蕾格娜派卡特和伯恩去與威爾武夫通報她已抵達的消息。她慢慢跟隨著他們，留些時間給威爾武夫來迎接她。她壓抑住自己想踢著阿斯特麗德一路小跑的慾望，望眼欲穿地企盼著擁抱威爾武夫。每一分鐘的拖延都令蕾格娜心煩意亂，但她也渴望在進場時表現出尊貴的姿態。

大堂在大院正中的位置，它的一側是各式家政類建築：廚房、麵包房、釀酒房和儲物間；另一側是個人住宅。

蕾格娜再也沒法控制住自己了。她從馬背上下來，朝威爾武夫奔去。旁觀者們爆發出熱烈的歡呼聲。他的笑容更燦爛了。她沖向他的懷抱，熱烈地親吻著他。周圍歡聲雷動。她摟住他的脖子，身體往上一蹬，雙腿繞到他的腰間，人群瘋狂了。

現在那也是我的家了，蕾格娜緊張地想。

蕾格娜不準備就此聽從吉莎。她問卡特：「男人們呢？」

這句打趣的話讓男人們哄堂大笑，而在場的女人卻不覺得有多詼諧。蕾格娜決定不去理會。

這時，蕾格娜注意到屋外亂作一團的人群——剛才明明看見人們擠在馬廄里。「外面這麼多人，」她對吉莎說，「發生什麼事了嗎？」

她聽見威爾夫輕聲地笑。「你來了，早上當然好了。」他又躺了下來。

剛才吉莎說了一句話：也許我該帶你去看看你自己的房子了。這意思是蕾格娜的房子跟威爾武夫的房子是分開的。這本是個尋常的安排，但蕾格娜並沒有預料到這一點。通常貴族家庭的女人會在丈夫房子附近另有一所房子，供嬰兒、大一點的孩子和他們的保姆居住，她可以在這裏住幾天，再回去與丈夫住幾天。可是蕾格娜並不想與威爾武夫在任何一個晚上分開，除非有了孩子之後，才不得不這樣做。現在分開住為時過早。她真希望威爾武夫之前跟她談談這事。之前他們沒有機會對此做什麼商量。

威格姆家裡的擺設看上去像是臨時放置的，蕾格娜想這可能是因為威格姆一般在庫姆，他是那個地方的領主。不過現在他在屋裡，與另外三個年輕男人坐在一罐酒的周圍擲骰子、賭銀幣。看到蕾格娜，威格姆站了起來。「進來，進來。」他說，「突然感覺這房子更暖和了。」

「這邊走。」吉莎說。

他們笑了，堅冰被打破了。

木圍欄上有兩扇碩大的門，開得很寬。蕾格娜剛一進去，又有另一群人聚攏起來，估計他們就是威爾武夫的僕人和攀附者們了。他們一看見蕾格娜，便報以掌聲表示歡迎。

蕾格娜說：「哪所房子是威爾武夫的？」

到了外面，蕾格娜轉過身對吉莎說：「所以，威爾夫也為我準備了一所房子？」這個措辭是她精心考慮過的。讓她過得舒服是威爾武夫的責任，但大概他把這個任務交給了吉莎去安排。不過，如果蕾格娜有任何不滿，她會直接向威爾武夫抱怨，而不是吉莎。她希望讓吉莎從一開始就明白這一點。

伯恩露出擔憂的神色，但還是根據蕾格娜的指示改變了隊形。

蕾格娜不太希望聽到這樣的話。她不想成為權勢的符號，就像一匹白馬和一把貴重的劍那樣。

蕾格娜走進了房子。

「很好。」吉莎說。

這種面積的城鎮里會有更多的教堂，但也許它們是木頭建築，就像一般的住宅。

「什麼事都行，我心愛的人。」

吉莎不太明白，隨後她意識到蕾格娜是在譏諷自己。「我明天派個木匠來。」

「男人們必須睡在其他地方。」

蕾格娜朝最後三所房子走去。

蕾格娜不願讓吉莎告訴她該幹嗎，她覺得自己應該早些向吉莎表明這一點。蕾格娜並沒有停下腳步，而是說：「那麼，那所房子是誰的？」

除了沒有那座城堡，這裏的院落與蕾格娜在瑟堡的沒什麼不同。這裡有房子、馬廄和儲物間。廚房是側邊敞開式的。其中一所房子是其他房子的兩倍長，房子前後兩處都有小型窗戶，那應該就是大堂，也就是郡長主持會議和宴會的地方。其他房子便是其他重要人士和家屬的住所了。

