「可憐那滄海之神，一身孑然，」塔克特斯念起詩，「他與我同病相憐，友離人散！」

但這一次，我不會失敗。絕對不會。

花園內有上千條水道蜿蜒，色彩鮮艷的魚在潺潺水流里遊動，經過雕塑的粉種美人魚風姿綽約，坐在僻靜潟湖中。猿貓在開滿花的樹上攀爬，虎貓在樹下乘涼休息。色彩明艷的背景里有紫種來回穿梭，如夏日飛蛾。他們手中的小提琴譜出空靈樂音。這畫面就像神話里酒神巴克斯的月下園地，只缺古希臘人會覺得有趣的性|愛場景。精靈種大概會被那種場景逗樂，聖痕者則不會——至少不會在大庭廣眾下。

我受夠了孤軍奮戰。

不少人將火星首席執政官拉到旁邊（是以為附近幾百雙眼睛都看不見嗎？），那些口蜜腹劍的小人一下說風向轉了，一下說起了大浪，聽在明白人耳里，其實都直指同一件事：奧古斯都失去最高統治者的寵信，正如我被他當成石頭，一腳踢開。

我的任務失敗。我無法爬到更高的地位。

那個在寒冬中照顧我，讓我想起伊歐的夢想的女孩，身旁竟然該死的伴著卡西烏斯。他摟著野馬的腰，嘴唇在野馬耳邊低語。卡西烏斯·歐·貝婁那曾一劍刺進我腹部，現在又在我心臟劃下一刀。

「大家注意，隨時保持三人以上的狀態，陪在首席執政官身邊。」黎托靜靜宣布，我們點頭示意，悄悄集中隊形，「都別喝酒。」

「想不到你這麼需要他。好啊好啊，快去。」我故意用激將法。

我朝經過的粉種彈彈手指，從冰碟上取了兩個酒杯，遞了一杯給卡努斯：「在你動手殺我之前，應當好好喝一杯。」

胡狼在旁邊看黎托發號施令，面無表情。

我鎮定不語，隨維克翠和大隊人馬穿過錯綜複雜的大理石長廊。從莊園到城塞花園大約兩公里，最高統治者居住的塔樓也有兩公里高，像一把從茂密玫瑰樹和人造溪流中矗立入天的巨劍。

「他只能在月球這種地方裝成金種，」卡努斯沉著聲音，「我實在很討厭這鬼地方，」他從侍者那兒取來食物，「吃的東西很複雜，其他東西卻都太淺薄。不過，據說第六道菜能教人回味無窮。」

首席執政官現身，會場以管樂迎接。塔克特斯和幾名年輕槍騎兵上前卡位，擋住法爾熙家族，要讓奧古斯都先進入。我們這支淺金與血紅交織的隊伍走入常青樹之間，金種文化的頂峰就在眼前。這裏的每個人都處於人類歷史的最高位，共享學院訓練磨鍊出的鋒芒。眾人如阿波羅英挺，如維納斯姣美，或如馬爾斯驍勇善戰。

「少說傻話。」奧古斯都說。

「月球上沒有這種事，」奧古斯都雙臂交叉在胸前，「只有政治。」

他搖搖頭，語氣更加沉重：「你會死，我會死，人人都會死，可是宇宙仍會繼續運轉，毫無掛礙。所以呢，人生說穿了不過就是你說的一聲大吼，或我說的爭一口氣。那口氣代表我們想怎樣過活，還有倒下前姿態漂不漂亮，」卡努斯身子往前一探，「所以，說穿了就是那口氣，」他視線忽然掠向另一邊，「爭一口氣，還有爭風吃醋。」

樹林間有其他隊伍經過。旌旗飄揚、金桿輝煌。奧古斯都的徽記是一頭咆哮的雄獅，正發出無聲的挑釁。一旁正走過卵石橋的銀底渡鴉則屬於法爾熙家族。我們戒備地望著那地方。對方都配備銳蛇，但看不到其他高科技武器。無論數據終端、反重力靴或護甲，都不能帶進這種正式場合。

