「有什麼不紮實?」徐樹錚問。

徐樹錚毫不含糊地說：「不是萬一，而是一定。袁項城非黃袍加身不可!」

那一天，袁世凱沒有龍袍加身，也沒有皇冠罩頂，而是穿著大元帥服，光著腦袋。人們猜疑了：袁世凱的元帥服是有帽子的，帽子上飾有疊羽，威風著呢!但據內侍人透露，袁世凱本來是戴著元帥帽了，對鏡端詳時，忽然發現綠色頗重，脫下了。

「你是不想接受國務卿這個職?」

「為什麼?難道他會比小皇帝還坐得牢?」

段祺瑞皺著眉想想，說：「你的主意相當高明，恐怕不易接受。」夏說：「項城很明白，可惜為群小包圍。現在雲南已經起事，我的辦法也許會有作用。」．

「你不必擔心，事情演變下去，你自然會明白。」

大局都定了，是不是要我段某人再作點什麼奉獻?」段祺瑞朝壞處想了。「芝泉只有頭顱一顆了，別無他物!」

袁世凱想了想，說：「那好，既然徐樹錚也在北京了，那就一起請出來吧。」

夏壽田微笑，點頭，說：「大事並無，只是上頭甚惦記芝老．又不得脫身，故讓我來看望。」

「誰找上門來了?」「袁項城。」

芝老且不可誤會。，』夏壽田說：「項城前日還狠狠地罵了大兒子一頓。說：t你姐夫對帝制有意見，他不是以兵而是以口。我聽說你在外邊對他有不利的行動，應趕快停止。他是我們家裡至親，現在事還沒有定，我們內部就這樣，將來更不堪設想了』這話是項城親口說的，芝老要相信。」

也不全是。，，夏壽田說：「不是奉命，是我有個不成熟的個人淺見，特來跟芝老商量。」

徐樹錚輕鬆地笑了：「你不是締造共和的英雄么，為什麼不能當維護共和的英雄?!」

段祺瑞緊鎖著的眉宇絲毫沒有舒展，他估摸不透形勢會「演變」成什麼樣子，惡運的陰影一直籠罩著他。

袁世凱在北京舉行登極大典的時候，在北京的段祺瑞卻不去參加。他縮在袁世凱贈送給他的府學衚衕公館中，連門也不開，彷彿北京城什麼事情也沒有發生。段祺瑞很平靜，中國大局變化的主動權似乎全在他手中，他有能力操縱它、左右它。早幾天，他離開上海的時候，他和徐樹錚除了商量決定製造輿論，主動進攻「籌安」一夥之外，他們還商定了一件事——

「此也，彼一時也。」徐樹錚說：「當初咱們決心不同他合作，是對的；今天同他合作，也是對的……」

段芝貴去了，回報他的消息千真萬確，馮華甫說：「如此大舉，豈可兒戲!我是為了國家民族和項城本人的利益才這樣做的。」一切都無望了，袁世凱最後把目光落在段祺瑞身上https://read.99csw.com。「香岩，」他呼著身邊唯一走動的人——段芝貴的雅號說：「我決定了，想盡一切辦法，請芝泉出來擔當重任。」

「現在不是該想我的時候，」徐樹錚說：「該想的是『怎麼出山?，要打出一個旗號。」

其實，段祺瑞哪是什麼再想想，而是要去找他的「軍師」商量!段芝貴前腳走了，段祺瑞後腳就坐著馬車去了鐵獅子衚衕。他在徐樹錚的小客廳里尚未坐穩，便大聲喊道：「又錚，又錚，你有神仙般的妙算。佩服，佩服!」

「何事如此欣喜?」徐樹錚一邊倒茶，一邊問。「找上門來了。」

段芝貴心跳了。「袁項城呀!你這個皇帝當得也真夠可憐的了!」他還是說：「芝泉同你，無論公私，都是無話可說的。只是近年來，一些事不夠相通。自從免了徐樹錚的職，你們的關係更不如前了。芝泉隱居西山，實際是對你有成見的。目前成見未解，只怕他不肯輕易出來。」

這個銜你不能領。」徐樹錚堅決地說。「咱們不同他合作，是堅定的。」

「決定不幹了?」徐樹錚有點吃驚。「決定了，不幹!」

徐樹錚馬上板起臉來、搖頭。「錯了。錯得十分厲害!」「啊?」段祺瑞心裏一冷。「錯在哪裡?」

……段祺瑞再次佩服徐樹錚的運籌。「又錚，足智多謀。」

人稱此舉為「五將軍密電」。

大典之後，舉國動蕩，南方尤甚。不作態度，似乎很難平靜。」夏壽田說：「我想給項城獻策，仿照英王兼五子國大皇帝例，袁就以大總統兼滿蒙大皇帝，蒙藏一切不改現在策封，藉此下台。芝老以為如何?」

