一會兒工夫茶盅就咚咚咚咚地在鍋里跳動起來。捲簾在這一刻里，才體諒了姆媽的苦心。望月這趟子出國，姆媽知道她是做長期打算的，要帶的東西少不了，也沒讓她多帶什麼，只讓她給自己捎了這上好的高麗參。又怕自己忙起來沒時間伺候，把參都蒸軟了，拿小斬刀細細地切成小片，拿上好的陳年米酒泡過三七二十一天，又焙乾了，裝好帶來的。論說享受，家裡誰也沒有姆媽精通。望月雖是有錢，卻哪知道那舊上海的排場和講究？捲簾是老大，比起兩個小的來，姆媽擺的譜，也就她見得多些。

捲簾打了烊清點了錢數回到家來，才知道有些腿軟。

捲簾這才得以抽身回到廚房。又忙了兩刻鐘，方弄妥了。包好了，裝了車，那人又不著急走了，反問羊羊要電話號碼。羊羊便寫了。那人拿了，揣在兜里，又從兜里拿了些票子，卷了一卷，塞在羊羊手裡。羊羊輕輕一捏，知道了厚薄。笑了笑，說：「常來呀，有空電話聯繫。」掉頭就朝里走。

等到望月踏青出世，家裡一下子添了兩口人，日子便過得略微緊了些。姆媽也就沒有那個閑工夫精耕細作地擺她的譜了。那陣子，正是家家戶戶糧票不夠用的時候。爸在撫順的寡母，幾回託人捎信到設計院，說老家的日子不好過，都有餓死的人了。爸是長子，心裏自然難受。就把信拿回家來，讓姆媽看。姆媽看完了，嘆了些氣，卻不說話。爸沉不住氣，就試探著問：「讓媽過來幫你帶小鬼頭？你一個人看三個，也太累了。」姆媽想了想，才說：「一年。」

還沒忙出個頭緒來，門鈴就響了，是來取貨的。捲簾出來，說再有半個小時一定好。那人臉色就變了，說五十個人在等著呢，你要有問題早說我們也好找別家呀。說著竟露出要走的意思來。捲簾很是賠了些笑臉，只差伸手去拉那人了。一時甚是尷尬。眾人在後頭都聽見了，也是著急，就推了羊羊說：「你也干不得什麼活，就出去擋個駕吧。你給他笑一個，他就三魂丟了兩魂，哪還記得什麼時間呢？拿了小費，大家念你好。」羊羊聽了，便狠狠地「呸」了一口，竟真的出去了。也不知道她說了句什麼，便聽見那人https://read.99csw.com嘿嘿嘿嘿地笑了起來。

爸的老家在東北的撫順，家裡世世代代是挖煤的。爸進莫斯科大學，是政府保送的。從井裡上來，洗乾淨了身子，扒下炭黑炭黑的老棉襖，換上灰色中山裝，進了幾天速成班，就一趟飛機直送蘇聯了。後來畢業分配到上海來，滿街的新奇，爸的一雙眼睛就不夠用了。漸漸地，就看出幾分上海人穿衣服的道道了。便跟著學。過了幾年，衣裝髮式上，竟看不太出外鄉人的樣子來了。只是口味上，始終還是個老土。姆媽的山珍海味，落到他的肚腸里，也就是充饑用罷了。

捲簾便拿肘子撐起半個身子來：「我豈不比你著急。跟她提了幾回，她一聲不吭。又問了她銀行存款打算怎麼辦，追得緊了，她乾脆說：『懶得管，讓它放著再說。』這一放，兩三年的複利，就是十好幾萬加元呢，也不心疼。說是不心疼，讓她拿了十萬給我們用吧，她又不肯。」

