埃德加問：「威格姆在這裏嗎？」

蕾格娜在微光之中看著他。此時此刻，她只想將埃德加擁入懷中。這似乎是世上最自然不過的事了。蕾格娜走上前去，「我發現一件事。」她說。

蕾格娜瞪大了眼睛：「斯蒂奇死了……」

「好的。」蕾格娜轉身面對卡特和阿格尼絲，她們瞪大了眼睛聽著這番話，「你們晚餐前不要動，表現得一切如常就行。等天黑之後，開始收拾孩子們需要的東西。」

「是的。這些年裡，我的視線從未離開過那裡。」

威格姆忍不住笑出了聲。

阿格尼絲說：「我們需要食物，要我去廚房拿嗎？」

溫斯坦的話，威格姆常常無法一次聽懂，溫斯坦不得不反覆解釋，他對此惱怒不已。但這一次，他在做解釋的同時，也在自己腦子裡把問題捋清楚了。「我們只需將她控制住即可。」

「而你會因為綁架貴族寡婦而受到懲罰，這在國王眼中是對他的嚴重冒犯，比我對你的冒犯嚴重得多。」

「隨後我會回來牽它。」埃德加站起身，「今晚我會待在德恩治安官家。我會跟他商量借馬的事。夜深之後，通知我你們是否做好了明早出發的準備，行嗎？」

「謝謝！威格姆奪走了我的財寶箱，我身無分文，但現在，你救了我。他們想將我的一切搶走，包括奧神谷。但國王對貴族寡婦負有責任，他遲早會對威格姆和溫斯坦的所作所為做出裁決。你那邊情況怎樣？」

是的，他同蕾格娜做了愛。沒有，他還沒遲到。修士們會在天亮前一小時起床。他還有充足的時間。

埃爾夫加竊笑起來。

蕾格娜發現德恩治安官和他妻子正準備上床睡覺。德恩告訴她，埃德加住在大院的一間空房裡，並將蕾格娜帶去了那兒。房間里只點著一支燈芯草蠟燭。埃德加站在火爐旁，但爐子沒有生火——天氣已經相當溫暖了。

此時他們正在主教宅邸的二樓喝蘋果酒。這個時節天氣炎熱，讓人口渴難耐。

「上帝啊。」埃德加從未想過溫斯坦他們竟然如此膽大包天。他們本就殘酷無情，殺死蕾格娜完全可以預料，但這會讓他們麻煩纏身，焦頭爛額。可話又說回來，他們本就是賭徒。埃德加大感驚恐。「我們必須想辦法保護您！」他說。

她想起了威爾武夫，真不知自己怎麼會愛上那麼個赳赳武夫。一定是少女心作祟吧，她想。她現在感受到的才是成熟|女人的慾望。但她不能將心中的想法說出來，一個字也不行，於是她只好吻埃德加。

這時，埃德加又嚴肅起來：「我們能躺下嗎？」

威格姆上前一步，沖埃德加的面門就是一記重拳。威格姆虎背熊腰，唯一的特長就是打架，這一拳讓埃德加痛得齜牙咧嘴，他覺得自己的左半邊臉火辣辣的。

「她說她決不會嫁給威格姆，她擔心您發現這點后而謀害她。」

「只是暫時的。您要將官司打到國王那裡去，而您必須活著才能做到這點。」

埃德加提高嗓門兒道：「我要見威格姆！」

「當然。」蕾格娜緊握住埃德加的手，埃德加又想起他們在德朗渡口他家中那番撩人的親密談話。將來還會有更親密的時刻嗎？他幾乎不敢奢望。「謝謝你，埃德加，謝謝你為我做的一切。我都記不清你為我做過多少事了。」

他朝馬廄走去。馬夫正在給三匹馬上鞍，那是蕾格娜、卡特和阿格尼絲要騎的，還給一匹馱馬的馱籃里裝口糧。埃德加給巴特里斯上了鞍。

「沒有任何人被綁架啊。」

蕾格娜兩眼放光：「這主意真聰明。」

恐懼攫住了埃德加，他擔心自己會被活活打死，那樣就不會有人保護蕾格娜了。那根棍子畫著弧線朝他面門襲來，他扭過頭，沉甸甸的木棍正好擊中他的太陽穴，一陣劇痛閃電般傳遍顱骨。

