他們並不善於觀察。埃德博爾德聳聳肩，埃爾曼粗暴地說了一句：「聽著，埃德加，她老了，有一天她會死，只有上帝知道這一天是什麼時候。」

他馬上就看到那裡只有五個標記。

「不太能看得出來。」

如果採石場主加布欺騙的是郡長威爾武夫，他倒也不在意。威爾武夫有很多錢，再說，這跟埃德加沒關係。但當蕾格娜成為受害者的時候，埃德加的感受就不一樣了，也許因為她是個外國人，所以比較脆弱；也許，他哭笑不得地想，因為她漂亮。

這時候，輪到埃德加表示疑惑了：「我覺得他們不可能秘密舉行這樣的活動，不然他們在哪裡藏這些奴隸呢？」

埃德加藏起滿意的心情，露出一副由於被拒而失望，還有些許憤恨的模樣。「那再見了。」他說，然後走了出去。

埃德加跟著瑟利克朝果園旁邊的房子走去。瑟利克到門口的時候，轉過身，說：「你打算去哪兒？」

埃德博爾德說：「要是他能偷你的東西，他隨時會偷。」

木筏被拉上了岸，但埃德加的兩個哥哥沒有把石頭放在上面，這簡直是在給別人偷木筏的機會。埃德加躺在木筏上，拉上斗篷裹在自己周圍。他可能不會睡著，但守著貴重物品也不是件壞事。

「石頭到了。」

一陣沉默之後，他們聽見門外傳來了輕輕的聲音。奧爾德雷德馬上站起，把門敞開。

埃德加笑了。「很多像我這樣的普通人在那兒只是想做個生意。不過鎮上的確有很多來訪者，他們大多是水手，也因此造就了那個地方的特點。」

到達之後，他看見的第一個東西就是堆在河岸上的石塊。他的哥哥們把石塊從木筏上卸了下來，但沒有搬到釀酒房的旁邊。那一刻，他恨不得把他們殺了。

埃德加又問了個大胆的問題：「您還愛他嗎？」

埃德加為蕾格娜痛心不已，一個遠離家人和故土的外地人被英格蘭人無情地耍了一道。「可憐的姑娘。」他說，但他覺得自己的用詞不足以表達內心的想法。

她想了想。他擔心自己說話無禮了，不過她只是說：「對。」

「庫姆是個縱慾的好去處。至少維京海盜燒毀它之前是這樣的，之後它大概也很快恢復過來了。有個叫馬格絲的女人在那兒有家妓院，好幾所房子里也有人在下大注賭博，那裡的酒館比教堂都多。」

「聖誕節的時候，他給每家每戶送了一頭小豬。」

瑟利克對這個問題並不驚訝：「我說不清。他想騙你嗎？」

「我能想象。」

埃德加並不驚訝，這個請求是不合理的。他提出的問題只是敲門進來的借口。

奧爾德雷德補充道：「他們可能會在社區教堂跟奴隸女孩舉行縱慾聚會，這樣更可信一些。」

這樣的陳詞濫調騙不過奧斯蒙德：「上次你跟德朗渡口那小夥子的對話被人聽到了。」

「真的嗎？」奧爾德雷德被勾起了興緻，「多久去一次？」

哥哥們離開之後，他仔細觀察著這堆石頭。之前他嘗試過將一個石塊切割成薄石瓦，但他發現這是個非常精細的活。石頭切割的厚度必須恰到好處：太薄，容易斷；太厚，木椽不能承受。但他相信自己的技藝已經有所長進了。

埃德加躺在地上，等待背部的疼痛有所緩解。他覺得有點好笑。德朗的表情看著好像是原本就知道自己多給了錢，可他卻為多餘的錢被還回來而感到驚訝。

山坡上傳來響聲，那是馬蹄聲和歡呼聲。聲音越來越大，軍隊出現了。領頭的是一匹鐵灰色的雄馬，眼裡透著狂野。騎在馬上的人穿著紅色斗篷，當然就是威爾夫了，但他的臉藏在一副全罩式頭盔裏面，頭盔上還插了一根羽毛。奧爾德雷德再仔細看，發現那副頭盔不僅由簡單的金屬做成，還刻有遠距離看不清楚的複雜圖案。奧爾德雷德估計那副頭盔僅作為裝飾之用，由此獲得眾人稱讚而已，如果真要上戰場，威爾夫應該不會戴那麼貴重的東西。