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讀完詔書，他站立著，等待大廳里山呼海嘯般的「萬歲」呼聲呢。但是，最後，他失望地癱坐在龍座上。

「什麼勸阻?段祺瑞搖搖頭。「馮華甫明明對他說：『南方對於改革國體，並非不贊成，只是時間問題。』還說，『將來天與人歸，大總統雖謙讓，恐怕推它不掉的。』你聽，這算什麼勸阻?」

「我段芝泉是個堂堂的將軍，不是誰家的看門狗：一瞪眼就夾著尾巴跑得遠遠的；給塊爛餅子就搖著尾巴偎上來!他當洪憲皇確那陣子，我死了他才順心；現在，江河都反了，他日子不好過了，這才想讓我出來當國務卿。什麼國務卿?擋箭牌，替死鬼!我不是三歲的孩子，不上這個當!」

段祺瑞也順著話題說：「無風不起浪呀!」

「我想，這個通電由馮華甫領銜，至少他得聯名。」

「正因為如此，才得讓馮華甫領銜。」徐樹錚說：「馮反袁了，袁才明白形勢嚴峻。到時，戲就好看了。說不定項九*九*藏*書城要上咱的門。」「只怕不會做到。」

「我明白了!」段祺瑞站起身來，一邊往外走，一邊說：「我明白了!」

「你說徐樹錚?」「是他。」

「請講。」

總統府中改制了，秘書廳改名為內使監，因不合時令退居天津養老的刀筆阮忠樞重新啟用。第一件事便是為登極大典草擬「詔書」。

「又錚，你這是什麼主意?」段祺瑞說：「你我是共同表過決心的：『決不與項城合作』!今天為什麼?」

「我自有辦法!」

大典司禮官是干殿下段芝貴，他在散亂的人群面前大聲宣告：「皇上有令，大禮從簡。只需三鞠躬，一切從免!」接下來，新皇帝便宣詔：

就在徐樹錚埋下的這條伏線明朗時，袁世凱登極了，而徐樹錚一手炮製的「將軍通電」電稿到了馮國璋面前。馮國璋沒有退步了，他只好在通電上籤上名字。袁世凱登極不久，蔡鍔護國軍北上，長江以南各省紛紛獨立；一個由江西、浙江、山東、江蘇、湖南等5省軍界首領聯名給袁世凱發了一個通電，以十分強硬的日氣要求袁世凱，「速取消帝制，以安人心!」

「那你說該怎麼辦?」

「什麼旗號?」

「他早隱居上海去了。」

不是這個意思。」徐樹錚說：「天下誰人不知，你跟項城有生死之交，你領銜反他，有兩個可能出現的結果：第一，項城恨你，一切交情都斷絕了；第二，別的將軍會考慮『你合肥反項城，是真是假?』不一定會響應。」

段芝貴又問：「你想怎麼用他?」「讓他就任『國務卿』!」

「你決定了?」袁世凱點點頭。「他會應詔?」「你去請。」「不出山呢?」「我去。」

大典之後，袁世凱沒有過份地興奮。他盼望著做皇帝，真的做了皇帝，好像還不如「盼」的時候令人陶醉呢。所以，大典完了，他卻變得沉默、憂鬱起來，不僅龍袍沒有穿，元帥服不|穿了，連長袍馬褂也不|穿，卻換上一身黑色呢制服。那制服是矮立領的，有四個暗兜；他腳上穿著黑色短筒皮靴，是羊皮襯的里，靴子兩旁嵌有兩塊馬蹄形的鬆緊帶；頭戴一頂四周吊著貂皮、中間露出黑絨平頂的皮帽——這幾乎是他終生不變的冬裝了，如今當了皇帝，還是如此。袁世凱興奮不起來呀!登極大典，曠古盛事，可是，他的肱股北洋三傑竟連一個也未到場!雲南起事，全國響應，這還在預料之中，歷朝歷代，都是這樣，不經風險是奪不得大位的。不過，「五將軍密電，，完全出乎他預料；五將軍中有馮華甫，更出乎預料。「娘的，馮華甫就曾逼著我就大位。出爾反爾，今天又逼著我『速取消帝制，算什麼人?」他又覺得這不ｈtｔps://rｅａd.９9ｃｓｗ.com是馮華甫的本意，一定為人所利用。他決定派段芝貴去南京探探虛實。

