捲毛攔住吉姆，說：「阿貴人是走了，他的事堂里還管不管？」

吉姆知道捲毛問的是如何發送阿貴的事，就指了指堂里的文書阿黃，說把那張紙，給大家念一念。

眾人便都抬頭看牆上貼的那幅堂規。密密麻麻的字，眼神好的認不得字，認得字的又看不清。眾人便叫吉姆念。吉姆早把堂規從頭到尾熟記了，不用看，也說得出來。

街尾沒有大屋。街尾只有掐頭斷尾，到處露著大縫的爛木棚。堂是街尾最大的屋。堂是一座兩層的樓，尖頂、木牆、木瓦、木門、木窗，上下兩層都有圍欄。正門兩邊掛著兩條大木板，用黑漆寫著一對條幅：

果真，劃一根火柴的工夫，捲毛就開口了。

「大佬，堂規里，第十一條是怎麼講的？」捲毛急了。

天又放亮了一些，他漸漸地就看清了神龕里那張麵皮赤紅的臉、頜下濃黑的長須和身上穿的那件纏滿了金黃色蟒蛇的戰袍。神龕兩邊的對聯上落了薄薄一層的灰，字這一會兒還是看不清的。可是吉姆用不著看，他早就記熟了，也是建堂的畫師教他的。

「忘了問你，館底里多出三十五塊錢，沒有名字，怎麼記賬？」阿黃問。

風，那是洛基山的風。吉姆想。洛基山的風長著鐵牙呢，走過哪裡咬哪裡。豈止是木頭經不起這樣的啃咬，人也經不起啊。才幾年的工夫，山上的墓地，添了多少新墳呢？都是青壯的後生啊，好些都還沒有娶上親呢。

「你別裝傻。阿貴的寒熱症是怎麼得的？那是喝醉了酒招風吹的。阿貴一世沒喝醉過，實在是心裏有氣，那個番鬼欺人太過。」捲毛嚷了起來。

吉姆說完，從兜里摸出一樣東西，扔在桌上，是一塊半個小拇指蓋大小的金砂。眾人見了，也紛紛解囊。一元兩元，三毫五毫不等，竟是小小的一堆。吉姆便叫阿黃一一登記了。

女人沒回應。吉姆喊了一聲：「阿妹你耳窟窿塞著狗屎了？」女人還是沒回應。吉姆扭頭一看，女人斜靠在被褥上，已經睡著了。鼻孔一張一合，嘴角滲出細細一絲口涎。

女人的蠢相如一根大頭火柴，嗖的一聲點著了他心裏的一股火。他撈起鞋子，就要往女人身上扇。鞋子走了一半的路，快走到女人身上的時候，卻突然一下子停住了。他剎不住手，差點兒就摔在女人身上，最後還是揪著被角坐穩了。

吉姆冷冷一笑：「見了棺材還不落淚的衰貨。」

「本堂兄弟有非災橫禍被人誣陷欺凌，查確果是無故受屈者，先生大佬協同執理與其排解調停，共全手足之義。」

他將木腿一把扯下來，咚的一聲扔到角落裡，終於傾金山倒玉柱地跪了下來。九九藏書

鎮里有三個叫庄尼的，一個住街尾，兩個住街頭。賣礦皮給阿貴的這個庄尼，是街頭車馬店的東主，剃頭鋪裘德的小舅子。

吉姆從牆上的掛釘上取下一件衣裳，蓋在女人的肚皮上，就起身走出了門。

眾人起身，撣了身上的灰土，就往裡屋走去。裡屋擺了幾條長凳，眾人各挑了個位置，擠擠地坐下了。

「關帝聖君，精忠勇武英名，近在中原，遠至番土，唐人後世千秋萬代記銘。我等離鄉背井可憐之人，在此懇請聖君，保我四鄰相安，家宅無擾。外出淘金者，必有所得。在家守業者，鍋內有米。人丁加添，五畜並長。」

洋芋長芽，菜葉子里爬出毛蟲，雞蛋散黃，肉里生蛆。

吉姆邊走邊說：「不就明天早上送上山嗎？無論上不上工，各家都派一個人，執事個個都到。」

吉姆走下台階，朝洪門堂里走去。堂離旺記酒館很近，三步兩步就走到了。

他把守堂的阿公敲醒了，給他開了門。阿公去後面洗漱，他把香火插滿了兩隻香爐。他不著急點燈。即使是在沒有一絲破綻的黑暗裡，他也熟記堂里的每一道門檻，每一個拐彎之處。建堂的那張圖紙，在他的枕頭底下睡過幾個月，被他毛糙的手掌磨出過幾層毛邊。他只想在眾人還未到來之前，和壇上的那尊像，靜靜地待一會兒。

