頻伽
「我想到了一個好辦法。我要讓老虎吃掉。老虎把我揣于腹中，徑直送往天竺。如何，這個辦法？」
這時公主眼睛閃過一道光芒：
親王的聲音不禁激動起來：
「這又是為什麼呢？」
「頭一次聽說食人花，這個地方長著很多嗎？」
「嗯，這麼說我也見過。是那種大得出奇的紅花吧？」
「啊呀，那是王妃要去拜佛的隊伍，這會兒剛好經過那座丘陵下面的山谷，你們想看也可以去看。有生之年能夠一睹王妃美麗的尊容，是我們這些下人可遇不可求的，是這世上最大的福分。不要錯失良機。來吧，快點兒，快點兒。一旦王妃生了孩子，就別指望這種眼福了。來吧，快點兒，快點兒。」
春丸悄聲說道，親王徐徐睜開眼睛：
「不是，也沒有什麼別的緣由。只不過你們說這裏離天竺很近，我不相信罷了。僅此而已。」
「您看，我的手指這樣細長。如果可以的話，我把手指伸進親王的嗓子，抓住珍珠把它拿出來如何？」
這時，忽然響起一聲尖利響亮的叫聲，猶如一道霓虹當空劃過，只見一尾黃綠色的小鳥從草地上翩翩而起。
「如果時間上能夠一致，那當然是再好不過。如果希望渺茫，那二者孰先孰后，都完全沒有關係。」
輕描淡寫地搪塞了一句，親王停下了無謂的交談，將安展和圓覺兩人留在身後，開始向島嶼內部連綿的丘陵地帶走去，打算探查一下這個第一次見到的島嶼的內部。
圓覺還有一個疑問久久不能釋懷，那就是屋裡怎麼也找不到春丸撿回來的那塊石頭了。那塊石頭難道被扔到了小屋外面嗎？
因為三個人都在夢之外，自然從頭到尾都根本不可能看到公主和葯子。人怎麼可能見到出現在別人夢中的人物呢？
「抱歉啊，能不能扶我起來。帕塔莉婭·帕塔塔公主來了。」
春丸也勸道：
「您胡說什麼呢？再說，到哪裡找這麼懂事的老虎，還能把親王您送到天竺？」
沒等多久，王妃的隊伍就來了。號稱是隊伍，但並沒有什麼排場，人也不是很多，先頭是四個吹螺的孩子，後面就是被十幾名侍女環繞、悠然自得地騎在象背上的王妃，她一隻手揮動著極樂鳥羽毛做的扇子，緩緩前進。果然正如守花男子所說，不曾想到能夠在這裏見到這般佳人，王妃的身姿是如此嬌艷。芳齡應該尚不滿十七，但卻透露出一種與年齡不符的傲慢。親王立刻想到，葯子年輕時候或許也和這王妃一樣，像個小大人似的。這樣想著，親王忽然心頭一緊。雖然這女人的穿著打扮像是王室的貴婦，但親王總覺得似曾相識。
於是親王一行在毫不知情的情況下隨船飄蕩在萬里波濤之中，當反應過來的時候，天色泛白，已然漂泊到了蘇門答臘島一角。自不待言，船上沒有一個人知道這裏就是蘇門答臘島。
親王的手被公主牽著，跌跌撞撞地走進塔廟內部。沒有窗戶的室內略顯昏暗，不知道裏面究竟有什麼東西。隨後公主麻利地點亮了似乎是準備好的松明，伸向圓形室內的牆邊。頓時，牆邊一排怪異的東西在啪啪爆裂的火花下，從黑暗中顯現出來。是等人高的佛像。至少剛開始的時候看起來是佛像。然而隨著眼睛漸漸適應，這些過於栩栩如生的佛像讓親王大吃一驚。佛像一共二十二尊，既有年輕的，也有年長的，都是半裸的女人像，保持著活生生的姿態，生動得讓人害怕，而且連毛孔都還原得分毫不差，甚至從她們的姿態上還能感受到一種淫邪。看到了不該看的東西，親王心中一陣惶恐。這時，公主終於開口了：
安展嚇了一跳：
「沒有沒有，並沒有什麼特別的。我小的時候，你們也都知道的，那個臭名昭著、名叫葯子的藤原氏女人，對我很照顧，有一次，那個葯子用力向昏暗的庭院里扔了一個發光的小圓形物體。那個場面難以忘懷，剛才在這裏昏昏欲睡，突然想起來了，便想著自己也模仿一下藥子。」
圓覺心疼地看著這兩三天日漸消瘦的親王，說道：
「親王，從昨天開始您就沒有吃東西了，這樣下去您的身體會慢慢衰弱的。我做了紅薯粥，知道您不舒服，但怎麼也得吃一口吧。」
「想想吧。怎麼可能就這麼輕而易舉地到達天竺？我覺得，要去天竺，必然還要經歷千難萬險。船被風吹跑了，不明不白地漂到了天竺，果真如此，不覺得索然無味嗎？不覺得若有所失嗎？」