「是的，我也當場發現希爾德雷德在偷聽了。」

蕾格娜歡迎埃德加到自己屋裡來，以麵包配軟乳酪和一杯啤酒招待他。他想知道威爾夫和英奇的事，但又不敢問這種私人問題，所以他只是說：「剛才我去了一趟奧神村。」

奧爾德雷德回到修道院。快到禮拜儀式時間了，但他被召去見奧斯蒙德院長。

埃德加用原木簡單地做了一隻又長又寬的木筏。上一次他去奧神村的時候是沿著上遊走過去的，所以他知道路上沒什麼需要特別對待的障礙物，只是有兩處河水很淺，所以得拉著繩子拖著木筏走上幾碼。

到了早上，奧爾德雷德和埃德加去看軍隊啟程。

杜達一臉茫然，顯然已經不記得埃德加來過：「到村莊東面去，沿著朝北的道路走。」

德朗接過錢包，數數裏面的硬幣。「是九個。」他說，「好，好。」

加布把切好的一塊厚石板扔到了地上，一聲巨響，塵土四起。加布咳嗽幾聲，把工具全部放下，朝三兄弟走來。他認出了埃德加，說：「德朗渡口，是吧？」

埃德加堅定地搖搖頭：「我要把剩下的還回去。」

埃德博爾德說：「埃爾曼說得沒錯。這是個機會。」

「這是我們大家的啊。」埃爾曼說。

埃德加用一根長長的繩子把布林德爾拴住，接著，三兄弟就往酒館走去了。晚上，他們吃了好幾碗煮羊肉和很多黑麥麵包，每人還喝了一罐酒。埃德加註意到加布正和杜達在一處角落聊得起勁。

加ｒeaｄ.９９csw•ｃｏｍ布數好之後，將便士放進錢包。讓埃德加失望的是，他並沒有在賬目棒上做標記，只是指了指那堆石塊。「自己拿吧。」他說。

和埃德博爾德抬著最後一個石塊到河邊的路上之後，埃德加心中歡呼雀躍。他不太明白這是為什麼，但能為蕾格娜做件好事讓他覺得挺高興的。他迫不及待地想跟她說這件事。

「異教儀式，這對溫斯坦有什麼好處？」

「從我到那兒之後，他去了兩次。一次是米迦勒節的一周后，第二次大概是六個月以前。」

蕾格娜覺察出了他的反應，於是說：「抱歉。剛才我有點忘了，忘了你是個多麼認真的人，有著超出年齡的認真。」

但埃德加的另一個目的還沒有達到——他沒能確認加布是否有欺瞞行為。

「一袋石灰。我替你省了車馬錢，不過我再也不這樣了。」

蕾格娜若有所思地說：「其他村民是怎麼樣的？我從來沒有到那兒去過。」

埃德加計算著孩子的出生日期。他們是仲夏節前三天到達德朗渡口的，克雯寶在那之後沒多久就懷孕了。「天使報喜節三天前，孩子會降生。」埃德加說。埃爾曼嫌棄地看了他一眼。埃德加在數字上的能力在別人看來幾乎是一種奇迹，但他的哥哥們對此感到憤憤不平。

他們經過廣場，向城鎮的人們招手，人們也在拍手、歡呼。隨後，他們消失在北邊。

「我可以私下問你些問題嗎？」

「並非如此。在神的眼裡，那座教堂仍然是一種褻瀆。」

瑟利克說：「隨便說就行。」

埃德加沒有提前想好如何應對這個意外。他決定一邊搬石頭，一邊想。「我們要把石塊放到河邊去。」他對加布說，「可以用下你的手推車嗎？」

當最後一個石塊放到石堆上時，埃德加說：「我覺得如果讓布林德爾在這裏守一個小時，這些石頭是可以保證安全的，尤其現在天也快黑了。我們可以在酒館吃晚飯。你們兩個可以在那兒過夜，我在木筏上睡就好。天氣也不太冷。」

看到埃德加那雙閃爍著的淡褐色雙眼，奧爾德雷德的心跳加快了。「喜歡，但不是你認為的那種喜歡。」埃德加說，「但也無妨，反正伯爵的女兒是不可能嫁給造船匠的兒子的。」

換作他的兄弟們，他們就會咬下魚餌。他們會把這錢偷了，然後被發現。但埃德加只是還給了他。

「算了。」奧爾德雷德說，然後甩上了門。

瑟利克看看天色，估算時間。「這麼早還不至於，」他說，「杜達現在還沒吃飯呢。」

埃德加認識路，但他只是說：「謝謝。」然後就繼續走了。

他們對這事還挺能開玩笑的，埃德加想，這場不太正統的婚姻應該進行得不錯。

威爾夫的弟弟威格姆和兒子加魯夫緊隨其後，並排前行；然後是武裝士兵們，衣著不那麼奢華，但色彩明亮。他們後面跟著的是一群年輕男人——農民小伙和貧苦的鎮上青年，他們穿著破爛的普通棕色外衣，大多拿著自製的木矛，還有些人只有一把廚房用的刀或斧子，他們希望能在戰爭中改變自己的命運，搶回一袋珠寶，或抓回幾個值錢的十幾歲俘虜，賣為奴隸。

