「希望大家不會覺得太無趣。」我逗笑他們了，「要是冒出心懷不軌、想取首席執政官頭顱去奉承貝婁那家或最高統治者的人，」我提醒，「這種人見一個殺一個，前往艦棚的路上不容任何阻礙。忒勒瑪納斯家的兩位，請緊跟首席執政官，其他事都別管，沒問題吧？」壯漢父子點了頭：「Hic sunt leones!」

「我們已經夠熟了。」

卡琺克斯看了我一眼：「假如那小夥子信你，我就信。」

「該死。」塔克特斯低罵，抓了抓臉。

「戴羅，你跟著我。」奧古斯都說。

看來奧古斯都也為雙方的牌局預做了準備。

我們逃出冬林，人人滿身猩紅。十多人受傷，只能靠夥伴攙扶，能全身而退的不到二十人，還有些下落不明。劍術最強的黎托死去，普林尼的副將也被砍成兩截，還有一位女軍事執行官被凱蘭·歐·貝婁那砍傷頸部。

「主子？嘖！」費徹納打趣地挺起胸膛，「奧林匹克騎士唯一服從的就是自己的良心。我們守護聯合會規章，對自己的職責儘力。」

「索恩家有十五個小孩。」維克翠說。我訝異地發現她眼角泛出淚光。

「你是說你換了頭盔但沒順便認新主子？」奧古斯都譏諷。

成為首領或學級長就是這麼回事吧。大家追隨我，在我身邊嗅到還沒真正濺灑出來的血腥。這種心態與年齡、見識多寡都無關，他們在乎的只有我能不能找到更多敵人來殺。

「這下玩完了。」我身旁的塔克特斯居然面色發青。

砰砰砰。砰砰砰。砰砰砰。

「我們都一樣，親愛的忒勒瑪納斯少爺。」費徹納回答，「對了，我很欣賞你弟弟和你們一家子。你在提帛斯聯賽上使的戰錘可真厲害，一家都天生神力。對了，有個問題我憋在心裏很久了——你們哪位祖先上過犀牛呢？」

「你怎麼……」我的心裡話脫口而出，「你打敗了所有人？」

但我抬頭一看，馬上明白他們為什麼這麼緊張。

「希望他們沒有太貴啊，老兄。」費徹納挑釁。

新加入的金種也聽我統轄。我本以為會有人不願領命，結果他們都注視著我，等我下令。在場有不少軍事執行官、老將領以及有頭有臉的政治人物，我忍著嘲諷，暗忖原來用別人的血塗紅自己的手臂，就能嚇唬他人。

「不可能的，」首席執政官鼻子哼了一聲，「這位子屬於最優秀的戰士，」他斜睨著費徹納，「但你不是。你到底答應奧克塔維亞什麼條件才交換到這頂頭盔？」

「那是以前的事。現在你們都成了最高統治者的部下。」戴克索叫道。

「訊號受到干擾，」戴克索·歐·忒勒瑪納斯亮出手腕上的數據終端，「收不到訊號，他們顯然不想讓我們聯絡星艦。」

旁邊有些小孩哭出來，我嚇了一跳，沒想到這樣一個夜晚居然有脆弱的小生命跟著入場。我轉過身。那幾個孩子是奧古斯都妹妹的子女，孩子的父親輕輕拍著他們的頭安撫，結果母親卻悶哼一聲，掌摑每個孩子，直到他們不敢再哭。「勇敢一點兒。」她說。

「我的部下呢？奧弗倫在哪裡？」

奧古斯都看看數據終端的空白顯示屏，認為其他九_九_藏_書家族此時也急於召集旗下的黑曜種、灰種以及金種。我們必須趕緊離開，否則情勢會越來越不利。

「戴羅，這場混亂因你而起，現在就由你負責。」他探探我扛著的女軍事執行官的脈搏，「扔了吧，她再過一分鐘就會斷氣。」奧古斯都將手抹乾凈，「光是帶著小孩，我們的速度就被嚴重拖累。」

