那日在多倫多，兩人打鬧了這一番，倒把那男人給打醒了。知道一味地忍讓，反是個下招。一步一步地退，只能退到絕路上去。從拘留所出來，羊羊執意帶了他出去旅遊。住在汽車旅館里，男人就自己抱了床被子，睡到地上。羊羊見他頰上有塊青，就問是不是在裡頭挨了打，他也不肯說。羊羊有些心疼，自己將衣裳都脫了，鑽進他的被窩。男人已經很久不曾碰過羊羊了。在星子家的地下室里，男人原是極想的。羊羊推三阻四的，不是說累了，就是說身上來了。男人也不能來硬的，竟一回沒上得了手。這會兒見羊羊熱熱地來就他，便賭氣，將身子僵硬地躲了。羊羊拉過男人的手來，放在心口上。男人觸著了女人身上的柔軟溫熱，扛不住，手便漸漸軟了下來。羊羊覺出來了，就牽著男人的手在身上各處都走了一遭。最後走到一個地方，那手就顫顫地抖了起來。羊羊的身子，跟著蟲似的蠕動起來。一邊動著，一邊又將自己的手移開去，在男人身上探索起來。沒兩下，男人就癱軟了，脖子上背上都濕濕的流了些汗。見羊羊眸若杏仁、腮凝桃花的樣子，男人就驚異了羊羊的嫻熟與熱切，心裏突然起了些聯想。這一夜，兩人空著床都不睡，倒在地毯上，翻來覆去地來了好幾回，彼此竟都有了些新鮮感。

其實，「荔枝閣」里變了臉色的，也不止黃胖子一個。星子繞來繞去的，說了幾回家裡要裝修地下室。羊羊聽出來了，是要她搬走，怕她再惹事，帶壞了露絲東尼兩個。餐館里平日嘻嘻哈哈打打鬧鬧慣了的那幾個男幫工，現在見了她，都把一臉的邪氣收了，板直了面孔說話，很是非禮不動起來。

劉晰為星子孩子一案，在多倫多耽擱了約有半年。在等候的日子里心裏就有了預感，法庭的判決果真證實了他的預感。周家請的是全城最有名的家庭糾紛律師。星子這邊的律師，是政府資助指派的，只有一年的上庭經驗。一出庭，氣勢上就先輸了一籌。但真正輸的，還不在氣勢上。周家的律師很是花了些工夫的，收集了諸多的報紙雜誌權威統計數字，把國內那邊說成個無體無統、無法無天、無色無光的混沌世界。星子的律師也不甘示弱，出示了同等數量的反證，說明那個天地雖時有小亂—— 除了天堂之外，哪個國家又能是完美無缺的呢？總體上還是個安定的、發展的、溫馨的、有人情味的社會。

羊羊在「荔枝閣」待不下去，便想回多倫多大學再把書念完。誰知系裡因她先前不辭而別，甚是惱怒，已經將她除名，讓她從頭開始申請。再加上她的那九_九_藏_書些事，不知怎的，竟傳到了學校的中國人圈子裡。幾個原本和她甚為親近的中國同學，竟推三阻四的，都不肯讓她搬進來合住。經歷了這一遭，羊羊方深悔了平日的孟浪。漸漸地，就體會出自己男人的忠厚來了。

劉晰見狀，也不好讓主人冷場，只好裝了個笑臉，問黃老闆請了裝修工來，這回又是個什麼宏偉計劃。黃胖子就說是要把卡拉OK舞廳那塊地改了，做自助餐廳。這周圍都是辦公樓，不做晚間的生意了，還是去打打午餐的市場吧。

問東尼，東尼畢竟小些，無非說一些「媽咪去哪裡我也去哪裡」的話，倒也簡單。使整個場面急轉直下的，是露絲的出場。先是問露絲願不願意去中國？露絲雖也說要去，那口氣上卻有了幾分遲疑。周家的律師看見了一條縫，立時將腦袋鑽了進去。便很和藹地問露絲在這裡有什麼朋友，課餘都幹些什麼？露絲到底還是個半大的孩子，哪裡知道前頭原來是個大圈套？就興頭頭地說了些這個年紀的孩子都愛乾的事，無非是和約翰麗莎打網球呀，看電影呀；和伊鳳麗迪亞游泳呀，收集CD唱盤呀；參加伊麗莎白家的睡衣晚會呀，等等的。周家的律師知道機會來了，話鋒一轉，又問：「讓你丟了這麼多朋友，去一個字也不會寫，話也聽不太懂的地方去，你願意嗎？」露絲一聽，愣了一下，細細一想，就有些害怕，一時說不出話來，便抽抽噎噎地哭了起來。這一哭，星子就明白自己輸了。