親王已經習慣了公主的任性，可是今日的確興緻不高，不想出門。但眼看公主起身要走，不同去又不忍心，心思猶猶豫豫地被對方帶走了，都沒有流露出反對的神情，就跟在公主後面走出了小屋。一出小屋，公主像是下了什麼決心，默不作聲地趕路，兩人幾乎一路無話。
「明白。」
聽到這句話，親王高興得眼淚禁不住要奪眶而出。今天，此時此刻，在這條山間道路上，與帕塔莉婭·帕塔塔重逢，難不成是前世的約定？實話實說，陷入這種神秘主義的想法，對於親王而言實屬罕見。
「如何？現在是不是神清氣爽？」
「這些是室利佛逝歷代王妃的肉身像。順利地生下孩子的王妃都平靜地變成了木乃伊。因此，每一張臉都帶著自豪的神情，甚至掛著微笑。她們最小的十九歲，最大的三十三歲。如果算上我，那我毫無疑問是最年輕的。就是這樣，只要生了孩子，我就會變成木乃伊，永遠沉睡在這座塔廟之中。我是多麼期待著自己懷孕，又是多麼憎惡那不能懷上孩子的屈辱。之所以這麼說，是因為我的丈夫生來身心虛弱，很可能根本無法讓女人懷孕。此前在山間路上遇到親王，其實就是在山對面濕婆神祠祈求神明賜子的歸途。不過，已經沒有那個必要了。或許是濕婆神的恩澤吧，我順利懷孕了。也可能是托親王的福，自從那天之後，我就再沒來過月事。」
「是的，就是這樣。說實話，我也會在一年之內死去。只能說是不可思議，自從見到親王的那天起，月事就再也沒有來過。」
趁身邊人不注意，親王便偷偷把九-九-藏-書盤子里的飯倒掉，假裝自己吃過了。不論安展、圓覺還是春丸，當然不至於粗心大意到發現不了，而是覺得親王連這都吃不下，於心不忍，事已至此，不知該說什麼。三人常常一早便匆匆忙忙地離開宿處，想方設法從島上找一些方便親王食用、容易下咽的東西。這一天同樣是三個人出門了，親王獨自一人百無聊賴地在小屋裡睡覺。
「你說，生了孩子就得死，那麼究竟是怎樣做的？」
「不，事情可沒有那麼簡單啊。我的身體已經衰弱到這般田地，怎能幸運地活著到達遙遠的天竺？我想都不敢想。不能盲目樂觀。而且聽說老虎不吃屍體。如果我死了，這個計劃也就泡湯了。剛才一直沒說話，是因為這段時間不僅嗓子疼，呼吸也困難了，走路更是不堪其苦。要是能在嗓子上打開一個風口，興許還能舒服一些。圓覺，搶了你的專長實在抱歉，《莊子·大宗師》曾言：真人之息以踵，眾人之息以喉。了解這個道理之後，我真想快一點達到真人的境界，可以用腳後跟呼吸。」
「這個，我也不知道原因。只要生了孩子，女人的生命就該結束，沒有活下去的必要，或許就是出於這種考慮吧。聽說從幾百年以前，就沒有一位王妃遲疑過，反而踴躍積極，翹首以盼進入這個墓廟。對我來說也是一樣，不僅能夠永葆青春，還能夠成為有史以來進入墓廟最年輕的人，再沒有比這更榮耀的事情了。墓廟是能夠讓我青春永駐的地方。」
「我們是來自日本的旅人。」
「讓我的右手握住石頭。嗯，這樣就可以了。」
「很多跡象都表明，我就要死了，已經是板上釘釘的事了。所以沒必要擔心。我從小就喜歡喝紅薯粥，不過現在紅薯不一定能咽下去啊。只是粥的話，一定能喝的。」
「這很有趣。就好像是坐著牛車，搖搖晃晃遊山玩水似的。老虎將我懷于腹中，代我行至天竺，這主意實在是妙不可言。」
圓覺猜測著，親王默默地笑了：
「而且最近幾乎吃不了東西了，咽不下去。我真切地感受到，大限將至，生命行將盡頭了。很難說，是到達天竺在先，還是吾命休矣在先。如果二者能夠同期而至自然是最好。」
「哪裡會好，好像是越來越疼了。不留神吞下去一大顆珍珠，它卡在了嗓子里，怎麼也出不來。你看，這裡是腫了吧。你摸摸看。」
安展撲倒在地，用拳頭捶著地面，撕心裂肺地哭了起來，圓覺也攥著旁邊的樹，一邊拚命地搖晃，一邊號啕大哭。
「奇怪啊，怎麼有種女人的氣味，好像是余香。」
