上了。吉納維芙猜到了多少？

蕾格娜發現紀堯姆在旁觀。「別光站在那裡，」她說，「做點事啊！」

「我本該恨他的，但我做不到。」

蕾格娜直白地說：「這些我都討厭。」

「真好。」

但溫斯坦為什麼要來瑟堡？如果侍衛們知道，也不會說。

「等我回到家，我就告訴他這一點，讓他放心。」

「可以談談其他情況嗎，如果你願意的話？」

休伯特說：「你可以整個過程不說話嗎？」

「你不懂愛是什麼，」她母親說，「你還太年輕了。」

城堡有一座可以遠觀四周村落的瞭望台，如果有敵軍來臨，從這裏就可以遠遠地看到，以做好防禦，或者脫身的準備。在瑟堡城堡也能眺望大海，同樣是觀測敵人之用。但紀堯姆正在觀察城鎮。抵達海邊之前，底維特河穿過左右兩邊一間間木頭和茅草堆砌的屋子蜿蜒流淌。街道上是前往海港和從海港回來的車，木輪子駛過被太陽晒乾的路面，揚起塵土。按照休伯特伯爵對威爾武夫的承諾，維京海盜的船已不在此處停泊了，但其他國家的船停在了這裏，遠處還有一些船在拋錨。一艘進港的法國海船停在淺灘，也許它在運送鐵或石塊。船後有一段距離的地方，一艘英格蘭船正在靠近。「一座商業城市。」紀堯姆評價道。

「在英格蘭沒有。」

「你不能再想那個英格蘭男人了。他完全不適合你，而且他已經走了。」

「那是當然。」

肯定有人聽見了蕾格娜對紀堯姆說的話，因為到了晚餐時間，大院里的人們似乎傳開了。卡特告訴蕾格娜人人都在聊這事。她也發現人們與她目光相遇的時候，總會微笑一下，然後悄悄跟身邊人低語、大笑，彷彿記起了某句笑話里的妙語。蕾格娜兩次不經意間聽見有人說：「你要是什麼也想不出來，那撒泡尿也行啊！」

蕾格娜回到馬廄。新的稻草仍然在猛烈燃燒，火勢已經蔓延。馬兒在恐懼地嘶鳴、亂踢，掙扎著想把拴住自己的繩子扯開。蕾格娜走到阿斯特麗德身邊，試著讓它冷靜下來，解開它的繩子，把它放出去。

吉納維芙說：「聽了他提供的條件之後，你的父親會禮貌地拒絕他。」

蕾格娜注意到紀堯姆話里的一絲不滿。她問他：「蘭姆是什麼樣的城市？」

蕾格娜在破曉之時起床，第一個進入她腦海的就是威爾武夫。他會提供什麼樣的條件？通常來說，一個貴族新娘必須確保獲得足夠的金錢，因為假如她的丈夫去世，她成了寡婦，她可以憑此獨自生活。如果二人的孩子要成為這些金錢或財產的繼承人，他們就必須在父親的國度里被撫養長大。有的時候，這些條件是需要經過國王批准的。訂婚可以跟一份商業合同一樣令人喪氣。

reａd•99ｃｓｗ.ｃom「我試過了，真的。」

路易神父已經返回蘭姆，沒有發現蕾格娜和威爾武夫戀情的苗頭。路易神父似乎也已經告訴自己那邊的人，蕾格娜很適合成為年輕的紀堯姆子爵的妻子。現在紀堯姆自己也來到了瑟堡，他要做最終的決定。

蕾格娜讓自己那個活潑的女僕卡特跟溫斯坦的一個侍衛調調情。那個侍衛叫克內巴，是個高大的男人。他只會講英語，所以他們的交流很困難，也不可靠，但是卡特覺得她對溫斯坦的家族有了一點了解。溫斯坦實際上是威爾武夫同父異母的弟弟。威爾武夫的母親死了，他的父親再婚，第二任妻子生下了溫斯坦和弟弟威格姆。三個人在英格蘭西部形成了頗有權勢的鐵三角：一個郡長、一個主教和一個大鄉紳。他們很富有，儘管他們的財富受到維京海盜襲擊的威脅。

