在作戰會議上，意見分為兩派：是趁此機會全軍出動到波河北岸展開決戰，還是在多瑙河軍團到達之前繼續保持隔岸對峙的狀態？鮑利努斯、蓋魯斯、塞爾蘇斯等實戰經驗豐富的武將都支持第二種方案，但是奧托的親哥哥提提亞努斯和近衛軍團長官普魯克魯斯以及態度最堅決的皇帝奧托主張立刻展開決戰。奧托和他的哥哥以及普魯克魯斯的共同點就是都沒有實戰經驗。

首先，阻止席西納率領的第一軍和瓦倫斯率領的第二軍會合。其次，在波河阻擋敵人的進攻。阻止會合、死守波河當然是為多瑙河軍團的到達爭取時間。

奧托缺的不是「將」，而是「兵」。

然而，奧托緊接著又得知奉命阻止瓦倫斯軍前進而在法國南部登陸的一個軍團潰滅的壞消息，並且瓦倫斯在擊潰這支由警察和消防隊員組成的軍團時連主力的軍團兵都沒有動用，只是派遣了一些軍團的輔助兵。由行省人民組成的這支輔助部隊的指揮官是出身行省顯赫家族的尤里烏斯·克拉西克斯。誠然有奧托的軍團組建倉促的原因，但結果畢竟是行省人民戰勝了羅馬軍。這件事並沒有以阻止瓦倫斯軍失敗而告終，出身於高盧民族的一個部族特雷維里的克拉西克斯由此覺得羅馬軍團不足為懼，為半年以後的高盧騷亂埋下了種子。人對人的背叛往往不是由於恐懼而是輕蔑引起的。

奧托針對踏著大雪一路行軍來到義大利的維特里烏斯軍制定的軍事戰略還算差強人意。

必須死守波河的奧托軍的主力部隊只有這不足2萬人，但是奧托還接到了已經從駐紮地點出發的其他軍事力量的消息，也可以一併計算在內。

如果一切能按預定方向發展的話，結果應該不出奧托所料。但是，人類社會的常態是事情往往不會按照預定的方向發展，所以領導者需要具備隨機應變的能力。奧托的弱點就在於沒有實戰經驗，如果他參加過實戰，在一開始就不會制定這種一旦所有事情不按預定方向發展就產生不了效果的戰略了。

角斗比賽和四匹馬拉的戰車競速都是羅馬人最狂熱追捧的人氣體育項目，但是認為角鬥士都是奴隸的觀點只是後世的誤解。這種命懸一線的危險職業可以獲得高額的報酬，因此有很多自由民不惜投身其中，保守估計有三分之一的人是自由選擇角鬥士作為職業的。首都羅馬自不必說，一些中小城市也設有角鬥士訓練所，即使在沒有比賽的日子，這裏也聚集了很多專註read.99csw.com于訓練的人。由於終日武器不離手，他們當然可以馬上轉化為戰鬥力量。奧托決定無視元老院的反對，將這支角鬥士部隊送往前線。

內戰的難度就在於此。儘管現在各為其主，但同胞之間彼此寬容對待是人之常情。不過同時不能讓敵方得利，也就是要在有利於己方的前提下進行寬容處置，並且最重要的是不能招來己方士兵的反感。如果不能同時滿足這三個相互矛盾的條件，就無法期待在同胞間的戰爭中取得勝利。愷撒的《內戰記》是克服這種困難、成為內戰勝者的絕佳教科書。不過，雖然這本書當時已經被廣泛傳閱，但在公元69年的內戰中，幾乎所有參与者都沒能踐行愷撒的教誨，不能不讓人覺得，能否「從歷史中吸取教訓」，決定因素不在於教授者一方，而在於學習者一方的資質。