阿貴上個月從街頭庄尼手裡，買了一塊現成的礦皮，坑道和水源都鋪好了的。礦皮在山頂，離鎮上有一個小時的路程。庄尼領阿貴到礦皮去看，阿貴親眼看見庄尼的小工從水槽里洗出金砂來。阿貴沒見過成色這麼好的金砂，當場就交了兩千塊錢，兩人騎馬去瑞奇菲爾鎮里的金礦管理長官那裡，簽了字辦妥了買賣手續。誰知阿貴得了手后，便再也淘不出半粒金砂，那先前的金砂，顯然是庄尼事先埋在槽子里做樣子給他看的。

大阿公又用剩下的火，點著了兩隻大香爐里的香。煙剛生出來的時候，是青灰色的，沒走多遠就叫宮燈給染上了色，也成了紅的。爐沿上蹲的兩隻銅麒麟，裹在一層青煙和紅煙里，依舊兩眼炯炯。

「人有百家姓，錢沒有。錢就姓錢，有沒有名字有個卵要緊。」

「人都死了，還講這些。」捲毛囁嚅地說。

三叩九拜之後，大阿公將滿滿一碗的米酒，灑在香爐上，澆滅了火，算是禮畢。

「關帝今日是你的忌辰，眾弟兄必聚集虔誠祭拜不在話下。瓜果供品，樣樣齊全。弟子關龍旺特地單來先拜你，為的是另一樁事。我阿ｈｔtｐs://reａｄ•99cｓｗ.ｃｏm旺家多年無後，蒙你恩惠，賜我一仔，是久旱遇甘霖的大喜。若肯保守我家阿仔平安產下，平安長大，阿旺我包你殿中香火日日添續，金粉年年加新。」

眾人都將臉扭開了，捲毛的目光如折了翼的鷂子，撲通撲通地落到地上，沒有一個人撿拾。

阿妹不是女人的名字，至少不是女人出娘胎時候的名字。女人的本名叫黃麗珍。這個名字不好叫，到了洋埠就得有個洋名字。女人五月生，吉姆隨口就把女人改叫了阿妹。妹是May的諧音，May在英文里是五月的意思。

吉姆定定地望著阿黃，眼神里卻沒有阿黃，彷彿阿黃是一陣什麼內容都沒有的清風。

吉姆念完了第五條，只拿眼斜看著捲毛不說話，漸漸地，捲毛的身子就矮了下去。

女人依舊無知無覺地睡著，鼻息聲漸漸響了，口唇張開，露出一口黃牙，牙縫裡塞著一片昨天晚飯留下的菠菜葉子。

「若是堂里肯替我做主要回阿貴的錢，願五五分成，那一半給堂里做公用。」

雞到這時，才漸漸地叫成了一片，天卻還見不著魚肚白。今天是個陰天，怕是沒有日頭光影了。風吹過樹枝，葉子的響聲是蔫沉的，那是掛著隔夜的霜。街上空蕩蕩的，連狗還蜷在窩裡，做著醒來之前的最後一個夢。一眼望過去，只有遠處街頭有隱隱的一盞晨燈。不用說，就是那個女人的。聽給番鬼做小工的人說，那個女人在街頭戲院邊上，開了一家飯館，來吃飯的，都是番鬼，生意很是紅火。

吉姆把假腿扯下來，咣咣地在桌子上敲了兩下，眾人才靜了下來。

吉姆今天醒得很早，雞叫第一聲的時候就起床了。他不是被雞叫醒的，他是被老婆叫醒的。昨晚睡下的時候，他就交代過女人，雞叫第一聲的時候一定得叫醒他。女人老實，怕睡過了，就靠牆坐著，掐著眼皮一直守到了雞叫。

