我蹺起腿，往後靠在椅背上，裝出一副高冷的職業姿態。我通常不會感到這種緊張的情緒，但一切都得看能不能把安珀帶回來。每個人都在盯著你呢，丹特。我提醒自己。這是你證明自己的機會。要想在塔龍有前途，要獲得為塔龍效力的機會，你就必須給他們留下深刻的印象，必須比大家期待的做得更好。

「先生。」我開口道，雷恩帶著饒有興緻的驚訝之情低頭看著我。我能感覺得到，史密斯先生也正在用難以置信的目光盯著我。我這麼做，可能是不合禮法的，一條幼龍怎麼敢直接和一條年長這麼多的威龍對著干？這是一場危險的賭博，但是現在已經沒有退路了。我面對著這條老龍，儘力讓自己的聲音聽起來很沉穩。「原諒我，先生，但是我覺得幫助我們是符合您的利益的。」我語氣平緩地說道，「您手頭可調動的資源很多，我們越早找到安珀，聖喬治的人就會越早離開您的城市。我覺得這個理由已經很充足了。」

「我需不需要對他有所了解？」我繼續說道，小心翼翼地讓自己的語調沒有任何波動，「在和他見面以前，有什麼需要我特別注意的事情嗎？」

「啊，對了，我們的好朋友雷恩，」羅斯微笑道，但是他的聲調喜怒難測，「只知道他是塔龍里最年長的龍之一，」他說道，我的心一下子沉了下去，「老威起來的時候，他就在老威身邊了。這樣你應該大概明白怎麼和他打交道了。而且他還，怎麼說呢……很老套？他有特定的做事方式，老威對他的個人癖好也是有些放任的。他對塔龍來說至關重要，因為塔龍在拉斯維加斯大部分的收入都來自他的賭場。應該說，與雷恩本人……打交道還是有一定挑戰性的。」羅斯先生掃了我一眼，往後靠在椅背上，「我給你的建議嘛，希爾先生，要有禮貌。雷恩對塔龍很忠誠，不會惹老威不高興。但是，他也不希望在自己的地盤上出現別的龍。和這樣的土皇帝打交道，要小心謹慎才行。」

然後，那座山動了起來。

「好吧，」一陣深沉的聲音彷彿打雷一樣在山洞里迴響，山洞里的牆都顫抖了起來。「你們都來了。」雷恩直起身子來伸了個懶腰，高度更加嚇人，與他相比其他一切都變成了侏儒。然後，他又坐了下去，尾巴卷在身體四周，鱗片好像古老的錢幣一樣閃閃發亮。他低下頭衝著我說話，那副微笑的表情讓我的血液都凝固了。「歡迎到我的賭場來，」他說道，令人恐懼的尖牙利齒都露了出來，「招待還可以吧？」

我的心一沉。安珀就在附近，我能感覺得到。我們就在同一座城市，同一個區域。我得趕在聖喬治之前找到她。不能讓她和獨獸再次跑掉，否則我們就前功盡棄了。我深吸了一口氣，心裏湧起堅定的信念。我絕不能九_九_藏_書讓任何人把我妹妹還有我的全盤計劃都置於危險境地，即便是拉斯維加斯的統治者也不行。

「我相信他一定會知道的，」雷恩仍然一直盯著我，「但是我來問問你，小傢伙。假設，假設你妹妹真的叛變了，假設她不願意跟你回去，那你怎麼說？」

羅斯先生輕聲笑了起來。

我意識到，這話是在問我，而不是我的導師，也不是羅斯先生。這讓我感覺很奇特。為什麼這條塔龍里最有權勢的威龍之一，會跟我說話，而不是我的那些長輩呢？

那些人把我們領到電梯間，把我們讓進電梯，門關上時還能看見他們在外面鞠著躬。我注意到，他們沒有摁任何按鈕，羅斯先生和史密斯先生也沒有。但是過了一會兒，電梯輕輕顫抖了一下，開始往下走。

這回，他還是盯著我，而不是羅斯先生。我低下頭，儘力表現出一副感恩戴德的樣子。「是的，先生。」我說道，「謝謝您，先生。塔龍不會忘了這一切的。」

羅斯先生沒有浪費任何時間。我開車回家收拾東西之後，今天一早就被帶往一個小型機場。在那裡，史密斯先生、羅斯先生和一架專機已經在等著我了。所有這一切都發生得太快了，我還來不及思考或緊張，直到現在。

「是的。我們認為，聖喬治也在追捕他們。」

我看到了導師的眼神，微微點點頭。我準備好了，今天就是我揚名立萬的日子。史密斯先生又盯著我看了一會兒，然後扭頭跟著羅斯先生朝走廊盡頭走去。

「她是我妹妹，」我回答道，「沒有人比我更了解她。」那雙散發著遠古氣息的眼睛仍然一眨不眨地盯著我。我儘力把恐懼壓下去。「我需要做的就是找到她。如果我知道她的位置，我就能對她施加影響，把她帶回塔龍。」

