眾人不約而同地哦了一聲，彷彿鞋子里鑽進了一條刺毛毛蟲。那個丹尼雖然輸得比這個數還要大，但卻是一圈一圈輸下來的，沒有人一次下過這麼大的注。這個數，是巴克維爾金礦里一個小工兩頭不見天，一泡尿也來不及撒，死死地干滿幾年才攢得上的錢啊。

來旺記喝酒的人，從前只曉得玩番攤和牌九。得克薩斯紙牌是街頭番鬼的玩意兒，丹尼把這種賭法帶進了街尾。街尾的人很快就學會了。街尾的人不會的時候，就是不會。街尾的人一旦學會了，街頭的人就不是對手了。

芙洛拉端了兩杯茶，鑽過厚厚的人群，往牌桌上重重地一放。茶水濺出來，在牌桌上洇出一朵黑花。「喝杯茶，醒醒腦子再玩。」

「阿吉姆，玩大了，見好就收吧。」

這隻表的錶殼錶鏈都是純金的。巴克維爾鎮的人，雖然天天跟金砂打交道，可見到這麼大一坨的金子，還是稀罕的。但真正叫圍看的人稀罕的，還不是金子。丹尼的拇指輕輕一摳，錶殼彈起來，露出了表面上小指甲蓋大小的一顆綠珠子。那是一顆貨真價實的一流祖母綠寶石，是丹尼的爺爺當年在非洲探險時得來的寶物。圍看的人知道是樣好貨，卻不知道好到什麼樣的地步。識貨的，只有吉姆。吉姆在三藩市那幾年，把什麼寶石都見過了。吉姆從酒櫃里拿出平日看金砂的放大鏡，把表放到煤氣燈下翻過來轉過去地看，眉毛往上抖了一抖，就沒有再落回去。眾人就明白這是一樣絕世的寶物了。

嘎啦一聲，裝載著世九*九*藏*書界的那副風火輪突然停了下來，芙洛拉耳朵的那扇門關上了。屋裡的聲音都還在，嚶嚶嗡嗡的，卻聽不真，像是煮成了爛粥的米，沒有形狀，分不清顆粒了。他看見了。這個丹尼，早就看見她拴在樹上的手絹了。他是為她來的。他沒和她商量，是怕她沉不住氣，半途壞了他的事。

旺記的人，賭番攤牌九，一晚上輸個一百兩百的，就是天大的一場熱鬧了。沒人見過這樣的陣勢。這個陣勢對沒見過多少世面的街尾人來說，就是戳破天的熱鬧了。從前戲班來唱戲的熱鬧，跟這個比，就是拿跳蚤跟牛比了。

「再加上，那個人。」

有個新惠人開口說話了。一屋人里，只有這人比吉姆大一個輩分，所以只有他敢勸他。

眾人看見吉姆眼裡流出的那兩汪紅水，在他的顴骨上燒出了一排燎泡。吉姆的額頭上，鼓出了一個烏溜溜的大包。

今天果真又來了。天還沒黑透，山上的淘金漢還沒全回家的時候，他就來了。第一圈就開始輸，輸到現在。芙洛拉看見他一張一張地抽著票子，把褲兜終於抽癟了，最後押上了那塊懷錶的時候，就知道這個男人的腦殼真的進屎了。

「閉嘴，攪了我的牌燉了你吃。」吉姆衝著芙洛拉喊了一聲，女人噤了聲。

吉姆和丹尼眼睛都沒有抬一下。

旺記的人很快就意識到，真正的熱鬧，是丹尼把口袋裡的最後一個子兒都掏沒了的時候，才正式開場的。

也不知道過了多久，興許是幾秒鐘，興許是一分鐘，興許ｈｔｔｐs://rｅad•9９cｓｗ•com是十分鐘，有人晃了晃他的肩膀。他睜開眼睛，看見牌桌對過，坐著一個陌生人。那人的頭髮全白了，額上的皺紋深得像刀，眼光落上去就給割出血來。腦門的一顆痣上，吊著一根毛，那根毛顫顫巍巍的，像在嘆氣，也像在哭。

一屋的人大氣都不敢出。芙洛拉停了手，洗碗布嗒嗒地滴著水，聲音響得驚天動地。發牌的人翻開了手裡的最後那張和牌。那張牌才翻到一半的時候，屋裡的人已經尖聲狂叫了起來，房頂裂了，天漏了進來。

丹尼抬手，閑閑地指了指櫃檯後面的芙洛拉。

贏家是他，不是吉姆。

丹尼聽見自己氣若遊絲似的說。

現在丹尼放在牌桌上的，是一塊懷錶。

這張牌是門，不是通往天堂就是通往地獄。丹尼和吉姆的手，都已經汗津津地捏上了門把，再也沒有退路了。

這兩個晚上，他的手氣出了奇地好，不管誰是對家，他從頭贏到尾。他知道他是瘋了，可還瘋得有幾分道理。

吉姆從懷裡掏出一沓票子，摔在桌子上：「兩千。」

丹尼閉上了眼睛。

過了一會兒，丹尼才認出來，那人是吉姆。

已經下過三輪注了。桌上的那五位，手裡的牌湊不齊，都已經放棄了，剩下的只有丹尼和吉姆。

丹尼不說話，卻從褲兜里捻出一根雪茄。旺記的人聞不得雪茄的辣臭，都喀喀地咳嗽了起來。

丹尼一連兩天都在旺記。昨天輸得很慘，輸了兩千塊錢。今天來，原想是替昨天扳回一個臉面的，一個人總不九-九-藏-書能在一條河裡淹死兩回。可是偏偏就是在一條河裡，他落了兩回水。今天的凳子還沒有坐熱的時候，他已經把口袋裡的一千五百塊錢全部輸光了。

