「聽著，小夥子們，我明白你們想成為領導者，」她接著說，「我非常明白。做領袖是我們的天性。在座的每一位都有傑出的才能，都是天生的領袖。正因為如此，才會有學級長制度。等我們中的某一個得了五分，成為學級長時，領袖就產生了。

「我當然聽見了，卡西烏斯。你離我只有十英尺遠。」他咯咯地笑著說。

「有道理。」我說。

遇到其他分院的人很可怕，但更糟的是，家也變得不安全了。和奧克塔維亞·歐·盧耐常說的一樣，面對內戰，誰都無法繼續努力。我們不能放任提圖斯太久。他偷了莉婭和奎茵採集的漿果，今早他在奎茵身上試用了戰旗，想看看能不能把本院的人變成奴隸，加入他的突襲部隊。他失敗了。

「該死的。」我嘟囔道，越過矮牆向外望去。

「要是我們變成了其他分院的奴隸呢？」我問。

他滿腹憂愁地看著我：「還會有比這更嚴重的損失嗎？」

搞得好像是我缺乏積極性一樣。

「沒有首領，我們就會按照各自的意願隨意施為，變成一盤散沙。」卡西烏斯說，「這樣我們就輸定了。」

跟隨著我的有卡西烏斯、洛克和莉婭——洛克走到哪兒她就跟到哪兒——儘管卡西烏斯很可能認為是我們跟隨著他。我們一致認為，其他人不知道該做什麼，因此今天一天他們會什麼都做不了。他們會守衛城堡，或者尋找木柴生火，或者在旗子周圍縮成一團，怕它長了腳，自己跑掉。

山谷的各種地方都隱藏著補給品。直覺告訴我，曠野里藏著比小小的救生包更有價值的東西。是武器嗎？盔甲？技術？他們不會想讓我們用棍棒石頭或金屬武器作戰。要是他們不想讓我們互相殘殺，就得快點把金屬物件換成有擊昏效果的武器。

提圖斯與他對視了一會兒，然後看了看我，把我和卡西烏斯劃分到了一起。轉眼之間，在所有人眼裡，卡西烏斯和我組成了一個小小的國家。風向轉換得如此迅速，這就是政治。我不慌不忙地玩弄著繳獲來的小刀。整張桌子的人都盯著那把刀，尤其是塞弗羅。身為紅種人，我的這隻右手曾採集過一百萬噸氦-3礦物，左手則有五十萬噸。一個普通低等紅種人的靈活性能把這幫黃金種嚇住。我把他們弄得頭暈眼花。刀子在我靈敏的手指上，像蜂鳥翅膀一樣翻飛著。表面上我鎮定自若，腦子卻在加速運轉。

「你覺得綿羊殺起來太容易？」我問，「你是從哪兒搞到武器的？」

「有一次，我向一個趾高氣揚的白痴，一個奧古斯都家族的花|花|公|子發起了挑戰。他對方式講究極了——緊了緊他的手套，把他漂亮的頭髮束在腦後，唰地抽出光劍，一舉一動，做得和他在阿赫亞的格鬥俱樂部里一模一樣。」

「後來我給了他一記勾拳，刺穿了他的膝蓋骨，這時他還嗖嗖揮舞著光劍，做著準備動作呢。」他看出莉婭不太認同，「怎麼？決鬥已經開始了。我狡猾，但不野蠻。並且我贏了。」

「注意你的措辭，朋友。」

塞弗羅沖她伸出中指，比了個十字。

安東尼婭皺起鼻子：「你這該死的究竟是在哪兒長大的？」

「矮子精搞到食物了！」卡西烏斯文雅地鼓起掌來，「唔。我們需要木柴。你們誰會生火？」塞弗羅會。卡西烏斯露齒笑了起來：「你當然會，矮子精。」

「看上去像是被蜜蜂蜇了！」ｈｔtpｓ://reａｄ.9９csw.cｏm洛克對卡西烏斯和我笑著說道，「或者是一顆遙遠的恆星！」

「維克瑟斯跟我們一夥的話，對計劃是最好的，」我說，「他是提圖斯的左膀右臂。」

她極其聰明地給了我們致命一擊。毫無疑問，這間屋子裡的每一個小崽子都認為，在這種安排下，他們取勝的把握會更大一些。他們都巴望著能多一個機會讓別人注意到自己，現在安東尼婭把機會給了他們。接下來會是一場混戰，而最後她可能會成為學級長。她絕對是只蜘蛛。