「不要一副我們很熟的語氣，你這青銅種的東西。」

「騎士，請報上名號！」我朝他高呼。

我抱著女軍事執行官。在搭升降梯下降途中，我一直設法幫她止血，但看來不樂觀。維克翠撕了禮服當繃帶，幫忙按壓傷口。

「可不能以貌取人，不是嗎？」

「費徹納？」塔克特斯悶哼一聲，「現在是在演大團圓嗎？」

我放下女執政官，她咕噥了些我聽不清的話語。若到我面對死亡的那一天，我打算什麼都不說，因為我知道往生谷在等我。但這位女戰士可有人等候？不，只有黑暗。沒人在意她的遺言，像把斷劍一樣被任意丟棄。我用染滿血的手替她合上眼睛，在她臉上留下幾條斷斷續續的紅痕。維克翠上前輕輕掐了我肩膀。

「那些禽獸。」胡狼也附和。但我聽在耳里卻背脊發涼。他也太入戲了，他根本沒有憐憫之心。

我看看大家，朝卡琺克斯和戴克索露出感激的微笑。我沒保住帕克斯，沒想到他們還願意信賴我。

敵方目前只是夜空中的黑點，不過金種的視力很好。我們見到一道道影子竄過黑暗，彷彿妖魔降臨人間，維持三人一組的陣式。

「我，」胡狼上前，「我是奧古斯都家的繼承人。」

「真會演！柯多范，你真是無賴！」卡琺克斯扯著嗓門大叫，「我還以為你們跟貝婁那狼狽為奸呢！」

我們護送首席執政官穿越森林，途中三度遭襲。不過我事前要塔克特斯披上奧古斯都的斗篷，不少歹徒被引開。飄落的玫瑰花瓣有千種不同色澤，等金種走過，只剩一片殷紅。

我們抓了一個不停發抖的橙種來問話。塔克特斯揪著橙種的衣領，將他提得雙腳離地。橙種望著七十個怒氣騰騰的金種，嚇得講不出話來。他這輩子恐怕根本沒有機會與金種對談，更何況是這副模樣的金種。維克翠上前拍開塔克特斯的手，用緩和的語氣與對方溝通。

法爾熙三人在塔克特斯想與我們會合時出面攔截，他猝然轉身接招，沒等我們援救，先一劍刺中萊拉絲。萊拉絲逃走時，他砍殺昔皮歐，一腳踩在屍體上，啐著口水罵道：「殘殺幼童的畜生！」維克翠上前將他拉開。我瞥向胡狼，擔心他又暗中出手，讓我跟黎托一樣死得不明不白，但他始終與父親一起跟在後面，默不作聲。似乎沒有其他人發現黎托是被他所害，又或者他們雖然看見，但嚇得不敢多嘴。

我們一面下降，一面安靜地觀察他們。那四人心懷殺意，在樹林里尋找穿著紅白禮服的索恩家族。索恩一行人跑向石造建築，但動作太慢了。索恩家族的玫瑰標誌旗隨惡徒的出現而倒下。一個家族就這樣被銳蛇寂靜、迅捷地消滅了，令人膽寒。與卡西烏斯決鬥時我很從容，但他們不同。我看見一個約莫htｔps://ｒｅaｄ•９９ｃsw•ｃom十歲的孩子遭到分屍。孩童是無法在金種的戰爭里存活的，因為沒人覺得孩子天真無辜。孩童是敵人的種子，現在不殺，幾年後就得與之戰鬥。盛裝打扮的女人奮力反抗，成功擊殺一人，自己卻難逃一死。兩個小孩拔腿狂奔，一個被抓，另一個女孩僥倖脫身。她是唯一的倖存者。

「嗯……跳過！我不跟怪胎講話。」

奧古斯都氣到臉漲紅。

「那也不代表我們平起平坐。我身上流的是征服者的血，是鋼鐵金種的血。我是星球主宰，你是什麼東西？不過是——」

「想得美。」維克翠嗤之以鼻，擋在我身前。

「我看得出你換了頂帽子。」

費徹納翻了白眼：「忒勒瑪納斯，你們父子帶著首席執政官和其他人回山莊，事情總得有個了斷，」他目光冷冷地落在對方的光頭上，語氣一轉，鋒利得像鐵片摩擦岩石，「我不是在問你。」

