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「您有什麼打算？」埃斯托杜不安地問道，「我們威嚇蘇利恩讓它投降？」
布羅格胡里奧無聲地向傑烏克斯發布指令，讓它當天晚些時候提醒他考慮一下特爾在尤坦星的接替者。然後，他的眼睛輕蔑地轉向了斯威蘭森，「很顯然，我這位據稱已經把地球局勢『牢牢控制住了』的『精明強幹的副官』也是同樣的無能。」他譏笑著，「好吧，你都有什麼樣的發現？蘇利恩人怎麼能在你的眼皮底下跟地球人聯繫上？他們的設備在什麼位置？你有什麼計劃來摧毀它？他們是怎麼滲透你的行動的？是誰走漏了消息？我希望你有不錯的答案，斯威蘭森。」
「這位將軍沒有計劃。」布羅格胡里奧告訴其他人，「你們看看——我不得不對付各方面的飯桶。但對於我們所有人來說，幸運的是我有一個計劃。我們在尤坦這裏生產的武器開始顯現出效果了，對吧？我們有飛船，有軍備，還有充足的動力源把它們立刻傳送到巨人星去，而蘇利恩人一無所有。展現勇氣的時候到了。」
「我說過任何要攻擊蘇利恩的話嗎？」布羅格胡里奧問道，「你還能不能想出什麼比動粗更好的點子來？你就不會動動心思嗎？」他轉過頭衝著在場的所有人，「戰爭，心理的作用不亞於武器，特別是要對敵方的心理了如指掌。研究一下地球的歷史，或者哪怕是慧神星的歷史。很多偉大的勝利都是通過把握適當的心理時機來取勝的，這樣的時刻現在就出現在我們眼前了。」
「顯然他們在月背行動的很久之前就有鏈接了！」布羅格胡里奧說道，
ｈttps://ｒｅad•99csｗ•ｃｏｍ「整個布魯諾天文台的運作就是一個假象，用來愚弄你的，讓你脫不開身，而你把這個魚鉤全都給吞下去了。」他扭曲著面孔模仿著阿諛奉承的語調，「我得到確切消息，『我們已經獲得了完全的控制，大人。』呸！」 布羅格胡里奧把拳頭猛地砸在手掌里，「控制！他們耍你就像是牽線木偶。他們恐怕已經耍了你好些年了。地球領主？你也就是個管理幼兒園的笑柄。」斯威蘭森面色蒼白，下巴緊繃著，但什麼都沒說。
「我必須抗議。」斯威蘭森的聲音里透出驚懼，「沒錯，我承認蘇利恩人建立了某種鏈接。但譴責說我們的行動被人滲透是毫無根據的。沒有證據表明……」
他緩緩邁步走到穹頂一側，望著外面遠處的尤坦星看了一會兒。然後，他又回到艙室正中，繼續道：「我要告訴你們此時此刻蘇利恩人正在想什麼。他們意識到我們代表著一種威脅，而他們並不願來面對它，可是地球人很願意。另外，他們擁有應對威脅所需的技術，而地球人卻沒有。所以他們顯而易見的策略是什麼呢？」
「但這種規模的工程沒法因為那種原因而提速，不是下道命令就能完成的。」特爾抗議道，「我們仍然缺少五十個單元的能量。那至少要耗費兩年時間，哪怕夜以繼日地以最嚴格的……」
布羅格胡里奧朝著外面的景象揮出一隻手臂。「我們被迫在最短的時間內盡最大可能加快計劃進度。」他簡短地說著，瞅了一眼特爾，「我希望你至少儘力而為了。」
「一點不錯！九-九-藏-書」布羅格胡里奧說道：「但地球已經去軍事化了，不管怎樣都無法在技術上跟我們匹敵，而且此時此刻，蘇利恩也沒有東西能武裝他們。」他環顧四周，目光里閃現著凱旋的光芒，「換句話說，他們的解決方案需要時間。而我們不需要時間，因為現在我們就有東西，而他們什麼都沒有。我們的武力跟他們以後的力量可能是沒法比，但眼下的局勢讓我們佔盡了優勢。這種優勢不會永遠存在，而且也永遠不會再像現在這樣以對我們有利的情勢延續下去。因此，現在就是行動的時間，而不是以後。」
「這不單單是資源的問題。」特爾堅持道，「要把這麼多四屈體傳送到目的地所需的動力在兩年內是無法獲得的。克萊洛特最新的估算表明……」
「是的，大人。」特爾咕噥著。
維洛特開始緩緩點頭。「將地球人武裝起來組成一支代理部隊。」他說道，「蘇利恩為了自己的利益將會招募地球來打仗。」
維洛特兩眼放光，開始明白布羅格胡里奧的用意何在了。「使用自驅動飛船，我們派出一支部隊，並給蘇利恩人發出最後通牒，要求將維薩置於我們的控制之下。」他說道，「作為伽星人，他們別無選擇。然後他們就無能為力了，我們就能奪取整個傑烏克斯與維薩聯合帝國的完全控制權。」
「你不是瞎就是蠢！」布羅格胡里奧呸了一聲，「我當時就在那裡——蘇里奧斯，而你不在。告訴你，他們知道每一件事。地球人肯定已經讓你那個組織里的一半人都叛變了，讓他們跟我們對著幹了好些https://read.99csw.com年了。他們在地球上跟維薩進行直接鏈接有多久了？」