兩個女僕已經可以聽到他們的談話，因為他們恢復了正常音量。卡特聽到蕾格娜的最後一句話，忍不住用諾曼法語咒罵了一句：「卑鄙的畜生！」伯恩是她的亡夫。

「他們可以殺了我。」

「我可以去哪兒呢？https://read.99csw.com」

埃德加立刻明白了。「哦，我們不是。」他搖著頭說，「我們完全是另一種關係。」

唔，多半有，埃德加想，但也許不多。

威格姆的妻子米莉和吉莎出現在埃德加身後，兩人頭髮蓬亂，睡眼惺忪。

阿格尼絲把頭埋進溫斯坦的胯間。

「進來，坐我大腿上。」

「暫時如此，可一旦搞到錢，他就會隨心所欲了。」

埃德加不管不顧地說下去：「但蕾格娜拒絕了你，對不對？」他知道挑釁威格姆是愚蠢的，但他怒火攻心，已經克制不住了，「所以你綁架了她。」

威格姆說：「沒了蕾格娜，整個郡就無人可以挑戰我的繼承權了。」

阿格尼絲呻|吟道：「是的。」

斯蒂奇之死並未解決任何問題。加魯夫已經控制了奧神村，而且如今他肯定正在對村民大發淫|威。

「這麼說，我們得讓蕾格娜活下去。」

溫斯坦搖頭道：「我們可以這麼干，但我們不能再貪圖僥倖。沒錯，我們第一次矇混過關了，但也十分危險，因為有許多人並不相信是卡爾文殺了威爾夫。可是，在第一次謀殺之後，這麼快又發生第二樁對我們有利的謀殺，勢必招致高度懷疑。所有人都會覺得我們是兇手。」

埃德加眉頭一皺。蕾格娜可不是會遲到的人。

然後，埃德加的胸上也挨了一棍，他覺得自己的肋骨斷了。他渾身癱軟，意識模糊，要不是福爾克里克緊勒著他，他早就站不住，倒在地上了。

蕾格娜的熱淚奪眶而出：「我配不上你這份愛。」

他的親吻越來越急切，蕾格娜說：「使勁嘬的話，會吸出奶來的。」

「我也是。」埃德加看上去忐忑極了。

「哦，老天。」埃德加說。他用雙手愛撫蕾格娜，輕捏揉壓著她的肌膚，用顫巍巍的指尖觸碰她的乳|頭。埃德加的呼吸越來越快。他覺得自己就像饑渴難耐許久終於發現甘泉的人。過了一會兒，他問：「我能親這裏嗎？」

「我知道那地方有多遠。但她為什麼要去那兒呢？」

「那蕾格娜夫人哪兒去了？」

「那之前您得小心啊。」

「當然，您什麼時候可以走？」

埃德加想要告訴蕾格娜，他之所以做這一切，都是因為他愛她。但在卡特和阿格尼絲面前，他難以啟齒，只好說了句：「您好人有好報，這些是我該做的。我做得還不夠呢。」

「什麼事？」

一陣負疚感湧上蕾格娜心頭：「對不起。」

「既然如此……」

深處傳來一個聲音：「別擔心，埃爾夫加，這傢伙只是德朗渡口來的小建築工。」威格姆從裏面的陰影中現身：「但他最好給我一個該死的理由，解釋一下為什麼大清早的來砸我的門。」

