她抓起刀——只是一把黃油刀，但至少是一把刀——從托盤裡拿起來，她的背部靠在床頭，像一隻貓一樣發出噝噝的聲音。米莉安揮舞著一個銀器，擋在面前，如同一個武器。確保他能夠看到它。

吧嗒，吧嗒，吧嗒。

她在一張床上，一張大床。白色的床單，白色的鴨絨被——她知道這是因為鴨絨從被子伸出了一根羽毛出來，刺入了她的掌心。

就在米莉安正準備問這他媽究竟是什麼意思的時候，一個人出現在了門口。

「同時它也給了我同樣的選擇機會。」

米莉安掙扎著尋找空氣，但是她被淹沒在一片陰影之中。

「她是一個戰士。」貝克對他的母親說道。

不。

米莉安什麼也沒說。她只是蹲了下來，像一個野孩子一樣靠在床頭。

「布萊克小姐。」貝克說道，紳士般地輕輕點了點頭。

那把刀就在她的手裡。她把刀從刀背轉向刀刃，這樣她可以有機會刺死他們，而不僅僅是刺傷。米莉安故意讓他們看見她這個動作，她必須讓他們看見。

一個肚子圓滾滾的鐵球爐置於角落，門背後火光明亮。

「你今天上午會有一個選擇。在這個世界上，我們自己做選擇，然後它會落入你手中，成為你的東西。」

一位老人——赤身裸體。看他的模樣，一塊大黑布幾乎沒有蓋住他那乾癟似蟲的生殖器。他的手中抱著一個尖叫著的嬰兒，一個男孩，他咬著孩子的胸脯，他牙齒里叼著一塊男孩的肉。

吧嗒，吧嗒，吧嗒。

「選擇。」米莉安在口中反反覆復地念著這個詞。突然，早餐變得不那麼美ｒｅａd•99ｃsｗ.ｃｏm味了。她差點笑了，而這一笑讓她的整個身體都疼痛不已，「女士，我們並不像我們想象的那樣可以獲得儘可能多的選擇。這個世界不允許我們那樣。」

那個護士。不——不僅僅是護士，還是學校的女總管。

她的手指攥得如此之緊，以至於血液從她的關節滲了出來。

「你看她握著那把黃油刀的姿勢。」貝克說著，向她指去。

那隻包紮著紗布的手掌心。她把她的雙腳從毯子里伸了出來，看到它們，也包紮著紗布。「新鮮」的紗布，不是在醫院包紮的。

「但是它給了你選擇的機會。」

「那麼你不會坐下來聽我講述這個故事咯？」

但是那兒再次伸來一根繩子。她抓住它，用力，用力，直到這一動作變成她大腦中的一個條件反射的習慣時，光電弧切割針將會切斷這個條件發射式的突觸。

她的眼睛突然睜開。

「這是一個秘密。」貝克說道，手指按住了上揚的嘴唇。

「早上好，貝克特。」埃莉諾轉過身去面對著米莉安，「我們的姓氏不同，我們也沒有四處宣揚我們的關係。」

米莉安感覺自己如同一隻困於一角的動物九九藏書，絕望地想要逃生。貝克站在她與門之間的地方。她又沒有辦法像蝙蝠俠一樣飛上天窗。一個窗口，在她右邊的窗戶。

「這幅畫。這是彼得·保羅·魯本斯的原作《農神吞噬其子》。我覺得這比戈雅的作品要經典。對我來說，戈雅，是他的衍生物。」

「好吧，那麼我是什麼呢？」咖啡，咖啡。迄今為止發生的最美好的事情。她若可以抽一根煙就太好了，然後再灌一點愛爾蘭威士忌。這是她判斷自己是否已經死了的方式：如果這兒是天堂，那些東西肯定會近在眼前。

上面，一方灰色的光芒。一塊方形的水面油膜。

米莉安的腸子驟然揪緊。

米莉安沒有浪費任何時間。她不記得上一次好好吃一頓飯是什麼時候了。她把培根扔進了嘴裏，咖啡一飲而盡。這是她吃過的最美味的佳肴。她手持刀叉在精細瓷器上刮擦。她大聲地咀嚼。發出嗯、啊、噢等享受的聲音。

貝克·丹尼爾斯站在門口。乾淨的襯衫，沒有血漬，淡淡的微笑，就像一切正常似的，彷彿他沒有把米莉安打得靈魂出竅，在體育館地板上幾乎窒息。彷彿他沒有用她的刀九_九_藏_書殺害一名警衛。

「你的兒子。」米莉安咬牙切齒地說道。

「如果你靠近我，我就會刺傷你。」

它從她手中滑落，再一次，她沉入了水面，再一次，她沒入到那個寒冷的深淵。水聲模仿著血液在她耳畔流動的聲音，當遠處一陣敲鼓聲傳來的時候，一個咬緊牙關急劇呼吸的聲音縈繞在耳邊。

