父親顫動地站起來，向鋪子外面張望，問兒子：「她在哪裡？」

父親說：「死了，有一年了。」

小美也哭了，她對公公說：「都是我的緣故。」

公公嘆息起來，他說：「這都是命。」

「你回來了。」

又過去了一年，沈父也病了，似乎是和沈母一樣的病，不斷咳嗽，而且咳出了血絲。那個頭髮花白的中醫和精瘦的徒弟再次成為沈家的常客，沈父沒有卧床，而是坐在鋪子里就診，於是中醫來到時，織補鋪子門外會出現一些身影，他們是來欣賞中醫吟唱藥方的，抑揚頓挫的聲腔像是戲里的老生。那個精瘦的徒弟站在一旁，俯向櫃檯奮筆疾書，仍然是那不變的九味葯。

阿強先是一怔，隨即淚流而出，他抹著眼淚說：「我不孝，我對不起母親。」

三日後沈父溘然長逝，阿強九-九-藏-書和小美按其囑咐辦理了喪事，不隆重卻也體面。然後他們取下門側的文字幌，織補鋪子從此歇業。此後的日子，人們很少看見他們的身影，倒是經常見到那個女傭，在清晨的時候手挎買菜的竹籃開門而出，買了菜回來又推門而入。

「都是我的錯。」

阿強與小美回來的消息很快傳遍溪鎮，沈家的織補鋪子前又熱鬧起來。阿強和小美把門側的文字幌擦洗乾淨，重新做起織補活。來到織補鋪子的大多是來打聽他們這兩年的經歷，偶爾才有送來損壞衣服的。這兩人一邊做著織補活，一邊輕描淡寫地說他們去了京城，從事的仍然是織補生意，京城人多，生意也興隆，只是那裡的冬天寒冷乾裂，一直適應不了。他們說這些話時，手上的織補動作依然迅速，畢竟是九_九_藏_書童子功手藝。熱鬧的景象也就是幾天，此後門可羅雀。阿強和小美已經無意繼續織補生意，只是因為沈父的期望，他們兩個繼續坐在那裡。

小美從後面的轎子里出來，低頭站在那裡，她聽到公公說：「進來呀。」

小美低頭跟在阿強身後走進鋪子，然後她才抬起頭來，看見蒼老的公公像是另外一個人了，公公說：

阿強猶豫一下說：「在轎子里。」

阿強和小美悄無聲息地生活在那裡，只是有時夜深人靜，會有凄楚的哭泣傳出，人們覺得那是小美的哭聲，開始想入非非，猜測起他們在外兩年的種種經歷。也就是過去三個月，有關他們的傳聞已經平息，他們仍然居住在溪鎮，溪鎮已經遺忘他們。

父親一動不動看著他，他又叫了一聲，這時父親長長出了一口氣，聲音顫九九藏書動地說：

入冬后的一天下午，有兩個兩抬轎子停在沈家織補鋪子前，前面的轎子里出來了阿強，他遲疑地走向鋪子，看著呆坐在裏面的父親，也就是兩年時間，父親已是風燭殘年的模樣，他忐忑不安地叫了一聲：

「她臨終之時一直叫你的名字，要把賬簿交給你，我說你不在，她不聽，一直叫。」

「母親呢？」

公公步履蹣跚帶著他們上樓去了卧房，從衣櫥里拿出來賬簿，遞給小美，凄涼地說：

父親看著眼前的兩個轎子，叫了兩聲：「小美，小美。」

掛在織補鋪子門側那塊長方形木板的文字幌開始污漬斑斑，中間鐫刻的那個「織」字逐漸模糊不清，織補鋪子的門板仍然日出時開啟日落時合上，可是沒有什麼顧客上門了。沈父仍舊每日坐在鋪子里，沈母離世之後，他的read.99csw.com魂彷彿追隨而去，其獃獃的神態如同櫃檯旁的一件擺設。那個女傭還在沈家忙碌，碗盆的破裂聲還在響著，這樣的響聲倒是讓沈家有了一些生機。

小美接過賬簿時，夾在裏面的銀簪子掉落在地，小美一怔，她彎腰將銀簪子撿起來后哭著說：

他說：「也回來了。」

阿強和小美回來之後，沈父放心了，然後卧床不起。他的病情一天天加重，咳嗽越來越劇烈，咳出的血絲從嘴角掛到下巴，他的床前也放了一隻木盆，早晨裏面是清水，晚上水質暗紅了。他知道自己差不多了，把兒子兒媳叫到床前，交代起自己的喪事。他死後不用去城隍閣的水井買來沐浴水，用屋后水井裡的水給他凈身就行。壽衣不要用緞子，「緞」與「斷」諧音，不吉利，有斷子絕孫之嫌，陰間黑乎乎的，不宜用黑色，貼rｅａd.９9ｃsw.com身是一套紅色衣褲，用大紅的細布來做，他說死後到陰間，最先要過的是剝衣亭，小鬼要剝掉陽間穿去的衣裳，小鬼剝到紅色，會以為剝出血來，就縮回手不再剝了。棺材還是要講究一些，取樹身筆直，年份長的杉木做棺材，可使棺材不易腐爛。出殯時不要請城隍閣的道士，那支便宜的鄉下嗩吶隊吹奏起來十分賣力。

看著六神無主的兒子和哭泣的兒媳，他最後叮囑：「如今家底薄了，今後凡事都要節儉。」

「你們總算回來了。」

父親咳嗽起來，咳了一會兒說：「走了，去西山了。」

「去西山了？」阿強一下子沒有明白。

公公的話讓小美感到沈家接納了她。阿強看見家裡出現一個女傭，卻沒有看見母親，他問父親：

父親問他：「小美也回來了？」

阿強點點頭說：「不孝之子回來了。」

「父親。」