做完這些雜事，南鄉直奔位於東京都小菅的東京拘留所。樹原亮就被監禁在這個拘留所新4號樓二層的死囚牢里，當然，南鄉不可能見到樹原亮，他的目的是見到那些他在頻繁調動工作過程中認識的管教官。

跟岡崎分手后回到川崎的哥哥家時，已經是第二天凌晨了。

南鄉順利地找到了一個。這個人姓岡崎，是南鄉在福岡拘留所工作時的老部下，現在的職務是看守長。岡崎下班后，南鄉把他約到附近的小酒館，說是有機密事情。

「真是奇怪，」南鄉終於說話了，「這是座平房啊，怎麼會有……」

「如果我們相信第四個假說，就無論如何也要找到台階。我覺得警察沒有找到的兇器就在那裡，說不定其他的證據也在那裡。」

「不能跟本人見一面，詳細問問嗎？」

「啊，那倒也是。」

「不管怎麼說，我們要先找有台階的建築物。」南鄉主意已定。

「是！」純一也笑容滿面地答道。

南鄉說著向汽車走去。純一跟在他身後，試探著問了一句：「剛才那位杉浦律師，我們可以信任他嗎？」

南鄉長長地吐了一口氣。為了揮去鬱悶的心情，南鄉抬頭仰望夜空。南方天空上，星星都被烏雲遮住，一顆也看不到了。

聽岡崎這麼說，南鄉的心情變得沉重起來。

「怕被銀行的監控錄像九-九-藏-書錄下來？」

這時候已經是下午1點半了，開始傾斜的陽光使周圍新鮮的綠葉在逆光中格外顯眼。淡淡的光線照射下的木造房屋，看上去就像落後於時代潮流的古代遺迹。

杉浦律師鑽進自己的白色轎車，順著山路下山了。此後，純一和南鄉站在原地，盯著宇津木耕平宅邸看了好一會兒。

「頭盔不就證明了這個假說嗎？如果一開始就是兩人一起作案的話，應該有兩個頭盔才對呀。」

「就是說，強盜沒有殺死樹原亮的時間。」

南鄉笑了：「能想到監控錄像的傢伙，一開始就不會偷存摺。」

梅雨季節馬上就要來臨了。

「除此之外他什麼也沒想起來啊。」

南鄉又說：「還有一件叫我覺得奇怪的事，就是存摺和印鑒為什麼不見了。如果說存摺、印鑒和兇器一起被掩埋了，怎麼想都讓人感到不可思議。如果說是被那個第三者拿走了，還比較自然……可是，他為什麼不去銀行取錢呢？」

純一見自己的推論說服了南鄉，感到十分滿足。

「南鄉先生作為管教官也不能見嗎？」

然後他又去監護人久保老師家彙報，並向監護觀察所提交了「旅行申請」。

「徵得遺屬的同意以後，無論如何也要進去看看。」南鄉環顧四周，看到宇津木宅邸前面那條路，一邊通向九-九-藏-書海邊中湊郡繁華的街道，一邊通向兇手掩埋證據的山中。

一家三口的晚飯很簡樸，但在歡快的氣氛中，純一吃了很多。關於高額報酬的事，他沒有對父母說。三個月的工作就能掙到300萬，如果能夠救了樹原亮的命，還會有1000萬的獎金。他打算到時全部交給父母。

「律師嘛，就是為了讓人們信任而存在的。」南鄉笑著說道，說完又補充了一句，「當然，這隻不過是理想主義的說法。」

晚上，一家三口在一起吃晚飯，純一對父母說，他找到了一份給律師事務所幫忙三個月的工作。就像他希望看到的那樣，俊男和幸惠都高興得瞪大了眼睛。兒子是接受了松山監獄的首席管教官的邀請參与這個工作的，這讓純一的父母格外喜悅和安心。看著父母的笑臉，純一對邀請自己參与這個工作的南鄉，從心底里湧出感激之情。

「只能說有這種可能性。」南鄉臉上浮現出為難的笑容，「從剛才杉浦律師介紹的情況來看，應該有四種假說。首先是樹原亮單獨作案。如果是這樣，判決就是正確的。第二，有第三者存在，但如果第三者與樹原亮同為主犯，死刑判決也不會更改。不過如果第三者是主犯，樹原亮是從犯，就可以減刑至無期徒刑以下。」

