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布羅格胡里奧惱怒地轉過身去，氣哼哼地走來走去。他猛地停在了本地防禦系統的司令將軍面前，「他們已經在方方面面把進攻計劃搞得天衣無縫，甚至都計劃好了把你部隊里最後一個飯桶清除乾淨后安排誰來挖茅坑。你有一條直接連接著他們通信網路的線路，能解碼他們的信號。你知道他們的動向。你的防禦計劃在哪裡呢？」
「權宜之計。」維洛特爭辯道，「直到尤坦星生產能力充足，建立起儲備物資。給部隊時間積攢力量，加強訓練。很多個世紀以來，地球一直在備戰。我們可不是，這有區別。我們跟蘇利恩決裂得太早了。」
「這恐怕是我們唯一的機會了，大人。」埃斯托杜說道。
「你們矇騙了我們千萬年。」凱拉贊冷冷地答道，「我們不希望月球人的暴力擴散到銀河系，但現在已經在銀河系傳開了。我們試圖改變你們，但失敗了。如果唯一的解決方案是地球人，那就隨他們去吧。伽星人無能為力。」
「按照地球人的風格擺出不講情面的樣子是何感覺？」肖姆好奇地問道。
「我們必須討論這事兒，凱拉贊。你不能允許這種事情發生。」
「傑烏克斯，這個蠢材在嘮叨什麼呢？」布羅格胡里奧厲聲道，「中央能量束同步系統無響應，大人。」傑烏克斯答道，「我很困惑，無法解釋診斷報告。」
「你們沒有武器儲備？你當的什麼將軍？！」
「噢，你這白痴。」琳嘆了口氣。
房屋受到破壞的地方用塑料布臨時修理了一下，亨特身後的帘布掀開，琳邁步走出原本是拐角屋玻璃幕牆的地方。她走向亨特站立的位置，伸臂輕輕挽住了他的胳膊。「我猜這地方從現在開始不會再搞聚會了。」她說著，望向了泳池旁的垂直起降飛機。
「我們也是。」加魯夫說道。他的語氣表明對這事兒毫不懷疑。
「你的防禦計劃，在哪九-九-藏-書裡？」
亨特一隻手夾著一支煙，另一隻手端著一杯黑咖啡，站在斯威蘭森房子外的露台上，看著一群衣著光鮮的傢伙不服不忿地被趕進泳池旁的一架空軍運兵車裡，一段距離外，警戒的特種兵圍成半圓盯著他們。最新抓的這批俘虜是特意來找斯威蘭森聚會的，但卻發現等待他們的是中情局。隨著維薩控制了監控系統，這棟房子周圍的活動不再有必要做任何隱藏了，因為不用再擔心軌道上的監控。不過，克利福德·本森還是決定繼續維持低調，主要是利用這樣的機會保持優勢，便於從斯威蘭森結交的人當中擴大嫌疑人員範圍。這其實也是一種預防措施，以期找出傑烏倫人在地球招募的同夥。維薩已經在傑烏克斯的記錄中找到了地球上傑烏倫行動完整的組織架構圖，現在本森和索波洛斯基手裡有了這個信息，網路中的其餘人員很快就會被清掃乾淨。
「了不起。」卡倫·赫勒爾告訴他，「你應該在聯合國有個位子。」
「我並不覺得那樣親密接觸很合適。」凱拉贊答道，「你希望討論什麼？」
「你接受地球人的提議嗎？」
「浪費可恥。」亨特鄭重其事地表示同意。
布羅格胡里奧咽了咽口水，看得出是費了好大的勁兒才說出這番話來：「我考慮了最近的……進展。再三考慮之下，看起來也許我們是被地球人的自大搞糊塗了。我們的反應或許有點草率。我提議商討一下重新考慮我們兩個種族之間的關係。」
「當然，還要看看老夥計斯威蘭森的下場。還有別的嗎？」
「我什麼都沒忘。難道你忘了『沙普龍號』？」
「都讓我碰上了。」亨特咕噥著，「我剛一聽說有姑娘到了，她們就被帶走了。誰會盼著過這樣的生活？」
