液氧
「你難道沒有更重要的事情要跟我講嗎？」
「你當然可以，但只是在一定程度上。到最後你總可以效仿我的做法。」
她的臉上浮現出一種孩子般令人憐惜的笑容。
「是對她嗎？」
「什麼完全吻合？」
「出什麼事了？」我壓低了聲音，輕聲問道，「你哭了？」
「我知道。」
「也許在夢裡他還活著。」我慢慢說道。我已經無法確定剛才到底是不是一場夢。「他剛才還在說話，就在這兒。」我補充道。我困得要命。既然我這麼困，那我一定是睡著了，我傻乎乎地想到。我輕輕地吻了吻哈麗清涼的胳膊，把身體躺得更舒服一些。她答了句什麼，但我早已不省人事。
「你可真會撒謊……」她說道，聲音很輕很輕。
「哦，別管我。這並不是真的流淚。」她結結巴巴地說道。也許我不應該就此作罷，但是沒有什麼比「推心置腹」的談話更讓我害怕的了，再說我腦子裡還惦記著一些其他事情。儘管我知道斯諾特和薩特里厄斯的陰謀只不過是一場夢，但我還是開始考慮觀測站里能不能找到什麼順手的武器。我也不知道自己要拿它來做什麼用，我只想把它弄到手。我對哈麗說我需要到貨艙和貯藏室去一趟，她默默地跟著我。我到處翻箱倒櫃，在各種容器里找了個遍。來到最底層的時候，我忍不住要到冷藏室看一眼。但我不想讓哈麗進去，於是我只把門開了一半，掃視了一下整個房間。黑色的裹屍布鼓鼓囊囊，遮蓋著下面長長的身軀，但從我站著的位置，我無法斷定那個黑人婦女是否還躺在原來的地方。在我看來，她那個位置好像是空著的。
「這沒關係。你不是能聽出我的聲音嗎？」
「克里斯，不管我是誰，我都絕對不是什麼寶貝兒。你保證過的，實話告訴我。」
「沒有的事！」
她突然睜大了眼睛，兩眼放光，一絲驚訝不已的微笑在她臉上舒展開來。
「我已經跟你講過，我不知道自己是怎麼來到這裏的。但也許你知道……等等，我還沒說完。你也可能不知道。但如果你知道，而只是暫時不能告訴我，那你能不能在將來某個時候告訴我？那樣的話也還不算太糟。無論如何，你也算是給了我一個機會。」
「那你是誰？」
我半夜醒來，馬上渾身緊張，高度警覺，在床上坐起身。房間里一片昏暗，不過門開著一條縫，一道微弱的亮光穿過門縫從走廊里照進來。有什麼東西在不懷好意地嘶嘶作響，聲音越來越大，還伴隨著沉悶的撞擊聲，就好像有什麼又大又重的東西在隔壁拚命扭動敲打。是流星！這個念頭從我腦子裡閃過。流星打穿了防護層。那兒有人！這時傳來一陣長長的喘息聲。
「吉巴里安！」我大聲重複道。
「哦，你以為自己在做夢，就像你剛見到哈麗時一樣？」
「她在哪兒？」
「可你並不羡慕我……」
「什……」她說，「什麼？沒成功？為什麼？你為什麼這樣看著我？」
「是的，是我。別開燈。」
「我為什麼要說謊呢？」
「可我希望她也在。」
我終於完全清醒了過來。這裡是觀測站，不是火箭飛船，而那種可怕的聲音……
「我別無選擇。你遲到了四天。如果你早些到的話，也許我就沒必要那樣做了。但你千萬不要自責，我還不錯。」
這句話連耳語都算不上，我根本就發不出聲音。我的臉似乎不屬於我自己，而是像一張硬邦邦的石膏面具。她的肋骨在白皙的皮膚下不停地上下起伏，頭髮被融化的雪花打濕了，胡亂地散落在頭枕上。她兩眼直直地望著我。
「那你又怎麼知道你是誰呢？」