「這怎麼可能比殺了她更管用？我們可以設個圈套，讓別人頂罪，就像殺了威爾夫之後乾的那樣。」

埃德加點點頭。

「不，你配。」

帶著滿心的歡喜，他漸漸沉入了夢鄉。

「但這就等同於投降啊。」

蕾格娜沒有發聲，只是做口型問：「你乾的？」

埃德加匆匆穿過城市。天光漸亮，麵包房裡升起了青煙，但在前往郡長大院的路上，他一個人也沒見到。

威格姆冷冷一笑：「你不會認為自己可以得到她吧？」

溫斯坦鄙夷地笑了：「他連假裝支持都懶得做一下。我們從兩方面侵奪了他的特權：首先，我們先斬後奏，讓他無法選擇新郡長。其次，我們還干預了一名貴族寡婦的命運。」

「你會同我一起走嗎？」

埃德加雙眉緊鎖，突然心驚肉跳。到底出什麼事了？

蕾格娜雙手捧住埃德加的臉頰，觸摸著他柔軟的鬍鬚。「多英俊的臉啊，」她說，「剛毅、智慧、善良。」

「或許埃塞爾雷德國王會相信我們。」

埃德加邊朝蕾格娜的房子走去，邊尋思——或許這種想法很愚蠢——她已經成了寡婦，樣子會不會有變化呢？他已經同蕾格娜相識五年，這段時間里，她一直屬於另一個男人。她的眼中會閃爍不一樣的神采嗎？臉上會泛出新的微笑嗎？走起路來會不會不再像九*九*藏*書先前那樣束手束腳了？

他快步朝蕾格娜的房子走去。他用力敲了敲門，又試了試門把手。門沒有上閂。他推開門走進去。

「你是不是只會通過這一招來得到女人，威格姆？通過綁架她是嗎？」

他羞怯地咧嘴一笑：「我還巴不得你咬呢。」

蕾格娜的心跳加速了。她極少同埃德加單獨相處——事實上，每次單獨相處的情形，蕾格娜都清清楚楚地記得。第一次是五年前在德朗渡口，埃德加划船將她送到麻風島。她還記得當時天色昏暗，雨點啪嗒啪嗒地打在河面上，他用強壯的臂膀將她從船上抱下來，走過淺灘，來到乾燥的地面。第二次是四年之後，在奧神村採石場他的房子里，她吻了他，讓他尷尬得要死。第三次是在德朗渡口，他為她送的書專門做了個盒子，當他向她展示盒子時，她實際上承認了他對她的愛讓她感到安心。

埃德加已經殺了兩個人。第一個是維京海盜，第二個是斯蒂奇。要是巴達因為鎖骨碎裂而死，那就算殺了三個。埃德加忍不住懷疑自己是個殺人犯。

蕾格娜果然忍不下去了。她翻身騎在埃德加身上，引導他進入自己體內。蕾格娜慢慢動起來，然後越來越快。她俯視著埃德加的臉，心想：我都不知道自己竟然如此渴望同他做|愛。他給我的不僅是激|情、愉悅和興奮，還給了我親密無間和坦率真誠。他給了我愛。