「除去散碎金砂之外，共是二十八元三毫五分現金。」阿黃說。

大阿公用一根長火棍，點著了神龕前的那盞大宮燈。火苗跳了幾跳，漸漸安穩下來，「聖關帝君」幾個字，才明了起來，一屋便都是朦朦朧朧的紅光。

吉姆額上的那根毛一抖一抖的，一屋子的人都聽得見他腦瓜子轉動的聲響。可是他就是不說話。

半晌，捲毛擤了擤鼻子，說：「阿貴上山的事……」

阿黃將那張紙折過一半，又要念。吉姆說：「別折我陽壽了。」便自己念了起來。話雖然是阿黃寫的，事九_九_藏_書先卻是與他商量過的，所以他念起來就很是順溜：

吉姆的牙齒將下唇咬出一片青紫，才將那一嘴的笑意勉強咬了回去。

吉姆暗暗地詛咒道。咒過了，才知道，原來隔了這麼久，他還沒有忘記，那個女人。

吉姆轉身就走，木腿在地上橐橐地敲出一個一個的坑。捲毛想攔，吉姆將木腿一掃，捲毛哼了一聲，捂著膝蓋布袋似的軟倒在地上。眼看著吉姆一腳高一腳低地走出了堂門，半天才喘過氣來，問阿黃：「阿貴的發送今天收了幾多銀？」

吉姆覺得臉上癢，以為爬了條蟲子，拿手背去抹，卻抹著了一片濕。過了一會兒他才明白過來，那是他的眼淚。吉姆把眼睛擦乾了，忍不住想笑：他老母過世，他也沒掉過一滴眼淚啊。

嗡……嗡……

捲毛挨了罵，卻沒回嘴。眾人都知道，捲毛嘴上服軟的時候，肚子里一定是在煲新花招了。

大阿公開了大門，站在台階上，敲響了一面銅鑼。大阿公只敲了兩下，便停了，鑼聲被風扯碎了，送得很遠，嚶嚶嗡嗡低低沉沉地響了很久，響得人一身麻癢。大阿公的鑼，是告訴街尾的男人，時辰到了。其實大阿公開門的時候就看見了，堂前早已黑壓壓地站了一地的人。街尾的男人今天用不著那面鑼，街尾的男人今天自己心裏都有一面鑼。可是大阿公是香主，大阿公管的是祭拜的事。該有的排場，那是一樣也不能省的。

吉姆站起來，才想起關帝原是不管女人肚子里的事的，那是送子娘娘觀音菩薩所管。可是今天他顧不得了。現在他身邊只有這一尊關公。天下神仙是一家，關公總能把話帶給觀音菩薩的。

女人的腰身很粗了，肚子鼓脹著，把衣襟掙開了一條縫。

吉姆脫下身上的布衫，將對聯上的那層灰細細地撣去了。低了身子便要跪，卻跪不得，那條木腿硬硬地攔著他的路。

「天生日月本姓洪，非親有義皆當敬。陳良貴喪事，吾等義兄豈可旁觀？有意相送者，不拘多少，皆在紙上留名留銀。」

「堂規也不止就那一條，還有第五條呢？別忘了。」

吉姆呸了一聲，說：「沒見過你這麼蠢的人，金礦長官都管不了的事，你叫堂里怎麼管？堂比這邊的官府還大嗎？」

吉姆霍地吐了一口綠痰，臉緊了：「要堂里管事的時候，怎麼不說人死人活的話？家有家法，堂有堂規。我一個人說了不算，你問問眾人的意思。」

阿妹剛來巴https://read.99csw.com克維爾的時候，瘦得只有皮和骨，站在灶前煮粥，身架子比灶台高不了幾寸。街尾的人見了，就笑吉姆：「阿吉姆你前頭走了一匹大洋馬，後頭進來只蔫茄瓜。」阿妹只吃了幾頓飽飯，皮和骨之間，就生出些肉來。那幾兩肉長在身上，衣裳突然就不平整了。那幾兩肉長在臉上，把眉眼嘴鼻扯開了些，不笑的時候，似乎也在笑。本該是討喜的相，偏偏吉姆見不得那臉蠢笑。

捲毛從褲兜里摸出兩元錢，遞在阿黃手裡，有氣無力地說：「你告訴大佬，阿貴的館底湊齊了。」

阿黃追過了一條街，才把吉姆追上，把捲毛的話說了。

無人說話。

吉姆認不全上面的字，是蓋堂的畫師一個字一個字地教他念熟了的。堂是新蓋沒多久的，吉姆站在門前，看著那牆上，木頭已經爆了皮。對聯上的字，那顏色竟有些黯淡了。

他先後兩回娶的兩個女人，真是老天爺送給他的剋星啊。前頭那一個天不亮就起床，吵得他一年到尾睡不得一個安穩覺。後頭這一個永遠睡不夠，每天得他揪著頭髮把她喊醒。前頭那一個太能了，能到了天上去。後頭這一個太笨了，笨到了地底下。可是再笨，這一個卻是要給他生仔的，一個他念想了幾十年的仔啊。