她受夠了吉莎。「謝謝你帶我參觀。」她的語氣透著漠然。

吉莎的這個回答激怒了威爾夫。「我的未婚妻值得擁有這世界上一切最好的東西！」他說。

蕾格娜朝四壁望去。「鉤子不夠。」她說，「您不覺得一個新娘可能會有很多要掛的東西嗎？」

「他不該這樣做嗎？」吉莎表現出防禦的姿態。

蕾格娜突然想到，晚上的時候，也許威爾夫會把門鎖上，有些人有這個習慣。這樣就會破壞她的計劃。

她靠在他寬闊的胸膛上，雙手抓住他毯子的褶邊，將毯子作為雙方身體的屏障。然後，她慢慢地低下頭，直到他們雙唇接觸。

「住鎮上。但先別打開行李，就先住一晚上吧。」

蕾格娜離開廚房。

蕾格娜越過大院，走向威爾夫的房子。

他們站著，相視而笑。蕾格娜想與威爾武夫做|愛，她感覺他知道她在想什麼。

蕾格娜距離夏陵越來越近，她的心中充滿惶恐。

這個地方很大，山坡下聚集了幾百處居所，一片濕霧飄懸在茅草屋頂的上方。城市四周建有防禦土牆，這無疑是為了抵擋維京海盜。兩座巨大的教堂矗立著，淡色的石頭和濕潤的鵝卵石與大面積的棕色木材互相支撐。其中一座似乎是修道院建築的一部分，一條壕溝和一座圍欄圍繞著它。毫無疑問，這修道院正是英俊的奧爾德雷德修士負責的繕寫室所在之處。蕾格娜期盼著能再次與奧爾德雷德見面。

威爾夫已經做好了決定，吉莎只好退讓。她不傻，自己已經失勢，於是便不會再爭論下去。「很好，」她說，「我讓蕾格娜和威格姆換一下。」她忍不住加上一句：「威格姆不會喜歡的。」

蕾格娜後退一步，將威格姆的雙手推開。「但它們不是rｅad•99cｓw•cｏm你的。」她說。

「那我得借把鎚子。」

「是的。威爾夫在集合軍隊。」這是蕾格娜第二次聽見有人叫威爾武夫為威爾夫。這顯然是他的昵稱。「南威爾士人襲擊了邊疆。」吉莎繼續道，「通常，每年這個時候他們就可能會這樣——豐收之後，糧食堆滿了穀倉。但你別擔心，威爾夫在婚禮之前是不會出去的。」

蕾格娜走進廚房。正如一般的廚房，廚師都是男性，但這裏還有幾個女人和女孩在一旁協助。蕾格娜禮貌地跟男廚師們打了招呼，但她對那些女性更感興趣。一個三十歲左右、高大而漂亮的女人引起了她的注意，她可能是領班。蕾格娜對她說：「味道聞起來真不錯！」

「這地方太小了。我有五個女僕和七個武裝士兵。」

「這是什麼？」威爾武夫說。

而且，在諾曼人里找不到像威爾武夫這樣的男人。當蕾格娜與威爾武夫的家人交談，時不時停頓找尋合適的盎格魯-撒克遜詞語的時候，她會抓住機會瞥他一眼，而每當她認出他那些熟悉的特點，便能感受到一種強烈的愉悅：他結實的下巴、藍綠色的雙眼，以及她渴望再次親吻的金色鬍子。每次她看他的時候，她都發現他也在注視著她，他驕傲的神色里隱隱透著迫不及待的慾望，這讓她感覺很不錯。

溫斯坦眼神里的不滿混雜著敬意。「當然，您說了算。」他說，然後走了出去。

蕾格娜安靜地說：「早上好，閣下。」

卡特跟隨著她，吉莎也不情願地一起進去了。

「二十鎊銀幣，我與您父親達成的協議。」

薇爾諾德很害羞，不好意思說話，但她點了點頭。

一小群人等在那裡，繼續對他們報以掌聲。蕾格娜習慣了大堂較暗的光線之後，就注意到裏面有十幾個人，衣著比外面的人更華麗些，她猜，這些便是威爾武夫的家人了。

人群流露出來的是警惕的神情。蕾格娜猜這是因為他們不知道該對此做出何反應——她是否是個外來的篡奪者，要偷走本該屬於當地女孩的英格蘭西部最搶手的男人？

蕾格娜沒帶。她預計這裏一切是準備妥當的。她身上有錢，自己需要什麼可以買，但問題不是在這裏。「有毯子嗎？」她說。

蕾格娜說：「下一次維京海盜襲擊時，我希望你們這些勇敢的男人能去迎戰。」

「你好啊，薇爾諾德。你長大以後，想跟媽媽一樣，做出美味的食物嗎？」

蕾格娜明顯是想讓吉莎離開，但吉莎無視了她的暗示。多年以來，她一直是這裏最有權力的女人，也許她並不相信自己要聽命于其他女人。蕾格娜要更強硬才行。「現在我這裏不需要您了，繼婆婆。」她說。但吉莎仍然沒有走出去，於是蕾格娜便補充一句：「您可以走了。」