「你才是向她求婚的人。」

他怒氣衝天地離開房子。他本來做好了與威格姆或溫斯坦對質的準備，但威格姆多半離他更近。在夏陵的時候，他睡在自己母親吉莎的屋裡。埃德加大步穿過草坪，前往吉莎的屋子。

埃德加被人抓住手腕和腳踝，抬過大院。一分鐘之後，他感覺自己被拋入空中，身體入水沉沒。一時間，埃德加甚至想乾脆躺在池底淹死得了，那樣就一了百了了。

這時，埃德加看見威格姆從埃爾夫加手裡接過木棍。

到達夏陵后，埃德加徑直前往郡長大院。他卸下巴特里斯的馬鞍，將它帶到池邊飲水，然後將它放到附近的牧場，同其他馬一起吃草。

蕾格娜說：「我一切都準備好了。」她是指逃離行動。

「明天破曉時分。」

「我們應該馬上出發。」

「啊，對了。」他嘆息道，「看來你知道。」

門外有一名武裝士兵，坐在地上靠著牆打瞌睡。埃德加認出那是埃爾夫加，他身材高大強壯，卻是個性格和藹的年輕人。埃德加沒有理會他，徑直猛敲大門。

埃德加不禁失笑：「你喜歡我嘬嗎？」

埃德加在激|情時刻也能笑出聲，蕾格娜喜歡他這樣，於是，她笑盈盈地答道：「我不知道。」

「這是路上吃的口糧，主教大人。」

埃德加搖頭道：「這樣做必然引發醜聞……」

福爾克里克盛氣凌人地反問：「你是誰？」

「我去叫她。」埃德加說。

埃德加頭暈目眩的時候，福爾克里克一個箭步衝到他身後，用專業的動作將他死死固定住，然後威格姆朝他肚子上來了一拳。埃德加感覺自己不能呼吸了，不由得一陣驚慌。威格姆朝埃德加襠部踢了一腳。埃德加一時停止了呼吸，痛苦地哀鳴著。然後他臉上又挨了威格姆一拳。

「你再瞎嚷嚷，我就打破你的頭！」

「這是不可能的。」蕾格娜補充道。

「沒錯。所以我們天亮前就出發。」

「只要有可能的話，就得這樣做。但必須將她握在我們的手心裏。」溫斯坦一抬頭，看見阿格尼絲走了進來。「而這就是能幫我們實現目標的乖乖鼠。」溫斯坦見阿格尼絲提著一隻籃子，「你去買東西了嗎，我的乖乖鼠？」

埃德加必須找出他們將蕾格娜帶到哪裡去了。

阿格尼絲用顫巍巍的聲音說：「能讓您開心，我太高興啦。」

「蕾格娜要去德朗渡口，得走兩天。」

埃德加重溫著剛才的點點滴滴：親吻她的肌膚，脫下她的衣服，撫摸她的雙乳；她落在他下體上的吻，那麼輕，又那麼燙，幾乎是不經意的順帶一吻；她叫他睜開眼，看著她。世上曾有人像他們一樣熱read.99csw.com烈地享受彼此的肉體嗎？曾有人像他們一樣深愛彼此嗎？

而這是他們第四次單獨相處。

「威格姆想娶我。」

「放鬆。」蕾格娜說，「我又不會咬你。」

「我們不是朋友。」

透過嗡嗡的耳鳴，埃德加聽見吉莎在說：「好啦，別把他弄死了。」

他聽到一個女人的聲音：「你這可憐的傢伙。」

「當然。」埃德加想起剛才見到她一臉沮喪，便問，「您這邊情況如何？」

溫斯坦想起德恩治安官發出的威脅，說蕾格娜要有三長兩短，就要殺了自己償命。但溫斯坦根本沒把這一威脅放在心上。許多人想取溫斯坦的性命，要是他因此惶惶不可終日的話，那就乾脆從今往後都不要出門算了。

「我只是做了我覺得國王希望我做的事。」德恩說，然後他又補充了一句，「我很樂意能幫助你們。」德恩看著埃德加和蕾格娜，臉上掛著淡淡的微笑：「我先告辭了，你們把未盡事宜安排好吧。」說著，他走了出去。

