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「說真的，我也不確定。」她想了想，聳了聳肩，「我就是在想，傑烏克斯能偽造所有那些信息那麼多年，並把它交給蘇利恩人，如果我們也對他們做些同樣的事情，肯定很不錯……管他是什麼呢。」
「正是如此。」
「他會心臟病發作的。」琳說道，「你覺得怎麼樣，克里斯？」
「你可以假造一份跟蘇利恩的協議，說是用他們的超環面把一支進攻大軍送到傑烏倫，」亨特說道，「這樣，就能讓傑烏克斯以為軍隊會在數天內到達。如果已經搞亂了它很長時間以來的存儲記錄，那就能讓它認為這些東西跟它多年來彙報的東西是一致的。傑烏倫人會知道並不是這樣……不過，如果他們有生以來從不曾質疑過它，也許他們就不會知道是怎麼回事。你們覺得布羅格胡里奧會識破嗎？」
「我就是這麼想的。」琳點了點頭，「現在假設維薩想方設法進入傑烏克斯，把那些標籤搞亂，讓傑烏克斯分不清，這就會讓傑烏克斯相信所有編造的故事都是真的。想象一下，如果它開始那樣認為，會發生什麼。布羅格胡里奧和他的那幫人會瘋掉的。明白我的意思吧——這場戲肯定很好看。」
琳又望向夜空，露出高深莫測的表情，「好吧，比方說這麼幻想一下。傑烏克斯肯定有所有那些它編造的關於武器、炸彈等等的故事，都存儲在它存儲器的某個位置，對吧？而在另外的什麼地方，肯定有所有那些關於地球的真實信息，都是通過它的監控系統搜集到的——換句話說，也就是它知道所有關於地球的真實信息。不過，它又怎麼分得清哪份記錄是真的，哪份是編造的呢？」
「你什麼意思？」琳問道。
亨特嘆道：「我猜你是對的。」他又望向了金牛座，盯著它看了一會兒。突然，他從沉思中回過神，來來回回看著琳和丹切克。「越來越冷了，」他說道，「咱們進去弄點咖啡吧。」
丹切克突然一臉嚴肅。「我read.99csw.com不知道。」他答道，「但這就是我正在說的那種事情。想個辦法來迷惑敵軍，這想法對於人類來說自然而然，但對伽星人來說則不然。他們打算勇往直前衝上去搞垮傑烏克斯——直截了當，符合邏輯，沒有任何狡詐的想法。但是假設傑烏倫人早就有所準備，有備用系統能獨立運作，就不怕沒有傑烏克斯。如果是那樣，『沙普龍號』在攻擊傑烏克斯的時候必然暴露自己，假設它能成功，仍然會發現自己暴露于可怕的危險中。我相信你們明白我的意思。」丹切克向那兩位投去鄭重的目光，然後繼續道：「不過另一方面呢，如果他們的計劃就是控制傑烏克斯，而不一定是讓它失效，是要通過你說的那種詭計讓傑烏倫人暈頭轉向，那也許各種各樣把水攪渾的機會就會自行出現了。要是按部就班，這樣的機會永遠創造不出來。」他再次抬頭看著天空，悲傷地搖了搖頭，「恐怕我怎麼都想象不出咱們的伽星人朋友會採用這樣的策略。」
「他只是想再次駕駛他的飛船飛行。」亨特咕噥著，毫無幽默感地哼了一聲，「你們會想，過了兩千五百萬年，他這個船長肯定是當夠了。」還有個念頭徘徊在亨特腦海里，也許加魯夫決心跟它同生共死，就像傳說中的船長那樣。不過這話他沒說出口。
他發現，外星人在審訊之下挺不了多久。至少嘛，這個外星人衛瑞科夫不行。這個人是來自蘇利恩社會的人類，負責實施監控操作，是其特工網路中的一員。這些特工在整個歷史進程中都滲透在地球社會裡。尼爾斯·斯威蘭森也是。讓地球去軍事化這件事就是這些人精心設計的，為的是讓他們以統治精英的身份露面，而這個統治階層則是由傑烏倫人一手打造的，斯威蘭森將成為這顆行星的領主。地球最終會被去工業化，成為傑烏倫貴族的遊樂場，並且提供廣闊的莊園read.99csw.com給那些忠心耿耿的僕從作為獎勵。退化到這種狀態的星球如何能供養它的人口呢？不需要勞動，不需要服務，他們將被怎樣處置呢？這件事並沒有得到解釋。
