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「我為什麼應該懂呢？」
「你的意思是，我這支特勤組還要繼續運作一段時間咯？」亨特猜測道。L特勤組是他在月球人項目的研究過程中組建的一支團隊。他在木衛三期間，這支團隊在他的副手指揮下繼續運作，主要工作是把那些還沒解決的細節都理順。
「維克！你……」他從座椅上半站起來，緊緊地握住亨特伸過來的手，「見到你太讓人高興了！我知道你回地球了，可是沒人告訴我你已經回到美國了……」他指著辦公桌旁的一把安樂椅，「快坐，快坐！你哪天回來的？」
「誰在做什麼項目？」
「這到底是哪顆恆星？」亨特興緻勃勃地問道，顯然沒聽見麥德森在說什麼。
柯德維爾聽了，咬了咬牙，鼓起強有力的腮幫子，抿著嘴唇忍住笑意，現出一副心滿意足的神情。「這麼說來，你這回算是小投入高產出，值了！」他照搬亨特的原話，「沒什麼可抱怨的，對吧？」
「在第谷環形山附近找到的月球人文件檔案呢？」亨特問道，「那方面有什麼進展嗎？」
「我們現在再看看那個名字。你得明白，那種名字——巨人之星——乍看之下與其他星座的名字很一致，你會覺得那就是原始月球人能想出來的名字。可是，如果原始人根本看不見這顆恆星，完全不知道它的存在，那又如何？那就表明這個名字是一個更加先進的文明在後來取的，因為他們的天文學必須已經發展到比較高級的階段才能觀察到那顆恆星。現在問題來了，為什麼一個先進的文明要給那顆恆星取一個那麼原始樸素的名字呢？」
接下來，這位航通部的執行總裁仔細端詳著亨特，過了好一會兒才說道：「怎麼樣……第一次離開地球，感覺還好吧？」
「格雷戈，你這回算是小投入高產出，值了！」亨特答道，「沒什麼可抱怨的，對吧？」
兩人聊了一個多小時后，麥德森從一堆紙張底下抽出了一疊圖表，全部攤開給亨特細看。那些是夜空星象圖，只是裏面的星座乍看之下都認不出來。圖裡四處都有標註，亨特認得這些都是月球人的文字；而在每一個月球文單詞下面，都寫著一個英語單詞的翻譯。
「你大概會對這個感興趣，維克。」麥德森說道——雖然談了這麼久，他那股興奮勁兒依然處於沸騰狀態，「這是五萬年前的月球人天文學家繪製的星圖。只要你看久一點兒，就能認出所有熟悉的星座了。和今天相比，它們看起來有些扭曲，這當然是因為年代久遠，星體之間的相對位置發生了變化。我們把這些數據發給加州海爾天文台的天文學家，他們能夠根據扭曲程度推算出這些星圖是在什麼時候繪製的——而結果恰恰是在大約五萬年前。」
「沒錯！我們一直在黑暗裡摸索，尋找伽星人文明的遺址和證據。可是月球人科學家就完全沒有這個煩惱了，因為他們擁有一個我們沒有的寶貝——慧神星！那顆星球就在他們腳下，還是完好無缺的；而伽星人文明的各種證據和線索肯定遍布全球，月球人世世代代地挖掘研究，也夠他們忙的了。」麥德森還是用難以置信的目光看著他，於是他又點頭確認道，「他們肯定建立了一套完整的證據系統，指出伽星人當年到底幹了些什麼。無奈所有證據都隨著月球人灰飛煙滅了。」
「噢，也算是……一種體驗吧。」亨特下意識地答道，然後抬頭看著對方，才發現那兩道劍眉之下，眼眸里閃爍著狡黠的光芒……亨特突然意識到，他的這個問題可不是隨便問問。須知柯德維爾這傢伙無論說什麼或者做什麼，都是有目的的。