奶奶是纏過腳又放開的，走起路來就一搖一拐的。隨身帶的也就三兩件換洗衣裳，一雙厚棉鞋。旅行袋裡倒有大半袋裝的是自製的煙葉。進了門，將千層底布鞋脫了，盤腿坐到床上，就點起了煙袋。煙嗆得捲簾呵呵地咳。爸臉上就有些掛不住了，叫了聲：「媽！」老太太笑了，露出兩排焦黃的牙：「小孩子家，嗆兩天就不嗆了。」沒多久，煙葉就抽完了，又開不了口問兒子要錢去買，只好乾熬著。憋得難受時，就蹲在牆角淚眼婆娑的。爸見了不忍，只好去買八分錢一包的勞動牌紙煙。老太太抽慣了煙葉，就嫌紙煙太文，不過癮。

當初捲簾出國時，開平還在設計院里燒鍋爐。後來姆媽來信，零零星星地說了些顏家的事。捲簾只當姆媽這些年還沒過完癮，依舊拿了那個江北佬取笑呢。真正知道開平家底，還是在替望月找律師辦投資移民的時候。兩口子拿著開平公司的燙金年度財務報表，看得手抖抖的，方明白顏家果真是發了。捲簾便寫信回去，拐彎抹角地提了些開餐館的難處。望月回了信來，說一應事務見面再談。這一個「再」字便讓這邊的人悄悄地存了些希望。誰知望月來了兩三個月了ｈｔｔｐｓ://rｅad•９９ｃsｗ.ｃｏｍ，大小事情上竟都裝聾作啞，沒個態度。捲簾的耐心漸漸地磨得只剩了一層底。

放下電話，才知道牛吹得大了些。前頭後頭缺了三員大將，剩下的除了一個大廚便只有一幫女招待。這幫女招待，說起話來一屋子的聲音，要在廚房裡干起活來，卻沒有一個能頂得上一把手的。無奈，只得把星子和羊羊幾個發派到後頭打下手。眾人便笑羊羊：「小姐繡花來了？」羊羊不服，就要上灶台切菜。又哪見過那樣厚實的刀，幾刀下去，便聽得殺豬似的一聲叫。一看，一根手指上已流了些血，一時嚇得小臉兒煞白。拿繃帶裹了，就死活不肯再沾水了。捲簾一邊看鍾，一邊就穿起圍裙當了二廚。待前頭來了客人，又脫下圍裙當起招待。前前後後穿梭子似的，竟沒有歇下一分鐘。

那天正是個周二，原本是一周里生意最淡的日子。偏趕巧了當男招待的劉晰參加學術會議不能來上班，二廚又老婆生孩子去了醫院。黃胖子前腳一走，後腳就來了一個電話，是一個公司要臨時訂五十份宴會外賣。通常這類外賣都是早早預訂的，雖是措手不及，捲簾哪捨得推走那樣一樁好生意。當下忙不迭地應承下來，說放心吧，兩個小時以後來取。

捲簾起了身，看看牆上的掛鐘，都過了十一點半了，那父子倆還全無聲息，想必那球賽又加時了。又見屋裡窗子都關了一天了，空調也沒開，有些悶，也有些氣味，便去一扇一扇地開窗子。進了彼得的房，玩具汽車，臟襪子和電子遊戲機盤天女散花似的扔了一地。也懶得收拾，開了窗，依舊把門帶上。又進了廚房，打開冰箱，取出個小包來，把外頭的尼龍紙一層又一層地打開了，露出裡頭小小一個方盒子，裏面盛著些象牙白色的鋸屑似的東西。捲簾拿了小銀勺小心翼翼地挑了些出來，放到一個瓷茶盅里拿了些溫水泡著，放在爐上蒸著，一邊就坐在沙發上等著火旺上來。