「對，吉巴里安。當時我一下子全都明白了，儘管說老實話，我還是什麼都不明白。當時有一點我不知道，那就是我不能……我不是……不知道結果會是這樣……沒完沒了。對此他一個字都沒提。也許他後來提到了，但當時你醒了，我就把錄音機關上了。即便是這樣，我所聽到的也足以讓我明白，我不是人，而是一個工具。」
「我懂。」
「哈麗！」我正要叫出聲，但這時卻聽到了腳步聲。是一個大個頭、腳步很沉重的人，就像是……
「或者什麼都不會發生。」
「吉巴里安。」
「克里斯。」她聲音沙啞地說。我握住她的手，她緊緊攥了一下作為回應，幾乎把我的手捏碎了。意識正在從她極度扭曲的臉上漸漸消失，她的眼白在眼皮之間閃動著，喉嚨里呼哧作響，全身開始抽搐，顫動不止。她的身子從手術台一側耷拉下來，我幾乎扶不住，她的頭撞在了一個陶瓷水池上。我把她拽起來，按在手術台上，但每當痙攣再次開始時，她都會從我手中掙脫。我立刻汗流浹背，雙腿軟得像棉花。當她的抽搐漸漸緩和下來時，我試圖再讓她躺下。她拚命喘著氣，喉嚨里嘶嘶作響。接著，在那張血跡斑斑的可怕面孔上，哈麗的雙眼突然一亮。
我沒有作聲九*九*藏*書，嚇得直往後退，將後背緊靠在一個柜子上。
「你愛我？」
我跑到走廊上。小實驗室的門大敞著，裏面亮著燈。我急忙沖了進去。
「吉巴里安？」我鎮定地說道。
「稍微有些誠意，克里斯。」
「但我不想那樣，你明白嗎？我不想讓你自殺。我想讓你留在這兒，和我在一起，別的我什麼都不需要！」
「你想怎麼樣？」我輕聲問道。我的口氣好像讓他很驚訝。他沉默了片刻。
「為什麼？」
「是的，是你。我也說不清。我覺得如果你真的是她，我恐怕就不能愛你了。」
「不是這種談法。」
「這是我嗎……？」她問道。
她搖搖頭。
我望著裝滿了手術器械和藥品的大玻璃櫃。氣管切開術？氣管插管？可是她的肺已經沒了！全都被燒壞了。藥品？有這麼多種！架子上堆滿了一排排五顏六色的小瓶和盒子。刺耳的喘息聲充滿了整個房間，霧氣仍在從她張開的嘴裏冒出。
「放開我！放開我！我讓你覺得討厭！我知道！我並不想這樣！我不想！你明白，你一定明白，那不是我，不是我，不是我。」
「這意味著什麼呢？你知道，後來我想，也許那個東西就隱藏在我身體里，也許它是……也許它的個頭非常小。但我不知道它在哪兒。現在我想，那實際上是我當時為了逃避而找的借口，因為我對自己準備做的事情害怕極了，我是在尋找另一條出路。可是克里斯，如果我的血和你的一樣……如果真像你說的那樣，那麼……不，那不可能。我的意思是說，那我現在就應該已經死了，對不對？這麼說畢竟還是有什麼東西，但是它究竟在哪兒呢？也許是在我腦子裡？但我的思想完全正常呀……而且我什麼都不知道……如果我是通過那個東西來思考的，那我應該馬上就知道一切，而且也不會愛你，而只是假裝，而且知道自己在假裝……克里斯，求你了，把你知道的一切全都告訴我吧，也許這樣我們就能找到一些辦法？」
「這是我的私事。」
她來迴轉著頭，將整個房間環視了一遍。周圍寂靜無聲。在我身後另一個遙遠的世界里，水正在從一個沒關好的水龍頭裡不緊不慢地滴落下來。她用胳膊肘撐起身子，坐了起來。我朝後退了兩步。她注視著我。
「不！不。最好什麼都別說。」
「別害怕，我不會跟你大吵大鬧的。」