「何止印象，是被深深地震撼了，不知道該怎樣說。日本也並非沒有化為木乃伊的高僧，比如我的師父空海高僧，就是在預感到死期之後，斷水絕食，服用丹藥，在高野山的岩洞里結跏趺坐直至入定，然而以我之寡聞，除了空海高僧，對其他實現過這樣偉業的高僧知之甚少。更不用說有關女性的了。恰巧高野山盛產水銀，也許空海高僧就是利用水銀，從而掌握了使自己身體乾燥的方法。我曾瞻仰過靈柩中空海高僧的遺容，宛如青銅人像。」
「如來佛端坐蓮花之上，而這種花上面只能坐著惡鬼。模樣與其說是像蓮花，更接近於山茶花，就像是巨大的山茶花掉在了地上。如此說來，《莊子·逍遙遊》中曾寫道，上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，難道這就是所謂的大椿之花？但大歸大，這顯然不是那樣難能可貴的花。這花像是一直在散發著屍臭，在這兒都能聞到撲鼻的惡臭。啊呀，太噁心了。」
「聽聞您生病了，不知近況如何？不勝憂慮，故而登門打擾。」
「有的。聽說跑到羅越這個國家的天竺老虎，都有重返故土的習性。因此，先要渡海去往羅越，尋找老虎群居之所。易如反掌。」
這時安展一臉愕然，接過圓覺的話說道：
圓覺也受到感染，難掩興奮地說道：
「哎，親王真的想要去天竺嗎？即便為此而死也無所謂嗎？」
這時隊伍恰好從眼前經過，破碎的記憶倏忽間復甦了，親王不由得輕聲叫了出來。因為她一本正經地端著王室夫人的架子，所以一下子沒認出來，但這個女人，不就是我再熟悉不過的盤盤國那個舉止輕佻的公主帕塔莉婭·帕塔塔嗎？親王回憶著，連喉嚨的疼痛都拋在了腦後，情不自禁高聲叫道：
走了一里地，視野忽然開闊，來到了一片密林環繞、近乎圓形、不是特別大的窪地，上面覆蓋著茂密的矮草，可能是濕地植物。這片窪地中央是一個寂靜的、溢滿清水的沼澤。一種肉厚猩紅、直徑可達一米、長著五片花瓣的不知名怪花，盛開在沼澤邊上。這種花的巨大程度令人難以置信。而且奇怪的是，這種花看上去既沒有莖也沒有葉，彷彿單單隻有花朵一般仰面朝天，結構與平常的植物截然不同。也就是說，這種植物只有花，而且花倒映在沼澤的水中，不時映照出血紅的顏色，人們至少由此能夠看出它是活的。
石頭從土牆中間穿過，飛掠椰子樹梢，劃出一道閃閃發亮、永不消逝的弧線，飛向遠方蒼穹。與此同時，葯子的身影也消失了。
「嗯，也沒有什麼特別，也沒什麼意思。很奇怪，為什麼這件事會一直深深地印在我的腦海里？不過我早就想，死之前一定要親自試一次。」
雖然沒明白是怎麼回事，三人在男子的催促下，連滾帶爬似的急急忙忙跑下山坡，來到鬱鬱蔥蔥的山谷，躲在道旁一棵大樹的影子里，等待王妃的隊伍走來。
這種神秘兮兮、抑揚頓挫的語調嚇了親王一跳，他轉過頭重新審視公主的臉。公主面帶微笑，先前親王屢屢見到的那種殘忍的神色，在公主臉上一晃便消失了。不過親王並沒有介意：
「這樣的話我有一個好主意。您應該聽說過捨身飼虎這個故事吧？只要親王有佛典知識，就一定知道這個故事。從這個國家一直向南走，海對岸的北方有一個名叫羅越的國家，那裡有很多老虎，據說老虎就像候鳥一樣，往返于羅越和天竺，從不隨意踏入其他土地。而且老虎總是飢腸轆轆，想要吃新鮮的人肉，對屍體不屑一顧。我想到的方法是，您說即便是死後再到天竺也沒關係，那麼您可以獻身於虎，在老虎腹中悠然自得地到達天竺，您意下如何？」九九藏書
「這裏不是隨隨便便就能來的地方。在這裏幹什麼？」
正當安展要再次追問時，對面山谷里忽然傳來一陣吹海螺的聲音，男子頓時心神不寧。
「呀，我還沒有說過這件事呢。有一個不可多得的方法。在這附近的濕地，有一種擅長吸收人體水分、把人變得乾燥的植物……」
儘管不能肯定，但是根據推測，親王于羅越國圓寂應是在唐咸通六年，也就是日本貞觀七年的年底。享年六十七歲。這段旅程環遊諸海，周遊列國，然則從廣州啟程之後，尚不足一年。
說到這兒，兩人不由得相視大笑，彷彿達成了共識一般。隨後公主好像是自言自語一樣，嘟囔道：
