「聽捲簾說，你那位接了孩子過去，搬了家，換了電話，也不給你個信。夫妻一場的，怎的就成了這樣？」星子說著，想起自己和家傑，渡過一汪大洋走到一起，到後來還不是一樣成了路人？

星子見羊羊把話說到這步，心裏縱有千般不樂意，嘴上也不好說什麼了。當下兩人便各自回房睡去了。

星子吃過了，又飽飽地喝了一碗熱湯，臉上緩過來些，方有了話。問「荔枝閣」雇了人沒。說捲簾不放心新人來收銀，還是她自己頂兩天算了，就等著你早點回去替她呢。

星子嗓子一啞，狠命把手裡的茶杯往水池子里一推，不料竟摔碎了一個。聲音脆朗朗的，激得一屋的人都愣了一愣。

羊羊下班回家，快半夜了。上樓開了燈，見星子一人擁著床毯子靠在沙發上，頭也沒梳，衣也不整，臉色很是難看。煞是驚詫，忙問：「好些沒？」那頭也不答話，只點點頭。又問：「吃了飯沒？」就搖搖頭。羊羊忙從提包里拿出好幾個飯盒，說：「劉晰給你帶的。熱熱給你吃？」見星子沒說什麼，大約是個願意的意思了，便從各個飯盒裡勺出些飯菜來，放在微波爐里溫過了，給她端過去。

星子想問是男還是女，卻一時問不出口。地下室總共才兩間房，一間做了洗衣房，另一間住著羊羊。來了個女的便罷了，若來的是個男的，怎麼個住法？露絲一天比一天大了，屋裡有陌生男人走動，終是不便。要讓露絲看著那男的跟羊羊住一屋，那就更不合適。

劉晰還是笑，不說話。問了幾回，才說：「天天在一道，看來看去，看習慣了，我也說不上來。上大學的時候，倒是很有些人追她的。」

「誰教你這麼說的？中國女人，中國女人，你媽就是中國女人，你知道不？」

星子也大胆起來，問：「你先前的那個太太，是不是很漂亮的？」

劉晰離了婚，「荔枝閣」里便有些好心人來幫著介紹對象。劉晰既不應承，也不回絕，只一味地拿笑話來搪塞。倒是星子從旁看了，心裏越發地絕望起來：放著現成的孤男寡女，卻沒有一個人肯出面牽這條線。想必「荔枝閣」里，人人都看死了她星子是配不上他劉晰的。開頭還以為是劉晰嫌她帶著孩子累贅，後來見著他和露絲東尼的親近，那兩個肯和他說的話，未必肯和她說，又覺得不像read.99csw.com是嫌棄的樣子。再後來，便猜疑自己沒讀過那麼多書，學問修養上終是比不過他先前的那個妻，就此生出些個自卑的心來，越發自輕自賤了。沒想到，這麼些年了，到這刻，這人才肯說出一句真心話來。星子心裏，一時又氣又愛又恨，什麼味都全了。

那東尼畢竟是個孩子，竟沒聽出那話里的刺兒，還接著說：「怎麼不記得？那個中國女人把熱杯子放到桌上，燙壞了一塊漆，奶奶心疼得要死。」

孩子來了，星子就忙著弄吃的。說這些天病著，也沒少麻煩羊羊，一會兒等她回來一起吃頓晚飯。劉晰見星子又煎又炸的，弄得一屋子油煙騰騰。便找了塊大塑料布，把客廳里那張淺綠沙發矇上了，說那油氣若滲到布里，還真不好洗。星子便稀罕那人的細心。

星子一急，嗓門就高了起來：「讓你管著弟弟做功課的，你幹什麼去了？」誰知露絲竟回了句「爸爸同意了的」，就收了線。一句話，錐子似的，戳得星子心口疼。心想孩子在那地方再待幾天，回來還不成野人了。就要再打電話過去說露絲，又怕萬一是周老太接著了，又得費唇舌，只好作罷。