「哈麗，這裏更關鍵的問題是你的……命運，就這麼說吧。要知道，從本質上講，在這個觀測站里，你的命運就像我的命運，就像我們每一個人的命運一樣不可預知。其他人會繼續進行吉巴里安的實驗，任何事情都有可能發生……」
「而且她讓你感到厭惡……」
「克里斯，」她喃喃地說，把臉緊貼在我的肩膀上，「告訴我，我必須怎麼做才能讓自己不復存在。克里斯……」
「我發誓。」
「她在哪兒？」我問道。
「你為什麼這樣看著我！」
床墊彈簧顫動了兩下。
「哦，是你啊，哈麗……吉巴里安呢？」
有那麼一刻，我還真以為她會把那些盤子全都扔到地上，但她只是用銳利的目光瞥了我一眼，然後沖我微微一笑。
「你難道沒聽見我剛才講的話嗎？我是來提醒你的！」
「沒有必要。這樣對我們倆都會更好。」
「你會離開嗎？」
「我先告訴你一些事情，然後你告訴我一些事情，好嗎？都要說實話，不管怎麼樣。」
「真有你的，吉巴里安，」我一邊打著哈欠，一邊咕噥道，「跟著人家從一個夢跑到另一個夢，我說……」
「哈麗，」我又毫不放鬆地開口道，「錄音機不在架子上。」
「然後她就會回來？」
「你就會自殺。」
「你應該可憐的是你自己，而不是她。她永遠都是二十歲，不要裝作你不知道！」
「沒錯。是為了測試你們的反應，或是諸如此類的東西。你們每人都有一個像我這樣的東西，是根據你們內心裡某種被壓抑的記憶或想象製造出來的，大致就是這樣。反正你比我更清楚。他講的這些東西真可怕，真不可思議，如果不是這一切和事實完全吻合的話，我根本就不會相信他的話。」
她開始呼吸困難，嘴角冒出了泡沫，接著又開始渾身抽搐。我用自己剩下的最後一點力氣將她緊緊按住。她突然仰面倒在手術台上，震得牙齒咔嗒作響，一邊還在氣喘吁吁。
她走到桌子跟前，開始收拾桌上的盤子。我凝視著窗外深藍色的空曠大海。太陽正在下落，觀測站巨大的陰影在波浪上不緊不慢地移動著。一隻盤子從哈麗的手中滑落，掉在了地板上。水在洗碗槽里嘩嘩作響。天邊的鐵鏽紅色變成了一種髒兮兮、泛著紅色的金色。要是我知道該怎麼辦就好了。哦，要是那樣該有多好。突然間一切都靜了下來。哈麗正站在我身後。
「你肯定看見了。」她回到房間時我說道。她沒有回答，只顧在鏡子前梳理九-九-藏-書著頭髮。這時我才注意到她臉色蒼白，而且當她在鏡子里和我對視的時候，她的目光里似乎有一種探究的意味。
「猜歸猜，可別隨便亂講。就當我是在這兒代替她吧。」
我感到一股冰冷的寒流穿過我的全身。
「你都在說什麼呀？」
「只管開口，我聽著呢。」
「不，」她說道，「你不是，因為你害怕。但聽我說，我做不到。這樣可不行。我對此一無所知。到現在我還是什麼都不明白。這怎麼可能？我……」她把緊握得失去了血色的雙拳貼在自己的胸口上，「我什麼都不知道，我只知道，只知道哈麗！也許你以為我是在假裝？我不是在假裝，我發誓，我真的不是。」
「那是不可能的。」
「為什麼？」
「克里斯……是我……」從我身邊傳來一聲耳語。
早晨，在灑滿紅色陽光的房間里，我記起了昨夜發生的事情。我和吉巴里安的那番對話是一場夢，但是接下來發生的事呢？我聽到了他的聲音，這一點我敢發誓，只是記不清他都說了些什麼。聽上去不像是在交談，更像是在做報告。做報告……
「哈麗……」
「你會對我講真話嗎？」
不知道為什麼，我突然平靜了下來。我鎮定地聽他講著。我感覺他好像站得更近了，就在床尾，但在黑暗中我還是什麼都看不見。