「是的，沒有。」

她馬上發現這不足以把火撲滅。沒過多久，火勢增長，她看到火苗正往上躥。於是她把木桶交給卡特。「繼續潑水！」她命令道，「我們到井邊去。」

紀堯姆自己也長得很好看。他站在瑟堡城堡高高的護牆上，俯視著港灣的船隻，微風吹亂了他泛著光澤的長發，深棕色里透著紅褐色的光點。他五官端正，長著棕色雙眼。他比威爾武夫要英俊，不過當他經過的時候，城堡里的女僕並沒有像威爾武夫經過時那樣紅了臉、咯咯地笑。威爾武夫散發著一種雄性魅力，這是紀堯姆所沒有的。

「是的。」溫斯坦又說，「我想問，是否會有現金作為她的嫁妝呢？」

「可能吧。」休伯特說，「不過，這種事心裏想想就好，不宜說出來。不應直接冒犯他人。」

「嗯，是的，當然，應急的時候。」

茅草屋頂沒有著火，馬廄也被拯救了下來，不少價值昂貴的馬匹得以免於一死。

蕾格娜受寵若驚，但她總感覺他看自己的樣子就像在欣賞一枚琺琅胸針，欣賞他的收藏品里最值錢的東西。威爾武夫從來沒有跟她說過她是完美的。他這樣說：「我的天，我的手沒辦法從你身上移開。」

「我需要考慮一下。英格蘭的埃塞爾雷德國王贊成這門婚事嗎？」

「我覺得這有點誇張了，我親愛的。」休伯特伯爵說。

「我不跟紀堯姆結婚！」

「不是這樣的，夫人。夏陵是一座築有城牆的城市，防守牢固。」

燈芯草蠟燭熄滅之後，房間變暗了，蕾格娜的心跳也慢了下來，身體漸漸放鬆。同時，她更加清晰地思考起來：如果威爾武夫真的愛自己，為什麼他上次什麼也不解釋就走了？溫斯坦會說明他這樣做的理由嗎？如果他不說明，她也決定直接去問他。

但她仍然想要威爾武夫。

清晰的思考讓她慢慢平靜下來，然後她睡著了。

蕾格娜試圖從溫斯坦的臉上讀出些什麼來。她感覺溫斯坦對自己哥哥的選擇並不熱心。她想知道他可能陷入矛盾情緒的原因。毫無疑問，他希望能夠完成比他職位要高的哥哥交給他的任務。但也許他並不滿意其中的某一點。也許他對哥哥的妻子有自己心中的人選——貴族的婚姻與政治是高度相關的。也或許他只是不喜歡自己，不過蕾格娜也意識到，一個精力充沛的正常男人不會有這種感覺。不管原因是什麼，溫斯坦看到休伯特對此事缺乏熱情時，並沒有太失落。

「哈。」

然後，來訪者又開始說話了：「我是夏陵的主教，」他說：「我叫溫斯坦。我是威爾武夫郡長的弟弟。」

「修女唱歌、閱讀、照顧病人。」

早餐結束后，伯爵便邀請溫斯坦到私人住所里去，吉納維芙和蕾格娜跟在後面。他們在外房坐了下來。

溫斯坦說：「我可否帶著肯定回答返程呢？」

蕾格娜沉默了。她父親的邏輯比她母親的咆哮更有用。她從來沒有以這種方式思考過她的人生。她感覺自己清醒了些。

「他想讓我掌管布料工作。」

「與之相當的條件：聖馬丁村和附近八座稍小的村莊，人口加起來也與你們的條件相近，剛好超過一千。」

吉納維芙說：「也許這就是你們英格蘭人似乎總是無力防禦維京海盜的原因了。」

那天晚上，她知道了真相。

「他很刻板。」

蕾格娜焦躁難耐。僅是溫斯坦的出現就令她激動不已。來訪九-九-藏-書者是威爾武夫的弟弟！每次她看著溫斯坦，她就在想自己與那個她愛的男人有多近。他們是一起長大的，溫斯坦一定非常了解威爾武夫，一定仰慕他的品質，也比蕾格娜更了解他的脆弱之處，懂得他的情緒。溫斯坦甚至跟威爾武夫長得還有點像。