埃德博爾德答道：「埃爾曼一三五跟她睡，我二四六。」他咧嘴笑道：「周日是她的休息日。」

埃德博爾德說：「到家之後，我們還得再卸一次貨呢！」

乘木筏比埃德加在岸上走的時候速度要快，他們在中午時分到達了奧神村的大村莊。這裏的土壤是黏質土壤，八頭公牛組成的耕牛隊正在附近的田野里拉一隻重型犁，大塊的泥土像海浪拍打岸邊那樣升起又落下。遠處的男人一邊在犁溝里吃力地走，一邊播撒種子，小孩子們跟在後面大聲尖叫，把鳥兒嚇跑。

埃德加點點頭，這就夠了。對於加布的不誠實，瑟利克沒有證明什麼，但他也不怎麼懷疑。「謝謝你。」埃德加說，然後離開了。

他們的談話進入了一個親密瞬間，埃德加鼓起勇氣說：「奧爾德雷德跟我講了英奇的事。」

「聲色犬馬的巴比倫。」

埃德加擔心極了，胃裡就像堵了一塊硬物。「她怎麼樣了？」

埃德加註意到他用的詞是「我們」，但他沒指出這點。他說：「嗯，我想我們是可以花掉晚餐和住宿錢的，其他的肯定就要還給德朗了。」

她的手放在他的胳膊上：「謝謝你跟我講了奧神村採石場主的事。我很感激。」

「我能行的。」埃德加說，「能有機會跟蕾格娜談話，這也值了。」

卡思伯特說的。但埃德加沒回答他的問題。「我需要十個石塊。」他說。埃德加打開德朗給他的錢包，然後驚訝地發現裏面不止德朗所說的十二枚便士。事實上，他掃了一眼，看見了二十四枚。埃爾曼和埃德博爾德發現他猶豫地皺著眉，也看到了裏面的硬幣。不過埃德加沒有給他們插嘴的機會，他不想在加布面前顯得遲疑不決。他打算之後再思考這個未解之謎。現在，他利落地數出了十枚便士。

「那他去庫姆幹什麼？」

「謝謝。」埃德加慢慢轉身，仔細看著牆上的賬目棒。有一根是剛剛刻下的，他看到了，棍子還是淺色的，很新。

一個頭髮灰白的女人坐在爐火旁，正拿著勺子喂一個小孩。埃德加抬起眉頭，有些驚訝——以瑟利克和他妻子的年紀，他們不像是這小孩的父母。瑟利克說：「這是我的妻子，伊德姬絲，還有我們的孫子埃爾德溫。我們的九-九-藏-書女兒分娩的時候去世了，她的丈夫去了夏陵，現在是郡長的武裝士兵。」

