「用不著這樣吧。」米莉安呻|吟著說。她在努力壓制身體里的快|感，雙腿之間熱乎乎的，「拜託。」

遠處，她已經能看到建築的輪廓。溫室彎曲的屋頂。幾輛轎車和卡車——現在變成了大卡車，建築之間似乎開進了幾輛牽引式拖挂車。房子和拖車。

她想站起來，但伊森反手拍了她一巴掌，然後跑向他的妻子——他那渾身哆嗦、流血不止的妻子。她坐在輪椅上，遍體鱗傷，一隻耳朵幾乎被扯下，慘狀比奧菲利亞有過之而無不及，鳥把她的胸口糟蹋得不成樣子了。

一切發生得那麼快，且無聲無息，甚至沒有一個人注意到。小夥子的身體倒下時，米莉安走到他跟前，撿起他的手槍。現在，那個搬箱子的女人也看見米莉安了，還有她腳下抽搐的屍體和那一攤血。

重量級的鳥。

「你不是已經找到逃出地獄的路了嗎，你這隻小小鳥？那你還回來幹什麼？」

米莉安也看到了他。

「你知道原因。」

她心裏想：為了艾賽亞，為了戴維。但最重要的是：她要阻止即將發生的悲劇——法院大樓眾多無辜平民的死亡。這是一個極其嚴重的事件，可以肯定的是，它絕對不是末日風暴的結束，而只是風暴的第一聲響雷。

這讓她感到恐懼。她的血變成了冰涼的尿，尿變成了血，肚子變成緊握的拳頭。這不是人類。她知道。她走路，群鳥跟隨——而她的頭腦又與它們相隨，雖然處於外圍——她努力不讓自己發抖，可她控制不住。身上又濕又冷，心裏戰戰兢兢，她不由自主地哆嗦個不停。可即便如此她也沒有停下腳步。

女人尖叫一聲，轉身便逃。

另一個人也開了火。

不知什麼地方，有人在笑，但有人大喊著發出警報。她聽得到，雖然有些朦朧，這不僅僅是憑她自己的耳朵，更憑藉她那些渾身長滿羽毛的朋友的耳朵。

「不，你沒有。你太晚了。」

這時，一種奇怪的感覺開始在身體中蔓延。它溫暖又深沉。快|感與痛苦像一根新生藤蔓上同時開放的花。她的腿軟綿綿的不聽使喚，嘴巴里黏糊糊的，槍也從手中滑落下去。

直到發現她的目標，或目標之一？

好極了，讓他們來吧。

兩個扛槍的男人——一個是拉丁裔，光頭；另一個是白人，腦滿腸肥，留著紅色的大鬍子——轉身查看怎麼回事。他們自然沒想到會看見如此可怕的畫面，更沒想到會看見米莉安。

米莉安環顧四周。鳥兒們開始聚集。成群的烏鴉落在石炭酸的枝頭。而大烏鴉則棲息在仙人掌上。鷹和禿鷲在天空盤旋——鷹不時下降俯衝，而禿鷲只是滑翔。此外還有百舌鳥、烏鶇和知更鳥。捕蠅鳥像紅色的閃電。金翅雀露出赭色的肚子。棕曲嘴鷦鷯翩翩起舞。更多的鳥飛了過來，起初有幾十隻，接著翻倍，後來又翻倍九-九-藏-書。就在她跌跌撞撞趕路的時候，更多的鳥聚集而來。

說完她朝米莉安啐了一口。

眼珠被摳了出來，鼻子被鳥嘴啄穿，一片嘴唇被撕下，從喉嚨里冒出來的尖叫頓時有了濕漉漉的感覺。

「我要你血債血償，」伊森顫抖著說，他撫摸著妻子的臉頰，十指瞬間被染成紅色，「但首先我要讓你看看我們沒有撒謊。我要讓你看看你究竟失敗在什麼地方，也好讓你死個明白。」