「沒錯。」

「我是郡長的新娘。」蕾格娜努力控制自己的憤怒，「威格姆是個男人，他的需求比較簡單，而我是個正在準備婚禮的新娘。」她的目光轉向威爾夫，「這兩個人，你更喜歡哪一個？」

「你身上的禮物不止一個。」他的聲音里透著濃濃的慾望。

「的確應該。」蕾格娜走了出去。

她將舌頭環繞在他的嘴邊，感受著他柔軟的雙唇和短硬的鬍子。他將一隻大手埋進她的厚發里，脫下她的頭巾。但當他另一隻手伸向她的乳|房時，她躲開了。「我有份禮物要送給你。」她說。

「這是我的女兒薇爾諾德，」吉爾達自豪地說，「十二歲。」

「算是吧。」蕾格娜說。

「到時看吧。」蕾格娜很生氣，她覺得自己被傷害了。不過她還是需要在採取行動前思考和計劃清楚。她轉身對卡特說：「讓其他女僕過來，跟男人們說把行李帶過來。」卡特出去了。

吉莎帶著蕾格娜四處參觀。一切都已經清楚了，從人們對吉莎的恭敬程度可以看出，她才是管事的那個，她主管著威爾武夫的家庭生活。這點必須改變，蕾格娜想，她不能事事按照她繼婆婆的吩咐去做。

威爾夫指指自己手臂上的臂環，它在火光的照射下閃閃發亮。

吉莎說：「威格姆是郡長的弟弟！」

卡特跟其他人一起來了，男人們搬著行李，提著包。他們將行李堆在牆邊。卡特說：「現在大家都來了，這地方很擠啊。」

薇爾諾德露出了愉悅的神色。

吉莎跟在她後面。

吉莎因尷尬和憤怒而漲紅了臉，但最後她還是出去了。

天還未亮的時候，蕾格娜蘸著淡啤酒吃了些麵包，專心思考接下來要做的事。夜裡很長一段時間她都在想對策。威格姆必須受到懲罰，但這是第二重要的事。她最大的任務是去證明，她——而不是吉莎——主管著威爾夫的家庭生活。蕾格娜並不希望發生爭執，但她一天也不會允許吉莎掌控這個地方。因為只要她接受了這一點，那麼她的地位每分每秒都會被削弱。她必須立即採取行動。

威爾夫的聲音傳來：「誰在那兒？」

傢具擺設尚算齊全，裏面有一張帶長椅的桌子、幾隻箱子，還有不少木杯和木碗。壁爐旁邊有一堆木柴，還有一個估計是裝著啤酒的桶。這地方談不上什麼奢侈。

「也只有那所房子了。」吉莎抗議道。

「小姐，我叫吉爾達特里，叫我吉爾達就可以。」

威爾夫笑了：「問題也就解決了。」

蕾格娜說：「非常好。您的繼子對您很好。」

大家笑了起來，這讓蕾格娜很高興，她知道現在不是直白說話的時候，於是她便直接撒了個謊：「英格蘭人友好、善良，我喜歡他們。」

蕾格娜沒有要抱怨的意思，也很遺憾讓他生了氣。她趕緊挽救當前的浪漫氛圍。「可我給你帶了別的東西，比之前的禮物還要好。」她說。她站起身來，往四周看去，她發現了一支雪白的蠟燭。她點燃蠟燭，將它立九*九*藏*書在床頭附近的長椅上。然後她拿出自己從卡思伯特那裡買來的臂環。

蕾格娜向前看去。她知道床的位置。爐火的灰燼還發著光，一絲微弱的光線從小窗照射進來。她看見有個人挺直躺在床上，正伸手去拿武器。

威格姆不說話了，他沒搞清楚蕾格娜這到底是讚揚，還是詛咒。

他們任人群繼續歡呼一陣，隨後，威爾武夫拉起蕾格娜的手，共同步入大堂。

吉莎覺察到了她的反應，猶豫地說：「你肯定從瑟堡帶來了自己挑選的壁掛吧。」

「但我得先數一數。」

蕾格娜往前走了一步，就認出了一個長著大耳朵、雙眼距離有點近的人。「溫斯坦主教，」她說，「很高興再次見到您。」

「跟伯恩說，看好行李，等候我的吩咐。」

蕾格娜不禁感到一陣恐懼。她的丈夫與她結婚之後，就立刻要上戰場了。當然，這是件正常的事，她也見過自己的父親多次全副武裝，騎馬而去，面對英勇殺敵和戰死沙場兩種命運。但她從來都沒有習慣過。休伯特伯爵去參戰的時候，她總是很害怕，如今，她也同樣擔心著威爾武夫。蕾格娜試著不去想這件事，她還有其他要想的。