蕾格娜對上了溫斯坦的目光。他正看著她，眼神里透著敬意。

休伯特說：「兩地的收入都將歸屬於蕾格娜嗎？」

「上床睡覺吧。」吉納維芙對蕾格娜說，「我們明早再談。」

她從馬廄跑了出來。溫斯坦和克內巴跟在後面。她一邊跑一邊喊：「馬廄著火啦——快拿桶和盆來！」

其中一個人喊道：「感謝您，蕾格娜小姐！」

蕾格娜繼續抓住她的好運：「你可以讓我參加你與溫斯坦的會議嗎？」

休伯特自豪地說：「的確如此。在諾曼底的伊夫里也只有一座。」

蕾格娜覺得她已經把觀點表達清楚了。她做出了一點讓步，希望能緩和氣氛。「我就是這意思，」她違心地說，「應急的時候。」

「不要說這種話。單身貴族女人是沒有地位的人，是沒用的人，可這樣的人卻仍然需要禮服、珠寶、馬匹和僕人，這樣一來，她的父親就會為錢財只出不進而感到厭倦。而且已婚女人會恨她，因為她們覺得她想偷走自己的丈夫。」

「嗯，等你當了伯爵夫人之後，那是自然要做的。你不會覺得他要自己給自己縫衣服吧？」

「但毫無疑問，紀堯姆是個更好的選擇。」

「是的。」溫斯坦說。

「事實上，他結過婚，這也是他上次在瑟堡時沒有向蕾格娜小姐求婚的原因。不幸的是，他的妻子已經不跟我們在一起了。」

「太可惜了。」

「但顯然，你們沒有一座石頭建造的城堡或者主樓。」

吉納維芙拿起披巾，欣賞起來：「她真好心啊。」

「我表示懷疑。你從來不怎麼虔誠。」

吉納維芙說：「請你一秒鐘也別以為我們會同意。」

「我發誓。」

馬夫們還在專心致志地看兩條狗打架，沒人意識到發生了火災。蕾格娜對他們大喊，但誰也沒聽見。她跑進人群，猛地將男人們推開，往正在爭鬥的兩條狗衝去。她抓起黑狗的後腿，把它從地上提了起來。爭鬥結束了。「馬廄著火了！」她大喊道，「大家排成一列從井邊把水傳過來。」