渡過波河之後就是幾乎可以直線到達里米尼的埃米利亞大道，從面朝亞得里亞海的里米尼經由弗拉米尼亞大道穿越亞平寧山脈就可以直達羅馬。另外，渡過波河后，從附近的皮亞琴察到熱那亞也有大道相連，可以從熱那亞經由奧雷利亞大道到達羅馬。此外，也可以選擇愷撒以前追趕龐培時從里米尼沿亞得里亞海沿岸的大道一口氣南下到達直通希臘的海港布林迪西的路線。總而言之，一旦將波河拱手讓給敵人，奧托就會被圍困在首都羅馬和義大利本土內。死守波河的意義遠遠不止為多瑙河軍團的到達爭取時間而已。

奧托的戰略由以下三個階段組成：除了從羅馬帶來的2萬人之外，加上從西班牙和不列顛前來的2個軍團的1.2萬人連帶2萬名輔助兵以及多瑙河軍團的1萬人的先遣部隊，共有5萬大軍，首先依靠這5萬大軍擊潰席西納的3萬人的部隊。接著如果成功擊敗從西邊到來的4萬瓦倫斯軍的話，其間多瑙河軍團的主力部隊肯定會到達，這樣就能輕易收拾由維特里烏斯率領南下的萊茵河軍團殘部。這就是奧托的戰略。

計劃落空的第一個原因是席西納軍雖然是寒冬行軍，卻在3月初成功跨越了阿爾卑斯山脈。因此，奧托不得不急忙出動一部分軍隊前往迎擊。向北前進的急行軍包括近衛軍團的5個大隊以及附屬的騎兵隊和第一軍團的1.1萬人，加上2000名角鬥士共計1.3萬人。由在多瑙河前線揚名立萬的蓋魯斯擔任指揮，蓋魯斯接到的任務是確保波河兩岸的皮亞琴察和克雷九-九-藏-書莫納兩個城市。

那麼，奧托是如何將這個相當不錯的戰略變為現實的呢？

常駐義大利本土的軍事力量只有1萬名近衛軍而已，目的是維持首都羅馬和本土的秩序，9個大隊9000名重裝步兵加上各大隊附屬的騎兵才終於湊齊了1萬名近衛軍。此外，首都和各地方自治體也有和人口成相應比例的警察和消防隊，但這些一般不能算作軍事力量，所以本土的秩序維持（實為維持帝政的軍事力量）只能依靠1萬人的近衛軍團。因此，奧托在本土尋求支持自己的軍事力量時，首先想到的就是這1萬名近衛軍。

以這6000人的兵力迎擊從高盧南下而來的4萬人的瓦倫斯軍，想必奧托連做夢也不會期待自己能獲勝吧！因為他的戰略重點在於趁這個軍團拖住瓦倫斯軍期間，自己指揮主力軍擊敗席西納軍。因此，在北上前往波河死守的主力軍中，最高司令官奧托的身邊跟隨著多名久經沙場的武將。以尼祿皇帝時代在不列顛爆發的民眾大叛亂中用勇敢的方式平定事態的蘇維托尼烏斯·鮑利努斯（Suetonius Paullinus）為首，安尼烏斯·蓋魯斯（Annius Gallus）、馬略·塞爾蘇斯（Marius Celsus）都是前線經驗豐富的老將。與其說這些人是因為支持奧托才與維特里烏斯軍作戰，不如說是因為奧托得到元老院的認可正式成了皇帝，身為一名羅馬軍將領聽從其號令作戰是天經地義的，才答應了奧托的招募。3人都做過執政官，比37歲的奧托年長十幾二十歲。另外，最重要的是，與只擔任過盧西塔尼亞這個沒有一個軍團駐紮的行省總督的奧托相比，這3個人擁有指揮過作戰單位為2個軍團以上的實戰經驗，其中鮑利努斯更是出色地完成了征服不列顛並將其納入統治下的艱巨任務。

儘管如此，羅馬人鋪設了在嚴冬也能行軍的羅馬大道，也就是當時的「高速公路」網路。在這種情況下，對防守一方是尤為不利的。但是，選項只有兩個——仿效中世人的做法，因過於擔心這種風險而只修建又窄又彎的路；敢於承受在一定情況下陷入不利的風險，看重道路網路帶來的好處。