「米爾德伯格，叫她米莉就好。」

「你讓我住進了一所很糟糕的房子。」

「當然，我也已經開始了解我的新國家了。」

「我還是喜歡他們離我近一點。」

這時的蕾格娜可就不急著從威爾夫身邊躲開了——她想讓吉莎看到威爾夫有多想要她。

這是個冒險。也許她會讓自己未來的丈夫不高興，這已經足夠糟糕；更糟的是，她可能會在鬥爭中敗下陣來，這樣的話，吉莎將永遠處在主導的位置上。

蕾格娜走了出去。東方的地平線上出現一道微弱的銀光。夜裡下了雨，腳下還有些泥濘，但天色有望明朗。在漆黑的城鎮，修道院敲響了第一課禮拜儀式的鐘聲。大院開始恢復生機。蕾格娜看見一個穿著破舊外衣的奴隸男孩正捧著木柴，一個手臂粗壯的女僕提著一桶在清晨冒著熱氣的新鮮牛奶。其他人沒出現，大概他們還在溫暖的被窩裡，雙眼緊閉，假裝白天還沒到來。

吉莎說：「不用擔心，你們的東西我們會關照好。」

蕾格娜說：「不對吧。」

威格姆家附近是一所更廉價的房子，抹灰籬笆牆，還會進風。吉莎走了進去，蕾格娜跟在後面。

卡特會有更多的發現，現在她的英語也說得更自信了。她會像蕾格娜那樣，迅速與身邊的人成為朋友，不消多久，女僕們就會把八卦分享給她，比如哪個洗衣女工有個情人，哪個馬夫喜歡跟男人睡覺而不喜歡女人，哪個人從廚房裡偷東西，哪個士兵怕黑。

吉莎猶豫了一下：「希望一切都好。」

蕾格娜並不相信溫斯坦，他的這個請求更是加深了她的擔憂。「與威爾武夫成婚之後，我會自己交給他。這也是您與我父親達成過的協議。」

「在馬廄里，照顧馬匹。」

蕾格娜問：「你叫什麼名字？」

蕾格娜說：「如果我手下的人講你們的語言時犯了錯誤，對他們好一些，也許他們會教你們一些諾曼法語呢。這麼一來，你們見到法國女孩的時候就會知道該跟她們說些什麼了……」

吉莎說：「噢！蕾格娜！我不知道你也在這裏。」

「好主意。他只希望您幸福。」

「我注意到威爾武夫的房子里有很多條毯子。」

「婚禮之後，」蕾格娜繼續注視著威爾夫，「晚上我能與你離得更近，因為威格姆的房子就在你旁邊。」

蕾格娜笑了。吉莎是安排她來監視自己的，不過吉莎沒機會了。這正好迎合了蕾格娜今天的目的。

那裡沒有石頭建築。她對此並不吃驚：諾曼人用石頭建造主塔和門房並沒有多長的歷史，而且大多數比蕾格娜父親在瑟堡的城堡要簡單粗糙。她在這裏必然會感覺沒有那麼安全。

「全英格蘭人都會羡慕我。」

「那麼就麻煩您給我吧。」

「謝謝你這樣說。」吉莎說，但她沒有笑。蕾格娜想，讓吉莎認可自己的魅力，還需要時間。

蕾格娜感覺自己被冷落了。

「在穆德福德和德朗渡口之間。竊賊戴著副舊頭盔。」

她仔細考慮了一番自己要穿什麼。昨天，她是穿著一身淺黃褐色的長裙、披著紅色斗篷來的，韻味十足。但由於衣服已經潮濕，也濺了泥，她並沒有展現出自己最美麗的一面。今天，她要讓自己看上去像一朵在破曉時分綻放的鮮花。蕾格娜選擇了一條黃色的絲綢長裙，頸部、袖口和下擺有刺繡。卡特為她清洗眼角，梳理厚厚的紅髮，然後將一條綠色的頭巾蓋到她頭上。

蕾格娜借這個機會離開了。

「在哪兒被偷了？」他說，「你被搶劫了嗎？」她知道，他負責這個地方的法律與秩序，也要為任何給他帶來壞名聲的偷竊行為負責。

威格姆上下打量了蕾格娜一番：「哎呀，歡迎您。」他的言辭友善，但他的笑容讓蕾格娜感到不自在，儘管她已經習慣人們盯著她的身體看。這時，威格姆又說了一句話，蕾格娜便確定了自己對他的厭惡：「威爾武夫肯定向您解釋過了，我們三兄弟什麼都會互相分享，包括女人。」

當初她懷著熱切的心情踏上了這趟冒險的旅程，迫不及待地想與她愛的男人成婚，卻沒有多想其中的危險。糟糕的天氣令蕾格娜感到挫敗，在接下來的旅途中，她更加意識到，其實她並不知道自己選擇了什麼樣的命運。她與威爾武夫共同度過的短暫時光是在她自己的家，而那時他是一位試圖適應的外來者。可她從來沒有見過威爾武夫在自reａd•99csw•coｍ己的地盤是什麼樣子的，從來沒有見過他在自己的人身邊生活，沒有聽他講過他的家庭、他的鄰居、他的臣民。她幾乎不怎麼了解威爾武夫。