蕾格娜確定自己可以為了心愛的男人忍受這種天氣。「我要跟威爾武夫結婚！」

「你保證？」

蕾格娜離開了他們，在大堂躺下。她靠著牆邊蜷縮在床上。她感覺很難平靜下來，她太興奮了。他真的愛她！

她猜是有人拿著一塊燃燒的木頭到廚房暗角點燈，剛好外面的狗打起架來，那人就粗心地把燃燒的木頭扔下不管了。不管著火原因是什麼，一些新的稻草在冒煙了。

「在她去世之前，兩地的財產是否會歸蕾格娜所有？她是否可以將這些財產遺贈給任何人呢？」

「你說話就像個農村姑娘一樣，」她的母親說，「但你是貴族家的孩子，你沒有權利嫁給你想嫁的人。」

蕾格娜很生氣，她走到馬廄去看有沒有人能幫她上馬鞍。馬夫們已經按照她的命令拿來了干稻草，但所有人都停下了手頭的活去看兩條狗打架，大部分稻草只是堆在馬廄進門處。

「我真希望我已經死了。」

紀堯姆一副被侮辱的樣子，怒氣沖沖地走了。

她的父親說：「你也從來沒有去過英格蘭。那個地方跟這裏不一樣，你要知道。那裡又濕又冷。」

「很好。」

紀堯姆驚呆了：「你不喜歡刺繡嗎？」

紀堯姆困惑了：「為什麼？」

蕾格娜再也忍不住了：「噢，媽媽，我不喜歡他。」

「發生了什麼事？」蕾格娜進了房間，上氣不接下氣地問，「溫斯坦說了什麼？」

「就是不能接受！」吉納維芙說。

「好了，」吉納維芙說，「只不過那些故事通常是以悲劇結尾的。」

蕾格娜心情陰鬱地離開了母親。她走過大堂，走到外面的陽光里，希望這樣可以讓自己開心一點。

蕾格娜拒絕了搪塞的誘惑。她不希望紀堯姆承受任何誤解。我就是我，她想。她說：「子爵閣下，我不喜歡。」

也許是時候表現得更積極一些：「你不覺得一個貴族女人也有其他使命嗎？如果她的丈夫去打九*九*藏*書仗了怎麼辦？需要有個人來確保租金是否交付，正義是否施行。」

吉納維芙惱怒地哼了一聲：「給他個機會，不好嗎？」

到了井邊，她讓克內巴負責搖柄——他看上去力氣夠大，干這活不累。當然，一開始克內巴沒明白她在說什麼，溫斯坦馬上將她的指示翻譯成英語，一些人抓起附近的容器，克內巴開始給他們倒水。

最有可能的是，他這次來訪與威爾武夫和休伯特之前所定協議的執行事宜有關；也許溫斯坦是想檢查休伯特是否信守諾言，是否拒絕讓維京海盜在瑟堡港灣停泊；或者，也許與蕾格娜有關。

溫斯坦欣然同意了蕾格娜的建議，兩人便一起朝馬廄走去，讓克內巴和卡特跟隨在身邊。走在去馬廄的路上，蕾格娜靜靜地對溫斯坦說：「我愛你的哥哥。我希望他知道這一點。」

蕾格娜示意人們不用再排隊傳木桶了。「幹得好，各位。」她喊道，「我們及時把火撲滅了。沒有造成任何損失，也沒有人員和馬匹受傷。」

來訪者的反應讓她吃了一驚。他熱切地盯著她看，鬍子下露出一種譏諷般的微笑。「真的，是你嗎？」他好像被她吸引住了，「是你嗎？」他說著一口流利的帶著口音的法語。

紀堯姆看上去鬆了口氣，轉變了話題：「景色真好啊。」

「你的父親只是同意聽一聽郡長求婚的內容，僅此而已。」

無論如何，她母親的直覺是對的：與女人的戀愛關係不會讓蕾格娜感到快樂。

經過此事之後，她本應痛恨威爾武夫，但她發現自己做不到。他背叛了她，可她仍然渴望著他。蕾格娜知道，自己是個笨蛋。不過這沒關係，因為她可能再也看不到威爾武夫了。

休伯特說：「他會提供什麼樣的條件作為財務保障？」

「可以。」

不過她覺得自己只能嫁給紀堯姆。

蕾格娜最擔憂的是，威爾武夫提供的條件里包含了她的父母有理由拒絕的內容。

「我認為聖馬丁村就已經足夠。」

他看上去很失望：「你覺得那樣很無聊？」

蕾格娜幾乎沒聽見吉納維芙說了什麼。她可以逃開紀堯姆，嫁給她愛的男人了。「原來，他真的愛我！」

「在這樣的年紀，為什麼他還沒有結婚呢？」

休伯特說：「在之前的二十年裡，你從來沒有嘗過冰冷和挨餓的滋味。但你獲得這樣的特權是有代價的。」

他們沿著木梯走下去，進了大堂。蕾格娜沒看見吉納維芙，便以此為借口離開紀堯姆，走到伯爵和伯爵夫人的私人住處。她發現母親正在翻找珠寶盒，為裙子挑選一支別針。「你好，親愛的，」伯爵夫人說，「跟紀堯姆相處得怎麼樣？他看起來很不錯嘛。」