經過一番激烈討論后，最終還是採用了最高司令官奧托的意見，決定進行決戰。此時已是4月，由於波河是大河，支流很多，融化的雪水造成流域附近的地表軟化，對於騎兵和重裝步兵來說都是不適合九-九-藏-書作戰的季節。

首先便是先帝加爾巴組建的名為「第七加爾巴軍團」的一個軍團正在前往義大利。另外，不列顛方面的第十四軍團也正在縱穿高盧直奔首都羅馬而來。向奧托表明了積極支持態度的多瑙河軍團雖然出於防衛上的考慮不可能調派所有兵力，但還是從7個軍團當中的5個軍團中各選出了2000名士兵，也就是說有合計1萬人的先遣部隊正在向義大利本土前進。

然而，鮑利努斯卻遲遲沒有發布縮小包圍圈殲滅敵人的命令，席西納軍的將士趁機衝破包圍圈成功逃脫，大概是因為鮑利努斯不忍下令讓羅馬人殺死自己的同胞。但是，他自己也因為這件事遭到了部下的鄙視。

1.3萬人的先遣部隊在蓋魯斯的巧妙指揮下戰績不俗，其中角鬥士部隊的表現尤為搶眼。幸運的是，由於對方的席西納將自己的軍隊一分為三，所以無論他如何努力指揮，最多不過1萬兵力發揮作用。蓋魯斯指揮的奧托軍成功保住了死守波河的關鍵要地——皮亞琴察，無奈放棄奪取皮亞琴察的席西納和平佔領了與波河南岸的皮亞琴察隔河相望的北岸要地克雷莫納，並將該地作為了前線基地。奧托一方對克雷莫納也發起了攻勢，因為只要克雷莫納還在敵人手裡，從東方經由阿奎萊亞正在迫近的多瑙河軍團的前進道路就會被阻隔。角鬥士部隊渡過用小船臨時搭建的浮橋，在克雷莫納郊外展開了游擊行動。角鬥士們在這次行動中的作戰也很活躍，席西納軍雖然成功合併了一分為三的部隊，但是已經無法從克雷莫納踏出一步。

其次，奧托還想到了尼祿皇帝統治末期由駐紮在米塞諾海軍基地的水兵組成的第一軍團的6000人。尼祿當時為何組建了新軍團，原因不明。研究者中有人認為是因為尼祿曾經夢想像亞歷山大大帝那樣遠征東方，但是他們沒有確切的證據。不管怎樣，公元69年，義大利本土只有一個軍團。然而，光是人數湊齊是不能形成戰鬥力的，還需要進行陸地戰鬥的適應訓練。但是尼祿沒多久就自殺了，過於信賴元老院認可的加爾巴還沒來得及關注這種事也遇害了，奧托握在手中的第一軍團是一群沒有經過陸戰適應訓練的士兵。與以解放奴隸為主力的第一軍團相比，近衛軍團算得上精英集團了，但他們的服役地點一般都在首都羅馬，很少被調派到義大利本土之外的其他地區。因為持續著長久的和平，所以他們也沒有必要出動。因此，https://read.99csw.com近衛軍團的士兵中有很多人沒有戰鬥經驗。在實戰經驗上，他們和海軍出身的第一軍團士兵沒有什麼區別。

即使減去因席西納軍的失策而損失的兵力，合併后的維特里烏斯軍也有6萬人，不得不與之為敵的奧托一方召開了作戰會議。如今分別駐紮在波河南北兩岸的奧托軍的全部兵力包括從羅馬帶來的2萬人，加上陸陸續續進入義大利本土的多瑙河軍團的1萬人先遣部隊，此外從不列顛和西班牙經長途跋涉終於進入義大利本土的第十四軍團和第七軍團，總共可以集結5萬兵力。從數量上來看，可以說雙方勢均力敵。