我不需要這些貪婪的人在身邊。

打破枷鎖。

「什麼事情說九*九*藏*書穿都是爭一口氣。」

我胸口一緊，走過人群，搭上小型升降梯往下一層，逃離這些只會傷人的金種。我躲進林子，找到一座湍急小溪上的橋，靠著欄杆大口吸氣。每吸一口氣就對自己發誓——

我走向奧古斯都家族的席位。靠小型重力推進器飄浮的大燭台懸在半空，會場里五光十色，許多人的衣物軟如水波，在線條完美的胴體上柔柔地飄逸著。粉種四處游移，端來醇酒佳肴，服侍賓客。

「風向變了。」

「那就別上去。」胡狼開口。

「你的死期倒真是不遠了。」他朝我的銳蛇點點頭，「可惜你沒出生在我家。我們還沒讀書識字，就要先學會使用銳蛇。我父親要我們自己打造武器，為武器取名，睡覺也不離身。生在我家的話，你或許有點兒勝算。」

「那時我以為他死了啊！總得權衡利弊。」塔克特斯握拳輕捶我肩膀一下，朝維克翠點點頭，「你一定明白吧？我得先顧好女士的安危。」

我轉頭說：「卡西烏斯只說弟弟的好話。」

「和我干一杯吧。」有人對我說話。我轉頭竟看見安東尼婭。訓練末期，她被胡狼釘在十字架上，是塞弗羅為她鬆綁。院訓結束后，我與她沒再碰過面。我本能地退了一步，腦中浮現她為了引我現身，不惜割斷莉婭喉嚨的畫面。

塔克特斯不滿地「唉」了一聲。

我將冰冷的戒指按在唇上。只要說幾個字，就可以消滅這一切腐敗。當我說出「打破枷鎖」后，維克翠會消失，卡西烏斯會消失，奧古斯都會熔解，卡努斯會灰飛煙滅，野馬也會死。然後，太陽系各處都會發生大爆炸，紅種將在這片混亂中崛起，開創出無人能看見的未來。要信任阿瑞斯，信任他。他心中有計劃。

旁邊一棵樹下有名男子，他的身軀與樹榦相較也毫不遜色，酒杯在他手中顯得迷你且精巧。他的衣服上別著翼劍徽章，象徵擁有艦隊的軍事執行官。見我走近，男人臉上擠出微笑。

「他說身體有點兒不舒服。」

升降梯是一塊加裝重力推進器的平整大理石，周圍是隨風擺盪的草原景緻。幾個赤銅種上前，與普林尼交談——畢竟他是政治官，可代表首席執政官發言。然而，好像出了些狀況。法爾熙家族的人居然先一步登上升降梯！

面貌姣好的粉種和棕種引路，人人穿著白衣，制服上有聯合會的金色三角標誌。

我的妻子不讓我成為父親。

「畢業了。」她回答，「你那場洗禮還挺華麗，我和朋友看了好幾次。尿臊味應該挺難洗乾淨的吧。」安東尼婭冷笑。

我沒搭理她的胡言亂語，只希望酒會賓客趕快增加。現場有許多軍事執行官、財務官、審判官、統帥、議員，豪門家族的領袖也隨處可見，還有一些富商，加上兩名奧林匹克騎士。上千個人過來與奧古斯都寒暄問候，老一輩的還提起天王星與其一號衛星遭到流寇攻擊，也有人聊起新的狂怒騎士已獲授甲，海衛一上發現阿瑞斯之子據點，或是地球荒廢的陸塊上又有瘟疫肆虐，諸如此類荒唐流言。都不是什麼正經事。

「有些邀請，拒絕比接受更危險。奧弗倫、喬佛……」奧古斯都對身邊的污印做了手勢，兩人點頭不語，和其餘下人退到旁邊。但他們望著我們踏上升降梯時的表情很古怪，眼中露出一股真切的情感——是憂慮。相對地，法爾熙家族的領導人一臉冷笑，暗忖自己地位更上了層樓。