「我想讓你死。」

「你……你怎麼還活著？」

米莉安走進房間。伊森的腿發起抖來。

奧菲利亞沖她腰上踢了一腳。

無數只鳥從天而降，或從周圍的建築、卡車、頭頂的電線上飛撲下來。不同的叫聲合在一起，形成一片喧鬧的海洋，再也分不清這種鳥和那種鳥。

「一個好心的陌生人今天把他送過來了。他被發現時孤身一人。你的朋友拋棄了他。關鍵是，那孩子想到這兒來。他只知道我們。對他來說我們是家人，所幸他認識到了這一點。」伊森頓了頓，打量了她一番，「想見他嗎？」

情況不對。這一定是報應來了……

米莉安偷偷觀察了一會兒。一個女人把一個看似裝滿罐裝食品的箱子放在腳下，抬頭望著成群的鳥——此時鳥兒們紛紛落在屋頂上、窗戶上、卡車上以及彎曲的鐵絲網上。這簡直是希區柯克風格的天啟景象。兩個肩上扛著黑色步槍的男人也在好奇地觀望。其中一個笑嘻嘻的，看得饒有興緻，另一個似乎並未從中看出什麼好玩的地方。

它們聚成一團，一窩蜂衝進那扇沒有封閉的窗戶。那麼多鳥，像一條舞動的蛇，迅速填滿有限的空間。米莉安能感受到它們如入無人之境地在房子里左衝右突，落在咖啡桌上、沙發上、案台上，啄食剩在外頭的麵包，翅膀把掛在牆上的照片打落在地，像龍捲風一樣穿過走廊和每一個房間。

但有一扇窗似乎專門為她而留。

米莉安自私地想，如果我能阻止他們，就能救瑪麗了。

一些鳥——與她同命相憐的鳥——已經先行飛往基地。

快|感消失了，只剩下無情的空虛。

米莉安翻了個身。

他看到了米莉安。

警察、律師、職員、罪犯、法官，所有人。

她暫時拋開疼痛，試著站起來——死神還沒有看到你，今天也不會——她舉起從黃毛小子那兒撿來的手槍，對準了伊森。

她的思維出現了斷裂，好像米莉安的人格面具是一面邊緣有許多缺口的鏡子——她的每一塊反射玻璃都埋藏在一隻鳥的身體中。她是它們，同時又是她自己。她分享了每一隻鳥的生命，也許，只是也許，那些鳥也分享了她的生命。

米莉安說：「你以為天啟是很遙遠的事，可是你瞧，伊森。它就在你周圍。原來你也有看走眼的時候。我才是你的世界末日九*九*藏*書。我。」

他們舉起了槍。

她甚至不需費心去下命令——只要動一個念頭，就像精神之手輕輕扣動扳機——無數只黑鳥組成一道蜿蜒的軌跡，像條可怕的鞭子高舉在房子之上。烏鴉，大烏鴉，組成一列翻滾不息的過山車，扶搖直上，隨後朝著房子的後院俯衝而下——