為己方的戰果精神大振的奧托遵照從羅馬被強制帶來的元老院元老們的意願，允許他們留在了距前線有一段距離的摩德納鎮。將元老院元老帶到前線來是為了告訴打算只依靠軍團兵的推舉便登上皇位的維特里烏斯，自己得到了羅馬帝國的正式主權者——元老院和公民的支持，因此自己才是更加名正言順的皇帝。不過同時還有將元老院元老押為人質的目的，畢竟被奧托強制帶離首都來到摩德納的元老院元老中有不少秘密支持維特里烏斯的人，甚至連維特里烏斯的親弟弟也在其中。

波河在義大利的河流中算是條大河，但與萊茵河和多瑙河相比遠遠稱不上大。這條河從阿爾卑斯山脈發源，橫跨義大利北部，注入亞得里亞海，橫向排列幾隻小船，在上面鋪上木板就可以輕易渡過。不過，正因為渡河容易，反而提升了這條河在戰略上的重要性。

在獨裁政體的國家，軍事力量存在的真正理由首先在於鎮壓國內的反對派，而並非保護國民以防遭到外敵侵略，羅馬帝國單在這一點上就不屬於獨裁國家。羅馬帝國在義大利本土沒有常駐哪怕一個軍團，羅馬軍的主力軍團都部署在邊境防線上而非帝國的國境內。

總之，奧托一方錯過了佔得有利條件的絕好機會，並且由於這件事的影響，他們只能眼睜睜地看著席西納軍和瓦倫斯軍成功會合。

不管怎樣，對於從西方直奔義大利的4萬瓦倫斯軍來說，障礙從此不復存在，奧托也終於不得不親自出馬。據說此番奧托離開首都前往北方時，有近衛軍團4個大隊和附屬騎兵組成的4000餘人，甚至還加入了服役期滿退役的士兵。這支混成軍如實反映了人手不足的奧托在當時的狀況，確切的人數不明。不過，以鮑利努斯為首的將領陣容還是很豪華的，而且先遣部隊給正在沿弗拉米尼亞九-九-藏-書大道向北前進的奧托帶來的戰果也足以讓其精神為之一振。

這樣一來，不僅奧托，換作誰都會感到不安，他將2000名角鬥士武裝起來，組成了2個大隊。

首先，奧托為了阻止席西納軍和瓦倫斯軍會合，打算讓士兵乘坐基地設在那不勒斯附近的米塞諾的艦隊的船隻，在法國南部的海港弗雷瑞斯登陸，伏擊從里昂南下的瓦倫斯軍，但是奧托無兵可用。既然米塞諾艦隊的海軍登陸后只相當於一個軍團的陸軍，出動的目的也不是進行海上作戰，因此艦隊只負責運輸任務就可以了。於是人手不足的皇帝奧托便命令首都警察和消防隊全體動員，組成一個軍團前往法國南部，指揮這支軍隊的是米塞諾艦隊的提督。在「羅馬統治下的和平」無處不在的當時的地中海，也許比起海軍來，讓他擔任海上警察的任務更為妥當。當然，雖說是提督，也完全不是什麼身經百戰的勇士。

另一方面，沒能奪取皮亞琴察的席西納非常著急。受維特里烏斯委託指揮3萬名士兵的席西納原來只是一個軍團的軍團長，地位和受維特里烏斯之託統率4萬人軍隊的瓦倫斯一樣。急欲在瓦倫斯到達戰場之前立下戰功的席西納制定的策略是利用伏兵戰術殲滅渡過波河進攻北岸的奧托軍，具體辦法是讓騎兵隊發動攻擊，將敵人誘入森林，再由潛伏在此的軍隊將其包圍殲滅。進攻到波河北岸的貝特里亞庫姆的奧托軍是由曾經與擅長游擊戰術的不列顛人交手多次的鮑利努斯指揮的，這種計策對他毫不奏效。從森林中現身的席西納軍非但沒有包圍敵人，反而落入了敵人的包圍圈。

至此，只要鮑利努斯一聲令下便可殲滅席西納軍的一半部隊，然後折回30公里路程發動攻擊，就可以輕易攻下只剩下一半兵力把守的克雷莫納。這樣一來，奧托就能成功確保皮亞琴察和克雷莫納這兩個重要據點，死守波河，為多瑙河軍團到達爭取時間也會變得簡單很多。