她打了個冷戰。
「不要講。」
「再好不過了。你為什麼要問這個？」
於是我開始找熱水袋，但還沒等找到，我就改了主意，飛奔到另一個柜子跟前，在一盒盒安瓿瓶中間翻找。我終於找到了一支注射器，試圖用凍僵的雙手把它放進消毒器里，但我的手指僵硬，不聽使喚。我開始用手拚命敲打消毒器的蓋子，但我的手根本沒有任何感覺，唯一的反應就是一種輕微的刺痛。躺在那裡的她喘息聲更大了。我趕緊回到她身邊，只見她大睜著雙眼。
我不由自主地嘆了口氣。對我來說，這一天可真算不上開心。
「我猜的。」
「我不知道。無論如何，和我相比，你死的可能性要小得多。」
「我可以相信哈麗。」我說道。我聽到一陣既輕又快的聲音：是他在笑。
「你不是吉巴里安。」
「這對你很重要嗎？她對你意味著什麼？」
「我本來想……你也看到了。不，不。放開我，我不想讓你碰我！我讓你覺得討厭。」
我放開她，站起身。她坐在了地板上。
「開始很像，」我說，「但現在我就說不上了。」
她默不作聲。
「寶貝兒，你在說什麼呀？什麼機會不機會……？」我嘟噥道。
「怎麼？你也不知道？一點辦法都沒有？一點都沒有？」
我麻木地躺在黑洞洞的房間里，盯著手腕上發光的手錶錶盤，就這樣不知道過了多久。我聽著自己的呼吸聲，覺得對什麼東西有些驚奇，但所有這一切—我盯著那圈淺綠色數字這一舉動，還有我心中的驚奇—全都沉浸在一種冷漠之中，我認為是由於自己疲憊不堪所致。我翻了個身，感覺床好像很寬，有些奇怪，像是少了什麼東西。我屏住呼吸。四周一片寂靜。我僵住了。仍沒有絲毫響動。哈麗呢？為什麼我聽不到她的呼吸聲？我用手摸了摸床鋪：床上只有我一個人。
她站在窗前，背對著我。窗外萬里無雲的天空下是一片空曠的深藍色大海。
哈麗正在洗澡，我聽見浴室里嘩嘩的水聲。我看了一下床底，幾天前我把錄音機塞到了那裡——錄音機不見了。
「你到底想要我怎麼樣？」
「我是哈麗……可是……可是我知道，這並不是真的。你很久以前曾經愛過的……並不是我……」
「可是你不是死了嗎？」
突然間，一聲可怕的尖叫：
「你真的在這兒嗎？」
「對不起，」我咕噥道，「你說得對，這不是什麼要緊事。」
「克里斯，」她低聲道，「我們之間相處得怎麼樣？」
我別的話一句都說不出來，只能像一塊木頭一樣站在那裡，我的雙手既陌生又笨拙。我的雙腳、嘴唇和眼皮開始火辣辣地疼，越來越厲害，但我幾乎絲毫沒有察覺。一滴受熱融化的血從她臉頰上流了下來，畫出一道斜線。她的舌頭顫抖了幾下，又縮了回去，她仍在發出刺耳的喘息聲。
她等待著。
「你已經完全取代了她。」
「可是你怕她。」
「哈麗，」她又慢慢地重複了一遍，「可是……我……我不是哈麗。那我……是誰？哈麗？還有你，你呢？！」
「薩特里厄斯已經向斯諾特證明你騙了他。現在他們倆要合夥來騙你。他們假裝是在組裝X射線裝置，但實際上卻是在造湮滅器。」
「但是我能感覺到自己的心跳，而且我還記得你給我驗了血。我的血是什麼樣的，告訴我，說實話。你現在總可以說實話了吧。」
「什麼事，親愛的。你儘管說。」