她正要走過去將其中一兩個興奮的人從人群中拽出來，她的鼻子就抽|動了一下。她嗅了嗅，聞到了著火的味道。她的感官高度警覺起來。她發現了一縷煙。

不過，蕾格娜逃脫了這樣的命運。月經來了，像日出一般受到她的歡迎。

「我可以做一名修女。」

「不，這隻是你的想象。他完全沒問題。」

蕾格娜看不見自己的父親，他的高級參事們也不在場，所以由蕾格娜上前迎接來訪者。她走上前去，說：「你好，先生。歡迎來到瑟堡。我是蕾格娜，休伯特伯爵的女兒。」

本來她有很多話要跟溫斯坦說，但一小群人激動的吵鬧聲打斷了她。馬廄後面幾碼的地方，兩條狗正在爭鬥：一條短腿的黑獵犬和一頭灰色的獒犬。馬夫們跑出來觀戰，給兩條狗鼓勁助威，還下注打賭哪方會勝出。

蕾格娜說：「到時候你跟我說說是什麼條件，父親，先別急著拒絕，好嗎？」

紀堯姆看著很吃驚。「我不知道該做什麼。」他茫然地說。

「他很喜歡自己的母親。」

休伯特猶豫了一下。他從來不喜歡當面翻臉。「當然，我會告訴你。」他說。

蕾格娜的心中充滿了猜測。那為什麼他當時不忠於自己妻子呢？也許她已經病了，不久就會死去。當時她的病情可能在逐漸惡化，已經有一段時間無法履行妻子的職責，這應該也是威爾武夫對愛情如此饑渴的原因。蕾格娜有不少問題，但她答應過父親要保持沉默，於是她忍住懊惱，咬緊牙關。

吉納維芙說：「現在溫斯坦不能一直在外面閑著。帶他去騎騎馬吧，讓他看看周圍的環境九九藏書。」

休伯特說：「溫斯坦主教代威爾武夫郡長前來向你求婚。」

休伯特答道：「我們會告訴你回答的。但我們必須先認真考慮你的話。」

「你的父親和我要你嫁給他，你就要嫁給他。」

他怎麼能這麼沒用？憤怒之下，她說：「你個白痴，你要是什麼也想不出來，那撒泡尿也行啊！」

「她的品位很不錯。」

「一個神聖的地方。」他馬上說，「克洛維，法蘭克的國王，很久以前就是在那裡接受了雷米主教的洗禮。那時，一隻白鴿帶著一隻瓶子出現了，它被稱為神聖安瓿，之後，裏面的聖油被用於許多王室加冕禮。」

第二天早上，紀堯姆就回蘭姆了。他受到了侮辱，現在成了個笑話。這是他的尊嚴無法承受的。他很安靜地離開了，沒有任何儀式。蕾格娜本不想羞辱他，但看到他騎馬離去，她也難以不感到喜悅。

她剛穿好衣服，就希望自己能晚點起床了。廚房工和馬夫向來起床就早，但除了他們，其他人都還在熟睡當中，包括溫斯坦。她不得不控制住自己想抓住他的肩膀把他搖醒問問題的衝動。

其他幾個也大聲表示贊同，所有人歡呼了起來。

「她是什麼樣的人？」

「我可否建議，你們出二十鎊銀幣？」

「或許真的是這樣。」

蕾格娜想，除了奇迹和加冕禮，蘭姆肯定也存在商品交易活動，不過她再一次忍住了。她跟紀堯姆對話的時候，似乎總要忍住不說出自己的真實想法。

有利選擇，蕾格娜想，我想要的是一段可以讓我內心歌唱的愛情，可現在我得到的是一個有利選擇。

紀堯姆剛剛送給蕾格娜一份禮物，一條由他母親刺繡的絲綢披巾。蕾格娜將它展開，觀察裏面的圖案設計——纏繞的綠葉和怪物般的大鳥。「真漂亮，」蕾格娜說，「肯定花了她一年的時間。」

