我們在離城堡六公裡外的營地廚房裡燒熟山羊肉和鹿肉。這些都是在夜裡，在一條幹燥的峽谷里完成的，這樣誰都不會看到火光和煙霧。我們不殺綿羊，而是把它們趕攏，養在北部高地的一個要塞里以保安全。我可以用食物吸引更多人加入我的團體，但食物有多大的好處，就會帶來多大的危險。要是知道我們有火、食物和乾淨的飲用水，難說提圖斯和他的殺手們會做出什麼來呢……

莉婭尖叫著跳起來，撲向薊草。兩個女孩滾成一團，捶打著對方的臉。不一會兒，薊草就勒住了莉婭的喉嚨。洛克不安地走到我身邊。奎茵把他拉了回去。莉婭的臉變成了紫色，用手拍打著薊草，然後昏了過去。我向薊草點點頭表示感謝。面色陰沉的女孩緩緩向我點了點頭。

我向提圖斯望去，直直地盯著他的眼睛，然後，我不經意地，像是跳舞一樣，用我地獄掘進者的手畫出一個半圓，狠狠打在維克瑟斯脖子的一側。這一下的力量不遜於大鎚的重擊。他被打垮了。我又用臂肘猛擊了他一下，然後是我的膝頭和另一隻手。要是他站得更穩些，他的脖子早就在挨第一下時斷成兩截了。他在低於地球的重力中像車輪一樣轉了半圈，摔倒在地。我的拳腳雨點般落在他身上。他哆嗦著，眼睛翻了白。一陣恐懼湧上我的心頭。我的身體太強壯了。

提圖斯被突如其來的暴力嚇呆了，沒能攔住我。我從他伸出的手旁逃脫，跑進了大廳。

「我們得給他們火柴。」之後，洛克對我說。

「讓他們吃壞肚子吧，」卡西烏斯表態，「這是他們自己種下的因，讓他們承受後果吧。」

「就算我們這麼做了，提圖斯依然是最有權勢的人，」我說，「這解決不了全部問題。」

話說回來，我還是自有一套策略。我們在一條河谷底部一個浸了水的地窖里找到一些信息終端，我讓我的人用它製作地圖。但我們還是沒有武器，只有我的鐮刀、幾把匕首和一些削尖的棍棒。因此，我們的一切策略都以搜集情報為基礎。

納羅叔叔可沒教過他這句話。

「很簡單，大塊頭朋友，」我提出建議，「把你的男孩和女孩們叫回來。在別的分院的人跑來把你們殺光之前，停止對刻瑞斯突襲。然後我們來談火，還有食物的事。」

我和洛克在南邊探查一番后，在返回城堡的路上，聽見一片小樹叢里傳來騷動聲。我們悄悄靠近，聽到了咕噥和猛擊的聲音。我們以為遇到了分食山羊的狼群，從灌木縫隙間望去，卻看到四個提圖斯的手下蹲在一頭死鹿旁邊。他們臉上全是血，眼睛昏暗而貪婪，正用小刀割著鹿肉。只不過五天九*九*藏*書沒有火，只不過吃了五天壞掉的漿果，他們就變成了野蠻人。

「沒錯，」提圖斯咯咯笑道，「他覺得自己該做學級長。」

「對誰來說比較好？」我暴躁地問。

卡西烏斯笑了，搖了搖他長滿金髮的腦袋。我們在高地一路向東，尋找被藏起的物資。我的長腿一分鐘內就能輕鬆跑完一公里的路。

「既然我們開始分享了，戴羅，」他湊近我的脖子，又抽了抽鼻子，「也許你願意告訴我們，為什麼你身上有燒木頭的煙味。」

我們請求奎茵把他的故事講給我們聽，她沒有答應。她很忠誠，也許因為這一點，她才總讓我回想起家鄉。她一直在講精彩的故事，幾乎全都是鍍了金的歡顏。她身上閃爍著某種靈光，和我妻子一樣。她是我們這群人里最後一個管矮子精叫「塞弗羅」的人。她也是唯一一個知道他住處的人。不管怎麼搜索，我們都找不到他的蹤跡。我只知道他跑到高地以外的地方尋找獵物了。我知道提圖斯派出斥候跟蹤他，但我覺得他們不會成功。他們連我都跟蹤不好。我知道這件事讓提圖斯很不高興。