「你總算出來了！不過你叫的是我以前的頭銜。」

「我的天——」維克翠驚呼。

我一咬牙，一鞠躬，回答說：「那麼，我想我也去聽聽最高統治者有何吩咐好了。」

「你得保證不會有人加害他們。」我對費徹納說。

假如伊歐知道情況會演變成連孩子也得受死，她還唱得出那首歌嗎？我們都背負了太多。我目送三個兇手離開血案現場，心裏明白，有一天自己將被罪惡感壓垮——但不是今天。

遠遠望去，三個法爾熙家族成員朝各個方向對著地面又跺又踩，像在跳舞似的——然而他們絕對不是在跳舞。

「那些孩子……」維克翠低語，沒把話說完。

我們總算走出樹林，進入石柱長廊，經過一條石灰小橋，彷彿又回到有秩序的聯合會世界。低等色族走來走去，但一看見我們七十多個金種就一鬨而散。繼續往前就是艦棚了，上了船就能離開月球。但我們到達艦棚時，卻發現棚內沒有軍艦，只好再趕往樹木與高草包圍的降落場，結果也沒有任何家族的戰艦在此，天上倒是有直屬聯合會的鐮翼艇來回巡邏。

「費徹納，你怎麼會比我印象中還丑呢？」

「他們不會傷我女兒。」奧古斯都忽然對我說。我覺得我好像是第一次在他臉上看到情緒——不對，是第二次。他為黎托發出哀號時，看起來就像自己的孩子死去。仔細觀察會發現，奧古斯都現在面容憔悴，像瞬間老了二十歲。他失去長子，失去續弦的妻子、孩子的母親，如今連刻意收養要取代長子的義子，也先走一步，甚至還得擔心會令他想起愛妻的女兒。

「奧古斯都，你真愛說笑！真是風趣。我效忠的是規章和自己，你身邊的人效忠的也是你，不是一塊石頭，也不是什麼同鄉人。對我而言，聽從最高統治者的指揮比較有好處。她交代說要把你們送去軟禁，相信各位都還記得自己住的山莊在哪兒吧？假如你們乖乖過去，可以省下彼此不少力氣。大伙兒何不先好好休息一下？」

「說來就來。」塔克特斯嘆息。

「備戰！」卡琺克斯對部下大吼。

「說得好。戴羅，你得和我走。」

他望向維克翠：「保證不會。」

「嗯，戴羅打敗了你https://read.99csw.com家的小鬼，我也沾了不少光——嘿嘿，頑皮的小胡狼。然後呢，我面對各種煩死人的測驗以及——嗯，細節你不如去問塔克特斯的大哥或朱庇特學監吧……」他擺了個架勢。

奧古斯都翻翻白眼，從我身旁出列：「馬爾斯學監——」

「他說所有船隻在兩小時前就收到通知必須返航。」

「先是不讓黑曜種陪同，接著又把船調走。」塔克特斯喃喃道。

對方的頭盔被吸入護甲，彷彿瞬間融化。那頭亞麻色的髮絲落在瘦削的臉上。對方滿頭大汗，五官透露出年齡與壓力；他嘴角一揚，我也失聲笑了出來。旁邊不少人瞪我，大概覺得我精神不太正常。狂怒騎士親臨，我居然這麼失態。

現在的我願意不惜代價換雙反重力靴。大家團團包圍主君，亮著銳蛇。我整條前臂都是血，臉上、肋骨布滿汗珠。血水從每個人的手掌、傷口、武器滴落，在升降梯地板上濺起一圈又一圈鮮紅。但是，不可思議的是，許多人雖面色蒼白，卻帶著微笑。

「荒唐！太荒唐！」卡琺克斯把兒子拉回來，親自出面上前，「和我或戴羅談判，你把意思表達得夠清楚了。」

「流點血而已。」他對著一臉憂慮的維克翠說。

我站起身，開始調度槍騎兵與武士。有十五個算是高手的人，有老有少，不過沒人質疑我的地位，尤其忒勒瑪納斯一家，看來相當願意配合，所以連普林尼也不敢多言。每個人的目光都鎖在我身上，用力點頭，無人敷衍。

哈，她一定恨我恨得牙癢。

「我就說我們想法一致吧。」

遠處有四個人正在尋找目標。年輕的三男一女靜靜鑽過樹林，跳過小河。看他們奔跑的姿態能知道，這些人內心燃燒的慾望產生了多大的動機與力量。那似乎是法爾熙家族。我認出了萊拉絲的小眼睛。當初胡狼派她當使節來找我，並將我殺死朱利安的影像交給卡西烏斯；她身旁的是昔皮歐，那時候他總跟著安東尼婭，甚至跟進了房裡。