這隻小鳥像黃鶯一樣，卻長著春丸的臉，圓圓的眼睛里噙滿了淚水。或許是想要和老虎一起去往天竺吧。安展和圓覺都忘記了收拾屍骨，久久佇立著，木然地凝望著這隻鳥飛去的方向。
「您模仿了，感覺怎麼樣？」
安展仰天大笑：
「您沒有回答，是不是因為昨夜以來您的嗓子更疼了？我是這麼想的，還是您另有緣由……」
「喔，親王！你不知道我有多想念你……」
或許是看到安展的反應後放心了一些，男子的語氣緩和了下來：
「當然是這個國家的國王要保護。至於為什麼，是為了製作歷任王妃的木乃伊呀。這花除此以外別無他用。」
圓覺似乎很驚訝：
這麼一說，還真是如此，病症似乎已經痊癒。雖然先前呼吸困難，但現在卻十分暢快。正在感慨，公主的話又像鞭子一樣抽打在親王耳朵上：
親王漠然地眺望著遠方的火山，感慨良多，恐怕以後不會再到這麼高的地方來了吧。因為喉嚨的疼痛，到這裏的一路更是苦不堪言。就像過去空海高僧開玩笑說的那樣，儘管年輕時，自己是那麼喜愛登高。
「為什麼一定要保護這些花呢？是誰要保護花呢？」
親王曾旅居的馬來半島盤盤國，其太守的女兒帕塔莉婭·帕塔塔公主，嫁入了自古與盤盤國保持密切友邦關係的蘇門答臘島室利佛逝，如今，已經是這個國家的王妃了。雖然寫的是友邦關係，但相隔馬六甲海峽的盤盤和室利佛逝兩國的關係，可能更接近姻親關係。兩國均為著名的佛教王國，共同管理著多個當時南邊海上貿易的重要地點，親密得如同是一個國家。
當時，蘇門答臘島上有一個梵語名稱叫作「SriVijaya」的國家，百年以來，作為一個華貴的佛教王國而大名鼎鼎。唐土將這個「SriVijaya」音譯為室利佛逝幾個字。雖然鼎盛時代已過，但看到全國各地高高聳立的磚瓦或石頭的佛塔，這片室利佛逝的土地曾經得到大乘佛教怎樣的教化浸潤便一目了然，而從那些像是被遺落在林間、星星點點古香古色的神像和林伽中，也能夠看出曾經謳歌佛法的盛況。在親王漂泊至此的大約兩百年前，那位大唐僧人義凈在西渡天竺途中，之所以曾在此地前後旅居七年，只能是因為這片土地有足以讓他心馳神往之處。
「親王，石頭拿過來了。」
「你聽我說話的聲音，便知我病情如何了。感覺什麼東西卡在了嗓子里，不能隨心所欲地發出聲音。日子越久，就越嚴重。我這樣說話，你聽著很難受吧？」
就像剛才說的那樣，親王藉助安展的手坐起身：
「為了保險起見，問一下，有沒有用手碰那些花？」
「飛向日本吧。」
最早留下有關孟加拉灣魔鬼海域記載的，是南宋時期的周去非，他在嶺南為官之後，將南海諸國見聞錄整理為十卷《嶺外代答》。根據他的記載，船舶從蘇門答臘島的藍里前往印度故臨時，需要多加小心，避開獅子國附近的魔鬼海域。據說倘若誤闖入魔鬼海域，船不僅會一直徒勞無功地原地打轉，甚至還出現過只一個晚上，船就被逆風吹回出發地藍里的情況。從藍里千辛萬苦抵達獅子國近海需要將近一個月，然而一夜之間重回藍里，可見這風力非同小可。只能說這是配得上魔鬼海域的魔鬼之風。而親王乘坐的阿拉伯船，難保不是誤入獅子國附近的魔鬼海域之後，在逆風怪力的壓迫之下，沿著赤道一直被吹向東方，一晚上就被送到了蘇門答臘島的北端。縱然是精通天象、可以隨意操縱船隻的領航人卡馬爾，對這突如其來的逆風也始料未及。
剛說完，親王又發九_九_藏_書出了入睡似的呼吸聲。看到弟子們愁雲滿面，過了一會兒，親王又用微弱的聲音說道：
抵達當晚，親王獨自一人，走進他選中的叢林之中，翻身躺在草地上，整夜，不停地念著彌勒的寶號等待著老虎，然而這一夜老虎並沒有出現，待到早晨，他失落地回到弟子們身邊，苦笑著說：
親王不由得像個孩子似的連連點頭。
幾天之後，或許是在王妃的安排下，室利佛逝宮廷將四頭健壯的大象送到了親王的旅舍。一行四人可以騎象前往羅越。不過，要去羅越，必須從此地向南行約二百里，抵達蘇門答臘島上與對岸的馬來半島之間距離最近的地點，然後再從那裡乘船去往對岸。地處馬來半島南端的羅越國，當時，是以星洲島（今天的新加坡）為中心的一個十分繁榮的國家，也是以南方海上貿易為根基的諸多小國之一。關於羅越國，一行四人所知道的也就只有這麼多。