「什麼？哦。我在約克敦的時候聽一個高等紅種人這麼說過。意思是掉在一杯好酒里的蒼蠅。」

「安東尼婭？理智？」卡西烏斯狂笑著反問。

「該死的安東尼婭。」我說。

「哦，你想把偵察到的地圖和指揮部的大地圖對比一下，為了馬爾斯分院，對嗎，高尚的戴羅？」

「她能自己搞定，洛克。莉婭，薊草在問你問題。」莉婭看著我，眨了眨眼睛，不知道是怎麼一回事，「再問她一個問題，薊草。」

「或者讓我離開，」我說，「你好像把門擋住了。」

「你以為你能對我們發號施令嗎，戴羅？你以為我們會信任你？」維克瑟斯問，「在一個愚蠢的考試里得了高分，就覺得自己比我們強？因為學監先選了你？」

「那是再好不過了，」維克瑟斯表示贊同，「蘑菇也好，地圖也好，都一樣。」這麼說來，是他打了莉婭。他的眼睛死氣沉沉，好像烏鴉眼睛。

「你是個被慣壞了的小玩意兒，」維克瑟斯說著，他的鼻子幾乎蹭到了我的臉，「那麼我就把你兩腿之間的那個小玩意兒拿走吧，朋友。」

維克瑟斯把猛禽般的面孔湊到我跟前，嘴唇上帶著蔑視的笑，一字一頓地說著。靜止不動時端正的嘴唇殘忍地向後剝去，一邊噴吐著惡臭的氣息，一邊看著我，打量著我，竭力讓我覺得他對我不以為然。他輕蔑地大笑了一聲。我看到他抬了一下頭，預備往我臉上吐口水。我沒躲。一口痰落在我臉上，緩慢地流到我嘴上。

「她？哈！read.９９cｓｗ•cｏｍ她在我頭上拍了一下，說我們總能從各種各樣的人身上學到些什麼，就算對方是高等紅種人。她和父親都喜歡裝出一副先進分子的樣子。我真是搞不懂。」他搖了搖頭，「但約克敦。朱利安不相信你是從約克敦來的。」

「閉嘴。」洛克說。

我們的小部族依然睡在城堡里，但從高塔搬到了門樓。我們不想和提圖斯那伙人碰頭。為了保證安全，做飯的事我們也沒有告訴任何人。

有趣的是，只有一個小團體看似過得不錯。不是我們，不是安東尼婭他們，更不可能是提圖斯，是塞弗羅。我幾乎可以肯定，他的小團體只有他一個人，除非他收養了狼群，很難說他有沒有這麼做。我們的分院從不集體進餐，但夜裡我偶爾能看到他順著山坡疾跑，身上披著狼皮。對此，卡西烏斯形容得非常準確：「看上去像祭靈節前夜出現的毛蓬蓬小鬼。」有一次，洛克聽到有什麼東西在霧氣籠罩的高地上嗥叫，但不是狼。有時他和平時一樣走來走去，咒罵所有能動的東西，除了奎茵。他對奎茵另眼相待，他不辱罵她，相反，還送給她肉和可食的蘑菇。我想他是愛上奎茵了，儘管奎茵愛的是卡西烏斯。

我的隊伍表示同意。

幾十個醫療機器人一閃一閃地從飄浮的奧林匹斯城堡飛涌而出。遠處傳來哀號聲。學監緊隨其後，像火焰箭一樣飛快地向南部的山區衝去。只有一件事是肯定的：不管發生了什麼，南部陷入了混亂。

但第二天早晨，莉婭的肩膀挺得更直了。她甚至鼓起勇氣抓住了洛克的手。她自稱是個比我們都要好的廚師，但實際上並不是。洛克自己動手試了試，結果不比她好多少。吃他們做的食物，像是吞噬纖維，或者干海綿。就連什麼都懂的奎茵都搞不出一道像樣的菜來。

「哦？」提圖斯問。

「誰？」卡西烏斯生氣了，「是哪個雜種乾的？」

「啊。沒錯。你們受不了這個。受不了別人強過你。好吧。」洛克使勁拽著他的長發，「跟維克瑟斯或波拉克斯談談。挖走他的左膀右臂，如果有必要的話。但分院必須恢復元氣，戴羅。不然，等到另一個分院攻過來的時候，我們就輸定了。」