星子聽了，便明白，這個男人，是終究不肯委屈了自己心志的人。她心裏雖缺了一角，那個角再大再空，有他，也就勉強填滿了。他心裡頭的那個世界，缺的哪只是一個角？豈是她一人一身能填得滿的？不覺地，就有些喪氣。

星子這一覺，睡得天昏地暗，直至次日日上三竿方起。梳洗過了，又喝了一杯牛奶，神氣清朗了些，自覺得病好了一大半。心裏掛記著孩子也該放學了，算著剛巧是周一，是「荔枝閣」輪休的日子，就打電話約了劉晰去周家接孩子。

星子臉一僵，半天不說話，劉晰便知道自己犯了大忌：怎可在一個女人面前誇另一個？這會兒看星子臉兒紅撲撲的，頭髮被風吹得有些亂，肩上頰上都有絲絲縷縷的，模樣和平時可真不一樣。心裏有股東西突突地往上躥，忍不住說了句：「星子，誰也比不上你。」

如此一廂情願地想著，心裏略略寬鬆了些，方有了睡意。

羊羊見星子面有難色，便趕緊解釋：「我讓他帶了睡袋來，客廳里鋪個床墊子就行。就住女皇節的一個周末，也不會上樓來打擾你們的。」

到九九藏書了周宅，家傑出來迎著。已是好些日子不曾見著，猛一看，露絲東尼又長了些個子。露絲尤甚，臉兒又粉又紅的，似笑非笑間，竟已有些小女人的樣兒出來了。心裏便牽牽的，有些喜，有些愧。拿胳膊摟了一雙兒女，一時雖是無話，笑卻重重地堆上了臉。倒是周家老太，因著和星子的芥蒂，臉上終是淡淡的。只是看見劉晰一張鐵青的面孔，也心知對星子有些愧疚，一時不敢過於蠻橫，只好客客氣氣地讓進屋。

也不知劉晰都跟孩子說了些什麼。飯桌上，露絲東尼都看星子的眼色行事，分外乖巧起來。吃了飯，也沒敢提要看電視，都自己回屋做功課去了。星子看著，就想：這劉晰雖說有個親生女兒，如今被法國那頭領了去，又不讓見，其實也就跟沒有孩子差不多了。露絲東尼若得著這麼個人當爸，說不定還真能有出息了呢。

兩人聊著，羊羊就幫著把盤碗收拾了，卻還沒有回房的意思。見星子臉色還好，便問：「能求你個事不？」

星子聽了，心頭火起。每回孩子從周家回來，就拿這頭和那頭相比。偶爾從周家嘗著個甜頭，便樂得騰雲駕霧似的。當下沒忍住，就冷冷地說了句：「一年去那麼一回兩回的，還真難為你把桌椅板凳都記住了。」

劉晰進去，廳里坐著個年輕女子，白白胖胖，蓬頭垢面的。見生人來，也不言語，掩了懷，捲起沙發上的那個包裹，便往裡屋去了。劉晰見那包裹小小的，裡頭的孩子，赤紅的麵皮，兩個眼睛，見了光就半睜半閉的，臉皺得如千層餅。又見那包裹布是粉紅色的，便猜著是個女嬰。

劉晰走了一星期，星子心裏空空的，無著無落起來，竟有些茶不思飯不想的樣子。雖不是第一回為了一個男人這樣地煎熬自己，可這裏面的滋味，畢竟是不同的。先前為家傑的事難受，像溺水的人急著要抓根木頭攀浮著，是為了生計，顧不得挑揀，抓著了哪根就是哪根。這回為劉晰傷情，卻像上了岸的人想找片樹蔭遮陽，不是為逃生，卻是為活得自在些，因而便有了挑揀的興緻。回頭想想這三十幾年裡，還是頭一回急巴巴地追著一個男人。先前的日子，竟跟白活了似的。於是，那份悲哀裡頭，就滲了一絲甜蜜。