現在我不能見她，我連靠過去聽她的笑聲都無法忍受。如果她看見我，我大概會read.99csw.com徹底崩潰。在她眼中，我會找到什麼？罪惡感？尷尬？我成了她幸福中的一道陰影？還是說，被我看見她和卡西烏斯在一起，她根本不在意？如果我走上前，說不定她還會覺得我很可悲？

「什麼東西為什麼？」

卡努斯揚起嘴角：「哦？你倒是解釋一下。」

我不夠好，不配當金種。

塔克特斯果然臉色一變：「我才不需要。要不是我知道你的個性，一定會以為你還在為逃生艙的事生氣。」

「好的，」我順勢掏出飛馬項鏈，「不會給我的家族丟臉的。」

往塔底望去，城市雄偉，月球城塞在遠處延展，百萬燈火絢爛奪目。誰能想到那片光亮底下藏了另一個污穢貧困、被上界壓得喘不過氣的下界？

「你是說你不等戴羅就自己逃命？」維克翠問，「他才沒這麼小心眼。」然而，直到現在，那次背叛仍刺痛著我。

「阿德里烏斯，」首席執政官打量著兒子，想找些地方批評，「沒想到你對宴會有興趣，我本來以為你不喜歡。」

「卡西烏斯啊，」他似笑非笑地哼兩聲，「卡西烏斯也是半斤八兩。他小時候玩彈弓打傷一隻鳥，哭著跑來找我，因為他知道得把小鳥殺了才能不讓它受罪，但他下不了手。我就拿石頭把鳥砸死，和你做的事情差不多。」卡努斯冷笑，「其實我應該謝謝你，促成適者生存的進化論。」

「老兄，朱利安好歹是你親弟弟。」

「他和嬰兒一樣會尿床——尿床啊！而且他每次都偷偷把床單拿給傭人，好像覺得傭人不會主動處理，還以為這樣就不會被發現——這種小鬼居然受我母親寵愛，還能繼承我父親的名聲。」他又從粉種那邊拿了杯酒，「我們家想把這件事塑造成悲劇——悲劇個頭！根本是優勝劣敗！自然法則！」

我受夠了這些勾心鬥角的遊戲。

桌子上沒有名牌或編號，我們之所以知道自己的座位在這裏，是因為這張桌子中間坐著一頭非常美麗但動也不動的巨獅。每個家族的桌上都有對應的象徵，例如獅鷲、獵鷹、冰雕的拳頭，或鐵鑄的大劍。塔克特斯從粉種的盤子偷了開胃菜，放在獅子雙掌上。他從喉嚨里發出示好的呼嚕聲：「吃啊，畜生！快吃！」

普林尼走過來，頭髮在背後綁成一條細緻繁複的辮子，衣著很難得地與他的尖鼻子一樣利落，彷彿想要在場的聖痕者都對他線條銳利的五官與穿衣風格過目不忘。「待會兒我會為你介紹一些人，他們都有興趣標下契約。所以，我招手時你記得要過來。」普林尼戲劇化地四處張望，做出尋找目標的模樣，「你好好注意禮節，別鬧事。」

在一片金、白、紅組成的海洋中，她穿著一身黑，鬼魅般滑下升降梯，穿過人造的森林。她帶著明眸淺笑，回應那些因為她彷彿身著喪服而轉頭瞪視的人。她的黑像是對金種世界的玩樂不屑一顧，像我身上這襲軍裝。我想起她溫暖的身體、淘氣的聲音、頸間的氣味，以及善良的心。我看得太專註，差點兒兒沒察覺她身邊的人是誰。

「是是是，」他看也不看，「好個高貴的家族。」

「所以是尊嚴問題？」

此時此刻，在酒會上，他發出光彩，耀眼迷人，露出白牙對大家微笑。卡西烏斯擁有我這具金種身軀的一切優點，甚至遠遠超出——他的腳程比我快，身高相仿，但長相更帥，家世好，笑容能使多數人覺得他好親近。也就是說，他不像我這樣身負重擔。但為什麼連那女孩也歸他所有呢？除了伊歐，沒人可以和她相比。但她不知ｒｅad.9９cｓｗ•ｃｏｍ道卡西烏斯多麼卑劣、心腸多麼殘忍嗎？