「不行，」加布說，「你們人太多了。而且你那個錢包里還有錢，你可以到酒館休息去。」

「我知道。這就是我要來見您的原因。我覺得您被欺瞞了。」

德朗渡口的土壤是輕盈的沃土，但他們的母親已經不再年輕了。埃德加說：「媽媽可以嗎？」

「也許不是。」

德朗露出一種邪魅的得意勁，表情很奇怪。

埃德加肯定是表現出來了，因為蕾格娜說：「我知道。他騙了我，他不忠，但我愛他。」

埃德加不解。德朗這種吝嗇的人發現自己多給了別人錢應該是驚恐才對，可剛才他只是表現得有點意外而已。

「也許是，但我已經決定不再與主教爭吵了。我也不會控訴你的謀逆，儘管希爾德雷德對此言辭激烈。不過，奧爾德雷德，我認真地跟你講，你絕對不能削弱我的權力。」

希爾德雷德說：「你被偷聽是件好事！這是你對院長的謀逆之舉！」

「剩下多少錢？」埃爾曼在數字方面不太擅長。

德朗看起來吃了一驚。

埃爾曼說：「其實就是躺著，沒別的。現在她也懷孕了，操不得了。」

「回了。」

其實埃德加不需要擔心。奧爾德雷德心裏想著別的事。「原來蕾格娜不知道威爾武夫的第一個妻子英奇還在。」他說。

跟上次一樣，加布和他的家人在採石場幹活。空地上有一大堆切割完成的石塊，這意味著交易進程很慢，對買主埃德加來說，這大概是件好事。有輛手推車放在那堆石塊旁。

「你們最好在木筏過淺灘之前，就把貨卸下來。」埃德加說，「不然可能會困在淺灘里。」

「不過也要小心，他即使不喝醉，也好不到哪兒去。」

「這個對任何人有什麼好處？但還是會有異教徒。」

埃德加不得不表示贊同。

「你帶了什麼東西回來？」

「問題就在這裏。這座教堂並不富裕，德格伯特對溫斯坦而言也不過是個遠親。」

加布調侃一句：「他們是來保護你，以防被杜達欺負的吧？」顯然他聽說了埃德加上次來時跟村長發生的爭吵。

奧爾德雷德撓撓他光禿的頭頂。「肯定發生了什麼事，但我一時想不出來。」

婚禮之後，埃德加差點就要告訴蕾格娜採石場主的欺騙行為，但他猶豫了。他必須完全確定才行，他不想給蕾格娜一個虛假警報。

德朗是在考驗自己。德朗故意在他的行程中設置了誘惑，看看他會做什麼。

埃德加費力地將自己對蕾格娜的思緒暫時放在一邊。

奧爾德雷德仍然在琢磨德朗渡口的未解之惑。那個地方在隱瞞著什麼事情。他很想知道為什麼那裡的普通村民對陌生人會帶著敵意。這是因為他們正在守衛一個秘密——除了埃德加和他的家人，所有人都知道。

「是去做什麼呢？」

奧斯蒙德說：「奧爾德雷德修士，我就直說了。我不想讓你成為溫斯坦主教的敵人。」

「不然你們還想怎麼樣，德朗付了錢就是讓你們干這活的。」

「她快做不動了。」

「當然。但我嫁的只有這一個。」

加布的妻子比說：「酒館可能鬧哄哄的，但是那裡的食物還不錯。」

其他修士已經離開了，修道院很安靜。埃德加突然感到不太自在——奧爾德雷德對他有點太熱情了。埃德加希望接下來不要出現什麼難為情的場面。他不想冒犯奧爾德雷德，但他也不想被奧爾德雷德擁抱。

「噢，是嗎？會嗎？」加布逗弄他。埃德加事先知道了他的價格，他可不怎麼高興：「誰跟你說的呀？」

之後他們沒再說話了。

「我想到河岸過夜，我想守住我的石頭。」

「奇怪了。平時他不是個大方的人。而且很吝嗇。」

「你很會算日子。也就是說，兩次是在季度結算日之後去的。他到訪那裡的目的是？」

「然後又要把貨再裝一遍嗎？太麻煩了。」埃爾曼咕噥道。

「我看見了。」

埃德加記得自己與女裁縫阿格尼絲之間的對話。「他們以為她已經死了。」他回憶道。

這句話很殘酷，但他們是在坦誠交流。「我想您是對的。」他說。

「十二便士。」

埃德博爾德說：「我看見你那錢包里有好多錢。」

原來如此。

「我是埃德加，他們是我的哥哥，埃爾曼和埃德博爾德。」

「他給錯了。所以剩下的十二便士我們可以留著。每個人能分不少呢。」

埃德加吃了一驚。上次在她婚禮的時候，他已經跟她講過森吉芙的事了，現在她怎麼還能問出一個關於愛情的輕鬆問題來呢？「我不打算結婚。」埃德加簡短地說。

「心慌意亂。」

埃德加不是個賊，但加布是。他那根棍子上只有五個刻度標記，而埃德加買的是十個石塊。如果加布只記錄自己售出數量的一半，那麼他只需要向蕾格娜上繳一半的租金。而如果他要這樣做，他必須與村長勾結起來，因為村長負責確保村民們繳納的租金無誤。杜達可以上報加布的欺詐行為，除非加布用金錢收買了杜達。此時此刻，就在埃德加眼前，加布和杜達正一起喝酒，嚴肅交談，彷彿在商定什麼涉及雙方利益的重要事務。

眼下夏陵正忙碌著：蹄鐵匠正在給馬蹄釘鐵片；馬具商的鐵片已經賣光了；兩個轉動磨石的男人正把刀磨得鋒利；造箭商的箭供不應求。埃德加很快就找到了夏陵忙碌的原因：威爾武夫要去攻打威爾士了。