兩人就去周家將孩子接了來。

過了幾日，劉晰突然半夜裡從read.99csw.com里昂打了個長途電話來。星子接了，那頭沒頭沒腦地問：「星子你見過鴿子嗎？滿滿一地。也不爭食，也不打架，那情分，竟比人強。」星子一聽那話，就知他在里昂碰了些釘子，心裏有些高興，嘴上卻故意激他：「你這第二個蜜月過得好好的，又發什麼神經啊？」那頭長長地嘆了一口氣，半晌才說：「星子我真是想你。」就把電話掛了。一句話說得星子心撲撲地跳了一夜，便打定主意等劉晰回來，要問問他到底是個什麼意思。誰知劉晰回來見了她，隻字不提里昂的事，淡淡的，就跟壓根兒沒打過那通電話似的，叫星子急也不能急，惱也沒法惱。後來才聽捲簾說，到底是離了婚了。

劉晰插不上嘴，便使眼色給兩個孩子，一起到客廳搬弄桌椅去了。留得星子一人在廚房裡垂淚。記起從前在周家店裡打工，婆婆當著一店的僱工管她叫「中國妹」。碰著顧客問話，星子答不出來，婆婆過來就拉了顧客，說：「有事問我，問她有什麼用？她一個國內來的，哪見過這些東西？」一屋的人就竊竊地笑。回到家，坐著吃飯，吃著吃著，婆婆放了筷子就訓斥家傑：「也不管教管教你老婆，穿裙子裡頭該穿個襯裙！太陽一照裡頭明晃晃的，三角褲衩都看得清。這裏又不是國內，不時興這個。」說得家傑麵皮紫漲，回了房就拿她撒氣，罵她什麼時候能脫了這一身的土氣？星子想著自己的兩個孩子都還小，若也受了周家的影響，瞧不起中國人，將來自己一人如何管教得了？不免越發地憂心起來。

星子見他十幾年心血放在一個女人身上，吃了這麼大虧竟還不肯說一句難聽的話，心裏越發地敬重起他來。便又問起找工作的事來。劉晰說過些日子想到紐約闖一闖，若再找不著機會，就打道回府了。再晚了，怕連回國做番事的機會都沒有了。

東尼一路走，一路埋怨：「為什麼不多買幾張凳子？來個人都得去屋裡搬凳子。爸爸家就有十幾張，才坐滿一半人。再來幾個人也不怕。」

星子料想是房租的事。羊羊念的是電腦，因是個熱門，拿不到獎學金，還得自己交一些學費。一個月在「荔枝閣」掙的錢，交了學費去，也沒幾個剩的—— 平日從黃胖子那頭，最多也只能得著些小便宜罷了。捲簾一本賬管得如同一池清水九_九_藏_書似的，一眼看到底，多塊少塊石子都能數得出來。黃胖子想挪點私用，還真得費點心思。偏偏黃胖子又不是那等愛費心思的，結果讓羊羊白存了些虛妄的盼頭。可羊羊從不欠房租。拖幾天的事，倒是有過，每回也都是事先打過招呼的。

星子這一病，便病去了一些天。看了幾回醫生，也找不出病根，都說是「要養養」。不聽，撐著去上了一回工，終是頭暈眼花。無奈，才休了一周的假。怠怠的，便也管不了露絲東尼兩個。劉晰見了，自作主張，將兩個孩子送到星子的前夫家去待幾天。

「她有她的難處。一個女人，在歐洲立足比在這兒更難。那些年，我也沒幫過她什麼。」

當下找著了露絲，星子便問了些吃飯和換洗衣服的事。露絲說了幾句就要掛，說是《星球大戰》就要開演了。星子又問東尼，說爸爸帶去游泳了。平日這刻，正是姐弟倆燈下做功課的時間。學校雖少有功課帶回家來做，可星子央劉晰給留的題目，孩子在這上頭是不敢討價還價的。沒想到到周家第一天，就破了例。