望著地面，我沒看見我方黑曜種和灰種迎接，不難想象他們可能已被押走。但隸屬最高統治者的黑曜種與金種也沒有從天而降，代表她也尚未決定如何應對。這在我預料之中。奧克塔維亞沒有殺我們的立場。家族相爭、滅亡是一回事，她是聯合會的領導人，能動用的龐大資源和軍力就政府架構而言來自元老院，豈能用於私人恩怨？這不是沒有先例，但這麼做的最高統治者遭到自己的女兒砍頭，而那個「女兒」至今還坐在寶座上。

「你忘了自己的身份。」奧古斯都低吼。

費徹納嘆口氣，不太耐煩：「最高統治者總不能在未經審判的情況下就以謀反罪殺光你們吧？這違反規章，你們應該可以想象十二騎士會如何反應，其他家族也不可能接受。想想她自己的父親是什麼下場！但你們如果繼續抵抗，狀況可就大大不同。」他往嘴裏丟了一塊口香糖，「所以，你們打算抵抗嗎？」

「噢，抱歉，還是上的是頭熊？」費徹納輕哼，「開玩笑罷了。重點是，我們都是她的部下，懂嗎？都是一群死奴才，誰握著權杖，就聽誰的。」

「挺漂亮的吧？女孩子都九九藏書很喜歡，我都快想不起上回夜夜笙歌是幾歲的事情了。」費徹納故意猥褻地扭扭腰，「不過這玩意兒還真難拿到。什麼決鬥啦、測驗啦，沒完沒了！還得當著最高統治者的面接受考驗呢，老兄，每個人都要，不分男女，只要想爭取這位置，就得乖乖照規矩來，反覆再反覆。幸好命運偏愛討厭鬼！」

可是，情況終於有點兒進展，而且非常難得地呈現最理想的狀況。我雙手還滴著血，血水在指間張開一層馬蹄狀的膜，沒染紅的指節彎曲發白。這樣的一雙手我看了都覺得厭惡，偏偏自己又像是為此而生似的。

「——有重力手套的人。」他朝首席執政官胸口|射出電流，身旁眾人驚呼。奧古斯都往後摔滾。「不|穿護甲參加酒會就是這種後果。好啦，」費徹納嘴角又往上揚，「現在，換誰來跟我聊聊？」

「好久不見，小鬼。」他發現首席執政官的斗篷底下是塔克特斯，又笑了起來，「斗篷不錯，但你可不是奧古斯都首席執政官閣下。」費徹納嘖嘖兩聲，雙手叉腰，「首席執政官！首席執政官！親愛的，你到底死哪兒去啦？」

禁衛軍降落在樹林里、草地上，擋住我們回城市的路。其中有黑曜種，也有金種軍官。能入選禁衛軍的黑曜種個個都是巨人，外形簡直像是山壁鑿出的石怪，強悍程度遠超研究院模擬戰分配給我們的同族。他們身上的護甲前所未見，底色暗紫，嵌著黑色裝飾，質地就像攀附在怪物身上的珊瑚。他們隊形緊密，而且，聽說禁衛軍對戰友和信念的忠誠度非常高。

「也就是說，最高統治者一開始就策劃了某種陰謀，」胡狼這時才開口，「只不過她的計劃沒有機會實現。奧克塔維亞解除了黑曜種和戰艦，等於廢了各家族的武力。」他邊解釋邊望著忒勒瑪納斯父子，眼神相當謹慎，「她大費周章卸下我們所有防備，父親，你認為她打的是什麼主意？」

「這隻是空口說白話。」

費徹納拍拍戴著手套的手：「火星？火星？那不過是塊很大的石頭罷了，它為我做過什麼？」

升降梯下方的卵石地面有燈光，指示該如何穿越開滿花的樹林。樂師的演奏不再，取而代之的是斷斷續續的嘶吼、慘叫以及隨之而來漫長的詭異的靜默。四處都有金種奔躥，他們想趕緊回到樹林對面的建築物，搭船返航。然而，也有一些人不想逃。他們想要狩獵。