一時間，人群處於混亂之中，不過馬夫們以值得稱讚的速度拿起了水桶，排成一列。

晚餐過後，休伯特正要休息時，溫斯坦請他到角落裡，並與他低聲交談。蕾格娜仔細聽，但聽不清詞句。休伯特回應的聲音同樣安靜，隨後他點點頭，前往私人住所，吉納維芙跟在後面。

蕾格娜不確定是否當真如此，但她沒把自己的想法說出來。

她環顧四周，看看紀堯姆在哪裡。哪兒都看不見他。

貴族婚姻請求王室同意是常事。溫斯坦說：「我已經事先徵得了他的同意。」他對蕾格娜露出一抹油滑的微笑，「我跟他說，蕾格娜是一位美麗而有教養的女孩，她會為我的哥哥，為夏陵和英格蘭帶來榮譽。國王欣然同意了。」

休伯特說：「我必須這樣。不然就等於粗魯地表示那個男人在任何情況下都不能被接受了。」

「我的天啊，他又能有什麼問題？」

「婚禮當天，他會將奧神谷交給她。這是一座豐沃的山谷，包含五座富饒的村莊，共有一千名左右居民，他們會以現金或實物的方式給她交租。山谷里還有一處石灰石採石場。休伯特伯爵，我可否問下，蕾格娜小姐會為這場婚姻提供什麼呢？」

「四十歲了，他只是長得年輕，夫人。」

蕾格娜大喊：「我不愛紀堯姆！」

威爾武夫離開瑟堡之後的兩周里，蕾格娜都在經受著恐懼的折磨。懷孕之後被人拋棄，這是種最難以忍受的羞辱，尤其是對一個貴族家庭的未婚女子而言。如果一個農民的女兒遭遇了這種命運，會受到同樣的嘲笑和鄙視，但最終她還是可能找到願意撫養另一個男人的孩子的人家。然而一個貴族女子會被同等階級的每個男人無視。

「我跟大多數人一樣，喜歡漂亮衣服，但我不喜歡做衣服。我覺得那很無聊。」

大院里的人漸漸蘇醒了。男人們來到井口喝水，女人們到井邊洗臉。僕人們將麵包和蘋果酒端進大堂。狗乞求著吃些碎屑，貓則趴著等候老鼠。伯爵和伯爵夫人從私人住所里出來，坐在桌前。早餐開始了。

蕾格娜父母之前的反對已經瓦解。有人已經告訴溫斯坦，他哥哥的求婚被接受了，包括那二十鎊的嫁妝。結婚的日子定在了十一月的第一天，也就是萬聖節。溫斯坦帶著好消息回到了英格蘭。蕾格娜會用幾周的時間做準備，之後，她也會去英格蘭。

蕾格娜九-九-藏-書無法掩飾自己的欣喜。「我都不敢想！」她說。她得克制住自己不像個孩子那樣上躥下跳：「我以為他來是為了維京海盜呢！」

「她非常棒。」紀堯姆笑道，「我想，每個男孩都會認為自己的母親很棒吧。」

「所以，」吉納維芙回歸話題，「紀堯姆應該就是現在的有利選擇。」

蕾格娜沒有懷孕。

「有時候，她們會與其他修女產生戀愛關係，我不覺得你有這種傾向。我記得那個從巴黎來的妖媚女孩康斯坦絲，但你不是真的喜歡她。」

她的母親怒不可遏。「問你父親。」她說。

大院的正門出現了一小群來訪者，也許是之前她看到的其中一艘船上來的人。人群中間是一個長著八字鬍、下巴沒有鬍鬚的貴族男人，也許是英格蘭人，有一瞬間蕾格娜的心跳彷彿停止了，因為她以為自己看到了威爾武夫。他高大、英俊，長著碩大的鼻子和結實的下巴，蕾格娜的腦海里突然閃過威爾武夫回來娶她為妻、帶她離開的完整幻象。但過了一會兒，她意識到那個男人的頭頂是剃光了的，他穿的是神職人員的黑長袍。男人走近的時候，她發現他的雙眼距離更近，耳朵很大，儘管他可能比威爾武夫年輕，但他的臉上已經有了皺紋。他走路的姿態也和威爾武夫不一樣：威爾武夫顯得自信，這個人顯得自大。

