「丹尼家的——」

這時，正如靈視畫面中那樣，他的動作倒格外敏捷。

「哦，那麼久，我可不一定能記得起來。」

「丹尼五金魚餌店。沒錯。」

「死能讓一切變得透明。」米莉安說著又仰起脖子咕咚咕咚喝了一大口酒，「從一個人的死亡方式，我多少能了解一些他們生前的狀況。但這並非絕對，有些人的死亡只是匪夷所思的意外事件。有一次我碰到一個傢伙，發現有一天他會被一台從拖掛貨車上掉下來的洗衣機給砸死。那台洗衣機滑下來時正好落在他的車頭上，撞破了他的風擋玻璃和車頂，把他的腦袋從脖子上齊根削了下去。這就很隨機。但是，那樣的意外發生在他身上也並非毫無理由。他是個推銷員，一輩子大部分時間都待在車上打電話。可以說他的死亡與他的生活有著千絲萬縷的聯繫，這在許多人身上都是一樣的。比如喜歡喝可樂，喜歡吃油膩的食物，喜歡抽煙，跳傘，等等之類，最終他們多半會死在這些東西上面。我看到了你的死亡，有點納悶兒，有點疑惑，我想知道那小屋裡究竟藏著什麼，所以我就實地察看了一番。我首先找到了鑰匙，就在前門那個像鮭魚一樣的木板上。結果呢？毫不意外，我發現了真相，原來你他媽就是個衣冠禽獸。」

「在哪兒能找到酒？這房子我來過，史迪奇先生。」

「房子，小屋，水庫邊的那間小屋。」

「以前算是吧。」她就著瓶子大喝了一口，只覺口感醇和，芳香怡人，與她過去喝的那些垃圾玩意兒大不相同，「嘿，這酒真不錯，入口柔滑，像小孩子的屁股。說到小孩子——嘿，你不記得我了，對嗎？」九_九_藏_書

米莉安站起身，開始向廚房走去，「我去找點喝的，你要什麼？」

「我給你一些提示，你不妨試著回憶回憶？當時來租房的是個女的，一個美女，尤|物。她的頭髮像草莓果酒一樣漂亮，臉上有雀斑，名字叫貝絲·安妮，不過她平時都叫另外一個名字——」

「那恕我無可奉告。」他蠕動了下身子，再次不小心按到了琴鍵，於是他們的耳朵又被那近乎雜訊的音樂蹂躪了一遍。

米莉安給了她威爾頓·史迪奇的地址。

老頭兒忽然想到了什麼，「你怎麼知道——」

該死！

「第四棟小屋。」

「你撞到了我。」

米莉安拍拍威爾頓的後腦勺。

說完，她忽然舉起酒瓶，對著威爾頓的後腦勺狠狠砸去。骨頭碎裂，但血並沒有濺得滿地都是，而是慢慢地在他身下擴散開來，如同從打碎的罐子里流出來的果醬。威爾頓的身體不停地抽搐，好似躺在帶振動功能的汽車旅館的床上。接著，他猛然蹬直了一條腿，把腳上的拖鞋甩出去老遠，不大一會兒，整個人便沒了動靜。米莉安很想再喝一口威士忌，可酒瓶的瓶底深陷在威爾頓的腦袋裡。她看著噁心，放棄了，任由它戳在那裡嘲笑她。

靠近廚房的地方有部電話，一部老式的旋轉撥號電話，她在旁邊的牆上發現了一本電話簿。

「大部分壞人都這麼說。」米莉安咂了咂舌頭，像教堂角落裡的滴水獸一樣在他跟前蹲下身，「我本來不想多管閑事，可我還是來了，史迪奇。你現在還活著，我想跟你做個交易。只要你能向我透露一些信息，我就能想辦法讓你活命。」