天窗外雷雨交加。

米莉安坐了起來。她完成這個動作耗費了她全部的精力。疼痛穿過了她的每一塊肢體與肌肉，這一切感覺如同一個被擰得太緊的螺栓。她身上所有的螺絲，逐漸剝離。

「什麼？」米莉安問道，她的舌頭比她想象的更加銳利敏捷。然而她是一顆被磨損掉牙釉的牙齒，一根擦傷暴露的神經。一切都疼痛難耐，而且這感覺像是但凡與傷害有關的任何一件事情都莫名其妙地重新回到了原位。

吧嗒，吧嗒，吧嗒。

吧嗒，吧嗒，吧嗒。

埃莉諾·考爾德科特似乎並不覺得狼狽，「所以，你還記得我的兒子。」

「我可以把它蓋起來。」考爾德科特說道，端過來一個托盤。

她伸手去抓。那個影子有著自己的輪廓。她伸出手指環繞抓住它。她抓到了一根繩子。

「她比戰士更加厲害。」埃莉諾說道。

「不用費事，我只是誇張一下。」突然，一陣熟悉的氣味鑽進了她的鼻子，激活了米莉安大腦里所有的快樂中樞。熏肉、雞蛋、咖啡等早餐，「如果這是培根的話，我願意給你一個大大的擁抱，並且我可以向你保證，我不是那種喜歡擁抱的人。不過，為了培根，我將會煥發出最純粹的愛的力量場https://read.99csw.com。」

「你好，媽媽。」貝克說道。

埃莉諾微微笑了，「我把你的沉默視為默許。讓我給你講講我被卡爾·基納強|奸了的事情吧。」

吧嗒，吧嗒，吧嗒，吧嗒，吧嗒。

「替我向你們倆的家人『問好』。你們這群扭曲的變態！」

「你餓壞了。」考爾德科特望著她。

這是一件亂七八糟的藝術品。

她沒有指望她可以看到什麼。

埃莉諾笑了，「你不是我的病人。」

「噢，是嗎？」

埃莉諾點了點頭，「而她的目光投向了窗外。」

「好吧。」米莉安說道，伸出拇指，在她眼睛之間的部位揉搓，「無論是誰畫的，它真的很可愛。我說『可愛』的意思是它讓我想吐遍這些精美的床單。三百萬針的床單。」

然後，它乘風而去，一陣亂舞的墨色雙翼消失在漆黑的狂風暴雨之中。

「餓死了，餓死了。這幾天……過得太不容易了。」她一口吞下熾熱滾燙的雞蛋，滑入喉嚨，不在乎它就這樣一路下滑是否會燙傷她的氣管，「所以呢？你在體育館的地板上找到了我，然後現在我成了你的病人？是不是所有的患者都會享受到這等皇室般的待遇？」

「至於你是什麼，還有待觀察。」考爾德科特說道。聲音冷冰冰的，傳入米莉安的耳朵里。

「我很願意和你一起討論這個女ｈｔｔpｓ://rｅaｄ.９9cｓｗ•ｃom孩的命運，但條件是你要耐心地聽我把話說完。而這使我想到了第二件事：如果你現在要做出一些極端的事情，你將被剝奪得知事實真相的特權。到底發生了什麼呢。到底發生了什麼呢。我們也將無法保證勞倫·馬丁的安全。此外，你不能參与我的提議。」

「米莉安。」埃莉諾說道，「我明白你心煩意亂，每個人都會這樣。你已經經歷了太多。在你做出任何考慮不周的舉動之前，我覺得有必要提一下兩件事情：第一，我們掌握著那個女孩，我們掌握著勞倫·馬丁。」

「它給了嗎？」

這可能是個出路。

一雙手在黑暗的水下將她托起。冰冷的水。

一隻烏鴉站在它的中心，玻璃分開了米莉安的世界——一個讓她感到奇異溫暖、驚奇舒適的世界，與外界的冰雨相隔絕。

埃莉諾·考爾德科特。

那隻鳥用鳥喙撞擊著天窗玻璃。

是她。

「把你的提議貼到你兒子的屁股上吧，最好再加上一記附帶著帶刺鐵絲網的直勾拳。」

「這是原作。」一個女人站在門口。

米莉安咆哮道：「我還在房間里，我能聽到你們說話。」

一張漂亮的地毯，深色胡桃木護牆板。所有的一切，線條簡潔。一塵不染。唯一一個略顯異常的東西是一幅掛在床對面的畫。

一聲雷鳴般的雜訊，如同白色的波濤，如同大海衝浪，或是薩斯奎漢納的泥濘翻滾。

那個護士——沒有穿著制服，而是一件簡單的白襯衫，與一條長及腳踝的黑色半身裙。她把盤子放到了米莉安的面前，「請享用美食吧，布萊克小姐。」

凌駕于所有這些之上的，是那個雜訊。