吉納維芙第一次開口：「你的哥哥是否也住在一個這樣的家裡？」她伸出雙手，表示城堡的石頭。

「夫人，在英格蘭，沒有人住在這樣的建築里，我相信即便在諾曼底和法蘭克的領土上，也很少有人住在這樣的地方。」

「他很擔心上次他離開瑟堡時的舉止會影響到你對他的感覺。」

她越來越沒有耐心。她告訴自己，她是在履行職責。「我們可以下去了嗎？」她說，又違心地補充一句，「我已經等不及要把這條漂亮的披巾拿給我母親看了。」

蕾格娜覺得，母親是希望溫斯坦能說出或做出什麼事，讓蕾格娜改變主意。現在的她雖然很想獨自思索，但她仍會招待溫斯坦，向他了解更多關於威爾武夫和夏陵的事。「我很樂意。」她說，於是走了出去。

不久之後，吉納維芙把蕾格娜叫了過去。

吉納維芙轉過身，面對著蕾格娜：「你聽我說，你不能再繼續做一個未婚女人了，別人會以為你永遠不會結婚了。」

溫斯坦站起身告辭。他一關上門，吉納維芙就說：「豈有此理！他想讓她住在一棟木房子里，成為維京海盜的獵物。到頭來，她可能會被送到魯昂奴隸市場去啊！」

蕾格娜往四周看，旁邊有個喂馬的水桶和一個倒置的木桶。她抓住木桶，裝滿水，朝冒煙的稻草潑去。

蕾格娜將阿斯特麗德的韁繩遞給一個小女孩，轉身又跑進馬廄。她解開所有馬匹的繩子，放它們出去，希望它們別在慌亂之中傷到什麼人。一時間，馬兒將滅火的人擠到了一邊，但它們完全跑出去之後，卻為人們掌控火勢留出了空間，又過了一陣，火全被撲滅了。

馬廄地上的稻草很潮濕，發出了難聞的味道。馬夫們太懶了，沒有更換它們。蕾格娜命令他們馬上把新鮮的稻草拿過來。

「你得到了你想要的，就跟以前一樣。」吉納維芙對蕾格娜說，「紀堯姆不想要你，我也沒有精力再為你找一個法國貴族男人了。不過至少英格蘭人可以把你從我手裡領走，我也落個清閑。」

溫斯坦的信息很簡單。「六周前，威爾武夫郡長在這裏愛上了蕾格娜小姐。回到家之後，他感覺沒有她的人生是不完整的。他請求伯爵和伯爵夫人批准蕾格娜與他成婚。」

溫斯坦點點頭，但沒做評論，蕾格娜在想，他是不是想要更多。

「我相信每個貴族女人對任何與布料相關的東西應該有絕對的權力。」紀堯姆說，蕾格娜感覺自己馬上就要聽一場準備充足的演講了，「紡紗、編織、染色、縫紉、刺繡，當然，還包括清洗。一個女人應該統治這樣的世界，正如她的丈夫統治他的領土那樣。」他的發言彷彿在做慷慨的讓步。

「你哥哥今年三十多？」

蕾格娜不知道應該如何回應，但她的沉默似乎沒有困擾這位來訪者。他上上下下打量著她，就像觀察一匹馬一樣，檢查她身上所有的重要部位。他的凝視開始讓她覺得他很粗魯。

「任何事情都沒問題。」