「我沒有撒謊。你已經離開好幾個星期了。我們都以為你已經死了。」笑容在他臉上繼續逗留，刻在墓碑上的冷酷的笑，「還有那孩子，哼哼，米莉安，我們也找到了艾賽亞。」

「不單單因為那孩子。所有事，你做過的和你想做的。他，戴維，法院，瑪麗，我。我恨你。我想讓你消失，在你傷害那些人之前消失。」

柵欄開始搖晃，並緩緩向前傾倒。一根柱子從土中翹了出來，接著是另一根。

米莉安只需要眨一下眼睛。

「你沒明白。」他說。

因此，米莉安朝著既定的目標繼續前進。

柵欄倒地的那一刻，群鳥騰空而起。鐵鏈砸在地上，發出嘈雜的巨響。

他舉起了槍，但槍卻從手中脫落。

就像一顆只剩下一點點氦氣的氣球，僅能貼著地面飄蕩。

暴雨已經停歇，可這裏颳起了新的風暴。就像扣動扳機，簡單，輕鬆，一個小小的動作卻能引起驚天動地的後果。

米莉安像遊客一樣從他們中間穿過。

「你撒謊。」她低聲喝道。

另有一人正被兩隻鷹輪番攻擊。它們又撕又咬，在那人身上掀起血雨腥風。那人的腹部已經慘不忍睹，一截腸子被扯到了外面。米莉安一腳踢開他的槍，繼續走路。

米莉安從柵欄上走過去，腳下的金屬涼冰冰的。

不過鳥兒們很快就改變了策略。它們不再一隻一隻地往上撞，所有的鳥——禿鷲、烏鶇、烏鴉還有鳴禽——同時飛上柵欄，用它們的爪緊緊抓住鐵絲網，就像啄木鳥緊緊抓著樹榦。它們擠擠挨挨地填滿了柵欄上的所有空間，形成一堵密不透風的牆，一堵由羽毛組成的黑牆，不過黑色中間偶爾也有鮮亮的色彩。全部的鳥一齊開始搖晃，它們嘰嘰喳喳叫著，同時向前用力——

「我明白得很。」

米莉安在往北走。

米莉安根本不需要看就知道怎麼回事。她能體會到小小的游隼興奮地撲到男子臉上的感覺，它盡情發揮著尖利的爪子，就像平時撕碎一隻白頭翁。

不久，雨果然停了。

第三名男子從附近的一輛拖車中走出來，這是個年輕白人，頭髮黃得像小薑餅，腰裡別著把手槍，胳膊底下夾著幾塊木板。

伊森不顧一切地撲向米莉安，一頭撞在她的下巴上。米莉安躲閃不及，首先咬到了自己的舌頭，嘴巴里頓時一股血腥味兒。伊森身強體壯，米莉安自然無法和他抗衡，結果她被伊森撲倒在梳妝台上——可他很快就號叫著扭擺起來，因為一隻隼找准read.99csw.com了他的耳朵，正瘋狂地又撕又咬。

禿鷲們俯衝而下。禿鷲，名副其實的大鳥。

一個黑影從他面前一閃而過，位置剛好在他的下巴底下。羽毛輕輕一抖，一團紅色飛濺而出，他的喉嚨上開了個口子。噴涌的紅色液體就像切開紅橙之後流出的汁液。

前面就是伊森的房子了，她繞到屋后。基地里，男人和女人驚恐的哭喊迅速湮沒在憤怒的鳥叫聲中。米莉安打算從後院的露台潛入房子，但她很快就發現露台已經被木板封了起來，木板上還釘著膠合板，包括大部分窗戶上也有。

更多的喊叫，更多的人從屋裡、車裡、帳篷里鑽出來。

他愣了好一會兒才認出米莉安，臉上立刻露出驚異的神色，彷彿不敢相信自己的眼睛——哦，天啊，她那樣子算是慘到家了。她能透過鳥兒們的眼睛看到自己：她看起來就像被魔鬼吃掉，經過布滿仙人掌刺的腸道，最後又拉了出來。

但槍聲到此為止，隨即便傳來男子撕心裂肺的尖叫——

然而，柵欄依舊巋然不動。

她感覺就像被一把冰錐戳破了肚子，順便還攪上一攪，「什麼？」

「你的妻子說過，死神對我視而不見。我的死期還沒到，不會那麼輕易死掉，」她聳聳肩，咬了咬下嘴唇，「我就是一隻打不死的小強，懂嗎，夥計？」

透過頭頂的樹脂玻璃屋頂，她看到無數鳥在飛來飛去。

她看到恐懼正離他而去，像鬼魂離開死去的人體：飛升的霧氣。他皺著的眉頭忽然下移，變成自鳴得意的笑，彷彿他剛剛聽到了一個最好笑的笑話。米莉安也跟著笑起來，有何不可呢？為什麼不能跟著他們一起瘋狂？從前在考爾德克特家，後來與阿什利·蓋恩斯在船上，那時她還無力控制自己的作為，但現在她可以了。她放棄了某些東西：夢想、關於自己的想法和一點點人性（反正做人也沒什麼大不了的），然而如今她站在這裏，做著自己該做的事，而她的周圍則是成群飢腸轆轆的鳥。

