當時明慶國公陳邦傅正同所招「義勇」徐彪部爭奪南寧，從1648年九月打到次年五月，陳邦傅兵敗，南寧府城仍被徐彪佔領。陳邦傅知道忠貞營兵精將悍，進入廣西以後又沒有立足之地，就耍弄權術派人邀請李赤心、高必正剿滅徐彪，收復南寧。十二月初三日，忠貞營于永淳縣（在今橫縣、邕寧之間）界攻殺徐彪，隨即佔領南寧府城。在這以後約一年時間里，興國公李赤心駐紮南寧，鄖國公高必正駐紮橫州。陳邦傅利用忠貞營消滅異己的目的既已達到，又想把忠貞營支往桂林，這樣一方面可以控制永曆朝廷，另一方面又可以使忠貞營從自己視為禁臠的南、太、思明地區離開。於是，他玩弄種種花招，自己拜李赤心養母（即李自成妻）高氏為義母，稱高必正為舅舅；又獻上女兒給高必正作二房夫人（高必正原有妻室，陳邦傅身為慶國公，以女配給自然不便為妾，故特請朝廷並給鄖國夫人誥命）。在作了這樣一番處心積慮的安排以後，他才露出謎底，「慫恿必正提兵入桂（林）」。桂林是留守大學瞿式耜的駐地，由於永曆朝廷經常逃難，這裏成了比較穩定的政治中心。瞿式耜得知陳邦傅的陰謀后，上疏朝廷「請以粵西全省糧餉分給諸勛，使無侵擾」。李赤心、高必正有了立足之地，得以休養士馬，已經心滿意足，根本不贊成陳邦傅的挾制朝廷、破壞抗清大局。因此，開初還虛與委蛇，後來見邦傅喋喋不休，才由李赤心直言正告說：「陳兄勸我劫駕，是將終謂我為賊也！」陳邦傅碰了個大釘子，兵力又不敵忠貞營，只好懷恨在心，另思狡計。這就是不久后偽撰敕書封孫可望為秦王，利用原大西軍擠走原大順軍改編而成的忠貞營，並且控制永曆朝廷的張本。ｒeａｄ.9９csw.cｏm

李赤心（李過）、高必正（高一功）統率的原大順軍改編而成的忠貞營在猛攻長沙即將奏捷的時候，被督師閣部何騰蛟借口援救江西調走。十一月十六日忠貞營解長沙之圍，移營東進。由於他們已遠離自己的夔東基地，湖南地方殘破籌餉不易，而扼據攸縣、茶陵一帶的南明雜牌軍隊又惟恐忠貞營過境將危及自己的地盤，以武力阻止忠貞營通過。李、高部眾數萬人處於饑寒交迫、進退失據的困境之中。

到次年（1649）正月南昌失守，忠貞營援贛的任務已化為泡影。同月，清鄭親王濟爾哈朗統軍進入湖南，何騰蛟在湘潭被俘殺，部下官兵望風而逃，湖南大部分州縣被清軍佔領。李赤心、高必正被迫率軍南撤，從臨武、蘭山、江華、永明（今湖南江永縣）經廣東星子（屬連縣）、陽山，退入廣西賀縣、懷集（今屬廣東）、開建、封川（今廣東封開縣），準備屯駐梧州。五月二十四日前鋒進抵梧州。南明廣西文武官雖然明知李赤心、高必正早在隆武時即已封侯爵，這次由夔東入湘作戰又是奉永曆朝廷調遣而來，可是在他們處境艱難被迫退入廣西時，竟被斥之為「犯境」之「賊」。二十五日，忠貞營將士乘八槳船數百艘到達梧州附近，南明總兵葉承恩、兵備道劉嗣寬、梧州知府東玉如臨大敵，「飛舸逆戰，箭炮交加」，被忠貞營擊敗。赤心與必正統舟師泊于江口（今廣東封開市，距梧州約四十里），葉承恩、劉嗣寬見兵力不敵，「飛檄德慶總兵楊大甫率所部來援」。由於忠貞營兵多勢眾，加上永曆朝廷內部意見分歧，李赤心、高必正等部終於經過梧州，進至潯州、橫州。https://read.99csw.comread.99csw.com

