在敘利亞的安提阿，人們也把卡西烏斯當成自己人。和當地人一樣，卡西烏斯也是希臘裔的敘利亞人，入主安提阿的總督官邸9年來政績斐然。在此期間的帕提亞戰爭中，他更是縱橫沙場的武將，帕提亞方面無一人敢與之對壘。多年來帕提亞人正像一隻老貓眼皮底下的耗子，在幼發拉底河對岸一動也不敢動。對馬可而言，即便是對卡西烏斯的善後處理，也不是一件輕鬆簡單的事。然而，如果卡西烏斯黃泉有知，只怕又會對馬可的善後方式大加指責。

馬可·奧勒留這個人直到47歲才離開義大利本土，目力所及的行省也都是多瑙河防線所在的北方地區，到了50多歲才首次踏上帝國的東方和南方地區。無論是埃及還是敘利亞，或者是小亞細亞，這都是他第一次也是最後一次訪問了，而從小亞細亞揚帆前往希臘的航程，更使他飽覽了遍布著珍珠般島嶼的愛琴海風光。當一座島嶼尚未消失在海天之際，又有一個新的島嶼逐漸浮現在眼前，初次體驗這種愛琴海上的旅行，就能深刻地體會到什麼是希臘文明，以及這種文明的形成過程，比如氣候和地形是怎樣影響著文化和文明的形成。

從小亞細亞進入敘利亞的皇帝一行直接沿地中海東岸前往埃及，中途沒有進入安提阿。這是敘利亞行省的首府，卡西烏斯派的老巢，還是暫時規避。當時的記載九_九_藏_書是說皇帝在用忽略的方式懲罰安提阿人。在埃及，只有帶頭響應卡西烏斯叛亂的長官斯坦提亞努斯被召回本國，處以流放的輕微刑罰，長官的部下全部釋放，對擁護卡西烏斯稱帝的亞歷山大居民也沒有施加任何懲罰。馬可在埃及的駐留分成兩部分，其一是作為皇帝完成工作，其二是作為哲學家享受思想的愉悅。皇帝的工作是多次接見包括帕提亞在內的中近東多位君主、王侯和首領，相互重申和平的主張。工作閑暇時，皇帝會拜訪和雅典齊名的帝國最高學府，同時也是研究機構的「博學園」（Mouseion）。但是，馬可·奧勒留並沒有像哈德良皇帝那樣和眾多學者展開論戰並駁倒對方。

整個過程基本沒有流血。只有支持卡西烏斯的城市拜占庭面對先行到達的軍團拒開城門，引發了攻城戰鬥，這是武力鎮壓的唯一事例。不過，皇帝馬可之所以能用如此寬容的態度去處理善後，和卡帕多西亞行省總督維爾斯的敏捷果斷是分不開的。

馬可從亞歷山大經海路折回敘利亞，這次才進入了安提阿。在安提阿的總督官邸，皇帝公布了對敘利亞相關人員的處罰。

火化后的骨灰將被埋葬在羅馬台伯河畔的哈德良陵墓。望著火葬遺體的烈焰，馬可的思緒是怎樣的呢？在目送骨灰罈遠去之後，馬可又重新踏上了向東的九*九*藏*書旅程。雖然還有兒子康茂德，但《沉思錄》中那位「如此的柔順，如此的親愛，如此的樸素」的妻子已經永遠不會再陪伴他左右了。

卡西烏斯的妻子已經亡故，育有兩個兒子和一個女兒。長子已經和父親一起被殺，次子被處以流放，女兒、女婿被交給身為元老院元老的伯父管束。至於通常的沒收財產則沒有施行。馬可將這種寬大的處理報告給了元老院，也得到了元老院的多數贊成。

同年7月，得知皇帝之死是謠傳的一位百夫長開始動搖，殺死了卡西烏斯。維爾斯接獲消息，連忙離開卡帕多西亞進入敘利亞，首先將敘利亞行省的3個軍團和駐紮在巴勒斯坦的2個軍團，以及以約旦為基地的1個軍團都納入自己麾下。他打出的旗號是，面對假想敵帕提亞，前線絕不能沒有司令官。

兩位皇帝的差異不在學識而在氣質。

這一年，即公元176年秋，皇帝一行回到了首都羅馬。這是55歲的馬可7年以來的首次歸鄉。為慶祝針對日耳曼諸部族取得的勝利，11月27日，羅馬舉行了歡迎皇帝和皇太子凱旋的盛大慶典，首都的民眾為之狂熱。