我也想要。

我的心跳得更快了。安珀就在拉斯維加斯，我能感覺得到。離我們只有幾個小時的車程，在一個巨大的、危險的城市的中心位置，聖喬治的人正在從四面八方朝她圍去。「先生，」我又說道，「如果安珀確實在拉斯維加斯，我覺得應該由我去把她帶回來。如果要找她，我也希望能一起去。她會聽我的。我只需要跟她說一說就能解決問題。」

「我相信他們不會，」他搖了搖巨大的頭顱，「但我還是得跟老威說說，現在的龍崽子腦筋都太好使，管得也很寬。你們找到那個姑娘和獨獸之後，應該有對付他們的計劃吧？」

「沒有，謝謝。」

這些圖像構成了一片混亂的洪流，各種各樣的事情都在同一時刻發生。我也因此沒有第一時間注意到屏幕下方躺著的東西。史密斯先生把手放在我肩上，警告我不要再往前走了。然後，我的視線落到了屏幕下方。

雷恩長長地噴出一口氣，發出轟隆ｒeaｄ•９９csｗ•cｏｍ隆的巨響，空氣里一下子滿是硫黃的味道。「這話說得像真正的塔龍。很好。」他低吼著站了起來。他那巨大的體形猛地矗立在眼前，讓人心生畏懼。「我有幾個特工，也許能找到他們。其中有一個很管用，他負責盯著那些我看不到的區域。我會讓我的人和他聯繫。如果那條小母龍和獨獸真的在這裏，他知道在哪兒能找到他們。」他的尾巴重重地砸在地上，眼睛慢慢地轉動著。「這行不行，希爾先生？」

他的眼睛閃了一下，像一隻貓一樣把前爪蜷在身前，蜷曲的尾巴在地板上來回掃動。「另一條小幼龍跑掉了，對不對？」他說道，聽起來似乎既覺得有趣，又有些不耐煩。「那麼現在，你們感覺她躲在我的城市裡。」他朝空氣里噴出一陣煙霧。「我覺得那基本不可能。這裏發生的所有事情我都知道。人來人往，沒有我不清楚的。長街上的每一個賭場、每一家酒店裡都有我的眼線。」他用頭上的龍角指了指身邊的屏幕，「如果那個姑娘進入了我的地盤，你們憑什麼認為她能避開我的視線？」

「我想我找到他們了，先生。」我大聲說道。羅斯先生招手讓我進去。我走進去，把門關上。「我們認為，他們在拉斯維加斯。」

轎車停在拉斯維加斯最大的酒店前，我差點就沒控制住自己驚訝的心情。酒店高聳入雲，數百萬盞燈閃閃發光，讓你幾乎看不到頭頂的天空。走進去就更難控制自己了，巨大的門廳貼著金色和黑色的瓷磚，繞牆一周是鑲著銀線的瑪瑙柱子，正中央是一個大理石的噴泉。燈火輝煌的門廳里，一隊穿著不俗的人接到我們，告訴我們「雷先生」在等我們，請跟他們走。

我使勁咬緊下唇，才控制住自己不要驚訝地張大嘴巴。屏幕下方躺著一大團金子，表面反射著金屬的光澤。在一片昏暗中，很難看得清它到底有多大，但是我猜至少有四十英尺長，十五英尺高，完全就是山洞里的一座金山。原來這就是雷恩不希望有別的龍進入他地盤的原因。他坐擁著一座金礦。確實很老套。

「我知道了，」羅斯先生合上文件夾，雙手架在下巴下，「那裡是雷恩的地盤。當然，他們肯定會藏得很巧妙。」

要有禮貌，羅斯先生告訴過我。面對這樣一條能一口吞掉你的龍，最好要顯得不卑不亢。「很好，先生，」我努力保持鎮定，「您的招待非常好，感謝您這麼快就見我們，您的酒店讓人印象十分深刻。」

往下走了很長時間。大家都沒有說話，我努力保持著鎮靜和安然的表情。電梯終於停下，門打開了。我看見一條很短的水泥走廊和一盞孤零零的熒光燈。走廊盡頭是一扇孤寂的門。

「好的，先生，」空姐壓低聲音朝我說道，「如果有任何需要，請九-九-藏-書隨時告訴我。」她一搖一擺地走到飛機尾部，另一個空姐眼神冰冷地瞅了她一眼。

雷恩揚起了巨大的頭顱，嘴角浮現出一絲微笑。「是嗎，小傢伙？」他若有所思地說道，聲音柔和但殺氣十足，我的脖子上出了一片冷汗。「你對這一點似乎很自信啊。」

「落地前還需要我們為您提供點什麼嗎，先生？」空姐俯身笑著問我們，白色的牙齒非常漂亮。準確來說，應該是對著我笑。在我身邊，史密斯先生看著手機，根本沒有抬頭。遠處的羅斯先生微微擺了擺手，表示沒有需要。我努力朝她笑笑，然後搖了搖頭。

