「牛！」

到了那個指定的日子，孟丙廣招賓客，盛宴款待，併當場試敲了新鍾。叔孫豹在病房裡聽到鐘聲后十分詫異，便問豎牛這是怎麼回事。豎牛回答說這是孟丙在家裡慶賀新鍾鑄成，正大宴賓客呢。病人聽后臉色大變，說：

在飢餓與疲憊之中哭泣了一會兒之後，病人昏昏沉沉地進入了夢鄉。不，也許他並沒有睡著，只是看到了幻象而已。在陰鬱、沉悶，充滿了不祥感的屋子裡，只燃著一盞燈，無聲無息地發著暗淡、泛白的光芒。緊盯著它看一會兒，卻又發現它離得很遠，好像在十里、二十里開外似的。他仰面朝天地躺著，而正上方的屋頂，就像不知何時所做過的夢一般，正在徐徐下降。很慢，卻又實實在在地在下降，從上而下，壓向他的身軀。他想逃走，可渾身動彈不得。側目一瞧，見一個黑色的牛人站在一旁。向他求救后，這次他卻不出手相救了，只是默不作聲地站著怪笑。深感絕望的叔孫豹再次發出哀求后，這個牛人突然板起了臉，彷彿生氣了，眼睫毛都不動一下，直愣愣地俯視著他。當黑壓壓的屋頂蓋到了他的身上，而他發出最後的哀號時，他醒了。……

雖說叔孫豹對於豎牛是絕對信任的，但也沒打算要變更後嗣。因為他覺得豎牛掌管內務或當個管家是無出其右的，可要說成為堂堂魯國名門的一家之主，在人品上就有所欠缺了。對此，豎牛自然也心知肚明。因此，他對於叔孫豹的兒子們，尤其是從齊國接回來的孟丙、仲壬二人，總是殷勤有加，極盡逢迎之能事。而他們呢，對於這個傢伙只感到幾分噁心和極度地輕蔑，也並不因他受到父親的寵愛而多麼地嫉妒。這恐怕是由於二位公子在人格方面有著足夠自信的緣故吧。

直到叔孫豹病倒以後，那口鍾才終於鑄成了。孟丙想起設宴招待諸位大夫之事，想就宴會日期徵詢一下父親的意見，便讓豎牛代為通稟。因為在那時，只要沒什麼特別的事情，除了豎牛，別人是一rｅａd•９９csｗ•com概不得出入病房的。豎牛接受了孟丙的委託進入病房，卻並沒有向叔孫豹稟報此事。不一會兒他出來后，便假冒主君的旨意，對孟丙胡亂說了一個日子。

「我幹嗎要撒謊呢？」

隨即叔孫豹又命令豎牛道：

於是仲壬就將玉環戴在了身上。

母子二人當即被收留了下來，叔孫豹讓那孩子做了豎（童僕）。也正因為這樣，這個長大后也很像牛的男子就被稱作「豎牛」了。與其相貌不相稱的是，這孩子其實十分機靈，十分管用，總是陰沉著臉，從不參与其他童僕的嬉戲打鬧。除了主人之外，他對任何人都不苟言笑。叔孫豹對他非常寵愛，等他長大后，便將家中的大小事務統統交給他去打理。

「啊，這下好了。」

「快用劍殺了這個傢伙。快！殺了他！」

幾天後，豎牛向叔孫豹進言，說是孟丙已亡，顯然是要立仲壬為後嗣的，叫他這就去拜見主君昭公，如何？叔孫豹說，後嗣之事還沒定呢，何必讓他現在就去拜見主君呢？

第二天早晨，叔孫豹便將侍從、奴僕統統聚集到一起，一個個辨認，卻沒發現哪個長得跟夢中的「牛人」相似。之後，他仍不動聲色地留意進出齊國都城的各色人等，卻從未遇見如此長相的人。

數年後，故國再次發生政變，叔孫豹將家眷留在齊國，隻身匆忙回國。直到他作為大夫立身魯國朝堂之後，才想到要將妻子、兒子招來團聚，但此時他的妻子已與齊國某大夫私通，不願意回到丈夫身邊。結果，只有兩個兒子——孟丙和仲壬回到了父親的身邊。