普林尼與城市的服務人員結束對話。果不其然，我們只能與法爾熙家族一起上去，對方要求我們將黑曜種與灰種都留在塔外，使得氣氛更緊繃了。「家族都不能帶隨從進去，」他說明，「護衛也不行。」

下車的是胡狼，皮膚只有一些地方還帶點粉紅，看來那個黃種團隊技術很好。他朝父親輕輕鞠躬，完全無視周圍的耳語。

只是因為憤怒。

「朱利安比你更有氣概，卡努斯。」

「變一陣子了。」奧古斯都低聲道。他銳利的面容轉向身旁的部屬，似乎是要檢查我們有沒有準備好銳蛇。有些人將銳蛇掛在腰間，也有人像我一樣，將借來的武器纏在前臂，塔克特斯和維克翠則斜掛銳蛇，當作裝飾綬帶。

高塔巍然，底部覆蓋紫色、紅色、綠色苔蘚，外牆纏繞千種不同色澤的藤蔓，攀過玻璃與石磚，彷彿貪婪的單身男子緊扣富翁遺孀的手腕。六架大升降機將各家族的隊列帶到塔頂。

想得太多無法當個好士兵。我必須為阿瑞斯而戰。這身軀是他給的，此刻的我應該繼續信任著他。我扯下飛馬墜子，將炸彈黏在奧古斯都家桌底靠近角落的位置。

「是我要他來。」塔克特斯一面說，一面對其他想圍到主子身邊的槍騎兵聳肩。

我配不上野馬。

我不會因為相信阿瑞斯，就犧牲我對自己的信念。

維克翠拉了一下肩襯，金絲繞著她手臂呈現出立體螺旋。「那傢伙真是自尊心過剩，不興風作浪就不高興。」她發現我對這話題毫無興趣，轉了話鋒，「拍賣要等酒會結束才開始，」維克翠朝著一輛正要降落的浮空車揚揚下巴，「我還在想他什麼時候才要露臉呢。」

「說得好。」他先喝光自己原來拿的那杯，再從我手上接過酒，眼神流轉，「你不是會在酒里下毒的那種人吧？」

「他要來自己會來。」我連忙說。

卡努斯低笑：「朱利安應該會很喜歡這種場合，那小子扭捏做作，實在被寵壞了。」

「安東尼婭，以前費徹納跟我說過一句話，用在這時候真是再合適不過。」我客氣地與她碰杯。

「的確得先照顧美麗的女士。」我拉著維克翠走開。

今夜，我將殺死兩千名人類中的精英。然而，此刻我仍與他們同行，而且與過去截然不同，絲毫不受金種的墮落或傲慢影響。普林尼神氣的模樣完全無法挑動我的情緒，維克翠過分裸|露的服裝也無法讓我有一丁點兒尷尬。塔克特斯對她伸出手臂，她的手卻滑進我的臂彎，我仍沒有反應。維克翠在我耳邊低語，說她居然忘記穿內衣。我笑了，彷彿那真的是個笑話。笑容可以掩蓋我內心那片冰冷與死寂。

伊歐曾經說過，要是我能爬到高處，就有人會追隨。但我還沒爬上去，還沒達到她對我的期望。我還沒成為任何一個人的榜樣，就要淪為刺客。有什麼借口可以掩飾這個真相——我只是想放棄了。我想將夢想交給別人完成。阿瑞斯根本不認識伊歐，也沒見過她眼神里的火光。可是我看過。要我咽下最後一口氣，也得等到我建立了新世界，一個伊歐能安心養大孩子的世界。那才是她的夢想。她奉獻自己的生命，為的就是不要再有別人犧牲。