「哦，我們在同一條船上。」提圖斯說完，爆發出一陣假笑，「維克瑟斯，要是我們是一夥的，我們難道不應該把他的地圖跟咱們大家分享一下嗎？」

「高等紅種人？」卡西烏斯哼了一聲，「我的一個保姆是紅種人。我知道他們。真奇怪，本應該找棕種人的。我睡覺的時候那女人總給我講故事。」

「我想他正在樹叢裏手|淫呢，」卡西烏斯咯咯笑著說，「邊干邊九_九_藏_書等我們開始自相殘殺。」

「你抱怨之後，你媽媽是怎麼做的？」

我朝莉婭側側頭，示意薊草。

我沒有殺死他。

「哦，維克瑟斯。」我嘆了口氣，抑制著憤怒和恐懼，不讓自己的聲音發起顫來，「維克瑟斯，維克瑟斯，維克瑟斯。我可不是什麼尋常小子。」

「你打算哭嗎？」薊草問，「抹著眼淚……」

「他們打她，」他說，「不厲害，但踢了她的肚子，還搶走了她一天的收成。」

提圖斯在一旁看著，臉上帶著狼一般猙獰的微笑，眼睛閃閃發光。維克瑟斯尋求鼓勵一般向他望去。波拉克斯走上前來。

「告訴我，戴羅。讓提圖斯主宰一個強大的馬爾斯分院，或者戴羅主宰一個弱小的馬爾斯分院，哪一個比較好？」

「我倒是覺得她傲慢又煩人。我跟我媽說過，我想讓她閉嘴，讓我一個人靜一靜，因為她老講什麼山谷啊、無聊的愛情故事什麼的，結尾都有點悲傷。讓人心情鬱悶。」

「那不重要。重要的是他們在挨餓。別玩什麼以牙還牙的把戲了。這種事不能再發生了。」洛克說，「提圖斯手下的男孩們正在一點點餓死。你覺得他們會幹什麼？該死，那個野蠻的大塊頭到處搜捕矮子精，因為他需要火，還有食物。把這兩樣東西給他，我們就能讓分院重新團結起來，恢復文明秩序。也許安東尼婭也會讓她的小團體恢復理智。」

卡西烏斯突然指了指西南方的天空：「這該死的是什麼？」

「我想把我們偵察到的地圖和指揮部的大地圖對比一下。」我撒謊說。我口袋裡有一塊數碼板。

儘管我們依然睡在同一個屋檐下，短短几天，分院就分裂成了四個小部族。安東尼婭的家族似乎擁有一個相當大的星系旋臂，她把中等學生拉攏了起來——夸夸其談的人，叫苦連天的人，深思熟慮的人，依賴他人、怯懦畏縮以及玩弄權術的人。

「像折小樹枝一樣。然後拿他們的女人尋開心。當著他們的父親，我讓他們多麼丟臉啊！我也曾讓你這樣的小子哭了個夠。」

「讓他們把屎拉在自己褲子里好了，」我哼了一聲，「還有更糟的呢。」

他們大都比我聰明，但我有一種被他們稱作草莽智慧的能力，我在擴展性智力測試中的高分可以證明。除此之外，我還有硫磺火柴，這使我成了普羅米修斯。據我所知，安東尼婭和提圖斯都沒有火。於是我成了唯一能餵飽他們的人。我要求部族成員們獵殺山羊或綿羊，誰都不許光吃不幹，儘管苦臉想盡辦法鑽空子。他們沒有注意到，用刀割斷第一頭山羊的喉嚨時，我的手在發抖。那頭羊的眼神充滿信任，然後變成迷惑，在死https://read.99csw.com去的時候還以為我是朋友。它的血很溫暖，和朱利安的一樣。它脖子的肌肉很硬，我只能用一把鈍刀把它鋸開，和莉婭殺死她的第一頭綿羊時一樣。她一邊殺一邊尖叫。我命令她在薊草的幫助下把羊皮也剝掉。她不知該怎麼做，我就抓住她的手引導她，給她力量。

「要是我們跟提圖斯的人對上了，你該怎麼做？尖叫嗎，孩子？」薊草明白我想讓她做什麼。把羊交給莉婭前半小時，我跟她交代過了。

「歡迎，」我說，「順便告訴你，東邊遠處有敵人的煙火，南邊的大森林里好像也有敵人。你喜歡的話可以儘管去襲擊。只是要小心，別來不及提上褲子就被逮住了。」

提圖斯嗅著空氣，沒有聽我說話。

我沒有殺死他。

「活像個覺得熱的娘們。」波拉克斯嘲弄地說。他帶著歉意沖我聳了聳肩。

「到這份上，這些還重要嗎？再吃生肉的話他們會生病的。他們已經病了！」

「令人作嘔。」維克瑟斯冷笑，「一個卑鄙無恥、讓人厭惡的娘們兒。」我真不知道為什麼覺得自己能說動他，讓他背叛提圖斯。

「真好。」我說。

「你看上去活蹦亂跳的。」他對我說。我沒來得及在石廳里找到維克瑟斯。他用龐大的身軀攔住了我的去路——他的肩膀幾乎和牆的厚度一樣。我感覺到我身後的走廊里還有別人，是維克瑟斯和其他兩個人。我的心往下一沉，這麼做太蠢了。「請問你這是要到哪兒去，如果你方便回答的話？」