伊麥爾斯·布羅格胡里奧是蘇利恩世界中傑烏倫人的首相，現在是剛剛宣布獨立的傑烏倫世界保護國領地的領主，他身穿著那身最高軍事指揮官的黑色制服，雙臂抱在胸前，在一個氣泡狀的穹頂里怒視著外面的景象，這個氣泡室位於數千英里之外的一艘太空飛船的外殼上。在它側下方，那個暗淡的粗獷球體便是尤坦星，在黑暗中猶如一彎新月，看著就像一個攥在手裡的網球。維洛特和一些來自傑烏倫各個軍事轄區的將軍站在他身後，埃斯托杜和幾位民間顧問跟他們站在一起。另一邊，看上去不太高興的是尼爾斯·斯威蘭森和四屈結構體的技術協調員費朗·特爾。
「從現在算起，你和你的手下有二十四小時討論修改方案。我很期待到時候在傑烏倫星的戰略計劃理事會上聽到你的報告。我可不想聽到什麼站不住腳的借口。我的話講得夠明白了嗎？」
「沒有，不過我們從未……」
一些將軍相互看了看，心裏沒底。最終，維洛特猶豫著答道：「我們仍在分析最新的進展。目前的局勢急需全面調整每一個——」
「我……」特爾剛一開口，布羅格胡里奧不耐煩地擺擺手打斷了他。
布羅格胡里奧命令道：「用點兒心思。」他一轉身，怒視著斯威蘭森，「還有你，如果覺得有能力給自己贖罪，就回地球去。我想要你把組織里的每一個叛徒都挖出來、追蹤到並處理掉。全都處理了，除了B2及以上級別的。這些高級別的都扣起來，我們會安排ｈｔtpｓ://ｒeaｄ.9９ｃsｗ.ｃoｍ一次著陸把他們都帶回傑烏倫。我要親自處理他們。」他的聲音低沉下來，化作一陣惡狠狠的號叫，眼睛里燃著怒火，「如果這事兒搞砸了，斯威蘭森，肯定會把你抓回來的，哪怕我不得不親自去地球也要把你抓回來。」
「克萊洛特已經被撤職了。」布羅格胡里奧對他說道，「那個辦公室現在歸軍方控制。生成器陣列將會依照緊急程序進行拓展，已經開始實施了，所需動力將會如約到位。」
維洛特贊道：「神來之筆。」附和的讚美聲此起彼伏。「我們立刻就細節問題進行討論。」
「我們……暫時無法查明此事，大人。」斯威蘭森承認道。
維洛特似乎有些擔心。「這並非我們一直以來計劃的那樣。」他說道，「我們的計劃從來不包含向蘇利恩發起無端的打擊。那些武器是用來對抗賽里奧斯人的。我們會很難向人民證明這樣的行動是正義的。這不會得到支持的。」
「別考慮你的學術分析和評估了。你有沒有確定的能夠實施攻擊的計劃？就現在，在四屈體即將完工的這段時間里能確保我們的安全。」
「兩年時間不可接受。」布羅格胡里奧斷然說道，「我已經向你提出了要求，我想得到你的確認，就今天，將它交付。告訴我，這番變動需要什麼。保護國領地現在處於戰時經濟狀態，不論需要什麼，資源都手到擒來。」
在太空中飄浮的這個結構體是一個空心的方形，每條邊長超過五百英里。從它的每一個角向內傾斜，伸出一根二十英里粗的桿狀物，支撐著中心那個直徑二百英里的球體。外層那個方形的表面上布滿了尖htｔｐｓ://ｒｅａｄ.99csｗ•coｍ角狀的凸出物、成片的支撐條、半球形的結構，所有部件都呈現出黑色和金屬灰的色調，顯得有些粗糙，中心的球體及其支撐物的一些部位繞著巨大的線圈。在它後面，一排一模一樣的物體排列整齊，向著太空深處漸漸遠去，它們彼此間隔兩千英里，隨著距離越來越遠而顯得越來越小，漸漸隱沒在背景的星空里。
布羅格胡里奧向著面前的其他人抬起雙臂，就像是邀請他們親眼看看他的窘境，「你們看到了，我都要跟什麼人進行爭辯——飯桶工程師和飯桶特工。你們呢？很顯然，敵人可不會在我們做準備的時候坐在那兒什麼都不幹。但有人告訴我們說，這需要花費兩年時間。因此我們的境況有些困難，現在要有所行動，讓我們能掌握主動權。你們有什麼建議？」
布羅格胡里奧驚訝地看著他，毫不掩飾讚賞之意，「對於一個科學家來說，你總算是思維敏捷了一次。」他說著，提高了聲音，「你們聽到了？這位科學家考慮問題更像是一位將軍，勝過你們任何人。蘇利恩人從未品嘗過戰爭，甚至對它毫無概念。此時此刻，他們相信我們已經撤退到保護殼裡了，未來很長一段時間都不會招惹他們。他們在這段時間里感覺很安全，因此，也就最容易受到攻擊。」
「而地球人將會被繳械，」布羅格胡里奧總結道，「沒有了蘇利恩人，兩年之內他們就再也沒有希望跟我們匹敵了。因此我們就能爭取到所需要的時間，做好對付地球的準備，也做好永久消滅蘇利恩的準備。」他轉身正對著維洛特，將雙臂抱在了胸前，下巴一翹，「將軍，這就是計劃——我的計劃。」