羊羊當初遇到這個男人，正是剛出大學校門，滿世界玩得正瘋的時候。後來在廣州匆匆地登記結婚，只不過是因為自己要出國，不知外頭的世界究竟如何，心裏慌慌的，想找個伴兒，又剛巧那男人比別人多了一份長性罷了。再後來，兩人都出了國，一個在紐約，一個在多倫多。那男的運氣比羊羊還不如，沒有一分獎學金，還要靠打工來繳學費。便沒有多少閑工夫閑錢來討好羊羊。平日偶爾打過長途電話來，也是怕貴匆匆說幾句就收了線。聖誕節情人節，寄張卡來，還是那種一塊錢一張的，就替代了禮物。摳摳搜搜的樣子，越發讓羊羊看低了他。羊羊性子一使上來，言語上就沒了遮攔。那男人自知理虧，也只有百般忍讓。

羊羊聽了，不語，眼圈卻慢慢紅了上來。

這麼想著，就將羊羊摟過來，緊緊地貼了自己。雖然依舊是熟悉的柔軟，這個身子卻已經不是那個身子了。胖子突然很是難受起來，將羊羊推了開去：「羊羊，其實我差不多是個老頭了。難為你，讓我又年輕了一回。」

家裡這頭https://read.99csw.com，彼得少了個管頭管腳的人，下學就招些同學到家裡玩電腦遊戲，很是輕鬆了幾日。日子再往下過，就不一樣了。彼得的換洗衣裳鞋襪放在何處，也無人知曉。早上一個上學、一個上班，大小兩個將屋子翻個底朝天。一個穿著一隻襪子找另一隻，一個手裡提著眼鏡找眼鏡。早餐有一頓沒一頓的。漸漸地，彼得就知道了有媽的好處。於是，人人都盼捲簾回來。

回到家，星子將這事反反覆復地想了許多回，一天一個想法，一時一個主意，哪頭也舍不下。想起自己和劉晰，好歹相識這四五年了，雖非欲|仙|欲|死纏綿悱惻的男女之戀，也是細水長流相依為命的知己之情。若舍了劉晰，這幾年的日子忙忙碌碌的也還好湊合，到孩子一大羽翼一硬離了巢去，剩下她一頭老鳥如何應付得了那流也流不完的清寂？如此一想，恨不得立時就跟了劉晰回去。

世昌雖在和劉晰道著別，耳朵里卻把星子的話聽得一字不漏。就偷偷拿眼角去看望月的臉色。見望月點了點頭，雖不說話，臉色還算平和，才放了心。

羊羊聽了，愣了一愣，覺得那人經歷了這事，倒真生出些男人氣來了。暗暗地，反有些歡喜。就打定了主意要去紐約，同了那男人去賭一把命運。

星子拆了信封，是一張一萬加元的支票。無語，就揣下了。

是為劉晰和羊羊餞行的。

男人一走，毫無消息。剩了羊羊一人在多倫多，遭人指指戳戳的。看了些冷臉，方把自己男人身上的好處，一樣一樣地想了起來。心裏越發空洞洞的，沒了依託。就打了電話給那男的，說要去紐約。男人聽了，不見驚喜，反正色說：「你想好了，若過來，一年半載的，還是要吃苦的。得你打工供我讀完書。等我念完了再供你。若沒這個打算，你就不要來了。我實在沒有精力這般地哄你。」

兩人回了席，望月就推說頭疼，要早走。世昌順水推舟，說要送她回去。黃胖子也不敢強留。星子將望月拉過一旁，說：「要見著你那個牙口老師，千萬替我謝一聲。他是個好人，幫了這麼多忙，連泊車費都沒問我要過。官司輸了，情我是真領了。給他家打過多次電話，都沒人接。」

羊羊也想說些感激的話，卻知道是自己虧欠了人的，話到嘴邊，又說不出口來。就問為什麼生意做得好好的，又關了卡拉OK舞廳。剛裝修過的，錢還沒付清呢。黃胖子這才抬頭，正正地看了羊羊一眼：「那個廳本來就是你的。沒了你，留著它做什麼呢？」