「你與本國的諸位大夫尚不夠親近，等鍾鑄成后，可藉著慶賀之名設宴招待諸位大夫。」

這話，分明就是將孟丙定為繼承人的意思。

「可是，」豎牛緊接著說道，「不管父親您怎麼想，做兒子的他卻早已認定了呀。事實上他已經見過主君了。」

見叔孫豹不信，豎牛便指正道：

一次，家宰杜洩前來探病。病人向杜read.99csw.com洩訴說了豎牛的所作所為，但杜洩深知叔孫豹平時極為信任豎牛，故而只當他是在開玩笑，並未當真。叔孫豹見杜洩不信，就訴說得越發地認真、凄苦，可杜洩這次又懷疑病人是否發燒過頭，神志錯亂了。此時，豎牛也在一旁對杜洩使眼色，表示伺候這麼個精神失常的病人實在是令人頭疼。最後，病人又怒又急，流著眼淚，用瘦骨伶仃的手指著一旁的寶劍對杜洩說道：

魯國的叔孫豹年輕時曾為避亂一度出奔齊國。途經魯國北部邊境一個名為庚宗的地方時，遇見了一位美貌婦人。兩人一見傾心，共度良宵。第二天早晨依依惜別之後，叔孫豹便進入齊國。在齊國安頓下來后，叔孫豹娶大夫國氏之女為妻，日後又生下了兩個兒子，將當年道旁的那一夜露水姻緣忘得一乾二淨。

「你說的話，到、到底是真是假？」

自魯襄公去世，昭公繼位那時起，叔孫豹的身體狀況便開始衰弱起來。一次去丘蕕打獵，回家路上偶感風寒，躺倒后竟至卧床不起。自此，從伺候病人到傳達命令，所有事務就全由豎牛一手承攬。豎牛對於孟丙等公子們的態度，卻愈發地謙恭。

一天早上，一名女子以山雞為禮物前來拜訪。起初叔孫豹想不起對方是誰，但交談了幾句之後就立刻明白了。原來這女子不是別人，就是十多年前逃亡齊國途中，他在庚宗曾與之共度良宵的那位美婦。叔孫豹問她是否一人獨自前來，她說她把兒子也帶來了，並說那兒子就是叔孫豹當年所留的種。讓她將兒子帶到跟前來后，叔孫豹大吃一驚：正是個膚色奇黑、雙目深陷、身材佝僂之人！與在夢中搭救自己的那個黑色「牛人」簡直一模一樣。

叔孫豹脫口求助。那黑色男子果然伸出一隻手，承受住了上方壓來的無窮重量。與此同時，又伸出另一隻手，輕輕地撫摸叔孫豹的胸口。叔孫豹感到剛才的那種感覺頓時消失了。

「沒有我的許可，他竟敢以繼承人自ｈｔｔｐｓ://ｒｅad.９９cｓw.cｏm居，真是豈有此理！」

叔孫豹不由自主地叫出了聲。可誰知這個黑小孩竟然滿臉驚訝地答應了。叔孫豹震驚不已，問小孩的名字，小孩回答說：

豎牛又在一旁添油加醋，說他還遠遠看到了身在齊國的孟丙母親方面的人呢。因為他深知，只要提起那位不貞的妻子，叔孫豹總會勃然大怒。果不其然，病人聽后怒不可遏，想要站起身來，卻被豎牛緊緊抱住，苦勸他不能因此傷了身子。

他看到屋裡黑魆魆的，彷彿已是夜晚，角落裡點著一盞燈，散發著昏暗、泛白的光芒。或許剛才夢中看到的，就是這盞燈吧。側目一望，發現豎牛的臉也跟剛才夢中一樣，冷酷無情，靜靜地俯視著他。這已經不是一張人臉了，而是來自漆黑一片的原始混沌之中的一個什麼怪物的臉。叔孫豹感到冰冷徹骨。這已經不是面對一個要殺死自己之人的恐懼了，而是面對世上最最惡毒之事的恐懼。剛才爆發出的憤怒，已經被宿命一般的畏懼所壓倒。因為他已經完全喪失了與這個牛人抗爭的力量。

事到如今，叔孫豹也不禁對這位近臣產生了懷疑，故而才會結結巴巴地問：

豎牛回答道。然而重病之中的叔孫豹看到他的嘴角略歪，似乎正在嘲笑自己。叔孫豹猛然驚醒：所有這些事情，不全都是這個傢伙來了之後才發生的嗎？他怒不可遏，支撐著想要爬起身來，卻手無縛雞之力。他立刻被打倒。一張黑牛般的臉，從上往下，冷冷地盯著他。這次，那張醜臉上浮現出了明白無誤的輕蔑、鄙視的神情。這正是一張之前只給同伴與手下看的殘忍的臉。叔孫豹想喊家人或別的近臣進來，可由於長期以來的習慣，不通過這個傢伙，已經連一個人都喊不來了。這天夜裡，想起已被殺死的長子孟丙，這位重病中的大夫悔恨交加，唯有痛哭流涕而已。

