我跟著艾薇走手扶梯到四樓，一些客人張大眼睛看著我們。我低頭望向吧台上的全息機，立體影像顯示又有爆炸案，地點看起來是金種會去的咖啡館。爆炸造成的傷亡連我也覺得太過嚴重。這真是阿瑞斯之子乾的？

我忍住一聲冷笑：「該不會我得學精靈種那樣在宮廷里打情罵俏、找貴婦上床吧？」要是真這麼做，野馬可能會以為我故意要刺|激她。

「不，她在這件事情里只是掮客。先和你確認一下，維克翠她……你們是怎麼說的呢？她並不是所謂的『同伴』，只是單純喜歡攪和。我說的金主你很快就會見到。」

她笑起來彷彿蝴蝶拍動翅膀，視線在桌腳盤旋，輕聳肩膀：「一般人負擔不起特殊服務，但夫人聽說有不凡之人來到底城，所以要我……以使者身份前來歡迎。」

「而且你想統治的不只是火星……」

找我的人不是應該是阿瑞斯或舞者嗎？

「可以。你也得給自己挑個老師，學好耍銳蛇的技術。以後應該會有些場合需要你宰掉幾個人讓大眾看看。」

我從旁邊一名紅種的手上搶過數據終端，啟動偽裝過的反重力靴。艾薇朝著我的背影大叫，但隨著靴子的運轉聲，我已飄浮到空中，沿著來時路撞破房門，像只蝙蝠般飛往地獄深處。途中，我撞倒一個舞娘，掠過兩個橙種頭頂，像銳蛇一般以超乎常人的角度自欄杆滑下。我到胡狼那桌時，他正好把酒喝完。旁邊那個污印黑曜種和一干灰種瞬間警戒起來。但他們反應太慢了。

「貝婁那家族應該也會有動作。」

「噢，」這下我明白了，「那這就有些……複雜了。塔克特斯或許比較合適……」

「我也一樣，感覺簡直像個粉種。」我回答。

「戴羅，沒時間了！」

「應該說是她的一顆棋子，」胡狼的身子又往前探，「不過，我不想再受這些老人的擺布了。」

「閣下，我——」

胡狼面前的桌子融化，艾薇安置的炸彈引爆，污印抓起胡狼，將他彷彿是洋娃娃般向外拋，並試圖以自己的身體壓制膨脹開的能量。污印的嘴唇輕輕吐出遺言：「Skirnir al fal njir.」——死亡read.99csw.com，我來了。

真是有其父必有其子。這兩個人對阿瑞斯之子採取的策略很相似。想到黑幫分子將與阿瑞斯的部下展開火拚，實在令人毛骨悚然。這樣一來，阿瑞斯之子一定會全軍覆沒。

護衛想要跟來，我揮手支開他們。

「但我知道的比你多太多——算了，」他湊近我，「今晚就見面可以吧？這跟信不信任你沒關係，只是由他自己出面比較妥當。」

顯示器上爆炸案的畫面受雜訊干擾，浮現一個血紅色的面罩。

「有個叫范柯·歐·卓錫勒的金種發現我……與犯罪組織之間的交易，打算藉此勒索。幫我除掉他。」

「我聽說你不會。這沒什麼不好意思。名單上有幾個人選，可惜阿寇斯不願意收弟子了，不然以我現在的財力，絕對請得起『石腸』阿寇斯教你柳流……」

「這樣啊……」胡狼靠著椅背欣賞，「所以你是黑幫派來的——是費邦娜那兒的嗎？」艾薇點點頭，胡狼看見我的表情，把我的驚訝誤解為是慾望。「戴羅，帶她上樓吧，算我的，當成見面禮。假如你有興趣買下她，也可以告訴我，正事明天再談。」

「阿瑞斯之子只是開頭，是你翻身的工具。你想稱王。」

「你想造神。」

「從踏進穿梭機起，我就已經和你同一陣線了。你很清楚我沒有別的選擇。我想也不會再有別人把我叫到這種地方來了。總之，這是必然的結果。」

「他們不是咬我們腳跟的老鼠，」他繼續說，「而是一群靜靜地啃噬我們根基的白蟻，直到最後整棟房子垮下來壓死我們。我父親將除掉阿瑞斯之子的任務交給普林尼，但普林尼不斷受挫，而且這局面還會持續下去。因為阿瑞斯之子非常聰明，也因為我手上的媒體就是喜歡多給他們一點兒版面。不過，等他們對聯合會、最高統治者以及我父親成了不可忽視的威脅，並且撼動金種的統治基礎，我就會出面告訴他們：『我可以在三星期內處理這個問題。』因為我辦得到，只要通過我手上的媒體，再動員犯罪組織，有系統地一個個收拾阿瑞斯之子。最後，則由你親手砍下阿瑞斯的腦袋九*九*藏*書。」