公主的手指又細又白，而且長度似有常人兩倍。指甲也很長，打磨得如瑪瑙一般美麗。當手指伸到眼前，親王有一種看到食蟲植物藤蔓的錯覺。他雖然有些害怕，但還是順從地張開了嘴，迎接著手指。
公主忽然瘋了似的大聲叫道：
不曾想到星洲島竟然是一個地面被茂盛的熱帶植物覆蓋，所見之處一片荒涼的島嶼。雖然從堆積的石頭能夠看出當初港口的痕迹，但顯然這裏已經被廢棄了一段時間，空留石頭在海浪之中。難怪雇船的時候，當地人一臉的不情願，想來也是理所當然。據當地人講，老虎沿著孟加拉灣來到馬來半島的最南端，然後游過星洲島和本土之間狹窄的柔佛海峽來到島上。
「沒有，一點也不。」
在山間路上與帕塔莉婭·帕塔塔公主偶遇的一個來月之後，親王感到喉嚨的痛感愈發強烈，迫不得已俯卧在旅舍，一間海邊的小屋。安展、圓覺，還有春丸都無時無刻不在擔心著親王的病情。
在這裏變換一下場景，我們也跟隨帕塔莉婭·帕塔塔公主，一起去親王的夢裡吧。
回頭一看，只見那兒站著一個僅圍著單薄圍裙、骨瘦嶙峋的年輕男子，正用刺探似的眼神，瞄著三個人。男子開口說的是三人旅居盤盤國時已經耳熟能詳的馬來語，此時立刻就回憶起來了。伶牙俐齒的安展上前，同樣用馬來語說道：
回到小屋，親王隨即把安展、圓覺、春丸三人叫到近前，興緻勃勃地要把所謂高明辦法告訴他們。
圓覺興高采烈地問道，然而出人意料的是親王卻沉默不語。對於堅信天竺近在眼前、樂不可支的圓覺而言，親王這種不可思議的沉默讓人著急。
「這種事，是誰跟您說的？」
雖然很對不起固執的帕塔莉婭·帕塔塔公主，但世上常常會出現所謂的假孕現象，公主的告白不見得就是事實，未必可信。沒有月經，並不一定是妊娠的標誌。即便十月十天的孕期已滿，公主或許也永遠不會生下孩子，因此，那必然的死期也永遠不會到來。
帕塔莉婭·帕塔塔公主，準確來說是帕塔莉婭·帕塔莉婭·帕塔塔公主。因為按照這個國家的習俗，女人結婚之後，第一個名字要重複一遍。公主還是姑娘的時候，曾患上了病因不明的憂鬱症，在婆羅門的建議下，食用過父親營建的貘園裡面貘的肉。無論是父親還是侍女，都以為公主真的吃了，實際上公主固執地沒有下口，而是悄悄地把盤子里的肉扔了，假裝吃了而已。親王作為貘的食物——夢的提供者，也被蒙在鼓裡，還天真地以為貘吃了自己的夢，而少女吃了貘的肉，因此自己與少女自然而然融為一體了。
春丸拖著哭腔哀求著，然而親王卻面露難色，說道：
「帕塔莉婭·帕塔塔公主。她很聰明，對這一帶也很熟悉，應該不會有錯。」
「這麼說無論是到達天竺再離世，還是離世之後再到達天竺，從結果而言並沒有什麼不同吧？」
親王笑了：
「噢，可以。忘記了，能不能扶我起來？」
話這樣說著，可是親王的表情顯然是睡著了，不禁讓人懷疑剛才說的話會不會是夢話。是的，那一定是夢話。因為周圍根本就看不到帕塔莉婭·帕塔塔公主的身影。弟子們面面相覷，不知該如何是好。然而，只見沒過多久親王的嘴又動了，安展急忙托住親王的肩膀，把他扶起來，用稻草支撐住身體。親王又坐了起來，但仍然沒有睜開眼睛，似乎依舊在沉睡之中徜徉，好像正在做夢。
兩人說著，彷彿終於緩過了神，開始沉默著收拾親王的遺骨。骨頭那麼輕，像塑料一樣，與親王的瀟洒很相稱。
一直閉目聆聽的親王，聽到這裏打斷了春丸的話：
「您說輕而易舉，可是親王，我們從廣州出發以來，已經在南海諸國四處漂泊了接近一年。何談輕而易舉？一想到如此艱難都沒能到達天竺，我都難過得想哭。我覺得既然吃了這麼多的苦，也差不多該到天竺了吧。若有所失什麼的，此言差矣。親王您何必追求沒有必要的辛苦和困難呢？如果這裏就是獅子國，沒必要再那麼辛苦了。」