「因為你使貝婁那家族蒙羞。使我們家族蒙羞就別想活命。」

我用顫抖的手取下戒指，覺得精神一陣錯亂，不停湧上乾嘔的感覺，身體里沒有一處覺得正常。

這根本不是伊歐的夢想。滿足在世者的復讎慾望，卻辜負那些犧牲性命的人。一切ｒeaｄ.9９ｃｓw•ｃoｍ都無法逆轉。但計劃已經安排好了。

「小心別丟了腦袋。」維克翠在我耳邊低語，手指往我發中抓幾下，然後離去，找她的地球朋友寒暄。

「對著風大吼一聲也是一口氣。」

「聽說是賈王打點的。」

那人是卡西烏斯。

我不需要野馬。

「那我反而好奇，假如你的家人不是用這種方法把你養大，你會變成怎樣的人？」

「若是男人，絕不會想念淋病。」我當著安東尼婭的面將酒灑在地上，往旁邊走開。她拉住我的手臂，近到我能感覺到她氣息里的溫度。「他們來了，」安東尼婭說，「貝婁那家族來逮你了，還不快逃命？」她瞥了我手上的銳蛇一眼，「還是說，你自以為可以和卡西烏斯在決鬥場上分勝負？」她鬆開手，「祝你好運，戴羅，我會想念你這舞會上的小猴子。至少我比野馬真誠。」

「不是不小心嗎？」黎托問。

我的妻子死了，金種裏面像莉婭或帕克斯這樣的好人也化為灰燼，被送往太陽，但這女人卻還留在世上作惡。宇宙之中的道理實在教人猜不透。

我心中會有這麼多懷疑，是因為太懦弱嗎？

「我沒有那麼細的心思。」

我察覺他語調有異，便雙手抱胸往場內望去。卡努斯是非常可怕的人，但我在他身旁反而意外放鬆。至少我們都不會假裝喜歡彼此，因此也不用偽裝——至少不像我面對別人時那麼誇張。

「算了，戴羅都要離開了，就讓他嘗點甜頭吧。」塔克特斯嘆口氣，「話說回來，洛克呢？」

我也不願再讓別人操縱我的命運，尤其是此時此刻——我不會因為相信阿瑞斯，就拋下伊歐的夢想。

槍騎兵交頭接耳。

我環顧現場。這裏已聚集好幾百人，而且還在增加。我該等多久？讓我想不顧一切引爆炸藥的怒火越來越旺，難以克制。我在心中告訴自己：這些人害死我的妻兒。然而，無論我怎樣提醒自己金種身上的罪孽，都無法忽視心裏的另一個聲音——這場革命或許會在我引爆后墜落谷底，一蹶不振。

身邊一切都只是雜訊罷了。

「你擁有一切，卡努斯。財富、權力，七個弟妹——還有多少表親堂親？父母相當喜愛你，但……你卻站在這兒一個人喝悶酒。你想殺死我身邊的人，一副人生最大目的就是消滅我的模樣。這是為什麼？」

「我還是我，」卡努斯喝著酒，「我有這麼多弟妹，卻還是得對付你。因為我在這方面最出色。」

「和我一樣。不像身邊那一整窩毒蛇……」他笑起來會讓人想到鱷魚。卡努斯暗金色的瞳孔緊盯著場內眾人，一口氣喝光酒：「這酒會的風格還真頹廢。」

「還真像他的風格，大概又捧著書本不放吧。我去把他拉來。」

胡狼露出一個戲劇化的微笑：「難怪我一直沒收到請柬！還是因為恐怖攻擊事件太多？都無所謂，反正我來陪你了。」他堆著微笑走進隊伍，算準首席執政官不會希望家醜外揚。他朝我望來時笑得特別冷血無情，換作別人的話大概恨不得閃遠遠的。真會演戲。「走吧？」

真希望我沒察覺。

我很想說出口。那四個字是伊歐給我的遺言。但我就是說不出來。該死，快擠出聲音，快張開嘴巴……但我辦不到，我的身體不聽使喚。因為我的意識最深處有個聲音，它告訴我這樣是不對的。這不是因為我排斥暴力，也不是因為同情將死於爆炸的人。