「什麼地方？」

溫斯坦撫摸著阿格尼絲的乳|房，令她戰慄不已，欲|火升騰。「幹得棒，我的乖乖鼠。」他親昵地說，「這是很重要的情報。」

德恩乾脆利落地說：「您的馬天一亮就備好。」

埃德加挨著蕾格娜坐在長凳上，壓低聲音，以免僕人聽見：「我剛從奧神村過來，我親眼看見斯蒂奇殺了瑟利克。」

埃德加繼續問：「她的孩子在哪兒？國王會想知道的。」

「天殺的威格姆。」吉爾達說。她撐住埃德加的腋下，將他的胳膊搭在自己肩上：「你要去哪兒？」

蕾格娜握住埃德加的拳頭，似乎在默默感謝他。埃德加感覺被她觸碰到的地方熱辣辣的。然後她恢復了正常的聲音：「加魯夫肯定暴跳如雷吧。」

裏面一個人也沒有。

埃德加掙扎著想站起來。吉爾達抓住他胳膊，幫他站起來。埃德加張開腫脹開裂的雙唇，咕噥道：「謝謝。」

蕾格娜微笑著鬆開了埃德加的手，埃德加轉身離開了。

如果他們發現蕾格娜打算逃走，那是誰將計劃泄露給他們的呢？或許是治安官的某個僕人，甚至可能是卡特或者阿格尼絲。

「但他們會幹出什麼來呢？」

他翻了個身，跪伏在池底的淤泥中，奮力將腦袋探出水面喘氣。

埃德加閉上眼，但蕾格娜並不希望他那樣，於是她便說：「看著我，看著我。」埃德加睜開眼。「我愛你。」蕾格娜說。然後她被潮水般的純粹快|感所淹沒，不禁叫出了聲，同時感覺埃德加也在她體內痙攣起來。高潮持續了很久，然後蕾格娜癱倒在埃德加胸口，激|情的釋放讓她精疲力竭。

想必她改變了計劃。但她為什麼不給埃德加送個信呢？或許有人阻止她這樣做。這意味著她極有可能已被人強行劫走並單獨禁閉。十有八九是溫斯坦和威格姆乾的。現在，蕾格娜已經淪為他們手裡的囚犯。

溫斯坦沖弟弟眨了眨眼，把手伸進了她的裙子。「都這麼濕了啊！」他說，「我好像也讓你開心了哦。」

他們並排躺下，蕾格娜用手探索著埃德加的全身，摸他的胸，摸他的腰，摸他的大腿；而埃德加也對她做著同樣的事。蕾格娜感受到埃德加的手伸進她的雙腿之間，他的指尖探入自己潮濕的縫隙。強烈的快|感襲來，她不由得渾身戰慄。

「現在我沒有侍衛。伯恩死了，武裝士兵也轉而效忠威格姆了。」

蕾格娜彎下腰，抓住裙邊，迅速地拉過頭頂，然後便一|絲|不|掛地站在他面前。

溫斯坦看著威格姆，這正是他所擔心的事，幸好被他提前知道了。安插卧底在蕾格娜身邊是多麼明智的決定啊。「她怎麼會鬧這麼一出的？」

「為什麼道歉？」

蕾格娜趴在埃德加身上，過去五年的記憶浮現在眼前，彷彿一首終於回想起來的詩。她想起了「天使號」上遭遇的可怕風暴；想起了搶走她要送給威爾夫的結婚禮物的那個戴頭盔的不法之徒；想起了第一次見到威格姆時那隻摸上她胸部的討厭的手；想起了得知威爾夫已婚且有一子時自己的震ｒｅａd•99csw•com驚；想起了威爾夫移情別戀卡爾文時自己的痛苦；想起了威爾夫遇害時自己的恐懼；想起了溫斯坦的邪惡。但所有這些事的背後都有埃德加的身影。他對她的友善發酵成仰慕，然後升華成熾熱的愛情。感謝上帝將埃德加賜給了我，蕾格娜想，感謝上帝。

「謝謝。」蕾格娜說。一些英格蘭人品行端正，但另一些就骯髒齷齪，她想。不過，也許哪裡都有這兩種人。「您很可能救了我的命。」

蕾格娜回自己的房間后，埃德加在幸福的眩暈中躺了很久。他本以為自己命中注定要經歷兩段不可能善終的愛情——他愛的第一個女人死於非命，而他愛的第二個女人又高不可攀。可現在，蕾格娜說她愛他。瑟堡的蕾格娜，全英格蘭最漂亮的女人，愛建築匠埃德加。

「等十年我也心甘情願。」

武裝士兵從不會反省自己是不是殺人犯，因為殺戮就是他們生活的一部分。但埃德加是建築匠。對匠人來說，戰鬥並不是習以為常的事。可是，埃德加擊敗了凶神惡煞的武士。或許他應該為自己感到驕傲，畢竟斯蒂奇是一個冷血殺手。儘管如此，埃德加還是心神不寧。