「你說得有道理。也許摩托車事故https://read.99csw.com剛一發生，宇津木夫婦就正好經過那裡。」

「那是不可能的。已確定死刑的囚犯與社會完全隔離。能夠見到他的只有律師和他的部分親屬。從被判處死刑的那一刻起，他就跟從這個世界上消失了一樣。」

岡崎環視了周圍一下，微微點了點頭：「明白了。」

南鄉從哥哥家拿了些鍋碗瓢盆和被褥之類的日常生活品，塞進從租車公司租來的一輛本田思域的後座上。

「也不能見。」南鄉想了想又說，「不過，同為死刑犯，在最高法院確定執行死刑之前，也有見到過的。不管怎麼說，我們只能靠自己的力量解決問題。」

為了節省經費和時間，南鄉打算租一套可以住三個月的公寓。最初他想去中湊郡的房地產公司，但考慮到中湊郡住著純一事件的被害人遺屬，萬一佐村光男和純一碰面的話，說不定會遇到預想不到的麻煩。

岡崎拿起酒杯一飲而盡：「因為我確實受到過南鄉先生很多關照。」

「南鄉先生怎麼看？樹原亮是被冤枉的嗎？」

「大概強盜以為把樹原亮扔在那裡不管，也肯定會死掉的。如果警察發現摩托車事故現場的屍體是他殺，強盜不就惹火燒身了嗎？」

但是純一馬上又想到，所謂的台階如果是樓梯的話，一般應該在房子里，跟用鐵鍬挖洞的行為沒有什麼關read.99csw.com聯。

從第二天開始，純一用了兩天時間做準備工作。他用在監獄里勞動掙來的6萬日元，買了換洗用的衣服和洗漱用具。

純一對此也有同感。強盜行兇後，將樹原亮帶到一個有台階的地方，強迫他掩埋了證據。樹原亮一定想過，警察會根據他的供述把證據挖出來的。可惜的是，摩托車事故發生后，他喪失了記憶。

南鄉特意把純一送到了位於大塚的家。大概是想跟從今以後要一起工作的搭檔加深感情吧。南鄉跟純一確認了從第二天開始需要做的準備工作之後，就回位於川崎的哥哥家去了。

「是的。於是，強盜為了加罪于樹原亮，把裝著銀行卡的錢包留在了現場。」

「對不起，讓你為難了。」

「先回東京吧。」

與此同時，南鄉又是跟杉浦律師見面，又是前往中湊郡，也在忙著做準備工作。

「不用說，我不會對任何人說，只有我一個人知道。」南鄉再次請求道。

「是啊，怎麼會有台階呢？」純一也覺得奇怪。

以上三個假說，都是將樹原亮當作罪犯。純一把希望寄托在第四個假說上。

「樹原亮要是有被執行死刑的動靜，能馬上告訴我嗎？」

南鄉壓低聲音說出這句話以後，比南鄉小七歲的老部下緊張得全身都僵住了。岡崎看守長比南鄉晉陞得快，現在已經是企劃部門的首席管教官了九九藏書。如果樹原亮的死刑執行通知書送到拘留所，他應該最早知道。當然，關於執行死刑的日期，上邊肯定會發出嚴禁向外人透露的命令，但是南鄉認為岡崎的沉默有別的理由。

一切都準備好了。

「第四個假說是第三者單獨作案。去拜訪監護人的樹原亮偶然遇到了這個強盜，強盜脅迫樹原亮，讓樹原亮幫他處理證據並幫他逃走，結果在下山途中發生了交通事故。」

南鄉點點頭，說出了自己的疑問：「可是，強盜為什麼不在事故現場殺死樹原亮呢？也許樹原亮已經看到他的臉了。」

「樹原亮恢復的記憶，」純一說道，「是不是過於模糊了？他想起來的，只有死亡的恐懼和他自己踏上台階的腳。」

最後，南鄉決定去勝浦市租房子，從勝浦市到中湊郡開車只需要二十分鐘。考慮了一下之後，他認為應該讓純一自己睡一個單間，於是租了一套有兩個卧室的公寓。這是南鄉為了關照純一做出的決定，他想讓剛剛出獄的純一過上正常人的生活。一套有兩個卧室的帶浴室的公寓，房租是5.5萬日元。加上禮金，比租一套一個卧室的公寓貴了10萬日元，不過還在經費允許的範圍之內。

看來南鄉已經向久保老師做了詳細的說明。久保老師笑容滿面地說：「監護觀察官落合先生也很高興。這是一份很好的工作，你要好好乾！」