他連連搖頭，嗓音嘶啞地說：「你為什麼還要回來？幹嗎對我們不依不饒？」

米莉安走過她逃出時經過的那個溫室。此時這裏空無一人。溫室里的作物已經轉移。他們一定在為什麼事做準備。也許是要撤離了？這是明智之選。因為一旦炸了法院，自然會有人找到這裏。或許他們在故意隱藏鋒芒，避免暴露這裏，從而為即將發動的襲擊做準備。韋科、瓊斯鎮、紅寶石山脊。

不是簡單的鳥，而是她的鳥。

但米莉安已經躲開了。

米莉安從車頭後面走出來，繼續向前，尋找她真正的目標：伊森、凱倫、瑪麗和奧菲利亞。近處，一名高個男子正掄起一把槍身鋸短了的霰彈槍，他的敵人是一隻圍著他的臉轉悠的金翅雀。米莉安抬手就是一槍。他的頭猛然一顫，鮮https://read.99csw.com血四濺，倒了下去。

米莉安有一個機會，只有一個。不為救任何人，只為了復讎。

光腳踩在石頭上，腳底磨得傷痕纍纍，但此時已經結痂成繭，像她的身體一樣總能以超出常規的速度複原。胸口的槍傷，被鳥兒用乾草縫合，聽起來猶如天方夜譚，除非是幻覺。可現在誰又說得清呢？她的肚子上也結了痂。明明渾身是傷，可她卻感覺身輕如燕。

鳥兒們扇動起翅膀，蜂擁而起。奧菲利亞開槍了，「乓，乓，乓。」

「結束了。炸彈一個小時之前就已經爆炸。那些人都死了。」

它們一個接著一個撞向柵欄，每一次撞擊都引得鐵鏈像馬鈴一樣叮噹作響。這一刻，禿鷲化身成了一個個身披羽毛的破碎球，上升，俯衝，撞擊。有些禿鷲已經撞得渾身是血，其中一隻折斷了脖子，墜落在地。米莉安渾身一震，把頭扭到一邊——屬於她的那一小部分靈魂從死去的禿鷲上脫離出來，她感到了疼痛。

所有的鳥也冷靜下來，紛紛回到自己棲息的位置。它們竊竊私語了一番，隨後便一個接一個撲棱著翅膀飛出窗外，在它們剛剛棲息的地方，幾片羽毛在空中飄蕩。

還有金特羅。

穿過溫室，從另一個門出來，基地就在眼前。幾輛拖車停在那裡，窗戶上釘著木板。有人在一輛卡車後面拉上了鐵絲網柵欄：如此看來，他們還在繼續深入。

夾在他胳膊下的木板嘩啦一聲掉了一地。

米莉安從窗口爬到屋裡，如今她也成了一個入侵者。她躡手躡腳穿過狼藉一片的房子。牆上到處是斑斑駁駁的鳥糞。畫和壁紙上留下喙和爪子破壞的痕迹。

然而他的動作太慢了。

深呼吸，閉上眼睛。

她沿著走廊向最後一間卧室走去。伊森坐在床邊，雙手放在膝上，沒有武器。他一副戰戰兢兢的樣子。這就對了，他理應感到害怕。在這個房間里一共有四十二隻鳥，多半為烏鴉和大烏鴉。還有少數猛禽和鳴鳥。一隻貓頭鷹站在梳妝台上，頭上的兩簇毛活似魔鬼的角，兩隻黃色的眼睛注視著伊森的一舉一動。

「那個孩子？」

年輕小夥子吃了一驚，臉像融化了一樣，而雙眼則猶如超新星爆發睜得老大。

慌亂中，他伸手到腰間拔槍。

坦白地說，瑪麗和其他人一樣都不是什麼好鳥，也許她更可惡。她聰明又冷酷，基本上屬於無情無義那一類。如果米莉安的命運要靠她來拯救——也許不一定——那她就必須要阻止爆炸的發生。