「不錯。這跟與這片海洋的接觸有關。在我看來，這一切其實非常簡單。接觸意味著交流經驗，交流概念，或九_九_藏_書者至少是交流某些結果和狀態。但是如果壓根兒就沒有任何東西可以交流呢？如果一頭大象並不是一個很大的細菌，那麼一片海洋就不可能是一個非常大的大腦。當然，雙方都可能會採取各種行動。而正是由於這種行動，我現在正面對著你，並且正在試圖向你解釋，對我來說，你比我生命中致力於索拉里斯研究的12年時間還要寶貴，而且我想繼續和你在一起。你的出現也許本來是作為對我的一種折磨，也許是一種恩惠，也許只是為了在顯微鏡下對我進行研究，也許是一種友誼的表示，也許是一種陰險的打擊，或者也許是一種嘲笑？也許全都有，或者—在我看來這是最有可能的—實際上是某種完全不同的東西。但是我們父母的初衷，不管它們之間有多大的不同，與我們又有何相干呢？你可以說我們的將來取決於他們的初衷，這一點我同意。我不能預測將來會發生什麼事情，你也同樣不能。我甚至不能向你保證我將永遠愛你。既然已經發生了這麼多事情，那麼任何事情都有可能發生。說不定明天我就會變成一隻綠色的水母，這不是我所能決定的。但是在我們自己能夠決定的事情當中，我們將永不分離。這難道還不夠嗎？」
「吉巴里安……？」我說道。那個聲音馬上就在一個詞的中間戛然而止。有什麼東西輕輕地咔嗒一響，同時我感到有一絲微弱的氣息吹在我臉上。
「你和我不完全一樣，這的確是事實。但這並不意味著你就有什麼不好。恰恰相反。對此隨便你怎麼想，但正是多虧了這一點……你才沒有死。」
「我想是的。」
「那下面有好幾樣東西。我把它們全都放在那兒了。」她朝著葯櫃旁邊的架子指了指，接著又消失在浴室里。我跳下床，但還是找不到我要找的東西。
「哈麗！」
「你怎麼會以為我知道她在哪兒？」
我心想，我剛從一個夢裡醒來，卻還在另一個夢裡。
我揚起了眉毛。這個開場白我可不喜歡。
她站起身，睜大眼睛看著我。
「那是哪種？你瞧，我已經跟你說過了，我頭疼得厲害，還有一大堆令人煩惱的事……」
「哈麗。」我想開口講話，但我好像沒有了嘴，我的臉就像一張沒有生命的沉重面具。我只能獃獃地望著她。
「你在撒謊。我肯定讓你覺得討厭。我……就連我都討厭我自己。如果我能夠，要是我能夠的話……」
「你真是太好心了，」她說道，「你愛我？我寧願你動手打我！」
「哈麗。」我說道，幾乎沒有吐氣，只是動了動嘴唇。她抬起頭。
「你能肯定你現在愛的不是她，而是我？真的是我？」
又是一陣沉默。哈麗蜷著身子坐在地上，我站在她身旁，凝視著空蕩蕩的房間，凝視著儀器設備白色的瓷漆表面，還有四處散落著的亮閃閃的工具，就好像是在尋找某個十分必要的東西，但什麼都沒找到。
熱水袋……
「怎麼了？」我心不在焉地咕噥道。我很想到樓上去看看，因為我覺得管道里好像傳來了一陣輕微的敲打聲，這說明薩特里厄斯正在擺弄高壓設備。但是一想到我必須和哈麗一起去，我馬上又失去了興緻。哈麗出現在圖書室還勉強說得過去，但是在樓上那些機器中間，她可能會給斯諾特提供說風涼話的機會。
「你那天夜裡開燈就是為了這個嗎？」我問道，同時突然感到喉嚨哽咽，說話很費力。
「也許並不像你想象的那麼可怕。」
「我不知道。聽好了，你需要一件武器。對誰你都不能輕信。」
我向她伸出手，她卻躲到了房間的另一側，把一大摞盤子高高舉起，說道：