他審視著米莉安的臉，又皺起了眉九*九*藏*書頭……

而米莉安則有著年輕人特有的矯健。在老頭兒手中的刀砍向她之前，她抬手便把那瓶威士忌砸在了他的腦袋上。

「有個房車營地。她住在一個房車營地里，叫洛斯蘇黎諾斯或蘇諾斯什麼的，我分不清墨西哥口音。」

問題是，他的敏捷是相對的，那僅限於和同齡的老年人相比。

老頭兒生氣了，皺眉瞪眼，臉擰巴得像團鋁箔紙，「你先等等——」

老頭兒——威爾頓·史迪奇是他的名字，他一輩子都生活在科爾布倫——蹣跚著走進廚房，擋住米莉安的出路，「無禮，太無禮了。你真不把自己當外人，這是我的廚房，你怎麼可以——」

「只有這些？」她問，「還有沒有別的？如果讓我發現你對我有所隱瞞，我會回來找你的，威爾頓。到時候我會親手點了你。」

直到他忽然瞪大了燈泡一樣的眼睛。叮。

「嗯。我不知道她幹什麼，好像和飆車有關。聽說她和一個傢伙同居了，我不知道那人叫什麼，她……她……她從來不會告訴我這些。」

一股臊臭味兒直衝米莉安的鼻孔。史迪奇先生拉褲子里了。

「第三棟。」

他喉嚨深處一陣咕咕嚕嚕，猶如開始工作的冰箱壓縮機，低沉，機械，「哦，對，對，對，你想租房子。」

「你該走了。」

「親愛的。」他打斷了她。他聲音平靜，雙眼漠然望著遠方，好像已經陷入深深的回憶。她從他的眼睛里看出了希望，只不過它們像一片破鏡子，要過上一會兒才能看見清晰的倒影。「是從佛羅里達來的姑娘。她當時……呃……懷著身孕，不過還沒幾個月，肚子才……才微微隆起。」說到這ｈtｔｐｓ://reａｄ•９９ｃsｗ.ｃoｍ裏他輕輕一笑，並模仿孕婦的樣子摸了摸自己的肚子。可緊接著他便忽然臉色一沉。顯然，他開始想起些什麼了，「我覺得你該走了。」

「你問的是……那個……那什麼？」

然後她說：「這兒有個人死了，是個猥褻兒童的老變態，你們派人來收屍吧。麻煩你把這個消息告訴格羅斯基探員，謝謝。」

「你知道你妹妹的下落。瑪麗·史迪奇。她是你的第一個女人，對不對？你比她大一點，大十二歲左右吧？」

「你是賊！是賊！」

隨後米莉安離開廚房，來到小屋。她搬起兩個鞋盒子——每個盒子的重量都超出了她的預期，當然，這其中包含著她對那個老渾蛋的厭惡和痛恨——把裏面的東西倒在威爾頓的屍體上。她閉著眼睛，盡量不去看那裡面裝的東西。

威爾頓·史迪奇躺在地上疼得直叫喚。他雙手撐住地面，試圖爬起來，可他被砸暈了頭，身體不聽使喚，努力了幾次，最後又一頭栽在地上，這次直接磕到了下巴，他疼得齜牙咧嘴，叫苦連天。

「告訴我她在哪兒，我就能讓你活命。你可以提前把小屋裡的證據全部毀掉，這樣你就可以繼續逍遙法外。」

「我從沒碰過她，」威爾頓狡辯說，但米莉安明顯聽出他的聲音在發抖，這是撒謊者的本能反應，「她是我同父異母的妹妹。」

號碼撥通，接電話的是個女人。

他坐在一架蛛網密布的舊鋼琴前——一架自動鋼琴——舌頭時而舔舔嘴唇，時而在嘴巴里彈一彈，發出的聲響就像從一處尚未痊癒的傷口上撕下創可貼。他的手肘壓到了琴鍵，鋼琴隨即播放了一段刺耳的和弦。