奧菲利亞走過來，她的臉皮開肉綻，鮮血淋漓，活似剛剛從荊棘叢里爬出來。她的嘴唇被撕開一個大口子，眼睛下有處啄傷，正咕咕冒著血。她吞了口口水，說：「感覺不錯吧？我能說什麼呢？我有我的天賦。」

但米莉安的手槍也不是吃素的，雖說她不是百步穿楊的神槍手，可她也沒有浪費子彈ｈｔtps://ｒead•９9cｓｗ.ｃoｍ。這一槍打中了其中一名男子的胳膊，他慘叫一聲，丟掉了步槍。

米莉安步履蹣跚地走著。

前台那個女人，複印機旁的那個男人。

她雙膝一軟，差點癱倒在地。鳥兒開始焦躁不安起來，喙碰撞著，驚恐的叫聲不絕於耳。

怎麼這麼多鳥？

起初雨很大，就像某個報復心很重的天神意圖把世界上的人全都淹死，然後再來一遍。但米莉安很清楚這場暴風雨很快就會過去。鳥善於規避風暴——這是她從關於鳥類的書籍中學到的，當然，通過侵佔它們的頭腦，她也有了切身的體會。風暴來時，鳥類會尋找風暴的邊緣，而後沿著邊緣飛翔，在某棵相對安全的樹上或石頭下棲身。

這場風暴正向東移動。

瑪麗死了。

她很快也將到達。

不知哪裡傳來玻璃破碎的聲音，人們叫喊著，漫無目的地放著槍。一個滿臉疙瘩的老傢伙齜著一嘴爛牙，拿著一把刀向她衝過來。但他的臉被一團灰不溜丟、毛茸茸而且似乎還沾著血的東西撞了個正著，一隻死兔子。丟兔子的是一隻草原隼。老傢伙揮手擋開兔子的時候，草原隼向他發起了進攻。

其他人四散逃竄。一隻大烏鴉落在一個女人的后脖頸上，不由分說便是一通亂啄。一隻烏鴉看中了一個男人的臉。地上躺著一個死胖子，膝蓋上的皮肉被剔得乾乾淨淨，幾乎露出骨頭。他扭來扭去，用一把左輪手槍對著空中亂射，好像那能救他一樣。

嗒嗒嗒嗒，半自動步槍聲音清脆。她閃身躲在一輛拖車的車頭後面，子彈擊中了散熱器格柵，叮叮噹噹響成一片。

我靠，快叫人！

鮮血沿著大腿流下來。

一把紅色雪鏟重重打在她的背上——臉砸在瓷磚上——

等待她的是高高的柵欄，鋒利的鐵刺像爪子一樣一律朝外，彷彿只要一聲令下就能把她撕得粉碎。但她知道柵欄年久失修，這裏的地面土層較淺，那些柱子很可能並沒有看上去栽得那麼深，那麼穩固，因此她只需動動腦子，一個念頭就足以解決問題，一個希望柵欄倒掉的念頭——

因此，它們自然而然也就知道風暴的邊際。

身後有動靜。鳥兒們紛紛轉身，或飛起避讓，透過它們的眼睛米莉安已經知道了動靜的源頭。凱倫。凱倫·基藏在一個該死的衣櫃里，而她身後還躲著奧菲利亞。奧菲利亞拿著槍，一把小手槍。

米莉安的腿一陣痙攣，膝部忽然彎曲，整個人重重摔倒在地。

北邊是基地的方位。伊森的老巢。米莉安知道這些是因為鳥兒知道。它們有時會到基地中覓食——凡是有人類的地方，食物總是很充足的。從袋子里掉落的種子，從三明治上脫落的麵包皮，種滿水果和蔬菜的溫室。鳥兒們知道怎麼吃，人類知道怎麼不動聲色地為它們提供食物。

她站起身，舉起槍。受傷的腿幾乎疼得她無法呼吸。

「胡說，胡說。」