我這樣轉來轉去，沒有找到任何合適的東西，於是心情越來越壞，直到突然間，我意識到哈麗不見了。她隨後馬上就又出現了—她只是在走廊里落下了一大截—但是她居然會試著和我保持距離，這一點就應該給我敲響了警鐘，因為對她來講，哪怕是和我分離短短的一刻也非常困難。而我卻仍悶悶不樂，就好像有人冒犯了我，或者就像個白痴一樣。我的頭開始發疼，但我找不到治頭疼的葯，一氣之下，把葯櫃翻了個底朝天，而且又懶得再到手術室去。那天我的表現真是糟透了，這種情況實屬罕見。哈麗像影子一樣在房間里走來走去，時不時還會消失一陣。到了下午，我們吃完午餐之後（她基本上一口都沒吃，而且我也因為頭疼欲裂而沒有食慾，甚至也沒有主動勸她吃），她突然在我身邊坐下，開始輕輕拉扯我的襯衣袖子。
一股可怕的寒氣向我襲來。房間里充滿了一種霧氣，將人呼出的氣息頓時凝結成了雪花。一個裹著浴袍的身體倒在地板上，無力地翻滾著，一大團白色的雪花在身體上方打著旋。在這片冰雪雲霧的籠罩下，我幾乎看不見她。我撲上前去，把她攔腰抱起，浴袍灼傷了我的手，而她正在拚命喘息。我衝到走廊里，從一扇扇九九藏書門前跑過。我已經不再感覺到冷，只有她呼出的氣息凝結成一團團的雲霧，像火一樣燒灼著我的脖子。
「哦，比如說我不需要睡覺，還有我必須隨時和你寸步不離。昨天早上我還以為你憎恨我，因此我很難過。我的天哪，我可真傻。可是你說說，你自己說，這一切我能夠想象得到嗎？我是說，他一點都不憎恨他自己的那個女人，但是他說的那些有關她的話可真難聽！那時候我才明白，不管我做什麼都無關緊要，因為不管我怎麼想，對你來說一定都是一種折磨。或者實際上還要更糟，因為折磨人用的刑具沒有生命，沒有惡意，就好像是一塊能掉下來砸死你的大石頭。然而一件能夠擁有好意、能夠愛的刑具，這實在是令我無法想象。我想至少告訴你當時我內心裡發生的一切，就是後來我聽了磁帶，明白了原委的時候。也許至少會對你有些幫助。我甚至試著把它寫下來……」
「是嗎？那我是誰？是你的夢？」
「這是不是意味著我……永遠都不會死？」
「因為我曾經做過一件很糟糕的事。」
「聽我說……」她說，「還有件事。我難道……真的……很像她？」
「也許你也是？克里斯！也許你也是？！」
「是的。可是我什麼都沒寫下來。因為當時我在自己內心裡努力搜尋，你知道……搜尋它們，搜尋那種別的東西，我跟你講，我幾乎完全瘋了！有那麼一陣，我覺得自己皮膚下面好像沒有血肉，就好像我身體裏面實際上是別的什麼東西，而我只是一副外殼，是為了騙你的。你懂嗎？」
她垂下了雙臂。
「和我的一樣。」
「哈麗，親愛的！」
「做什麼的辦法？」
我旁邊有什麼東西在沙沙作響。
「哈麗！」我喊道。她從衣櫃後面探出頭來，臉上還在滴水。
「這怎麼講？」
「真可惜。如果這些盤子能打碎的話，我會把它們全都砸碎，哦，我真的會把它們全都砸得粉碎！」
說到最後，她的聲音已經變成了呻|吟。她癱倒在地，不停地抽泣著。這聲叫喊讓我心如刀絞，我一個箭步來到她身旁，把她摟在懷裡。她拚命反抗，將我推開，一邊無淚地啜泣著，一邊喊道：
「哈麗……？」她重複道。她慢慢地從手術台上挪下來，站在地上。她搖晃了兩下，又恢復了平衡，向前走了幾步。她在做這一切的時候好像很茫然，眼睛看著我，卻彷彿視而不見。
「你說的不可能是實話，我不是哈麗。」