埃德read.99csw.com加想到有人竊取蕾格娜的東西，就很生氣。

奧爾德雷德掃了埃德加一眼，埃德加表情很平靜。奧爾德雷德鬆了口氣。

「我回來拿些東西。」

埃德加有個想法，但說出來讓自己覺得有點尷尬：「溫斯坦和德格伯特可能是……我是說，他們可能有某種……」

「你不該這麼吃驚。」她說，「你愛的是一個死去的女人。」

「進來吧。」

埃德加心中洋溢著喜悅。

布林德爾嗚咽幾聲，埃德加把狗拉到自己的斗篷底下。布林德爾可以讓埃德加暖和些，如果有人靠近，也會警告他。

「我想問你……」埃德加看了伊德姬絲一眼。

「我是奧神谷的新領主了。」

兩個哥哥放棄了。

埃德加聳了聳肩。他把斧子取下來，遞給埃爾曼。「你們兩個到樹林里砍兩根結實的木杆，我們抬著走。」他說，「我先看看石頭的情況。」

「要是德朗發現自己給錯了怎麼辦？」

埃德加看著他們消失在視線之外，然後沿路往夏陵出發。

他是對的。

埃德加朝修道院的方向走去，打算在那裡過夜。修道院矗立在城鎮中央，這是一座淺色的石頭建築，此刻正在為戰爭做準備。奧爾德雷德看到埃德加很高興，修士們正準備排著隊往教堂走去，參加第九課禮拜儀式，但這次奧爾德雷德可以不參加。

埃德加猜蕾格娜不是對誰說話都這麼直白的，他感到很榮幸。「我很抱歉。」他說，「您這樣被英格蘭人帶入歧途，我也覺得受了侮辱。」在他腦海深處，他發現自己其實沒有預想的那麼悲傷。不知怎麼，威爾夫沒能成為蕾格娜心中滿意的丈夫，也沒有讓他感到太不愉快。他把這自私的想法拋到一邊，說：「這就是我對採石場主加布那麼生氣的原因。不過，您知道我們英格蘭人不是個個那樣，對嗎？」

瑟利克說：「這麼說吧，如果要我發誓說加布是個誠實的人，那我會拒絕。」

奧爾德雷德馬上明白了過來，但他假裝沒聽懂：「當然，這位主教是我們基督教兄弟。」

奧爾德雷德想：現在又是哪一出？

他們繼續往前走，一分鐘之後，他們就在酒館外遇上了杜達。「問個好，小伙兒們，」杜達說，「你們來這兒有什麼事啊？」看到三個強壯的年輕人，他的攻擊性無疑被煽動起來了。布林德爾感受到了他潛在的敵意，跟上次一樣吼了幾聲。

她毫不猶豫地說：「愛。」

蕾格娜美麗的臉龐出現了受傷的神情。「這對我是個打擊。」她說。

埃德加不相信：「在英格蘭嗎？」

埃爾曼說：「反正呢，克雯寶沒法幫我們春耕了。媽媽得引著犁鏵，我們在前面拉。」

他的懷疑已被證實。

「嗯，那他去那裡幹什麼？」

「給我正在德朗渡口建造的新釀酒房買石塊。」

「然後他和德格伯特就會一起到庫姆去。兩次都是這樣。」

埃德加想幫奧爾德雷德的忙，但他並不知道這個問題的答案。埃德加搖搖頭。「我想不出溫斯坦有什麼心思。」然後他突然想到了一件事，「不過，有時他倒是會去那裡看看。」

「沒了。」

「我知道你是個明事理的人。」奧斯蒙德說。

他們輪流抬，休息的人就留在河邊，以免哪個膽大的過路人企圖偷上一兩塊石頭。待到日光退去時，三人已經雙肩發酸，兩腳生疼，石頭也只剩一塊了。

埃爾曼嘲諷地說：「德朗可不會感謝你。」

兄弟三人把木筏拖上了岸，為保險起見，埃德加把它拴在一棵樹上。然後他們往村莊走去。

「好，好。」德朗又說，然後回到酒館去了。

是的，埃德加想，就是這個原因。

「還有別的嗎？」

「你繼續說。」

埃爾曼說：「剩下的錢我們打算怎麼辦？」

採石場上沒人了。加布和他的兒子們也消失了，也許他們已經進了屋子。埃德加敲了敲門，走了進去。那家人正在吃晚飯。加布抬起頭，神色惱怒。

「我就是想問你這事。你生活在酒館里，也駕駛渡船，你能夠看到每天來來往往的人。那裡大部分的事你應該知道。」

與往常一樣，希爾德雷德與院長在一起。

他吃了一驚。

埃德加猛地又想到一件事：「我依稀記得我們還住在庫姆的時候，溫斯坦去過庫姆。年輕人對神職人員不太感興趣，所以那時我也沒太注意，不過他會住在自己弟弟威格姆的家裡。我記得我媽媽還說過，一位主教不是應該在修道院過夜嗎？」