這時候，亨特握著打火機的手突然停在了半空。「老唐，」他說道，「你有沒有覺得hｔtｐs://reａd•99csｗ•coｍ，在你的一生中，命運之神會不時過來眷顧一下？」
「克里斯和我，我們倆從離開地球之後，才開始把對方當人看，才學會齊心協力。而正因如此，我們才能合作解開月球人之謎。你早就料到這個結果了……」亨特伸出一根手指對準了柯德維爾，「這才是你把我們倆趕出地球的原因。」
麥德森臉上逐漸顯現出恍然大悟的神情。可是，這件事情背後的含義實在太重大，他一下子驚呆了，只是愣愣地盯著亨特，一句話也說不出來。亨特讀懂了麥德森的表情，於是點了點頭，對他的想法表示肯定。
「你到底在說些什麼呀？」亨特問道，完全不敢相信自己的耳朵。
「對。這事情有趣吧？」麥德森附和道，「和我們相比，他們不僅看到了不同形狀的圖案，而且還把不同的星星劃分在一起。不過這其實沒什麼值得大驚小怪的，我老早就說過，看星空就像讀莎翁，一千個讀者眼中就有一千個哈姆雷特。而有趣的地方在於，月球人的思維方式和我們原來挺相像……都容易被自我暗示左右。」
「伽星語？」
「我們有一條與左拉克聯絡的專用通道。」他說道，「你也能想象，自從左拉克接入地球互聯網以來，世界各地發來的連線申請是絡繹不絕啊。不過我們是聯合國太空軍團的人，當然有最高優先順序。那台機器確實了不得！」
「豈止一個，我帶了一群伽星人回來！他們正在西木研究所跟克里斯·丹切克談笑風生呢。」
「可是，這顆恆星太暗了。」他緩緩地說道，「老唐，在這些星圖上，每顆星星的亮度都是有意義的，對吧？他們繪製星圖的習慣跟我們一樣，星星越大，亮度就越高，是吧？」
「我有嗎？」柯德維爾的語氣中流露出一絲恰如其分的無辜感。
「你的意思是，這些星座名稱是從古代一直流傳下來的？」麥德森應道，「從月球人剛要發展文明的起步階段開始，一代一代地流傳下來。對，我覺得你說的有道理。」說到這裏，他停下來想了想，又繼續說道，「我知道你想說什麼了……那個名叫『巨人座』的星座很可能是與其他星座在同一時期命名的；而月球人在給其餘星座命名時，還處於原始社會階段，也就是說，『巨人座』這個名稱是原始月球人起的。結論就是，月球人在文明剛剛起步時就知道了伽星人的存在。嗯，我同意……而且也不覺得奇怪。你想想，伽星人給我們看過他們那個文明的照片，從那些照片看來，慧神星上肯定遍布他們的遺迹。原始月球人只要不是瞎子，就肯定不會看不見。」
「哈！就連你也不懂？」
「為什麼不呢？」麥德森聳了聳肩，「這名字跟其他名字相比也沒什麼特別呀，為什麼他們不能用呢？也許他們實在想不出別的名堂了吧。」
「智者說要『知己知彼』。」柯德維爾輕聲說道，「對吧？」說完，他聳了聳肩，看似漫不經心的樣子，眼睛里卻依然閃爍著詭譎的目光。
「難怪他們的文學作品和民間傳說裏面經常提到『巨人』。」亨特說道，「這個史前的種族肯定對月球人的文明和思維發展產生了巨大的影響。想象一下，如果蘇美爾人發現身邊到處都有一個高科技史前文明留下來的遺迹，他們的發展軌跡將會發生多大的變化！他們也許……嘿！這是什麼？」亨特一邊說一邊漫不經心地瞄著其他星圖，這時候，他突然停下來，湊上去盯住其中一張，同時伸手指著圖上的一個標註。這個標註不是整個星座的名稱，而是專門指向一顆孤零零的、比較暗淡的恆星；不過，它的字母卻是大寫的粗體，翻譯成英文就是：巨人read.99csw.com之星。