這天黃胖子設宴餞行，也約瞭望月世昌二人。望月從醫院出來后九*九*藏*書，身體精神就不如從前，坐了一會兒便嫌累。又看席上的人，雖都是熟悉的，卻也找不出什麼話來與他們說。悶悶的，只好一趟一趟地離席去上洗手間。最後一次，世昌跟了出來。兩人站在洗手間門前的過道上，相互看著，卻都不進去。望月想起上回給捲簾過生日，與世昌也在這裏見面的。那次世昌帶的是瑪麗，自己帶的是牙口。不過幾個月的工夫，自己和牙口已是人事全非了。不知世昌和瑪麗又怎樣了呢？想問，又終覺唐突。就改口，說：「好沒意思的，一堆的俗人。」世昌聽了，就笑：「沒有他們那一池濁水，哪能顯襯出你這朵出水芙蓉？」望月「呸」了一聲，說：「收起這張油嘴吧，你。不如家去，把我那套日本茶具拿出來，咱們煮毛尖。一邊品茶，一邊作畫，也學著做一回高雅人，如何？」

十月份的感恩節，「荔枝閣」的酒吧破例關了一晚，用來請客。

轉念一想，若只顧自己的歡愉跟劉晰去了，孩子如能跟家傑倒好—— 畢竟是親生的爹，婆婆雖恨自己，卻是愛親孫的。但眼看著從自己身上掉下來的兩塊骨血要落到陌生人家裡寄養，就將一時的歡愉沖淡了。便深悔自己不該反訴家傑疏忽子女。於是，心就被鋸成了兩半，一半是情，另一半也是情。雖是不同的情，卻都是一樣的分量。舍了哪頭，心都不全了。那份痛楚，別說孩子，即便是劉晰，也是不全懂的。

捲簾一不在，黃胖子有時也到前台幫忙，收了小費就和進賬混成一堆。說了多回，也記不得，到了下班一筆糊塗賬。招待們都私下抱怨少拿了小費，跑起腿來腳步就慢了下來。從前捲簾管發工資，到日子一人一個信封，毛收入凈收入和各項苛捐雜稅數目，項項列得清清楚楚。現在黃胖子發工資，一回一個數，回回數不同，又沒有支票存根。眾人看得一頭霧水，拿了去問，老闆竟比眾人更糊塗。

羊羊和她男人之間的那些事，第二天「荔枝閣」的人就全知道了。等完了事再回來上班，黃胖子雖還讓她管酒吧，卻躲著她，竟不照面。面對面地遇著了躲不開時，就直直地走過，眼裡跟沒這個人似的。弄得羊羊哭笑不得，兩腳就像踩在了針氈上。

雙方狠打了幾個回合，最後法庭的判決是：將漸解人事，在加拿大社會適應很好的孩子，從熟悉的社會環境里抽出，帶到一個完全陌生的生活環境里去，既違背孩子自己的意願，又不利於孩子的身心健康。如孩子的母親一意孤行，要離開加拿大，將失去對兩個孩子的監護權。孩子的父親，近年來對子女關心甚少，已實際構成了疏忽職https://read.99csw.com責罪。但鑒於父方已深表悔意，並主動提出增加撫養費，現決定給予隔周一個周末的探訪權。如孩子的母親決定去中國定居，法庭將指派一個合格的，雙方都同意的寄宿家庭，作為兩個孩子的暫時監護人，時為半年。如父方在半年內對子女顯示出足夠的關心，親情，表現令法庭滿意，父方將被給予對子女的永久監護權。

眾人也不約而同地想起了捲簾。捲簾回上海也有兩三個月了，黃胖子回回打電話去問歸期，都套不出一個準信來。平日捲簾在，人人都說老闆娘厲害，不如老闆好說話。待捲簾一走，眾人方覺出老闆娘的好處來。捲簾在時，一本賬管得一清二楚，毫釐不差。每日的進賬和小費都是分開的。臨下班小費是招待們自己分的，掙多掙少都是自己的事，怨不得老闆。

眾人又喝了些酒。知道黃胖子和羊羊，劉晰和星子，都是有話要說的。就知趣，早早地散了。果真，待眾人散了，劉晰就鑽進了星子的汽車。餐館里，就剩了黃胖子和羊羊。

望月世昌一走，席上就越發冷清起來。各人心裏都懷了些心事，想說的話卻說不得，說得的話又不想說，便各自埋頭喝酒吃菜。只有東尼，也不懂看大人臉色，還在席間跑來跑去的，一會兒從星子的盤裡夾一個雞腿，咬一口，不愛吃，又扔到劉晰的碗里去。

