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伽星人發現，這是他們歷史上第一次面臨戰爭，或者說至少處於類似戰爭的局面下，兩者的差異只在學術層面罷了。他們對於傑烏倫人的反應是迅速而極具破壞性的。有不少傑烏倫人身處蘇利恩星以及其他由伽星人控制的世界中，凱拉贊命令維薩撤回所有針對他們的服務。所有這些人對於隨時隨地進行即時通信與即時旅行都習以為常了，習慣任何服務隨叫隨到，他們生存的方方面面完全依賴著機器，卻在突然間發現自己被隔離在社會之外，而那是他們唯一知道的生存方式。他們無計可施，驚慌失措。幾小時內，他們便陷入無能為力的境地，很快就被圍捕羈押起來，與其說是為了防止他們造成危害，還不如說是為了他們自身的安全和精神正常。他們會被一直扣押到伽星人決定如何處理他們為止。因此，所有散佈於伽星人世界中的傑烏倫人被一網打盡了，絕無漏網之魚。
「我沒有任何不敬的意思，但你的專家正在對顯而易見的事情視而不見。」加魯夫說道，「長久以來，他們已經對先進的蘇利恩科技習以為常了，想不到還有其他變數。」
「我看不出為什麼不行。」伊希安說道，「正如施洛欣所說，傑烏克斯沒辦法阻止它。」
最後，凱拉贊一轉身，再次面向眾人。「非常好，你們似乎都考慮好了。」他承認道，「但是，如果還有什麼問題我沒想到，就告訴我。還有個事情得說說：要讓傑烏克斯這樣的系統崩潰，所需的計算能力將會是現象級的。左拉克永遠做不到。現有的唯一可能做到的就是維薩，但你們沒法把維薩與左拉克相連，因為那需要超鏈接，而你們在傑烏克斯運轉的條件下無法接通超鏈接。」
「壓制它？我會把它撕成碎片！」
凱拉贊盯著他們看了很久，一語不發，看樣子很驚訝。他們說得對——自從傑烏克斯切斷聯繫之後，一直討論這個問題的科學家們都沒考慮過「沙普龍號」。這似乎太顯而易見了，以至於凱拉贊不由得確信這當中肯定有什麼漏洞。他用懷疑的目光看向伊希安。
問題是，傑烏倫星距離巨人星有好幾光年，將飛船送往那裡的唯一方法就是讓維薩投射黑洞超環面。但當維薩試圖投射幾個測試能量束進入傑烏克斯運行的區域時，九九藏書卻發現傑烏克斯能輕而易舉地擾亂能量束，顯然傑烏倫人早就計劃著跟蘇利恩決裂了；而且維薩也無法將超環面投射到傑烏克斯有效干擾範圍的邊緣地帶，讓他們從那裡自行進入傑烏倫星。因為所有的蘇利恩飛船都要依靠能量來提供動力、導航和控制信號，可問題在於，這些能量束都是通過蘇利恩的超級網路從中央發生器和總控中心發送的，而傑烏克斯同樣可以輕而易舉地干擾這些能量束。換句話說，只要傑烏克斯在運作，什麼東西都無法進入傑烏倫人的系統當中，而阻止它運行的唯一方法就是得把什麼東西送進去。這簡直就是個死局。
「我們完全沒有必要使用主驅動器。」施洛欣回應道，「維薩能讓飛船在超空間加速，並且將它在出口彈出，由此產生的動量足以保證它在一天之內到達傑烏倫星。等飛船接近了，就能藉助輔助動力進行減速和飛行，產生的輻射值是低於探測閾值的。」
凱拉贊等了等，問道：「怎麼了，指揮官？」
凱拉贊仍然不喜歡這個動議。他轉過身去，雙手握在背後，在房間里緩緩踱著步子，盯著牆壁，心裏翻來覆去想著這個問題。他不是技術專家，但根據他所知道的來看，這個方案理論上是可行的。蘇利恩飛船上有艦載式補償器，它與投射出的超環面相互作用，將其壓縮，可以使周圍產生的重力擾動最小化。所以蘇利恩飛船能夠在一天的常規巡航之後航行到行星系外，然後就能傳送進超空間了。「沙普龍號」當然沒有這樣的部件，所以需要數月的時間來避免擾動太陽系的引力。即便凱拉贊想到了這一點，但還是意識到這其中也有一個很簡單的解決方案：「沙普龍號」能夠在幾天之內裝備上蘇利恩的補償器。不管怎樣，如果有嚴重的技術困難，伊希安早就發現了。
「同意以上所有觀點，特別是最後一條。」維薩簡潔地回答。
「用一天時間選出我的十名科學家並告知他們任務相關信息；用五天給『沙普龍號』安裝補償器，讓它能在最短的時間內離開巨人星；用五天將飛船及探測器與超鏈接、屏蔽硬體連接好。」伊希安立刻答道，「但我們應該能將這些工作并行處理，在航行中完成測試。我們需要一天時間遠九九藏書離巨人星，再要一天時間從出口飛抵傑烏倫星，考慮到維克多·亨特說的墨菲定律，額外再加一天。這就是說，我們能夠在六天內離開蘇利恩。」