米莉安連噓數https://read.99csw.com聲，依舊自顧自地拉開烤箱下面的一個抽屜。一個瓶子滾到了抽屜前面：單一麥芽威士忌，產自英國阿伯勞爾，酒齡十五年。她一把抓在手中，晃了晃，擰開瓶蓋隨手一扔，蓋子「噹啷」一聲落進水槽。

可是太遲了，米莉安已經進了廚房。這裏狹小得可憐，連轉身都不方便，因為胳膊很容易撞到鑲著難看實木板門的櫥櫃。廚房裡物件不多，只有一台牛油果色的烤箱，一台香蕉黃色的冰箱，而且不管烤箱還是冰箱，底座都銹跡斑斑。幾乎所有東西上都生了黑色的霉斑——電燈、插座、櫥櫃門把手——空氣中瀰漫著培根油的味道，處處給人一種陰暗潮濕的感覺。

老頭兒的腦袋生得像顆土豆，光光的、黃黃的，形狀還不規則。一顆老土豆，有著深深的皺紋，皮膚鬆弛得彷彿隨時都可能脫落下來。他臉上布滿老人斑，而那些疙疙瘩瘩的小肉瘤就像剛剛發出的土豆芽。

「行行行！她——我說。上次我聽說她去了聖塔菲。」

「我沒有你想要的任何信息。」

「你還記不記得她為什麼來這裏？」

「那是我的。」威爾頓說。

他伸手便從近旁的案板上抓起一把切菜刀。噌！

「現在是我的了。」

米莉安「砰」的一聲將酒瓶砸在威爾頓的腦袋旁邊，地板都跟著顫了顫，「你信不信我能像砸石榴一樣把你的腦袋砸個稀巴爛？」

老頭兒愣在原地，渾身發抖。

咣！他倒下了。酒瓶沒碎，但裏面的酒卻灑出去大半。米莉安心疼得直咂嘴。菜刀掉在地上，被她一腳踢到了烤箱下面。

「算你識相，老東西。」

她找到聯邦調查局（FBI）本地辦公室的號碼。

「我不知道她在哪兒，」九*九*藏*書威爾頓喃喃說道，「我發誓。」

她咧嘴一笑，「對，我撞了你，然後便看到了一些東西。你知道我看見什麼了嗎，史迪奇先生？我看到了一連串的場景。五年零三個月以後，警察會突襲你這棟房子。不是本地警察——我知道你和他們都是熟人——是州警。你今年多大了？七十？不過這沒關係，他們來到你門前時，你會用實際行動證明你仍然寶刀未老。你像只兔子一樣從後窗跳了出去。」她誇張地揮了一下手，「你的動作很麻利，他們闖進你家時，還沒有發現你已經跑向了後面的小屋。你忘了拿鑰匙，可又沒時間回頭取，於是你就近從磚堆上拿了一塊磚——鬼知道你家裡怎麼會有一堆磚——砰！你用磚砸掉了小屋門上的鎖，迅速溜進去，經過一堆鞋盒、雜誌和軟盤——真沒想到你居然還藏著那些古董級的玩意兒——然後伸手去拿……你知道我在說什麼吧？你抓起了一罐打火機油和一包火柴。這兩樣東西都是你事先藏好的，目的就是應付類似的情況。你開始到處噴洒火機油。你的手有些瘦弱無力，加上情況緊急，所以你的動作不太靈巧，連身上都濺了不少。最後當你划著火柴，準備把小屋付之一炬時——轟！你自己也成了一團火球。你想逃出去，可被火擋住了路，結果你就那樣被活活燒死了。你慘叫的聲音就像一頭老狗熊不小心捅了個馬蜂窩。」

「你給我滾。我是好人。」

「聖塔菲？」

「我不是要租房子，」她糾正說，「我在電話里已經說了，」她省略了「你這個老渾蛋」，為此她甚至有些自豪，「我想打聽一下以前租這個房子的人。」

「我指的是很久以前的房客，差不多是三十年前了。」