堵胤錫到達肇慶行在後，永曆帝命他入閣輔政。以瞿式耜、李元胤為後台的丁時魁、金堡等人又上疏劾奏他在湖南「喪師失地之罪」。其實，湖南的喪師失地是與瞿式耜氣味相投的何騰蛟一手造成的，瞿式耜等人委過於堵胤錫完全是別有用心。堵胤錫在遭到廣西、廣東實權人物瞿式耜、李元胤的猜忌后，心情十分憂鬱。在動輒獲咎的情況下，他仍然志不稍減，一方面力排眾議堅決主張聯合原大西軍抗清，另一方面聯絡忠貞營等部準備重返前線。儘管永曆帝對堵胤錫相當信任，但也知道把他留在身邊輔政於事無補，於是，加升他為少傅兼太子太師、文淵閣大學士、吏部尚書兼兵部尚書「總督直省軍務」，節制忠貞、忠武（指馬進忠、王進才、張光翠、牛萬才等部）、忠開（指于大海、李占春、袁韜、武大定、王光興、王友進、王昌、王祥等部）諸營兵馬。然而，竊據朝廷大權的人物卻惟恐他重掌兵權，別開生面，於是在行軍銀餉上百般刁難。據記載，堵胤錫五次上疏請發軍餉，才批給三千兩，銀子剛領到手又被李元胤派人搶去。八月二十四日，胤錫陛辭，永曆帝問道：「卿將何往？」胤錫回答：「陸行無馬，水行無舟，有視師之名，無犒軍之費。臣決不敢逍遙河上，貽外人指摘，惟有廓清四海，以申此意。萬不得（已），當捐此身，以報皇上耳。」朱由榔無可奈何，「乃撤御前龍旗二，以壯行色。胤錫叩謝，含淚而出」。堵胤錫檄調忠貞營出師，又正碰上該營主將興國公李赤心因病去世，「軍中新喪大帥」不便出師。到這年十一月，在堵胤錫再三要求下，只有忠貞營的淮侯劉國昌願意率部跟隨他出征。十一月二十六日，堵胤錫心力交瘁，在潯州一病不起，齎志以歿。臨終上遺疏說：「臣受命以來，罪大孽重。不復自諒，擬再合餘燼，少收桑榆。不料調兵則一營不發，若曰：『堵閣臣而有兵，則豐其羽翼也。』索餉則一毫不與，若曰：『堵閣臣而有餉，則資其號召也。』致臣如窮山獨夫，坐視疆場孔亟。昨西上橫邑，感癘大重，一病不起，遂快群腹。臣但恨以萬死不死之身，不能為皇上畢命疆場，而死於枕席，是為恨也。臣死之後，願為厲鬼以殺賊。伏乞皇上揀任老成，用圖恢復。如國家大事，有李元胤、劉湘客、袁彭年、金堡、丁時魁、蒙正發六人作皇上腹心股肱，成敗可虞，祖宗有靈，實鑒臨之。臣死矣，不勝余憾雲。」可見他對朝廷權臣跋扈亂政極為憤慨。永曆朝廷追贈其為潯國公，謚文忠。九九藏書

當忠貞營向廣西撤退的時候，制輔堵胤錫見大勢已去，帶領殘兵一千餘人，從鎮峽關（即龍虎關）退入廣西。當時鎮守關口的明保昌侯曹志建在宗室朱謀烈的挑撥下，認定堵胤錫來到鎮峽關是為忠貞營作內應，奪取自己的地盤。於是，在晚上突然派兵把堵胤錫的隨從軍士包圍殲滅，胤錫父子逃出，藏於附近監軍僉事何圖復山寨里。曹志建仍不肯罷手，統兵往攻山寨，誘殺何圖復。堵胤錫經賀縣、梧州到達廣東肇慶行在。這時，傳來忠貞營在梧州遭到粵、桂兩省軍閥阻撓，雙方發生武力衝突的消息。堵胤錫向朝廷建議讓忠貞營暫時安置於廣東適當地方休整。李元胤聽說后大為不滿，聲稱「我輩作韃子時，渠不來複廣東，今反正後，乃來爭廣東乎？且皇上在此，他來何為？」永曆帝派兵部侍郎程峋前往宣諭粵、桂諸將，胤錫托程峋把自己和忠貞營將領的部分家眷護送到梧州。不料，李元胤為了阻止忠貞營進入廣東，暗中指使封川守塘官張祥發炮，把程峋和他護送的家屬座船擊毀於江中。事情鬧到朝廷，永曆帝惟恐得罪東勛，竟不了了之。九九藏書