投標的結果沒有懸念。谷歌/Earthlink公司的出價是零美元，監事會宣布該團隊中標。但是，對於一些監事而言，即使是免費的系統也不夠理想。克里斯·戴利（ChrisDaly）和傑克·麥戈德里克（JakeMcGoldrick）就是其中的兩位，他們開始發問，為什麼給予谷歌自由接觸舊金山市市民的機會，那些人必須先看廣告才能使用該項服務。此外，谷歌將不得不在市政擁有的燈柱上安裝收發器。難道它不應為這種特權支付租金嗎？他們開始提出更多的要求。谷歌再次提出了更為優惠的條件：在合同的頭幾年裡，它將支付給舊金山市100萬美元。

薩卡說，戴利斷然拒絕支持該行動，他終止了會見，說：「現在就請你滾出我的辦公室。」薩卡補充道：「這真是令人震驚和沮喪。我十分難過，我只能在大廳里生氣。我不想離開那棟樓。」

這項業務對於谷歌的未來至關重要。在許多方面，智能手機稱得上是新型的個人電腦。它們正逐步地、不可避免地成為世界的互聯網設備。谷歌的主管們曾經說過，與電腦相比，智能手機的搜索和廣告功能註定會成為更大的業務。

不過，鑒於谷歌的技術力量，它能夠做到這一點。公司向電信業務的日益發展主要集中在另一種需求上。對於谷歌而言，電話公司（以及個人電腦製造商、圖書出版商、好萊塢，以及對於谷歌取得成功至關重要的其他產業）的發展速度確實不夠快。拉里和謝爾蓋想為它們的發展助一臂之力。

對於如何參与這些新的提議，谷歌沒有作出任何表示。但是，鑒於它在讓更多人廉價、不受限制地上網所表現出來的興趣，谷歌極有可能以某種方式參与其中。谷歌已採取的行動和遊說「最終將導致更多的互聯網訪問量。」薩卡說。而且正如他所指出的那樣：「谷歌擁有數量驚人的資源，可以用來解決全世界最重要的問題。」

谷歌看起來很像是電信公司的競爭對手。它擁有數千英里的光纖光纜，嘗試創建免費的互聯網接入服務，研發了一整套手機程序，並且設計了名為Android的免費手機操作系統。基於該系統的第一部手機——谷歌G1手機——於2008年發布，由經營T-Mobile公司手機服務的手持通話器製造商宏達電（HTC）公司製造。

由於舊金山市市長加文·紐森是拉里和謝爾蓋的好朋友，同時又是谷歌的狂熱粉絲，從他那裡下手似乎是一個不錯的選擇。2006年夏，薩卡與市長進行了交談並獲得首肯。谷歌提出要安裝WiFi收發器，免費運營該系統，儘管這將花費谷歌800萬～1000萬美元的安裝費。誰會拒絕這樣的要求呢？

谷歌越來越領會這場政治遊戲，而且它仍有機會實現變革。新的替代方案正在湧現。其中一個是廣播電視頻道頻率之間的「空白頻段」，即為避免一個頻道的信號受到相鄰頻道的干擾而設立的緩衝區。隨著廣播電視走向數字化，美國聯邦通信委員會已經決定向包括WiFi在內的其他用途開放頻率。這些信號能夠穿透牆壁。這方面存在著爭議，廣播公司和娛樂公司說仍將存在干擾，因而提出反對意見，而谷歌和其他機構則遊說支持它。這是拉里最熱衷的項目之一。經過測試，美國聯邦通信委員會確定，干擾不是什麼問題，因此批准投入使用。拉里禁不住在公司博客的帖子里挖苦了競爭對手一番：「作為一名工程師，我非常感激地看到，美國聯邦通信委員會使科學凌駕于政治之上，」他寫道，「多年來，廣播公司的遊說者和其他人曾經試圖散播對這項技ｈtｔps://reaｄ.99csw•cｏｍ術的恐懼和混亂認識，而不是讓美國聯邦通信委員會的工程師專註于自己的工作。」

谷歌主管們堅稱，公司並非真的試圖變成一家電話公司。「僅僅擁有光纖不會使你成為一個電話服務供應商，」薩卡說，「我們推動了不同數據中心之間的許多數據交換，有時還使它們漂洋過海。它降低了數據發送和接收之間的時延。」

為了實現這個目標，公司在標書之外又提供了一份附加說明。谷歌只有在聯邦通信委員會規定運營商保持系統「開放」的情況下才會投標，其中包括一項要求，即熱門頻譜波段——所謂的C頻段——的中標人須允許所有手機使用該頻段，而不僅是它們自己生產的手機。這就確保了一旦另一家公司競標成功，谷歌的手機和移動應用程序仍然能夠在該頻段運行。