埃德加往前望去，心裏想著，要證實加布欺瞞的罪名並不容易。他必須在不引起對方敵意的情況下，才能去證實。如果表現得太好奇，加布就會警覺。如果他暴露了自己的懷疑，加布會憤怒。真是一件怪事，犯了錯的人被發現錯誤后，倒常常會義憤填膺，彷彿別人的發現對他來說是個冒犯，跟他原來的罪過全無關係似的。更重要的是，如果加布知道自己被懷疑，他就會找個機會掩蓋真相。

突然，她似乎意識到他們聊得太遠了。她站起來說：「我還有很多事情要做呢。」

「你說得對。不過他們也可能舉行異教儀式，那就不需要奴隸了。」

埃德加決定跟瑟利克談談這事。瑟利克也在酒館里，他在跟一個穿著黑袍、剃了頭頂的男人聊天——這肯定就是村裡的司鐸了。等到瑟利克起身離開，埃德加就對兩位哥哥說：「黎明時分見。」於是他便跟了出去。

跟上次一樣，瑟利克在他read.99csw.com的果園裡，正在修剪樹枝。埃德加停下來跟他說話：「我這次又要惹上杜達了嗎？」

埃德加皺皺眉頭：「溫斯坦為什麼對這件事這麼在意？」

埃德加帶著他的那袋石灰，準備在未來兩天扛回去。「你這麼強壯真是件好事。」奧爾德雷德說，「我可能連兩個小時也扛不了。」

「你喜歡她。」

奧斯蒙德說：「聽著。我們在溫斯坦對待德朗渡口的事情上有分歧，但這件事已經解決了，現在無須再提起了。」

「我想您也是這樣的人。」

「當時我只是在問問題。」

「他會，但我不是他那樣的人，謝天謝地。」

埃德加說：「石頭是一便士一塊。我們在奧神村的酒館里花了一便士吃晚飯和睡覺，石灰四便士，還剩九便士。」

不管怎麼說，埃德加還是要去一趟奧神村。釀酒房的牆壁已經建好了，木椽也已經就位，但他還想在屋頂鋪設不易燃的薄石瓦。埃德加跟德朗說，如果他自己運輸材料，那麼他能以一半的價格得到它。事實的確如此。德朗也同意了，畢竟他總是迫不及待地想省錢。

埃德加大概一周見他的母親一次，他的哥哥們則天天跟她在一起。「她睡得好嗎？」埃德加問，「她胃口好嗎？」

在木筏拴著的情況下，三個人一起把木筏推回水裡，再把石頭裝上去。埃德加堅持說石塊要緊密相連地疊在一起，以免木筏發生漂移，不過河水很平靜，其實沒有必要這麼做。

哥哥們回來之後，埃德加把木杆削好，平行地放在地面。他和埃爾曼共同搬起一個石塊放到木杆上。然後他們跪著，一人在前，一人在後，兩手抓起木杆，起身將它們提到了臀部一般高的位置。

奧爾德雷德繼續說：「上次我看到了德朗渡口教堂的狀況，所以我向上面提議讓修士們去接管，而且大主教也同意了。但後來溫斯坦大吵大鬧了一番，奧斯蒙德院長就退縮了。」

埃德加要去告訴蕾格娜，她被加布和杜達聯合欺騙了。他琢磨，他可以明天去夏陵。埃爾曼和埃德博爾德可以讓木筏沿著下游運貨回去，到時候，他就在鎮上沿著道路走回酒館。他需要石灰來做砂漿，可以在夏陵買了，然後扛回去。這可以幫德朗省下驢子馱貨的錢，他一定會很高興。