「噢，真的，」琳柔聲嘲弄著說道，「我從格雷戈那裡聽說的可不是https://read.99csw.com這樣噢。」
「跟地球人磋商吧。」
「只有幾艘機器人驅逐艦，都是由傑烏克斯控制的。能依靠它們嗎？儲備的東西都發往蘇利恩星了。」這都是按照布羅格胡里奧的意願安排的，但沒人敢提醒他這個事實。
「傑烏克斯重新開通了一條線路。」維薩說道，「布羅格胡里奧希望跟凱拉贊私下通話。」凱拉贊正盼著來電呢，他獨自坐在中央政府房間的一側等待，同時，柯德維爾、丹切克、赫勒爾以及蘇利恩人在房間另一端看著。
「什麼？」像是布羅格胡里奧尖叫的聲音遠遠地從通往通信室的走廊里傳了出來，「你已經儘力確定他們的位置了？」
「但是……我們沒有武器。」
布羅格胡里奧猛一轉身，伸出一根手指指著屏幕，上面顯示著地球人戰役命令的最新細節。「可他們做得到！」他怒火中燒，「那顆行星上每一個生產自行車和尿盆的工廠都在製造武器。」他一轉身，朝著整個房間懇切地說道，「而我的專家們跟我說什麼？兩年完成四屈結構體計劃！十二個月讓額外的生成器上線！『但我們有著壓倒性的技術優勢，大人。』跟我說的可是這話！」他面色鐵青，舉起緊握的雙拳高舉過頂，「難道銀河系所有的飯桶都在我這邊嗎？給我一打那樣的地球人，我就能征服宇宙。」他轉向埃斯托杜，「把他們帶回這裏。就算你把他們的出口放在行星系中間，也要在今天把他們都帶回來。」
「什麼？」布羅格胡里奧直瞪瞪地看著他，「都已經宣布成立保護國領地了，你竟然說我們應該向原始人卑躬屈膝？這都是什麼話？」
布羅格胡里奧的眼睛閉了一會兒，努力控制住自己，「那就在沒有傑烏克斯的情況下去做。」他對埃斯托杜說道，「使用尤坦星上的備用傳送設施。」
伽星人太空船在傑
九九藏書烏倫星系邊緣地帶進行了一次集結，那個時候，維薩本有機會關閉傑烏克斯對傑烏倫人的一切服務功能，就跟當初在蘇利恩管轄的世界對傑烏倫人所做的一樣。然而，傑烏倫人顯然已經為戰爭狀態做了長久的準備，所以說不清楚他們擁有什麼樣的獨立系統和備份系統，這樣的系統在沒有傑烏克斯的情況下依然可能運行。因此，亨特和柯德維爾認為不能就這麼簡單地拔掉插頭，派伽星人過去，然後祈禱事情往好的方向發展。於是，他們決定繼續施壓，直到傑烏倫人要麼按照衛瑞科夫的提議無條件投降，要麼從傑烏倫內部分崩離析。他們還希望通過觀察傑烏倫人作戰室內部的反應了解更多情況，看看傑烏倫人沒有傑烏克斯能否繼續運作下去，以及運作到哪種程度。「這是事實。」面色蒼白的維洛特從後面說道，「沒有足夠時間。沒法按照這樣的時間表實施星際傳送操作。這是不可能的。」
「他們的話令人難以容忍，」布羅格胡里奧抗議道，「我們得進行磋商。」
「這不再是我關心的事務了。」凱拉贊告訴他，「我已經同意地球人不再插手你們之間的事務。他們已經給你發話了。你接受嗎？」
琳問道：「這就是你操心的事兒？」她的眼睛眨巴著，聲音里隱隱透出調笑的味道。
「這……似乎……沒那麼容易。」埃斯托杜鬱郁地嘟囔著，「傑烏克斯報告說傳送系統的控制遇到不少困難。」
「噢。」亨特一皺眉，「他……他跟你說的？」
「事情沒那麼嚴重，肯定有磋商的餘地。」
凱拉贊轉身面對著房間另一頭的那些面孔。「我做得如何？」他問道。
亨特看上去有些遲疑。「布羅格胡里奧在發抖，但他還沒有垮掉。」他說道，「有很大的可能性他還會變得惡毒起來，特別是如果只有毫無軍事裝備的蘇利恩飛船出現的話。我還是想先看