谷歌還為可以在互聯網接入業務方面提供更大競爭力的其他公司投資。它已經投資了無線接入公司、有可能提供互聯網接入的通信衛星公司，甚至還有一家叫做Current Communications的公司，後者正在努力建立通過家庭現有電線運行的寬頻互聯網連接。「谷歌需要深入了解無線、電力線寬頻、衛星等能消除廉價接入障礙的任何技術。」薩卡說。

當然，這並不是純粹的利他行為。阻礙谷歌未來發展的一個大問題，是讓人們使用互聯網的能力。在促使更多的人使用互聯網進行更加快速的交流行動中，谷歌受益良多，因為公司當前掙得的所有錢都來自互聯網。但是，拉里和謝爾蓋也正在試圖迫使全世界作出變革，以接受他們有關互聯網應該是什麼樣子的觀點：開放無線頻譜，降低手機入網費用，打破免費使用廣告支持應用軟體的障礙，並加快互聯網的溝通速度。作為產業催化劑的谷歌正在把電信行業帶進互聯網時代。

另一方面，電話公司擁有很強大的遊說團體。2006年，謝爾蓋前往華盛頓特區時，他吃驚地獲悉，由美國電話電報公司給予部分支持的一個遊說團已經打出了報紙和電視廣告，警告說，谷歌可能會為旨在擴大有線電視選項的立法「造勢」。「我可能太天真了」，他說，「聽到這些消息我非常震驚。」

電信是拉里和謝爾蓋的當前最愛，因為在這個領域他們看到了一幅紊亂的畫面，就像地震之後裂開、傾斜的帶框圖畫。互聯網就是這場地震，谷歌就是試圖把裂開的兩半恢復到一起的固定器。一邊是公眾，他們準備接受更便宜、更強大的互聯網功能，接受開放標準哲學，而不是受大公司控制的封閉系統——自由選擇的奢侈品。另一邊是電話和有線公司，他們不願跨越鴻溝接受互聯網帶來的變化，包括更廉價的服務或者免費服務。

產業催化劑的角色對拉里而言已經成為一個重任。這部分解釋了公司大多數混亂招數的緣由，也引起了正被催化的公司的不少敵意。

薩卡又提出了另一個幫助人們上網的想法。如果城市本身開始提供免費無線接入或是WiFi，情況會怎麼樣呢？畢竟，對於考慮在某個城市設立辦事處的公司而言，這將會起到很大的推動作用，可以確保工作人員即使外出也可以上網。薩卡決定看一下，他能否實施該想法。「這就從我開始。像谷歌的許多事情那樣，你只需開始做就行了，不必請求批准。」

薩卡把互聯網服務供應商的抵制看做一種危險的動向。「互聯網服務供應商發出了大量的恫嚇。我們與用戶之間存在一層障礙，這嚇壞了我，讓我擔心。我們花時間考慮如何對此作出回應，制定政策嗎？當然，但是我們在華盛頓特區的力量還比較薄弱。」

九_九_藏_書媒體整理了他的言論，並進行傳播。谷歌和手機供應商處於對峙狀態。很快，谷歌內部為行動電話編寫應用程序的移動小組發出了抱怨。該小組害怕疏遠電話公司，因為它正試圖說服電話公司與谷歌合作。「谷歌行動電話業務部門被我氣得極度發狂，」薩卡說，「他們甚至寫信要求解僱我。我們一直被逼得大氣都不敢出。」

以無情談判者著稱的薩卡抱著這種哲學理念，促使高層管理者批准了一個高達50億美元的出價，以購買700兆赫茲無線頻譜的所有權。

薩卡自此離開了谷歌，但是他沒有被解僱。他是在得到股票期權之後離開的，他決定從無休止的、乏味的企業家工作中擺脫出來，休息一下。但他依然對谷歌文化讚不絕口。「這是一段令人激動的創業時光，」他說，「我們行事低調，那確實很有意思。我們穿著牛仔褲和運動衫，將數百萬美元資金從一個地方移到另一個地方。」

雖然紐森市長已經設法在美國電話電報公司資助的城市住房項目中安裝了小型WiFi網路，但舊金山仍然沒有覆蓋全市的WiFi系統。

在美國，這意味著推動互聯網服務供應商——電話公司、有線公司、衛星網路以及促使人們連接互聯網的其他公司——的發展。這種作用是十分必要的。在人均互聯網接入方面，美國排名世界第19位。與日本、韓國以及為滿足潛在的互聯網容量對電信基礎設施進行了擴建的幾個歐洲國家相比，美國「高速」互聯網接入之緩慢令人尷尬。