「給親王帶來死亡的，就是這顆珍珠。但是，它是這樣美麗。只要選擇了美麗的珍珠，就無法躲避死亡。如果要避開死亡，就必須捨棄珍珠。那麼，二選一吧。當然，無論怎樣選擇，都是親王的自由。」
「雖然不知道這裡是不是獅子國，但起碼可以肯定這裏應該離天竺很近，沐浴著教化之光。說不定，我們已經越過獅子國，來到了天竺內地。這種感覺很強烈。而且我總覺得不知道哪裡飄來陣陣奇異的芳香，這就是證據，不過也可能是我的錯覺。我第一次有這種體驗。親王，您怎麼看？」
「真開心呀。這樣我就差不多能和親王同時死去了。這正是我的凈福。孩子一定和親王一模一樣。」
「連死也這麼不順利。不論如何，就在明晚了。」
這個島與先前在南海諸國見到的極為不同，島上火山遍布，既有活火山，也有過去曾經大爆發過、噴出物將一部分佛教遺址掩埋的休眠火山。三人走著，目睹著過去恐怖的火山九-九-藏-書活動造成的影響，看到滿地堆積的火山灰、岩石，以及冷卻凝固后的岩漿。不過因為這裏多雨，所以火山灰上迅速生長出了植物。有些地方籠罩著濕潤的水氣，猶如潮濕的沼澤，一旦靠近茂密的羊齒植物，便會有一種腳被牽住、要陷下去的感覺。三個人小心翼翼地走著。
漂流之夜過去，踏上島嶼的親王一行人，做夢也想不到他們居然會在距離孟加拉灣百里開外的佛教王國一隅，看到隨處可見的無數佛教遺迹，丘陵上、山谷間，矗立著不計其數的金字塔形的佛塔，都不敢相信自己的眼睛。一看到鱗次櫛比的佛塔，他們便以為這個地方多半是天竺聲威所及之處，不，肯定是這樣。此地的佛塔尤為雄渾，直指天日，反射著耀眼的陽光，彰顯著赭紅色的宏偉姿態，讓人不能不那樣認為。安展入迷地仰望著佛塔尖，感慨道：
「如果有人只長著腦袋，那一定是妖怪，那東西看上去也是只長著花的妖怪植物，越看越覺得可怕。總之是惡魔花。我覺得就憑這種惡魔似的植物橫行無忌，這裏就不是獅子國，多半是教化之光未及的蠻荒之地。嗯，搞不懂啊。」
男人眼中充滿了懷疑：
就這樣三人木然地佇立著，忽然感覺身後有人。
聲音漸漸遠去，它的身影也越來越小，化為一個小點，消失在西方的天際。
出發當天早晨，親王被弟子們協力抬上象背，有一種久違的暢快心情。象背上安裝著一個小鋪位，親王可以在旅途中舒舒服服地躺著。想來，這都是帕塔莉婭·帕塔塔公主的安排。儘管夢中痊癒的喉嚨疼痛和呼吸困難，醒來之後舊態依然，這讓親王心灰意冷，但臨行時激動的心情卻幾乎讓他忘記了這些不適。
「是的，如果這裡是獅子國的話……算了，日後必有分曉。」
經常來貘園玩的帕塔莉婭·帕塔塔公主與親王漸漸熟識，不知不覺開始聊天。任性自我的公主，不知為何對親王很友善，兩人還曾經一起觀賞動物園的珍禽異獸。每當這個時候，公主都非常開心。親王為了西渡天竺，登上太守預備的船舶，即將從投拘利港出發時，公主和太守父親一起來送行，但那時她始終噘著嘴，一臉嗔怒，即便親王笑臉相迎，她也是賭氣把頭撇向一邊。畢竟，公主本就是那種喜怒無常的樣子。
登時，象背上的王妃也發現了親王，大眼睛瞪得更大了，驚喜地說道：
三人面面相覷，起身跑向親王棲身的灌木叢。可是那裡並沒有親王的身影，只有一副被鮮血浸染的屍骨，在清晨的陽光下泛著慘白的光。
說完，葯子瞥了一眼坐在房間里的安展和圓覺，從容不迫地揮手，把發光的石頭扔向外面：
「哎，我帶你去我死之後要進的墓廟吧，一起去吧？那可是不論唐土僧人還是天竺僧人，只要到這個國家都一定要去參觀的著名墓廟。我覺得親王應該也有興趣。哎，行吧？走吧。」
「有一點我很不理解，這個國家法律規定王妃生完孩子之後必須得死嗎？」
親王聽得糊裡糊塗。公主將死，和公主停經，究竟有何關聯？但公主並未理會一臉困惑的親王，自己卻又忽然興高采烈地靠近過來，像是要抓住親王的手似的，趴在親王耳邊說道：
再沒有比這更簡單的手術了。公主把手指深深探入親王的喉嚨，隨即取出一大顆光彩奪目的珍珠，一邊滿面笑容，一邊將其展示出來。竟然是這樣的東西一直卡在我的嗓子里，親王用好奇的目光端詳著夾在公主指間的珍珠。