「她是泔水桶里的一堆狗屎。」我說。

「哦，你終於開始明白她是怎麼樣的人了。要是小時候我和她的家族沒有一起度過假，我大概也會把她當作一個民主派。但她完全不是那麼一回事。她更像獨裁者，或者……那個詞怎麼說來著，更像總統。披著必然性外衣的暴君。」

「天啊，這話是什麼意思？」卡西烏斯放聲大笑。

「我們可以解決這個問題。」我說。

莉婭回到城堡時一瘸一拐的。洛克找來了卡西烏斯和我。

「沒錯。我幫你看一眼吧，戴羅。」提圖斯一把搶走了我的地圖。我無法阻止他。

他只是搖搖頭。

提圖斯的追隨者大都是優等或中等學生，體格強健、熱衷暴力、跑得快、英勇無畏，典型的智將，野心勃勃的人，還有投機分子。顯而易見，都是馬爾斯分院會選中的典型。卡珊德拉，一位出類拔萃的鋼琴家也加入了他的團體。還有脾氣暴躁的波拉克斯和瘋瘋癲癲的維克瑟斯，後者一想到把金屬刺進人的血肉里，就會愉悅得發起抖來。

我們在北部高地的一個湖邊碰頭，一起吃晚飯。我們的人並不都是優等生。除了卡西烏斯和洛克，rｅａd.99cｓw•ｃom還有中等的奎茵和莉婭，剩下的都是劣等——小丑，苦臉，野草，卵石，薊草。這讓卡西烏斯很不爽，雖然他們之中最差的和其他色種相比，依然超凡脫俗。他們健壯、堅韌，聽過的話絕對不需要重複第二遍，除非他們想表達自己的想法。他們服從我的指揮，甚至能料到我下一步的要求。我把這歸功於他們相對不那麼優越的生長環境。

「哦，不！」他大笑起來，看看他的主子，「他裝著一點都不怕，提圖斯。想避免一場戰鬥。」他用他那雙毫無生氣的金色眼睛看著我：「在決鬥俱樂部，我弄殘過一千個你這樣傲慢的小子。」

「瞧瞧他多麼不安。瞧瞧他是怎麼撒謊的。」提圖斯的聲音充滿厭惡，「我能嗅出你的謊言。它們都從你身上滴滴答答地淌下來了。」

我喜歡這支差等生組成的軍隊。他們不像優等生那樣出身優越，受過良好教育。大多數人在我分發食物時都沒忘記說謝謝——一開始他們可不這樣。他們不會貪圖刺|激，跟著提圖斯搞什麼午夜斧頭突襲。不，他們之所以跟隨我們，是因為卡西烏斯的非凡魅力有如陽光，在他的光芒之下，我充當影子，看似適得其所。實際則不是這樣，我的影子和我一樣，誕生在礦坑中。

「你是個可憐的寄生蟲，」提圖斯接著說，「不肯服從命令，一點點蠶食著我們的鬥志，等著看我們的男孩和女孩慢慢餓死。」他們從後面和兩側圍了上來。魁梧的提圖斯，還有冷酷的波拉克斯和維克瑟斯，身高几乎不比我矮。「你是個卑鄙的雜種，蛀蝕梁木的蟲子。」

「不。要是我們給他們火柴，提圖斯的勢力會變得更大。」

我輕鬆地聳聳肩，試圖讓他們覺得我並不害怕。

「真的嗎？」我懷疑地問。

「還能為了誰？」我問，「我們在同一條船上，不是嗎？」

我一僵，不知該怎麼做。

第六天，我接受了他的建議。趁提圖斯外出奔襲，我冒險去主樓尋找維克瑟斯。不巧的是，提圖斯回來得比我預估的早了一點。

我心中的黑暗回來了。連伊歐都無法將它驅除。我高尚的任務，由此而得到正當化的一切都無法消除我的負罪感。在入學儀式里，我是唯一一個不應有任何罪惡感的人。但除了洛克，我想我是唯一一個感到愧疚的。我看著自己的手，想起了朱利安的血。

如果卡西烏斯和我更懂得權謀，本可以把提圖斯的優等生弄到我們這邊來。該死，如果我們要他們服從，所有人都會跟隨我們的。不管怎樣，卡西烏斯和我曾是最強大的，但我們給了提圖斯恫嚇他們的機會，給了安東尼婭巧言迷惑他們的機會。

「要不要爸爸幫你把肉切開？」薊草嘲笑地說。