索波洛斯基已經下定決心，破壞這個網路的第一步，就是必須趁著康涅狄格那邊尚未發覺自己已經暴露，儘快切斷它的鏈接。這樣一來，傑烏倫人就會被打個措手不及。這顯然必須得到華盛頓方面某人的幫助才能完成，而且由於沒有人知道整個網路的廣度或是其成員可能都有誰，甚至衛瑞科夫都不知道，這就意味著只有諾曼·佩希能擔此任。索波洛斯基已經呼叫了蘇聯大使館的「伊萬」，用預先定好的聽起來沒什麼特別的暗語給佩希傳了個信兒。八小時后，美國國務院打來一個電話到莫斯科的一間辦公室，說是一支俄國外交官的參觀團預約的酒店已經準備好了，這就表明信息已經收到並理解。
「我表示懷疑，這恐怕不會有什麼不同。」丹切克說道，「難道你看不出加魯夫跟布羅格胡里奧有個人恩怨？原則上他不想有任何其他人插手。凱拉贊也知道這點。不管我們說什麼都不會有任何區別。」
亨特想著這事兒，也不由得露出笑容。按這個想法，能做的事情可遠遠不止琳想的這些。如果維薩進入傑烏克斯的存儲系統都能更改標籤了，那這隻是一小步，接著它就能添加一些它自己構想出來的額外的故事。比方說，如果維薩能獲得授權進入傑烏克斯控制地球監控的那部分數據，那想讓傑烏克斯覺得地球發生了什麼，就能讓它認為地球確實發生了什麼——比如一整支大型艦隊整裝待發，準備把傑烏倫人轟出銀河系。正如丹切克所說的，這想法太絕了。
隊伍開始登機，同時他們身後那架蘇聯噴氣機的引擎轟鳴起來，飛機騰空而起，又消失在了夜色里。三十秒之後，美國運輸機起飛了，機首轉向北方，這條ｈtｔｐs://reaｄ.9９ｃsw.com線路會讓他們越過北極，然後向東穿過加拿大到達華盛頓特區。
接下來又是一陣沉默，然後琳心不在焉地說道：「你們知道我想要看到什麼嗎？如果那些傑烏倫的傢伙認為他們那麼聰明，我就想看看他們怎麼對付真正的行家，讓他們瞧瞧什麼是真正的陰謀詭計。維薩跟咱們是一夥的，我們也應該讓合適的設備來做正確的事。」
「這是一種崇高的姿態。」丹切克說道。他搖著頭嘆了口氣，「但我感覺不對勁。我不明白為什麼感知機必須留在這裏。聽起來像是個借口。即便我們在技術方面做不出什麼貢獻，還是能在別的方面有所作為啊，我擔心加魯夫和他的朋友遭遇困境的時候，可能會很需要我們這方面的本事。」
一旦這些事情串起來了，衛瑞科夫這條命的價值也就暴跌了。為了保住這條命，他提出合作，為了證明自己可靠，他坦白了傑烏倫和地球據點之間通信鏈接的細節，其位置就在斯威蘭森位於康涅狄格州的家裡，是利用傑烏倫人的技術安裝的，出面施工的是一家美國建築公司，這家公司是傑烏倫人為了搞其他一些活動設置的幌子。通過這個據點，斯威蘭森能夠將蘇利恩通過月背跟地球秘密交流的細節彙報上去，也能接收發給他的指令，讓他控制地球這端的對話。諾曼·佩希跟索波洛斯基說過美國的通信線路，而他發現衛瑞科夫對此一無所知。因此，儘管傑烏倫人精心構建了情報系統，至少那個秘密仍然很安全。
「拭目以待吧。」佩希回答著，咧嘴一笑，「我們也沒有原地踏步，還有一些驚喜等著你呢。」
「我不明白。」亨特想了想，聳了聳肩，「我猜它肯定是用某種標籤系統標出來了吧。」