這回我沒控制住自己的嘴巴。那座山開始變形了，先是兩隻巨大的、長滿羽毛的翅膀伸展開來，然後，那座山坐了起來。蛇一般的長脖子上，一個腦袋立著，尾巴也慢慢伸展開來，整座山的長度又增加了一倍。一條八十英尺長的金龍轉過身來，爪子和鱗片發出一陣刮擦的聲音，然後那雙巨大的黃色眼睛盯著我們。

塔龍的副總裁坐在桌后，眉毛挑了起來。「你說在拉斯維加斯，」他重複道，「這真是……沒有想到。我們最大的產業就在拉斯維加斯。藍柯龍往那兒跑，可有點不尋常。」他的眼神變得銳利起來，眉毛也擰在了一起，「你怎麼得出這個結論的，希爾先生？」

我的雙腿彷彿被凍住了無法動彈。我只能獃獃地看著眼前的這個大傢伙，又害怕又慌張。除了妹妹，我只見過一條以本來面目顯現的龍。那是一條成年龍，但是體積還不如現在這條的一半大。他肯定是一條威龍，是一條年紀已過千年的龍。世界上總共只有三條威龍，體形都和樓房一樣大。塔龍里每個人都知道老威，那是龍族年紀最大、力量最強的龍，但是其他兩條威龍的身份和位置卻一直撲朔迷離。現在，雷恩這個古老的、如半神一樣的存在正俯視著我們這三隻匍匐在他腳下的小昆蟲。

「沒錯。」羅斯先生回答。

從空中看去，整個城市彷彿是黑暗虛空里的星光小島。

我把米斯特交給我的文件夾遞過去，裏面是她的報告和聖喬治基地的衛星圖片。「安珀和那條獨獸闖進他們的西分部基地之後，我們就一直在密切監視聖喬治的活動，先生。」我說道，羅斯先生打開文件夾。「我們相信，聖喬治肯定也在找他們。最近，我們發現聖喬治在拉斯維加斯和附近地區的活動很頻繁。這些活動的交會點都在拉斯維加斯。我們覺得安珀和那條獨獸藏的地方並不遠，可能就在長街。」

走出電梯的時候，我瞥到了史密斯先生的眼神。那是一種警告，冰冷而嚴肅的警告。我意識到，考驗我的時候到了。我之前受過的所有訓練，對於塔龍及其核心圈的一切了解，都在這一刻匯聚到一起。要麼沉沒，要麼向前；要麼留名，九*九*藏*書要麼無望。我在塔龍是否還有前途，全都繫於那扇門的背後。

「那是自然，希爾先生，」羅斯微笑著看了我一眼，「你自然要親自去把你妹妹帶回來，這一點絕對沒有問題。但是，我們也有一些流程要走，這樣才能確保把希爾女士和藍柯龍帶回來。我們在拉斯維加斯採取任何行動之前，首先得去和某人談談。我來安排。」

雷恩輕蔑地哼了一聲，但似乎還比較滿意。「看得出來，他們把你教得不錯。」他轟隆隆地說道，抬起頭來看了一眼在兩邊耐心候著的另外兩條龍，「不過，我早就料到這一點了。我可沒有客套的時間。我們直奔主題吧。」

「你看看你的徒弟，史密斯先生。」塔龍的副總裁說道。我的導師把手機放到一邊，抬起頭來。「你得把他看緊了。如果看不緊，恐怕就會有人要為博得他的青睞而大打出手了。」

我突然明白了羅斯先生之前告訴我的，塔龍為什麼會允許他擁有……自己的癖好。誰敢對他說不呢？

我一言不發，搞不清楚他是在表揚我，還是批評我。史密斯先生莫測高深地微微一笑，什麼都沒有說。我暗自鬆了一口氣，往後靠在豪華皮椅上，努力平靜一下心緒。通常在這種時候，我的導師會帶我溫習一遍塔龍的規矩和禮儀，讓我明白自己在做什麼。但是他現在可不能這麼做，也不會這麼做，因為羅斯先生在場。塔龍的高層專機里沒有別的乘客，只有我們三個：我的導師，塔龍的一位副總裁，還有我。我這條十六歲的幼龍，陪著塔龍里最有權有勢的兩條龍。而昨天呢，我還站在洛杉磯的一間辦公室門外，等待他們的慧眼識人。