她之前就知道英格蘭人很軟弱。兩個世紀以前，維京海盜第一次襲擊這個國家，直到現在，英格蘭人也沒能永久結束這種局面。比起打仗來，這裏的人們更擅長珠寶和刺繡。

吉莎說：「威爾夫，我需要讓理髮師來給你修剪下巴上的鬍鬚嗎？」

「你可以釘自己的鉤子。」

「我會跟威爾夫討論的。」

吉爾達旁邊的女孩正給一大摞略帶紫色的小胡蘿蔔洗去泥巴。她長得跟吉爾達有點像，蕾格娜說：「這個可愛的孩子是你的親戚嗎？」這是個相當穩妥的猜測，在一片小社區里，大多數人相互之間有親戚關係。

「謝謝，我的愛人。」蕾格娜說，再次親吻了威爾夫。

蕾格娜對此很警惕，不過，她倒沒有太焦慮。她知道威爾武夫對她的感覺，她也有自信能夠把握和保留他的愛。如果她每天晚上想與他同床共枕，那麼她就可以這樣做，她會確保他感到幸福。

她們經過奴隸的住房，走進馬廄。這裏面人擠著人，但蕾格娜注意到英格蘭馬夫並不與諾曼人交談。這不是辦法。於是她摟住伯恩的肩膀，提高音量說：「英格蘭的男人們，這是我的朋友，巨人伯恩。他對馬很溫柔……」她拉住伯恩的手，舉了起來，「對女人也是。」男人們中間發出了一陣低沉的笑，他們總是調侃陰|莖大小，說這跟手的大小有關，而伯恩的手很大。她露出淘氣的神情：「因為他需要。」

這時，她期待的外界干預來了。狗吼了一聲，門嘎吱一聲開了，吉莎的聲音傳來：「早上好，我的兒子。」

她將蠟燭靠近，讓他能夠仔細看清禮物。他用一根手指摩挲著刻在銀臂環上綴以烏銀的複雜圖案紋路。「精美的工藝，」他說，「卻仍有一股勇猛的雄性氣質。」威爾夫將它套上自己的左手，滑到手肘上方。臂環緊緊地貼合了他左上臂的肌肉。「你的品位真好！」他說。

蕾格娜不慌不忙地重新打理自己的頭髮，她想強調吉莎在他們親熱的時候闖了進來這個事實。系頭巾的時候，蕾格娜說：「威爾夫，把你收到的禮物給吉莎看看吧。」

「今天不了。」

威爾夫乾脆地說：「如果他抱怨了，你就提醒他一下你哪個兒子才是郡長。」

「是鐵面人。」威爾夫生氣地說，「穆德福德的地方官已經搜尋過那片森林了，但找不到他藏身的地方。我要讓他再找一遍。」

蕾格娜用餘光看見那個女僕正腳步匆忙地走進吉莎的房子里。

最後，她終於來到他所在的城市。她停下了腳步，仔細觀望著。

他隨意地將自己的雙手放到她胸脯上，擠了一擠。「老天，可真大啊，你說是不？」

溫斯坦皺緊眉頭：「您帶來了嗎？」

那個女人對蕾格娜露出友好的微笑。

對新郎而言，這裏只有一個可選項。「當然是你。」他說。

她馬上就後悔進來了，但她並不想匆忙撤退，就好像她害怕了一樣。她要傳遞一個信息：她有權利決定自己去哪兒。她沒有理會威格姆的調侃，而是說：「你沒結婚嗎？」

吉莎說：「你需要武裝士兵幹什麼？」

在那所長房子的門外，站著的是威爾武夫。

吉莎俯首答應道：「當然。」

「是嗎？」

她坐在床邊。這真是個美妙的時刻。她的母親告誡過她在婚禮之前不要跟威爾夫一起睡。他會想跟你睡，吉納維芙說，蕾格娜知道自己也想。但她決心抗拒這個誘惑。蕾格娜沒辦法說清這件事為什麼重要，尤其是其實他們早就一起睡過了。但她在意的是，當她和威爾武夫最終可以不帶任何內疚和恐懼放縱慾望時，他們對這場婚姻的感受。

「到時看吧。」蕾格娜不客氣地說。

他的驚訝證實了蕾格娜的懷疑：他的確把這件事交給吉莎處理了。蕾格娜說：「那裡沒有窗，晚上還會有冷風透進來。」

威爾武夫發出了一陣低沉的、滿足的聲音。

「哪裡？」

蕾格娜不想讓溫斯坦知道錢放在哪個箱子里。「婚禮那天早上您可以數。交換誓言之後，錢就會交到我丈夫的手上。」

威爾夫開始失去耐心了。「吉莎，蕾格娜想要什麼就給她什麼，別再說了。」

「今天不用。」威爾武夫顯出不耐煩的樣子，「我到婚禮那天早晨再修。」從他的語氣里可以聽出，他覺得吉莎本該知道這一點。很明顯，吉莎問這個也僅僅由於她需要一個來這裏的借口而已。