「只要讓我連接上就行。」
「好極了。」他點點頭，同意道，「就按你的要求辦。」
施洛欣說道：「進入傑烏倫的辦法現在就在蘇利恩的軌道上空——『沙普龍號』。它按照你們的標準可能是過時了，但它有自己的艦載動力，而且不需要使用任何的能量網路系統，左拉克就能讓它完美地運行。」
凱拉贊驚得眉毛一挑。這話聽起來，似乎維薩跟地球人聊天聊得太多了。他又做了一番思考，表情再次嚴肅起來，然後點了點頭。就這麼決定了。他的舉止立刻變得更加有條不紊。「現在最重要的就是時間。」他告訴他們，「你們考慮好了？做出詳細的方案了嗎？」
伊希安似乎看出了他的心思。「我也會去。」他平靜地說道，「我的專家隊伍中也會有不少志願者，遠超我們所需。你完全不用擔心。」
沉重的寂靜持續了好長時間，然後施洛欣說道：「格雷戈·柯德維爾想要快速做出一個困難的決定時，有時候會用這個辦法：忘掉問題本身，考慮各種其他的解決方案；如果其他的都不可接受，那就可以決定了。這方法很適合目前的局勢。」
「這就要賭了。」伊希安承認道，「但左拉克沒必要擊垮整個傑烏克斯系統。它所要做的，就是打開一個通道讓維薩進入。我們的想法是給『沙普龍號』和它的一套子探測器配備上超鏈接設備，能與維薩相連，並且將這些設備散播開，攔截一定數量的通信頻段，從而接入傑烏克斯。然後，如果左拉克能足夠深入傑烏克斯的系統，封閉它的干擾阻塞能力，我們就能緊跟著左拉克把維薩的全部力量投入其中，立刻從各個方向打擊傑烏克斯。剩下的交給維薩就行了。」
剩下的敵方總部傑烏倫星以及它的同盟世界都是由傑烏克斯服務的，而並非維薩。結果顯示，這可是塊硬骨頭，僅僅派出幾艘飛船是沒法突破的，亨特之前曾做此打算。
「你對於攻擊傑烏克斯有把握嗎？」
「我已經決定了，」施洛欣說道，「沒必要全員出動。想要去的人遠遠多於需要的人。」
確實有機會，凱hｔｔｐｓ://rｅaｄ•９９csw•ｃｏｍ拉贊不由得承認。他不知道這個計劃成功的概率有多大，但這是個機會；而且加魯夫的想法要比其他任何人的想法都更可行。不過，他心中浮現出「沙普龍號」冒險獨自進入敵方空域的畫面：沒有武器，毫無防禦力量，小小的左拉克讓自己深入虎穴對抗傑烏克斯的威力。一想到這些，他就不由得一激靈。他緩緩走回到房間中心，另三位伽星人緊張地看著他。他們的神情很清楚地說明他們想讓他說什麼。「你們很清楚，這可能意味著要讓你們的飛船承受巨大的風險。」他鄭重地說著，看向加魯夫，「傑烏倫人那邊有什麼等著你們，我們一無所知。一旦你們進去了，如果遭遇困境，我們沒有任何辦法趕過去。如果你們不暴露自己，都沒法聯繫我們，到那個時候，就算聯繫我們通信都會被立刻阻截。你們得完全依靠自己。」
凱拉贊心裏開始對他們這番無可辯駁的邏輯讓步了。時間寶貴，不管要做什麼去扼制傑烏倫人野心，少浪費一天時間就可能讓成功的概率大大增加。不過凱拉贊也知道，加魯夫的科學家和左拉克並不擁有蘇利恩的電腦技術知識，不足以發起一場針對傑烏克斯的智能戰爭；這次遠征必須得帶上一些蘇利恩的專家。
「但你仍然得在星系外投射一個出口，」凱拉贊說道，「你無法在傑烏克斯眼前隱藏如此規模的擾動。它會知道有事情發生了。」
「所以我們另外再派出一兩艘飛船作為假目標……無人飛船。」施洛欣答道，「讓傑烏克斯阻擊那些飛船，認為那就是全部了。實際上，這是讓它從『沙普龍號』轉移注意力的好計策。」
凱拉贊注視著加魯夫的眼睛，再一次看到了那種堅定，當布羅格胡里奧宣布「沙普龍號」被摧毀的時候，他就看到過這種眼神。正如同凱拉贊憂慮的那樣——這是加魯夫跟布羅格胡里奧的個人恩怨，他不想外人插手，甚至不想要亨特和他的同僚們插手。在伽星人身上發現這種反應很奇怪。他看著施洛欣和伊希安，看得出他們也早已對此心知肚明。不過，他們不會明言此事去冒犯加魯夫的驕傲與自尊。凱拉贊也不會。
「它仍然能被超維度掃描探測到。」凱拉贊反對道，「傑烏克斯能探測到它的主驅動應力ｈttｐｓ://reaｄ•９９csw•ｃｏｍ場。」