軍團先行開拔后，皇帝、皇后和皇太子一行經由小亞細亞取道向東，首先前往安基拉（今土耳其首都安卡拉），然後轉而向南，計劃渡過地中海之後進入敘利亞。然而在只要翻越托羅斯山脈ｈttｐｓ://reaｄ•99csw.cｏｍ就可到達地中海的地方，皇后芙斯汀娜卻倒下了。此時已是冬季，儘管石頭鋪就的羅馬大道在當時已經相當於高速公路，但對一個45歲的女人來講，秋季以來的漫長旅行還是過於嚴苛了。皇后並沒有纏綿于病榻而是很快撒手人寰，30年的婚姻生活，雖只有6個子女長大成人，但她產過兩次雙胞胎，前後共有14個子女。

哈德良和馬可都是醉心於希臘文化的皇帝，比較他們關注對象的差異也很有趣。哈德良的注意力在造型藝術方面，而馬可·奧勒留只關心哲學。前者注重「美」，後者注重「真」，雖然「美」和「真」都是希臘文化的終極目標。

得知皇后死訊的羅馬元老院不等皇帝提出請求，就全票通過決議，將皇后神格化。丈夫馬可隨即將妻子最後的安息之地赫拉拉改名為芙斯汀娜堡，並下令在當地建造紀念亡妻的神殿。

公元175年4月，得到皇帝馬可病歿的消息，亞維狄烏斯·卡西烏斯起兵稱帝，同時向卡帕多西亞總督馬爾提烏斯·維爾斯尋求支持。維爾斯不但予以拒絕，還將卡西烏斯起兵發難的消息緊急報告給了多瑙河防線上的馬可。在後來的三個月里，維爾斯始終拒絕卡西烏斯的引誘。

馬可所做的，是將帶有雅典特色的哲學學府重新劃分成四個學科，併為負責授課的教授們確定了固定薪酬制度。四個學科九_九_藏_書分別為柏拉圖哲學、亞里士多德哲學、斯多葛哲學以及其他諸派哲學。至於教授們的薪酬，雖然只相當於帝國的事務官吏，但馬可少年時代就曾模仿哲學家身披粗布睡在地板上，也許他認為哲學家無須高薪酬。

既然叛亂的首犯已經人頭落地，那麼皇帝似乎也不必為善後而親自出馬了。但馬可還是執意親自前往東方，因為不但是軍團兵，即使在行省的行政官員中，贊同卡西烏斯的也大有人在，並且，在埃及的亞歷山大和敘利亞的安提阿這兩大東方都市中，居民普遍對身為羅馬統治者的卡西烏斯抱有親近感。亞歷山大是卡西烏斯少年時代生活過的地方，他父親的仁政依然被人們廣為傳頌，更重要的是，三年前他迅速鎮壓了埃及原住民的暴動，其雷厲風行的手段獲得了人們的高度讚譽。

歸納卡西烏斯叛亂的過程如下：

將維爾斯任命為敘利亞的新總督之後，馬可就返回了首都羅馬。這次返程兼有觀光性質，他們先到達了以壯美而聞名的小亞細亞西岸都市以弗所，然後在斯敏諾再次會見了著名哲學家艾利斯泰迪斯，最後經海路前往雅典。

如果說義大利的羅馬是帝國的政治、經濟和軍事中心，那麼希臘的雅典則是帝國智慧的故鄉。哲學在這裏綻放出最燦爛的花朵。早在馬可到訪的500年前，斯多葛學派的創始人芝諾就已經在雅典開始了他的「哲學家事業九-九-藏-書」。當時他講學的場所在雅典的「壁畫迴廊」（stoàpoikìle），所以人稱該學派為斯多葛學派（畫廊學派）。對崇尚斯多葛學派的馬可而言，這次雅典之旅無異於朝聖。並且，在雅典迎接皇帝的不是別人，正是赫羅狄亞斯·阿提庫斯。他是當時最有學問、最有教養、最富有的人，積極履行公民的公職義務，出任執政官，是深孚眾望的希臘人。身為學者的同時，他目光長遠，為公共建設捐獻巨額款項，用以響應眾人的期待，是個善於處世的智者。對馬可而言，阿提庫斯還是和弗龍托並重的恩師。

亞維狄烏斯·卡西烏斯因憂國而起兵，馬爾提烏斯·維爾斯想的也同樣是國家，而馬可·奧勒留理解維爾斯的做法，並依此處理善後。針對反叛事件，這次的寬大處理堪稱史無前例。

完成這一切的維爾斯這才前往安提阿的總督官邸，但到達之後立即燒毀了所有的文件證據。叛亂首犯已經死亡，如今為避免事後的肅清擴大化，最好的辦法就是銷毀文件證據。在馬可離開多瑙河防線向東方進發之前，他已經將這些處理乾淨。

能作為赫羅狄亞斯·阿提庫斯的客人住在雅典，每天的款待談不上奢華卻也無微不至，馬可當然心情舒暢。不過這次在雅典，馬可並沒有新建任何文化設施，因為沒有這種必要。哈德良皇帝重建的文化中心雅典，半個世紀之後仍處於完美的狀態。