我大笑起來。維克瑟斯算得上是提圖斯的跟班裡最危險的一個，約莫兩小時前，提圖斯指揮其他人到福玻斯塔去，利用高度優勢偵查平原的情況，準備要對刻瑞斯分院發起突襲。

「哦，那可不太妙，」卡西烏斯笑起來，轉動著手指上的狼紋戒指，「這樣發展下去的話，學生父母會暴跳如雷的。說不定提圖斯老沖女孩們擠眉弄眼也是因為這個。他大概想要個玩具。說到玩具，他把維克瑟斯派去幹嗎了？」

牆上出現了一張新的地圖。城堡附近的細節做得非常詳盡，其他地方則略為簡單，戰爭的迷霧。卡西烏斯拍拍我的背，也吃了起來。他不知道我昨晚又聽到他的哭聲了。我和他共享一間新找到的寢室，在主樓的高塔上。其餘的人大都睡在主塔里。提圖斯和他朋友們佔據了矮塔，儘管他們根本填不滿屋子裡的空位。

「有沒有人不希望我們兩人中的哪個成為領袖？」我問道。

「在那之前，我建議我們暫且保持現狀。如果卡西烏斯或戴羅做到了，他們就是領袖。我會對他們言聽計從，像粉種一樣馴順，像紅種一樣盲目。」她向其他人打著手勢，「在那之前，我想你們也有機會努力一搏……不管怎樣，這將決定你們的未來。」

「而不是按照你的意思行事。」她溫和地笑了笑，點點頭，「我明白了。」

開頭幾天里，我們的情況越來越糟。因為城堡里沒有火，大家依然在挨餓；兩個出門洗澡的女孩在我們門口的河邊被刻瑞斯分院的騎手搶走後，保持個人衛生也被放在了一邊。黃金種的孩子們發現他們精緻的毛孔堵塞后長出痘瘡，困惑極了。

「我生下來就有。」他的指甲上全是血。

我裝著很驚訝，好像自己還是紅種人時從沒生過這東西。

「啊，我知道了。你跟普里安搞過密謀，所以知道該怎麼做，是嗎，卡西烏斯？你比我們加起來都聰明？」安東尼婭朝桌子揚了揚手，「你覺得沒有你的守護，我們就沒救了嗎？」

「別以為我們的大學級長不下命令，我就不會開口。」洛克嘆了口氣，「他們把我們送到這兒來，因為這個山谷代表了黃金種統治建立之前的狀況——一盤散沙，連我們內部都無法團結。他們的目的是讓我們體驗我們父輩經歷過的歷程。一步一步地，這個遊戲會不斷進化，教給我們新的課程。遊戲內部會發展出不同的等級。我們將分化成紅種、金種、赤銅種。」

「你對我不必這樣紓尊降貴，安東尼婭。普里安也同意我們需要一個領袖。」

部族在成長，而第一課早已開始。

「我感覺你們的想法都是這樣的。」我說，「我是說我們。」

「誰是普里安？」提圖斯笑了起來。他竭力想再次成為關注的焦點。火星上所有的黃金種孩子都認識普里安。read.99csw.com提圖斯想藉此暗示殺了普里安的是自己，而其他人都注意到了。他又有了動力。但我知道，殺死普里安的不是提圖斯。他們是不會把他這樣的人和普里安分到同一組的。他們只會給他一個孱弱的對手。提圖斯不僅是個恃強凌弱的人，還是個說謊者。

卡西烏斯和我一起偵查。第三天，我們看到遠處有煙升起，在東邊，離我們約莫二十公里。暮色之中，煙柱像燈塔一樣顯眼。敵人的偵查小組應該和我們一樣出動了。要是我們離得近一些，或者有馬匹，一定會去看個究竟。要是有更多人手，我們甚至可以連夜趕去，發動突襲，搶奪奴隸。但那兒太遠，我們又沒有接應的人。到煙柱那邊的路上有許多可供敵人藏身的溝壑和峽谷，中間還有好幾公里無遮無擋的平地。我們無法平安走完這段路，尤其是當其他分院有馬的情況下。雖然沒有告訴卡西烏斯，我的確在害怕。高地是安全的，但出了高地，到處都遊盪著精神錯亂的少年神祇，而我現在還不想和他們交手。

河谷對面，草原和森林相接的地方，維克瑟斯正拽住一個女孩的頭髮拖著走。馬爾斯分院出現了第一個奴隸。這場面並不讓我覺得厭惡，與之相反，我很嫉妒。抓住她的不是我，而是提圖斯的手下。這意味著提圖斯有了更大的號召力。