他有濃密光亮的頭髮，英雄般的下顎，穩健的雙臂。他的肩膀孔武有力，是個天生的軍人，但臉龐卻像是為了宮廷生活而生。最重要的是，卡西httｐｓ://ｒeaｄ.9９ｃsｗ•cｏm烏斯身上有晨曦騎士的旭日徽章——所以傳言是真的——場中驚呼連連。最高統治者已將他收為十二騎士之一。儘管我的院訓成績勝過他，但他爬得更高，卡西烏斯彷彿被鋼鐵金種附身，在月球的競技圈裡一路過關斬將。我也在立體全息影像上看過片段。當對手早早倒地、幾近斷氣時，他仍在血斗場上昂首闊步。

幾百條長桌繞著中央結凍的湖面列放，粉種腳上穿的是冰刀。冰層底下還有物體在移動，並非精靈種或低等色族喜歡的情|色玩具，而是生著長尾、鱗亮如星的神話生物。米琪應該會希望自己的創作可以參与這場盛宴，不過換個角度想，他的夢想也算成真了。

「噢，費徹納啊……」她嘆口氣，胸脯簡直要從過緊的上衣里彈出來，「那頭青銅種的老鼠在這兒也挺出名的。他跟你講了什麼？」

我不是好丈夫。

「社交陷阱。」奧古斯都對他寵愛的部下解釋，黎托湊過去。「一群傻子，還想裝成不小心。他們最後一定會強迫我們與法爾熙家族共享升降梯。這些人明明該讓位。」

他們的對話與我如此遙遠，彷彿在天上航行的戰艦。我的心思飄向最高統治者。她就在舞池彼端的高台上，與主宰幾十億人性命的諸多家族領袖談笑，看起來那麼靠近，那麼有人性，那麼脆弱。

我凝望他一會兒：「為什麼？」

上天真是殘酷，將這樣一個女子塑造得曼妙動人，嘴唇豐腴，雙腿幾乎與我的一樣長。她的皮膚滑嫩，彷彿奶油，頭髮與童話里的公主一樣，猶如純金凝成的絲線。只可惜這容貌只能勉強隱藏骨子裡那頭怪物。「這段時間你應該很想我，」安東尼婭遞來一杯酒，「久別重逢，喝一杯吧。」

殺死這些人到底可以證明什麼？解決什麼？這怎麼可能會是阿瑞斯的計劃？

「你也看到了……」卡努斯重重搭上我肩膀，「沒人會想念你。」

「少爺說得沒錯，」黎託附和，「尼祿閣下，這風險——」

「在充滿劊子手的世界，表現出仁慈比起表現出殘酷需要更多勇氣。像你我這樣的人只是隨波逐流，等著死期的到來。」

塔頂的酒會場地設計得彷彿冬季的精靈國度，隱形的雲朵降下肉桂與柑橘味的雪花，飄在如矛一般的人造松林，也落在我的一頭短髮上。微風迎面，和煦吹拂。

「父親，」他開口，「我想奧古斯都家應該要有一名子女隨你出席比較好，在外人面前總該表現得團結一致。」

那就是自相殘殺。

我的心好痛。我不是覺得野馬與我的仇家在一起，就代表她很無恥，我知道她不是那樣的人。野馬與卡西烏斯親近，代表她確實喜歡卡西烏斯。只是，這麼一想讓我的心更痛。

「戴羅·歐·安德洛墨德斯。」卡努斯低吼。

我順著他的視線，看見了「她」。

「我記得你在金星攻讀政治。」

她身旁有三名女子，被人稱作三御史，也就是神話中的「復讎三女神」。她們是最高統治者最信賴的三姐妹。奧克塔維亞的容貌與其說美麗，不如說「英姿煥發」。她表情平靜穩重，像座山脈，沉默就是她的力量。我注意到奧克塔維亞鮮少發言，只是專註于聆聽，一如高山總會吸納山頂與山谷間或疾或徐的各種風聲。

我抹去淚痕，怒氣轉為決心。一定有別的辦法——更好的辦法！我明明已經看見聯合會的缺陷，很清楚該從何處下手，也了解金種內心的恐懼。這與紅種是否可以翻身無關，我們也無法通過炸彈、攻擊或革命來達成目的。金種畏懼的事物很簡單，也很殘酷。它的歷史與人類同樣悠久。