是夜，星子躺在床上，東想西想的，到天將曙，突然就想著了條路子。自己這些年緊緊地過日子，指頭縫裡也攢出了兩三萬塊錢。劉晰手頭的存款，猜著也不會少於這個數。等望月從紐約回來，再探個口風。若望月肯多多少少投點資，三股錢合成一股錢，就能找個好地點，開個咖啡館。這幾年，多倫多的中國人都時興開咖啡館，說是本少利大穩賺錢的生意。劉晰反正也找不著正經的專業工作，若讓他當個小老闆，也不用看人眼色行事，豈不就留住這個人了？

「我有個同學，在國內就認得的。要從紐約來看我，想在這裏住幾天。」

星子聽了這話，心裏一熱，眼淚就要下來，卻勉強忍住了。和劉晰在「荔枝閣」一起打工，前前後後也有四五年了。剛同家傑離了婚的時候，一個人拖著兩個孩子，夜夜睡不踏實。躺在大床上，兩個枕頭變成了一個，枕巾濕了又干，幹了又濕。濕濕乾乾之間，天就明了。那時劉晰正分居著，要好好不成，要散又不甘心。兩個淪落人，劉晰惜她，她惜劉晰，彼此也不是沒有情分的。劉晰無論是公事私事上，總是有求必應。她也暗地裡想過再嫁。可憐歸憐，惜歸惜，一到感情的事兒上，劉晰便牢牢地守著口，ｒｅaｄ.9９cｓw.ｃｏｍ沒有一句多的話。

星子出門前，倒是試了幾套衣服的。平日在「荔枝閣」打工，穿的是捲簾發的旗袍。都說好看，可一年四季地穿著，便也不稀罕了。回到家來，圖的就是鬆快省事，幾件T恤衫來回倒換著，哪還有閑心去試別的套路。今天一閑下來，才發覺那一個衣櫃里的衣裳，有的竟是好幾年也不曾上過身了。便挨件試了試，只覺得腰身有些緊，方知道這些年裡又長了些肉。一時心血來潮，又找出胭脂花粉來，淡淡地上了些妝。這會兒看劉晰瞄她的眼神，心裏有些歡喜，又有些懊悔。喜的自不待說，悔的是怕他以為自己是為了他才費的這番心，臉上禁不住便燙上來。劉晰越發地笑眯眯起來。

說著話，星子就張羅著讓露絲削土豆皮，又差使東尼去裡屋搬凳子。

誰知羊羊說的不是這事。

兩人就此聊了些餐館里的瑣事。星子和羊羊，兩個差了十好幾歲。經過的事不同，性情愛好，也各不一樣。在「荔枝閣」打工，一伙人混在一堆，倒還能說笑兩句。回到家裡，私下裡兩人碰上了，除了寒暄，倒真無多少話好說的。羊羊剛來餐館上班時，是星子帶的班。星子見那女人眉如山，眼似水，可那山卻不是安分的山，水也遠非安分的水。山山水水之間，都是風情，便先起了一份提防的心思。後來又漸漸聽說了羊羊和黃胖子的瓜葛，便越發地瞧不起了那人的輕賤。今日見羊羊突然這般殷勤起來，想是因自己病了陪著解悶之故，心裏就存了些感激。把往日看不順眼之處，也略略沖淡了些。

開了門，劉晰見了她，竟一時說不出話來。

露絲東尼一送走，屋裡一下子就有些冷清。星子在沙發上靠了會兒，聽見外頭風吹得窗欞格微微地晃，心裏驚驚怵怵的。忙起身把門窗都巡視了一番，該關的關了，該鎖的鎖上。又把厚絨布窗帘密密地拉上，方好些。一時也不知幹些什麼才好，便胡亂地開了會兒電視來看。終是心不在焉，竟也不知說的是什麼。忍了幾回，沒忍住，還是往周家掛了個電話。

一日，劉晰突然跟捲簾請了一周的假，說要準備考試。星子悄悄打聽到了，其實是要去法國一趟。星子知道他的妻在里昂，近日又有電話來「荔枝閣」找他，想必他這一去是要重修舊好了。心裏就像挨了一鈍刀子，隱隱地痛起來。嘴上反是什麼也說不得。