抱著這種動機，谷歌發動了一場電信大戰。VerizonWireless在允許其手機使用谷歌應用程序方面一直是最大的不妥協者，它向聯邦通信委員會提起訴訟，試圖撤銷開放獲取規則。谷歌對此提出反駁，一家名為Frontline Wireless的手機運營商——其董事會成員包括前聯邦通信委員會主席瑞德·亨特和負責通信政策的前商務部助理部長賈尼斯·奧布喬斯基——甚至請求聯邦通信委員會禁止Verizon Wireless參加拍賣。

有一段時間，克里斯·薩卡（ChrisSacca）似乎正在把谷歌變成一家電話公司。他是一位受過正規訓練的律師，谷歌「特殊專案」前主管。在20世紀90年代末，當谷歌到處購買通信公司鋪設的光纖電纜時，他曾一度受雇處理談判和法律事務，但自從網路泡沫崩潰以來，他一直在休整。

後來的事實證明，舊金山拒絕了。谷歌宣布它計劃啟動這個系統，其他電信公司立即抱怨起來，提出為什麼它們不能參与投標來安裝該系統？或許它們能夠提供更合適的條件，比如提供不附加任何廣告的服務。於是，舊金山監事會決定進行招標。幾家電話公司結成同盟提出了服務報價，而谷歌與Earthlink公司攜手投標。一名市政僱員被委以評標重任。

谷歌試圖成為比較出色的華盛頓說客。它從MCI及其他電信公司聘來人員為它進行辯護。谷歌還試圖找到替代性的方法來增加電話公司收入，比如，在人們使用WiFi連接時的基於地點的廣告方案。薩卡說：「如果有競爭者不能與我們友好相處，我們會問，『我們能激勵他們正確做事嗎？』我們的目的是想要為運營商增加服務套現的機會。」

2006年夏，在一次匆忙的行程中，謝爾蓋身著藍色牛仔褲、黑色體恤衫，腳蹬銀色網眼運動鞋，親自來到首都華盛頓向聯邦監管機構說明這一點，但沒有取得九_九_藏_書任何進展。他沒有見到關鍵的參議員，其中包括當時的參議院商業委員會主席泰德·史蒂文斯，泰德·史蒂文斯所執掌的委員會對電信立法有極大的影響力。那次旅行「籌劃得不周密」，謝爾蓋羞怯地告訴《華盛頓郵報》。「那是一次倉促的旅行，我感到抱歉。」

正如當今的情況所表明的那樣，一旦用戶支付了互聯網接入費，他在自己的電腦和互聯網之間來回發送的數據是沒有數量限制的。初創公司基於這一事實創建新的在線業務。但是，在電話公司領導下的互聯網服務供應商爭辯道，為了處理增加的流量，它們需要像其他國家那樣升級自己的網路。並且為了做到這一點，他們說，他們需要更多的收入，否則無法支付升級必需的數十億美元。在其他國家，政府以提高網路競爭力費用的名義支付了該筆費用。電話公司希望由谷歌、雅虎及其他大型在線企業支付這筆錢。

谷歌首席執行官施密特說：「我們十分依賴電話公司。我們也不喜歡封閉的網路，但他們的很多錢就是那樣掙來的。Android使人想起潛在的競爭，同時也演示了正確的做法。這是我們認同但不擅長的一種複雜關係。」

監事麥戈德里克抱怨說，這還不夠。谷歌畢竟每年盈利數億美元，它有能力支付更多的錢。其他團體也參与進來。電話公司和消費者權利倡導者抱怨說，這項服務將會幹擾其他的WiFi服務。其他人則擔心會產生有害的輻射。薩卡指出，此項服務所產生的輻射只是通常手機輻射程度的1/1300。他提出，使社區組織參与到免費服務中，並僱用舊金山工人安裝該系統。一些電話公司提出控告，要阻止其實施。

或許，這一開始就不是個好主意。迄今為止的陳舊WiFi技術已不堪用，因為其信號不能穿過城市內的牆壁或其他障礙物。Successful.com的市政WiFi顧問克瑞格·塞塔斯（Craig Settles）認為，谷歌使各個城市相信它們能夠免費獲得WiFi，這造成了一種概念性傷害。回顧過去，薩卡認為他事先要價太高。他首先應提出收取數百萬美元進行系統安裝，然後再協商降低條件。市長加文·紐森認為，舊金山市確實沒有對谷歌的報價立即作出反應，相反讓其他許多公司參与了進來。「如果我們只跟谷歌合作，系統早就完工了。」他說。