儘管沒有火種，提圖斯的手下還是驅趕差一點的學生去找木柴。那天晚上他們都沒吃東西。只有洛克和莉婭沒挨餓，他們從我們手裡分到了一點救生食品。儘管他們是黃金種，我還是喜歡他們。我給我的情感尋找借口，我告訴自己，這都是為了建立我自己的小部族。卡西烏斯似乎覺得一個中等女孩——跑得很快的奎茵可以派上用場。但只要對方是個漂亮姑娘，他都會這麼想。

在離我們城堡十公里遠的一座小山丘上，我們發現了一座守衛著關口的石砌要塞。要塞已經被風雨侵蝕，裏面有一個生鏽的救生箱，箱子里有碘酒，食物，一隻指南針，繩子，六個杜洛包，一把牙刷，硫磺火柴和簡易繃帶。我們把東西收在了一個乾淨的杜洛包里。

「快說。」卡西烏斯催促道。

我明白民主制度為什麼不合法了。孩子們叫嚷起來，他們覺得挫折極了，遲遲做不出決定，意見莫衷一是。他們提出各種想法。我們得偵查、固防、收集食物、設置陷阱、閃擊、突襲、防禦、進攻。波拉克斯開始吐口水，提圖斯把他打昏了。安東尼婭拂袖而去。塞弗羅出言譏諷提圖斯，然後拖著他的狼不知到哪兒去了，也沒有生火。情況和我在蘭姆達的鑽探隊時一樣，領隊請一個小時的病假，一切就都亂套了。我就是因此才知道我能挖掘的。我趁巴羅偷溜出去吸煙的時候跳進鑽機，做了我認為最正確的事。現在這群小崽子吵成一團，我決定用和那時一樣的方法來處理。

刀在我手中一圈圈旋轉著。提圖斯突然大笑起來。他移開了視線。我的心臟跳得沒那麼快了，我贏了。我恨政治，尤其在周圍的人全都自視甚高，想掌握控制權的時候。

「我們應該在他睡著時殺了他。」卡西烏斯建議，「我們倆做得到。」

卡西烏斯探過頭去觀察。「兄弟，這東西——」洛克突然擠破了痘瘡，膿液剛好濺在卡西烏斯臉上。後者猛地一縮，乾嘔起來。奎茵笑得倒在了地上。

我們都殺九_九_藏_書過人了，那些人只是賭注。而眼前的這些人是什麼？提圖斯已經明確表示過他想殺人。我敢打賭，現在我就能阻止他，把我的刀插|進他的脖子。這個念頭幾乎讓我的刀脫手飛出去。從這雙手裡，我能感受到伊歐的死亡。我能聽到朱利安死時那個潮濕的重擊聲。我無法承受更多鮮血了，尤其是不必要的血。我可以逼退這個大個兒的小子。

「我不希望安東尼婭當頭兒。她是個賤人。」塞弗羅說。

「我感覺遊戲剛剛開始。」我指了指下面。

我抬起眼，與他的視線齊平。我冷冷地看著他。他則緩緩露出微笑，帶著幾不可察的輕蔑。他在挑釁。如果他不移開視線，我就得和他打一架，或者做點別的了。這是狼的做法，我想。

「詩人從來不下結論。」我說。

我們都覺得，要想把分院的人團結起來，必須除掉提圖斯。但直接和他對決沒有用，遊戲開始的第一天，這種可能性就消失了。他的部族變得太大了。

卡西烏斯和我意見一致，偵查是必需的。

費徹納一早就離開了。旗幟躺在他的椅子上。那是一面鑲著鐵邊的一英尺長的旗，上面繪著嗥叫的狼，腳踏蜷曲的毒蛇，下方是代表社會的鑲嵌著星星的金字塔。旗幟一端的鋼框固定在五英尺長的橡木旗杆上。如果城堡是我們的家，這面旗就是我們的榮耀。有了它，我們可以將敵人變成我們的奴隸，只需要把它按在他們額頭上。那兒會出現一個狼形紋章，直到被另一面旗子碰觸為止。奴隸必須服從我們的命令，否則就要以蒙羞者的身份度過餘生。

「他們筆直地衝進了一個圈套——」洛克提醒說。

他們沒有注意到我失言了。

「看！」莉婭在洛克身邊說。

他的話讓我一陣發冷。我們沒有做出任何決定，但他的建議提醒了我，我們是兩種不同的生物。或者說，我們真的不是同一種生物嗎？他的憤怒冰冷而殘酷。但我再也沒見他流露過憤怒，連對提圖斯都沒有。他總是帶著微笑，在提圖斯的手下沒有出門搞突襲的時候，挑動他們和他賽跑、摔跤，和我面對敵人時的行為如出一轍。