段芝貴心一跳：「下大賭注了!」但卻說：「不知合肥有何打算?只怕那個『小扇子』對他鉗制太大。」

我知道。但這是兩碼事。」徐樹錚說：「馮華甫到北京就是去勸阻袁項城，不讓他當皇帝的。」

「這……這……」

段祺瑞只淡淡一笑，便不再論它——不久，便聽說此見行之不通。段一笑了之。但夏傳來的一段語言，卻給段帶來了一絲溫馨。正是北京城中流言沸騰的時候，徐樹錚從上海回到北京來了。來就來吧，他偏偏製造了一種聲勢：事先通知了朋友、舊部，都跑到前門車站去歡迎，然後，從火車站到他住的鐵獅子衚衕，一路擁塞，聲聲張張，並在家中設了盛宴。彷彿像迎接一位凱旋歸來的將軍一般。

「這麼說，壽公是來給我『定心丸』吃的了?」

「不!」段芝貴說：「徐樹錚回到北京來了，並且還是耀武揚威回來的。」於是，把徐樹錚回北京的情況細說一遍，又說：…小扇子，這般動作回北京，不知有何打算?」

「袁項城差段香岩風風火火地去找我，說這些天『項城想你想得發瘋，已經決定了，讓你做國務卿。無論如何你不能不接受。』終於有這一天了。你推測得一百個對!」

一度蕭條的北京城，忽然又復甦起來，沸騰是從當鋪和寄賣店掀起的。無論是坐落在繁華鬧市區的，還是座落在深僻衚衕里的，幾乎家家門庭若市，生意興隆一一許多人對朝服、冠帶發生了濃厚的興趣，一股搶購風悄然颳起。這些作了古董的玩藝只有古董鋪里才有，所以，自覺有資格重新穿戴的人，只好朝古董鋪跑。比較坦然的，是清室那些可望再起的遺老，他們頗有「遠見」，當初從身上扒下來的時候就預感還會再穿，所以藏在箱底了。現在只需翻出來，撣去灰塵，晒晒太陽，便可重新穿上；北洋舊人，革命黨新貴，愁苦不堪，總不能西裝革履去「朝聖」，只好跑舊貨鋪。舊貨鋪「脫銷」了，聰明之輩，便偷偷地而且是匆匆忙忙地跑進戲班……

段芝貴覺得言之有理，也只好答應。

一天，原總統府文官長夏壽田急急忙忙來到段公館。段祺瑞迎他到客廳，熱情地招待這位不速之客，他心裏卻在嘀咕：「這位文官長是奉命來的，還是個人行為?不知要交待什麼?」於是，便開日直問：「壽公無事不登三寶殿，還請面諭。」

……君主立憲，乃國民一致所求，中華帝國皇帝業經選定，不免會有奸完違反民意，作祟胡為。現詔示全國，若有人敢反對洪憲皇帝，必加嚴懲不貸!

段祺瑞跟「欽差」rｅａｄ•9９cｓw•ｃｏm段芝貴在密室里談了許久，情緒激動，心也慌張，喜一陣、悶一陣，到頭來，卻一個可否的字也沒吐出。「這樣吧，大總統的意思我懂了，至於說我怎麼辦?容我再想想。如此大事，進退心中都得打個譜。你看如何?」

就在段祺瑞返回北京，袁世凱尚未登極這個間隙，徐樹錚在他的原籍——徐州府蕭縣醴泉村為他20年前去世的祖母和9年前去世的父親舉行了一個隆重的安葬典禮，遍請各地軍政大員，好不熱鬧!就在出殯之時，徐樹錚把馮國璋給袁世凱告密、袁世凱又給了段祺瑞作為拉攏的信密告了幾省督軍，並放出言語：「馮華甫只有在反帝制問題上有個明白的態度，國人才會諒解他。否則，他將同袁一起毀滅!」還說：「合肥打算同馮和解，但要看馮有無行動?」這些話很快傳到馮國璋耳中，他先是大怒：「袁項城真不是個東西，廉價就把親信出賣了!」接著又是大驚：「本來同合肥已貌合神離，如此一來，豈不成了仇家。」

1915年12月13日。

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承受帝位，改元洪憲!