「倒沒有不妥……只是有點古怪。」亨特皺起眉，若有所思地說道，「這顆恆星——它跟巨人座相距那麼遠，完全是在天球的另一半上，都已經靠近金牛座了……可是這顆恆星居然有這樣一個名字。我很好奇為什麼月球人給這顆恆星起了這個名字。」
「首先，你看看他們給星座取的那些名字——正如你所說，都是很簡單的、日常生活當中的事物，比如說動物之流。這些名字是思維簡單的原始人想出來的……因為這些事物都是在他們身邊、能經常見到的東西。我們自己的星座也是用這種方式命名的。」
「這門語言挺有意思的。」麥德森評論道，「它明顯是經過漫長的時間發展成型的，已經變得非常合理，幾乎沒有任何語義含糊的地方，也沒有任何不規則的形式。實際上，這門語言的結構很直截明了，學起來並不難。只是它的音高和變調方式跟人類的自然生理構造並不那麼協調，這門語言難就難在這裏了。」然後，他往空中做了一個拋開不管的手勢，「反正……我們學得這麼起勁，我猜純粹是出於學術上的考慮吧。正如你所說的，這個千載難逢的好機會，我們怎能抗拒呢？」
「我還想著你會不會留意到這個星座呢。」麥德森點頭表示讚許，「這個嘛，據我們所知，月球人知道史前伽星人文明的存在，所以我猜他們用伽星人來命名這個星座，算是向他們致敬吧。」說著，他一揮手，掃過整幅星圖，「你也看到了，他們用各種各樣的東西去給星座命名，不過絕大部分都是動物的名稱——這一點跟我們地球人很相似，我猜這是我們天生的一種傾向吧。」然後，他又指回亨特感興趣的那個圖案，「如果你想象力夠豐富的話，應該能看出這個圖案裏面隱約有一點伽星人的影子……反正我看著挺像的。你這樣看，武仙座是腦袋和兩條抬起的手臂……巨蛇座是一條伸向後面的腿，稍稍有點彎曲……然後有一組線條穿過北冕座，再往下延伸，到達牧夫座的大角星，這裏就是另一條腿了。你看出來了嗎？就像一個人正在奔跑或者跳躍。」
亨特沒有答話，只是湊上去仔細看著這些星圖。這實在是太神奇了——圖表記錄的正是五萬年前的宇宙星辰。當時，月球人的文明剛剛到達頂峰，可惜在轉眼之間就滅亡了。正如麥德森所說，所有熟悉的星座其實都在，只不過和今天相比有一點細微的差別。此外，它們之所以很難辨認，其實還有另一個原因：星圖上有一組組線條，把許多比較突出的恆星連成一個個圖案和形狀；而圖上的這些形狀跟我們今天認識的星座大相徑庭。這些線條使人的視線固化在陌生的形狀上，反而看不清熟悉的圖案。就比如說獵戶座，那些星星還在，卻沒有被線條連成一個單獨的整體。它的一部分被劃分成一個獨立的個體；而另一部分卻和獵戶座分裂開來，跟天兔座獨特的平行四邊形連在一起，組成了另外的圖案。結果，亨特必須花時間辨認出獵戶座的兩部分，然後在腦海里把它們重新合併起來，這才發現獵戶座原來沒有丟！
麥德森沾沾自喜地回答：「兄弟，那就是伽星語啊！」
「我明白了。」終於，亨特經過一番深思熟慮后，這才說道，「他們跟我們一樣，也在漫天星宿中看出各種圖案，只不過他們看到的圖案跟我們不一樣。你們也看了很久才適應，對吧？」
「昨天上午。」亨特一邊答一邊舒舒服服地坐下來，「我先去拜見了格雷戈，然後就在特勤組那裡困了一整天都走不開。格雷戈要我們開始準備寫一份伽星人科技概述，我們團隊的人對這個項目特別感興趣，一直揪著htｔpｓ://ｒead.99cｓw.coｍ我問個不停，後來在大洋酒店的吧台待到很晚都脫不了身。」