也不知睡了多久，就聽見門外有人說話的聲音，便知道是父子兩個回來了。一會兒，又聽見浴室里水嘩嘩地流著，猜著是黃胖子在照料彼得沖涼呢。終是身子倦怠，由得他倆鬧去，竟不動彈。再過了一九-九-藏-書會兒，便都安靜下來，想是都完事兒了。黃胖子穿了件睡袍進來。捲簾挪了挪身子，胖子就躺進來。捲簾半閉著眼，問了聲球賽怎樣。黃胖子憤憤地罵了句：「狗屎，最後還是輸了。」又說了些是怎麼輸的。捲簾一句也聽不懂，也懶得問。胖子又問晚上生意怎麼樣。捲簾如此這般地說了，胖子就怨她：「忙成這樣，也不打個電話叫望月過來幫個忙。她在家閑著也是閑著，餐館里轉轉還能學幾句英文。開車過來也不過幾步路。」捲簾便從鼻孔里嗤出一口氣來：「沒聽星子說的，連早飯都得開車去文華中心吃呢。在家一頓飯都不肯做，還能到這兒給你當老媽子，又不是……」突然就閉了嘴。黃胖子便知道她是想起踏青來了。見她臉色陰暗下來，就拿笑話岔開：「踏青在時，也沒聽你說她好。天曉得女人的心眼是怎麼長的，沒見過兩個女人能過到一塊兒的。你倒是和望月說了那事沒？」

黃胖子嘆了口氣：「算了，錢是她的，你也不能強迫她。只好以後再找合適的機會跟她說吧。我們這趟辦她來，雖沒賺，總算也沒虧。」捲簾知道胖子說的是和律師分成的事，便不吭聲了。胖子就脫了睡袍，斜眼瞄了眼捲簾。女人喝了口參湯，臉上的酡紅竟還未全褪，看上去比平日又略為柔順些。胖子心想這捲簾雖比不過那兩個雙胞胎的妹妹，年紀又大些，遠看卻也還是看得過去的。再說到底是大家大戶出來的，言語舉止上，又勝尋常人一籌。心裏就有些癢，忍不住拿手去探。捲簾躲了，說：「累了一天了，歇吧。」雖是這話，眉眼之間卻藏著些淺笑，全不似平日的嚴肅。黃胖子越發地被撩撥起來，就伸手下去掀捲簾的睡衣。誰知手一伸，就摸著了捲簾身下墊的那塊舊毛巾。厚實實的，上頭似乎還有些污血。一時興緻全無。掩嘴打了個哈欠，說：「那你就放心睡吧，鬧鐘都撥好了。」便熄了燈，背朝捲簾睡下了。

姆媽炒豆芽，是掐了頭去了尾，只留中間白白胖胖的一段。姆媽包餛飩，從不用外頭的肉碎，只買那種見不著一根肥筋的瘦肉，細細地拿菜刀剁成泥。放的調料倒比肉多，光香油就分湯里餡里和蘸的三種。街上買的蝦ｈｔtps://rｅaｄ•９9csw.ｃｏｍ米，從不直接上桌。姆媽要仔細地洗過了，再拿陳年米酒泡過三天，方能吃。家裡若吃魚，姆媽只挑兩個眼珠子和腹下一寸見方的肉吃。那時還沒有望月踏青，待捲簾把她的那份也挑了，剩下的，風捲殘雲似的，統統進了爸的碗。

去了趟廁所，看見手紙上帶出好些暗紅色的血來，便知道老毛病又犯了。捲簾自十幾歲起就有個月經不調的病，一個月里總有那麼幾天，周身都不舒服。都說結了婚，坐過了月子，就能調養過來。誰知生下彼得之後，非但不見好，反而越發見重了。清閑些時，又好些。若忙累得過了頭，便淅淅瀝瀝的，有時一個月來個好幾回。西醫和唐人街的中醫都看過了，總沒個根治的。都建議把子宮連根端了，病根方能除。捲簾想著自己正值盛年，就有些猶豫。問了黃胖子，黃胖子聽說動了子宮切除手術的女人，身上雌性荷爾蒙就少，房事上也就冷淡些。自然就不甚願意。也不敢和捲簾直說，只說：「以後餐館掙了錢，保不准你享福了，就想生個姑娘呢。還是保守治療看看吧。」手術既然不做了，病也就時好時壞地拖延著。