其餘金種趁機喘息。他們用手抹過臉頰時留下一道道血痕。相較於其他家族，我們的軍事執行官、騎士、習武者比政治官或經濟學家多。對這等級的金種而言，人生中最大的問題其實是太陽系都已被征服，根本沒有值得一戰的對手，窮盡一生的訓練和苦心，都無從發揮。但因為我，他們嘗到戰鬥的刺|激。儘管首席執政官的親信已死，一位軍事執行官還倚著我肩頭，為了小命掙扎，野馬也落入敵手，大家依舊很興奮——今天這場遊戲是比賽誰能製造出更多屍體。

我穿著軍服，覺得身體發燙，忍不住解開最上面的扣子。塔克特斯站在我旁邊，身上血跡斑斑，剛才那一劍貫穿了他的左肩。

我們逃離塔頂。野馬只能先待在那兒，幸好她有計劃read•99csw.cｏm。不知為何，我老是忘記這點。她當然知道自己在做什麼。

七十人甩出銳蛇，分散隊形，避免遭能量武器轟炸。

「這樣說來，你對火星的忠誠已經……蕩然無存？」奧古斯都問，「既然是奴才的話。」

「火星是我們的家鄉，費徹納。」奧古斯都朝身邊眾人一指，「最高統治者要你追殺我們，那就來——來對付你出身同一星球的手足。還是說你願意投靠我們，或者保持中立？」

奧古斯都沒理會兒子，只是注視著天空。

「我是很健忘的。連褲子放在哪兒、昨天親的是誰、殺過什麼人都記不大清楚。」費徹納順序指著自己的手臂、腹部、臉頰，「可是忘了自己是誰？你多慮了，」他指著身邊的黑曜種，「我也不會忘記我是可以放狗的。」

他用重力手套擊倒胡狼。

「我把你的污印小狗宰了——兩頭都宰了，」費徹納冷笑，「他們一直吠不停，實在很吵。」

戴克索兇悍地挑眉，卡琺克斯悶哼一聲，模樣和兒子帕克斯十分神似。

砰砰砰。著陸聲終於結束，全數九十九人。砰。一名金種單膝跪地著陸。他直起身，我們看見他的頭盔形狀就像一頭獰笑的狼。禁衛軍總指揮官。他背上的金色披風綉著聯合會的金字塔圖形，隨著林間微風在身後飄揚。全太陽系共有十二名奧林匹克騎士，眼前的金種是其中之一。奧林匹克騎士存在的意義是捍衛聯合會規章，違反規章者就成了他們的敵人。從外形判斷，他應該是狂怒騎士。洛恩擁有這個頭銜長達六十年，直到不久前退休並隱居木衛二，才騰出缺口。十二騎士的頭銜象徵金種文化中所認知的十二種人性根基，與學院的十二分院異曲同工。看來，奧克塔維亞確實已經找人接下狂怒騎士的位子，而且他還是個比我略矮的男子。

「禁衛軍！」

對方卻也咯咯笑出聲：「不認識我了嗎？你這小混蛋。」

這是我始料未及的狀況——其餘家族竟想趁亂私鬥。這感覺彷彿回到學院訓練，有些學生意識到這不是訓練、不是兒戲，是行為不受規範后的反應。他們意識到自己身邊的人已化為惡魔，氣氛就變得十分詭異。規則已被打破，誰能預測他人的下一步行動？

要是野馬出了什麼差錯，的確得算在我頭上。

奧古斯都靜默不語，表情堅毅如石。

前輩與平輩都對著我露出饑渴的眼神，期待心底的慾望能得到滿足。

「柯多范和諾佛兩家都是自己人，」奧古斯都說，「他們收了我的錢。」

我們終於抵達地面，面前有四十人在等著，是海衛一的諾佛和木衛群的柯多范兩個家族。

塔克特斯真的從凱格妮手下救了我一命。我點點頭，微舉起拳回禮。他先前言語輕慢，還拿我的性命打賭——這些小事就暫且不提。

「有什麼好奇怪，」塔克特斯望著維克翠的下半身，「你看看，你不也有個洞，我有大驚小怪嗎。噢噢噢——」維克翠將湊合出的繃帶用力按在他傷口上，塔克特斯發出哀號，但馬上又皺眉傻笑，對我搖搖頭，眼神瘋狂又開心：「居然瞞著大家跑去跟洛恩·歐·阿寇斯練劍！你真卑鄙！」

「那是個大洞。」

「Hic sunt leones!」