「不，不是我。不過，我買了十個石塊，但我發現他在賬目棒上只做了五個標記。」

「那裡有位叫瑟利克的老人，他看起來比其他人更明事理。」

埃德加在二月的寒風中走了很長時間，奧爾德雷德說：「你得進來暖暖身體。奧斯蒙德的屋裡有爐火，我們就坐那兒吧。」埃德加感激地答應了。

威爾夫進攻威爾士的目的是挫敗他們再次突襲的決心，然而威爾士人一般僅僅是鬧飢荒的時候才會突襲，所以這個懲戒效用甚微，埃德加是這麼看的。復讎才是真正的動機，他想。

埃德加把加布和賬目棒的事情告訴蕾格娜。「我沒法舉證您被騙了，但我敢肯定這一點。」他說，「您還是去看一下為好。」

「德朗說他給你的是十二便士。包里有多少錢？」

埃德加仔細打量她的身姿——干這事他從來不累——他推斷她還沒懷孕。蕾格娜結婚不過三個月多一點，所以還早。

英格蘭的進攻對威爾士而言會是毀滅性的打擊——它會擾亂整個耕作周期。男人和女人將喪失性命，所以耕種和播種的人會更少；少年男女會被抓捕，郡長和他的武裝士兵將他們以奴隸的身份售出從而獲利，所以威爾士能生育的人也更少。理論上說，從長遠來看，威爾士突襲者也會變少。

希爾德雷德露出懷疑的神色，他不相信奧爾德雷德有這麼真誠。

埃德加累得沒法走到酒館里。他把那袋石灰往石塊旁隨便一扔，整個人就癱在了地上。

然而，推著船篙把木筏划向上游並非易事，用繩子拖著它在淺灘走則更難，所以埃德加說服了德朗，分別給埃爾曼和埃德博爾德每人一便士離開農場去幫自己的忙。

埃爾曼和埃德博爾德已經瘦了，埃德加猜想自己應該也是這樣。一年前住在庫姆的時候，他們連微胖也說不上，冬天一來，必然還要再掉些體重。現在的他們仍然強健，只是體形單薄了，臉頰凹了下去，肌肉縮了，腰身也窄了。

可現在不是對抗的時候。「我很抱歉，我的院長閣下。」奧爾德雷德說，「我會更努力地記住我立下的服從誓言。」

「好好好。」

「好。」

他們沿著小路往河邊走。埃德加朝後面的埃德博爾德喊：「一起過來，我們需要有人看著木筏。」

「不行。」加布露出狡猾的微笑，「你本來就想省錢，你自己搬好了。」他走開了。

郡長的大院比以往還要忙碌。軍隊要在黎明時分出發，所有士兵都在做準備。他們正把箭磨利，擦亮頭盔，將熏魚、硬乳酪裝進鞍囊。

埃德加說：「我們可以在這裏過夜嗎？上次你很好心，給了我一個睡覺的地方。」

「結婚之後她才發現的，可那時候，蕾格娜的大部分僕人已經回到瑟堡了。威爾武夫又讓英奇跟他們的兒子加魯夫一起搬回了大院住。」

奧爾德雷德感覺內心交雜著恥辱和憤怒。一方面，他無心冒犯自己善良卻懶惰的上級；然而從另一方面講，一位神職人員無視邪惡是錯誤的行為。奧斯蒙德為了度過他平靜的生活而不惜一切代價，但修士除了平靜的生活，還有義務做更多的事。

奧爾德雷德決心一探到底。

「二十read.99csw.com四便士。」

德朗走了出來，看見他。「你回來了。」他說了一句多餘的話。

「不會特別費力的，」埃德加耐心地說，「回去的路是順流而下的。你們只需要注意別讓木筏靠近河岸就行。」

埃德加發現有些女人也已喬裝打扮，他好奇這是為什麼。隨後他想到，她們擔心這是與丈夫在一起的最後一個晚上，所以她們希望自己好好記住它。

瑟利克聳聳肩：「不太有必要，但也不是不可以，晚上天氣很溫和。」

德朗遞給埃德加一隻小皮包，說：「裏面有十二便士。夠多了。」埃塞爾給他們做了麵包和火腿在路上吃，利芙還給了他們一壺酒解渴。

「希爾德雷德！」奧爾德雷德說，「我以為你在做禮拜呢。你是在偷聽嗎？」

希爾德雷德猶豫了。

讓他驚訝的是，蕾格娜親了親他的臉頰。「再見。」她說，「希望很快就能再見到你。」

「很高興見到您。謝謝您的乳酪。」他轉身要離開。

兄弟三人早早地出發了。登上船的時候，布林德爾也跳了上去。在狗的信條里，去別處總比被留在一個地方好。埃德加問自己，這是不是也是他的信條？他不知道答案。

埃德加一直在想他們什麼時候會談到這事。對此他沒說什麼。

蕾格娜的樣子變了。上一次埃德加見到她是在婚禮上，那時她的臉上泛著愉悅和希望的光芒。現在的她仍然漂亮，但不太一樣了——更像是滿月的光芒，明亮，卻冰冷。她比以往任何時候都更沉著鎮定，身著一件十分合適的濃棕色衣服，但那女孩般的熱情已經不見，取而代之的是帶著慍怒的決心。