「那就記取他的教訓。」

他看我一臉訝異，忍不住咯咯笑起來：「呵呵，你沒問題的。事成之後再擔心吧。現在先放輕鬆，等開始拍賣后，我會通過中間人買下你的契約。」

「沒有，」胡狼低沉地笑著，「你應該知道她在盧耐身邊。誰能料想現在雙胞胎中過得比較揮霍的竟然是她……這小鬼比我鋪張多了。」

「我有幕後金主，標得下來。」

「這不是阿德里烏斯·歐·奧古斯都，」其中一人咕噥，「只是個黑曜種。」

「你妹妹呢？」我很遲疑，但心裏知道自己除了問他外沒有別的選擇。

「口氣真沖——但我答應。那麼，你會跟我同一陣線？」

「你想知道她過得好不好？」他語調平淡，「還是她和誰上過床？你想知道什麼我都可以告訴你，到處都有我的眼線。」

「我本身魅力不夠，沒辦法激勵士氣。但你與大征服時代的英雄很像，充滿魅力又滿是道德。觀眾看見你時，看到的並不是我們在幕後花了多少時間精力，也不是盧耐家族奪權后，將月球政治搞得多麼烏煙瘴氣。他們看到的是一柄乾淨的利刃，是開啟第二黃金時代前的曙光。」

「我會用銳蛇。」

「不然該有什麼雄心壯志？」

話說到一半，他的視線從我的臉移到旁邊。一名婀娜多姿的女子穿過瀰漫在酒吧里的煙氣與紛亂，像濃霧中的一盞燈火那樣緩緩靠近。她走到這一桌，我嗅到她皮膚上的杏仁味、嘴唇的柑橘香，像金星上夏日海灘飄來的風。她的骨骼感覺相當易碎，像只鳥一般。女子穿著樸素的黑色外衣，但露出了肩膀。

胡狼笑得燦爛：「真開心啊，戴羅。真是太開心了。」

她眼中露出勝利的喜悅：「阿德里烏斯·歐·奧古斯都殺了我們十五個兄弟姐妹，我被派來對付他，看要捉回去，還是殺死他。我覺得應該直接殺死。再過二十秒他就會變成一團灰燼。」

果不其然。「什麼時候？」

艾薇轉頭看我：「待會兒再解釋，我們得趕快離開。」

「這不行，」我回答，「我現在就要知道是誰。我不想當傀儡，我知道什麼都會告訴你，相對而言，你也得這麼九九藏書做。」

「維克翠嗎？」

我們頭頂上不遠處有人開打，熱熔槍的聲音此起彼落。安保帶著武器跑上去，大部分酒客卻沒什麼反應。

「我不服務奴隸。」艾薇指著我的黑曜種紋章對胡狼說。

「居然要把他納入十二騎士嗎？」

我站起身：「接下來交給我。」

目前，我只能與他同行。而在這條路到終點時，我將為帕克斯報仇雪恨。

我望向另一個顯示器，看見另一樁爆炸案的畫面。酒館里有幾十個全息機，每台都顯示出不同的爆炸景象，眾人瞠目結舌，不知不覺安靜下來。艾薇握緊我的手。我明白這些確實是阿瑞斯所為，而她是阿瑞斯派來的人。但為何挑上月球？為何找上胡狼？為何遲遲不與我聯繫？

「你待會兒就知道不能對『他』以貌取人。」

「想不到在野草深處居然會開出一朵花伎。」胡狼恭維地說。

「你們不是來找我的，」我盯著他們的武器，「你們是來殺人的。」

「關於兩個月前的事，你似乎還在狀況外。」我說，「隨便去攔一個金種問，他們都可以告訴你火星的收割者是怎樣被貝婁那家族羞辱的。我的確是能激勵人心啦——因為他們看到我就會大笑。」

「在殺他之前，我根本沒見過他，所以，對我而言他只是一顆絆腳石。我的確認識一些忒勒瑪納斯家族的人，不過，自從克勞狄烏斯被人砸得腦漿四濺，我爸就把我和野馬分開保護。我被孤立的狀況比她嚴重很多，因為我是父親的繼承人，所以不能有朋友，只能見教師。我的童年被他毀了，即便如此，他還是轉眼就拋棄我。你也一樣，只因為我們輸了。你和我是同路人。」

胡狼抓住她的手，用力扳艾薇的小指。「閉嘴，乖乖照我的吩咐做，否則我們就強迫你。」他揚起笑容，鬆了手，艾薇顫抖著握住自己的指頭。要讓粉種受傷不需要多大力氣。

「卡西烏斯也曾受辱，」胡狼不耐煩地回答，「同樣被人尿在身上，甚至在學院訓練中被人擊敗，非常不堪。但他現在成了月球決鬥場上最厲害的劍士，誰敢懷疑他的本領，就得親自與他過招。於是，他也成為最高統治者的新寵物。你大read.99csw.com概還不知道，但那老太婆準備提拔他當奧林匹克騎士。洛恩·歐·阿寇斯與弗聶緹·歐·瑞恩今年都要退休，也就是說，狂怒騎士、晨曦騎士這兩個位置都會空出來。」