加魯夫說：「還有件事。」顯得有些遲疑。
凱拉贊警覺地抬起手，說道：「鎮定，別再揮舞你們的胳膊了，告訴我你們到底要說什麼。」
加魯夫雙手一攤，把手垂在身子兩側。「地球人。他們也想來，我了解他們。他們想要利用感知機親身到蘇利恩來加入我們。」他懇切地看著施洛欣和伊希安，彷彿是在尋求支持，「但這場……戰爭將只會用先進的伽星人科技來打。地球人什麼忙都幫不上啊。沒有理由讓他們將自己置身於危險之中。除此之外，到目前為止，我們在信息方面已經從地球得到了巨大的幫助，後面應該還是如此。換句話說，在這樣的情況下，我們不能失去連通麥克拉斯基的通信頻道。他們身處那裡是更有價值的。因此，我的意思是，請否決他們任何前往的要求……這完全是為他們好，也是為大家好。」
「僅僅通過左拉克進行連接，你就能有效行動？你能在此基礎上壓制傑烏克斯嗎？」
凱拉贊深吸了一口氣。她是對的。的確有風險，但如果什麼都不做，過段時間無論如何都得面對傑烏倫人蓄謀已久的挑戰，他們的計劃早就領先一步了，拖得越久，風險可能就越大。「你的看法呢，維薩？」他問道。
「我們認為，有個對策可行。」施洛欣說道，「我們能讓飛船的探測器與低能量超鏈接通信器適配起來，這不會被傑烏克斯的探測器發覺，而且可以在距離『沙普龍號』大約二十英里以外調動它們作為掩護屏障。這會十分有效地提供超光速通信鏈接到飛船的計算機。左拉克就能製造出抵消效應，將屏蔽信號加進飛船反射的光學和雷達波長里，探測器就能向外轉發這種信號，這樣一來，一定距離之內任何方向上的讀數都是零。換句話說，它在電磁波層面就是隱形的。」
「太好了。」凱拉贊點點頭，「如果我們都同意時間很重要，那就絕不能浪費時間了。咱們馬上開始。」
更嚴重的是，長久以來，傑烏倫人可能早已在秘密囤積武器，而且按照現在已經既成的事實推測，他們早就建造出自帶動力系統和導航控制能力的飛船來進行運輸了。如果真是這樣，他們就能夠將自己的軍隊毫無阻礙地運送到維薩控制的區域，一路前進，不會遇到九_九_藏_書任何對抗和威脅，按照他們的計劃為所欲為。局勢萬分緊張。蘇里奧斯事件顯然迫使傑烏倫人的決裂比本打算的更早，這讓蘇利恩人的反應更為迅速，形成了更好的機會來對付傑烏倫人，因為他們尚未完全準備好。但伽星人這個種族對於如何抵禦全副武裝的對手是毫無經驗的，即便他們手中拿著武器也不知該如何應對，更不知道如何接近對手。誰都提不出任何解決方案，直到蘇里奧斯會議的一天之後，加魯夫、施洛欣和伊希安請求與凱拉贊進行一次私下的會面。
加魯夫答道：「我知道。」他的表情很堅毅，聲音卻超乎尋常的緊張，「我會去的。我不會要求我手下的任何人跟我一起去。這得他們自己決定。」
這個動議背後隱藏著什麼，凱拉贊在加魯夫的臉上感覺得到。有件事並沒人提起，同樣顯而易見的是，就算傑烏克斯無法阻止「沙普龍號」進入它的控制區，但卻可能有足夠的其他手段在飛船到達後來對付它。加魯夫昨天還特別迫切地要面對傑烏倫人，但卻在最後一刻沮喪萬分。他現在是要讓自己，還有他的船員、他的飛船，冒著風險草率地去了結他跟布羅格胡里奧的個人恩怨嗎？凱拉贊不能允許這麼做。「『沙普龍號』仍然會被探測到。」他指出，「傑烏倫人在他們的星系裡到處都安裝有感測器和掃描器。你們可能會碰到意外。一艘孤立的飛船，與蘇利恩的通信隔絕，沒有任何形式的防禦裝備……」他把話留了一半沒說完，話里的意思都在他的表情里了。
凱拉贊沒有必要去問這番行動的目的是什麼。傑烏克斯是由與維薩類似的超級網路構成的，除了超通信設備，它還擁有密集的常規電磁信號束網路，這是在傑烏倫周圍距離適中的範圍內進行本地通信用的。如果蘇利恩人能攔截到其中一路，或者最好攔截到若干路這樣的信號束，然後冒充正常的信號束，藉此掩人耳目，那就有機會讓他們獲得授權進入傑烏克斯的核心進行操作，讓系統從內部垮掉。如果他們成功了，整個傑烏倫世界的運作都會隨之停擺，就像一天前發生在蘇利恩的傑烏倫人身上的那樣。不過，問題是如何讓必需的硬體進入到攔截信號束的位置。伊希安手下的科學家已經就此討論一天多了，到目前為止並沒形成有用的建議。