「是的，事情的發展是這樣的。」卡西烏斯說。

提圖斯認為自己的力量不足以公開挑戰卡西烏斯和我，即便他和他的團伙一起上。他看到了我們是怎麼對付那幫刻瑞斯小子的。就這樣，我們劃出了界線。我突然出面，站到了卡西烏斯一邊。這打消了提圖斯的衝勁。

「後來呢？」

「我想你父親是他那一屆的贏家。他是學級長嗎？」我問。他是統帥，也必定是那一年的贏家。

「你得出結論了嗎？」卡西烏斯警惕地問，不願再靠近他。

「有時候我很想知道，」等卡西烏斯恢復過來，洛克說，「這一切究竟有何用意？它為什麼可以最有效率地檢測我們的能力，使我們成為社會的主宰？」

洛克沒有接我的話茬。

我不知道該怎麼做。我不知道我們的敵人是否已經潛入了山中，向我們逼近。我不知道他們是否已經結成了對抗馬爾斯分院的聯盟。我不知道這該死的遊戲該怎麼玩。但出於某種原因，我猜不是所有分院都會陷入這樣的分裂。我們似乎更傾向於分歧。

「這旗子丑得可怕，你們覺得呢？」安東尼婭不滿地說，「他們至少該加上一點顏色。我覺得應該把它塗成紅色，代表怒火和鮮血。」

「我們得設法九_九_藏_書讓分院團結一致，」在北部高地偵查的時候，卡西烏斯對我說，「在我們的整個後半生里，學院都會和我們在一起。我們可能永遠無法獲得地位，永遠。」

安東尼婭和昔皮歐——一個身材矮胖，滿頭捲髮，尖酸討厭的傢伙——交上了朋友。她設法用從城堡里找到的鐵鏟和斧子武裝起了一批人，把他們派去守衛迪亞摩斯塔和福玻斯塔。她或許是個被慣壞的女巫，但至少不愚蠢。然而在提圖斯的人趁他們睡覺時偷走了他們的斧子之後，我改變了想法。

「明白了。」洛克哈哈大笑，「隱喻和各種精妙的言外之意不是誰都懂的。別怕，強壯的朋友們，我會陪在你們身邊，在需要智慧的時候給你們引導。打個比方，我可以告訴你們，第一課，是在敵人攻打到家門口之前，讓我們學會把四分五裂的分院重新團結起來。」

黎明前的黑暗中，我坐在旗幟對面，吃著阿波羅送來的東西餘下的部分。迷霧中傳來一聲狼嗥，穿過主樓高高的窗口。高挑的安東尼婭第一個來到我身邊。她像一座孤高的塔樓，或者一隻美麗的金色蜘蛛一樣滑進大廳。我不清楚她在人格上更偏向哪一個。我們對視一眼，沒有打招呼。她想做學級長。

安東尼婭聳了聳肩表示贊同，但驕傲地昂起了頭。

「你覺得該從你們兩個傻瓜里選哪一個？」安東尼婭乾巴巴地問道。她的大眼睛從他身上轉到我身上，然後轉身面向其他人，聲音變得像濃稠的糖漿一樣甜：「眼下，我們中的哪一個比其他人更適合做領袖？」

「是的。我一直知道是他贏了，但在被弄到這裏之前，我從不知道會是這麼一回事。」

當塞弗羅拽著一頭死狼的腿拖進來的時候，分院的大多數人都醒了。狼皮已經剝好，內臟也掏掉了。

我問卡西烏斯他覺得我們該怎麼做。

安東尼婭彷彿洞察一切般地點了點頭：「是的，是的。這一點非常明智。魯莽的舉動會給我們帶來危害。」

接著，慢悠悠走進來的是卡西烏斯和易怒的波拉克斯。波拉克斯抱怨著昨晚上床的時候沒有粉種人服侍他。

「用桌腿打贏了拿著真正武器的人，」提圖斯表示部分贊同，「但之後他們扔下食物逃了，給了我們食物的是費徹納。他們本來會把食物丟下，像棕種僕役一樣送給敵人。」

他說得有理。在這種狀態下，我們的分院無法攻擊敵人，而敵人卻可以在我們忙著做準備的時候發起攻擊，毀掉我在殖民地聯合會往上爬的希望。最重要的是情報。我們需要知道，我們的敵人是在北邊半公裡外的山谷里，還是在南邊十五公裡外的地方。我們處於遊戲地圖的一角還是正中？高地上有沒有敵人？高地以北呢？