「但接下來他們會幹什麼？」蕾格娜的臉上浮現出埃德加前所未見的神情，那憂心如焚的模樣讓埃德加不由得想將她擁入懷中，告訴她，自己會為她遮風擋雨。蕾格娜繼續道：「我是他們必須解決的麻煩，他們是不會讓埃塞爾雷德國王來裁決爭端的——國王不喜歡他們，可能不會遂他們的願。」

「你知道為什麼，威格姆。她在哪兒？」

蕾格娜希望做點能取悅埃德加的事，便問：「你喜歡我的乳|房嗎？」

「德恩家。」

「等等。」蕾格娜俯下身，撩起埃德加的外衣下擺。掀到腰間之後，她親了親埃德加的下體，然後將他的衣服從頭上脫下來。

埃德加想了想：「麻風島怎麼樣？修女的教堂里有一把庇護之椅。就算是威格姆，也不敢在那裡殺害貴族女人，不然英格蘭的每個大鄉紳都會把殺他復讎當作應盡的義務。」

「我們一不做二不休，乾脆宰了蕾格娜。」威格姆說，「她死了，事情就好辦多了。」

米莉問：「什麼？」顯然沒有任何人告訴她，她丈夫向蕾格娜求過婚。

「想。」埃德加用嘶啞的嗓音說。

溫斯坦將阿格尼絲從大腿上抱下來。「跪下，我的乖乖鼠。」他說，然後撩開了自己的外衣。「你知道該怎麼做嗎？」

「別不知天高地厚地質問我，不然你就會因為無禮而受懲罰。」

那是一個溫柔的長吻，他們的嘴唇輕輕地試探著對方。蕾格娜撫摸著埃德加的面頰和頭髮，感受到他的手摟住了自己的腰。許久之後，她才喘息著結束親吻。「哦，天啊！」她說，「你能給我更多嗎？」

「我也不知道，不過埃德加突然來給她送錢，這主意就是那小子想的。蕾格娜會住在女修道院里，她覺得在那兒，你就傷害不了她了。」

埃德加覺得這一切聽上去太容易了，美好得不像是真的。「他們會試圖阻止您的。」

埃爾夫加突然驚醒，跳了起來，腳下東搖西晃。他看了看周圍的地面，總算回過神來，撿起一根疙疙瘩瘩、做工粗糙的橡木棍子。他看上去似乎拿不準接下來要幹什麼。

「埃德加，」蕾格娜說，「你想親哪裡都可以。」

修道院的鐘聲喚醒了埃德加。他的第一個念頭是：我真的同蕾格娜做過愛？第二個念頭是：我是不是遲到了？

「不用，那樣會暴露的。去城裡買麵包和火腿吧。」蕾格娜從埃德加給她的皮包里拿出三枚銀便士遞給阿格尼絲。

「一個安全的地方。」

「我受夠了。」

「你想摸摸嗎？」

溫斯坦問：「說吧，你們這是要去哪兒啊？」

「他肯定更操心籌措兩萬四千鎊銀幣的事吧。」

他強忍著疼痛，像嬰兒一樣慢慢爬行，直到池邊。

有時大院會有人守衛，並設置柵欄，但現在沒有——這一年，國王同維京海盜締結了休戰協議，威爾士人也偃旗息鼓了。埃德加輕輕打開門，整個大院闃寂無聲。

埃九_九_藏_書德加在廚房裡找到德恩治安官，後者正在用早餐——一盤冷牛肉加一杯啤酒。埃德加又緊張又興奮，根本不覺得餓，但還是吃了點東西——他需要足夠的體力。

埃德加對蕾格娜說：「或許您應該離開這個大院。」

「那走吧。」吉爾達說，「我攙你過去。」

埃德加同蕾格娜之間社會地位的差距已經沒有先前那樣大了。埃德加是一位功成名就、小有資財的工匠，在德朗渡口和奧神村舉足輕重。蕾格娜雖說是貴族女人，但已經成了寡婦，而她的經濟收入還被溫斯坦截斷了。他們不再是一個天上，一個地下，但依然高下有別。埃德加對此無能為力，但他決定不讓這一缺憾破壞今天的快樂心情。