「當然有了。」麥德森朝著辦公桌上的一堆亂紙揮了揮手，又指著對面牆邊一張小桌子上的另一疊紙，「瞧，我們一直都在忙這個。」
「怎麼推斷出來的呢？」
亨特搖了搖頭，「我今早才回到休斯敦，馬上就來見你了。」
然而，亨特看起來依然惴惴不安。
「我們……我們團隊，語言學團隊啊。」
「這問題我還從來沒想過。」麥德森承認道，「可是現在聽你這樣一說，感覺我不贊成也說不過去了。」
麥德森沒有作答，只是幸災樂禍地看著亨特驚訝的樣子。過了好一會兒，他終於伸手指了指放在辦公桌邊上的一台終端顯示器。
在當天的剩餘時間里，亨特和他的團隊待在一起，重新熟悉一下環境，討論了工作中的具體細節——其實他在木衛三時，幾乎每天都和團隊成員商討項目的大致進展——還把柯德維爾的指示概述了一番。接下來，他被手下揪住，想溜也溜不掉了。他們追問亨特伽星人科技的事情，逼他把了解到的所有信息都和盤托出，彷彿要把他榨乾為止。亨特連午飯也吃不安穩，最後不勝其煩，只能答應安排一兩名伽星人科學家來給大家開一場深入豐富的講座……就這樣，一直忙到晚上九點他才終於離開辦公室回到家裡。亨特心想，這樣也好，大家熱情這麼高漲，至少不用擔心他們缺乏動力了。
接下來，麥德森詳細介紹了亨特離開地球后的這段時間，他的語言學團隊填補了哪些空白——比如說，在五萬年前的慧神星上，月球人的文化是怎樣的？月球人的社會又是以怎樣的方式構建起來的？又比如說，研究人員發現了一部《月球人極簡史》，這本史冊簡單描畫出一個飽受戰爭摧殘的文明；他們找到了幾幅地圖，這些地圖詳細描繪了慧神星表面的某些地區，甚至包括該地區的地理、氣候、農業以及工業等特性；他們翻譯了一篇論文，該論文描述了在慧神星盛行的軍工極權制度下，公民對國家應盡的責任與義務；他們在殘存化石樣品的基礎上，重建了慧神星本土的生命形態，並把詳細結果記錄在一篇論文上，還在文中收錄了一些假設，推測為什麼慧神星的動物在兩千五百萬年前會突然滅絕。在這些浩如煙海的資料堆里，有很多處提到在月球人文明出現之前，有一個更古老的種族居住在慧神星上——很顯然，像伽星人這麼發達的文明就算消失了，也會給後人留下大量線索。月球人挖掘伽星人古城遺址，併為之驚嘆；他們研究前人遺留下來的器械設備，智慧卻並沒有因此得到飛躍；不過他們還是通過圖畫，很全面地重現了伽星人的形象。在大部分文字資料當中，月球人只是把伽星人稱作「巨人」。
「伽星人？」麥德森咧嘴一笑，「我還以為你帶了一個回來呢。」
「沒錯。」柯德維爾點頭道，「特勤組的工作方式最適合這個新項目了。對了，你回來之後跟他們打過招呼嗎？」
「你順著我的思路想。我覺得那顆星很暗，根據目測，亮度不會超過四等或者五等，我懷疑太陽系的觀察者根本就不可能用肉眼看到它。如果是這樣的話，那麼月球人必須是在發明了天文望遠鏡之後才發現這顆恆星的，對吧？」
「猜不出來。你們在搞什麼呢？」
亨特當然也深感佩服。「這麼說來，左拉克一直在教你們伽星語啊？」他說道，「嗯，也很合理。這個千載難逢的機會，你們這幫傢伙怎麼會錯過呢？」