散了庭，星子失魂落魄地坐在椅子上，也不知離去。露絲知道自己沒把話說好，心裏怕星子責怪，來了星子旁邊坐下，未開口便先哀哀地哭了起來。星子聽著那哭聲，嚶嚶嗡嗡紡棉線似的，彷彿跟她毫不相干，眼睛乾乾的，竟沒一滴淚。

黃胖子又從抽屜里摸出個信封來：「我是個大俗人，不懂別的路數。這個你留著，自己開個賬號，不用告訴他。不管遇見什麼事，自己有點錢就能立得起來。知道不？」

星子的律師，見勢不妙，就反訴周家傑這幾年對露絲東尼全然未盡父責，沒有資格參与討論子女的前途選擇。「荔枝閣」的老闆員工都出了書面證詞。周家的律師縱有千張能言的嘴，萬條善辯的舌，也找不出一條反證，只得默認了。就主動提出：只要孩子能留在加拿大，父方即日起將撫養費提高一倍，並在孩子母親同意的情況下，每周來接孩子過周末。

眼見得日子一天一天地過去，劉晰那邊，雖沒有來催星子，言語裡頭，卻有了些不耐煩。星子知道自己耽擱人家多時，國內的形勢也是變得飛快，若再拖下去，怕他那個位置也保不住了，豈不坑了人一輩子？便狠狠心，要劉晰自己去訂了一張回國的機票。劉晰見星子主意已定，雖是百般不舍，九*九*藏*書卻也無力回天，只好從命。

劉晰就端了杯酒，鄭重其事地敬黃胖子：「不管你改換什麼，只要不換了老闆娘，我都祝你成功。」黃胖子自然知道劉晰是話裡有話，卻一時回不出話來，只得仰頭把酒幹了。

待人都散凈了，周家傑鬼魂似的飄了進來，遞過一個信封，惶惶地，也不敢看星子：「我不是想難為你。我媽得了胃癌，沒多久好活了。人一老，萬事休，就想起孩子來了。露絲還好說，東尼是她的獨苗男孫，很舍不下。你好歹忍耐一些日子，等她一走，孩子再大一些，我一定不阻攔你。你若現在走了，孩子落到旁不相干的人手裡，先別說老太太要當場氣死，就是你這當媽的，還真能捨得下身上的肉？算我求你一次。」

黃胖子將東西都收拾清了，就往辦公室走去。羊羊也跟了進去。一眼看見辦公桌上那張放大全家福，就問：「彼得想他媽不？」黃胖子也不搭理，自己擰開了桌上的收音機。收音機裡頭正在放歌劇《庇隆夫人》的選曲《阿根廷啊，不要為我哭泣》。那歌聲極輕極柔的，像一團絲棉蘸了些溫水，在人心尖子上揉來搓去的。黃胖子回頭看羊羊，站在燈影里，蠟黃的細長條臉，帶了幾個雀斑。腰身在牛仔褲里竟很是松垮起來。心想這人經一回事，如同花經一場雨。花過了一場雨，不想凋也凋了。人經過幾回事，不認老也老了。花有多不禁雨，人便有多不禁事。昨日的捲簾，分明就是今日的羊羊；明日的羊羊，也就是今日的捲簾。

羊羊的機票和劉晰的訂在同一天，卻不是飛往中國的。

星子這邊的重磅炸彈是一個活證人。牙口以一個與中國毫無種族關聯的觀察家身份，長篇大論地敘述了一個外國人在中國的種種見聞。法官對那邊的世界所知甚少，聽了兩頭的意見，便覺得公也有理、婆也有理，只好決定聽孩子自己的意見。

眾人都吃了一驚，說老闆果真是善變。那一塊地，先是酒吧，后是卡拉OK舞廳，現在又是自助餐廳。這一年裡頭，就變過三遍了。你說辦酒吧，我們就一窩蜂地學調酒。你說開卡拉OK，我們回家就矇著被子練嗓子。下回學什麼，早點告訴我們，只要不是讓我們學跳脫衣舞就行。

誰知第二天早上醒來，那男的就說要回紐約。羊羊攔也攔不住，只好送他去灰狗車站。到開車，男人也沒有一句軟話。羊羊知道自己這些年是做過了頭，一張嘴卻死活不肯認錯，只是眼淚汪汪地看著那人。男人就將手上的戒指褪了下來，塞給羊羊，還是那句老話：「混好了，就來找你。混不好，權當我死了。」

羊羊這回不敢推辭。接了，眼淚就落到了信封上。