「只要坐在那種植物的大花上，體內的水分就會自然枯竭，變成一具真真正正的木乃伊。不論過多少年，皮膚的光澤和彈性都一如從前，保持著生前的那種嬌嫩水潤，堪稱那植物不可思議的靈力。只有在沐浴教化之光的土地，才能生長出這種奇特的植物。記得此前來訪的唐土高僧，在親眼見到墓廟中林立的肉身像之後，曾淚眼婆娑地感慨道，在唐土從未見識過此般奇迹。據說在唐土製作木乃伊，需要塗漆晒乾，工序極為複雜。在日本是怎麼樣的呢？親王您也看過了，印象如何？」
一邊說著，兩人走出昏暗的室內，站在墓廟頂部的露台。天空湛藍，陽光明媚，遠方的火山呈現出鮮明的紫色。因為是在距離地面很高的地方，往來的風沒有阻礙，暑熱也沒有那麼難以忍受。兩人沉默著坐在石階上，眺望著晴空背景下千姿百態的火山煙霧。過了一會兒，公主又說話了：
可是親王並沒有真的把石頭扔出去，像是很快厭煩了似的，將石頭丟在了地上，又躺下閉上了眼睛。安展附身問道：
開門，閃身進入小屋，公主立刻像蛇一樣扭動著柔軟的身姿，來到親王枕邊，悄聲說道：
唯獨親王像是忘記了說話似的，全神貫注地凝望著對面那似乎斷然拒絕接近烈日、獨自熊熊燃燒一般綻放的巨大花朵。
「那是食人花。能夠在一瞬間吸掉人的汁液，把人變成木乃伊。你們沒有靠近它是明智之舉。」
親王、親王、親王……
墓廟建造在一座基本呈四邊形、五層高的基座上，每一層基座都有寬闊的長廊環繞，長廊到第三層都是方形的，四層向上則是圓形，上面雕刻著無數佛龕，而且每一個都安放著佛像。聳立在這座五層基座之上的塔廟，是一座上頭尖的炮彈形建築，踏著陡級向上，便會發現內部的空間遠比從外面估計的大得多。
走了一會兒，只見遠處小山丘上有一座宏偉的灰色建築，是用安山岩石材堆砌而成，呈現出不規則的金字塔形狀。這應該就是公主所說的墓廟。山丘並沒有多高，親王卻爬得氣喘吁吁，這是從未有過的事情。雖說親王的體力不至於此，但終歸是病情惡化了。待爬到山頂向四處看去，目力所見是一片遼闊的沃野，遠方圓錐形的火山屹立在青空之下，山頂不斷地吐出薄煙，猶如羽毛頭飾一般。親王忘記了擦汗，陶醉於壯觀的風景之中。
「沒關係，親王。請放心。即使這一世的生命走到盡頭，只要這個發光的東西飛越大海到達日本，親王的生命就會在那裡再次九*九*藏*書頑強地生根發芽。親王只是化作靈魂，永遠在天竺遊樂而已。」
「啊，啊，難過啊，難過啊！這世上還有比這更難過的事嗎？親王走了！」
公主伸出細長的手指，輕輕觸摸親王右邊的脖頸。然後把聲音壓得更低：
「飛向天竺吧。」
春丸站起身，連忙跑到外面，沒有幾分鐘，便拿著一塊正合手的石頭回來了。這一會兒工夫，親王似乎迷迷糊糊地打起了盹。
「好不容易才到天竺，身體卻變成了冰冷的骸骨，而且還是在野獸的肚子里，您不覺得太可怕了嗎？死了就看不到菩提伽耶聖地，看不到祇園精舍，也看不到親王常常掛在嘴邊的那爛陀寺院、聽不到親王喜愛的迦陵頻伽了。即便是您的病嚴重了，但只要活著……」
「您做了什麼？那塊石頭有什麼符咒嗎？」
「今天能讓我任性一次嗎？能不能給我拿一個剛好能用手握住的圓東西？那邊地上的石頭就行。」
然後葯子站起身，右手高高舉起珍珠，這時，她手中的珍珠也變成了小石頭大小，一閃一閃地發著光。她繼續說道：
安展瞠目結舌：
「這又是為什麼？」
「當然。西渡天竺是我奉獻生命的大業，死而無憾。」
「幹什麼的，你們？」
如今眾所周知，大約是在親王時代的一千年以後，當時在蘇門答臘探險的英國東印度公司要員托馬斯·斯坦福·萊佛士爵士，曾偶然遇到了這種世界上最大的花，將其命名為大王花。然而無論是親王，還是安展、圓覺，皆對這種後世之事一無所知，因此當他們見到這種妖孽一般的花時，自然是一頭霧水。即便是通曉本草學的圓覺，對這個不可能在唐土學問體系中佔有一席之地的、荒蠻土地上的植物也是毫無頭緒。一時間三個人都像驚呆了一樣，一句話也說不出來，也沒想到要走進窪地，只是在密林之中眺望著那奇形怪狀的花。過了一會兒，安展擠出一句話，像是自言自語：