「很好。我需要你開始想一想如何對伽星人的科學技術做一個初步的總結。」柯德維爾說道，「他們那台名叫『左拉克』的機器到底是https://read.99csw.com何方神聖；他們在世界各地開會、討論……我們接收的信息量太多，根本處理不過來。等人們那股興奮勁兒過去之後，我們會有大量工作要做。當年你負責協調查理研究工作的時候，創建了一個很高效的信息網路，與世界各地最頂尖的科研機構保持著順暢的溝通。而現在，我需要你再次激活這些渠道，對新的信息進行分類和評估，尤其是對聯合國太空軍團有用的那些知識——比如說伽星人的引力技術。你想想，這些巨人掌握那麼多我們不了解的東西，我們日後很可能需要對很多已成型的理論進行大規模修正。既然如此，為什麼不現在就開始準備呢？」
「當初派你去木衛三，只是希望你多挖掘一點巨人的信息，卻沒想到你竟帶了一船的外星人回來。」格雷戈·柯德維爾坐在書案另一頭，一邊咬著雪茄一邊看著亨特，臉上一副似笑非笑的表情。亨特癱坐在對面的座椅上，咧嘴一笑，又呷了一口威士忌。終於回到了航通部總部這個熟悉的環境，感覺真好。柯德維爾的辦公室依舊是那麼豪華，這裏不但有巨幅壁畫和整整一面牆的顯示屏，還能透過全景大窗居高臨下地觀賞休斯敦的高樓大廈——一切都沒有改變。
「伽星語！」
「真挺像的，是吧？」亨特附和道。他的目光彷彿一下子飄到了遠方，過了好一會兒才繼續說道，「我跟你說，老唐，這裏還有另外一層深意：月球人很早就知道伽星人的存在了，早在他們還沒發現什麼科學真理以前。」
亨特的眉頭皺緊了片刻，眼睛開始慢慢睜大——柯德維爾的話里暗藏玄機，他開始聽出其中的深意了！兩秒鐘之後，亨特終於大徹大悟。在月球人研究的早期，也就是亨特剛從英國搬來休斯敦的時候，他和丹切克之間的關係相當緊張。兩人把精力都耗費在無謂的明爭暗鬥當中，所以項目進展緩慢，謎團一直解不開。可是後來，他們一同置身於月球的荒野，又被困在地球與木星之間的茫茫太空里，兩人竟然忘記了彼此的紛爭。從那時候起，兩位科學家開始精誠合作。在兩人的天賦面前，所有疑難都迎刃而解，月球人的謎團也終於水落石出。在這一瞬間，亨特突然看清了：他們的成功並不是偶然的。他盯著柯德維爾，心裏對此人生出一種由衷的敬意。雖然亨特還是有些不爽，卻也緩緩地點了點頭，表示讚賞。
「有道理。」麥德森表示贊同，「那又怎樣？」
「關於那顆恆星，他們肯定了解得比我們多。我在想，這裏面到底有什麼是我們不知道的呢？」他又開口了，聲音變得很平靜，「我覺得，他們知道和那顆恆星有關的一些信息，所以才給它取了這樣一個名字。很久以來，我們都在懷疑伽星人遷徙到了另一個星系，卻沒辦法證明；我們當然也說不出他們去的是哪一顆。而現在突然冒出這顆恆星……」
「哈哈，我知道。他們晚點兒還會過來跟我們談笑風生呢。這裏每個人都翹首以盼，早就迫不及待了。」麥德森往後靠在椅背上，十指纏繞在一起，目不轉睛地打量著亨特。過了幾秒鐘，他終於說道：「嗯，我都不知道從何說起，維克。你離開了這麼久……我有太多的問題……估計問一整天也問不完。可是那麼多人反反覆復地問一些同樣的問題，估計你都厭煩了吧？」
「格雷戈，」他裝出一副怨憤的語氣說道，「原來你就是幕後黑手！你這傢伙，把我們兩人玩兒得團團轉。」
「為什麼呢？」