一座沒有鐘塔的石頭建築大概就是鑄幣者的家，因為這樣的建築必須足夠防盜，以保證存放的金屬銀不會失竊。英格蘭的貨幣是值得信任的，因為蕾格娜得知銀幣的純度受到國王的嚴格管制，一旦人們偽造，將面臨殘酷的懲罰。

「好極了。」蕾格娜說。

房子里和店裡的人們聽見聲音，也跑了出來看個究竟。前方的人群越聚越多，周圍的人也都在了隨從隊伍後面。蕾格娜沿著山坡走向山頂大院的時候，人群的嗡嗡作響已經演化成隆隆轟鳴，她被現場的熱情感染了。蕾格娜的微笑越持久，人們的歡呼聲也就越熱烈；人們的歡呼越熱烈，她便越感覺幸福。

蕾格娜很高興能見到一張低矮的床，寬度足夠兩個人睡，還有一張大床墊，一沓色彩染得明亮、引人注目的毛毯。同時，屋裡也有一股戰鬥氣息，牆上四處的鉤子上掛著武器和發著微光的盔甲，也許這是為威爾武夫接下來與南威爾士人戰鬥做的準備。他的其他物件放在幾隻大型木箱里。一條製作精良的壁毯展示著狩獵的場景。屋內似乎沒有供寫作或者閱讀的材料。

「沒有別的空房子了。」吉莎堅持道。

另一座教堂應該就是大教堂了，因為在它旁邊有一座九-九-藏-書二層住宅，那一定是威爾武夫的弟弟溫斯坦大主教的住所——他馬上也要成為蕾格娜的小叔子了。蕾格娜希望溫斯坦能夠像一個好心的大哥哥那樣對待自己。

但當她抬起門閂的時候，門開了，她放鬆下來。也許威爾夫覺得晚上鎖門會讓他的手下覺得他在怕什麼。

蕾格娜從屋裡出來，朝威爾武夫家後面的房子走去——那又是一座上等住宅。蕾格娜正往那方向走的時候，吉莎說：「也許我該帶你去看看你自己的房子了。」

「嗯，謝謝你洗了胡蘿蔔。」蕾格娜說，「我吃胡蘿蔔的時候會想起你的。」

蕾格娜朝吉莎掃了一眼，看見她唇間露出一絲詭秘的笑。

吉莎聳聳肩：「為什麼你需要毯子呢？很多人是在自己斗篷里睡的。」

「您剛進行了一次長途旅行。」

「也許這不太可能。」

蕾格娜感到不舒服，而且由於這件事是吉莎安排的，她便更不自在了。蕾格娜知道做母親的對自己兒子的女人帶著無理的敵意，也許對繼母而言也是如此。蕾格娜想起了一件事，有一次，她的弟弟理查被人發現在瑟堡城堡的城牆邊抱著一個洗衣女工，母親吉納維芙就想對那女孩施以鞭刑。自然，她不希望一個僕人懷上她兒子的孩子，但理查當時所做的不過是輕撫那女孩雙腿之間的部位而已。蕾格娜深知，所有處於青春期的男孩只要有機會便會這麼干。顯然吉納維芙的怒意已經不是出於謹慎那麼簡單了。一個母親甚至是一個繼母會對自己兒子的愛人產生嫉妒嗎？吉莎對蕾格娜的不友好是因為她們喜歡威爾武夫嗎？

「我很高興。」

「我只是在我哥哥買下它們之前先驗驗貨而已。」威格姆朝他幾個朋友投去頑皮的一眼，隨後他們爆發出一陣大笑。

騙子，蕾格娜想。真相是那個女僕向吉莎報告蕾格娜進了威爾夫屋裡，吉莎這才匆忙打扮好，跑進來看發生了什麼事。

蕾格娜對吉莎露出傲慢的神色。「這是我的喜好。」她說，「而且我要成為郡長的妻子了。」她朝威爾夫轉過臉去。

「我妻子在庫姆，維京海盜襲擊了那裡之後，她要監督房屋重建。但你結婚的時候，她會來的。」

威爾武夫說：「這位是我的繼母，吉莎。」

蕾格娜快要臉紅了。她自從踏足英格蘭，一直在經歷痛苦。那些酒館很臟，人們也不友善，啤酒跟蘋果酒不能比，她還被搶劫了一次。不過，不，她想，這還不是全部的真相。阿加莎修女歡迎了她，那位熱心的渡船夫幫了她很大的忙。無疑，英格蘭人有好有壞，就跟諾曼人一樣。