終於到了啟程的前一天，親王卧在小屋裡面的稻草上，吃力地用肩膀呼吸，他把弟子們叫到眼前，用細若蚊鳴的聲音，出人意料地說了這樣一句話：
他竭力想要問得隨意一些，親王微微開口答道：
親王頹然跌倒在稻草上。自始至終茫然地看著他的三位弟子心想，親王不會是咽氣了吧，急忙來到他身邊，仔細查看親王的臉。只見親王臉上帶著一種意想不到的安詳神情，弟子們這才舒展愁眉。圓覺抄著手，像是自言自語似的說道：
圓覺也自言自語道：
這時，忽然有人客客氣氣地敲響了小屋的門，開門一看，卻是帕塔莉婭·帕塔塔公主。她與前日相比模樣大變，衣著樸素，滿面愁容。
奇怪的是，說這話的聲音已經不再是公主的聲音，而是變成了略帶嘲諷語氣的葯子的聲音。就連她的形象，也早已從公主變成了葯子。是什麼時候變的？不知道。即便是正在做夢的親王都沒能察覺到這種變化，其他人更是看不出來。只能說這是夢裡常有的事。
「您嗓子的疼痛，怎麼樣了？從那以後有沒有一些好轉？」
「因為遇到了奇特的花，所以看得入迷，不知不覺忘記了時間。」
第二天晚上，皎潔的月光一如前夜，溫潤地灑在地上。親王走後，弟子們專心致志地合唱著彌勒寶號，徹夜未眠。縱然是想睡也無法成眠。很快天明，然而天光大亮親王也沒有回來。
這時親王插話道：
說到這兒親王想笑，但笑不出聲。只能發出可憐的類似於笑聲的聲音。三位弟子沉默不語，只是憂傷地垂著頭。這時親王又提高嗓門，接著說道：
「喂，帕塔莉婭·帕塔塔公主。又見面了呀！」
「它應該就是頻伽鳥吧。聽到頻伽鳥的鳴叫，我們就如同到達了天竺。」
親王的手緊緊攥著石頭。忽然，他把右手高高舉過頭頂，做了一個向遠處扔的動作，而且一次又一次地重複這個動作。然後，嘴裏像是唱歌似的：
安展從後面托著親王的肩膀，將他從稻草上扶了起來。
「並不多。食人花喜好火山噴發后地溫升高的環境，因為最近火山活動減少，所以它們的數量也減少了，全國可能不到三十株吧。因此這花才備受珍視，才會有我這樣的看花人奉命保護這些花。如果枯萎了，我不僅丟臉，而且會失業。」
「不用覺得被老虎吃掉有多麼殘酷，而要把這看作一件極其自然的事。原本人從天地而生，死後重歸天地，你們不覺得與其強行埋入冰冷的墳墓，倒不如將我的肉餵給飢餓的老虎，成為老虎的一部分一路奔赴天竺，更符合自然規律嗎？釋迦牟尼尊，已經樹立了捨身飼虎這樣一個優秀的典範。現而今，我對那隻尚未謀面的羅越老虎，不久之後將要把我吃掉的羅越老虎，怎麼說呢，有了一種悲惻憐愛的感情。」
去往羅越的旅行，就不必在此詳述了。沿著蘇門答臘島東海岸南下，一行人腳下趟著泥水。這裏呈現潮濕泥濘的大沼澤景緻，與火山地帶的西海岸截然不同，不騎大象什麼的根本無法通行。一行人還是一定要謝謝公主的安排。歷時三個多月，眾人終於抵達了甘巴爾河，從這裡能夠看到馬六甲海峽。包括滿身泥漿的大象在內，大家都體會到一種彷彿重生了一般的感覺。從這裏開始不再騎象，而要雇船去往對岸的星洲島。然後，就抵達了羅越。
「是的。」
親王使勁兒用沙啞的嗓音說道：
親王、親王、親王……
「這一路經過了真臘、盤盤、阿拉干，都是盛行佛教的國家，但是從未見到過如此盛大的佛法宏通的標誌。這佛塔是何等豪邁。看來這裏就是獅子國了吧。沒想到我們的船竟被風吹到了獅子國。圓覺，你覺得呢？」
「不管怎樣，我們都不可能無動於衷地看著親王被老虎從腦袋開始咬得粉身碎骨。親王，不要再說笑了。為了親王，我們水深火熱在所不辭，唯獨此事恕難從命。」
「誰會用手去碰？就是讓我碰，我也不會碰的。」
弟子們呆若木雞，啊，難道親王的腦子也壞了嗎？眾人都沉默不語。比常人更容易落淚的圓覺，緊咬嘴唇，強忍嗚咽。