埃德博爾德比埃爾曼要聰明，他說：「每人四便士。」

埃德加斷斷續續地睡了一晚上，第一絲曙光照射下來的時候，他就醒了。過了一會兒，埃爾曼和埃德博爾德出現了，手裡拿著利芙給他們的酒壺，裏面裝了滿滿一壺奧神村的酒，還帶了一大條在路上吃的黑麥麵包。埃德加跟他們說，自己要去夏陵買石灰。

「你不幫我們把木筏划回去了？」埃爾曼氣憤地說。

奧爾德雷德說：「但這並不是我這麼迫切想跟你談話的原因。我想說關於德朗渡口的事。」

「我明白了。」他說，儘管他沒明白。

「我會去的。如果村長杜達以這種方式欺騙我，那他騙我的地方大概不止這一個。」

埃德加解開木筏的繩子，三個人上船了。「撐著船篙過去，把我放到對岸。」埃德加說。

埃德加要往東邊前行。他扛上石灰，離開了。

「加布是個誠實的人嗎？」

「德朗從來就不感謝我。」

「我們就一口咬定，錢包里只有十二枚便士。」

埃德加說：「還有一件事，」他把錢包拿出來，「你給我太多錢了。」

「愛情關係？可能吧，但我不這麼覺得。我對那種事情知道一點，但我看這兩個男人不像那個類型的。」

埃德加說：「你們的意思是讓我從德朗那裡偷十二便士，然後還要給出去八便士！」

埃德加不喜歡這個問題：「因為這是他的錢！」

「為什麼？」埃爾曼說。

我要做的，埃德加想，就是在我買完我需要的石塊之後，看著加布如何標記自己的賬目棒。如果他標記的是正確的數目，那麼我的懷疑就毫無理由；如果不是，我就會證明他有罪。

秋天的時候，西部的野蠻威爾士人突襲了威爾夫的領土，當時他正忙於婚禮，並未反擊，但威爾夫也沒有忘記。現在他集合了一小撥軍隊，對他們示以懲戒。

「為什麼溫斯坦要為了這一件雞毛蒜皮的事跟大主教吵架呢？」

第二天下午，埃德加回到了德朗渡口。他累垮了。扛著一袋石灰走那麼遠的路是個錯誤。他很強壯，但並不擁有神力。他的背部疼痛難忍。

三人過了河。埃德加在淺灘下船。他的哥哥們重新將船劃到河流中間，水流慢慢地涌了上來，推著木筏往前走了。

這是個寒冷的二月早晨，但是划著船篙、推著木筏往上游去的時候，他們還是累得出了汗。這木筏是一個人可以駕馭的，但兩人的話，一人一側能劃得更容易，這時候，第三個人就可以休息。平常他們不怎麼說話，但在這路上也沒別的事做，所以埃德加問：「你們跟克雯寶相處得怎麼樣？」

「什麼東西？」

埃德加對他的哥哥們說：「這位是杜達，奧神村的村長。」然後對杜達說：「我是想去採石場買石頭，跟上次一樣。」

不過，埃爾曼和埃德博爾德說對了一件事，他們說德朗永遠不會感謝埃德加，埃德加也確實沒有獲得感謝。

埃德加沒想到這一點。他發現蕾格娜對治理有種敏銳的直覺，就跟他在木石建造方面的天資一樣。他對她的敬佩之情加深了。

埃德加看見有個正要走開的修士。

埃德加並不覺得這有多好笑。「面對那個胖酒鬼，我不需要別人保護。」他乾脆地說，「我是來買石頭的，這一次我自己運，我哥哥是來幫我忙的。這樣的話，每個石塊就可以省下一便士。」

「這個信息很有用。謝謝你。你多大了？」蕾格娜的聲音變得明亮，稍微尖利了些，「你現在已經到結婚年齡了。遇見哪個女孩了嗎？」

奧爾德雷德熟悉這種不可能的愛。他幾乎要說出來他的愛，但他忍住了。他不想讓自己對埃德加的柔情令他們兩人陷入窘迫。這樣他們的友情就會結束，而他現在擁有的也只有友情了。