谷歌仍然希望在世界各地看到更多的WiFi。它出資幫助開辦了一家名叫MerakiNetworks的公司，來生產人們可以購買的無線收發器，從而不僅為人們建立無線連接，而且還可以把他們的WiFi連接提供給其他人。有些是免費提供的，其他的則可以利用Meraki公司提供並經營的在線計費系統收取使用費。該系統在舊金山廣受歡迎。

人們盡可期待谷歌將變成一個互聯網服務供應商。與大多數技術業務不同，互聯網接入的價格未曾下降。電話公司和有線公司之間幾乎不存在競爭，因為它們擁有地區性的壟斷。在國會今天面臨的一個最重要的技術辯論中，谷歌和其他互聯網公司正在就「網路中立」主題同互聯網服務供應商進行鬥爭。

谷歌在頻段拍賣中確實進行了競價，但並沒有中標。（VerizonWireless以94億美元標價得到了C頻段，美國電話電報公司輕而易舉地以66億美元得到了另一頻段。）然而谷歌實現了它的目標。它與美國電話公司較量並贏得了讓步，迫使VerizonWireless允許谷歌基於Android手機和應九-九-藏-書用程序——以及其他公司的手機和程序——使用這一頻段。即使沒有中標，谷歌仍然設法改變了行動電話行業。谷歌高管戴夫·格羅伍德說：「這是能向客戶提供的所有選擇。」一些批評家懷疑拉里從未認真對待過這次競標，因為谷歌一毛不拔就得到了它想得到的東西。薩卡堅稱這並非事實：「即使是谷歌這樣標新立異令人激動和富有創造性的公司，也不會隨隨便便地扔出50億美元，」薩卡說，「這可不是遊戲或者虛張聲勢。」

「我們認為，我們這裡有許多聰明的無線工程師，如果我們建造一個這樣的無線網路看它能否奏效，這會有多大的妨礙呢？」薩卡說，「官方稱，這種無線網路永遠不會起作用；企業家們則宣稱，它無所不能。我倒認為，我們可以購買這種設備，把它掛起來，看它是否能起作用。」

事實上，拉里對於手機產業變革的反應甚至要更加咄咄逼人。他鼓勵薩卡參与美國政府報價出售給電話公司的無線頻譜競標。「拉里給了我動力，讓我明白如何才能成為一個更具有感染力的人，從而對無線空間產生重大影響。」

最後，聯邦通信委員會決定採用谷歌竭力爭取的一些條件。只要C頻段的中標額最低達到46億美元，獲勝者必須將這一頻段向所有手機用戶開放，讓客戶下載由其他企業提供的應用程序——包括谷歌在內。「當你真誠地履行自己的使命的時候，很容易得到員工和用戶的支持，」管理替代性使用小組的薩卡說，「我們問自己能做什麼事情來增加使用。」

薩卡帶著他和電話公司之間的問題來求助拉里。幸運的是，拉里對這次喧囂有另外的看法。薩卡回憶道：「拉里的態度是：『看，我們在這裏說的完全是事實。無線運營商試圖在我們和手機用戶之間插上一杠子。如果我們儘力討好他們，我們將會在這一過程中喪失自己的特性。或者我們能夠經得住批評，努力讓這個市場空間自由發展。』」

現在，谷歌提出的免費WiFi構想實際上已經壽終正寢。各家公司曾一度艱難地建立起將支持免費WiFi網路的有效廣告模式。如果說有誰能做到這一點的話，那一定是谷歌，不過，公司說它已經完成了這種概念性的試驗。Earthlink是試圖經營市政WiFi的公司之一，它目前面臨財政危機，已經決定退出市政WiFi業務。因此，費城正在關閉它基於Earthlink的WiFi系統，其他地方也紛紛效仿。

幾年前，他陷入了與谷歌的另一個小組之間的麻煩。谷歌研發手機應用程序已有數年，但在讓手機運營商允許客戶在其手機上安裝應用程序方面一直存在麻煩。在牛津大學的一次演講中，有人問他，為什麼他的無線運營商阻止客戶在他們的手機上使用谷歌群組。這下捅到了薩卡的痛處。他已經逐漸對大多數手機運營商如此抵制變革的事實感到厭倦。大多數情況下，他們希望指定允許客戶使用什麼程序，他們更喜歡指定客戶使用手機運營商自己研發的程序，即使他們的程序質量常常比不上那些獨立軟體公司研發的程序。這對他們而言是一個額外的收入來源，他們極不情願將任何控制權拱手讓給外人。薩卡對提問者表示同情，抱怨說，谷歌甚至收到電話公司的信件，告訴谷歌阻止人們在其手機上使用谷歌的免費應用程序。

