儘管有讓人害怕的一面，但是傳說中的怪獸塔佐蠕蟲和海妖也有有趣的一面，我個人覺得那是因為它們的存在本身就很幽默不是么？總之，它們屬於外形不佳、蠢笨又可愛的怪獸一族。所以雖讓人害怕，卻又在人們中間保持不變的人氣。這點和雪男、尼斯湖水怪一樣吧。

再舉一個北海巨妖的特徵。那就是這種動物絕不是什麼危險的怪物。當然與船接觸的話可能會產生危險，但是這種動物就像龍和海蛇一樣，似乎沒有隨便攻擊人類的兇殘性。它就像漂浮的島嶼一樣，人們可以走在上面。水手們還可以在上面生火。蓬托皮丹甚至斷言「世間所謂的浮島全部都是北海巨妖」。

如果所有浮島都是北海巨妖的話，那麼它不僅出現在北極海域，還必須出現在全世界的海和湖泊上，但是蓬托皮丹看上去完全不關心這樣的理論矛盾。這種情況倒好像是海怪同鯨魚一樣，因為航海傳說中經常出現浮島神話而被利用。中世紀航九*九*藏*書海傳說的主人公、愛爾蘭的聖者布倫丹曾在鯨魚背上做過彌撒。除此之外還有很多把鯨魚和浮島視為一物的故事。

「不一會兒出現了幾個黏滑滑的角或者突起物，從水面高高躍起，越來越粗。這些突起物有時候像中型船的船桅一樣又大又粗，大概是這種動物的胳膊吧。據說被這種胳膊抓住的話，無論軍艦多大都會被拖進海底。」

「這種巨大的海怪應該歸類為珊瑚蟲或者海星吧。其身體隨意伸展的部分，雖被稱為角或胳膊，但實際上是觸手，是用來感知的工具。它們使用觸手移動身體，攝取食物。」

至於為什麼說塔佐蠕蟲接近土之子呢？那是因為塔佐蠕蟲的樣子和土之子一樣短胖，看上去就像不夠尺寸的蛇一樣。根據親眼見過塔佐蠕蟲的獵人所述，它的身體就像有鱗片的雪茄煙一樣又短又粗，腳已經完全退化萎縮。尾巴非常短，就像被完全切掉一樣。體長達六十厘米，像蛇九_九_藏_書一樣嘶嘶叫。

從極為遙遠的古代開始，一部分人就相信世上存在一些奇妙的動物，就像尼斯湖怪物和喜馬拉雅雪人一樣。當然在古代和中世紀，人們還相信獨角獸和半人馬的存在，但是這些是神話世界的動物，這裏應當排除在外吧。我要講述的是更加現實的、或許真實存在的動物。

在日本，人們相信本州、四國、九州的山地上，棲息著一種叫作土之子（或者野槌）的、短胖的靈蛇，並且曾經成為人們熱議的話題。而我總覺得歐洲的塔佐蠕蟲非常接近土之子。

「巨大的怪物浮出海面，露了出來，但是沒有完全露出來，人們看不到這個怪物的全貌。怪物的背部，或者說露出水面的部分，周長約一英里半，乍看就像一群小島被海草一樣輕輕晃動的漂流物包圍著。到處都能看到它們貼近海面露出像沙洲一樣的身體，上面還有各種小魚跳來跳去。

與此同時，還有說法認為那是斯堪的納維亞、阿拉斯加、九_九_藏_書南太平洋諸島的海岸上可以捕到的、觸手長十米、體重約十噸的巨型大王烏賊。最後這個傳說最接近實體不是么？順便一起回憶一下吧，人們不也曾經認為尼斯湖怪獸就是烏賊么？

例如人們相信叫作北海巨妖的動物是一種居住在北極海洋里的巨大章魚。愛好冒險的船員們，從很久以前就口口相傳北海巨妖的傳說。

我在這裏還必須介紹另一種自古以來就被相信是存在的動物。據說這種動物棲息在蒂羅爾和瑞士高地，是一種叫作塔佐蠕蟲的爬行類。它雖與北海巨妖大不相同，但同樣因為傳說而名聲大噪。

說起來，它們的共同點很多。根據許多目擊者觀察，土之子身長三十至八十厘米，尾巴細而短，鼻孔會發出噴氣聲，像老鼠一樣叫。

有人說那是一種水母，有人則說是海星。還有說法認為那是俗稱「美杜莎之頭」，學名是Astropecten Arborescens的一種海星。但是首先水母和海星不可能變得像浮島一樣大吧。read.99csw.com

或許可以得到這樣一個結論：自古以來北海巨妖就和人魚、塞壬、大海蛇一起，是船員們想象的海洋怪物之一。至於北海巨妖實際是何物，自蓬托皮丹以來說法不一。

讀到這裏，我們都會輕易地想到那種怪物應該就是一種巨大的章魚吧。但是，蓬托皮丹自己卻在接下來的文章中否認這是章魚。

我覺得目擊者所說的「像雪茄一樣」的形容非常有趣。而看到土之子的人說土之子「像啤酒瓶子一樣」，也很有趣。

然而讓這個傳說一舉成名的是丹麥神學家埃利克·蓬托皮丹，蓬托皮丹既是卑爾根的主教，同時也是哥本哈根大學的代九_九_藏_書理校長。他在1752年出版的著作《挪威自然史》第二卷中，大量描述了北海巨妖等棲居在北極海域的動物。如下引用蓬托皮丹的記述：

此外，據說塔佐蠕蟲有劇毒，被咬的話會立即死亡，非常可怕。人們甚至猜測它莫非是棲居在北美沙漠的一種毒蜥蜴。眾所周知，土之子也因蝮蛇一樣的毒性讓居住在日本山地的人們感到害怕。

蓬托皮丹的解說中還有更奇妙的事情。他說北海巨妖會散發強烈的香氣吸引魚類，然後捕食它們。還會幾個月不排泄專門吃食物，反之，排泄的時候幾個月不吃專門排糞。而且撒布在海面上的糞，似乎也帶著吸引魚類的香氣。——或許北海巨妖的糞便散發香氣的傳說里，混雜了抹香鯨腸道里形成龍涎香的部分吧。

不過，土之子沒有腳，而塔佐蠕蟲有四隻小腳。tatzel本來在德語里指前足，wurm指蟲子（也包含蛆蟲和爬蟲類），所以塔佐蠕蟲（Tatzelwurm）的字面意思是「有腳的蟲子」。