「您覺得這個國家怎麼樣？」

蕾格娜開始與人們互動。她跟人們進行眼神交流，對他們微笑。大多數人會感覺很難不回以微笑，但她也發覺了他們的不情願。有個女人試探性地向她招了招手，蕾格娜也對她招手；一群正在蓋茅草屋頂的人停下了手頭的活，向她叫喚，而他們說的是帶著濃重口音的英語，蕾格娜聽不明白，所以她不太確定他們喊的到底是歡迎之辭，還是嘲諷之語，但她仍然向他們拋了一個飛吻；有些旁觀者則讚賞地微笑著；酒館外面一小群正在喝酒的人在空中揮了揮帽子，歡呼著；其他旁觀者也學著他們的樣子。「這樣好些了。」蕾格娜說，她的焦慮緩和了些。

這更像是她想聽到的話，她再次依偎在他的身上。現在他更果決了，他抓住了她的雙乳，而當她試圖移開時，他阻止了她，把她拉了回來。她有點著急。面對躺在床上的他，她依然有著身體上的優勢，可如果真拼起力氣來，她就沒辦法抵抗了。

蕾格娜走到威爾夫的門前，那女僕在一邊看著。

蕾格娜轉過身。「在這片大院里，沒有任何一座建築的大門是對我關閉的。」她安靜但堅決地說，「我即將嫁給郡長本人。只有他能告訴我應該幹什麼。我將成為這裏的女主人。」

「可威格姆和他的武裝士兵並不是真正需要房子。」蕾格娜以理性的溫和語調答道，「他的妻子甚至不住在這裏，他們家在庫姆。」

他與她記憶中一樣，高大、四肢靈活，有一頭金色長發，有八字鬍，但下巴上沒有鬍鬚。他笑容滿面，但很放鬆，彷彿他們昨天才分別，而不是兩個月前。他站在雨中，沒有戴帽子，並不在意自己被雨點打濕。他張開雙臂表示歡迎。

蕾格娜笑了笑，走了進去。

也許吉莎以為來的是個可以任她使喚、慌慌張張的年輕外國女孩。現在，蕾格娜猜，吉莎正急忙修正自己的預期呢。

蕾格娜沒理會吉莎。她和威爾武夫之間的事無須他的繼母插手。她控制住了把這話說出來的慾望。

「那是威格姆的住處。」吉莎說。但這一次，她沒有阻止蕾格娜進去。

「我是為您的嫁妝而來。」

蕾格娜沒有理會吉莎這個嘲諷：「好了，威爾夫，現在我要請求你一件事了。」

吉莎帶蕾格娜去看一座大了一倍的建築，這是武裝士兵的營房。「我不進去了。」蕾格娜說。這是男性住所，她進去也許是冒失的表現。機智靈巧和冶盪輕佻之間僅有一線之隔，一個外來人必須小心不去逾越。

吉莎說：「沒那麼糟糕。」

一個男人隨意觸摸女人的乳|房是可以被處以罰款的，但蕾格娜不打算讓這個插曲變成一起案件。不過，她在心中發誓要想個辦法懲罰威格姆。

威格姆向她靠過去，以更親近的語調低聲說：「你可以坐下來跟我喝一杯嗎？你喜歡的話，我們可以教你怎麼擲骰子。」

「不滿意嗎？」

吉莎為她引路。蕾格娜的僕人在外面等候。蕾格娜說：「卡特，你跟我一起來。其他人原地等候。」

她又看見了另一個人。一個年輕女人站在吉莎的房子門口，靠著牆打哈欠。女人看見了蕾格娜，趕緊直起身來。

「有點潮濕。」

他們又大笑https://read.99csw.com起來，蕾格娜知道自己已經與他們產生了情感的聯結。在她走出去的時候，那笑聲還沒停止。

蕾格娜緩緩轉身。她有權利親吻自己的未婚夫，也竭力表現出不內疚的樣子。「婆婆，」蕾格娜說，「早上好。」蕾格娜很禮貌，也允許自己在聲音里流露出一絲憤怒。吉莎才是這裏的闖入者，她來的是她沒有權利進入的地方。

在未來幾天里，她會與大院里生活或工作的每一個人說說話。要記住所有人的名字並不容易，但她會盡最大的努力。她會問問他們兒孫的情況，問問他們身體有什麼不適，篤信什麼，聊聊他們的家，他們的衣服。她不需要假裝感興趣，她本來就對身邊人的日常生活很好奇。

「太好了。」溫斯坦說，顯然他信了。

儘管細雨冰冷，但市集仍然忙碌：人們在購買麵包和酒，馬匹和馬車正派送袋裝和桶裝的貨物，小販和妓|女們走在泥濘的街道上。然而蕾格娜和她的隨從到達之後，忙碌的景象停止了。蕾格娜與她的手下組成了一大支隊伍，華麗的衣著、武裝士兵簡單的髮型，讓人一眼就能認出他們是諾曼人。人們一邊目不轉睛地看著他們，一邊用手指指點點。大概他們猜到了蕾格娜是誰：那場即將來臨的婚禮在城裡已經人盡皆知，大家肯定早就等著他們來了。