然後我們去吃早餐。哈麗今天的舉止一反常態，但我又說不清究竟有什麼地方不同。她不停地左顧右盼，有好幾次我跟她講話她都沒聽見，就好像突然間陷入了沉思。有一次，當她抬起頭時，我看見她的眼睛里閃著淚光。
「你有沒有在床底下看見一台錄音機？小小的，袖珍型的……」
「不，我不怕。」
「沒錯，」我說道，「過去的一切都已一去不返，不復存在。但是你，此時此地的你，是我愛的。你明白嗎？」
「會的。」
「我想跟你談談。」
「不，你是他們的傀儡，但你自己並不知道。」
聽到她說「不管我是誰」，我感到喉嚨哽咽，只能獃獃地望著她，像個白痴一樣直搖頭，就好像是拚命不想讓自己再聽下去。
她沉默了好一陣。她的下巴抽|動了好幾下，最後她低下頭，輕聲道：
我沒有作聲。
「不，這真的是我。如果你非要鑽牛角尖的話，你可以說這是我的化身。但咱們就不要講廢話了。」
「她在哪兒？」
她灰色的大眼睛就像要把我吞下去一樣。
液氧。實驗室里有液氧，裝在杜瓦瓶里。當我把她抱起來的時候，我感覺腳底下踩到了碎玻璃。她究竟喝了多少？反正都一樣。她的氣管、喉嚨和肺部全都被灼傷了，液氧的腐蝕性比濃酸還要強。她的呼吸越來越微弱，發出的聲音就像撕紙一樣刺耳而乾澀。她雙眼緊閉——已是臨死前的痛苦掙扎。
「不，不，不。」她每呼出一口氣都會急忙喊一聲，每一聲都像是臨終的呼喊。但是抽搐再次襲來，她又開始在我懷裡扭動掙扎。在中間短暫的停頓里，她會拚命用力吸氣，弄得肋骨都在往外鼓。最後，她的眼皮終於半合在她無神的雙眼上，她的身體也不再動彈。我以為這就是到了盡頭。我甚至沒有將她嘴角上的粉紅色泡沫擦去。我站在那裡，身子俯在她的上方，耳朵里聽到遠處巨鐘鳴響，等著她咽下最後一口氣，好讓我能在地上倒作一團。但她仍在呼吸，喘息聲越來越輕，幾乎已經聽不見，而她的胸脯也幾乎停止了顫抖，開始以一顆正常工作的心臟歡快的節奏上下起伏。我彎著腰站在那裡，她的臉開始恢復了血色。我仍沒有反應過來。我雙手手心裏全是汗，覺得自己好像正在變聾，彷彿耳朵里塞滿了棉花，但我仍能聽見鐘聲鳴響，只是現在變得很沉悶，就好像鍾舌有了裂縫。
「如果一個人夜裡睡不著，一躺就是好幾個小時，他九九藏書的思緒會跑得很遠，而且想的東西也千奇百怪，你知道嗎……」
我勉強露出微笑，那樣子一定很難看。
「不會有任何結果？為什麼？這難道跟……這片海洋有關？」
「為什麼？聽我說，你也知道這實際上並不是你，而是我，對吧？」
「你是一片好心。不要以為我對你所做的一切沒有感激之情。你已經儘力了，但這無濟於事。三天前清晨時分，當我坐在你的床邊，等著你醒來的時候，我什麼都不知道。那好像是很久以前的事了。我當時就好像心智不全，就好像自己一頭霧水。我記不得在那之前發生的事情，也記不得後來發生了什麼，而且我對一切都毫不驚奇，就好像剛從麻醉中蘇醒過來，或者是剛生完一場很長時間的重病。我甚至以為自己得了什麼病，只是你不肯告訴我。接著發生了越來越多讓我納悶的事，你也知道是哪些事。那次你在圖書室跟那個誰，他叫什麼來著，對了，斯諾特，在你跟他那次談話之後我就稍有察覺。既然你什麼都不願講，我就在夜裡起來，打開錄音機聽了一下。我就撒了這麼一次謊，因為後來的確是我把錄音機藏起來了，克里斯。錄音機里講話的那個人叫什麼名字？」