谷歌與蘋果公司的關係是一個亮點。幾年前在公司的年會上，拉里強調道：「我們喜歡蘋果公司。希望我們將來能與他們合作。」施密特也是蘋果公司的董事會成員。史蒂夫·喬布斯勸說美國電話電報公司允許第三方的應用程序在iPhone上運行，因而谷歌的應用軟體得以在此種電話九*九*藏*書上使用。

智能手機製造商諾基亞與微軟和雅虎都達成了提供搜索服務的交易，但未與谷歌進行合作。目前，台灣宏達電、索尼愛立信、摩托羅拉、LG、華碩、三星和東芝正在發布基於Android系統的手機，只有T-Mobile公司同意其手機使用谷歌的服務。大多數通信公司不願與谷歌交易。

不過，谷歌從未把這看做新的商機。它主要致力於充當催化劑的角色——就是促使地方市政當局開始思考其可能性。「我們的目標並不是在每一個城鎮都建立起WiFi系統，」薩卡說，「只不過是一兩個城市，希望能給他們營造一些氛圍，起到催化劑的作用。」事實果然如此。許多城市開始安裝市政WiFi系統，包括費城、新奧爾良、休斯敦、芝加哥、亞特蘭大、波特蘭和波士頓在內。在大多數城市中，現有的互聯網服務供應商都提起了訴訟，阻止安裝該系統。在Verizon Communications公司和其他互聯網服務供應商遊說賓夕法尼亞州立法機構之後，一項法律獲得通過，該法禁止該州任何城市在私營部門首先嘗試之前建立任何WiFi網路。

另一個方案是美國聯邦通信委員會提議拍賣掉2155兆赫茲波段中25兆赫茲的頻譜列，同時要求中標者使用其中的一部分向全國提供免費的WiFi。即使是塞塔斯也認為該提議能夠奏效。

這個遊戲對谷歌而言可能代價高昂。2007年，谷歌高管與Verizon Wireless談判，想讓這家行動電話公司在其手機上採用谷歌的移動搜索應用程序，但Verizon Wireless的高管們無意成為單方面承擔責任的合作夥伴。2008年1月初，Verizon Wireless與搜索引擎競爭領域的第三大運營商微軟簽訂了一個五年期的交易，以提供其移動搜索和廣告服務。據說，Verizon也錯過了成為第一個使用G1手機的運營商的機會。

因為延緩向下載大量數據的用戶提供互聯網服務，有線公司陷入了與聯邦監管機構之間的麻煩中。互聯網服務供應商現在想要合法地向發送大量數據的網路在線公司收取費用，以此作為大數據量的網路費。這種做法將會終止互聯網接入的中立性。谷歌認為，如果在沒有任何收入的情況下卻不得不向電話公司支付數據傳輸費用，那麼像YouTube這樣的公司就永遠不可能開張。大多數矽谷公司支持谷歌的觀點。

不過，谷歌仍是一個糟糕的說客，在贏得同盟方面沒有取得什麼成果。

最後，薩卡決定與監事克里斯·戴利見面，為系統據理力爭。在舊金山有些貧窮的鄰里社區，那裡的人們沒有享受到互聯網接入服務，有些人就在監事戴利的選區。對他而言，這將是較大的政治資本，薩卡爭辯道。如果系統啟動，谷歌一定會為他贏得褒獎之辭。然而，還存在另外一個關鍵點：政治較量。戴利是與紐森市長不斷開戰的監事之一。

與此同時，正當這種論戰在舊金山愈演愈烈之時，谷歌得到了繞過自己的山景城政府監管機構的類似建議。現在系統已經安裝完畢，已經運行了一年多，谷歌說有關干擾的擔心還未得到證明。「在山景城的經歷確實令人滿意，」薩卡說，「我們完全使用西班牙語召開社區會議以推廣構想。」「系統的使用很大程度上集中在城裡最貧困的地區，包括一些西班牙裔鄰里社區。對其中的一些人來說，這是他們的生命線。」

未來的谷歌可能更像一家電信公司。而且人們將再次撓頭髮問，為什麼拉里和謝爾蓋想要涉足迄今為止已經從搜索業務中撤除的領域？