「是的，但別停下來。」

蕾格娜猶豫片刻，然後下定決心：「明天早上。」

「很高興您這麼說。」

「就算有，也難以服眾。國王會選擇誰？諾伍德的德奧曼是個就快看不見的瞎子，拉夫堡的瑟斯坦是優柔寡斷的窩囊廢，讓他領頭唱歌都費勁，更別提帶軍隊打仗了。其他大鄉紳比富裕的農民好不到哪兒去。你的經驗和關係無人能及。」

然後威格姆說：「把他扔進池塘里。」

埃德加埋下頭，蕾格娜撫摸著他的頭髮，藉著搖曳的燈光，注視著他的嘴唇在她肌膚上遊走。

門被猛然撞開，裏面又有一個武裝士兵。想必他剛才正在門口睡覺。此人叫福爾克里克，比埃爾夫加更年長，也更小氣。

蕾格娜多半是對的，溫斯坦暗忖。他可不想跟整個英格蘭為敵。「她什麼時候走？」

德恩看了看門外的天空，說：「天快亮了。」

「我必須扔下阿斯特麗德嗎？」

「上帝啊，千萬不要！」埃德加大驚失色，他不希望蕾格娜嫁給任何人，尤其是威格姆這樣噁心的人渣。

埃德加又點了點頭。「但沒有人知道。」他低聲說。

夜色降臨后，蕾格娜偷偷溜出大院。她將兜帽罩在頭上，匆匆穿過城市的街道。她要去見埃德加，這讓她心花怒放。她意識到自己時常如此——每次去見埃德加，她都會喜不自勝。自從她來到英格蘭，埃德加一直是她忠實可靠的好朋友。

「害你等了五年這麼久。」

阿格尼絲又驚又窘，但也興奮不已。她放下籃子，坐到溫斯坦的大腿上，腰挺得筆直。

埃德加怒火中燒。他們居然如此膽大包天？蕾格娜是自由的女人，還是伯爵的女兒、郡長的寡婦，他們沒有權利這樣做！

「他們會說我是突然病死的。」

德恩過來說：「一切就緒，只是蕾格娜還沒到。」

他認出這是廚房女工吉爾達。

埃德加說：「不要騎您自己的馬。德恩治安官會把坐騎借給您。」

埃德加和蕾格娜都沒想過兩天之後的事。他們會離開夏陵，前往德朗渡口，蕾格娜會在女修道院里避難，然後他們才會考慮將來怎麼辦。可現在，他忍不住盤算起來。

蕾格娜蹤影全無。冰冷的火爐說明她好幾個小時前就離開了，八成是在德恩治安官的大院里同他道晚安之後不久。不論她去了哪個方向，此時都已經離開幾英里了。

埃德加垂下了目光。

蕾格娜說：「我讓你難為情啦？」

房間里沒有亮燈。埃德加眯著眼，用力朝黑暗中看去。一隻老鼠從火爐前跑過，看來爐火早就滅了。雙眼適應了從門裡透進來的微弱晨光之後，他看見大多數蕾格娜的東西都在這兒——掛在釘子上的衣服、放乳酪的箱子和存肉的柜子、杯子和碗盆，但孩子睡的小床不見了。

「相信我，我也想過這麼干。」溫斯坦說，「她是咱們的絆腳石。」

埃德加發現蕾格娜在家。雖然外面陽光燦爛，但她卻待在房裡，坐在長凳上，盯著虛空，陷入沉思。她的三個兒子和卡特的兩個女兒在卡特和阿格尼絲的看護下睡著午覺。一見到埃德加，蕾格娜的心情似乎好了些，臉色也沒那麼陰沉了。埃德加將一皮包銀幣遞給蕾格娜：「這是您從採石場獲得的收入。我覺得或許您需要錢。」

「你想要多少，我就給多少。」埃德加說，「我一直為你備著呢。」