夜幕籠罩下，蘇聯軍用噴氣機掠過法蘭士約瑟夫地群島與北極之間的冰原向北飛去。克里姆林宮以及整個蘇聯統治集團內部仍在酣戰，國家軍隊的忠誠值得懷疑。因此，這次飛行是https://read.99csw.com秘密進行的，以期將風險降到最小。幽暗的機艙後部，衛瑞科夫僵直地坐在兩名全副武裝的士兵中間，周圍座位里的另外幾名軍官要麼在打盹兒，要麼在低聲聊天，米科連·索波洛斯基透過身邊的窗戶望著漆黑的夜色，心裏思索著過去四十八小時里發生的不可思議的事件。
「你看，說到底也沒等多長時間啊。」諾曼·佩希對索波洛斯基說道，他們隔著厚厚的手套握著對方的手。
「我們有很多事情要談，」索波洛斯基說道，「整件事的走向遠超你最瘋狂的想象。」
亨特聽著，幾分鐘之前的愉悅之色已經從他臉上消失了。他試過，柯德維爾試過，赫勒爾也試過，但他仍然無法擺脫那種揮之不去的不安，也許他們還得再努把力。現在，丹切克向他們說明了，他從中聽到了之前壓在自己心裏的想法。「我們應該跟他們一起去。」他的聲音很深沉，「我們應該讓格雷戈向他們施壓。」
「這想法太絕了。」丹切克咕噥著，有了興緻。他心裏琢磨著這事兒，一絲壞笑爬上面孔，「多可惜啊，咱們從來沒跟凱拉贊提過這個建議。不管有沒有戰爭，伽星人都會忍不住要這麼乾的。」
很多光年之外，「沙普龍號」靜靜地滑行出了蘇利恩上空的軌道。在一天多一點的時間內，維薩跟蹤它飛出巨人星系，穿越超空間，到了傑烏倫星系邊緣傑烏克斯控制區域的外面。連接著那兩艘誘餌無人艦的動力束和控制信號束立刻就被阻塞了，它們無助地飄浮在傑烏克斯空間的邊緣，「沙普龍號」繼續向里移動，從維薩的探測設備上消失了，進入了敵星周圍深不可測的星淵之中。
「幹些什麼樣的事情？」亨特問道，仍然一頭霧水。
「五分鐘后著陸。」飛行員的聲音從頭頂上方黑暗中的一個內部通話器傳了出來。機艙里亮起暗淡的燈光，索波洛斯基和其他軍官開始收起香煙盒、資料以及散落在他們周圍的其他零碎，然後穿上厚重的https://read.99csw.com極地外套準備迎接外面的寒風。
「太瘋狂了。」過了一會兒，琳說道，「在他們的歷史上，從來沒打過仗，可現在他們打算搞一次突襲，還試圖消滅整顆行星。我從來不知道伽星人還會這樣。你們覺得加魯夫是失去理智了還是怎麼著？」
他們回身邁步穿過停機坪，朝著大廳緩緩走去。
他們爭論過、哄勸過、抗議過，說這件事對於地球的重要性不亞於任何人，如果加魯夫和伊希安能讓自己冒險，真誠與正義也會讓地球人以身試險，不論結果如何。但這番努力徒勞無益；凱拉贊態度堅決，感知機不能移動。他們不敢聯絡更高層的權威人士，不管是聯合國還是美國政府，不敢讓他們來撐腰，因為說不清哪些人在給傑烏倫人幹活。因此，他們什麼都做不了，只能聽天由命，滿懷希望地乾等著。
亨特看著她，一皺眉，「你在說什麼呢？」
「我覺得那太明顯了。」丹切克答道，「我們已經看到了，伽星人和人類的思維方式有多麼不同。傑烏倫人可能擁有一些天賦去搞搞陰謀、玩玩欺詐，但他們並非這門藝術的大師，而他們顯然認為自己是。然而，還是需要有人類在場去識別並利用他們愚蠢的疏漏才行。」
「他們只擅長跟伽星人打交道，」亨特說道，「而我們有好幾千年的時間踐行爾虞我詐。」
幾分鐘后，飛機從夜色中鑽了出來，緩緩降落，停在了被燈光照得雪亮的著陸場上，這裡是一處美國的科研基地兼極地氣象站。一架美國軍用運輸機停在一側的陰影里，引擎開著，一小群模糊的身影聚集在前面。機艙的前門敞開，一架階梯向下伸出。索波洛斯基和他的隨從人員下了飛機，兩名軍官押著衛瑞科夫走在隊伍正中，迅速穿過冰面。他們在等候著的美國人前面稍稍停了一下。
現在已經是麥克拉斯基的深夜了。基地一片寧靜。一排飛機沿著外圍護欄井然有序地停靠在幽暗昏黃的燈光下。不遠處，亨特、琳和丹切克正望著金牛座的方向。