雷恩的鼻孔張大了。「那麼現在，因為你們那個任性的特工，才導致我這裏四處都是聖喬治的人，我為什麼要冒險去暴露自己？」他問道，「幫你們解決獨獸的問題，只會把我的產業都暴露給聖喬治。我花了很長時間來避開他們。我不希望改變這一點。」

雷恩低吼了一聲，聲音不大，但是我能感覺到水泥地在顫抖。「一條叛變的蜥蜴。」這條皇帝一般的龍沉思了一會兒，龍爪在地板上輕輕敲著。「我聽說過那個自命不凡的傢伙，藍柯龍。」他的聲音似乎變得憤怒起來，「我想這也是聖喬治的人突然出現在我的城市裡的原因吧？」

「這孩子說得有道理，雷恩。」羅斯先生插嘴道。我想轉頭去看看他，但是在威龍緊盯的眼神之下，我根本不敢轉移自己的注意力。「一旦我們找到希爾小姐，把獨獸處理掉，聖喬治就沒有理由留在拉斯維加斯了。他們就會離開，而我們也會回到總部去。老威如果得知這一切，一定會對您的幫助表示極大的讚賞。」

我們跟著他們走進一個擁擠的賭場。這裏燈火通明，人頭攢動，腳下金色的瓷磚反射著頭頂數不清的燈光，rｅaｄ•９９csw.cｏm有一種夢幻的、超現實的感覺。時間在這裏彷彿不存在，你可以在不知不覺中度過幾小時，甚至幾天。各色人等坐在堆放著五顏六色籌碼的桌邊，或者是往過道上閃爍不停的機器里不停地塞著硬幣。這一切都閃著財富和奢華的耀眼光芒。在這片紙醉金迷中，我突然產生了一種艷羡之情。

「先生，」我大著膽子說道，羅斯抬起頭來好奇地看著我，「我們在拉斯維加斯的聯絡人，他的名字是雷恩，對嗎？」

「有人在幫她的忙，雷恩。」羅斯向前邁了一步，冷靜地回答，但是我注意到他並沒有直視雷恩，而是望著旁邊。「我們認為，她和幾年前叛變的那個蜥蜴特工待在一起。那條獨獸了解您的情況，知道應該躲在哪裡，知道哪個區域您不是那麼關注。」雷恩金色的眼睛令人恐懼地眯了起來，很明顯不喜歡這樣直接的頂撞，但是羅斯先生並沒有退縮。「他知道怎麼俯低身子讓人無法發覺，即便是您也無法發覺。」

門那邊是一個巨大的、昏暗的山洞。寬敞的房間好像一個大張著的嘴巴，朝上延伸到黑暗中，讓人看不見房頂。地板是水泥鋪成的，但是我能看到的牆壁都是自然的岩石。山洞里的空氣有些反常的暖和，在地下這麼深的地方來說這很讓人驚訝。而且還有些煙火的氣味，但又看不到明火。頭頂上方沒有亮光，沒有熒光燈，也沒有蠟燭。房間里唯一的光亮來自后牆附近一組巨大的屏幕。二十多台電視裝在一組鋼架上，圍成一個半圓形，不斷發出雜訊，閃爍著各種畫面。每一塊巨屏展示的畫面都不一樣，體育比賽，世界大事，還有幾種不同語言的新聞。另外有幾個是賭場的監控畫面，反覆顯示著酒店不同的區域。不止一個屏幕上顯示著道瓊斯的股票指數。除此之外我們還能看到賽馬在跑道上疾馳，聽得到鳴叫的警笛聲，還有一位迷人的亞洲記者在用日語朝我們說著什麼。

如果我能把她帶回來，塔龍就會知道我有多大的價值了。

專機停在一個小鎮郊區的私人機場，機場里一輛豪華轎車正等著送我們進城。坐進車裡，我靠在冰冷的皮質椅背上，蹺起二郎腿，刻意不去看窗外色彩斑斕的景緻。我告訴自己一定要表現得儘可能冷靜，不要像一個沒見過世面的鄉巴佬一樣。

我的腦子已經有些暈眩了。把安珀帶回來，確保那條獨獸沒有機會再把她帶走，這是最重要的事。塔龍在看著我呢，我不能辜負他們。「有的，」我堅定地說道，「有的。」

我咽了一下口水。我知道他是在試探我，看我究竟準備付出多大的代價。「每個人都有所求，先生，」我回答道，「每個人都有自己想付的價錢。安珀和那條叫藍柯龍的獨獸在一起，而他也是有弱點的。如果我們能找到他的弱點，然後善加利用，我們就能把他們都帶回來。」