袁世凱顧不得大廳里如此「熱鬧」情景，仍在一字一句，有氣無力念詔書。直到最後，胸才挺了挺，用濃重的河南方言宣布：

「這又是為什麼?」

「何事?」

「要袁項城取消帝制。」

「你說怎麼辦?」

他果然那樣做了，我便再一次聯合將軍們發通電，反對!」

萬一袁項城非登極不可怎麼辦?」段祺瑞作退一步想，他問徐樹錚。

「錯在不出任國務卿。」

是日，人們從一大早起，便簇擁著朝中南海居仁堂走去——登極大典「因故」不在紫禁城中的太和殿舉行，而是在中南海的居仁堂。

晚上，段祺瑞沒有離開鐵獅子衚衕，他想和徐樹錚一道再「推測」演變的未來。徐樹錚卻帶著妻妾一定要同段祺瑞打牌，而且幾乎打了個通宵。

「就怕此人再惹麻煩。」「現在顧不得那麼多了。」段芝貴作起了說客……北京又到了春天。

「你答應了?」徐樹錚有點驚訝地問。段祺瑞搖搖頭，說：「特來同你商量。」徐樹錚淡淡一笑，說：「袁項城山窮水盡，又四面楚歌了，他自然想起你。若是舉國上下皆三呼『萬歲』，怕頭一個遭難的就是你!…「我懂，我懂!」段祺瑞說：「你以為我要當國務卿高興?屁!我才不稀罕那個官呢。我覺得你有能耐，就像袁項城肚子里的『蟲』，猜他猜得百准。」

「……」段祺瑞張了張嘴，沒有說話。

芝老誤會了。夏壽田說：「一定有一些傳言到了這裏，完全是胡說八道，芝老切不可輕信。」

「我去西山，你去上海，都是為了避開項城的耳九_九_藏_書目。他登大座，咱們不入，也是故意避開的。何況，他早有查辦你的打算。我覺得避惟恐避之不密。你這樣聲聲張張地進京來了，又是讓人迎，又是擺宴席，豈不是有意告訴項城『我們回來了!』他果然惱羞成怒，鬧出事來，可怎麼辦呢?」說這番話的時候，段祺瑞心情十分沉重，臉上也陰沉沉的。這段時間以來，他一直在這樣陰沉沉的氛圍中。徐樹錚不那麼陰沉，無論在上海還是回到北京，他都比較輕鬆。彷彿正在發生著的國事只是一場逢場作戲，是一場兒童玩耍，或者是一場奇離的夢，眨眼就會煙消雲散。他微笑著聆聽段祺瑞的憂慮，然後微笑著對他解釋：「看形勢發展吧。我總覺得目前形勢對咱們有利。而且是十分有利!袁項城果然把咱們忘了，那是他的不幸，卻是咱們的更不幸。我這樣聲張，其實是給他提個醒，讓他不要忘了咱們。」

段祺瑞連忙搖頭，說：「馮國璋?他不幹!早些時他還領著小老婆到北京。你知道他小老婆是誰嗎?」不待徐樹錚答話他又說：「是袁項城的家塾教師周……周道如!」

「出任國務卿!與其閑居受制，不如居高制人!」

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這種場合，段祺瑞不能不來。來是來了，但卻並不興奮，濃眉一直鎖著，眼神也不足，更少言語。直到徐樹錚送完了賓朋，他才把他拉到面前，說：「又錚，今日這樣做，我心裏總有點不紮實。」

袁世凱想想，覺得段芝貴的話還是留有餘地的，成見何是從免徐樹錚起，組織模範團已見裂痕了，只是尚未攤牌而已。現在，再提那些事不是為時已晚了么。袁世凱只好無可奈何地嘆息著，說：「段芝泉總不會眼睜睜地看著別人殺了我!」

「對呀!」段祺瑞晃然大悟。「對，要居高制人!」他又說：「你怎麼辦?」

春天一切都復甦了。人也精神。

「這不是危言聳聽，是事實。你瞧瞧，袁項城當皇帝，成了眾矢之的，八方英雄齊出動，四海能人齊顯威風。鹿死誰手?尚難見底。但人人想獵鹿，這是事實，因為誰獵到鹿了，誰就是英雄!假的也是真的。」

就像該颳風的時候一定颳風、該下雨的時候一定下雨、該女人生孩子的時候一定生孩子一樣，中國「共和」了一陣子之後還得出皇帝，果然又出了個皇帝——洪憲皇帝。

「完了?!人們驚訝了：「連句『奉天承運，的官套也沒有?詔示不明，大廳中亂了：有人行鞠躬禮，有人行跪叩禮，有人撅屁股，還有人在胸前合十；穿西服的撞著穿朝服人的頭，穿馬褂的踩著穿便服人的腳；穿朝服的尚未扯起袍衿，穿西服的已經碰落了他的紗帽，穿朝服的競失聲「哎喲——」起來……