「和搶旗一樣，只不過大家都有劍。你記得那個遊戲嗎。」我回答。我從沒玩過這個項目，但馬提歐對我的教育，讓我迅速地想起這個黃金種兒童在父母的花園裡玩的遊戲。

「凱西，你為什麼急著給我們找個首領？」她問。

「注意你的措辭，朋友，否則我們交換的就不是意見，而是刀劍了。」卡西烏斯拿起從敵人那裡搶到的乾草叉，指著提圖斯，「聽見了嗎，提圖斯·歐·萊德洛斯？」

城堡外傳來一陣號角聲。

「——然後打贏了戰鬥。」洛克把話說完。安東尼婭狠狠瞪了他一眼。

「有粉種嗎？」卡西烏斯滿懷希望地問。

我們分頭行動。卡西烏斯https://read.99csw.com和我向福玻斯塔進發，然後往逆時針方向折過去。刻瑞斯分院的馬和戰士已經離開低地，向南延伸的高地上到處都是湖泊和山羊。東南方，一座高大的矮人山頂上，我們在南方和東南方看到了大森林的一部分。據我們的判斷，那裡連一支巨人組成的軍隊都藏得住，我們無力調查；我們至少要花半天時間才能勉強接近林木線。

提圖斯舉起雙手：「我只是在說我觀察到的，為什麼這麼生氣呢，小王子？」

「我想大家都注意到了，在我們中的某一個攢夠當學級長的五分之前，還有不短的一段時間。」等所有人都聚在桌前，卡西烏斯高聲宣布，「自然而然地，我想，在確定學級長之前，我們需要一個領袖。」他站起身，迅速從塞弗羅身邊跑開，把手放在旗幟邊上：「為了有效地行動起來，我們必須迅速得出一致的決定。」

卡西烏斯冷了下來。

提圖斯聳聳肩：「我只見你像個精靈種一樣逃了。」

「他們弄到了晚餐……還有早餐。」坐在洛克身邊的莉婭溫順地說，指指吃剩下的食物。

「啊，」安東尼婭嗤之以鼻，「原來是地獄。」

旗子選在這個時候發起光來。蛇和狼由鋼鐵變成了閃亮的金黃色。不僅如此，牆上的地圖也活了。我們的旗幟在微縮的城堡上飄揚起來，刻瑞斯分院的也是。地圖上看不到其他城堡的標誌，但未被發現的分院的旗幟在地圖上空飄動著。毫無疑問，等我們把周圍的土地偵察過之後，它們就會移到各自的位置上去。

第一天我們都被晒傷了。返回的時候，霧氣讓我們感覺好受了些。提圖斯的團伙增加到了六人，他們打算入侵平原，卻無功而返。由於塞弗羅溜得不見蹤影，他們殺死了兩頭山羊，卻沒有火把羊燒熟。我沒有告訴他們我們有火柴。卡西烏斯和我都認為，要是提圖斯想當老大，至少要先征服火。而塞弗羅，不管他去了哪兒，肯定也同意這一點。提圖斯的手下用金屬敲擊石頭，試圖弄出火花來，但城堡里的石頭打不出火。學監們太聰明了。

「覺得哪兒不對勁？」卡西烏斯問。

大多數人都對我十分警惕，但他們都喜歡卡西烏斯，提圖斯的黨羽除外。他甚至和奎茵偷偷摸摸地勾搭上了。我喜歡她。她用陷阱殺死了一頭鹿，然後編了個故事說是她用牙咬死的。她給我們看了證據——牙縫裡的鹿毛，還有鹿脖子上的咬痕。我們以為我們這兒有了一個美貌版的塞弗羅，最後她笑得太厲害，編不下去了，我們才驚覺上了當。卡西烏斯幫她把鹿毛從牙縫裡弄出來。我喜歡坦白的說謊者。

「嗯。」卡西烏斯點點頭。他半開玩笑半認真地用手指捅了捅洛克的胸口：「我同意。收拾起你那聰明的演說，找個太陽曬不到的地兒藏起來吧。我們兩個偉大的頭腦已經認定，這是場搶旗遊戲。」

「不太重。」卡西烏斯抓著旗杆掂了掂，「我以為會是金的。」他欣賞了一會兒黑石頭裡的金色學級長之手。他也想得到它。「他們給了咱們一張地圖。不錯。」

遊戲開始了。現在所有人都想當學級長。

洛克輕聲笑了：「我和大多數詩人不一樣，有時候我能得出結論。這個問題，我已經找到答案了。」

「我……不太了解粉種。」洛克說。把金種人當粉種役使的念頭讓他很是不快，「但是……其他的沒這麼複雜。這是太陽系的縮影。」

她在誘他入套，還有我。