「別這樣！」我大聲喊道。她仰起臉，目不轉睛地看著我。
「好極了。」她說道，一邊站起身。我想說句什麼——我覺得自己不應該就這樣隨她去，但我的話全都憋在了嗓子眼裡。
「克里斯……克里斯……他不是……你不是自己說過他已經死了嗎……」
剛才我倆差點就吵起來了，就好像我們現在需要的就是一場爭吵！
我握住她的手腕，上面已經摸不到脈搏。我扯開浴袍的翻領，把耳朵貼在她冰冷的身體上，就在乳|房下面一點。透過烈火燃燒般的噼啪轟鳴，我可以聽見撲通撲通的心跳聲，像駿馬奔騰，快得數不過來。我站在那裡，俯著身子，閉著眼睛。這時，有什麼東西碰了一下我的腦袋，是她將手指伸進了我的頭髮里。我凝視著她的雙眼。
「我已經解釋過，你不必告訴我。你只要說你不能就足夠了。」
「真的？」
「為什麼？」
「真是太可怕了。」她低聲道。
「我什麼都沒有隱瞞……」我聲音嘶啞地答道。
「告訴我，我需要怎麼做才能讓你相信我說的都是心裡話，都是實話，別無其他。」
「你可能有你的理由，重要的理由。但是如果你想……你也明白……那就不要騙我。」
我在黑暗中傾聽著這個遙遠而沉穩的聲音，我馬上辨認了出來：這是吉巴里安在說話。我伸手一摸，床是空的。
「或者什麼都不會發生，而且說老實話，我寧願什麼都不發生，這甚至不是因為害怕（不過也許是有這方面的因素，我也說不準），而是因為它不會有任何結果。這一點我可以完全肯定。」
「別吵！」我喊道，一邊使勁搖晃著她。我們倆面對面跪在地上，兩個人都在沒有理智地大喊大叫。哈麗的腦袋拚命甩來甩去，撞在我的肩膀上，我用盡全力把她拉到懷裡。突然間，我們倆都停了下來，喘著粗氣。水還在從水龍頭裡不緊不慢地滴落下來。
「哈麗！」
我走到她跟前，想去擁抱她。但她推開我的手，掙脫了出去。
「是的。」
我不敢正視她的雙眼。她在尋找我的目光，但我假裝沒看見。
「哈麗……我求求你……」
「克里斯。」她聲音嘶啞地說，「還……還要多久，克里斯？」
「因為我想讓你知道，我不是她。」
「不。別轉身。」她說道，聲音壓得低低的，「這不是你的過錯，克里斯，我知道。別擔心。」
「哈麗，能讓我也說兩句嗎？」
這個問題把我問住了。我想從床上起來，但就是不能。吉巴里安在說著什麼，但我聽不懂他的話，只能聽見他的聲音。我拚命掙扎，想要克服肉體的軟弱，又一次用盡全力猛地一動……我醒了過來，拚命喘息著，就像一條半死的魚。周圍一片漆黑。原來是一場夢。一場噩夢。但我馬上聽到……「一個我們無法解決的兩難境地。我們其實是在折磨自己。多體屬生物所做的只不過是對我們的思想進行了有選擇的放大。為這種現象尋找動機是一種擬人化的做法。在沒有人類的地方，也就不存在人類可以理解的動機。為了繼續進行預定的研究計劃，我們要麼必須消滅自己的思想，要麼必須消滅它們的物質體現。前者我們力不能及，後者則過於像是謀殺。」
「是的。你為什麼要那樣做呢？」
「是的。當時我們倆……」
我把她放在手術台上，撕開她胸前的衣服，望著她已被凍僵、仍在不停顫抖的臉龐。血已經在她張開的嘴裏凍結，嘴唇上也有黑黑的一層，微小的冰晶在她的舌頭上閃著光……
「你想死嗎？」
她抬起眼皮，我倆四目相對。
接著是一片寂靜。她端詳著自己的雙手，動了動手指。
「哈麗，如果你以為……哈麗，你知道我愛你……」