捲簾便想著，明後天得抽個空，坐下來，給姆媽寫封信，說說望月來后的事了。一邊想著怎麼給姆媽說望月的事，一邊就慢慢地啜著參湯。熱氣熏熏地上來，身上就越發軟了。沒容想出個頭緒來，就雙眼蔫耷起來。只好身子也不洗，便橫到床上，立時就睡著了。

奶奶沒待滿三個月就走了。走的那天，姆媽摟著雙胞胎還在睡覺，是爸帶著捲簾去火車站送的。爸託人從近郊買了一籃雞蛋，又塞了二十斤全國糧票，說給老二老三各十斤，又讓寫信回來不要提這事。奶奶蹲下來，拿手摸捲簾的臉。那手裂得跟銼刀似的，銼得臉生疼，捲簾就躲了。回到家來，姆媽就問：「那老太婆跟你爸說了什麼？」捲簾說：「也沒說什麼，只說爸可憐。」姆媽正抱著望月搖晃著呢，聽了這話，就停了下來，拿嘴咬瞭望月小衣裳的一角，看著窗外的樹枝不吱聲。半晌，才打髮捲簾到街角的飯館子，買一碗韭菜餡的餃子，熱在鍋里，留著給爸晚上回來吃。

奶奶來前，姆媽也是很做了些思想準備的，心想權當是九-九-藏-書家裡雇了個顏家阿婆似的保姆吧。便仔仔細細地交代捲簾：「你奶奶若給你和雙胞胎穿衣服，就讓她穿。若是喂你們吃東西，一定要看著她把手洗乾淨了，才吃。」誰知奶奶來了，竟全不是顏家阿婆的樣子。

進了裡頭，眾人就要搶著看羊羊手裡的東西。羊羊揣了，不放，只說：「怎麼謝我？」捲簾插|進來，說：「小費就平分了吧，你那裡我另謝。」當下三下五除二地將那堆票子分了，皆大歡喜。分完了，星子便怨羊羊哪能那麼隨便給人電話號碼，要真找上門來也不安全呀。羊羊把眼乜斜了，只是笑：「我傻吶？我給的是黃胖子的號碼。」捲簾大喊：「反了，反了。」眾人按捺不住笑成一團。

奶奶來了，家裡疊被鋪床洗洗涮涮縫縫掃掃的活，倒都包了。只是廚房的事，姆媽死活不讓她沾邊。魚呀肉呀地餵了她幾個月，非但沒添肉，反而瘦了些。爸悄悄地問了，奶奶就說：「想吃大蔥蘸黃醬。」爸聽了嘿嘿地笑，說這還不容易。隔天果真上街買了來。奶奶一氣吃了五根蔥。姆媽早就備下濃濃的一缸茶，先讓老太太把口漱了，又讓拿茶葉放嘴裏嚼。嚼了有一兩個時辰，姆媽跟她說話還是背著臉的。

壘球賽熱熱鬧鬧地打過了一個夏季。捲簾照例是不關心的。飯桌上兒子和丈夫說誰打得好誰打得臭，捲簾耳朵里偶爾刮到一兩句，也是一頭進一頭出的，沒在心裏存過。直到有一天，彼得和黃胖子同時提出不在餐館里吃飯了，要去那個有活動屋頂的天穹體育館看球，捲簾才想起那日是多倫多「藍鳥隊」和亞特藍大「勇士隊」爭奪全北美冠軍呢。知道這事攔阻不動，便趕緊打發了父子倆看熱鬧去。

夏天來時，是經過緊鑼密鼓的烘托和無數場的虛驚之後，才露一個小臉的。去時，尾巴一夾，不留一言，就去了。夏和秋的交接，在一場雨里就匆匆完成了。

其實，爸和姆媽，到底哪個更可憐些，是誰也說不明白的。

後來家裡就有了那場變故。爸一句也沒跟奶奶提起，倒是姆媽給奶奶寫了封信。姆媽知道爸是孝子，大概還是盼著婆婆能開口說句話吧。沒想到婆婆回信來，竟說：「兒子大了，我也管不了。你倆中間的事，還是你清楚。」堵得姆媽啞口無言。