九*九*藏*書到他再動搖一點兒。」柯德維爾想了想，點了點頭。「我贊同。」他一挺下巴，一隻眼睛衝著亨特眨了眨，「而且維薩做了一件很了不起的工作，準備了所有這些材料。浪費了就太對不起人了，對吧？」
他們走回屋裡。索波洛斯基正站在他的幾名軍官旁邊，衛瑞科夫坐在房間另一頭的沙發上，跟本森還有幾個中情局官員、蘇聯官員談話。諾曼·佩希不見蹤影；也許他還在通信室，亨特剛才離開的時候，他就在那裡。亨特捕捉到了索波洛斯基的目光，便衝著衛瑞科夫那邊歪了歪頭。「那傢伙幹得不錯，很賣力。」他低聲說著，「希望他能減刑。」
「原則啊。」亨特頓了頓，拘謹地說道，「想想好了，我被派去麥克拉斯基那樣的苦寒之地，而某人卻在這裏曬太陽，與人嬉笑。這就是原則。我可是原則性很強的。」
布羅格胡里奧的半身像出現在凱拉贊面前的顯示框中間。布羅格胡里奧看上去又是吃驚又是心裏沒底的樣子，「我們為什麼要這樣談話？我要求前往蘇利恩。」
「肯定是傑烏克斯出故障了。」進攻蘇利恩任務的部隊最高指揮官用求饒的語氣說道，布羅格胡里奧朝他逼近的時候，他不由自主地往後縮，「每一件事都是倉促決定的。沒時間完整測試傳送系統。」
「什麼？我……」這位將軍無助地吭哧著，「你怎麼……」
柯德維爾轉頭望向地球那邊的觀眾。「看起來沒那麼糟。」他說道，「他們弄不回去他們的飛船，似乎也沒什麼多餘的飛船了。我們現在可以釜底抽薪了。你們覺得呢？」
索波洛斯基說道：「我們會看看能做些什麼。」他的語調不卑不亢，但亨特從中聽到了保證的意味。
傳送通道準備就緒，按照預定安排等候在巨人星系外，傑烏倫戰艦以訓練有素的軍事化精準度迅速脫離陣形，一個接一個進入了通道。但有件事他們並
九_九_藏_書不知道，此時此刻，控制著傳送系統的是維薩，而不是傑烏克斯，這是維薩在傑烏克斯的內部功能上實施的操作，而傑烏克斯對此則是一無所知。從出口回到普通空間后，一支中隊發現自己來到了天狼星，另一支中隊在畢宿五，還有一支靠近老人星，其餘的也都三三兩兩散佈於大角星、南河三、北河二、北極星、參宿七等各處星系之間。因此，它們一時之間不會造成什麼危害了，而且後面也便於圍捕。至此，柯德維爾第二階段的計劃已完成。
「格雷戈和我工作很默契。你應該知道的。」她緊緊摟住了他的手臂，「聽起來我感覺有人很不高興呢。」
埃斯托杜咽了咽口水。「尤坦系統並非為此目的而設的。」他指出，「它只是用來給傑烏倫星進行物資補給傳送。艦隊分佈在十五個不同的星系，尤坦不得不挨個兒校準。這得花費一周時間。」
布羅格胡里奧臉上露出警覺的神色，「但他們都是野蠻人。難道你忘了？任由他們按照自己的方式行事將意味著什麼？」
「那就跟地球人磋商嘛。我沒什麼好說的了。現在很抱歉，就這樣了。」通話斷開了。
布羅格胡里奧臉色煞白，「那是一個不可原諒的錯誤。那些責任方將會受到懲罰。但這個……這個不一樣。你們是伽星人。我們千萬年來都站在你們這邊。現在你們不能站到一旁棄我們于不顧。」
死一般的寂靜籠罩著傑烏倫作戰室。最後，維洛特堅定地說道：「停戰。沒有別的選項。我們必須請求停戰。」
凱拉贊站起來挺直了身子，深吸一口氣，考慮著這個問題。「你知道嗎？我發現這相當的……令人振奮。」他坦然承認。
「喔，我想有人剛剛發現了他的艦隊的去向。」亨特說著，咧嘴一笑，「來吧。咱們過去看好戲。」他們朝著走廊走去，屋裡所有人都站了起來，跟在他們身後。似乎沒有人想錯過這麼一場好戲。