桌子上翻開的那張牌，原來是紅桃皇帝。

芙洛拉站在櫃檯後面，一遍一遍地洗著洗過了無數遍的酒杯，心一個晚上都沒待在腔子里。她的心一直高高地緊緊地吊在耳朵尖上，聽著男人堆里的一響一動。

地陷下去了，他掉到了最深的那層深淵里。他再也爬不出那無底的黑暗了。他輸掉的錢里，有兩千塊是從裘德老婆蘇珊手裡偷偷挪借出來的。那是旅店的進賬，他說好了兩天之內就還。還有那塊懷錶，那是他離家之前，他父親親自交到他手裡的。他生性不安定，從前在家待膩了的時候，也離家出走過，不過都在近處，少則幾天，多則幾個月，就會回來的。可是這一回，他是走過一汪大洋，到了一塊連石頭都還沒有被人腳煨熱的蠻荒之地。他父親知道他這回走得很久很遠，怕他趕不及回來送他的終了，所以才把這件傳家之寶送給了他。那塊表是把他的心拴在蘇格蘭老家的繩索，沒了這根繩索，他就是個再也不肯回頭的浪子了。

「酒館就酒館。」吉姆扯著丹尼的袖子，把他按回在凳子上。

「看耍猴啊？光站著，不買酒，生意怎麼做？」芙洛拉轉過身來，對著人群嚷道。

賭牌的人，只有七個，圍看的，就多了，黑壓壓地站了一屋。都抽煙，有從印第安人那裡買的土煙，也有從維多利亞帶進來的洋煙，也有自製的煙絲卷九_九_藏_書，一屋灰霧騰騰，像熏黃鼠狼。早來的，已經看了一整個晚上了。晚來的，也站了半個時辰了。都看得心驚肉跳，卻沒有人敢哼一個字。吉姆昨天就發過狠話了：誰敢說話，就剁指頭。說幾句，剁幾根。

丹尼覺得一身的骨頭突然散了架，再也撐不起五臟六腑和腦袋。他一堆屎一樣地癱在了凳子上。

這張牌的左下角，有一條比頭髮絲粗不了多少的凸痕，那是被茶水濕過又陰乾了的印記。這樣細的凸痕，眼睛粗粗一看是看不出來的，但丹尼的手指一碰就知道了。

眾人咳了一半的嘴，就沒有再合回去，這才明白，他們先前看的熱鬧，不過是催場的鑼鼓、串場的龍套，正劇到這時才開演呢。

蘇格蘭哦，蘇格蘭，他怕是再也沒臉回去了。丹尼對自己說。

從那年吉姆隨口叫丹尼進來喝喜酒起，丹尼時不時就會進旺記來坐一坐，有時喝一杯就走，有時坐一兩個時辰。丹尼在自己的酒館里待膩了，跟夥計交代一聲，就溜出門來。丹尼在街頭的任何一家酒館里喝酒，都能被人找著。找他的，無非是一些雞零狗碎的麻煩事。纏得他實在心煩的時候，他就溜進旺記。除了裘德，一整個街頭沒人知道他會在街尾和那群中國人廝混。

丹尼手裡的窩牌，一張是紅桃九，一張是紅桃女王。吉姆手裡的窩牌，一張是梅花皇帝，一張是黑桃皇帝。桌上的三張懸牌是紅桃十、梅花九、方塊皇帝。第二輪后的轉牌是一張紅桃丁鉤。吉姆和丹尼都在等一張牌，丹尼等的是一張紅桃皇帝——那是一組同花順九_九_藏_書子。吉姆等的是任何花色的九或十——那是一組三帶兩。丹尼等的只能是一張牌，而吉姆等的卻是兩張牌中的任意一張，吉姆的機緣比丹尼大了一倍。當然，丹尼當時並不知道。

沒有人搭理她。芙洛拉的話像一陣輕風刮在一堵無縫的石板牆上，連個回聲也沒有。這場戲太精彩、太熱鬧了，誰都捨不得眨眼睛，生怕漏過金鑼銅鈸驟然敲響的那一刻。

「那人就那人。」吉姆咬了咬牙說。

「你的酒館我不要了，給我兩千塊錢。收拾收拾，明天我來，領人。」

眾人看見吉姆的眼睛睜裂了，流出了兩汪紅水。

翻開來，果真是那張紅桃女王。

丹尼倏地站了起來，冷笑了一聲：「吉姆你是見過世面的人，不會無知到這個地步吧？把你的酒館都押上，也不夠這顆珠子的一半呢。」

自從她在樹上拴了那條手絹，她就在等著丹尼來。丹尼是過了兩天才來的，卻隻字不提手絹的事。豈止是不提手絹的事，連眼睛都沒朝她看過一眼，進門就在牌桌上坐了下來。昨晚是玩到發了情的瘋狗都回窩睡覺的時候才回家的。昨晚他走時，她在門口站著，拿她的眼睛去勾他的。他卻繞開她走了，彷彿她是一堆擋在他鞋邊的屎。她糊塗了，不知道他到底是來喝酒賭牌的，還是看見了她的手絹才來的。他走到門口的時候，回頭說了一句話：「明天等我。」這話是說給吉姆聽的，跟她無關。

這個晚上，這張牌已經來了三次，每一次都叫他把心提到天堂，又掉進地獄。

丹尼的手指剛捻上這張牌，就知道它又來了。