第二天上午，亨特特意迴避了特勤組的工作區，甚至連自己的辦公室也不敢回，而是去拜訪了語言學團隊的負責人、老朋友唐·麥德森。當初，老唐的團隊與全球幾家大學和研究所合https://read.99csw.com作，利用查理隨身攜帶的文件以及後來在第谷環形山附近的月球人基地發掘出來的微縮點陣圖書館，破譯了月球人的語言，在解開月球人之謎的過程中扮演了重要角色。沒有這些翻譯，他們根本就不可能證實月球人和伽星人來自同一顆星球。
「哈哈！當然沒有，我哪兒會抱怨！從目前的形勢來看，你已經順利完成了任務。只是……只是不管我分派什麼工作給你，到最後好像總是……總是會有點失控，而我的收穫卻又總是比預期的更多。」說到這裏，柯德維爾把雪茄從齒間取出來，點了點頭，「不過正如我剛才所說，我開心還來不及呢，哪兒會抱怨。」
「那就快去找他們吧。」柯德維爾說道，「你剛回來，大概還要找許多人敘舊吧？那這樣，這周剩下的幾天你就好好安頓下來，然後下周一，開始籌備我們剛才說的那些工作，如何？」
「有什麼不妥嗎？」麥德森問道。
於是，柯德維爾坐直了，手肘撐在桌面上，長長地吐出一團藍色的煙霧，「你從歐洲帶回來的這幫外星人，還是整天在做他們的保姆嗎？」
「我覺得很重要。」亨特的聲音突然變得很輕柔，彷彿是從遠方飄回來的。
說到這裏，亨特停下來，一邊緩緩地從外套口袋裡掏出煙盒，一邊快速地整理一下腦子裡的邏輯鏈。
「沒錯，確實就是這樣的。」麥德森答道，「不過這又怎樣呢？這真的很重……」
「好的。我會先去跟團隊見面，簡單講講下一步的工作安排，估計他們會喜歡這個新項目的。要是他們馬上開始進入狀態的話，說不定星期一上班時就已經把一半的流程都構思出來了。」說到這裏，他抬頭盯著柯德維爾，「你出錢請我，就是想讓我這樣乾的，是吧？」
亨特一臉震驚地看著他，「天哪！你怎麼學會的？」
「我出錢請你，是想讓你來發揮聰明才智。」柯德維爾咕噥道，「我這叫放權。要是你懂放權，那就是真聰明……所以儘管放吧。」
「好主意。」麥德森贊同道，「我們就等午餐時再討論這個話題吧。現在你先猜一下，我們目前在做什麼項目？」
「怎麼會呢？」亨特答道，「要不我們午餐的時候再討論吧，或者可以叫上別的人一起，那我就只需要向大伙兒說一遍就行了。否則老是一對一的話，可能真就會厭煩了。」
「他們已經到了西木研究所，有人正在給他們引見。」亨特告訴柯德維爾，「伽星人對月球人很感興趣，尤其想看看查理。那裡有克里斯田·丹切克主持大局，所以我就能清閑一段時間了。」
亨特站在麥德森辦公室門外，輕輕敲了兩下，也不等回答就徑直走了進去。老唐的辦公桌上依然是堆積如山的文件——要是沒有這一景的話，他的辦公室就不完整了——老唐正坐在桌子後面研讀其中一張表單。他抬起頭看是誰，一下子愣住了，臉上露出難以置信的神情。緊接著，他咧開大嘴，樂得五官都變形了。
「我怎麼知道？」麥德森雙手一攤，「我又不是天文學家。這事情真的這麼重要？」
麥德森坐直了，深深吸了一口氣，直視著亨特的眼睛，用低沉的喉音說出一連串毫無意義的音節。然後他又往後靠在椅背上，一臉自豪的笑容，似乎在向亨特發出挑戰。
「敬你這滑頭一杯。」亨特一邊稱讚一邊舉起了酒杯，「我們這是雙贏，生意本來就該如此，對吧？好了，言歸正傳吧，請你說說下一步的打算——我想看看你葫蘆里究竟賣的什麼葯。」
「這是什麼？」過了片刻，亨特問道。他指著一張星圖左側的圖案。只見月球人把武仙座、巨蛇座、北冕座，以及牧夫座的一部分連接起來，形成了海星形狀的巨大星座。這個星座的英語譯名很簡單：巨人座。