三天之後，魯國著名的大夫，叔孫豹就這麼餓死了。

隨著叔孫豹的病情不斷加重，迫在眉九九藏書睫的後嗣問題就必須認真加以考慮了。這時，他想到還是應該將仲壬叫回來。於是他便向豎牛下達了這樣的命令。豎牛領命後走出病房，不過他自然是不會向仲壬派去使者的。後來他對叔孫豹復命說，他立刻向仲壬派出使者，可對方的答覆是絕不會回到無道的父親身邊來了。

叔孫豹在病倒之前，曾決定為長子孟丙鑄鐘，還如此吩咐道：

「牛！快救我！」

從第二天起，殘酷的虐待開始了。

他那張雙眼深陷、嘴巴突出、膚色漆黑的臉，在難得一笑時，倒也富於頗為滑稽的動人之姿。給人的印象是，擁有如此幽默長相的人，是不可能心懷鬼胎的。事實上，他在尊長面前露出的，就是這麼張臉。可當他板起臉來陷入沉思時，就透露出超越常人且頗為怪異的殘忍了。這是他的同伴看了，誰都會感到恐懼的臉。而他又能在下意識中，極為自然地見機行事，分別使用這兩副面孔。

屋頂越來越近了，當不堪忍受的重量壓上他胸口的時候，他偶一側目，看到身旁站著一個男人。此人膚色奇黑，身材佝僂，兩眼深陷，嘴巴突出如野獸。給人的整體感覺就像一頭烏黑的牛。

之前，由於病人不願與外人接觸，吃飯時都由人將飯菜端到外間，然後再由豎牛端到病人的枕頭旁，已經成了習慣。可如今豎牛這位侍者，竟然不讓病人進食了。端來飯菜他自己吃個精光，只將空碗空碟放在外面。送飯的人不知內情，還以為是叔孫豹吃掉的呢。病人喊餓，牛人也只是默默地冷笑，連話都不接他一句。即便想向誰求助，叔孫豹也無計可施。

孟丙的弟弟仲壬與魯昭公的近侍交好，一天進宮訪友時，恰巧被昭公看到。昭公詢問了他幾句，見他對答得體，心中大喜，便在他臨走時，十分熱情地將玉環賜給了他。仲壬是個極為本分的青年，覺得國君所賜之物，應該稟報父親之後才能佩戴。於是委託豎牛向父親稟報這一榮耀之事，並要他將玉環給父親看。豎牛拿了玉環進入病房后，卻並沒有將九_九_藏_書玉環給叔孫豹看，甚至連仲壬來過之事也閉口不提。從病房出來后，豎牛就對仲壬說：

「怎麼會有這種事呢？」

仲壬立刻就被叫了來。他身上果然佩戴著玉環，並承認是從昭公那裡拜受的。父親艱難地支撐起不聽話的身體，勃然大怒。根本不聽兒子的任何辯解，當場命他回去閉門思過。

宴會結束后，叔孫家年輕的繼承人愉快地送走了各位賓客。然而，到了第二天早晨，他就成了一具屍體被拋棄在屋后的亂草叢中。

當他再次脫口而出時，人已醒過來了。

當天夜裡，仲壬偷偷地逃到了齊國。

「你去將他拘捕入獄。別怕。他要是膽敢抵抗，就是將他殺了也無妨！」

「近來仲壬可佩戴著從主君那裡拜受的玉環啊。」

「父親很高興，叫你立刻將玉環佩戴起來。」

最後叔孫豹咬牙切齒地說道：

當他明白自己無論說什麼都只會被當作瘋子時，叔孫豹不禁顫動著衰弱已極的身子，號啕大哭起來。杜洩與豎牛對視一眼，皺著眉頭，悄然走出了病房。等到訪客一去，牛人的臉上立刻浮現出詭異的微笑。

「我叫牛。」

一天夜裡，叔孫豹做了個夢。在夢中，他覺得四周的空氣沉重壓抑，並有一種不祥的預感佔據了整個房間。突然，無聲無息地，房頂開始下降。儘管降得十分緩慢，但確確實實是在下降，一點點地下降。屋裡的空氣漸漸滯重起來，連呼吸也越來越困難了。他掙扎著想要逃走，仰卧著的身體卻一點都動彈不得。天，漆黑的天，就像一塊沉重的磐石一般壓在屋頂上方——雖說這是看不到的，可他心裏卻一清二楚。

「他是以為我這病好不了了，才敢如此胡作非為的。」