我內心起了一陣寒意。「阿瑞斯之子？他們什麼時候變得這麼有威脅性？」

胡狼露出促狹的眼神：「我有提到對方是貴婦嗎？」

「我個頭小，不代表夢想也要小。我全部都要。為了達成目的，我不惜一切。與人分享也不成問題。」

「你們到底想幹什麼？」我問。一個紅種舉起等離子噴燈在牆壁上熔出一個大洞，底城區污濁又潮濕的空氣湧入，一艘小艇降下，燈號照得整個房間都閃爍起來。小艇對準破洞開啟艙門。

「那就一起往上爬吧。我是權杖，你是寶劍。」

「是我們的人。」艾薇趕緊對我說。她開了燈，房裡竟然躲著六個紅種。他們一身軍用裝備，頭戴配備高性能光學儀器的惡魔頭盔。「叫其他人回來集合。」

「感覺怪怪的……」另一個人看著光學儀器，忽然舉起熱熔槍，「骨骼密度是金種等級！」

「然後呢？」我問，「你應該有事情打算馬上叫我做吧？」

「說得好。」我望著他揚起的微笑，「我只有一個問題：你不是正常人，阿德里烏斯。你所謂『非做不可』的事，似乎也包括翻臉如翻書、把感情當偽裝。這要我怎樣相信你？帕克斯也被你害死了，」我故意停頓，讓語氣往下一沉，「他是我的朋友，也是你妹妹的親信。」

「住手！」艾薇趕緊叱喝，「他是我們的人，哈莫妮一直在找他。」

「不是那種事。」我一邊搖頭，一邊抗拒著不去想象。有人與她同床，她從另一個人身上得到快樂……然而，我知道那是她應得的。不過胡狼竟然連這種事也知道，實在有些怪。「她和你的計劃有關嗎？」

「當然了！」

「很理所當然，不是嗎？」

「別拖太久，一星期左右。殺他的真正目的，是要取悅最高統治者的一位表親，他們兩方結了怨。范柯一死，你就能獲得君主表親的……青睞。」

「別傷害她，」我說，「否則我摘了你的腦袋。」

「快！」抵達十五樓艾薇才開口。她拉九*九*藏*書著我穿過霓虹燈、舞者與眼神饑渴的客人，進入一條狹長走廊盡頭的房間。我一進去就聞到濃濃的熱熔槍燃油味，背後則有氣流竄動，不知是誰穿著幽靈斗篷跟蹤。我差點兒就要出手擊斃他。

我和他握手。胡狼也正式多了一個盟友。回想起來，胡狼的所作所為不過是為了生存。在這個人人彷彿半神的世界里，他這種背景條件反而像英雄。他艱苦掙扎去對抗拋棄自己的父親，還有聯合會建構出的社會——人人崇尚高大健壯，鄙視軟弱無能；先告訴他必須使盡手段取得勝利，卻又因他為求活命不得已吃人而嘲弄有加。或許他和我確實有些相似。胡狼大可以接上手掌，但他卻選擇不這麼做，將斷手看作榮耀，而非恥辱。

「什麼事情是非做不可的，我就去做，不會多做也不會少做。現在，我需要一位軍事統帥，若我是奧德賽，你就是阿基琉斯。」

我與她目光交匯的瞬間差點兒摔下椅子，心跳快到好像心臟病就要發作——居然是她？那個長了翅膀卻飛不起來的女孩。她在這裏……這代表她終於飛離米琪了嗎？她的翅膀不見了，外貌更加成熟，更有女人味。艾薇為什麼會在這兒？是阿瑞斯之子派來的？我很難保持鎮定，不過她還沒認出我。

「你不可能跟人分享的。這是性格使然。」

一聽見「戴羅」這個名字，艾薇的身體微微一震。她退後一步，呼吸紊亂。她望向我的眼神不只看穿了我的黑曜種偽裝，甚至揭開這重重虛假，直視藏在最底下的那名紅種。既然她那麼吃驚，代表並不是因為我的緣故。她的確要來找胡狼，但為什麼？她是在為阿瑞斯之子執行任務嗎？還是被米琪賣給剛才提到的費邦娜？

「好。另外，替我把號叫者和塞弗羅找回來。」

「故事最後阿基琉斯死了。」

我抓住她：「艾薇，你們到底是來做什麼的？」

「自食惡果吧。」十多個喇叭代阿瑞斯一齊發聲。

「現在還沒，但遲早會。」胡狼回答，「最高統治者很清楚，我父親也很清楚，只是他們都不聲張。恐怖攻擊這種事，聯合會以前也遇過，只要多派點獵犬部隊，那些人很快就會閉嘴，可是阿瑞斯之子不一樣。