說話的那個人，是那年因私藏了捲毛和阿貴兄弟礦上的金砂，被綁到旺記酒館受審的阿昌。

大阿公抻平衣襟，喀喀地清了清嗓子。一屋的男人腿都緊了一緊，站直了。

登記完了，都交給捲毛，吉姆就問：「還有事要議嗎？有話快說，無話走人。」

大阿公不知道這些人在堂前等了多久了。這群男人安靜得如同粘在地上的泥巴，長在坡上的草。大阿公心想，在巴克維爾這麼個野地方，能鎮得住這群男人的，也只有這個堂和堂里供的這尊像了。

吉姆聽來旺記喝酒的人講過阿貴的事，只是沒知道得那麼仔細。就問捲毛：「阿貴找沒找過管金礦的長官？」捲毛說：「瑞奇菲爾去過兩趟了，長官說有人拿槍逼你了嗎？白紙黑字，都是你自覺自愿簽的，怨不得別人，只怨你脖子上不長好腦袋，腦袋上不長好眼睛。」

他的仔，那是他的仔，在娘的肚皮里和他打招呼呢。

「本堂人員未交本堂館底（會費）者，不得出堂講話有礙事務。部內未經報名、底銀未有交者，如遇有事投訴，要補公費銀三十大元方得集眾排解。」

阿黃從兜里掏出一張皺巴巴的紙，近近地湊在鼻尖上，看了半晌。有人便催：「阿黃我屎緊，等不及了。」阿黃是個木訥人，一慌，就結巴：

捲毛的read.99csw.com弟弟阿貴，幾日前發起了寒熱。山裡一日兩季，易得寒熱，本不當一回事。誰知前天夜裡阿貴突然抽起了筋，一口氣沒緩過來，就走了。

眾人齊齊地跪下了，一屋都是高高拱起的找不著頭顱的脊背，瘦骨扎得青布衫千瘡百孔——頭都低低地貼在地上。

「今天順便開個會，有什麼事要說的，就當著大家在堂里說了，省得回家又有屁放。」

吉姆定定地看著阿妹的肚子。突然，蓋在肚子上的那件薄衣扯了一扯，是阿妹的肚子在動。吉姆以為自己看走了眼，就掀開衣服，把手捂在了阿妹的肚子上。有樣東西，隔著阿妹的肚皮，拱了拱他的手掌。

眾人相看幾眼，無話，便都站起來，朝屋外散去。

吉姆找回木腿，裝上了，站在屋中間。學大阿公的樣子，清了清嗓子，可是不管用。關公不在眼前的時候，男人就難管起來，有卷了紙煙噗噗地抽的，有脫了鞋子搓腳泥的，有掏出小竹耙子撓癢的，有拿指甲剔牙花掏鼻屎的，一屋都是聲響。

阿貴再去找庄尼，庄尼說你親眼看見的金砂，後來沒有了，那是上帝才知道的事。要是誰都能斷定後面淘不淘得出金砂，那全鎮就全是闊佬了。阿貴花了兩千塊錢買了一塊廢地皮，氣不過，就天天找庄尼。庄尼先是躲著不見，後來躲不過，就叫了警官來趕阿貴。

吉姆把那隻好腳伸到床底下，鉤來鉤去地找鞋子，嘴裏就罵：「記性呢？昨天就叫你把鞋子擺好的。」

「誰叫你念這酸文了？我是說下邊的話。」

「等收了銀子回來，從中扣除當作館底就是了。」捲毛說。

眾人跟在大阿公身後進了堂。供品是昨晚就準備好的，一隻金燦燦的烤乳豬、三盆牛羊葷肉、五隻全雞全鵝、七樣米面糕酥、九碟各式瓜果。

其實吉姆心下明白，阿黃清楚這錢是街頭那個跟著番鬼走了的爛女人給的。阿黃只想探一探他的口風，等他吐了口，阿黃就能踏踏實實地收入賬中。

在半明半暗的曙色里，他看見眼前有些閃閃爍爍的光亮。他知道，那是雕花神龕上的金粉。這層金粉，是街尾的人用一小塊一小塊的金砂湊出來的。街尾的人都住在漏風漏雨的狗窩裡，可是神龕里的那尊像，卻斷斷要住在金殿里的。街尾的人再小氣，也是懂得這個道理的。