「我給你從魯昂帶了一條配有漂亮銀搭扣的腰帶，可是在路上，它被人偷了。」

「很期待見到她。」

吉莎指向中間的房子。蕾格娜走到門口。吉莎說：「你可能得等到他邀請你，才能進去。」

「為此我也多謝您。」

他親吻了她的手：「很高興您在這裏，我也為我能盡微薄之力前去協商此事感到驕傲。」

威爾夫看著吉莎：「這是真的嗎？」

「男人們可以在鎮上住。」

「是。」

威爾夫的自信還有一個原因——蕾格娜走進去的時候，聽見了一聲低沉的吼叫。威爾夫有一條狗，它會向威爾夫發出警報。

高聳于城鎮之中的山頂上有一個大院子，那裡有二三十座各式的樓房，有堅固的柵欄包圍，那肯定就是統治階層所在地、郡長的住所、威爾武夫的家了。

蕾格娜注意到自己的手下在她四周圍成了一個圈，護衛著她。她意識到這是個錯誤，夏陵的人們需要看看他們的郡長夫人長什麼模樣。「我們好像表現得太有戒心了。」她對伯恩說，「這不是辦法。你和奧多先往前騎十步，只是在前方開開路就行。其他人往後退。讓城裡的人們看看我。」

「我手下的士兵也得住在附近。現在他們在鎮上住。」

蕾格娜很激動：「你戴上它顯得太高貴了！」

威爾武夫說：「我想整整一天都吻你。」

「到時看吧。」蕾格娜重複道。

威爾武夫說：「吉莎會帶你參觀大院，然後我們一起就餐。」

吉莎說：「你到底想用來幹嗎？沒人需要兩所房子。」

卡特憤怒地哼了一聲。

卡特將蕾格娜從德朗渡口卡思伯特那裡買來的臂環給她，蕾格娜將臂環放進皮腰袋裡。

出現在蕾格娜面前的是一個大概五十歲的可畏女人。她很矮，蕾格娜猜，她的兒子們肯定遺傳了他們已故父親的體形。吉莎長長的灰發環繞出了她俊俏臉孔的輪廓，包括一對鮮明的眉毛。蕾格娜想象著這張臉背後的精明和倔強。她感覺到這個女人將影響她的一生，或好，或壞。蕾格娜表達了一句過分恭維的讚美：「您養育了這三位傑出的男人，該是多麼自豪啊。」

蕾格娜和吉莎朝幾所房子走去。大多房屋的長度只有大堂的一半，但是它們的質量各不相同。每所房子有結實的角柱和茅草屋頂，大多是抹灰籬笆牆——直立的樹枝與水平的細枝交叉編織，再用泥與稻草覆蓋。三所最好的房子在大堂後方，它們的牆面上直立的木板兩端緊密相接，扎在沉重的木檻里。

溫斯坦主教從屋外走了進來。「好啊，好，」他觀望四周，說，「這就是您的新房子了。」

吉莎試圖重新獲得主導位置。她用命令的語氣說：「你就住在這裏，如果威爾武夫想跟你過夜，他要麼來這兒，要麼你到他的房子里去。你不能在不經邀請的情況下就跑到他的床上。」

他大吃一驚：「真的嗎？」

第二天，蕾格娜在天亮之前就起床了。

地上有東西動了動，蕾格娜看見一條大獒犬回到了自己在火邊的位置。

她使勁地吻他，但沒有持續太長時間，便重新站回到地面上。一點小粗野就能起到長時間的效果。

人群分成兩列，示意蕾格娜從他們中間騎馬進入。她緩步前進，花時間去看每個人的臉，對他們微笑。幾乎每個人的臉上都掛著歡迎和快樂的神色，只有少許人態度冷漠，不置可否，彷彿正謹慎地保持中立，等待更多的證據表明她是位合格的妻子。

「她叫什麼名字？」

蕾格娜贏了，威爾夫對吉莎也已心存不滿。蕾格娜決定助推一把。「抱歉，威爾夫，我想我兩所房子都需要。」

「當然。」

不過她還是吻了他。

「是我的。你不能進去。」

威爾武夫向她介紹另一位長著濃密金色鬍子的高大男人：「請允許我介紹我同父異母的弟弟，威格姆，庫姆的領主。」

吉莎沒有回應。

「很漂亮。」吉莎語氣里不帶一絲暖意，「通常銀很值錢。」她話里的意思是銀沒有金值錢。

這個地方裝修奢華。屋裡有一張舒適的軟墊椅子，就像國王的座位。桌上有一籃子梨和一隻通常裝著酒的小桶，昂貴的羊毛長裙和斗篷掛在挂鉤上。

吉莎再次嘗試：「關於你的住所，你會跟威爾夫說什麼？」